SCG_243
SCG_243
Bab 243. Perpisahan, Haramark
Pada akhirnya, Seol Jihu menelan harga dirinya dan
memutuskan untuk meminta maaf. Sekarang Teresa menundukkan kepalanya di atas
meja, tak lagi menjawab. Seol Jihu duduk di sebelah Teresa, lebih dekat dengannya,
lalu mulai menghiburnya.
“Eii, Putri, jangan seperti itu. Lihatlah wajahku, ayolah.”
“Maafkan aku…”
“Aku bilang aku baik-baik saja.”
Suara depresi keluar dari celah di antara wajah dan
lengannya.
“Pergilah. kamu tak perlu mempertimbangkan orang seperti diriku
lagi. Berhentilah peduli padaku, dan lakukan apa yang perlu kamu lakukan. ”
“Putri…”
Dengan ekspresi gelisah, Seol Jihu meletakkan tangannya di
lengan kiri Teresa.
“Jangan sentuh aku.”
Tapi mengabaikan apa yang dikatakan Teresa, Seol Jihu
perlahan-lahan menggerakkan tangannya ke rambutnya yang halus dan berwarna
keemasan, perlahan membelai itu.
“Pergi.”
Kata-kata Teresa juga tak sesuai dengan tindakannya, ketika
dia menyelinap lebih dekat ke dada Seol Jihu… setelah menunggu saat ini.
“Maafkan aku. Mulai sekarang, aku tak akan lupa untuk
menghubungimu lagi. “
“Dari sekarang?”
“Ya.”
“Tak akan lagi?”
Ada pepatah yang mengatakan jika seseorang seharusnya tak
membuat janji yang tak bisa mereka penuhi. Tapi, Seol Jihu terlalu fokus untuk
membuat Teresa merasa lebih baik. Sehingga, dia mengucapkan kata-kata, tanpa
mempedulikan dampaknya.
“Ya, tak pernah lagi.”
Kata-katanya pasti memiliki efek, ketika udara di sekitar
Teresa melunak.
“Maka, kamu tak akan pergi?”
Sebuah pertanyaan licik mengalir. Rasanya hampir seperti
serangkaian acara yang dibuka sebelumnya, semuanya dalam persiapan untuk menuju
ke momen ini. Seol Jihu tersenyum pahit.
“Aku tak bisa melakukan itu.”
“Kenapa tidak…”
Suara tak berdaya mengalir keluar. Teresa telah menanyakan
pertanyaan yang persis sama, sebelumnya.
Seol Jihu berdeham. Dia hendak melepaskan tangannya dan
mengaitkan jari-jarinya. Tapi, Teresa dengan cepat menyambarnya dan
meletakkannya kembali di kepalanya.
Seol Jihu tertawa, kembali membelai rambutnya.
“Beberapa bulan yang lalu, Tuan Jang memberiku buku catatan
yang ditinggalkan Tuan Ian.”
Seol Jihu bisa merasakan Teresa tersentak, begitu dia
menyebut nama Ian.
“Buku catatan itu berisi nama-nama Earthlings yang meninggal
secara misterius atau pensiun. Bahkan ada nama Earthlings yang membelot ke
Parasite. “
Suara Seol Jihu berubah pahit, masih kaget, ketika dia
membaca rekaman itu.
Bukannya semua Earthlings adalah sampah.
Itu benar di masa lalu, dan itu masih benar sampai sekarang.
Di Tujuh Kerajaan, tidak diragukan lagi adalah Earthlings yang melakukan yang
terbaik untuk kepentingan Paradise.
Hanya saja, mereka kalah jumlah dengan sampah.
Tapi yang penting bagi Seol Jihu adalah, jika di masa lalu,
sekarang, dan masa depan, ada Earthlings yang bersedia mengorbankan diri mereka
untuk Paradise.
“Aku ingin meningkatkan… mendukung dan melindungi Earthlings
yang dengan tulus, berupaya menjadikan Paradise tempat yang lebih baik. Aku
membuat organisasi, karena aku tak bisa melakukan itu sendirian.”
Tentu saja, jika hanya ini, dia tak perlu keluar dari
Haramark. Namun, ambisi besar Seol Jihu berjalan beberapa langkah lebih jauh.
“Alasan lain adalah, untuk meningkatkan hubungan manusia
dengan Federacy.”
Dia telah mengatakan ini sebelumnya, jadi dia menambahkan
lebih detail.
“Aku menyadari sesuatu, selama ekspedisi Pagoda Dream. Jika Federacy
dan manusia bisa berdamai. Dan ini adalah sesuatu yang harus kita lakukan. Karena
hanya dengan itu, kita dapat melawan Parasite.”
“….”
“Aku pergi, Putri. Aku akan pergi ke Eva, dan menjadi
organisasi perwakilan kerajaan.“
Dia berbicara dengan keyakinan.
“Aku akan membereskan kejahatan Eva yang berakar di dalam,
dan mengulurkan tangan untuk permintaan maaf kepada Federacy. Kemudian, aku
secara resmi akan menjadi sekutu mereka. “
Teresa mengangkat kepalanya sedikit, tapi Seol Jihu
melanjutkan tanpa berhenti.
“Itu tak akan menjadi aliansi yang hanya di atas kertas.
Selama Federacy bersedia, aku bersedia menerimanya ke Eva, dan melakukan
pertukaran budaya. “
Teresa akhirnya duduk kembali. Saat dia perlahan-lahan
kembali menatap Seol Jihu, ekspresi bingung memenuhi wajahnya.
“Kamu akan menerimanya… dan melakukan apa?”
“Aku akan mengubah Eva menjadi kota benteng. Sama seperti
yang kamu lakukan.“
Seol Jihu berbicara tanpa henti, hampir seperti air yang
mengalir.
“Tentu saja, medan di Eva tak seperti benteng Arden Valley,
yang bisa mendapatkan manfaat dari alam. Tapi dengan teknologi Federacy yang
membangun Benteng Tigol, itu seharusnya tak mustahil.”
“Sejak kapan kamu merencanakan ini?”
“Sejak perang berakhir. Pada saat itu, Parasite mengumpulkan
pasukan besar, cukup besar untuk mengepung semua kota besar umat manusia.”
Sebagai hasil dari pengepungan ini, manusia bergetar
ketakutan. Mereka takut, jika Parasite akhirnya menghunuskan pedang mereka.
Tapi pada akhirnya, tujuan Ratu Parasite berbeda.
Dia telah menipu semua orang, ketika tujuan sebenarnya
adalah untuk mencegah transfer bala bantuan.
“Mengapa itu terjadi… Aku banyak memikirkannya, sebelum aku
sampai pada jawabannya. Itu semua karena Benteng Tigol.”
Teresa memiliki ekspresi yang rumit, meskipun sepertinya dia
mengerti apa yang Pemuda itu maksud.
“Apakah Federacy akan dengan mudah menyetujui tawaranmu?”
“Tanpa bibir, gigi akan terasa dingin. Eva berbagi perbatasan
dengan Federacy dan merupakan kota manusia terdekat dengan Benteng Tigol. Itu
di lokasi yang ideal untuk membantu mereka, jika terjadi sesuatu. Aku tak
percaya, Federacy akan mengabaikan fakta ini.“
Teresa menutup matanya. Dia tak punya pilihan, karena dia
akhirnya melihat gambaran besar yang Seol Jihu coba gambar.
“Kedengarannya seperti mimpi…”
Mengaburkan akhir pidatonya, Teresa tersenyum tak berdaya.
“Kamu mengingatkanku pada Earthlings yang pernah aku kenal.”
“…?”
“Joshua Claflin. Dia adalah Star of Sloth tua.“
Teresa menghela nafas panjang.
“Dia adalah Earthlings yang bersikeras, jika manusia harus
bekerja sama dengan Beastmen Alliance. Dia adalah seorang pahlawan yang
menaklukkan Kerajaan Kapyshan, di mana korupsi terjadi, dan menggagalkan rencana
Ratu Parasite.”
Seol Jihu ingat Namanya, dari buku catatan Ian. Ketika Beastmen
Alliance beresiko dihancurkan, dia telah memimpin sekelompok kecil elit untuk
memperkuat mereka, tapi terbunuh oleh penyergapan Unknown Modesty.
“Setelah kejadian itu, aku bersumpah lagi dan lagi, jika aku
tak akan pernah duduk dan menonton… Aku hampir melakukan kesalahan yang sama,
yang aku lakukan saat itu. Karena keserakahanku.“
Mata Seol Jihu membelalak, saat dia tahu Teresa sebagian
besar sudah menyerah, untuk membuatnya tetap tinggal.
“Jadi, kamu akan mengerti?”
“Aku tak punya pilihan sekarang, karena aku mendengar dari
mana alasanmu.”
‘Aku seharusnya tak melarikan diri terakhir kali dan
mendengarkan.’
Teresa malu pada dirinya sendiri, sambil terkejut pada saat
yang sama.
Bagaimanapun juga, dia yakin akan satu hal. Seol Jihu punya
rencana ambisius, yang tak seorang pun akan impikan.
Mendengar itu, dia akhirnya mengerti, apa yang dia maksud
dengan, ‘demi Paradise’. Dia mungkin tak bisa membantunya, tapi dia tak bisa
menghalangi dirinya.
“Ini pertama kalinya...”
Seol Jihu berbicara dengan lembut.
“…Jika aku memberitahu seseorang tentang rencanaku secara
detail.”
Tertawa dengan canggung, dia menggaruk kepalanya.
“Aku tahu ini mimpi liar. Ini tak realistis, dan aku mungkin
menghitung ayamku, sebelum mereka menetas. Masih…”
“Tidak.”
Teresa dengan tegas membantahnya, dengan lembut menatap
pemuda yang duduk di sebelahnya.
“Aku yakin, kamu bisa melakukannya.”
Dia telah mencapai hal-hal yang mustahil berulang kali.
Dia harus percaya padanya. Dan dia juga ingin.
‘Jika dia benar-benar dapat mencapai tujuannya…’
Senyum menyebar di wajah Seol Jihu. Mungkin karena Teresa
hanya mendukungnya, dia merasakan gelombang kekuatan.
“Terima kasih.”
Dia tak perlu berkomentar panjang. Setelah mengucapkan
terima kasih singkat, Seol Jihu diam-diam berdiri sebelum berkata “Ah” dan
bertanya.
“Ngomong-ngomong, tak ada yang terjadi pada istana, kan?”
“Hah? Ah ya.”
“Ah, syukurlah.”
“Mengapa?”
Teresa memiringkan kepalanya. Begitu Seol Jihu merapikan
dadanya, dan menjelaskan mengapa dia bergegas ke istana, Teresa tersenyum
pahit.
Tapi itu hanya berlangsung sebentar. Pupil mata pink nya
berkedip-kedip, dengan cahaya licik.
“Aku sangat terkejut. Jenderal Sanctus membuatnya terdengar,
seperti ada masalah mendesak untuk diurus. Aku pikir sesuatu yang besar
terjadi…“
“Yah, kamu tahu, sebenarnya ada masalah.”
“Maaf?”
“Yah, itu bukan masalah besar untuk saat ini. tapi, itu
adalah sesuatu yang harus dikhawatirkan kerajaan untuk masa depannya.”
Teresa berbicara dengan polos, tanpa sedikitpun perubahan
dalam ekspresinya. Seol Jihu berubah serius.
“Apa itu? Bisakah kamu memberi tahu aku tentang itu?”
“Aku tidak keberatan, tapi …”
“Bahkan jika aku pergi, itu akan terjadi, setelah aku
mendengar tentang masalah ini.”
Teresa mengirim Seol Jihu pandangan malu-malu, dan dia
dengan cepat duduk kembali.
Apa yang dikatakan Teresa sesudahnya, pasti bisa dianggap
sebagai masalah. Haramark tampaknya telah kehilangan sejumlah besar pasukan
selama perang, menyebabkan kekuatan militer mereka jatuh secara signifikan.
Mereka harus menambah personel yang hilang, untuk memperkuat
tentara kerajaan. Tapi, karena populasi yang jatuh, mereka berada di tempat
yang berbahaya.
“Bukan itu saja. Selain tentara, kurangnya perwira juga
merupakan masalah besar. Membesarkan seorang perwira yang berpengalaman, sangat
sulit… “
Ini juga masalah. Pasukan menunjukkan nilai sebenarnya,
ketika bergerak sebagai sebuah kelompok. Masalahnya sangat buruk, sehingga
Haramark memilih prajurit veteran dan melatih mereka, untuk menjadi petugas
lapangan. Mempelajari hal ini memberi Seol Jihu estimasi yang bagus tentang
situasi Haramark.
“Kami sedang meninjau masalah ini dari beberapa sudut. Mulai
dari metode jangka pendek, seperti menurunkan usia wajib militer, hingga metode
jangka panjang seperti persalinan gratis…“
Teresa menghela nafas, tak bisa menyelesaikan pikirannya.
Pada kenyataannya, usia wajib militer tak bisa lebih rendah, dan mereka tidak
memiliki data untuk mendukung, jika persalinan gratis dapat digunakan.
Orang tua apa yang ingin melahirkan anak di dunia, di mana
mereka bisa mati kapan saja?
“Apakah ada sesuatu yang bisa aku bantu?”
Seol Jihu bertanya, tak dapat memikirkan solusi untuk
masalah ini. Teresa berpura-pura terlibat konflik, sebelum dengan hati-hati
mengarahkan pembicaraan ke satu arah.
“Ini biasanya masalah yang harus dikhawatirkan kerajaan.
Tapi… aku sebenarnya ingin meminta bantuanmu…“
“Apa itu? Katakan padaku.”
Seol Jihu bersuka cita. Teresa ragu-ragu untuk waktu yang
lama, tampaknya malu untuk meminta bantuannya lagi. Tapi dengan Seol Jihu
membujuknya, dia bertanya dengan susah payah.
“Bisakah kita pergi ke tempat lain dulu?”
“Tentu saja.”
Seol Jihu meninggalkan kantor Teresa di bawah arahannya.
Tapi, tiba-tiba dia merasakan ketidak-harmonisan yang aneh, ketika dia melewati
ruang makan dan memasuki koridor yang akrab.
“Silahkan masuk.”
Di mana dia tiba, adalah kamar tidur Teresa. Karena dia
pernah ke sini sekali sebelumnya, dia mengingatnya dengan jelas.
“Kenapa di sini? Bukankah kita akan berbicara tentang cara
menambah tentara?“
“Eii, rencana suplemen dari perwira apa?”
Teresa menjentikkan tangannya ke bawah, dan tersenyum manis.
“Maksudmu rencana suplemen dari perwira. Ini akan memakan
waktu, tapi masuklah. Cepat.“
Dengan itu, dia beringsut lebih dekat ke Seol Jihu,
tampaknya berusaha menariknya.
“Rencana suplemen dari perwira?”
Memutar matanya karena terkejut, Seol Jihu tiba-tiba
berhenti bernapas, dan wajahnya langsung memerah.
Selanjutnya, Seol Jihu berbalik dengan tergesa-gesa,
sementara tangan Teresa yang terulur, secara simultan melewati ujung kemejanya.
“Ah!”
Seol Jihu lari, dengan kecepatan penuh. Dia mendengar
frustasi, “Sialan! Aku hampir terjebak!” dari belakang, tapi dia tiak berhenti.
Karena daripada menyerah, dia merasakan kehadiran yang mengejarnya, dengan
kecepatan yang menakutkan.
Tapi Seol Jihu bukan orang yang bisa ditangkap dengan mudah.
Karena statistik Agility-nya baru-baru ini naik peringkat di atas panggung,
jika dia memberikan semua kemampuannya untuk berlari. Bahkan, Teresa merasa
kesulitan untuk mempersingkat jarak.
Sama seperti itu, pada saat dia melarikan diri dari istana
dan melesat melewati gerbang agungnya…
“SEOOOOOL!”
Suara Teresa membentang sebelum berhenti dengan tiba-tiba.
Seol Jihu melirik ke belakang, sebelum perlahan melambat dan
berbalik. Teresa mengambil napas dalam-dalam dengan punggung tertunduk.
Wajahnya penuh tawa, seolah-olah dia mengamuk setelah
lelucon lucu.
“Ini…”
Tak lama setelah itu, Teresa berdiri tegak dan menatap lurus
ke arah Seol Jihu. Kemudian, dengan satu tangan mengepal erat, dia berkata
sambil tersenyum.
“Semoga berhasil.”
“Putri?”
“Aku akan mendukungmu. Jika kamu mengalami masalah, hubungi
aku. Kali ini, aku pasti akan membantu. “
Sebenarnya, ini adalah sesuatu yang Seol Jihu ingin dengar,
sejak perjalanan pulang dari ekspedisi. Memiliki perasaan tulusnya dipahami
oleh orang lain, benar-benar hal yang bahagia.
Seol Jihu menjawab sambil tersenyum. Kemudian, dia berbalik.
Saat melintasi jalan-jalan gelap di bawah langit malam, dia mengeraskan
tekadnya.
Untuk mencapai rencananya di Eva tak peduli apapun.
***
Sinar matahari pagi menerangi kota.
Hari ini adalah hari di mana Carpe Diem akan pergi ke Eva.
Kereta sudah menunggu di luar. Setelah memuat apa yang mereka
bisa ke kereta, satu-satunya yang tersisa adalah aset pribadi mereka di kuil.
Seol Jihu sudah mengambil barang-barangnya malam sebelumnya.
Tapi Chohong, Hugo, dan Phi Sora yang merupakan tipe yang mendorong
barang-barang sampai saat-saat terakhir, bergegas ke kuil ketika kereta tiba.
‘Mereka seharusnya mengambilnya lebih awal… Ini tak
seperti, itu jumlah yang kecil.’
Seol Jihu menggerutu dalam hati dan meminta pengertian
kusir. Tak sampai 30 menit berlalu, mereka bertiga kembali. Setelah memuat tas
yang mereka bawa ke kereta, Seol Jihu menyelesaikan pemeriksaan akhir.
“Semua orang di… Tak ada yang lupa apa-apa, kan? Semua yang
kamu inginkan ada di salah satu tas kan?”
Dan tepat ketika dia akan naik kereta dan menutup pintu, dia
tiba-tiba berpikir dan melirik kembali ke kantor Carpe Diem.
Lalu.
“TUNGGUU!”
Setelah raungan gemuruh, sebuah tangan kecil tiba-tiba
meraih pintu.
Ketika Seol Jihu melihat ke luar dengan kaget, seorang gadis
berambut pirang berdiri sambil terengah-engah. Di punggungnya ada beberapa
kantong lemak.
“Nona Maria?”
“Pertama… Ambil ini…”
Maria menyerahkan tas sambil mendengus. Hanya setelah Seol
Jihu memasukkan mereka ke kereta, dia mengeluarkan napas kasar.
“Apa yang dilakukan orang luar di sini?”
Kim Hannah yang duduk di gerbong menyaksikan adegan itu
terbuka, bertanya dengan mengejek.
Maria mendengus sebelum menyipitkan matanya dan membalas.
“Orang luar? Aku orang dalam yang sepenuhnya orang dalam
sekarang.”
“Apa?”
Chohong bertanya dengan tatapan ingin tahu. Ini adalah pertama
kalinya, dia mendengar tentang Maria bergabung dengan mereka.
“Apa maksudmu, ‘apa’? Aku anggota Carpe Diem sekarang.”
“Di mana buktinya?”
Kim Hannah mengulurkan tangannya, memamerkan lengan
rampingnya.
Maria mendengus dan memasukkan tangannya ke sakunya. Apa
yang keluar bukanlah kertas kontrak, tapi…
“Ambillah, ambillah.”
Satu tas uang.
Maria membanting tas itu di telapak tangan Kim Hannah yang
terentang, seolah ingin membunuhnya dengan kekuatan. Kim Hannah mengintip ke
dalam tas, sebelum mengeluarkan peluit yang terkejut.
“Wahh aku terkejut. Kamu bisa mendapatkan bonus penanda-tanganan,
jika kamu memilih kontrak. Jadi, apa yang membuat si gila uang sepertimu,
memilih opsi lain? “
“Jangan meremehkanku. Apakah kamu pikir, aku bersedia menjadi
budak yang sah?“
“Oh?”
“Ngomong-ngomong, dengan ini, aku juga kontributor pendiri.
Jangan lupakan itu.”
Maria menggeram, sebelum dengan cepat melompat ke dalam
kereta.
Sementara semua orang di samping Seol Jihu, Kim Hannah, dan
Maria memiringkan kepala mereka, Seol Jihu mengulurkan tangan sambil tersenyum.
“Selamat datang, Nona Maria. Aku sudah menunggumu.”
Maria mengambil tangannya dan menggerutu pelan.
“Chet, kamu akan pergi tanpaku.”
“Kamu seharusnya datang lebih awal atau setidaknya,
menghubungi kami tentang bergabung.”
“Aku tak punya pilihan. Aku merenungkan pilihanku sampai
larut malam. Itu adalah keputusan paling sulit dalam hidupku.“
Maria menggelengkan kepalanya. Dilihat dari tas-tas gelap di
bawah matanya, dia pasti benar-benar memikirkannya.
Bagaimanapun juga, Seol Jihu yang setengah ragu,
bersukacita. Dia tak tahu apa yang mendorong Maria, tapi dia memilih untuk
bergabung dengan Carpe Diem. Tim akhirnya memiliki Priest di tengah-tengah
mereka.
“Wow… pelacur kesepian sepertimu, tahu cara bergabung dengan
tim?”
Chohong terkekeh, memahami situasi dengan arus percakapan.
Maria memasang sikap mementingkan diri sendiri.
“Kamu harus berterima kasih. Apakah kamu pikir, itu mudah…
untuk menemukan Priest penyembuhan sepertiku, yang berada di puncak untuk
menjadi High Ranker… eh?“
Dia menyelesaikan kalimatnya dengan gagap, segera berubah
menjadi wajah tercengang. Itu karena, Seo Yuhui sedang duduk di sisi yang
berlawanan, dengan lembut tersenyum padanya.
“Um, well… tidak seperti sebelumnya… standar Carpe Diem
sudah jauh lebih tinggi… jadi, aku memutuskan untuk bergabung…”
Dengan tergagap, Maria menjulurkan ujung bibirnya dan
mengangkat bahu.
Segera, kereta berangkat. Begitu kecepatan bertambah, ia
melewati area pusat kota melalui bulevar, akhirnya melintasi gerbang.
Haramark tumbuh dari pandangan dalam sekejap mata.
“Kamu terlihat seperti memiliki penyesalan.”
Suara Chohong terdengar, ketika Seol Jihu menatap kosong ke
kota, yang sekarang, telah menjadi satu titik di kejauhan. Seol Jihu
menggelengkan kepalanya.
“Bukannya aku menyesal…”
Hanya saja dia memikirkan banyak hal.
Bertemu Alex dan Hugo dalam perjalanan ke Haramark.
Tidur malam pertamanya di penginapan yang diperkenalkan Alex
padanya.
Bertemu Dylan, bergabunglah dengan ekspedisi Samuel sebagai
porter, dan bersatu kembali dengan Carpe Diem.
Dan, dan…
Semua hal telah terjadi.
Begitu banyak, sehingga dia tak bisa menghitung. Bukan itu
saja.
“Apa yang sedang dilakukan Putri Teresa sekarang?”
Dia pasti bekerja. Bagaimana dengan Nona Agnes dan Nona
Cinzia? Kalau dipikir-pikir, dia belum mengucapkan selamat tinggal kepada
Kepala Desa Arbor Muto. Ah, apakah Tuan Mikael dan Nona Veronica baik-baik
saja?
Segala macam pikiran berputar di dalam kepala Seol Jihu. Di
satu sisi, perasaan yang ia miliki saat meninggalkan Haramark, mirip dengan
perasaan yang dia miliki di Zona Netral.
Tempat dia dibesarkan.
Tempat dia bertemu banyak orang.
Itu Haramark.
Tapi apa yang ia rasakan dalam perjalanan ke Eva, sedikit
berbeda. Jika dia bersemangat dan berharap dalam perjalanan ke Haramark, maka
sekarang dia merasa perut bagian bawahnya bergolak, karena ketegangan.
Ini wajar saja.
Jika Zona Netral dan Haramark adalah tempat baginya untuk
‘tumbuh’, maka Eva adalah tempat di mana ia harus ‘menunjukkan hasilnya’.
Seol Jihu bukan lagi seorang pemula Earthling. Dia adalah
Level 5 High Ranker, yang diakui dan dihormati di mana-mana.
Sekarang dia memiliki posisi yang berbeda, pikirannya juga
berubah.
“….”
Pada saat Haramark benar-benar menghilang dari pandangannya,
gelombang emosi di dalam hatinya akhirnya surut.
Saat itulah Seol Jihu menutup matanya. Menikmati emosi yang
tersisa di hatinya, dia menundukkan kepalanya.
‘Perpisahan, Haramark!!’
