BAE_222

The Beginning After The End

BAE_222

Bab 222: Langkah Pertama Masa Depan

 

#PoV: Grey

 

Banyak yang berubah, setelah kecelakaan Cecilia di sekolah. Segalanya tidak sedrastis yang ditakuti Nico, setelah rahasia teman kami terungkap, setidaknya sekilas.

Meskipun kami berada di oligarki kasar, kami masih memiliki hak-hak dasar.

Para penegak hukum tidak bisa begitu saja membawa Cecilia, dan menjaganya untuk tujuan apa pun yang mereka miliki. tapi, mereka pada dasarnya dapat memaksa Cecilia untuk menghadiri sesi di fasilitas pemerintah terdekat, untuk ‘ujian’ dengan kedok membantunya guna ‘mengendalikan kemampuannya’.

Masalah lainnya adalah Cecilia adalah yatim piatu seperti aku dan Nico. Dengan tidak adanya wali resmi yang tersedia setelah Kepala Sekolah Wilbeck meninggal. Lebih dari sekali, seseorang yang dianggap kaya atau berkuasa, menyampaikan keinginan mereka untuk mengadopsi dia.

Aku ingin mengatakan jika Aku ada di sana untuk membantu temanku, saat dia menahan tekanan dan kesulitan yang muncul, karena berada di bawah sorotan. Tapi, itu bohong.

Dengan Nico di sisinya, menjadi bahu untuk bersandar pada Cecilia. Dia dengan cepat terlihat, jika mereka telah menjadi lebih dari sekedar teman.

Meskipun Aku pikir, reaksi awalku terhadap hal ini adalah ketidak-nyamanan pada kenyataan, jika kedua teman masa kecilku sedang dalam perjalanan untuk menjadi kekasih. Aku sebenarnya bahagia, untuk mereka. Namun, sulit bagiku untuk menunjukkannya. Karena, aku jarang berada di sana bersama mereka.

Latihan dengan Lady Vera menjadi lebih intensif saat Aku bertemu, dan bahkan melebihi ekspektasinya sendiri.

Dia memiliki kewenangan untuk mengizinkanku melewatkan sebagian besar kelasku. Karena, program pelatihannya sendiri beberapa kali lebih intensif daripada akademi. Sehingga, kehidupan sosial dan masa mudaku terganggu.

Jika Aku tidak berlatih atau bertanding, Aku sedang mempelajari etika dan pengetahuan dasar yang diperlukan untuk ujian, agar memenuhi syarat untuk menjadi raja.

Ternyata, Kamu tidak hanya bisa menjadi pejuang yang baik… Kamu membutuhkan kecerdasan dan karisma untuk menarik warga negara-mu.

Saat berada di bawah pengawasan penuh Lady Vera dan tim tutor yang berdedikasi untuk memastikan Aku memiliki kesempatan bertarung untuk menjadi raja. Aku belajar, jika peran itu lebih mirip dengan maskot yang dimuliakan, daripada menjadi pemimpin.

Tetap saja, Aku membutuhkan kekuatan dan suara yang menyertai posisi itu. Aku masih belum melupakan para pembunuh, yang bertanggung jawab atas kematian kejam Kepala Sekolah Wilbeck.

Aku juga menggunakan alasan itu untuk membenarkan ketidak-hadiranku, bersama Nico dan Cecilia.

Berhari-hari dan terkadang bahkan berminggu-minggu berlalu, aku tanpa bisa melihat wajah mereka. dan sementara aku merasa buruk, aku membodohi diriku sendiri dengan percaya, jika menjadi raja akan menyelesaikan segalanya.

Apakah pemerintah menjalankan tes curang pada Cecilia, untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang tingkat Qi yang abnormal. Atau politisi yang mencoba menggunakannya, sebagai alat untuk memajukan keuntungan mereka menjadi raja.

Itu juga akan menyingkirkan semua masalah.

Aku tidak bijaksana atau berempati seperti Nico, juga tidak memiliki perasaan yang cukup kuat kepada Cecilia, untuk mendedikasikan waktuku berada di sana untuknya, seperti sahabatku.

Jika ada, masih ada sebagian kecil dari diriku yang menyalahkan Cecilia, atas kematian Kepala Sekolah Wilbeck. Wanita yang pada dasarnya adalah ibuku, terbunuh karena melindunginya.

Tidak adil bagiku untuk menyalahkannya… aku tahu itu.

Aku sudah lama menelan kebencian yang tidak bisa dibenarkan itu, karena Cecilia telah menerima kematiannya juga. Tapi, itu masih meninggalkan jurang kecil dalam hubungan kami.

Mungkin itulah sebabnya, aku tidak pernah bisa membalas perasaan Cecilia padaku.

Apapun alasannya, itu tidak masalah. Aku hampir tidak punya waktu untuk tidur. Karena, jadwalku saat ini direncanakan hingga setiap menit dalam setiap hari, oleh Lady Vera.

Dia tidak sepenuhnya tidak berperasaan. Dia masih memberiku waktu untuk bergaul dengan Nico dan Cecilia sesekali. Dan meskipun Cecilia sering kali tidak bisa datang karena ‘pelatihannya’ sendiri. Dia berbicara dan bercanda dengan Nico, adalah salah satu dari sedikit kegembiraan dalam hidupku.

Kami hampir berusia delapan belas tahun. Dan akan segera menjadi dewasa secara resmi, ketika Nico mengemukakan rencananya dengan Cecilia, saat berada di salah satu tempat nongkrong.

“Kamu akan kabur?” tanyaku tak percaya.

“Tidak… yah, aku rasa, di satu sisi.”

Nico menghela nafas.

“Kamu membuat rencanaku yang dipikirkan dengan matang, terdengar seperti semacam pemberontakan pra-remaja.”

“Karena memang begitu,”

Aku mencemooh.

“Apa menurutmu, pemerintah akan membiarkanmu kabur, bersama Cecilia? Sejauh kesimpulan mereka, pada dasarnya dia adalah aset nasional.”

“Percayalah, Aku tahu. Tapi, setelah Cecilia dan aku tidak lagi membutuhkan wali, kami bisa putus sekolah dan pergi ke negara lain. Prototipe baru dari Qi limiter yang Aku buat, sudah beberapa kali lebih stabil daripada yang sebelumnya. Dan, itu bertanggung jawab atas pertumbuhan level Qi-nya.”

“Berapa level Qi-nya meningkat?”

Sebagian dari diriku tidak ingin tahu jawabannya.

Nico bersandar di kursi.

“Menurut laporan terbarunya, lebih dari dua kali lipat.”

“Apa?!”

Aku berteriak, langsung menarik perhatian siswa lain di kafetaria.

“Ya. Rupanya, bukan hanya level Qi yang mengerikan, tapi juga pertumbuhannya. Pada titik ini, Aku hanya berharap, tim peneliti yang mengawasinya tahu, apa yang mereka lakukan… Aku berharap segala bentuk pertumbuhan eksplosif ini, tidak dapat sepenuhnya stabil.”

“Tetap saja, itu konyol,” kataku, merendahkan suaraku.

Mau tak mau, Aku membayangkan diriku memiliki level Qi yang sangat tinggi. Mayoritas pelatihanku dengan Lady Vera terdiri dari kompensasi level Qi-ku, meskipun sumber daya tak terbatas yang ia habiskan, untuk obat-obatan dan suplemen.

Dengan kemampuan bertarungku dan level Qi Cecilia, menjadi raja sebenarnya hanya masalah waktu. Aku mengerti ,mengapa pemerintah sangat ingin mengendalikannya.

“Latihan masih kasar?”

Nico menanyakan pertanyaan rutinnya, sekali lagi.

Aku mengangguk, hampir tidak bisa mengangkat sepotong dada ayam panggang ke mulutku.

“Ini menjadi sedikit lebih tertahankan sekarang. Tapi, ya.”

Nico biasanya tidak mengorek detailnya. Tapi aku rasa, dia tidak bisa menahannya lebih lama lagi. Dia meletakkan garpu dan menatapku, dengan matanya yang tajam.

“Mengapa kamu melakukan ini pada dirimu sendiri?”

Aku terus mengunyah makananku dengan hati-hati, hanya menjawab dengan alis terangkat.

“Aku hampir tidak melihatmu sekarang. Sial, Cecilia tidak sesibuk itu, bahkan dengan sesi pelatihan pemerintah dan para politisi mengganggunya.

Ketika Aku benar-benar melihatmu, Kamu entah berdarah sampai-sampai terserap ke dalam pelatihanmu. Atau, Kamu sangat sakit, sehingga Kamu sulit berdiri. Apakah menjadi raja itu penting, sehingga layak membuang tubuh dan masa muda-mu?”

“Kamu tahu, ini tidak sesederhana itu,” kataku dengan nada mengancam.

Nico memutar matanya.

“Ya, aku tahu. Tampaknya, keinginan Kepala Sekolah Wilbeck yang sekarat, agar Kamu membalas dendam, dengan menyia-nyiakan hidupmu.”

Aku membanting peralatanku ke atas meja.

“Kamu sudah selesai?”

Ada hening sejenak di antara kami berdua, saat kami bertatapan. Nico mengalah, menghela napas.

“Dengar, aku tidak bermaksud untuk tampil seperti orang brengsek. Aku hanya ingin mengatakan, jika Kepala Sekolah Wilbeck tidak menginginkan ini untukmu. Dia pasti ingin Kamu dan Cecilia hidup sebagai siswa normal. Dan, bahagia dengan kehidupan normal dan keluarga.”

“Kamu tahu, aku tidak bisa melepaskannya dengan mudah. Tidak setelah seluruh pembunuhannya ditutup-tutupi, sebagai kecelakaan. Para pembunuh itu adalah bagian dari organisasi yang lebih besar, Aku tahu itu.”

“Jadi, kamu menjadi raja. Dan kemudian, membasmi organisasi yang membunuh Kepala Sekolah Wilbeck. Lalu, apa?”

Nico mendesak.

“Lalu, Aku pensiun. Temukan tempat yang tenang dan ‘berbahagialah dengan kehidupan normal dan keluarga’,” jawabku sambil menyeringai.

Temanku menggelengkan kepalanya tanpa daya.

“Semoga semudah itu.”

Aku terkekeh, meringis karena rasa sakit yang ditimbulkannya ke dadaku yang sakit.

“Bagaimana denganmu dan Cecilia? Apakah Kamu memikirkan negara tertentu, atau Kamu hanya puas pergi ke mana pun angin bertiup, seperti orang gipsi?”

“Insinyur tidak pernah ‘pergi kemanapun angin bertiup',”

Dia mencemooh.

“Aku sudah menyiapkan hampir seluruh rencana. Dan itu semua legal… hanya, sederhana.”

“Apa kamu sudah menceritakan rencana induk ini kepada Cecilia?”

“Tidak seluruhnya, tapi… oh, bicaralah tentang iblis. Cecil! Kami di sini!”

Nico tiba-tiba memanggil, dan dia praktis lari dari kursinya. Itu membuatku kesal, karena suaranya naik, setiap kali dia berbicara dengan Cecilia. Itu tidak berlebihan, tapi masih agak ngeri.

Namun demikian, Aku menoleh dan melambai kepada teman kami, sambil tersenyum. Salamku biasa saja dan santai. Tapi, mataku mengamati Cecilia dengan cermat.

Dia menjadi lebih tinggi, dan posturnya jauh lebih lurus dan percaya diri, meskipun kelelahan terlihat di wajahnya. Mudah untuk mengatakan, jika secara obyektif, dia menjadi jauh lebih cantik.

Apakah ini karena pelatihan ketatnya, membentuk tubuhnya menjadi sosok yang lebih feminine. Atau, karena gen bawaannya mulai membuahkan hasil seiring bertambahnya usia.

Dia menarik perhatian sebagian besar siswa laki-laki di sekitarnya.

Dia mengenakan seragam yang mirip denganku, menunjukkan kepada siswa dan fakultas, jika kami memiliki mentor dan dibebaskan dari hadir ke kelas atau sekolah.

Itu adalah versi yang lebih mewah, dari yang dikenakan siswa normal, dihiasi dengan hiasan emas dan kancing yang cocok.

Aku pikir, itu selalu terlihat aneh bagiku. Tapi bagi Cecilia, itu membuatnya terlihat seperti bangsawan di dongeng.

Cecilia balas tersenyum pada kami, sebelum duduk di depanku di sebelah Nico.

“Sudah lama, Grey,” katanya, merapikan blazernya.

Dia menatapku dengan mata lelah.

“Bagaimana pelatihanmu?”

“Semuanya berjalan baik,” jawabku dengan canggung.

“Apa kabar?”

Cecilia sejak dulu gadis pendiam. Tapi, semakin jarang melihatnya, membuat interaksi kami semakin tegang dari biasanya.

Tetap saja, dia adalah gadis yang lembut dan tidak mementingkan diri sendiri… tidak mementingkan diri sendiri untuk mengatakan, jika dia melakukan yang baik. Meskipun fisiknya membaik, jiwanya tampaknya berada di titik puncak kehancuran.

“Di sini, Cecil. Aku menyimpan beberapa makanan favoritmu, sebelum semuanya habis.”

Nico mendorong nampan berisi makanan yang belum tersentuh ke arahnya. Dan aku melihat, saat dia memaksakan senyum, dan secara praktis memasukkan campuran seafood krim ke tenggorokannya.

Untuk seseorang yang sangat pintar, Nico sangat tidak mengerti.

Aku melihat sejenak, saat mereka berdua bercakap-cakap. Nico yang berbicara paling banyak.

Cecilia sebagian besar mendengarkan, tapi menjawab dengan tulus semua pertanyaan Nico, sambil menghabiskan sepiring makanan.

Meskipun ada perubahan dinamika di antara kami bertiga. Segalanya tampak normal untuk sementara waktu.

Kami adalah tiga siswa yang duduk dan mengobrol sambil makan di ruang makan sekolah kami. Sementara, doronganku untuk menjadi raja semakin tumbuh saat pelatihan.

Aku masih merindukan menghabiskan waktu seperti ini.

Hanya ketika Nico menyebutkan rencananya untuk melarikan diri dari negara ini, lalu berjalan ke negeri selatan.

Ekspresi Cecilia mengeras, ke titik di mana dia hampir terlihat… takut.

“N-Nico. Aku rasa, kita tidak perlu membicarakannya di sini,” kata Cecilia, sambil melihat sekeliling.

Nico mengangkat alis.

“Ayo, Cecil. Ini tidak seperti kita benar-benar melarikan diri. Kita secara hukum diizinkan pergi ke negara lain, Kamu tahu.”

“Tetap saja…”

Suara Cecilia menghilang, saat dia terus mengamati sekeliling kami.

Aku melihat arloji yang diikat ke pergelangan tanganku, dan bangkit dari tempat dudukku.

“Waktuku habis. Lebih baik aku kembali ke perkebunan Lady Vera, sebelum dia menggandakan rezimen-ku, untuk sisa hari itu.”

“Kami akan mengantarmu ke mobil.”

Nico bangkit dan Cecilia mengikuti.

Kami bertiga berjalan keluar dari ruang makan dan masuk ke serambi, yang masih dipenuhi siswa saat istirahat makan siang.

Mata mereka tertuju ke arah Cecilia dan aku karena seragam kami. Tapi, kami bertiga mengabaikan tatapan iri di sekitar kami. Dan, berjalan keluar menuju sore yang suram, yang sepertinya mencerminkan perasaanku.

Nico mungkin satu-satunya dari kami bertiga yang tetap normal dan agak cuek. Aku tidak pernah memberi tahu dia, tentang ditangkap dan disiksa. Dan Aku yakin, Cecilia menyembunyikan cukup banyak pengalamannya di fasilitas pelatihan pemerintah, yang tidak mengizinkan orang luar.

Tetap saja, kami berdua mungkin membutuhkan seseorang seperti Nico di grup kami. Meskipun menjadi yatim piatu dan kehilangan Kepala Sekolah Wilbeck, Nico tetaplah Nico.

Terlepas dari sifatnya yang tajam dan kecerdasannya yang sering membuat kami berdua mendapat masalah, dia adalah seorang terbuka dan optimis.

“Sampai ketemu lagi sebentar lagi… semoga,” kataku, saat aku masuk ke mobil hitam yang menungguku di luar gerbang akademi.

Aku tidak berbohong. Dan, Aku benar-benar ingin melihat mereka segera, tapi Aku tidak yakin.

Setelah kembali ke perkebunan, pelatihanku dilanjutkan.

Lady Vera sedang menungguku dengan tim spesialisnya, yang sangat ingin memastikan Aku tak sakit secara fisik dan mental.

Secara keseluruhan, itu adalah hari yang agak normal. Sedikit waktu yang bisa Aku habiskan bersama Nico dan Cecilia, adalah yang Aku butuhkan untuk melewati beberapa minggu yang melelahkan lagi.

Baru setelah Aku tenggelam ke tempat tidur, Aku mendapat telepon dari nomor yang tak Aku kenal.

Aku menjawab panggilan itu.

“Halo?”

“Ya, ini Rumah Sakit Nasional Etharia. Apakah Aku sedang berbicara dengan Gray?”

Sebuah suara wanita yang menyenangkan bertanya.

“Ya, ini Gray.”

“Hai, alasan panggilan ini adalah, karena Kamu terdaftar sebagai kontak darurat Nico Sever. Dia dirawat, segera beberapa menit yang lalu dan sedang dipersiapkan untuk operasi. Kami membutuhkanmu untuk datang dan…”

Aku menutup telepon dan berlari menuruni tangga, secepat yang diizinkan oleh tubuhku yang sakit. Untungnya, Aku nyaris tidak bisa bertemu dengan salah satu dari banyak kepala pelayan di perkebunan. Dan, dia mengatur tumpangan ke rumah sakit untukku.

Semuanya kabur, sampai aku mencapai kamar tempat Nico ditahan.

Aku hampir tidak dapat mengingat mengisi formulir yang tepat, dan menunggu operasinya selesai. Namun, yang bisa Aku ketahui adalah sepasang borgol pengganggu Qi yang mengikat pergelangan tangannya, ke ranjang rumah sakit.

“G-Gray?”

Suara grogi Nico membuatku linglung.

Aku berlutut di samping tempat tidurnya, berhati-hati untuk tidak menyentuh selimut di atasnya, kalau-kalau tulang rusuknya patah.

“Nico! Ya, ini Grey. Aku di sini,” kataku, menurunkan suaraku menjadi bisikan.

“Apa yang terjadi, sobat?”

Mata Nico yang berkaca-kaca dan setengah tertutup terbuka oleh pertanyaanku.

“Cecil! Mereka menangkapnya! Aku baru saja mengantarnya. Dan sedang dalam perjalanan kembali, ketika Aku ingat, Aku lupa memberinya prototipe baru.”

“Apa?!”

Aku berseru, tanpa sengaja mengguncang tempat tidur.

Temanku meringis dan mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas, sebelum berbicara lagi.

“Aku melihat mereka mendorongnya ke dalam mobil. Dia tidak sadarkan diri.”

“Siapa yang membawanya, Nico?”

Nico yang mencoba mengatur dirinya sendiri, akhirnya menyadari dirinya diborgol ke tempat tidur. Dia menggigit bibirnya saat dia mengutuk pelan.

Menutup matanya dengan lengan bawah, dia menghembuskan nafas dengan gemetar.

“Itu adalah tim penegak hukum. Itu adalah pemerintah kita sendiri, yang mengambilnya.”

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >