BAE_319

The Beginning After The End

BAE_319

Bab 319

 

Pada saat Boo dan aku mencapai kandang tahanan, bidang tunggul pohon antara aku dan desa dalam kekacauan total.

Salah satu kandang telah dibuka, dan para elf yang dilepaskan berebut untuk pergi dari desa. Skarn memimpin mereka, mencoba menggiring mereka ke dalam satu kelompok, sehingga mereka bisa berteleportasi menggunakan salah satu medali.

Di belakang mereka, golemnya menginjak selusin tentara Alacryan non-mage yang bergegas keluar dari desa, menghancurkan mereka di bawah tinjunya yang seperti palu.

Di sisi lain medan perang, Kathyln menahan tiga mage. Meskipun sepertinya dia berhasil menjauhkan mereka dari tahanan yang melarikan diri, dia terjebak bertahan, tidak mampu meluncurkan serangan balik yang efektif.

Tergelincir dari punggung Boo dan menarik busurku, aku dengan hati-hati memanifestasikan tiga panah pure mana yang menyala-nyala ke tali, dan membidik tiga mage yang menjepit Kathyln. Dalam pikiranku, aku menarik garis dari ujung setiap panah ke salah satu mage, mengeluarkan napas perlahan, dan melepaskan talinya.

Panah mana menggambar garis terang dalam kegelapan, saat mereka melesat menuju target mereka. Serangan itu mengejutkan musuh. Meskipun aku tidak dapat membunuh salah satu dari mereka, aku dapat menarik perhatian mereka dari musuh mereka yang sebenarnya.

Sesaat kemudian, hujan es dengan pecahan es yang tajam jatuh di sekitar para mage, merobek mereka seolah-olah mereka terbuat dari parang kertas.

Ada rasa sakit yang tumpul dari inti-ku, setelah aku membaca mantra.

Aku belum pulih dari mantra pelindung yang aku berikan pada Boo, aku menyadari dengan frustrasi.

Tetap saja, itu layak untuk mengosongkan inti-ku, karena mantra itu kemungkinan telah menyelamatkan hidup ikatanku. Mantra perisai adalah sesuatu yang Helen tunjukkan padaku, setelah panggilan dekatku di terowongan, dan itu awalnya dimaksudkan untuk melindungi kastor.

Karena aku biasanya berada di garis belakang, aku bermain-main dengan struktur mantra yang agak sederhana, sehingga aku bisa melemparkannya pada orang lain yang membutuhkan perlindungan.

Melindungi semua tubuh besar Boo, mengambil korban yang lebih besar dari yang aku kira, tapi itu sepadan.

Sebuah sinar keemasan menarik mataku melewati kandang, ke tempat Curtis dan Grawder menahan dua kelompok pertempuran Alacryan. Jari-jariku bergerak-gerak di tali busur karena naluri, tetapi dengan tubuhku di titik puncak untuk melakukan serangan balik, aku menahan diri.

Curtis tidak membutuhkan bantuan.

Pangeran yang dulu tampak seperti komet bersinar, yang menunggangi ikatannya. Dia mengacungkan dua pedang besar yang bersinar terang dalam nyala api merah keemasan, membakar setiap musuh yang menghalangi jalannya.

Ketika beberapa lapis perisai muncul di atas para mage Alacryan yang dikejar Curtis, Grawder tergelincir hingga berhenti dan mereka berdua melepaskan serangan gabungan dari api dan mana gegar otak murni yang menghancurkan penghalang dan menelan semua mage.

Aku memejamkan mata, tetapi sudah terlambat untuk menghindari kilatan tiba-tiba saat mantra itu meledak, meninggalkan lingkaran putih terang tercetak di pandanganku. Sesaat kemudian deru angin menerpaku juga.

Menyelam di belakang Boo, aku mengedipkan air mata dan menunggu lingkaran terbakar dan dering di telingaku memudar.

Salah satu kelemahan utama dalam memiliki indra super, pikirku, menempelkan jari di satu telinga dalam usaha yang sia-sia untuk menghilangkan dering itu.

Pada saat aku melihat ke belakang, Hornfels telah membuka kandang kedua, dan bergerak menuju kandang ketiga saat saudaranya bersiap untuk melarikan diri dengan kelompok pertama.

Aku tidak bisa melihat Skarn di tengah lingkaran besar para elf yang tampak ketakutan, tapi energi ungu yang berkembang ke atas dan keluar dari tengah kelompok memberitahuku jika dia telah mengaktifkan medalinya.

Dengungan statis sihir medali menyebabkan bulu merinding di lenganku dan bulu di belakang leherku berdiri. Seperti sebelumnya, kubah terbelah dan cahaya terfokus pada masing-masing dari hampir lima puluh orang yang berdiri dalam lingkaran ketat di sekitarnya, lalu mereka pergi, semuanya.

Golem batu, yang masih melawan kelompok tentara Alacryan, hancur saat Skarn menghilang. Dua dari mereka selamat, tetapi mereka tidak dalam kondisi apa pun untuk bertarung.

Hornfells dan Curtis sedang bekerja untuk memindahkan tahanan yang tersisa ke tempat terbuka, di mana mereka dapat diatur ke dalam kelompok, sementara Kathyln menembakkan mantra pada apa pun yang bergerak ke arah mereka dari desa.

Seorang anak elf menangis di suatu tempat… Aku mengamati kerumunan itu sampai aku menemukannya, makhluk kecil yang tidak mungkin lebih tua dari lima tahun. Dia berlari melewati kerumunan, wajah kecilnya yang kotor melihat dari orang ke orang.

Gadis kecil itu tampak sangat ketakutan, sehingga aku hampir bergegas keluar untuk membantunya, tapi aku berhenti, ketika Curtis mengangkatnya dan membisikkan kata-kata yang menenangkan padanya. Sepertinya, tidak ada yang mengklaimnya, jadi dia membawa anak itu bersamanya saat dia dan Hornfels mengatur para elf menjadi kelompok-kelompok terpisah yang terdiri dari lima puluh.

Hornfels cepat dengan medalinya, dan tidak butuh waktu lama sebelum kubah energi ungu kedua mengelilingi mereka. Ketika pecah, sinar cahaya hanya menuju ke sejumlah elf tertentu, meninggalkan beberapa yang telah berkerumun di lingkaran Hornfels.

Terdengar teriakan dari mereka yang tidak diambil, tapi Curtis berteriak untuk mendapatkan perhatian mereka.

“Kamu di sana! Di sini, untukku! Datanglah padaku!”

Dia mengangkat medalinya dan melambaikannya di udara, masih mencengkeram anak elf di lengannya yang lain.

Hampir seratus elf telah diselamatkan, tetapi ketika aku melihat jumlah yang tersisa di tempat terbuka, aku menyadari ada terlalu banyak.

Dibutuhkan setidaknya tiga medali untuk mengambil semuanya…

Sisi jauh desa masih bersinar dengan lampu hijau zamrud, yang berkedip dan berkedip saat aku melihatnya.

Aku seharusnya kembali ke Tessia dan Albold untuk memberi tanda, ketika para tahanan telah dibebaskan, sehingga mereka dapat menggunakan medali mereka sendiri untuk berteleportasi.

Tapi, hampir lima puluh elf akan terdampar, jika aku tidak membantu Curtis dan Kathyln…

Kemudian, peringatan Tetua Rinia terngiang di benakku: “Ketika saatnya tiba, Ellie, kamu harus memilih misi.”

Apakah ini yang dia bicarakan? Tapi misiku adalah menyelamatkan para elf…bahkan Komandan Virion sendiri yang mengatakannya.

Percaya diri pada kemampuan Tessia untuk menangani retainer, meskipun masih agak takut dengan bagian lain dari peringatan Rinia, aku berlari keluar dari balik pepohonan menuju tempat Curtis dan Kathyln berjuang untuk mengatur elf terakhir yang panik.

“…tidak bisa meninggalkan kami di sini, aku mohon…”

“…sudah pergi dengan yang lain, aku harus menemukannya…”

“…melihat adikku? Dia baru saja di sini…”

Hampir kewalahan oleh gemuruh suara yang rendah, aku menarik beast will-ku, dan, ketika sensasi mencekik seperti selimut menghantamku kali ini, itu hampir merupakan berkah.

Kathyln melambai padaku ke arahnya, dan aku mulai meliuk-liuk di antara para elf. Orang pertama yang melihat Boo di belakangku berteriak dan berhamburan, tetapi mereka segera menyadari jika dia tidak menimbulkan ancaman bagi mereka.

Kathyln sudah menyadari masalahnya.

“Ellie, aku senang kamu masih di sini. Kami membutuhkanmu untuk mengaktifkan salah satu medali, jika tidak…”

Mulutnya terkatup rapat, saat bilah mana yang pucat dan beracun melesat dari bayang-bayang, dan Kathyln hanya nyaris menyihir dinding es untuk menangkisnya.

Jantungku berdegup kencang saat sentakan teror melewatiku. Bilal tiba-tiba berdiri tidak jauh dari kami, lengannya kembali diselimuti oleh bilah hijau pucat mana, wajahnya berubah putus asa dan benci, fokusnya sepenuhnya pada Kathyln.

Apa itu berarti…

Bahkan sebelum aku bisa menyelesaikan pemikiran itu, ladang di sekitar kami menjadi hidup dengan tanaman merambat zamrud yang bersinar ketika lusinan, jika bukan ratusan, meledak dari tanah.

Beberapa meliuk-liuk di sekitar lengan dan kaki Bilal sementara yang lain membentuk penghalang antara dia dan para elf, yang berteriak dan berlari menjauh darinya.

Suara Tessia yang jernih dan tajam, seperti sambaran petir, menggelegar melintasi medan perang.

“Curtis, pergi! Sekarang!”

Di belakangku, Curtis mulai menurunkan anak itu, jelas berencana untuk melemparkan dirinya ke retainer, tetapi dia membeku atas perintah Tessia. Setelah ragu-ragu sesaat, dia mengangkat medalinya, dan kubah ungu menelannya dan elf terdekat dalam cahaya, dan kemudian mereka pergi.

Bilah Bilal memotong dan merobek tanaman merambat, saat ia berjuang untuk membebaskan diri.

“Hanya karena aku tidak bisa membunuh mage elf, bukan berarti aku harus membiarkan kalian semua hidup,” geramnya, kata-katanya keluar darinya, seolah paru-parunya penuh racun.

Tapi, Tessia sudah ada di sana, dan tanaman merambatnya melindungi kami. Aku harus memercayainya untuk berurusan dengannya, karena di sekitar kami kerumunan elf berhamburan, sehingga kami tidak akan bisa menteleportasi mereka semua sekaligus.

Kathyln sedang membangun penghalang es tambahan untuk melindungi tahanan terdekat, untuk berjaga-jaga, jika dia malah mengalihkan serangannya ke mereka.

“Di Sini!”

Aku berteriak, melarikan diri dari tempat retainer berjuang.

“Ini, untukku! Dengan cepat!”

Butuh waktu, terlalu banyak waktu, tetapi para elf putus asa untuk melarikan diri, dan mereka telah melihat jika kami dapat memindahkan mereka, jika mereka benar-benar mendengarkan, jadi akhirnya mereka mulai berbondong-bondong kembali ke diriku saat aku menjauh dari pertempuran.

Aku telah membungkuk untuk membantu elf yang lebih tua, yang jatuh karena terburu-buru untuk melarikan diri dari retainer, ketika, di belakangku, Boo meraung kesakitan dan marah, dan sesuatu yang hantu dan hijau melintas melewatiku.

Bilah beracun itu nyaris tidak mengenai lelaki tua itu, sebelum mendesis ke tanah.

Pria tua itu mengerang saat aku menariknya dengan kikuk. Aku hampir tersandung kakiku sendiri, mencoba bermanuver dengan elf tua itu sambil juga mempersiapkan diri untuk apa pun yang datang di belakangku, tetapi dua elf lain mencengkeram lengannya dan membantu menyeretnya kembali.

Sebuah luka panjang di pinggang Boo, melepaskan tetesan darah perlahan. Di belakangnya, Bilal diangkat dari tanah oleh pohon anggur besar. Pohon anggur itu menjentikkannya sehingga retainer itu jatuh seperti boneka di udara sebelum menabrak dan menembus salah satu rumah di dekatnya.

“Elli!”

Kepalaku menoleh ke tempat di mana bentuk Tessia kabur dari pokok ke pokok anggur menuju rumah tempat Bilal menghilang.

“Bantu Albold!”

Mataku mencari di tempat terbuka yang suram, sampai aku melihat Albold, yang pincang parah, tangannya ditekan ke samping.

Aku mengulurkan tangan dan meraih salah satu elf terdekat. Dia masih muda, dengan rambut pirang madu dan ekspresi tegas.

“Bantu kumpulkan mereka menjadi kelompok lima puluh!”

Ketika dia menatapku dengan kebingungan, aku meraih lengannya.

“Kelompokkan mereka, sekarang! Pergi!”

Dengan itu aku melesat melintasi lapangan, mencapai Albold tepat saat dia tersandung dan akan jatuh ke tanah.

Albold memiliki beberapa luka panjang di dada dan perutnya, dan kulit di sekitarnya berubah warna menjadi hijau pucat. Dia mencoba berbicara, tetapi hanya berhasil batuk seteguk darah.

Tanpa berkata-kata, aku menarik lengan prajurit elf kurus itu di leherku, dan mengangkatnya. Sementara aku tidak dapat memulihkan banyak mana-ku, dengan bantuan adrenalin pertempuran, aku bisa menyeretnya berdiri.

Di kejauhan, tanaman merambat setinggi dua puluh kaki menghantam rumah tempat Bilal berada, merobohkan struktur di atas kepalanya yang berminyak.

Dengan menyingkirnya retainer, setidaknya untuk saat ini, Kathyln telah mengatur ulang kelompoknya, sementara gadis elf yang akan aku kumpulkan yang lain telah melakukan yang terbaik.

“Ellie, bisakah kamu memimpin grup itu?”

Kathyln bertanya, nadanya setengah takut, setengah hanya lelah.

Untuk sesaat, aku merasakan gelombang kecemasan memikirkan dibiarkan bertanggung jawab atas lebih dari empat puluh nyawa elf, tetapi Tessia masih di sini, dia memiliki retainer di bawah kendalinya, dan sebagian besar prajurit Alacryan lainnya mati.

“Ya, aku mendapatkan ini, bawa orang-orang itu keluar dari sini!”

Energi ungu mekar dari medalinya, tumbuh di atas kepala para elf kemudian menyebar ke dalam kubah yang menutupi mereka semua.

Kemudian, bayang-bayang bergeser di tengah kelompok, dan tiba-tiba Bilal ada di sana, berdiri tegak di atas sebagian besar elf. Seluruh tubuhnya terbungkus dalam lapisan tebal mana, tetapi bahkan saat aku melihat, mana mengalir di atas tubuhnya dan terbentuk menjadi bilah panjang yang menempel di tangannya.

Dengan lengan Albold masih tersampir di bahuku, tidak ada yang bisa aku lakukan, selain menonton dengan ngeri, saat bilah yang tumbuh saling menutup seperti gunting, diarahkan dengan sempurna ke bagian belakang leher Kathyln.

Sihir medali telah terbelah menjadi balok individu, dan Kathyln dan para elf disorot melawan kegelapan. Para elf terdekat menyadari Bilal ada di sana, tapi tampak membeku ketakutan. Kathyln sepenuhnya fokus pada medali…

Seketika, Kathyln dan para elf menghilang. Bilah-bilah retainer itu memotong tanpa membahayakan melalui berkas cahaya yang tersisa, lalu tempat terbuka itu kembali gelap.

“Kamu masih memiliki medalimu?” tanyaku pada Albold, suaraku nyaris berbisik.

“Bisakah kamu menggunakannya?”

Dia menggelengkan kepalanya dengan lelah, tetapi tetap berdiri ketika aku menarik keluar dari bawah beratnya.

“Aku harus…”

“Tidak masalah,” bentakku, menekan medaliku sendiri ke tangannya.

Andai saja Curtis dan Kathyln tidak membawa ekstra…

Retainer itu berhenti sejenak untuk melihat sekelilingnya, ekspresinya semakin frustrasi pada detik.

“Hei, tinggi dan jelek!” teriakku, berusaha menjaga agar suaraku tidak gemetar.

Mata gelap Bilal melirik Tessia dengan waspada, yang mendekat dengan cepat, sebelum tatapannya melayang ke arahku dengan rasa ingin tahu.

“Hari yang buruk, ya?” tanyaku, menjauh dari Albold dan menempatkan diriku di antara elf yang tersisa dan retainer.

Dia mengejek, perhatiannya kembali pada Albold dan kelompok elf. Pecahan bergerigi mana hijau pucat terwujud di sekitar tangan retainer yang terangkat saat dia bersiap untuk membunuh kita semua.

Brengsek! Hanya sedikit lebih banyak waktu.

Tanpa pikir panjang, aku memaksakan tawa. Itu keluar melengking dan tidak alami tetapi berhasil. Mata Bilal kembali menatapku.

“Kamu tahu, di antara kalian berdua, aku pikir adikmu yang paling tampan,” kataku parau.

Mata Bilal menyipit, tangannya yang bersinar tertunduk ragu.

“Kamu sudah bertemu Bivran, tapi kamu masih hidup?”

Aku mengangguk.

“Aku tidak bisa mengatakan hal yang sama untuknya, sayangnya.”

Mengumpulkan sisa keberanianku yang berkurang, aku meletakkan tanganku di Boo dan mengeluarkan cincin dimensi Bivran.

Di belakangku, kilatan ungu menerangi malam, dan semua ketegangan hilang dari tubuhku. Kami telah melakukannya. Elf terakhir selamat.

Mata retainer itu melebar saat melihat cincin hitam legam itu, dan dia menerjang ke arahku. Boo melompat ke depan untuk mencegatnya, tetapi pedang Tessia yang memblokir serangannya.

Energi hijau zamrudnya yang cerah mendorong kembali mana beracun saat pedang melintas lebih cepat daripada yang bisa aku ikuti.

Pedang Bilal sama cepatnya, dan kemampuannya untuk mengarahkan mana untuk menyerang atau bertahan saat dibutuhkan membuat Tessia sulit untuk melukainya. Namun, jubah hitam retainer itu berlumuran darah di selusin tempat yang berbeda, dan jelas jika dia berada di atas angin sekarang karena Bilal tidak melarikan diri.

Tessia, di sisi lain, tampak hampir tidak terluka. Wajahnya tegas, tatapannya terkunci pada targetnya, dan pedang Bilal tidak pernah menyentuhnya.

Aku ingin membantu, tetapi tidak yakin bagaimana caranya. Mana aku hanya sedikit dipulihkan, mungkin cukup untuk beberapa panah, tapi aku tidak bisa melihat bagaimana itu akan membuat perbedaan.

Lalu, aku punya ide.

Aku tidak membutuhkan banyak mana, cukup untuk membentuk panah…

“Kalau tidak percaya…”

Aku menyiapkan panah perisai yang kugunakan pada Boo dan mengarahkannya ke Bilal.

“Aku hanya perlu menunjukkannya padamu.”

Mata gelap retainer itu menajam, saat aku menembakkan panah tepat ke arahnya. Bilal, tidak mau mengambil risiko, menjauh dari Tessia.

Panah emas melewatinya, tempat dia berada dan mengenai perut Tessia, menyebarkan cahaya keemasan ke seluruh tubuhnya. Dia tersentak berhenti, menatap mantra dengan heran.

Seringai merayap di bibir tipis retainer, saat dia dengan cepat memanfaatkan celah Tessia. Bilal melintas ke arahnya dan menancapkan salah satu bilah hijau pucatnya ke sisi Tessia dan yang lainnya ke kakinya.

“Aku tahu Dicathians tidak terlatih, tapi untuk menembak salah satu dari kalian sendiri…”

Mata Bilal melotot saat pedang Tessia keluar dari punggungnya.

Tatapannya yang tidak percaya tenggelam dalam kebingungan, hanya melebar dengan kesadaran. Meskipun kedua bilah itu berhasil menembus penghalangku, mereka juga tidak bisa menembus aura Tessia.

Senjata Bilal memudar, saat mana yang terakhir bocor dari inti mana yang tertusuk, dan dia jatuh berlutut. Satu tangan kerangka menempel pada luka di dadanya, berusaha dengan sia-sia untuk menghentikan darah, tetapi tangan itu mengalir bebas dari luka dan menggenang di tanah.

“Vritra memilihku,” dia terengah-engah, darah berbusa menodai bibirnya.

“Aku akan menjadi dewa di antara…”

Perlahan, dia merosot ke tanah, wajahnya tenggelam ke dalam genangan darah di bawahnya.

Beberapa tanaman merambat merangkak dari darah, dan melilit tubuhnya. Retainer mulai tenggelam saat tanaman merambat menariknya ke tanah.

Tangan dan kakinya menghilang di bawah tanah yang bergejolak, lalu sebagian besar tubuhnya, dan akhirnya wajahnya. Yang terakhir, aku lihat tentang dia adalah kematiannya, matanya yang menatap, lalu dia pergi.

Tanaman merambat zamrud memudar saat Tessia melepaskan beast will-nya. Alih-alih menikmati kekalahannya sebagai retainer, suatu prestasi yang hanya dicapai oleh kakakku sampai sekarang… Tessia tampaknya menyusut.

Bahkan dari belakang, dia terlihat kesepian, bahunya terkulai saat dia menghela nafas sebelum berbalik.

“Kita harus cepat kembali, Ell…”

Mata Tessia melebar tepat, saat sebuah tangan kuat menekan bahuku.

“Kalian berdua menjadi jauh lebih kuat,” kata suara yang dingin dan asing.

Sebuah beban yang dingin dan berat tiba-tiba seperti menekanku, dan bahkan tanpa beast will-ku akan aktif, semua yang terjadi selanjutnya tampak seperti dalam gerakan lambat.

Boo menerjang pria di belakangku, hanya untuk terbungkus dalam penjara paku hitam yang bermanifestasi lebih cepat daripada yang bisa aku kedipkan.

Ikatanku mengeluarkan raungan yang menggelegar, saat dia mulai membenturkan cakarnya ke duri bayangan, tapi dia bahkan tidak bisa mematahkannya.

Tessia mulai bergerak, tetapi berhenti saat tangan di bahuku merayap ke tenggorokanku, sementara yang lain merobek liontin phoenix wyrm di leherku.

Aku takut. Bahkan, saat menghadapi Bivran dan Bilal, aku tidak merasa seperti ini…seperti apapun yang kulakukan, itu tidak masalah. Tanpa liontin itu, dia bisa dengan mudah membunuhku, dan aku tidak bisa mengangkat satu jari pun untuk melawan.

“E-Elijah,”

Tessia tergagap, wajahnya pucat ketakutan.

Penyebutan nama itu membuatku merinding. Aku bisa merasakan napasku memendek, saat aku mencoba untuk menutupi apa yang terjadi. Kenangan Tessia yang menjelaskan pertempuran terakhir Arthur, sebelum dia dan Sylvie terbunuh membanjiriku.

Elia adalah orang yang membunuh saudaraku. Dia berdiri tepat di belakangku, tapi aku hampir tidak bisa tetap sadar, apalagi membalas dendam.

“Aku ingin dirimu, dari semua orang, memanggilku Nico,” kata pria itu dengan dingin.

“Baik… Nico.”

Tessia mengangkat tangan menenangkan.

“Pertarunganmu denganku, kan? Lepaskan saja Ellie.”

“Kamu menyelinap pergi dariku terakhir kali, Cecilia. Aku tidak akan mengambil risiko kali ini.”

“Ce… silia?”

Mengabaikan tubuhku yang menjerit, aku melihat ke belakang. Itu benar-benar Elijah, anak laki-laki yang dulu tinggal bersama kami di Xyrus, kecuali dia tidak memakai kacamata dan memiliki tas hitam di bawah matanya di balik kunci rambut hitam yang berantakan. Jadi, siapa Cecilia?

Tessia melangkah mendekat, satu tangannya masih menggenggam gagang pedangnya.

“Elij… Nico… kamu tidak masuk akal.”

Elijah menghela nafas saat cengkeramannya di leherku mengencang.

Aku mencakar tangannya tanpa daya, ketika mencoba menyuruh Tessia untuk lari, tetapi kata-kataku keluar dengan batuk yang tersumbat.

“Jatuhkan senjatamu dan pakai ini.”

Elia melemparkan sepasang manset logam tebal ke Tessia. Masing-masing memiliki permata besar yang tertanam di tengah dan terukir dengan rune yang belum pernah aku lihat sebelumnya.

Tatapan Tessia yang mengeras, berubah menjadi ekspresi kekalahan.

“Dan kamu akan membiarkan Ellie pergi?”

“Kamu akan mencoba bunuh diri lagi, jika aku tidak melakukannya, kan?”

Elia terkekeh. Cengkeramannya di leherku mengendur, dan aku ingin berteriak pada Tessia untuk tidak melakukannya, tapi sorot matanya memberitahuku segalanya.

Tessia tersenyum sedih padaku, saat dia menjatuhkan tongkat pedangnya dan mengunci gelang logam di sekitar lengannya.

“Mudah-mudahan, dengan ini, saudaramu akan memaafkanku.”

Elijah melepaskan cengkeraman kuatnya di leherku, dan mendorongku ke samping. Aku jatuh ke tanah, tubuhku gemetaran saat geraman Boo berubah menjadi rengekan.

Aku hanya bisa melihat saat Elia menggenggam borgol Tessia. Dia mengambil medali yang tergantung di lehernya dan mempelajarinya sejenak, sebelum melemparkannya ke tanah di depanku, bersama dengan liontin penyelamat yang ia ambil dariku.

“Aku mendapatkan apa yang aku inginkan. Anggap ini sebagai satu bantuan terakhir…untuk Grey.”

Tanganku yang gemetar mencengkeram kedua artefak yang tak ternilai itu, memandang dari sana ke anak laki-laki berkulit gelap yang dulunya adalah teman terdekat kakak laki-lakiku.

Dengan jentikan pergelangan tangannya, dia melepaskan Boo.

Ikatanku segera bergegas ke arahku, mengangkatku dari bagian belakang bajuku, dan menyeretku pergi. Aku hanya bisa melihat tanpa daya, ketika Tessia dan Elijah menghilang dari pandangan, kata-kata menghantui Tetua Rinia menekan pikiranku seperti besi merek.

“Biaya nyawa elf itu mungkin lebih dari yang Virion mau bayar.”