BAE_327

The Beginning After The End

BAE_327

Bab 327

 

Arthur Leywin

 

Aku memaksa tangan aku untuk bersantai di sekitar relik, takut itu hancur di dalam kepalan tanganku yang terkepal, dan menarik kesadaranku. Mataku terbuka untuk mengungkapkan sel kecil di rumah keluarga Granbehl saat seringai lebar menyebar di wajahku.

Ellie masih hidup!

Aku menutup mulutku dengan tangan, karena takutku akan tertawa terbahak-bahak, terganggu oleh desahan keras dari dalam kepalaku.

‘Apa?’

“Tidak ada,” kata Regis sambil mengangkat bahu.

‘Aku hanya merasa kasihan pada orang miskin yang mencoba untuk benar-benar menikahi adik perempuanmu di masa depan.’

Aku menahan tawa lagi, benar-benar menemukan selera humor Regis lucu untuk sekali, yang bahkan membuat temanku terkejut.

“Terima kasih,” bisikku pada relik itu, saat aku menempelkannya di dahiku. Aku mengulanginya lagi dan lagi, saat kelegaan terus membasuhku seperti balsem yang menenangkan.

Ketegangan dan ketakutan yang mencengkeram dadaku seperti cakar besi, mengendur dan aku bisa bernapas dengan penuh dan dalam lagi sekarang, setelah aku tahu adikku baik-baik saja.

Masih frustasi mencoba mengumpulkan percakapan yang aku saksikan di kepalaku, tetapi yang penting adalah Ellie aman.

Itu sudah cukup untuk saat ini.

Mereka masih tersembunyi di tempat perlindungan bawah tanah, setidaknya terlihat jelas dari arsitektur bangunan, saat Ellie menceritakan apa yang terjadi padanya di Elenoir. Relik itu tidak mengizinkanku untuk mendengar percakapan itu, tapi aku mengikutinya dengan membaca bibirnya sebaik mungkin.

Campuran emosi meluap, ketika aku menyadari jika adik perempuanku telah melawan seorang mage Alacryan yang terlatih sendirian. Aku marah padanya, takut dan khawatir padanya… namun, bangga dengan dia yang menjadi pejuang.

Alisku berkerut, saat aku mempertimbangkan deskripsi Ellie tentang waktunya di kamp Alacryan.

Bagaimana dia bisa begitu sembrono untuk berpura-pura menjadi ras orang yang dia tidak tahu apa-apa, dan menyusup ke basis operasi mereka? pikirku sambil menghela nafas.

‘Apakah kamu sengaja di sini atau kamu hanya buta terhadap kemunafikan?’

Regis bertanya.

Diam, aku membentak, mengabaikan sensasi yang hampir nyata dari Regis memutar matanya dalam diriku.

Sudah cukup buruk, jika nama Elia telah muncul dari bibir Ellie. Ingatan tentang pertempuran terakhir dengan temanku yang bereinkarnasi dan Scythe, Cadell, kacau, tetapi permusuhannya yang berbatasan dengan kebencian terhadapku jelas, dan itu membuatku muak mengetahui itu.

Dia sangat dekat dengan adik perempuanku.

Tetapi tidak sampai Virion mulai berbicara, semuanya menjadi membingungkan. Meskipun aku tidak dapat memahami setiap kata yang ia katakan, penjelasannya tentang serangan itu jelas berbeda dari apa yang aku saksikan.

‘Hah. Yah, aku kira kamu tidak bisa menyalahkan seorang pria, karena ingin menyangkal jika bukan hanya satu klan asura yang ingin kamu semua mati,’ Regis menimpali.

Aku tidak berpikir sesederhana itu untuk menyangkal. Dia tampak begitu yakin untuk beberapa alasan.

‘Kalau begitu mungkin dia tahu dan hanya ingin perhatian prajuritnya pada musuh yang benar-benar bisa dia lawan,’ temanku menawarkan. “Taktik sementara, tapi mungkin perlu.”

Mungkin, jawabku, tapi aku tidak yakin.

Aku berguling ke posisi duduk dan mengistirahatkan siku di lutut. Dia bisa saja salah memahami peringatan Rinia, atau mungkin dia hanya salah. Aku juga tidak yakin akan mempercayainya, jika aku tidak melihat Aldir melakukannya.

Keselamatan dan kesehatan Ellie adalah beban berat dari pundakku, tetapi juga terasa pahit. Seluruh negara, yang telah aku kunjungi beberapa kali, telah dihancurkan sepenuhnya.

Berapa banyak yang tewas dalam serangan para asura? Berapa banyak elf yang tidak bisa dievakuasi selama serangan awal Alacryans?

Dan bagaimana dengan Tessia?

Berdiri, aku mulai mondar-mandir di sel kecil itu.

Pertarungan Tess melawan Lord Aldir dan Windsom, berdampingan dengan Nico, terulang kembali di pikiranku. Aku membayangkan cara dia bertarung, bagaimana dia bergerak begitu canggung, seperti dia kesulitan mengendalikan tubuhnya sendiri, dan bagaimana Nico membelanya, menempatkan dirinya di antara dia dan serangan Windsom.

Dan pandangan yang mereka bagikan, pada akhirnya…

Aku duduk kembali dan menggulung relik itu tanpa sadar di antara jari-jariku.

‘Sementara, aku biasanya mendorong momen-momen sentimental semacam ini ke kaleng kaleng sepertimu, aku rasa Nico tidak melakukan gerakan pada gadismu seharusnya…’

Tidak sesederhana itu, potongku, rahang terkatup.

Saat-saat terakhir sebelum Sylvie mengorbankan dirinya untukku, ingatan yang telah aku kubur mati-matian, muncul kembali:

“Kamu bilang, mengambil Tess tidak akan membawa Cecilia kembali, kan? Nah, bagaimana jika itu akan terjadi?”

Nico bertanya padaku.

Tess adalah wadah bagi Cecilia. Mereka ingin mereinkarnasi Cecilia ke dalam tubuh Tessia. Nico telah memberitahuku sebanyak itu.

Aku menyipitkan mata, fokus pada celah tertentu di langit-langit. Mengambil napas yang stabil, aku memaksa diriku untuk tenang. Aku perlu membuat langkah mental ke belakang, sehingga aku bisa berpikir jernih.

Aku tahu jika reinkarnasiku sendiri entah bagaimana telah menjadi katalisator bagi Agrona untuk mencari tahu bagaimana membawa Nico ke dunia ini. Nico mencintai Cecilia dan mendedikasikan seluruh hidupnya untuknya…dan aku telah membunuh gadis itu tepat di depannya.

Melihat itu terjadi, hidup dengan kemarahan, ketakutan, dan rasa bersalah saat aku menjadi raja dan memisahkan diri dari kehidupan lamaku…Aku tidak bisa menyalahkan kebencian Nico.

Atau apakah Agrona melakukan sesuatu padanya, hingga membuatnya seperti ini?

Menyalahkan Agrona atas keadaan Nico saat ini memang mudah, tapi itu juga aku yang mencoba mengalihkan kesalahan. Kemungkinan besar, Vritra hanya bisa memanipulasinya karena ikatan kita di kehidupan kita sebelumnya.

Sekarang, Nico ingin Cecilia kembali…tapi pasti ada lebih dari semua hal reinkarnasi ini daripada hanya itu. Agrona bersifat kalkulatif dan manipulative…aku tidak bisa melihatnya tidak melakukan sesuatu yang tidak menguntungkan dirinya atau tujuannya. Dia tidak akan berjanji untuk mereinkarnasi Cecilia hanya untuk membuat Nico bahagia.

Tentu saja, dia bermaksud menggunakannya. Sama seperti bagaimana Vera memanfaatkanku. Yang diinginkan Cecilia hanyalah kedamaian, itulah sebabnya dia…

Aku menggelengkan kepala, menarik diri dari pikiran tentang kehidupan masa laluku dan memaksa diriku untuk fokus pada masa kini.

Tetua Rinia telah mengatakan, jika kami harus menjauhkan Tess dari Agrona, jika semuanya bergantung padanya. Ini sama sekali bukan tentang Nico. Ini tentang Cecilia.

Mungkin selalu begitu.

Seberapa kuat Cecilia yang disebut “warisan” ini, di dunia ini?

‘Yah, mengingat jika mage inti white quadra element dan Vritra yang memuntahkan kegelapan bahkan diperlukan untuk memanggilnya…’

Regis memulai, ‘Menurutku sangat kuat.’

Tidak membantu.

Pikiranku tercerai-berai, melompat dari satu utas ke utas berikutnya, sebelum aku bisa menyelesaikan satu ide pun.

Aku duduk lagi dan mengusap wajahku.

Tapi, semua ini tidak menjawab pertanyaan, mengapa Indrath memilih untuk menyerang sekarang?

Kecuali, aku menelan gumpalan keras di tenggorokanku… Agrona berhasil.

“Brengsek!”

Aku melemparkan pukulan, berhenti tepat di dekat tembok terdekat. Hal terakhir yang aku butuhkan adalah secara tidak sengaja keluar dari sel ini dan memperburuk keadaan.

Bahkan, jika Tess sekarang… Cecilia, itu tidak mengubah fakta jika aku perlu memainkan percobaan ini untuk bergerak bebas di Alacrya. Aku tidak bisa mengambil risiko menghadapi Agrona, Vritra, dan Scythes, sebelum aku siap.

Bagaimana menurutmu, Regi? tanyaku, ingin sekali mendengar pikiran apa pun selain pikiranku sendiri.

‘Jika jawaban yang akan aku berikan, bukanlah jawaban yang ingin kamu dengar,’

Dia menjawab dengan kasar.

‘Pernahkah kamu memberiku jawaban yang ingin aku dengar?’

Aku menghela napas. kamu memiliki ingatan aku dan sebagian dari kepribadian saya, bersama dengan beberapa ingatan Sylvie dan Uto. Jujur saja.

‘Yah, ada kemungkinan besar cinta wanitamu telah dihapus dan diganti dengan cewek super kuat yang kamu bunuh di kehidupan sebelumnya. Kedengarannya benar?’

Aku menggigit kembali respon kesal langsungku. Ya, Regis, seperti yang kamu katakan dengan fasih, tapi apa yang bisa aku lakukan?

‘Seekor keledai gnort yang lewat dapat memberitahumu, jika tidak ada hal terkutuk yang dapat kamu lakukan tentang itu sekarang,’

Rekanku memotong.

‘Kamu mencoba memecahkan teka-teki dengan setengah bagian. Pada tingkat ini, kamu akan mendapatkan jawaban yang salah atau mengalami gangguan mental saat mencoba.’

Aku mengacak-acak rambutku dengan jemari, sekali lagi teringat akan seberapa jauh aku telah melangkah, berapa banyak yang telah berubah… sejak pertama kali aku datang ke dunia ini.

Lalu apa jadinya, jika Agrona bisa memecahkan teka-teki itu, bahkan sebelum aku bisa mengumpulkan semua kepingnya?

“Kalau begitu kamu kalah,” katanya datar.

‘Tapi ingat apa yang dikatakan jin, Agrona tidak memiliki wawasan tentang aether sepertimu, itulah sebabnya kamu bahkan memiliki kesempatan untuk mengalahkannya. Mengapa menyerah untuk mencoba dan melakukan persis apa yang telah dilakukan Agrona selama berabad-abad untuk mencoba menang?’

Aku merenungkan kata-kata Regis sejenak, sebelum menanggapi. Kamu benar.

Kemarahan muncul dari rekanku,

‘Tidak, tidak, kamu tidak mendengarkanku. kamu… tunggu, apakah kamu baru saja mengatakan jika aku benar?’

Aku mengangguk.

‘Terima kasih…tidak, maksudku tentu saja aku benar,’ lanjut Regis.

‘Juga, saat kamu benar-benar mendengarkanku untuk sebuah perubahan, aku tidak berpikir relik itu akan baik untuk kesehatan mentalmu, jika kamu tahu maksudku. Jangan kecanduan memata-matai adikmu.’

Aku tertawa tanpa humor.

‘Terima kasih, Regis.’

Relik itu masih berada di tanganku, halus dan bermata tajam. Melihatnya memberiku ide tiba-tiba.

Aku hanya berharap relik itu memiliki kekuatan yang tersisa untuk penggunaan kedua.

Memegangnya dengan hati-hati di antara jari telunjuk dan ibu jariku, aku mendorong aether ke dalamnya dan berpikir, Tessia.

Kabut berputar di permukaan batu, tetapi tidak ada hal lain yang terjadi.

Cecilia.

Awan menjadi gelap, dan relik itu mulai memancarkan cahaya ungu lembut saat menyerap aether-ku, tapi aku tidak menerima penglihatan.

‘Mati lagi?’

Tidak, itu menggambar di aether-ku, tapi itu tidak menunjukkan Tessia atau Cecilia.

‘Yah… coba orang lain, mungkin? Untuk memastikan itu masih berfungsi.’

Merasa lebih tenang sekarang, aku mengambil waktu sejenak untuk mempertimbangkan pilihanku, tetapi hanya ada satu orang lain yang dapat aku pikirkan yang ingin aku temui, jadi aku memikirkan namanya.

Kabut putih menyelimutiku, dan tiba-tiba aku kembali ke tempat perlindungan bawah tanah di bawah gurun di Darv. Gua besar terbuka di sekitarku, dan ada sungai kecil di kakiku.

Di seberang sungai, ibuku duduk di atas kayu abu-abu, dengan kakinya menendang-nendang di air. Rambut pirangnya yang kaya,sifat yang tidak lagi aku miliki… memiliki sedikit uban di seluruh bagiannya, dan kerutan baru membentuk lipatan di bawah matanya dan di atas alisnya.

Aku tidak tahu apa yang aku harapkan, apa yang aku harapkan, saat aku memperhatikan ibuku, tapi aku menunggu dalam diam.

Itu adalah momen kesadaran yang aneh, ketika aku berpikir dalam hati, jika Alice bukanlah benar-benar ibuku… setidaknya, tidak secara konvensional. Aku sudah dewasa, jauh sebelum aku dilahirkan ke dunia ini, dengan kenangan dan pengalaman sebelumnya yang seharusnya menghalangiku untuk melihat wanita ini sebagai sosok seperti ibu.

Namun, semakin sulit untuk melihatnya seperti ini, kecil dan sendirian. Kenangan akan senyumnya, tawanya, air matanya saat aku menjelajahi dunia ini muncul kembali, mengingatkanku jika aku tidak pernah sendirian… setidaknya, tidak di dunia ini.

Tiba-tiba, ibuku mendongak dan menghela nafas. Bibirnya bergerak, dan bahkan tanpa suara, aku bisa mendengar dengan jelas apa yang dia katakan.

“Bagaimana kabarmu di atas sana dengan putra kita, Rey?”

Aku merasakan rasa dingin di tenggorokanku, dan saat aku mencoba untuk menjauh dari penglihatan, seekor ikan berkilauan seukuran ikan trout besar berenang dan menggigit jari kaki ibuku.

Pada saat itu, aku tidak ingin apa-apa selain mengatakan kepadanya jika aku masih hidup, dan jika aku akan terus berjuang.

Senyum singkat melintas di wajahnya, hanya lekukan kecil bibirnya ke atas, sebelum ikan itu meluncur ke hilir.

Tapi, itu sudah cukup bagiku.