BAE_332

The Beginning After The End

BAE_332

Bab 332

 

“Grey tidak membunuh mereka,” kata Ada, kali ini lebih keras.

Tangan Titus Granbehl terulur untuk menutupi mulut putrinya.

“Ada! Apakah kamu…”

Tergelincir dari genggaman orang tuanya, dia melangkah ke arah para hakim. Kata-kata mulai keluar darinya dengan tergesa-gesa saat wajahnya semakin merah.

“Aku terjebak di cermin dan Gray mencoba menyelamatkanku, tetapi Ezra tidak mau mendengarkan dan membebaskan ascender bertanduk dari cermin sihir saat Gray bekerja dengan benda artefak ini, dan ascender lainnya membunuh saudara-saudaraku, dan aku akan melakukannya… terjebak di sana selamanya, tapi Gray menyelamatkanku.”

Gadis itu menyembunyikan wajahnya di tangannya, saat orang tuanya berdiri kaku di kedua sisinya.

Darrin menatapku penuh kemenangan, sebelum beralih ke Blackshorn.

“Nah, itu kamu…”

“Lord Granbehl,” kata Blackshorn, berbicara di depan dewanku,

“…jelas jika putrimu sangat tertekan. Meskipun kami menghargai keberanian blood-mu dalam menghadiri persidangan ini secara langsung, menurut pendapat panel ini, kami tidak dapat menerima kesaksian Ada saat ini, dan sebagai gantinya akan menggunakan laporan tertulis tentang peristiwa yang telah kami terima.”

Ada ternganga pada hakim tinggi saat ayahnya mengangguk, pipinya berkedut saat dia menahan seringai.

“Kalian boleh pergi, kalian semua,” tambah Blackshorn.

Rantai mulai mengencang sekali lagi, saat aku gagal menekan rasa jengkelku yang semakin besar. Aku menekan tanganku ke dalam logam yang tajam dan bengkok, di mana aku telah merobek sandaran tangan, membiarkan rasa sakit membara di pikiranku saat itu memotong kulitku.

Seseorang di belakangku meneriakkan betapa ini tidak adil, terbungkus rapi dalam serangkaian kutukan, dan dalam beberapa detik seluruh ruang sidang meledak, menjadi paduan suara teriakan dan hinaan yang dilontarkan kepada para hakim.

“…pasti bercanda…”

“…bahkan mendengarkan apa yang gadis itu katakan…”

“…palsu, penipuan total…”

“…lebih baik biarkan Ascender Gray pergi atau…”

Semua hakim berdiri, kecuali Tenema, yang wajah tuanya yang keriput mengerut tidak senang… saat Blackshorn memukul palunya berulang kali, tetapi ruang sidang benar-benar memberontak di belakangku.

Mendengar kerumunan yang bersemangat berbalik melawan hakim yang korup itu membantu menenangkan sarafku, cukup untuk rantai untuk menahanku dan tidak mencoba untuk memenggal kepala saya.

“Diam!” hakim tinggi melolong. “Diam! Diam!”

Harcrust menoleh ke seorang pejabat yang setengah tersembunyi di balik meja.

“Bersihkan ruangan. Lakukan. Sekarang!”

Tiba-tiba, tentara berbaju hitam masuk ke ruang sidang, tapi semuanya terjadi di belakangku. Aku memutar kursiku untuk melihat lebih jelas, tapi rantainya menggigit, dingin dan keras, membuatku terjepit di kursi besi.

Regis mencemooh.

“Mereka mendorong semua orang keluar.”

Jeritan panik bergema di seluruh pengadilan.

‘Sial, salah satu prajurit baru saja menjatuhkan seseorang. Dan tentu saja para penjaga Granbehl membantu mereka.’

Di depanku, Darrin menyaksikan dengan ngeri saat para penegak Aula Tinggi mengawal massa melalui pintu ganda yang besar, dan keluar ke lorong panjang. hakim juri memasang tampang jijik dan puas yang bercampur aduk.

Pintu-pintu dibanting menutup, dan teriakan serta langkah-langkah yang berat dan menghentak menjadi tumpul, lalu perlahan-lahan dibunyikan, sampai ruang sidang dibiarkan dalam kesunyian yang mencekam.

Selain lima hakim dan segelintir penjaga Aula Tinggi berbaju hitam, hanya Darrin, Alaric, Matheson, dan aku yang tetap berada di ruangan itu.

“Apakah ada gunanya mengingatkan hakim tinggi, jika persidangan di depan ‘panel lima’ harus terbuka untuk umum?”

Darrin bertanya, suaranya menggeram karena amarah yang tertahan.

“Tidak ada sama sekali,” geram Blackshorn, menatap kami berempat dengan wajah muram. Darrin dan Blackshorn saling bertatapan, tetapi setelah beberapa detik dewanku tunduk kepada hakim, melihat ke bawah ke lantai peron.

Alaric telah pindah untuk berdiri di sisiku yang lain, sementara Matheson menjaga jarak. Alaric membungkuk sedikit dan berbisik,

“Aku tahu ini terlihat buruk, Nak, tapi jangan melakukan hal bodoh. Kami masih memiliki beberapa trik di lengan kami… aku harap,” tambahnya dengan nada sedikit ragu-ragu.

Blackshorn berdeham, suara serak basah seperti pisau yang diasah.

“Jelas bagiku jika seseorang telah bekerja untuk memusuhi rakyat jelata ini dan mengganggu proses ini. Untungnya, kami telah diperingatkan sebelumnya, jika ini mungkin terjadi.”

Frihl mengeluarkan suara, “Hah!” yang membungkam hakim tinggi dan menyebabkan seluruh panel menoleh ke arahnya dengan penuh harap.

“Ketika aku mendengar seseorang menyebarkan cerita, membuat orang marah, aku tahu itu pasti ‘orang dari rakyat’, Darrin Ordin, mengotori persidangan ini dengan rasa keadilannya yang rendah. Bah!”

Wajah Frihl meleleh menjadi kerutan yang berlebihan.

“Kamu menjadi mudah ditebak, Ordin. Tapi, permainanmu tidak akan berhasil kali ini.”

‘Aku ingin tahu berapa banyak keledai bertanduk yang harus ia cium untuk menjadi hakim?’

Regis bertanya dengan nada heran dan ngeri bercampur.

“Terima kasih, Hakim Frihl,” kata Blackshorn menenangkan.

“Seperti yang aku katakan, kami mengharapkan taktik seperti itu, tetapi tidak akan membiarkan persidangan ini menjadi semacam sirkus.”

Aku tertawa, dingin, dan tanpa humor. Darrin menatapku dengan pandangan memperingatkan dan Alaric menggelengkan kepalanya, tapi aku sudah selesai.

“Sepertinya, Ascender Grey akhirnya mengungkapkan sifat aslinya,” kata Blackshorn, mengangkat alisnya. “Kemampuannya untuk tertawa, setelah peristiwa mengerikan, seperti itu terjadi sangat berarti.”

“Sejujurnya, aku merasa ini adalah ujian atas kesabaranku daripada tuduhan konyol keluarga Granbehl,” kataku tanpa basa-basi.

“Apa berikutnya? Mungkin para hakim yang terhormat akan mengungkapkan jika mayat Kalon, Ezra, dan Riah secara ajaib diambil dari Relictomb, dan luka mereka membuktikan tanpa keraguan… entah bagaimana, jika aku lah pembunuhnya?”

“Atau, lebih baik lagi, mungkin kamu telah menemukan buku harian rahasiaku yang dengan mudah aku taruh di suatu tempat umum di suatu tempat, merinci rencana jahatku untuk membunuh semua Granbehl, kecuali tentu saja yang aku selamatkan.”

Frihl terangkat dari tempat duduknya, jarinya yang keriput menunjuk ke arahku.

“Beraninya kau mengucapkan taan ​​seperti itu di depan…”

Blackshorn mengangkat tangan, menenangkan rekannya sebelum bersandar di kursinya. Alih-alih marah pada sarkasmeku yang tidak terlalu halus, dia hanya mengamatiku, jari-jarinya tertunduk di depannya.

Wajah Frihl merah, karena amarah yang membara, tapi dia menahan lidahnya, begitu juga Falhorn dan Harcrust. Tenema adalah satu-satunya yang tampak tidak tertarik, tampaknya lebih tertarik pada benang longgar di jubahnya daripada aku.

“Tidak adanya bukti fisik bukanlah masalah, mengingat pernyataan saksi yang kami terima,” jawab Blackshorn dengan sedikit mengangkat bahu.

“Yang membawa kita ke bagian pertimbangan persidangan ini, aku percaya.”

Tenema, sedikit mengernyit, mencabut benang itu dan membiarkannya jatuh di mejanya.

“Bersalah, menurutku. Aku bisa melihatnya dengan jelas seperti siang hari.”

Wajah Darrin jatuh, saat dia melirik kembali ke pintu utama. Di seberangnya, Matheson memperlihatkan seringai puas di wajahnya.

‘Pada titik ini, sulit untuk membedakan mana yang korup dan mana yang hanya bodoh,’ kata Regis sambil menghela nafas.

“Tidak perlu musyawarah. Bersalah,” Hakim Harcrust meludah, jarinya kembali memutar janggutnya yang berminyak.

Rahang Falhorn bergoyang dan bergoyang saat dia menggelengkan kepalanya.

“Tampilan yang menyedihkan. Bersalah.”

Tatapan tajam Frihl mengunci Darrin saat dia mendesis,

“Bersalah, tiga kali lipat.”

Sebuah gerakan kecil di sudut mataku, menarik perhatianku: Lord Granbehl, berdiri di bawah bayangan sebuah ceruk di ujung ruangan. Bahkan dalam kegelapan, giginya yang putih cerah bersinar saat dia tersenyum penuh kemenangan.

Blackshorn mencondongkan tubuh ke depan di atas meja tingginya.

“Bersalah,” katanya perlahan, menikmati kata itu.

Alaric menggelengkan kepalanya, seolah tidak percaya dengan apa yang didengarnya.

“Mereka tidak datang, sialan,” katanya dengan bisikan serak.

“Mengenai hukuman,” kata Blackshorn, tiba-tiba seperti bisnis.

“Pertama, semua harta benda dan kekayaan Ascender Grey akan segera hangus, dan akan ditransfer ke Blood Granbehl sebagai ganti rugi yang diderita di tangan Grey. Ascender Grey, kamu harus menyerahkan semua aset, termasuk barang apa pun yang dibawa kembali bersamamu dari Relictombs, ke pengadilan ini segera.

Lokasi kekayaan atau harta benda apa pun yang mungkin kamu miliki, tetapi tidak membawamu pada saat ini, harus diungkapkan, termasuk kepemilikan sebagian dari kepemilikan blood apa pun.”

“Jangan lupa, Hakim Tinggi,” Matheson mendesis, “…artefak terlarang apa pun yang dimiliki oleh ascender.”

“Tentu saja,” tambah Blackshorn.

“Jika Ascender Grey, kamu menolak untuk membocorkan lokasi hartamu, maka pikiranmu akan dikupas oleh penjaga kami yang paling kuat sebelum kamu dieksekusi.”

Dia berhenti, matanya menatap tajam ke arahku saat dia menunggu jawabanku.

Aku memberinya senyum menawan.

“Aku tidak sabar.”

“Penjaga,” kata Blackshorn, hidungnya berkerut seperti baru saja menginjak sesuatu yang busuk, “…tempatkan penjahat pembunuh ini di sel terdalam dan terkecil yang tersedia.”

‘Sekarang apakah kita akan membunuh semua badut ini?’

Regis memohon. “Aku menyebut dibs on the jackass with the brow.”

Tidak. Tidak di sini, jawabku dingin.

Suara teriakan mencapai telingaku dari luar ruang sidang; ada semacam keributan di lorong di balik pintu ganda yang besar itu.

“Itu bisa jadi kartu truf kita,” desis Alaric.

“Kami harus menahan pantatmu di kursi itu, Nak.”

Saat aku mengamati para penjaga yang perlahan-lahan mengelilingi kami, ketenangan sedingin es menyebar melaluiku. Di satu sisi, ada semacam kenyamanan yang dingin mengetahui jika keputusan mereka telah dibuat dan persidanganku telah berakhir.

Darrin dan Alaric dipaksa mundur dariku, dan menghilang dari pandangan. Bahkan, ketika selusin penjaga lapis baja hitam maju ke arahku, dengan senjata siap, aku tetap duduk, tanpa perasaan dan tenang.

“Aku ingin berjalan ke sel dengan kedua kakiku sendiri,” kataku, suaraku datar dan halus meskipun sejumlah senjata tajam bermuatan mana diarahkan padaku.

“Apakah kamu masih berpikir, kamu berhak atas kebebasan seperti itu?”

Blackshorn membalas.

“Tidak. kamu akan dilucuti dan diikat sampai saat kamu mati.”

Aku membiarkan gelombang niat etheric keluar dari diriku, menggelembung melewati para penjaga dan membuat mereka tidak bisa bergerak. Beberapa yang lebih lemah jatuh berlutut, mata terbelalak dan terengah-engah.

Semua juri pucat, mata mereka mencari jawaban untuk menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi. Lagipula, aku adalah seorang tahanan yang terikat dan dilucuti dari akses mana pun. Biasanya, hal seperti ini tidak akan pernah terjadi.

Biasanya.

“Aku m-menuntut untuk tahu apa yang kamu lakukan!”

Frihl berhasil berteriak.

“Itu pasti relik, Yang Mulia! Aku tahu dia menyembunyikannya entah bagaimana.”

Matheson mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk merangkak dari lututnya, ekspresinya tegang saat dia berbalik ke arahku. “Aku menuntut, agar kamu menyerahkan relik itu sekaligus!”

Tatapanku jatuh ke pramugara, membuatnya mundur karena terkejut.

“Mengapa kamu tidak datang ke sini dan mengambilnya?”

Matheson, dengan alis tipisnya yang dipenuhi keringat, menelan ludah.

Waktu terdiam di dalam ruangan, karena tidak ada orang yang hadir yang bisa mengumpulkan keberanian untuk melangkah lebih dekat ke arahku.

Hanya ketika pintu ruang sidang terbuka, aku melepaskan tekanan mencekik yang aku tahan di ruangan itu. Memutar melawan rantai yang mengencang, aku menoleh ke belakang untuk melihat beberapa wajah yang kukenal.

“Sudah waktunya,” Alaric menarik napas.

‘Kavaleri kita telah tiba, Yang Banci,’ kata Regis sambil menyeringai.

Pria pertama yang aku perhatikan adalah Striker berotot berambut merah bernama Taegan, dan di sebelahnya adalah pendampingnya yang langsing, pendekar pedang Arian.

Kedua ascender mengapit seorang pria berotot, berambut zaitun yang tidak aku kenal, yang pada gilirannya mengikuti seorang wanita yang marah dengan rambut merah menyala dan mata biru es yang menyala-nyala.

Keempatnya berhenti di ujung tangga, menatap ke bawah pada kebuntuan antara penjaga dan aku.

“Kemurahan Vritra…Blackshorn, mengapa aku memiliki selusin orang yang berbeda untuk masuk ke kantorku selama lima belas menit terakhir? Jelaskan dirimu sekaligus.”

Hakim tinggi mundur dari otoritas yang menggelegar dalam suara wanita itu, dan mulutnya mulai membuka dan menutup seperti ikan yang tenggelam di pantai.

“Oh bagus,” kata pria berambut zaitun dari belakang wanita itu, menunjuk ke ruang sidang dengan setumpuk perkamen dipegang di satu tangan.

“Kami tampaknya telah tiba tepat pada waktunya, untuk mencegah kesalahan keadilan yang parah.”

Wajah Harcrust berseri-seri, ketika pintu terbuka, tetapi jatuh lagi saat melihat wanita berambut merah dan rombongannya.

“Aula Tinggi! Dan… pewaris Denoir, di sini, secara pribadi. Apakah kamu, um, membawakan kami pernyataan Lady Caera?”

Dia bertanya, aura superioritasnya yang tinggi memudar.

“Kamu tidak perlu repot, tentu saja, kita hampir selesai dengan penjahat gila ini. Hakim Agung, kamu tidak perlu…”

Ketika mata biru es wanita itu menatap Harcrust, itu seperti mereka membekukannya sampai ke inti mana.

“Jangan berpura-pura memberitahuku apa yang harus aku lakukan di aulaku sendiri, Harcrust.”

“Masalahnya,” kata pria berambut zaitun, “kami di sini atas nama penjahat gila itu.”

Pewaris Denoir… Jadi, Caera meyakinkan blood-nya untuk membantu. Aku tidak bisa menahan kedipan senyum yang melintasi wajahku.

“Diam, Denoir,” bentak wanita itu.

Harcrust mulai menggerutu, akhirnya mendapatkan kembali ketenangannya, tetapi wanita itu menjentikkan jarinya, membungkamnya.

“Jika bahkan setengah dari apa yang telah aku katakan benar, kamu telah mengolok-olok keadilan Aula Tinggi, mencemooh setiap aturan yang kami anggap suci.”

Tatapan tajamnya menyapu kelima juri.

“Melarang pemeriksaan silang? Penghapusan paksa pengamat publik? Penempatan tentara pihak ketiga di dalam tembok suci ini?”

Berdasarkan intensitas tatapan wanita itu, aku terkejut jika Blackshorn dan yang lainnya tidak langsung terbakar saat itu juga.

“Yang Mulia, maksudku tidak ada rasa tidak hormat, ketika aku mengatakan ini,” Blackshorn mengumpulkan, meluruskan jubahnya.

“Namun demi kepentingan waktu, kami tidak bisa secara ketat mengikuti protokol standar. Kami hanya berusaha untuk menjaga warga kami aman dari pembunuh ini.”

“Apakah itu benar?”

Seringai geli tergambar di wajah hakim agung, saat dia diberikan setumpuk perkamen dari pria Denoir itu.

“Jadi, aku kira daftar ekstensif dari banyak kesepakatan belakangmu, janji tidak etis, dan tindakan curang yang mengarah ke persidangan ini, semuanya atas nama menjaga keamanan warga kita, Blackshorn?”

Kulit belang-belang hakim tua itu memucat.

“I-itu… Hakim Agung, izinkan aku menjelaskan…”

“Sebagai hakim agung, hakim utama Aula Tinggi Reliktom, aku menyatakan persidangan ini batal, dan membebaskan Ascender Grey, segera berlaku.”

“Tetapi…”

Tatapan berapi-api dari hakim agung memaksa mulut Blackshorn tertutup.

Aku santai, membiarkan rantai melakukan hal yang sama, dan mengamati ceruk gelap di sekitar ruang sidang mencari Titus Granbehl. Dia telah mengambil langkah mundur lebih jauh ke dalam bayang-bayang pada saat kedatangan hakim agung.

Mata kami bertemu sebentar, dia melotot marah, mataku menyipit geli… sebelum dia berbalik dan menghilang.

“Penjaga, pastikan hakim panel ini tidak pergi ke mana pun, dan demi Vritra seseorang melepaskan rantai itu dari pria itu,” bentaknya.

“Tidak perlu,” kataku singkat.

Erangan logam yang tajam memenuhi ruang sidang, saat rantai yang menahanku pecah. Pecahan logam beterbangan melintasi ruangan saat tatapan para penjaga melebar kaget dan kagum, dan mereka tersandung ke belakang, setengah dari mereka mengarahkan senjata mereka ke hakim, setengah lainnya ke arahku.

Blackshorn dan para hakim lainnya menatap tidak percaya pada rantai itu, segala bentuk ketenangan yang mereka tinggalkan telah hilang.

Menggosok pergelangan tanganku, aku menoleh ke Blackshorn, yang rahangnya mengendur.

“Maafkan aku karena telah merusak artefakmu, tapi…”

Aku memberinya senyuman.

“Kamu tahu… demi kepentingan waktu.”