BAE_007
BAE_007
Bab 7
Hanya dari apa yang bisa ia lihat, setidaknya ada tiga puluh
bandit. Situasi mereka saat ini sangat tak menguntungkan, karena jalur maju dan
mundur mereka diblokir oleh bandit, yang menggunakan pedang, tombak, dan
senjata jarak dekat lainnya.
Di lereng gunung di sebelah kanan, ada Archer yang
diposisikan di atas tebing. Busur mereka mengarah pada rombongan itu, sementara
hanya lereng curam gunung dengan kabut menjulang, memberi isyarat di sebelah
kiri.
Jasmine, Durden, dan Reynold tampak baik-baik saja, tanpa
cedera yang terlihat. Tapi, Helen memiliki kulit pucat yang tak sehat, akibat
panah yang menjorok dari betis kanannya.
Seorang pria botak dengan banyak bekas luka merusak wajahnya
dan tubuh beruang yang membawa kapak perang raksasa, berbicara.
“Lihat apa yang kita miliki di sini. Tangkapan yang bagus, kawan.
Biarkan perempuan dan anak itu hidup-hidup. Cobalah untuk tak terlalu melukai
mereka. Barang yang rusak, hanya akan dijual dengan harga lebih murah,”
Dia mendengus, dengan seringai yang menunjukkan mulut yang
hampir ompong.
‘Barang rusak...’
Art merasakan suhu tubuhnya meningkat. Tegang karena amarah
yang membara, yang belum ia rasakan pada seseorang, untuk sementara waktu.
Terlindung di gelembung rumah, hampir membuatnya lupa jika
dunia mana pun, memiliki bagian sampah sendiri, seperti bandit itu.
Dia siap untuk berlari ke arah binatang buas ini, hampir
melupakan kenyataan, jika dia sekarang berada dalam tubuh anak berusia 4 tahun,
ketika ayah berteriak,
“Hanya ada 4 Mage dan tak satu pun dari mereka yang
tampaknya Theif! Sisanya Warrior normal!“
Fluktuasi mana yang samar di sekitar tubuh seseorang,
membuat Mage dapat dibedakan dibandingkan dengan manusia normal. Hanya jelas,
jika dipelajari dengan cermat. Adapun apakah mereka adalah augmenter atau conjurer,
membuat kesimpulan berdasarkan struktur fisik dan senjata yang mereka pegang,
memberinya ide yang cukup solid.
Art bisa melihatm betapa cepat ayahnya kembali ke masa
petualangnya, ketika dia pernah memimpin Twin Horns, ketika ekspresinya
memegang kebijaksanaan yang hanya bisa didapat dari pengalaman. Dia mengenakan
sarung tangannya, berteriak,
“Formasi Safeguard!”
Adam cepat-cepat tiba di belakang kami, ketika dia menghadap
ke belakang jalan, tombaknya terhunus. Sementara Jasmine dan Helen datang ke
kiri, dengan kedua senjata mereka terhunus, menghadap ke depan.
Reynold dan Durden menghadap ke sisi gunung, memposisikan
diri untuk melindungi mereka dari Archer di atas. Sementara itu, Angela
mempertahankan posisinya, menyiapkan mantra lain, saat dia menjaga pelindung
anginnya aktif.
“Kumpulkan dan lindungi sekutu-sekutuku, Bumi yang penuh
kebajikan. Jangan biarkan mereka dirugikan!”
[Earth Wall]
Tanah bergemuruh ketika tembok tanah setinggi empat meter,
berubah dari tanah yang melengkung di depan Durden.
Menggunakan momen itu, Reynold maju, mengangkat sarung
tangannya dalam posisi menjaga, melawan panah ke arah Archer musuh.
Beberapa saat kemudian, Angela menyelesaikan mantranya dan
melepaskan semburan bilah angin, mengarah ke depan dan belakang jalan.
Tampaknya, itu isyarat ketika Adam dan Jasmine membayangi di belakang mantra
angin. Mereka berdua tiba di depan musuh yang kebingungan, yang menutupi titik
vital mereka, melawan bilah angin.
Helen tetap tinggal, panah dan busur ditarik, memberi mana di
anak panah yang bersinar dalam cahaya biru redup.
Tak perlu genius untuk menyadari, jika pengaturan ini ideal
untuk melindungi barang atau orang yang berharga. Dengan dua lapis perlindungan
dari para Mage dan seorang Archer yang siap menembak siapa saja yang berhasil
melewati serangan Adam, Jasmine, dan Father ke garis pertahanan. Itu adalah
formasi standar, tapi dipikirkan matang-matang.
“Warrior mendatangimu, Helen!”
Adam berteriak, ketika dia menghindari ayunan gada,
memberikan gesekan yang tepat ke bandit malang. Matanya melebar, ketika dia
menjatuhkan senjatanya, berusaha mati-matian untuk menutup luka fatal dengan
tangannya yang gemetaran, ketika darah menyembur keluar melalui celah di antara
jari-jarinya.
Alice memeluk anaknya erat-erat di dadanya, ketika dia
mencoba melindungi mata Art dari adegan gore yang terjadi di sekitar.
Untungnya, Ibu tak menatapnya, sehingga dia tak menyadari, jika
Art bisa melihat dengan cukup jelas.
Sementara itu, seorang pria paruh baya yang gelisah memegang
parang, menyerbu ke arah Angela, berharap untuk mengacaukan mantra. Meskipun
mantra bilah angin tampaknya tak terlalu kuat, itu memberikan gangguan yang
menyakitkan, yang membuat mereka seimbang, meskipun rombongan itu kekurangan
jumlah.
Art mencoba membebaskan diri untuk memblokir pria itu,
sebelum bandit berada dalam jangkauan untuk menyerang Angela. Tapi sebelum dia bisa
menarik diri dari ibunya, itu sudah berakhir.
Suara sengit itu datang, hanya setelah anak panah itu melakukan
tugasnya. Tembakan Helen telah membawa kekuatan yang cukup kuat, untuk menembus
lapis baja dada, dari bandit yang memegang parang. Dan serangan panah itu
mengangkatnya ke atas dan mundur setengah lusin meter, memakunya ke tanah.
Art mengambil waktu singkat untuk mencatat:
‘Orang bijak tak boleh membuat Helen marah.’
Mata Helen menyipit, saat dia mengambil panah lain. Fokus, dia
samar-samar bisa melihat mana yang berkumpul di mata kanannya, saat dia menutup
kirinya. Segera, panah yang diperkuat lainnya melesat, diikuti oleh desisan
tajam. Itu mengabaikan semua perlawanan udara yang berlawanan, saat panah itu
mendekati musuh lain.
Pria ini samar-samar menyerupai Durden yang lebih kecil,
kecuali lebih berotot dan lebih bersudut pada wajah. Alis Helen berkerut dalam
konsentrasi, entah bagaimana mencapai sisa anak panah tepat pada waktunya.
Dengan cepat, itu terbang dan menghasilkan suara peluru yang mengenai logam.
Warrior musuh meluncur mundur, tapi tak terluka saat dia
menancapkan pedang besarnya ke tanah, dan menggunakannya untuk menyeimbangkan
dirinya. Namun, sebelum sempat menyeringai, panah kedua menembus dahinya. Itu
adalah pemandangan yang suram, melihat cahaya mengalir dari matanya.
Jasmine terlibat dalam duel intens melawan augmenter yang
senjatanya adalah cambuk rantai panjang. Sepertinya, Jasmine berada pada posisi
yang kurang menguntungkan, karena jarak kedua belatinya kurang. Dia melakukan
semua yang ia bisa, untuk menghindari gerakan cambuk yang tak menentu.
Sekarang, jelas musuh telah menyadari, betapa wanita itu
berjuang, saat dia mengejek sambil menjilat bibirnya.
“Aku akan memastikan untuk memperlakukanmu dengan baik,
sebelum kami menjualmu sebagai budak, sedikit nona. Jangan khawatir, saat Aku selesai
melatihmu, kamu akan memohon untuk tetap bersamaku,” dia desis, diikuti jilat
bibir lainnya.
Pikiran itu membuat Art bergidik. Tapi pada titik ini, yang
bisa ia lakukan hanyalah mengepalkan tangan dengan frustrasi. Melawan Warrior, dia
punya kesempatan. Melawan augmentor dewasa? Dia tak memiliki kepercayaan diri
untuk menang.
Menyakitkan, untuk tetap dilindungi semua orang, sementara
mereka mempertaruhkan hidup mereka?
Art mencoba mencari cara untuk membantu. Tapi sejauh ini,
tak ada yang muncul di benaknya. Dia hanya bisa mengertakkan gigi dan bertahan.
Meneliti pertempuran, dia melihat jika Earth Wall menegang
kuat, tak ada panah yang bisa menembus. Berfokus pada Durden, dia menyaksikan
tangan kirinya yang diarahkan ke Earth Wall, saat dia mempertahankan aliran
mana yang konstan agar tak runtuh.
Durden membentuk celah sempit di tengah dinding, untuk
mendapatkan penglihatan tentang ayah dan para Archer yang berserakan, mencoba
melarikan diri.
“Waspadai, Ibu Pertiwi, dan jawab panggilanku. Menusuk
musuhku. Jangan biarkan mereka hidup.”
[Rupture Spike]
Setelah penundaan singkat, selusin titik mulai menembaki
tanah dari Archer bandit. Sementara beberapa berhasil menghindar, banyak bandit
yang tertusuk. Teriakan mereka hanya bertahan, beberapa saat sebelum sekarat.
Durden tampak terkuras habis karena mantra itu. rahangnya
mengepal, ketika butir-butir keringat mengalir di wajahnya yang pucat…
Pada saat itulah, Art menyadari ibunya mengeluarkan tongkat.
Jari-jarinya yang gemetar, meraba-raba sebelum dia menggelengkan kepalanya, dan
memasukkannya kembali ke jubahnya. Sebagai pengganti tongkat, dia memegang anaknya
lebih erat.
Tak ada seorang pun dari pihak mereka yang terluka selain
Helen, yang mengikat luka di betisnya. Untungnya, panah itu tak bersarang
terlalu dalam, berkat penguatan mana dari Helen. Pada saat dia membalutnya,
pendarahannya berhenti.
Tapi sepanjang waktu ini, Alice terus-menerus melihat kosong,
wajahnya pucat karena khawatir. Mau tak mau, dia memperhatikan jika tangannya
terus meraih tongkat dengan jubahnya, sampai dia memutuskan untuk menariknya
kembali, menit terakhir.
Matanya tak pernah tertuju pada satu tempat, selalu berbelok
ke kiri dan ke kanan, mencoba mencari apa pun yang dapat membahayakan mereka.
Meskipun sedikit bingung pada awalnya, dia menolaknya. Secara
mental Art dapat menyimpulkan, karena ibunya bukan petualang veteran, tak
seperti ayahnya. Ibunya sama sekali tak terbiasa dengan situasi seperti ini.
Pertempuran itu akan mencapai puncaknya. Grup bandit tak
curiga, jika setiap anggota rombongan itu akan menjadi Mage yang cakap. Karena
kesalahan perhitungan itu, semua Warrior jarak dekat mati, satu-satunya yang
hidup adalah empat Mage dan beberapa Archer yang tersebar di pelarian.
Jasmine masih mengalami masalah dengan pengguna cambuk sesat.
Tapi kesombongan di wajah musuh terhapus saat ini, dengan beberapa torehan dan
luka di tubuh musuh, yang meneteskan darah.
Adam bertarung dengan augmenter pedang ganda. Gaya
bertarungnya mengingatkan pada seekor ular, dengan manuvernya yang fleksibel dan
serangan mendadak.
Dia harus dianggap sebagai salah satu augmenter langka,
dengan gaya atribut air.
Memperkuat poros tombaknya agar fleksibel, serangannya
adalah fatamorgana dari gesekan cepat dan gesekan licin. Pertempuran tampaknya
menguntungkannya. Pengguna ganda memiliki luka yang sangat berdarah-darah, saat
dia mati-matian mencoba untuk menangkis serangan gencar itu.
Kecelakaan yang bergemuruh mengalihkan perhatiannya dari
pertempuran Adam. Reynold telah dirobohkanm terhadap puing-puing dari [Earth Wall]
yang tersisa, dan dia sedang berjuang untuk bangkit, ketika darah mengalir dari
sisi bibirnya.
“Ayah!!”
“Sayang!”
Art bergegas keluar dari pelindung angin, berlutut di depan
Ayah, ibunya mengikuti di belakang. Dia bisa melihat kepanikan tertulis di wajah
ibunya, ketika dia dengan gugup merenungkan apa yang bisa ia lakukan.
Art tak tahu, mengapa ibunya tak menyembuhkan ayah. Mungkin
karena dia sangat terkejut. Tapi, tepat ketika dia akan menyarankannya, ayah
memotongnya.
“Ukh! Alice, dengarkan aku. Jangan khawatirkan aku. Jika
kamu menggunakan mantra penyembuhan sekarang, mereka akan menyadari siapa
dirimu, dan berusaha lebih keras untuk menangkapmu. Mereka akan rela berkorban
banyak. Lebih banyak lagi, jika mereka tahu!”
Dia menekankan, suaranya berbisik pelan.
Setelah ragu-ragu, gemetar, Alice mengeluarkan tongkatnya,
dan mulai melantunkan mantra. Dia akan berasumsi, jika nyanyiannya yang
terbata-bata disebabkan oleh melihat suaminya terluka. Tapi karena suatu
alasan, rasanya dia hampir… takut menggunakan sihirnya.
Ayah menoleh padanya setelah menyerah mencoba membujuk
istrinya.
“Art, dengarkan baik-baik. Setelah mantra penyembuhan
diaktifkan, mereka akan mencoba menangkap ibumu dengan segala cara. Setelah aku
sembuh, aku akan melawan bos dan mencoba untuk memberi lebih banyak waktu. Aku rasa,
aku bisa mengalahkannya. Tapi tidak, jika dia harus khawatir melindungi kalian.
Bawa ibumu kembali dan jangan berhenti. Adam akan membuka jalan untukmu.“
“Tidak ayah! Aku tinggal bersamamu. Aku bisa bertarung! Kamu
melihatku! Aku bisa membantu!”
Pertimbangan untuk menjadi dewasa luput dari perhatiannya.
Sepertinya pada saat ini, At benar-benar bertingkah seperti anak empat tahun
biasa, tapi Reynold tak peduli. Dia tak akan meninggalkan keluarga yang telah ia
cintai dan teman-teman yang telah ia pengalaman dengan begitu banyak, selama
setengah minggu terakhir ini.
“Dengarkan aku, ARTHUR LEYWIN!”
Ayah meraung kesakitan. Ini adalah pertama kalinya, Art
mendengar suaranya seperti ini. Jenis suara yang hanya akan digunakan untuk
tindakan putus asa.
“Aku tahu kamu bisa bertarung! Itu sebabnya, Aku mempercayakan
ibumu padamu. Lindungi dia dan lindungi bayi di dalam dirinya. Aku akan
mengejarmu, setelah ini selesai.”
Kata-katanya mengguncang pikiran Art seperti guntur.
‘Lindungi dia dan lindungi bayi di dalam dirinya…’
Tiba-tiba, semuanya tersambung. Kenapa ibunya bertingkah
sangat paranoid. Kenapa dia mencengkeram art dan memastikan tak ada yang
mendekati mereka. Mengapa Durden dan Angela menjaga mereka dengan mantra
pertahanan, bukan hanya salah satunya.
‘Ibu, dia sedang hamil.’
“Dia berencana memberitahumu, ketika kita tiba di Xyrus,
tapi…”
Tak menyelesaikan kalimatnya, ayah hanya menatap art dengan pucat.
Dia masih pucat karena pukulan yang diterimanya dari bos botak dan memegang
kapak.
“Oke, Aku akan melindungi Ibu.”
“Atta anak-ku. Itu putraku.”
Ibuku menyelesaikan mantranya pada saat ini, Art dan ayah
bersinar dalam cahaya putih keemasan.
“Sonova… Salah satunya adalah Emitter! Jangan biarkan dia
pergi!”
Bos itu meraung.
Art cepat-cepat meraih lengan ibu dengan kedua tangan dan
menariknya untuk bergerak, sambil menguatkan dirinya dengan mana.
Mereka mencapai area Adam dan pengguna ganda yang berkelahi
selusin meter di jalan.
“Art, cepatlah, aku mengerti!” Adam menggonggong, saat dia
menahan lawannya.
Pengguna ganda jelas frustrasi oleh ketidak-mampuan untuk
tak menjangkau Art atau ibunya, karena Adam.
Mereka berdua bergegas menuruni lereng, ketika dia mendengar
suara *srash* samar di sebelah kiri. Bertindak berdasarkan naluri, Art melompat,
membawa pedang kayuku ke atas, dan menguatkan seluruh tubuh dan pedang, untuk
menahan pukulan panah.
Sebuah retakan pecah bergema, saat panah bertemu dengan
pedang kayu. Untungnya, panah itu tak diperkuat dengan MP atau apa pun.
Meskipun gaya mendorong mundur berlaku, Art bisa mendapatkan
kembali keseimbangan udara, dengan menggunakan kekuatan tembakan dengan memutar
tubuhnya dan mengarahkan panah menjauh. Dia mendarat dengan kaki sedikit kurang
mengesankan, daripada yang ia inginkan. Serangan itu membuang apa yang tersisa
dari pedang kayunya.
“Apa… Ugh!”
Hanya itu yang ia dengar dari penyerang, sebelum dia segera
ditusuk oleh panah yang ditembakkan oleh Helen.
“PERGI!” serunya, menunjuk panah lain dan menembaki bos
bandit untuk mendukung Reynold.
Itu aneh...
Saat ini, Jasmine, Adam, dan Reynold, bersama Helen,
masing-masing bertarung dengan seorang Mage.
Bukankah ada empat?
“Damien! Lupakan rencananya, jangan biarkan mereka hidup!” Bos
itu menyalak.
‘Siapa yang ia pimpin?’
“Jawab panggilanku dan basuh semua untuk dilupakan!” sebuah
suara samar selesai diucapkan.
[Water cannon]
Dari sisi gunung, salah satu “Archer” yang berserakan menyatukan
tangannya, ditujukan padanya dan ibu.
‘Kami ditipu.’
Dia telah menyamarkan dirinya, selama kekacauan. Dia bukan Archer
atau bahkan augmenter. Dia adalah Mage!
‘Sial!’
Art tak punya banyak waktu untuk bereaksi, ketika bola besar
berisi air, setidaknya itu berdiameter tiga meter, melesat ke arah mereka
berdua. Itu bertambah besar, saat semakin dekat.
Pikirannya berpacu untuk berusaha mencari pilihan.
Di sebelah kanan adalah ibunya, dan di sebelah kiri dia adalah
Adam dan lawannya tak jauh. Dan di belakang, tentu saja, ada lereng gunung.
Bahkan jika dia bisa menghindari ini, ibunya tak akan bisa dan akan dipaksa jatuh
dari lereng gunung.
‘Apa yang harus aku lakukan?’
“Sialan!”
Art mengaum, tak layak untuk anak berusia empat tahun!
Sambil membawa semua MP yang tersisa di tubuh terkutuk ini, dia
menjegal ibunya, mendorong mereka berdua keluar dari jalan.
Dia segera menyadari, jika tubuh yang beratnya empat puluh
pound ini tak membawa momentum yang cukup untuk mendorong keduanya keluar dari
jangkauan meriam air.
‘Tak ada pilihan!’
‘Jika aku jatuh, aku akan memastikan untuk membawa
bajingan itu bersamaku!’
Dia menyalurkan mana ke tangan dan mendorong ibunya lebih
jauh ke bawah, di luar jangkauan.
Pada saat itu, segala sesuatu tampak bergerak dalam gerakan
lambat, ketika mata ibu perlahan melebar karena panik dan tak percaya. Dia
mungkin mendapatkan memar yang sangat buruk, akibat dorongan itu. Tapi,
luka-luka kecil di tubuh adalah masalah yang paling kecil pada saat itu.
Jika dia tak ingin terkena mantra lain, dia harus
menyingkirkan Mage ini.
Mencabut pisau yang diberikan Jasmine dari pinggang, Art menambahkannya
dengan mana. Apa yang ia coba lakukan, hanya dia lakukan dengan ki di dunia
lama, tak pernah dengan mana.
Setelah mana ada di dalam pisau, dia melemparkannya seperti
bumerang, mengarahkannya pada Mage, yang masih berkonsentrasi pada meriam air.
Hampir tak melengkung, di sekitar tepi bola meriam raksasa air. Dia mendengar
bunyi keras dari pisau itu yang bertemu kulit musuh.
Si mage menjerit melengking kesakitan, diikuti oleh serangkaian
kutukan. Menunjukkan, jika mage itu tak mati.
Kehilangan konsentrasi, water cannon dari Mage kehilangan
bentuk. Tapi sayangnya, masih ada gelombang air yang cukup kuat, untuk
mendorongnya keluar dari tebing.
‘Waktunya untuk Plan B.’
Plan B adalah kalau-kalau lemparan awal itu tak bisa
membunuh musuh. Art berhasil dalam pertaruhan Plan B, dan itu menciptakan senar
mana tipis yang menempel pada pisau, yang saat ini membengkak di suatu tempat
di tubuh Mage.
Dia menarik kembali senar mana, tepat saat mantra menghantam
tubuhnya seperti dinding bata. Mengetuk setiap ons udara yang ada di paru-paru,
dan kemungkinan besar mematahkan tulang rusuknya.
Seperti seekor ikan yang ditangkap di tepi, dia bisa
mendengar teriakan Mage tergelincir. Gelombang air yang mengalir deras, saat Art
dan mage terseret ke bawah tanpa daya oleh mantranya sendiri.
Bahkan ketika penglihatannya mulai gelap, dia bisa melihat
pertempuran berakhir. Ayah dan Helen baru saja berhasil membunuh bos itu.
Angela, memberikan Jasmine dukungan, memungkinkan mereka untuk menempatkan
pengguna cambuk pada posisi terakhirnya.
Sementara itu, dia melihat Durden dengan putus asa membuat
mantra untuk menyelamatkan dirinya. Tapi, dia tahu sudah terlambat. Mantra itu
terlampau jauh.
Namun, dia merasa terhibur, karena semua orang akan
baik-baik saja. Mungkin satu-satunya hal yang ia sesal,i karena tak dapat
melihat bayi itu, adiknya.
Dengan itu, dia merasakan cengkeraman dingin dari tidur
mencurinya.
‘Sial… aku selalu ingin menjadi kakak laki-laki.’
