SCG_064
SCG_064
Bab 64. Kemajuan Kelas
Pertempuran berikutnya begitu sepihak, sehingga kamu bisa
dengan mudah menggambarkannya. sebagai keajaiban yang luar biasa.
Dua pertiga gerombolan Parasite yang memasuki jurang, hancur
atau terluka parah oleh batu yang jatuh. Adapun makhluk yang tersisa di bagian
belakang gerombolan, seperti mereka terjebak dalam jarring. Mereka bahkan tak
bisa melakukan perlawanan yang tepat, pada serangan yang datang dari sepuluh
arah yang berbeda, dan secara sistematis dibantai.
Awalnya, Seol Jihu berpikir jika rencananya akan berhasil,
jika dia berhasil menyeret, sekitar setengah dari jumlah pasukan musuh. Namun,
dia akhirnya memikat hampir 80% dari gerombolan Parasite.
Setelah Medusa menentukan jika luka serius yang dideritanya,
bukan sesuatu yang harus diabaikan, dia memerintahkan mayoritas pasukannya
untuk mengejar manusia itu. Dan dia meninggalkan jumlah minimum yang diperlukan,
untuk menaklukkan benteng.
Tentu saja, beberapa kesalahan atas keputusan itu, terletak
pada keadaan marah yang menghentikan makhluk itu dari menganalisa situasi
dengan benar.
Seol Jihu yang berpura-pura menembakkan panah yang merusak,
juga suatu keajaiban. Selain itu, dia menyelinap melalui pengepungan mereka,
seperti belut. Itu juga memainkan peran besar.
Berkat itu semua, semua Roach sekarang mati. Adapun
gerombolan yang tersisa, hanya Bug yang berhasil selamat. Tapi, itu juga tak
bertahan lama.
Merasa ini adalah kesempatan sempurna yang diberikan dewa,
Teresa Hussey memimpin pasukan dari depan, dan segera bergegas ke benteng.
Medusa yang berkuasa, sangat menderita di bawah tembakan jitu milik Dylan,
serta rentetan serangan jarak jauh dari Archer, sebelum diserang oleh sihir
Ian.
Bug yang bingung dan bimbang, menjadi tak lebih dari suguhan
lezat, saat 'ibu' mereka mati.
Maka, pertempuran Benteng Arden telah berakhir, dengan
koalisi manusia muncul sebagai pemenangnya.
“Waaaaaaaaahhhh !!”
Sorakan nyaring terdengar di lembah.
Teresa mengangkat pedang panjangnya tinggi-tinggi di udara,
untuk menyambut sorakan mereka. Dia bahkan lupa, tentang menyelamatkan mukanya
untuk dengan lucu berteriak, "Kyaaahk!"
Sudah berapa lama, sejak dia merasakan kemenangan yang
semanis dan sesegar ini?
Dia sangat haus akan kemenangan, sehingga dia merayakannya
dengan sekuat tenaga. Dia benar-benar bahagia, bukan sebagai putri suatu kerajaan,
tapi sebagai penduduk Paradise. Tentu saja, masih agak berlebihan, jika
mengingat posisinya.
Pada akhirnya, dia masih gagal untuk sepenuhnya melepaskan
kebahagiaannya. Dan dengan wajah memerah, dia mulai mencari pahlawan dari
operasi ini.
Namun, untuk beberapa alasan, Seol Jihu tersentak dengan
anggun, ketika mata mereka bertemu. Dia kemudian menutup mulutnya dan buru-buru
lari.
Teresa cekikikan dan mengejarnya. Seol Jihu lari darinya. Dan
akhirnya, pemuda itu mencari perlindungan di belakang Chohong. Peristiwa
menggembirakan seperti itu terjadi di sana-sini. Tapi bagaimanapun juga, fakta jika
mereka dapat menang tanpa terlalu banyak pengorbanan, tidaklah berubah.
Kemudian pada hari itu, Teresa Hussey menyampaikan hasilnya
kepada Keluarga Kerajaan Haramark, dengan dua pesan sederhana.
[Parasite, dimusnahkan. Pertahanan Benteng Arden, berhasil.
Korban dari pasukan bantuan: nol.]
Sebuah pesan kemenangan telah dikirim. Sepertinya, itu
pertama kalinya dalam beberapa abad.
***
Meskipun pertempuran telah berakhir, pasukan bantuan tak
segera meninggalkan Benteng Arden. Mereka masih harus mengurus akibatnya.
Pertempuran mungkin telah dimenangkan, tapi tak hanya menderita
korban. Situasi Benteng Arden benar-benar mengerikan.
Struktur yang seharusnya 'hampir selesai', sekarang setengah
hancur. Adapun kekuatan yang tinggal di sini, bahkan 200 tentara tak berhasil
bertahan hidup. Itu benar-benar penghancuran total.
Sementara para priest dengan tergesa-gesa pergi kesana
kemari untuk melakukan peran mereka, Teresa meminta berbagai persediaan untuk
dikirim melalui kristal komunikasi. Keterampilan dan bahan untuk merekonstruksi
benteng, gerbong yang akan mengangkut orang yang terluka kembali ke kota,
bantuan dan pasokan medis, dll.
Seol Jihu juga tak bersantai. Dia menghabiskan waktunya
menyingkirkan mayat Parasite, atau membantu persiapan awal untuk memulai
rekonstruksi benteng.
Juga, tak hanya dia berdiri sebagai pengintai di waktu
luangnya, dia terus berpatroli dengan Dylan sesekali. Meskipun peluangnya
rendah, mereka masih harus mempertimbangkan serangan lanjutan dari Parasite.
Mungkin mempersiapkan ini dan itu, membutuhkan waktu lebih
lama dari yang diperkirakan. Persediaan yang diminta, baru tiba delapan hari
kemudian. Penduduk Bumi bersiap-siap untuk perjalanan kembali ke Haramark, saat
itu.
Sebelum dia pergi, Seol Jihu memandang terakhir ke Benteng
Arden dengan 'Nine Eyes'. Dan itu masih bersinar dengan warna emas yang sama.
"Kamu harus membayarku kembali di masa depan,
oke?"
Dia sedikit menyeringai, dan ketika dia akan naik ke kereta
bersama dengan Carpe Diem yang lain, langkahnya terhenti.
Dari pintu kereta yang terbuka tepat di depan, tangan
seseorang perlahan-lahan memberi isyarat padanya, seolah memerintahkannya untuk
mendekat. Pemilik tangan yang mengintip kepalanya dari pintu tidak lain adalah
Teresa Hussey yang menyeringai.
***
Dalam perjalanan kembali ke Haramark.
Begitu kelompok itu meninggalkan lembah, jalan menjadi
relatif mulus.
Tak ada yang layak untuk disebutkan tentang kereta putri.
Yah, Ian juga ikut naik, tapi hanya itu saja.
"Aku hanya bisa minta maaf padamu, teman."
"T-tidak, tidak apa-apa."
Suara Ian menyampaikan betapa menyesalnya ia, mendorong Seol
Jihu untuk melambaikan tangannya dengan cepat.
"Bahkan saat itu, aku dak merasa senang, mengetahui jika
akulah yang pertama kali membuat saran. Dan hanya untuk mendukungmu seperti
ini."
Setelah lama berpikir ulang, Ian memutuskan untuk tetap
sebagai Mage keluarga kerajaan untuk sementara waktu. Ada beberapa alasan untuk
keputusan ini, tapi yang terbesar ada hubungannya dengan keluarga kerajaan,
yang membuat lebih banyak konsesi. Juga, Teresa juga memohon padanya.
Selain itu, keluarga kerajaan juga berjanji untuk
mendukungnya dengan sepenuh hati. Sehingga, itu akan menjadi langkah yang lebih
mudah bagi Ian, untuk masuk ke dalam jajaran High Ranker. Dia mengatakan,
begitu mereka kembali ke Haramark, dia akan menandatangani kontrak yang telah
dirubah.
"Yah, itu bukan seolah-olah kita membuat janji yang
pasti atau apa pun. Dan Aku juga menunda memberi mu jawaban yang pasti. Jadi,
Tuan Ian, tolong jangan pikirkan itu. "
“Terima kasih sudah mengatakan itu. Itu tentu memudahkan
beban di pundakku. ”
Perlahan Ian membelai jenggotnya dan membentuk senyum
santai.
“Harap tunggu sebentar. Kamu tahu, ada perbedaan yang
substansial antara High Ranker Mage dan yang biasa. ”
"Maaf?"
“Keluarga kerajaan telah membuat beberapa konsesi. Mereka
berjanji untuk tak mengganggu kegiatan eksternalku, seperti melakukan ekspedisi
atau eksplorasi. "
Ian mengedipkan matanya untuk bermain-main.
"Meskipun semuanya berjalan seperti ini, orang tua ini
tak bisa meninggalkan kesetiaan dan ikatan yang telah Aku bentuk dengan mereka
selama bertahun-tahun. Jujur, ketika aku mengatakan, Aku ingin membentuk tim
denganmu. Aku telah belajar beberapa hal dari ekspedisi ini… Ahem… maksudku,
misi kita kali ini, serta pertempuran yang kita lawan bersama. "
"Masih mencoba untuk membuat babi cantik, ya?"
Teresa memandangi kedua lelaki itu, dengan ekspresi
tercengang.
"Loyalitas? Obligasi? Mari kita melihat kenyataan. Kamu
menjawab ya dengan enggan, karena kami berjanji untuk meningkatkan anggaran
penelitianmu, dan membiarkanmu berkeliaran dengan bebas, kapan pun kamu mau. ”
"Astaga. Sepertinya, dia menganggap itu menembus
diriku. ”
Ian berhenti tersenyum seperti orang tua keriput, dan
membentuk ekspresi lucu dari seseorang yang pura-pura tak tahu apa-apa. Teresa
menggelengkan kepalanya tanpa daya, sebelum melihat wajah Seol Jihu dan berkata
'oops'.
"Maafkan Aku. Dari caraku mendengarnya, Aku kira kalian
berdua akan membentuk sekutu. "
Memang, Seol Jihu sedikit menyesalinya. Masih ada banyak hal
yang tak ia ketahui. Jadi, jika seorang Mage veteran yang pintar menemaninya,
itu pasti akan memberinya banyak kepercayaan diri.
Namun, itu bukan seolah-olah mereka telah menyetujui persekutuan
ini, dan dia tak dalam posisi untuk menuntut iitu juga. Jadi, Seol Jihu
memutuskan untuk puas, berkenalan dengan orang-orang ini saja.
"Tidak, tidak apa-apa. Tampaknya Tuan Ian adalah orang
yang sangat penting, dari perspektif keluarga kerajaan. "
"Memang benar begitu. Juga, dia sangat penting, jika aku
ingin mewujudkan impianku. "
"Impian?"
"Ya."
Mata Teresa berkilau cerah.
"Benteng Arden hanyalah langkah pertama dalam mimpiku,
untuk menjadi kenyataan."
"Bolehkah aku mendengar tentang mimpi ini?"
"Tentu saja. Sebenarnya sangat sederhana. Lembah Arden
adalah barisan pegunungan yang mengesankan. Dan juga, itu berfungsi sebagai
wilayah perbatasan, yang menahan para Parasite. Plus, itu juga rute terpendek
ke Haramark bagi mereka. "
Seol Jihu juga sudah tahu itu.
“Jadi, aku berencana untuk mengubah keseluruhan Lembah Arden,
menjadi benteng. Satu yang cukup besar dan tak dapat ditembus. Sehingga,
membuat Ratu Parasite secara sukarela menyerah, pada gagasan untuk menyerang
kita. ”
Seol Jihu memiringkan kepalanya sedikit.
‘Tunggu, rasanya aku bisa… mengingat sesuatu di sini…’
Waktu yang cukup lama telah berlalu, sejak dia memiliki
mimpi itu. Tapi, beberapa bagian dari itu masih tetap dalam bentuk buram, tak sejelas
seperti ini. Maka, itu pasti insiden yang sangat mengejutkan.
‘Lembah Arden… Haramark…'
“Bukan hanya sebagian kecil, tapi membentengi seluruh pegunungan.
Yang bisa aku dengar, hanyalah keinginan bodohmu, untuk pria tua ini agar bekerja
terlalu keras sampai mati. ”
Sementara Seol Jihu berpikir untuk dirinya sendiri, Ian
menggerutu pelan.
"Keluarga kerajaan akan selalu membalasmu."
"Aku senang dengan hadiahnya. Tapi, lelaki tua ini
ingin mendengar bantuanmu yang murah hati, setiap saat."
"Yah, tak akan sulit melakukan itu untukmu, tapi… kamu
hanya akan memintaku untuk mengatakan hal-hal seperti, ‘Kuek! Bunuh aku saja!’ Atau
‘Itu tak akan membuatku tunduk padamu!’. Bagaimana itu memenuhi syaratmu
sebagai kesepakatan?"
"Itu adalah dorongan yang sempurna, untuk tubuh lelaki
tua ini."
"Aku tak mau. Aku tak tahu mengapa, tapi setiap kali
Aku mengucapkan kata-kata itu, Aku merasa aneh."
Mendengar penolakan Teresa, Ian hanya bisa mengomel dengan
kecewa.
Seol Jihu melakukan yang terbaik, untuk menekan tawanya.
Namun, dia diam-diam menatap Teresa dengan rasa ingin tahu. Banyak hal telah
berhasil dengan baik pada akhirnya. Tapi, pertanyaan pribadinya belum ditangani.
Mengapa dia merasakan ketertarikan yang begitu kuat, saat
pertama kali bertemu wanita ini?
Dia banyak memikirkannya, tapi tak bisa memahaminya sama
sekali.
'Tahan.'
Merasa sangat penasaran sekarang, Seol Jihu mengaktifkan 'Nine
Eyes'-nya lagi. Teresa tetap tak berwarna, tapi dia tak mencari itu.
"Hijau adalah pengamatan umum, kan?"
Statistik Windows
|
||||||
1. Informasi Umum
|
||||||
Nama
|
Teresa Hussey
|
Tanggal dipanggil
|
N / A
|
|||
Nilai Tanda
|
N / A
|
Jenis kelamin/ Usia
|
Perempuan / 24
|
|||
Tinggi / Berat
|
168,5 CM / 54,6 Kg
|
Kondisi Saat Ini
|
Bagus
|
|||
Kelas
|
LV. 5 (Princess Knight)
|
Kebangsaan
|
Haramark
|
|||
Afiliasi
|
Keluarga Kerajaan Haramark
|
Alias
|
Putri Haramark
|
|||
|
||||||
2. Ciri-ciri
|
||||||
a. Temperamen:
|
- Bayak. (Baik pola pikir dan tindakannya, tajam dan substansial)
- Bertanggung jawab (Banyak posisi penting pada tugas atau kewajiban,
yang ditugaskan kepadanya)
- Heroic (Memiliki semangat yang kuat dan tak ragu untuk melakukan
hal-hal kecil, jika perlu)
|
|||||
b. Bakat:
|
- Sagacious (Memiliki bakat dalam menilai situasi dengan benar dan
merespons dengan tepat)
- Menerobos (Terlepas dari kesulitan situasi, dia akan mencari cara
untuk bertahan hidup, dan mengatasi kesulitannya, saat ini)
|
|||||
3. Kondisi Fisik
|
||||||
Strength
|
High - Intermediate +1
|
Durability
|
Low - Intermediate
|
|||
Agility
|
High - Intermediate
|
Stamina
|
Intermediate - Intermediate
|
|||
Mana
|
Intermediate - Intermediate +1
|
Luck
|
High - Low
|
|||
Poin Kemampuan yang Tersisa: 0
|
||||||
|
||||||
4. Skill
|
||||||
a. Basic Skill (1)
|
||||||
|
|
|||||
b. Skill Spec-job (6)
|
||||||
|
|
|||||
c. Skill Lain (4)
|
||||||
|
|
|||||
|
||||||
5. Tingkat Watak
|
||||||
Sulit untuk senang (ulet dan gigih)
|
||||||
Penasaran
|
||||||
Melankolis (Terasa putus asa dan frustrasi di dalam hatinya)
|
||||||
Itu adalah Stats Window orang lain, sesuatu yang belum
pernah dilihatnya, dalam waktu yang sangat lama. Dia benar-benar merasa aneh, jika
dia juga bisa melihat Stats Window seorang penduduk Paradise.
Apakah dia terlalu sering menatapnya? Dia tak bisa membaca
seluruh baris pertama, sebelum Teresa tiba-tiba memutar kepalanya ke arahnya.
Dia pasti merasakan pandangannya.
Begitu mata mereka bertemu, Seol Jihu tersentak dan
buru-buru memalingkan wajahnya, pura-pura tak melihat apa-apa.
"Apakah Aku tahu?"
Sama seperti anak kecil yang tertangkap basah, karena
melakukan sesuatu yang nakal, Seol Jihu dalam hati merasa gugup.
"Permisi."
Dia pura-pura tak mendengarnya.
"Per… mi… si..."
Ketika dia tak menjawab, Teresa baru saja bangkit dari
tempatnya, dan duduk tepat di sebelah pemuda ini. Bahkan kemudian, pemuda ini tak
menunjukkan respons. Jadi, dia membuat dirinya lebih dekat. Cukup dekat untuk saling
bersentuhan. Seol Jihu tersentak lagi dan menatapnya. Senyum puas kemudian
terbentuk di wajahnya.
“Ya, ada hal ini. Aku ingin tahu tentang hal itu. jadi,
bisakah kamu membantuku memahaminya dengan lebih baik? "
"Maaf?"
"Kembali ketika kita pertama kali bertemu? Kenapa Kamu
menatapku… dengan penuh perhatian? Kamu melakukan hal yang sama tadi. ”
Akhirnya di sini. Seol Jihu memperbaiki ekspresinya, dan
membuka mulutnya.
"Jika Kamu tersinggung, Aku ingin meminta maaf."
"Apa? Aku tak tersinggung atau semacamnya. "
Teresa mengangkat tangannya.
"Yah, jujur saja, aku tahu, aku cukup cantik."
Dia mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.
"Jadi, apakah kamu menatapku, karena betapa cantiknya diriku?
Apakah itu? ”
Sikapnya yang benar-benar jujur, membuat Seol Jihu
benar-benar kehilangan kata-kata. Dibutuhkan usaha darinya untuk mengatakan
sesuatu.
"Ah, itu… Warna mata dan rambutmu cukup indah, ya...
Dari tempatku berasal, warna merah muda sangat langka, Kamu tahu. ”
Seol Jihu tersenyum canggung, sementara tanpa sadar berusaha
menjauhkan diri dari wanita ini. Dia tak merasa ingin membiarkannya mencuri
bibirnya lagi, dalam waktu dekat.
"Oh benarkah? Tapi Aku tak merasakan apa-apa. "
"Aku, aku mengerti."
"Ya... Aku tak terlalu merasakan apa-apa, tentang
mereka, sejak Aku tumbuh bersama mereka. "
Saat percakapan berlangsung, Seol Jihu berhasil membuat
sedikit celah di antara mereka.
Teresa memiringkan kepalanya, tapi ketika dia melihat lelaki
ini menutupi bibir dengan tangannya…
"Ah."
Dia terkesiap lembut.
"Heeng."
Dia kemudian mengeluarkan erangan aneh, saat tatapan nakal
jelas mengisi ekspresinya.
"Yah, maksudku, Kamu tahu."
Senyumnya yang halus tapi berbahaya, mengingatkan Seol Jihu
tentang pemangsa yang membidik mangsanya.
"Aku punya mata merah muda dan rambut merah muda ini
sejak lahir…"
Dia tiba-tiba menurunkan pandangannya dan memindai tubuhnya
sebentar, dan kemudian…
"Dan juga…"
Dia menyeringai cerah, dan mendekat ke telinga Seol Jihu…
dan berbisik.
"Aku juga merah muda di tempat lain."
Setelah berbisik, Teresa mengedip padanya.
Seol Jihu buru-buru menjauh dan dengan agak terbatuk batuk.
***
Tentara bantuan tiba di Haramark pada pagi keempat.
Menghabiskan waktu adalah satu hal yang lain. Tapi, mungkin
karena begitu banyak insiden telah terjadi sejak keberangkatan awal dari kota.
Seol Jihu tak bisa gembira, saat menyambut pemandangan peradaban.
Teresa dan Ian sama-sama sibuk.
Sebagai isyarat keberangkatan, dia meminta jabat tangan yang
kuat. Dia juga mengatakan kepadanya, untuk menunggu sedikit untuk hadiah yang
dijanjikannya. Ian mengucapkan selamat tinggal dengan kata-kata yang bermakna
ini, "Mari kita bertemu lagi, segera".
Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada mereka berdua,
Seol Jihu keluar dari kereta mereka, sambil mengatur ulang pikirannya. Dia
perlu menerima hadiah dan harus pergi di kuil. Dia juga harus khawatir untuk menjual
bagian jarahannya juga. Dia berpikir, untuk sementara waktu, dia akan tetap
sibuk.
'Bahkan masih…'
Pada akhirnya, tak banyak yang berubah.
Ian memutuskan untuk tetap sebagai Mage keluarga kerajaan.
Setelah pembagian jarahan selesai, dia juga harus berpisah dengan Carpe Diem.
Tentu, mereka telah melalui banyak hal Bersama. Jadi, sejumlah persahabatan dan
kepercayaan, telah dibangun di antara mereka. tapi, masih sulit untuk
melanjutkan tugas lain dengan mereka lagi, karena kebetulan semata-mata seperti
saat ini.
"Akan menyenangkan, jika aku bisa naik level."
Meskipun berada di ekspedisi lain akan sulit, bukankah dia
masih bisa bermanfaat bagi tim eksplorasi, jika dia setidaknya seorang Level 2?
"Jika itu tak berhasil, aku hanya perlu menjadikannya
sebagai porter untuk sementara waktu, lebih lama."
"Hei."
Sementara Seol Jihu berdiri di sana membasahi bibir bawahnya,
sebuah suara yang familiar tiba-tiba menusuk telinganya. Trio Dylan, Chohong,
dan Hugo sedang menunggunya di gerbang kota.
"Maaf tentang itu. Apakah kalian menungguku lama? ”
"Tidak, tidak juga."
Chohong dengan diam-diam mengalihkan pandangannya. Seol Jihu
bertanya-tanya, apakah ada sesuatu yang terjadi, karena Hugo menyeringai bagai
orang bodoh, dan Dylan diam-diam mengamati situasi dengan kedua tangan dengan
kuat di dadanya.
"H-hmm."
Chohong berdehem untuk membersihkan tenggorokannya, dan
berbicara dengan suara pelan.
"Jadi, apa rencanamu mulai sekarang?"
"Hah?"
Jawabannya yang agak acuh tak acuh, mendorong Chohong untuk
menggaruk kepalanya dengan kasar. Seolah-olah dia tak tahu, apa yang harus
dikatakan atau bagaimana mengatakannya. Bibirnya dengan resah membuka dan
menutup.
“Argh, sial. Kamu tahu, seperti… "
"Baik?"
"…Mau datang?"
Dia mengatakan sesuatu yang tak memiliki awal maupun akhir.
Melihat ekspresi bingung Seol Jihu, Hugo mulai bertepuk tangan, ketika tawa
besar meledak keluar dari mulutnya. Chohong berteriak keras,
"Jadi, mengapa kamu memintaku untuk melakukannya sejak
awal ?!"
Setelah keributan mereda, Dylan membuka mulutnya.
"Seol, apakah kamu berencana untuk tinggal di
Haramark?"
"Ya, benar."
Dylan menyarankannya untuk meninggalkan Haramark, tapi Seol
Jihu tak berencana melakukan itu. Dia benar atau salah, itu tidaklah penting.
dia hanya ingin tinggal di kota ini sebentar saja.
"Begitu… Oke, kalau begitu."
Dylan menyilangkan lengannya dan meletakkan tangannya di
kepala Chohong dan Hugo.
"Dengarkan. Secara teknis Aku adalah pemimpin Carpe
Diem, tapi bahkan Aku merasa sangat kasar, dengan mencoba mengendalikan kedua
idiot ini. ”
Seol Jihu akan setuju dengan itu, tapi setelah melihat
tatapan menakutkan dari mata Chohong, dia langsung berhenti.
"Jadi aku ingin tahu, apakah kamu mau membantuku
melakukan itu?"
Seol Jihu mengerjapkan matanya.
"Sebagai kompensasimu, Aku akan membiarkanmu
menggunakan fasilitas pelatihan yang tak terlalu bagus itu, mulai sekarang,
gratis."
Baru pada saat itulah pemuda itu menyadari arti kata-kata
itu, dan rahangnya sedikit menurun.
"D-Dylan."
Dylan tersenyum, memamerkan giginya.
"Yah, bagaimana kalau kita tak melihat detail kecil,
saat kita makan, minum, dan menikmati?"
Seol Jihu juga tersenyum cerah.
"Terdengar bagus untukku."