SCG_123
SCG_123
Bab 123. Timing Game (3)
"Hic… Hic…"
Sebuah tangisan sedih terdengar.
Seorang gadis berambut putih mengenakan ikat kepala putih,
sedang duduk di lapangan berumput. Dia adalah anggota tim Seol Jihu dari Tahap
1. Dan seseorang yang telah memberinya nasihat berharga untuk membantunya
sampai pada jawabannya.
"Huang…"
Gadis itu saat ini menangis dengan suara tertekan, dengan
kepalanya terkubur di antara lututnya. Rasa kasihan Seol Jihu meningkat, ketika
tangisnya yang sedih terus berdering.
Dia perlahan mengulurkan tangan untuk menghiburnya, tapi
berhenti sebelum tangannya menyentuh bahunya.
"…."
Setelah mengambil tangannya, Seol Jihu menggigit bibir
bawahnya, dan melihat sekeliling. Dia bisa melihat beberapa orang berdiri di
kelompok mereka sendiri, dan karena mereka semua memiliki senjata, udara yang
agak bermusuhan dan agresif mengalir di daerah itu.
Bahkan…
'Bagaimana?'
110 orang. Itu adalah jumlah orang yang saat ini tersisa di
Tahap 2.
Ada 166 orang ketika Tahap 2 dimulai, dan jumlahnya berkurang
sebanyak 56 hanya dalam dua hari. Mereka melarikan diri atau dipaksa untuk
mengorbankan diri.
"Bagaimana ini terjadi?"
Dia mengerutkan alisnya, sebelum perlahan menutup matanya.
Seol Jihu diam-diam mulai mengingat peristiwa yang terjadi dalam dua hari
terakhir.
***
Hari pertama.
Peserta yang tersisa dari Banquet, telah mengirim tim
pendahulu ke Plaza of Sacrifice dengan imbalan mengizinkan empat rekan mereka
untuk keluar.
Hasilnya adalah kegagalan total. Karena semua dua puluh
anggota tim pendahulu binasa, mereka yang menunggu di luar tak dapat memulihkan
informasi apa pun.
Bukan itu saja. Tim pendahulu terdiri dari Evangeline Rose,
seorang High Ranker, dan sejumlah besar Level 4. Fakta jika mereka musnah,
bukan sesuatu yang bisa diabaikan.
Hampir 12% dari total kekuatan, termasuk elit di kalangan
elit, telah jatuh tanpa mencapai apa pun. Situasi dengan cepat memburuk setelah
itu.
Lubang terus memuntahkan satu mayat demi satu, dan pasir
terus jatuh dari jam pasir.
Itu adalah situasi yang membingungkan, tapi ada orang-orang
seperti Seol Jihu, yang berusaha bersikap tenang.
Kazuki dengan cepat bergerak, sambil dengan hati-hati
memeriksa mayat-mayat itu. Dia meneliti beberapa dari mereka. Dan akhirnya,
setelah mengambil kepala Evangeline Rose yang dipenggal dan memeriksanya, dia
sampai pada suatu kesimpulan.
"Seorang Devourer…"
Dia bergumam pelan dengan suara bermasalah.
"Sial! Kondisinya adalah jebakan.”
Dia bergumam seolah dia berbicara sendiri, tapi ketika Seol
Jihu berdiri di sebelahnya, dia bisa dengan jelas mendengarnya.
"Sebuah jebakan?"
Kazuki melirik ke samping dan mengangguk dengan lembut,
“Devourer adalah salah satu monster undead yang paling kuat. Mereka terutama
menakutkan, karena kecenderungan seksual aneh mereka terhadap yang hidup.
"
‘Kecenderungan seksual terhadap yang hidup?’
Seol Jihu tak mengerti apa artinya ini. Tapi, dia tak
meminta untuk mengetahui itu. Dia merasa itu adalah pilihan yang lebih baik.
“Mengatakan jika hanya enam orang yang dibutuhkan, ketika
sesuatu seperti ini keluar… Aku hanya bisa menganggapnya sebagai jebakan. ”
"Akan sulit untuk mengalahkannya, bahkan dengan dua
puluh orang?"
“Hanya satu yang tak akan menjadi masalah. Aku tak tahu,
berapa banyak dari mereka yang muncul. Tapi, mereka tak akan memiliki
kesempatan, jika bahkan sepuluh dari mereka keluar."
Kazuki berbicara dengan tegas sebelum membuat ekspresi
khawatir.
"Kalau saja mereka memiliki High Ranker yang
dikhususkan untuk pertempuran…"
Evangeline Rose adalah seorang Grand Pathfinder. Karena dia
memiliki spesialisasi dalam kemampuan pemandu, kecakapan pertempurannya kurang.
Dengan kata lain, Devourer ini harus menjadi monster yang
bahkan Kazuki tak bisa hadapi dengan mudah.
"Apa kemungkinannya itu Lich?"
Pada saat itu, suara yang akrab terdengar. Oh Rahee
memandang mereka dari jarak yang agak jauh.
Kazuki menggelengkan kepalanya,
"Lich juga mengidamkan yang hidup, tapi karena
organ-organ mayat yang rusak parah, Devourers harus menjadi musuh yang paling
mungkin."
"Hnng. Yah, aku percaya padamu.”
Oh Rahee bergumam pelan, sebelum memutar kepalanya, karena
sorakan tiba-tiba. Seol Jihu juga mengalihkan pandangannya, hanya untuk
mengerutkan alisnya di saat berikutnya.
Tubuh telanjang tanpa kepala yang tampaknya milik Evangeline
Rose berguling-guling di sekitar lapangan rumput. Di sebelahnya, Snake Eyes
atau lebih tepatnya Audrey Basler, sedang membongkar equipment mayat itu satu
per satu, dan mengevaluasinya.
"Whoo! Seperti yang diharapkan dari seorang High Ranker.
Semua ini adalah hal-hal yang bahkan tak dapat Aku mimpikan untuk dibeli,
karena harganya… Sial, equipment-nya benar-benar menggairahkan seperti
tubuhnya! Hm?”
Audrey Basler terkikik girang.
Oh Rahee mendecakkan lidahnya, sebelum menatap jam pasir
dengan mata menyipit. Lebih dari setengah pasir sudah jatuh.
"Tak ada jaminan, jika Devourers akan muncul lagi,
kan?"
"Tidak, tapi kesulitannya… harusnya sama."
"Apakah kamu akan masuk?"
"Kita akan. Kita semua."
"Baik. Bersiaplah.”
Oh Rahee bergerak, segera setelah dia mendengar jawaban
Kazuki.
"Seol."
Kazuki meletakkan tangannya di bahu Seol dan berbisik di
telinganya,
"Dengarkan dengan baik. Segera, tak peduli bagaimana
itu terjadi, orang-orang yang tersisa di lapangan akan memasuki Plaza of
Sacrifice. "
"Ya."
"Jangan masuk dulu. Tunggu sebentar dan masuk di tengah
kerumunan. Dan sejak saat ini, apakah Kamu berada di dalam lubang itu atau di
luar, jangan pernah terlalu jauh dari rekan-rekanmu. Oke?"
Ekspresi serius Kazuki yang mematikan, membuat Seol Jihu gugup.
"Oke."
"Baik. Aku akan mencari Hugo dan orang itu. Kamu bawa
Maria dan Chung Chohong ke sini. ”
Mendengar Kazuki mengatakan jika tim asli mereka harus
bertemu, Seol Jihu mengangguk segera.
Segera, aliansi Umi Tsubame dan Carpe Diem bertemu. Sekarang
semuanya berubah seperti ini, semua orang tak punya pilihan, selain masuk
bersama.
Orang-orang yang menyadari hal ini tetap memasuki lubang,
bahkan ketika merasa gelisah. Tapi masalahnya adalah, dengan orang-orang yang
tak berniat memasuki Tahap 3. Mereka dengan keras menolak untuk masuk.
Pasir di jam pasir terus mengalir, dan tak ada cukup waktu
untuk membujuk mereka. Pada akhirnya, yang kuat, yang mayoritas, mulai
mengambil pendekatan yang lebih kuat.
Bisakah ancaman dianggap sebagai metode persuasif? Tanpa
memberi yang lain kesempatan untuk berbicara, mereka mulai mengintimidasi orang
lain untuk masuk.
Seorang pria berjalan dengan susah payah ke dalam lubang, dengan
menangis. Dengan beberapa Archer yang mengancam akan membunuhnya jika dia tak
masuk, pilihan lain apa yang ia miliki?
Orang-orang yang masuk dari ancaman verbal itu menyenangkan.
Ada beberapa yang menolak dan berdiri di tempat mereka, bahkan ketika mereka
diancam oleh orang-orang yang jauh lebih kuat dari mereka. Orang-orang ini
diseret dengan paksa.
Seorang wanita berteriak dan berjuang mati-matian dengan
seluruh kekuatannya. Tapi, Oh Rahee menarik rambutnya dan melemparkannya ke Plaza
of Sacrifice.
Dan ketika semakin banyak orang secara paksa dilemparkan ke Plaza
of Sacrifice, jeritan protes mulai mereda.
Dengan dua atau tiga menit tersisa, mayoritas berhasil
menekan minoritas dan akhirnya mulai memasuki lubang dengan napas lega.
Sementara itu, Seol Jihu diam-diam berdiri di sela-sela. Dia
tak punya pilihan lain.
Yang lemah, yang tak tertarik pada Tahap 3. Tapi, mereka
secara paksa diseret ke lubang kiri, di mana mereka memiliki peluang besar
untuk mati.
Yang kuat, yang menolak untuk mengambil risiko dan
mengorbankan diri.
Dia setuju dengan logika masing-masing pihak.
Ketika jumlah orang yang tersisa di lapangan berkurang hanya
sekitar sepertiga, Seol Jihu berjalan menuju lubang dengan wajah pahit.
***
Bagian dalam Plaza of Sacrifice adalah kekacauan itu
sendiri.
Karena orang dilemparkan dengan rencana itu, 'mari kita
masuk dulu dan berpikir sesudahnya', tak ada sedikit pun keteraturan yang dapat
ditemukan.
Dari dalam, Plaza of Sacrifice tidaklah gelap, tapi cerah.
Tik seperti bagaimana kelihatannya dari luar, itu cukup luas untuk menampung
seribu orang.
Di sekeliling dindingnya yang bundar ada sepuluh pintu yang
terpisah lebar. Rasanya seperti mereka telah memasuki Colosseum Romawi kuno.
Bukan sebagai penonton, tapi sebagai gladiator.
Pada saat itu, tujuh pintu secara bersamaan dibuka, dan
tangisan melengking terdengar.
-Huaaa!
Teriakan itu cukup dingin untuk menutupi punggung seseorang
dengan merinding. Selanjutnya, ketika Seol Jihu melihat sekelompok monster
berjalan keluar dari pintu, dia merengut.
Lebih dari dua puluh monster berjalan keluar dari setiap
pintu. Selain itu, mereka adalah monster yang pernah ia hadapi sebelumnya.
Bulu pendek berwarna kuning, menutupi tubuh mereka. Bahkan
yang terkecil melampaui panjang dua meter, dan cakar tajam mereka menarik
perhatiannya.
Bukan itu saja. Dia melihat tiga atau empat dengan tubuh
lincah atau berotot. Segera…
"Lioners!!"
Saat seseorang berteriak keras, kelompok Lioner dengan ganas
maju bersamaan.
***
Pertempuran berakhir dengan kemenangan manusia. Meskipun
Lioner bukan lawan yang mudah, dengan setiap peserta di Plaza of Sacrifice,
kekuatan manusia tak bisa diejek.
Ada beberapa Lioners betina, yang melampaui Warriors Level 4
dalam kekuatan. Dan bahkan beberapa pemimpin paket Lioner, yang dikatakan
menyaingi Warriors Level 5 yang berkuasa.
Tapi seperti yang diharapkan dari Banquet dua tahunan yang
terkenal, ada banyak Level 4 di sisi manusia, serta beberapa High Ranker.
Meskipun mereka menderita dua belas korban, kematian semua
terjadi pada awal pertempuran. Ketika mereka diserang, sebelum mereka bisa
membuat rencana. Segera, ketika mereka datang dengan formasi dan memasuki
pertempuran, konsensus umum di antara yang kuat, adalah pertempuran itu 'lebih
baik' dari yang mereka harapkan.
Dan begitu pertempuran berakhir, mereka yang nyaris tak
berhasil melarikan diri dengan nyawa mereka, dan memeriksa jam pasir terlebih
dahulu.
Perangkat penghitung waktu telah berhenti. Mereka menunggu
beberapa saat dengan kecemasan besar di hati mereka. Tapi, jam pasir tak
menunjukkan tanda-tanda berjalan lagi. Baru saat itulah mereka menghela nafas
lega.
Menaklukkan Plaza of Sacrifice tampaknya merupakan kondisi
yang diperlukan, untuk menghentikan jam pasir.
Tentu saja, mereka tak bisa mengesampingkan kemungkinan jam
pasir bergerak lagi. Dengan sungguh-sungguh berharap jika ini tak akan terjadi,
para peserta yang khawatir mulai mencari anggota tim mereka.
Di situlah masalah terjadi.
142 orang telah memasuki Plaza of Sacrifice. Karena 12 dari
mereka telah meninggal, seharusnya ada 130 orang yang tersisa. Tapi ketika
mereka pergi dan membuka pintu keluar, hanya 128 orang yang tersisa.
Ini berarti, dua orang telah menggunakan keributan untuk
menyelinap ke Plaza of Dissonant Wish.
"Anak-anak brengsek itu…"
Orang-orang yang tersisa mengertakkan gigi dengan marah. Tapi,
tak mungkin untuk menangkap orang-orang yang melarikan diri.
Selanjutnya, perwakilan dari mereka yang memilih untuk fokus
pada Tahap 2, datang bersama untuk mengadakan konferensi. Sekarang setelah jam
pasir berhenti, mereka merasa perlu untuk membuat aturan.
Konferensi berjalan dengan kecepatan siput.
Mengingat banyaknya peserta, jelas jika akan ada banyak
pendapat yang berbeda. Tapi konflik terbesar adalah antara 'semua orang harus
terus masuk' dan 'kami menolak untuk masuk'.
“Kamu ingin kami masuk ke sana lagi? Bukankah itu terlalu
keras?"
Seorang perwakilan laki-laki dari kelompok terakhir,
melepaskan kemarahannya.
"Kamu berusaha keras kepala, setelah mengalami apa yang
ada di bawah sana? Sudah jelas apa yang harus kita lakukan!" Dan seorang
perwakilan wanita dari fraksi lawan menyerang balik dengan dingin.
Sebenarnya, menilai hanya dengan hasilnya, itu lebih efektif
bagi semua orang untuk masuk.
"Aku mengatakan ini, karena aku mengalaminya!"
Namun, pria itu juga memiliki hal untuk dikatakan.
"Orang-orang dengan dukungan besar seperti kalian semua,
bukan satu-satunya orang yang datang ke Banquet ini! Kamu mungkin bekerja di
tim yang dibentuk dengan hati-hati. Tapi kami bekerja sebagai individu! Level
rata-rata dari pihakmu adalah antara Level 4 dan 5, tapi itu antara Level 2 dan
3 untuk kami!"
"Jadi, apa yang ingin kamu katakan?"
"Berbicara terus terang, bukankah kamu bermain sendiri
di pertempuran sebelumnya?"
Kali ini, wanita itu menjadi terdiam.
“Kamu memaksa kami ke dalam lubang, sehingga kita bisa
bertarung Bersama. Tapi ketika pertempuran dimulai, kamu bertindak, seolah-olah
kami tak ada! Jika kmia masuk lagi, kami akan menjadi yang pertama mati. Apakah
Kamu akan masuk, jika berada di posisi kami? ”
"Aigo… Beri aku ember, ya? Adalah kesalahanmu untuk
memasuki Banquet dengan keterampilanmu yang sangat sedikit. "
“Kami tahu betapa lemahnya kami. Itu sebabnya kami
mengatakan, kami akan berhenti dan pergi!"
Komentar wanita itu disambut dengan bantahan yang marah.
"Lalu apa yang kamu katakan harus kita lakukan!?"
Wanita itu juga mengangkat suaranya.
"Wah, baiklah. Ayo kita lakukan ini."
Pria itu menarik napas panjang dan berbicara.
"Kamu tak ingin kami memasuki Plaza of Dissonant Wish,
karena dapat merusak kesempatanmu memasuki Tahap 3, benar?"
"…."
“Maka itu sederhana. Kami tak akan memasuki Plaza of
Sacrifice. Sebagai imbalannya, kami akan memasuki Plaza of Dissonant Wish yang
terakhir. ”
"Apa?"
"Aku bilang, kami akan masuk setelah kalian semua.
Bukankah itu menyelesaikan masalah? "
"Haha!"
Wanita itu tertawa seolah menemukan pernyataan itu lucu.
"Apakah kamu mencoba untuk berpura-pura jika Dissonant
Wish tak ada? Kamu menyuruh kami untuk mengorbankan diri! "
"Di mataku, ini jauh lebih manusiawi daripada yang kamu
sarankan, yaitu menggunakan kami sebagai tameng daging!"
"Manusiawi? Kamu mencoba mendiskusikan kemanusiaan di Paradise?
Selain itu, siapa yang akan memastikan jika Kamu tak akan lari ke Plaza of
Dissonant Wish, sementara kami bekerja keras untuk mengalahkan Plaza of
Sacrifice? "
Pria itu berpikir sejenak sebelum membuka mulutnya,
"Jika kamu begitu khawatir, suruh seseorang memantau kami."
“Lucu sekali! Untuk memantau lusinan orang di pihakmu, kami
membutuhkan sepuluh hingga dua puluh orang dari pihak kami. Kamu benar-benar
mengharapkan kami melakukan itu, ketika bahkan satu orang sangat penting untuk
kelangsungan hidup kita? "
“Kamu tak suka ini, kamu tak suka itu. Apa yang kamu ingin
kami lakukan? ”
"Aku menyuruhmu membayar, jika ingin makan."
Sebenarnya, tawaran pria itu adalah kompromi yang baik, jika
diubah sedikit. Tidak, itu bisa menjadi kompromi yang bagus. Jika faksi yang
kuat memiliki beberapa orang lagi, maka mereka mungkin telah serius
mempertimbangkannya.
Tapi dengan satu High Ranker dan sembilan belas Level 4
binasa sia-sia, benar-benar tak ada ruang tersisa untuk kompromi.
Kehilangan orang-orang yang tak mau masuk, akan membuat
celah besar dalam kekuatan mereka secara keseluruhan. Dan untuk melengkapi itu,
jika bahkan yang kuat ditinggalkan, beban pada pejuang yang tersisa, akan
menjadi terlalu besar.
Dengan demikian, mengikuti saran pria itu adalah mustahil.
Seol Jihu menekan pelipisnya. Menyaksikan konferensi dibuka,
dia merasa seperti sedang menatap ke cakrawala yang membentang tanpa henti ke
kejauhan.
Dengan situasi seperti itu, orang mungkin mengharapkan
kompromi dari kedua belah pihak. Tapi, itu tak terjadi karena kedua belah pihak
berteriak di bagian atas paru-paru mereka, untuk tak kehilangan satu inci pun.
"Apakah Kamu benar-benar berpikir, kami meminta
pendapatmu, karena kami tak dapat memaksamu?"
"Baik…. Baik, coba saja. Bahkan seekor cacing
menggeliat, ketika Kamu menginjaknya. Kamu pikir kami hanya akan duduk diam?
"
Ketika atmosfer mulai berubah menjadi kekerasan…
“Sekarang, sekarang! Tenang, semuanya!"
Seorang pria dengan hidung bengkok dan rambut yang disisir
ke belakang.
"Senang menyuarakan pendapat masing-masing pihak, tapi
jangan terlalu bermusuhan. Bagaimana jika sebuah bencana, yang mirip dengan
yang terjadi pada Banquet keempat terjadi? ”
Mendengar ini, pria dan wanita yang bertengkar itu
mengalihkan pandangan mereka dengan ekspresi tercengang. Ini karena, pria
berambut licin ini adalah pria yang sama, yang paling bersemangat dalam menekan
minoritas, sebelum pertempuran pertama.
"Matahari segera terbenam. Kenapa kita tak menyebutnya
malam? "
Omong-omong, matahari tampak naik dan terbenam di tempat ini
juga. Dataran berumput saat ini diwarnai oranye oleh cahaya malam.
“Aku pikir semua orang terlalu bersemangat. Mari sedikit
mendinginkan kepala kita dulu."
"Bagaimana jika jam pasir terbalik saat kita
bersantai?"
“Ada lebih dari satu atau dua orang yang mengawasi hal itu.
Jika itu terjadi, kita hanya akan bertemu kembali dengan cepat. Selain itu,
kita perlu istirahat juga. Kalau tidak, kita tak akan punya energi untuk
bertarung. "
Dia tentu saja tak salah.
Mereka yang menyelesaikan Tahap 1 menjelang akhir, belum
beristirahat sejenak. Semua orang kemungkinan membutuhkan waktu untuk mengisi
ulang.
Dengan demikian, untuk menenangkan dan makan, konferensi
ditunda. Dan kelompok-kelompok yang berbeda, membentuk tempat perkemahan kecil
mereka di sekitar lapangan.
Itu adalah sebuah kesalahan.
Peristiwa itu pecah menjelang akhir malam, ketika ketegangan
sedikit berkurang.
