SCG_315

SCG_315

Bab 315. Malam (4)

Menatap matanya, Seol Jihu diingatkan oleh seorang ahli seni bela diri wanita dari novel.

Rambutnya mengalir ke bawah seperti arus air sungai yang biru pekat, dan tidak ada sedikitpun kelainan yang terlihat dalam postur tubuhnya yang tinggi. Di bawah bulu matanya yang tebal, ada mata melankolis yang mengeluarkan rasa dingin yang hampir transenden.

Dia memiliki aura dingin yang seperti mimpi, di sekitarnya. Seperti dia akan menghilang, jika Seol Jihu mengalihkan pandangan darinya, bahkan untuk satu detik.

Yang Seol Jihu tahu dengan pasti adalah jika kecantikan ini adalah seorang ahli.

Dari jembatan hidungnya yang tinggi, bibirnya yang lembut dan bagian tubuhnya yang lain. Aura yang menekan mengalir keluar. Wanita misterius itu memancarkan karisma yang tak bisa dijelaskan.

Namun, Seol Jihu juga merasa seperti sedang memelototinya. Saat itulah dia tersentak, dan mundur selangkah dari pelukan Seo Yuhui.

“Noona, ini…”

“Ya. Dialah yang sangat kamu inginkan.”

Mendengar kata-kata ‘sangat’, wanita itu melirik Seo Yuhui sebelum kembali ke Seol Jihu.

“Ah, selamat datang. Um…”

Seol Jihu bingung apa yang harus dilakukan. Kemudian, menyadari jika dia malu, dia berkedip cepat.

‘Apa yang salah denganku?’

Dia tidak punya masalah berbicara dengan Philip Muller, yang adalah seorang Executor. Tapi ketika dia menghadapi wanita ini, tubuhnya bereaksi sendiri seperti anjing Pavlov.

Seol Jihu menenangkan jantungnya yang berdebar, sebelum berbicara.

“Halo, aku perwakilan Valhalla, Seol Jihu.”

Wanita itu… tidak, Divine Queen, Baek Haeju, tidak menjawab. Dia hanya menatapnya lekat-lekat.

Seol Jihu tidak terlalu mempermasalahkannya. Dia hanya berpikir,

‘Dia pasti memiliki kepribadian yang pendiam.’

“Terima kasih telah membantuku dalam perang lembah. Kamu telah menyelamatkan hidupku.”

“….”

“Err… Dan terima kasih sudah datang kali ini. Kekuatanku kurang, dibandingkan dengan apa yang ingin aku capai. Jadi, aku tidak punya pilihan, selain meminta bantuanmu tanpa malu-malu. “

Seol Jihu berbicara lebih sopan dari biasanya karena memilih kata-katanya dengan hati-hati. Sampai-sampai, seseorang bergumam,

“Apakah dia kencan buta atau semacamnya?”

Seol Jihu merasakan wajahnya memanas.

‘Aku juga tidak mengerti, apa yang salah denganku!’

Pada saat itu, Baek Haeju angkat bicara.

“Aku mendengar keadaanmu dari Nona Seo Yuhui.”

Mata Seol Jihu membelalak.

“Menyelamatkan Alam Spirit, itu sudah pasti menjadi kebutuhan saat ini. Melihat ini dari sudut pandang Paradise. Itu sebabnya, aku datang.”

Dia berbicara dengan jelas, tidak terlalu sopan atau terlalu santai. Tapi mengesampingkan ini, cara dia berbicara menekankan, ‘Aku di sini untuk masa depan Paradise, bukan untuk memenuhi permintaanmu’.

“Tapi, aku belum memutuskan untuk mengikutimu. Bagaimanapun, mengakui suatu keharusan, berbeda dari melaksanakannya.”

Baek Haeju memperbaiki cengkeramannya pada tombaknya.

“Jadi, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

Tiba-tiba mengangkat tangannya, dia mengarahkan ujung tombak giok ke arah Seol Jihu.

Alis Seol Jihu berkedut.

Itu aneh. Semakin dia menatapnya, semakin dia merasa ada sesuatu yang tidak pada tempatnya. Di sisi lain, dia juga merasakan déjà vu yang tidak dapat dijelaskan.

Bahkan sekarang, ketika dia menunjuk tombaknya padanya, dia bahkan tidak merasakan sedikit pun permusuhan atau niat untuk menyakiti.

Tapi, itu tidak terasa seperti dia menguji tekadnya juga.

“Jika aku memberi-tahumu untuk menyerah menyelamatkan Alam Spirit, apa yang akan kamu lakukan?”

Dia tiba-tiba mengajukan pertanyaan yang tiba-tiba.

“Hah? T-Tidak, aku tidak punya niat untuk menyerah.”

“Lalu…”

Baek Haeju melanjutkan segera, seolah-olah dia mengharapkan tanggapan ini.

“…Bagaimana jika aku melanjutkan rencanamu untuk menyelamatkan Alam Spirit, bahkan jika kamu menangguhkannya?”

Sekarang, apa artinya ini?

Saat Seol Jihu hendak bertanya…

“Nona Baek Haeju?”

…Sebuah suara tajam berseru.

Seo Yuhui melotot pada Baek Haeju.

“Tolong hentikan.”

“Aku tidak bertanya pada Nona Seo Yuhui.”

“Aku menyadari itu. Tapi bukankah aku bilang, jika kamu tidak perlu datang, jika kamu akan mengatakan itu?”

Mereka mulai bertengkar. Cara mereka balas bolak-balik tanpa kehilangan satu inci, seolah-olah mereka memiliki pertempuran saraf diam-diam.

“Tunggu sebentar…”

Seol Jihu cepat memotong.

“…Kenapa kamu tiba-tiba menanyakan itu padaku?”

Ekspresi Baek Haeju berubah rumit. Meskipun bibirnya tertutup rapat, Seol Jihu bisa mendengarnya menarik napas dalam-dalam melalui hidungnya.

Segera, suara yang tertekan bocor.

“… Karena menyelamatkan Alam Spirit memiliki niat yang baik, tapi sangat berbahaya.”

Kedengarannya dia punya banyak hal untuk dikatakan, tapi menahan diri.

Seol Jihu yang kebingungan itu menggelengkan kepalanya.

“Bagaimanapun juga, aku tidak bisa melakukan itu. Aku menghargai pemikiran itu, tapi permintaanku adalah agar kamu membantu, bukan agar kamu melakukan ini untukku.”

Baek Haeju mendesah ringan. Menggigit bibirnya, tiba-tiba dia mengangkat alisnya.

“Aku punya satu syarat.”

“Lanjutkan.”

“Karena ekspedisi ini direncanakan oleh Perwakilan Seol, aku akan setuju kamu menjadi pemimpin. Tapi, aku ingin kamu memberiku wewenang, untuk memutuskan kapan harus mundur. “

“Wewenang untuk memutuskan kapan harus mundur?”

“Ada banyak skenario untuk dipertimbangkan. Bahkan dengan tim ekspedisi skala seperti itu, pasukan Ratu Parasite kuat di luar imajinasimu. Mungkin setengah dari tujuh Army Commander yang menunggu kita di Alam Spirit. Tentunya, kamu tidak akan memaksakan ekspedisi, jika itu benar.”

Meskipun kebangkitan World Tree itu penting, Seol Jihu harus mempertimbangkan kembali, jika sesuatu seperti itu terjadi. Mungkin lebih baik untuk bergabung dengan pertempuran Benteng Tigol juga. Tidak ada alasan untuk menyeret kawan-kawannya yang berharga ke pertempuran, di mana kematian adalah hasil yang sangat jelas.

Hanya saja, dia tidak mengerti mengapa dia akan menetapkan kondisi dengan sesuatu seperti ini, dalam pikirannya.

“Bergantung pada situasinya… mundur selangkah, mungkin merupakan keputusan yang lebih baik.”

Merasa jika Baek Haeju berusaha sangat keras untuk meyakinkannya, Seol Jihu setuju untuk saat ini.

“Itukah sebabnya, kamu meminta otoritas untuk memutuskan kapan harus mundur?”

“Aku memiliki lebih banyak pengalaman bertarung melawan Parasite daripada orang lain di sini. Itu termasuk Star of Lust.”

“Mm…”

“Aku tidak mengharapkan otoritas satu-satunya. Tapi jika lebih dari setengah anggota ekspedisi setuju dengan pandanganku, aku ingin Perwakilan Seol menyerah tanpa berdebat.”

Sederhananya, dia meminta otoritas header.

Dia tidak bisa berdebat dengannya. Seorang earthling veteran yang sama berpengalamannya dengan Divine Queen, harus tahu cara terbaik untuk bereaksi terhadap situasi yang tidak terduga tanpa panik.

Namun, Seol Jihu memiringkan kepalanya.

Dia bisa saja mengatakan ini sejak awal, tapi karena dia mulai dengan memintanya untuk menyerah pada ekspedisi Alam Spirit. Sulit baginya untuk memahami niatnya.

‘Mungkin dia tidak ingin mati, karena sudah lama aktif…’

Tidak, sulit untuk mengatakan karena ini.

Jika dia memprioritaskan hidupnya di atas segalanya, dia akan meminta otoritas untuk berhenti dan kembali sendirian. Namun, apa yang diminta oleh Divine Queen adalah wewenang untuk memutuskan kapan harus mundur, untuk seluruh tim ekspedisi.

Tidak peduli bagaimana Seol Jihu memikirkannya, ada hal-hal yang sulit diterima.

Maka, dia memutuskan untuk bertanya.

“Anggap saja aku menerima syarat itu. Apa yang akan kamu lakukan, ketika kamu memutuskan kami harus mundur dan aku menolak?”

“Tidak masalah.”

Divine Queen itu menjawab dengan monoton.

“Selama kamu menerima kondisiku, aku tidak akan punya alasan untuk ragu. Aku akan dengan paksa membawamu kembali bersamaku, bahkan jika aku harus menjatuhkanmu.”

‘Bahkan jika aku harus menjatuhkanmu.’

Seol Jihu bisa merasakan keinginan kuat dari pernyataan ini.

“Hnng.”

Lalu tiba-tiba, suara hidung memotong di antara mereka.

Oh Rahee yang mengutak-atik rambutnya, membuat ekspresi geli, saat dia memandang Baek Haeju.

“Aku terkejut kamu bahkan muncul… tapi sekarang, aku bahkan lebih terkejut.”

Seol Jihu melirik Oh Rahee. Sepertinya, dia berkenalan dengan Baek Haeju.

Kalau dipikir-pikir, bukankah dia menyebut Baek Haeju sebagai ‘Baek jalang’?

“Aku akan melakukan ekspedisi berbahaya untukmu. Jika tidak, aku akan memastikan kamu kembali hidup-hidup… Apakah aku salah berpikir, jika itulah yang aku dengar?”

Ketika Baek Haeju tetap diam, Oh Rahee pasti mengira dia mengabaikannya, saat mulutnya berputar.

“Apa yang menyebalkan sepertimu, hmm?”

“….”

“Wow, aku rasa kamu hidup dan belajar…”

Baek Haeju bahkan tidak melirik Oh Rahee. Dia terus menatap Seol Jihu, hanya cengkeramannya di tombak yang sedikit menguat.

“Ini satu-satunya syaratku.”

“….”

“Mengingat kekuatan tim ekspedisi dan masa depan Paradise, kamu harus menerima kondisi ini. Jika tidak, aku tidak akan bergabung dengan ekspedisi ini.”

Sekarang, dia memberi ultimatum. Sepertinya, dia tidak akan menurunkan tombaknya sampai dia mendengar kata ‘ya’.

Meskipun Oh Rahee memotong barusan, lingkungan mereka mati sunyi. Mengingat kepribadian seseorang, tidak aneh untuk kata-kata, ‘Kau piki,r kau siapa?’, untuk keluar. Namun, tidak ada yang berani angkat bicara.

Alasannya sederhana.

Karena dia adalah Divine Queen.

Jika seseorang bertanya, ‘Siapa kau?’. Maka, legenda ini akan memiliki segala cara untuk membalas.

Pada akhirnya, keputusan tersebut terletak kepada perwakilan.

Seol Jihu menggigit bibirnya dan berbicara setelah memikirkannya sejenak.

“Kamu tidak akan menyeru mundur, sementara kita masih memiliki kesempatan, kan?”

“Itu tergantung pada anggota ekspedisi untuk memutuskan.”

Baek Haeju menjawab dengan tegas.

 

Seol Jihu tidak berkata apa-apa. Bukannya dia memiliki sesuatu seperti martabat, tapi bukannya dengan bangga. Sepertinya, lebih baik menyerah pada permintaan Divine Queen dan mendapatkan kerja sama wanita itu.

“Baik.”

Seol Jihu memberikan jawaban yang pasti.

“Aku akan memberimu wewenang header.”

“…kamu berjanji.”

Tombak itu akhirnya jatuh.

Sekarang setelah semuanya diputuskan, Seol Jihu ingin menyelesaikan pertemuan pertama dengan baik.

“Mohon bantuannya. Dan sekali lagi terima kasih.”

Baek Haeju hendak mengatakan sesuatu, tapi menutup mulutnya sebagai gantinya. Menutup matanya, dia menghela nafas panjang.

“Hah, untuk masa depan Paradise? Sejak kapan, kamu begitu peduli tentang Paradise?”

Ucapan sinis Oh Rahee terdengar.

“….”

Tapi seperti sebelumnya, Baek Haeju tidak mengatakan apa-apa.

***

 

Rapat diadakan.

Udara deras memenuhi ruang konferensi besar itu. Saat Seol Jihu secara berkala berbagi kemajuan rencananya dengan Kim Hannah, semua orang memiliki tebakan yang baik tentang isi pertemuan tersebut. Sebagai hasilnya, pertemuan itu menjadi lebih dari sekadar pengarahan singkat.

Seperti yang dikatakan Agnes, pria dibentuk oleh posisi mereka.

Berdiri di depan semua orang sebagai perwakilan, menunjuk pada peta besar di atas meja dengan Spear of Purity dan menjelaskan rencananya. Seol Jihu tampak sangat berbeda dari masa lalu.

“Kita berangkat besok.”

Seol Jihu berbicara dengan keras, saat dia mencengkeram Spear of Purity.

“Meskipun beberapa dari kalian mungkin berpikir ini sedikit lebih awal, kita sudah menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mempersiapkan. Kita tidak bisa menunda lagi. Alam Spirit mungkin berada dalam pertempuran putus asa. Bahkan ketika kita berbicara, berharap keselamatan yang mereka tahu tidak akan datang.”

Karena semua orang seharusnya sudah siap, seharusnya tidak ada masalah berangkat begitu cepat.

“Hanya ada satu orang yang aku tidak yakin.”

Seol Jihu mengalihkan pandangannya.

Baek Haeju sedang duduk tegak, menatapnya dengan pandangan baru. Di sebelahnya, Seo Yuhui sedang menatapnya dengan senyum hangat. Cara dia sesekali memandang curiga pada Divine Queen, seolah-olah, dia pamer.

Seol Jihu memiringkan kepalanya, dan bertanya.

“Apa tidak apa-apa denganmu, Divine Queen? Jika kamu membutuhkan lebih banyak waktu untuk mempersiapkan…”

Baek Haeju diam-diam menggelengkan kepalanya. Dia mengatakan itu tidak masalah.

Seol Jihu mengangguk mengakui.

“Lalu semuanya, tolong selesaikan persiapan sampai malam ini paling lambat.”

Tang.

Setelah memutar Spear of Purity setengah dan membuatnya berdiri di porosnya, dia menghadap seluruh ruang rapat dan berbicara.

“Itu semuanya. Aku akan melihat semua orang besok pagi.”

***

 

Malam itu, Seol Jihu mengunjungi istana.

Itu untuk memberikan laporan akhir, tentang kemajuan rencana dan untuk melihat wajah Charlotte Aria.

“Jangan khawatir tentang Eva.”

Wajah Sorg Kühne penuh dengan antusiasme.

“Berkat semua yang telah kamu lakukan, pasukan kita datang bersama dengan baik. Dan, Guild Mage telah menetap dengan aman juga. Jika Federation meminta bala bantuan, Eva bersumpah untuk menjadi jembatan yang menghubungkan kedua kekuatan.”

Administrator kerajaan memberi tahu Seol Jihu untuk tidak khawatir, dan hanya fokus pada ekspedisi. Akibatnya, Seol Jihu bisa bernapas lega.

“Ngomong-ngomong, di mana sang Ratu?”

“Mm, tentang itu…”

Kulit Sorg Kühne menjadi gelap. Rupanya, Charlotte Aria tetap terkurung di kamarnya selama beberapa hari terakhir, tanpa bertemu siapa pun.

“Apakah dia cemas karena perang?”

“Aku tidak yakin, tapi sepertinya dia banyak memikirkannya…”

Grieve Kühne menghela nafas.

“Karena dia mempercayakanku dengan urusan pemerintahan, tidak akan ada masalah. Tapi sekarang, dia menolak untuk melihatku… Ini juga yang pertama bagiku.”

Dengan Sorg Kühne yang dengan paksa mendorongnya di masa lalu, berhati-hati. Seol Jihu juga khawatir.

“Aku ingin melihatnya sebelum pergi…”

Tapi dengan Roselle dan Eun Yuri, seharusnya tidak ada masalah besar.

‘Untuk saat ini, mari kita fokus pada masalah yang dihadapi.’

Seol Jihu lega administrator kerajaan dengan mengatakan, dia akan mengatakan sesuatu kepada Eun Yuri. Lalu, dia kembali ke rumah.

***

 

Malam berlalu, dan pagi hari akhirnya tiba.

Langit cerah dan sunyi, tapi Valhalla sibuk sejak pagi hari.

Setelah bangun, Seol Jihu diam-diam bersiap. Dengan mandi yang menyegarkan, dia mengenakan pakaiannya dan mengenakan mantel yang disediakan oleh Federation.

“….”

Saat bayangannya di kristal tampak tidak dikenal, dia berdiri diam untuk waktu yang lama. Dia tiba-tiba mengembangkan keinginan untuk mengaktifkan Nine Eye dan memeriksa warnanya di cermin. Tapi pada saat berikutnya, dia menyingkirkan pikiran itu.

‘…Ayo menang.’

Setelah menampar pipinya cukup keras hingga menyebabkan suara plak, dia berbalik.

“Kita harus menang.”

Menegaskan kembali tekadnya, dia meraih Spear of Purity dan menuju keluar.

Begitu dia meninggalkan gedung, angin kencang bertiup. Seol Jihu mengerutkan wajahnya dan berhenti.

Di kejauhan, dia melihat anggota yang berpartisipasi dalam ekspedisi:

Baek Haeju yang menyapu rambutnya ke belakang dengan mata tertutup, jubah tradisional putihnya berkibar tertiup angin.

Seo Yuhui, dengan lembut membelai Little Chicken di telapak tangannya.

Philip Muller yang duduk di dekat kolam taman, asyik membaca buku tebal.

Agnes, berdiri tegak dengan tangan ditangkupkan di depannya.

Hoshino Urara, pemanasan saat melakukan peregangan.

Dan akhirnya, Halep bersaudara dan anggota Valhalla yang tersisa berdiri diam di belakang Ayase Kazuki.

Saat Seol Jihu berjalan keluar dari gedung, semua orang berbalik menghadapnya. Seolah-olah mereka membuat janji sebelumnya. Ketika mereka perlahan mulai berjalan ke arahnya, Seol Jihu merasa hatinya membengkak.

Di antara mereka adalah dua Level 8, satu Level 7, dan dua Level 6.

Dengan kru seperti ini, High Ranker terlihat agak lemah.

‘Apakah aku akan memiliki kesempatan, untuk memimpin tim ekspedisi skala ini lagi?’

Pikiran ini tiba-tiba terlintas di benaknya. Seol Jihu mengumpulkan pikirannya, lalu menatap mata dari masing-masing orang yang berkumpul di sekitarnya.

Dia kemudian berbicara, sambil memotong mereka.

“Ayo pergi.”

Dengan demikian, tirai diangkat untuk perang yang menentukan yang akan menentukan Alam Spirit dan nasib Federation.

Malam telah berlalu, dan tahap yang akan menentukan sejarah Paradise telah dibuka.

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >