BAE_062

The Beginning After The End

BAE_062

Chapter 62: Langkah Bayi

 

“Apakah kalian sudah menyelesaikan PR kalian?”

Aku duduk di atas podium, agar aku bisa mendapatkan pandangan yang lebih baik tentang kelas, sementara aku memperbaiki rambutku.

Aku sudah tidur saat kelas Manipulasi Dasar. Jadi, aku merasa jauh lebih baik. Melihat sekeliling dari tengah panggung, aku melihat murid-muridku saling melirik putus asa dengan harapan, jika salah satu dari temannya memiliki jawaban atas pertanyaan yang aku tanyakan kemarin.

“Sepertinya, tidak ada pilihan selain bagiku untuk menjawab pertanyaan itu,” Feyrith akhirnya menghela nafas sebelum berdiri.

“Inti mana adalah cara yang sangat baik untuk dengan mudah dan akurat mengukur tingkat kekuatan mage. Karena, itu berkorelasi dengan berapa banyak upaya dan waktu, yang dihabiskan mage untuk mengkondensasi dan memurnikan mana dari lingkungan mereka menjadi inti mereka.”

Dia menyelesaikan ucapannya dengan desiran rambutnya, saat segera duduk.

“Tidak.”

Aku melompat dari panggung dan berjalan menuju Feyrith yang terkejut.

“Itu tentu cara mudah untuk mengukur kekuatan mage, tapi itu jauh dari akurat. Putri Kathyln, jika Kamu melihat seorang petarung biasa yang berdiri di ketinggian dua meter dan beratnya hampir tiga ratus pound serta dipenuhi otot. Apa penilaianmu terhadap petarung itu?”

Aku mengalihkan pandanganku ke arah putri yang duduk di sebelah elf, yang sedang merasa malu.

“Aku akan merasa, jika petarung itu memiliki kekuatan yang hebat,” katanya, setelah merenungkan pertanyaan sederhana itu cukup lama.

“Benar! Yang bisa kita simpulkan adalah jika orang bodoh itu mungkin sangat kuat. Tapi, apakah itu saja cukup untuk menjelaskan tentang kemampuan tempurnya juga? Ya, dia kuat. Tapi untuk menjadi petarung yang hebat, ada faktor-faktor lain.

Seperti ketangkasan, teknik, kekuatan mental, pengalaman, dll.

Tahap inti mana mage hanya menentukan berapa banyak ‘otot’ yang dimiliki. Tapi, itu tidak menjelaskan banyak hal lain, mengenai faktor-faktor lain yang sangat diperlukan. Memperbaiki inti mana-mu ke tingkat yang lebih tinggi tetap penting, tentu saja.

Tapi, jika itu satu-satunya faktor yang kalian gunakan dalam mengukur tingkat lawan, kalian hanya sedang menyiapkan diri untuk kalah.”

Aku melihat beberapa siswa mulai mencatat, jadi aku menarik napas.

Siswa yang berkacamata lalu mengangkat tangannya, setelah dia selesai menulis catatannya.

“Pertanyaan!”

Dia menyatakan.

“Ya, Nona Myrtle?”

Aku merasa terhibur, saat mengetahui betapa cocok namanya dengan karakternya.

“Jika mencoba merasakan inti mana lawan bukan cara yang akurat untuk mengukur levelnya, apa yang harus kita lakukan?”

Dia bertanya dengan ekspresi yang membuatnya, seolah-olah dia sedang mengujiku.

“Kamu tidak perlu melakukan itu. Anggap saja lawan lebih kuat darimu. Mengukur tahap mana inti dari siapa saja, hanya berguna untuk memuaskan rasa penasaranmu, tidak lebih dari itu. Bahkan, jika merasakan level inti mana bisa secara akurat mengukur kekuatan tempur dari lawanmu, apa yang akan kamu lakukan, jika kekuatan bertarung lawanmu lebih rendah dari milikmu?

Bertindak dengan santai?

Mempermainkannya, karena kamu tahu kamu akan menang?

Lalu, apa yang kamu lakukan, jika kekuatan bertarungnya lebih tinggi dari milikmu?

Lari?

Kemungkinan besar, disaat kalian berada dalam situasi, di mana kalian berdua secara aktif merasakan inti mana satu sama lain. maka, melarikan diri tidak akan menjadi pilihan.”

Aku berhenti sebentar.

“Menjadi terlalu percaya diri, karena kamu tahu jika inti mana-mu lebih tinggi dari lawanmu, bisa membuatmu ceroboh dan takut. Sedangkan jika inti mana lawanmu lebih tinggi dari milikmu dapat membuatmu merasa putus asa.

Intinya adalah, hidup tidak begitu sederhana, hingga kamu dapat secara akurat mengetahui, apakah kamu dapat mengalahkan seseorang hanya berdasarkan warna inti mana mereka.

Ada kasus petarung mengalahkan mage, karena sang mage menjadi ceroboh dan terlalu sombong. Selalu anggaplah lawan lebih kuat darimu dan mencoba yang terbaik. Jika lawan itu lebih lemah darimu, maka kamu hanya harus mengakhiri pertarungan dengan cepat, untuk menyelamatkannya dari penghinaan.

Jika lawan itu lebih kuat, selamat… kamu telah mengatasi batas mental yang kalian pegang sepanjang hidupmu.”

Aku merasa seperti seorang motivator, daripada seorang dosen.

Aku lalu berjalan kembali ke podium, di mana Sylvie sekarang sedang tidur siang dan terus berbicara.

“Sekarang, untuk PR berikutnya. Adakah dari kalian yang tahu, apa yang aku lakukan pada kelas terakhir dengan dua mantra angin?” tanyaku, sambil bersandar di podium.

Kesunyian kemudian memenuhi ruangan.

Aku menghela nafas. Aku kira, jawaban yang disedikan di sepanjang hidup mereka, benar-benar sangat berdampak pada keterampilan berpikir kritis mereka.

“Aku akan melakukan demonstrasi kecil untuk jawaban augmenter pertama.”

Sambil mendorong Sylvie ke samping, aku mengeluarkan dua lembar kertas dari bawahnya. Aku lalu meremas salah satu kertas menjadi bola kecil, dan menunjukkannya ke kelas.

“Perhatikan.”

Aku meletakkan bola kertas di telapak tangan kananku, dan menarik napas dalam-dalam. Itu membangun ketegangan.

“Fwoo.”

Memanfaatkan semua udara di paru-paruku, aku berhasil meniup bola kertas yang kusut, bergerak sejauh satu meter dariku.

Para siswa menatapku dengan wajah kosong, dari hasil anti-klimaks.

Sambil mengangkat jari-jariku untuk membungkam setiap siswa yang akan berdebat tentang apa gunanya itu, aku menggulung kertas lain yang aku miliki ke dalam tabung seadanya.

Dan setelah mengemas bola dengan erat ke bagian belakang tabung, aku menarik napas dalam-dalam sekali lagi.

Melepaskan napas lagi, bola kertas yang kusut itu melesat lebih dari lima belas kaki di depanku, sebelum memantul di tanah.

Wajah-wajah beberapa siswa menyala dalam pemahaman, sementara yang lain menyuarakan keterkejutan mereka. Aku tidak bisa menahan senyum, ketika wajah para siswa menjadi cerah dan segera mencatat.

Putri Kathyln juga terlihat sedang dengan cepat menulis di buku catatannya, sementara Feyrith menatap kosong pada bola kertas yang ada di tanah.

“Karena banyak dari kalian sepertinya mengerti apa yang baru saja aku lakukan, bisakah seseorang tolong mencerahkan seluruh kelas?”

Aku bertanya, ketika aku mengambil potongan kertas yang telah aku buang.

“Itu ada hubungannya dengan memusatkan mana menjadi titik kecil, lalu mengompresnya, dan menembaknya, kan Profesor?”

Seorang gadis pemalu dengan tombak besar di sebelahnya, merespon dengan nada hening.

“Benar! Augmenter ada untuk menggunakan kelebihan saluran mana yang mereka miliki. jadi, kita secara tidak sadar akan menggunakan banyak saluran mana untuk banyak mantra kita, berakhir mengaburkannya.

Tidak masalah ketika kamu menggunakannya pada tubuhmu. Tapi, menjadi Augmenter akan sangat lemah, ketika mencoba untuk melemparkan mantra jarak jauh.”

Aku kemudian mendemonstrasikan hal lain, dengan melebarkan tabung kertas yang aku gulung. Dan setelah meniup melalui salah satu ujungnya, bola yang aku masukkan ke dalam, dengan acak-acakan jatuh di depanku.

“Akan sulit untuk membiasakan diri pada awalnya. Tapi, bisa lebih baik mengontrol saluran mana-mu, akan sangat membantu. Sekarang, giliran Conjurers.”

Aku mengambil selembar kertas kusut lagi.

“Karena conjurers secara alami memiliki saluran mana yang jauh lebih sedikit dibandingkan dengan mana vena, mereka secara alami menembakkan mantra mereka dalam bentuk terkompresi.

Entah itu keluar dari tubuh mereka secara langsung, atau dengan mempengaruhi suatu daerah dengan mengubahnya menjadi bentuk mantra yang mereka inginkan.

Yang perlu dilakukan oleh conjurers adalah menggunakan jumlah mentah mana yang dapat mereka serap, untuk mengkompensasi kekurangan saluran mana. Tutup mata kalian dan coba bayangkan ini.”

Para siswa saling memandang, bingung. Tapi, mereka tetap menurunkan pandangan mereka, menunggu instruksi selanjutnya.

“Bayangkan tubuh conjurers dan augmenter menjadi genangan air. Kita akan mengatakan, jika daun adalah partikel mana. Untuk tubuh augmenter, bayangkan kumpulan kecil daun dijatuhkan di berbagai lokasi di atas kolam.

Sekarang itu masih kecil, tapi bayangkan jika jumlahnya bertambah banyak, dan mereka mulai menyebar dan bergabung dengan daun-daun lainnya yang menyebar dari arah lain, sampai permukaan air ditutupi daun-daun.

Itulah esensi peningkatan tubuh.

Sekarang, bagi para conjurer, bayangkan satu bola daun raksasa jatuh ke dalam genangan air, karena berasal dari satu lokasi. Mungkin perlu waktu lebih lama untuk menyebar. Tapi pada akhirnya, daun masih bisa menutupi permukaan kolam. Perangkat tambahan sangat berguna untuk conjurers.”

Kelas tetap diam saat mereka membuka mata, dan merenungkan apa yang baru saja aku katakan.

“Alasan mengapa kalian semua para conjurer melukai dirimu saat mencoba menyerap mantra yang kamu gunakan adalah, karena kamu tidak menggunakan mana dari inti. Satu-satunya sihir yang tidak akan melukai kalian adalah sihir dengan mana yang disempurnakan dari inti mana.

Bahkan walau begitu, setelah mana kalian mempengaruhi lingkungan dan berubah menjadi mantra, itu tetap bisa melukai kalian.

Oleh karena itu, conjurers perlu menggunakan mana dari atmosfer dan mana dari inti mana mereka untuk mantra. Dan, mengintegrasikannya ke dalam tubuh mereka, atau menjatuhkan tumpukan besar daun untuk membuatnya tersebar di genangan air.”

Ketika aku selesai menjelaskan, aku memberi isyarat agar kelas turun dari atas panggung dan mulai berlatih. Demi seluruh kelas, aku berkeliling membantu mereka, sambil memberi mereka sedikit tips tentang bagaimana memvisualisasikan apa yang perlu mereka lakukan dengan lebih baik.

Setelah bel raksasa berbunyi, Sylvie bangkit dari tidurnya dan melompat ke atas kepalaku, ketika aku menutup kelas. Aku terkejut, ketika mendengar beberapa siswa menggerutu kepada teman-teman mereka, jika waktu kelasnya terlalu pendek.

Aku mengambil rute panjang ke kelasku berikutnya, untuk mengambil lebih banyak waktu, sementara aku melakukan pengawasan yang luas.

Aku juga bermain-main dengan mengirimkan gelombang angin yang sangat redup untuk mencoba dan menggunakannya sebagai semacam radar tiga dimensi. Tapi ternyata, itu malah tidak berguna seperti yang aku kira.

Earth Pulse sedikit berguna, karena aku hanya bisa mendeteksi dasar-dasarnya. Seperti berapa banyak orang di daerah itu, apa mereka dalam pertempuran atau tidak. Tapi sayang, bangunan dan pepohonan menipiskan akurasiku.

Aku kemudian tiba di kelas Gideon dengan terlambat. Tapi, dia hanya memberi isyarat agar aku bergegas ke tempat dudukku, sebelum dia melanjutkan berbicara.

“Hei. Kenapa kamu terlambat?”

Emily berbisik padaku.

“Tugas komite disipliner. Aku harus berkeliling sekolah, sampai sepuluh menit setelah kelas dimulai,” jawabku, menurunkan suaraku, agar Gideon tidak mendengarnya.

“Baiklah! Mari berpasangan dan mengerjakan proyek kita. Bahan-bahannya ada di belakang, tapi belum lengkap.”

Dia kembali ke tempat duduknya dan mulai membaca sesuatu, sementara seluruh kelas bangkit untuk mengumpulkan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk Artefak Penghasil Cahaya.

Aku juga mau berjalan, ketika Emily menghentikanku tiba-tiba.

“Aku sudah memiliki semua bahan yang kita butuhkan untuk LPA. Mari kita mulai saja.”

Dia mencari-cari di tasnya yang besar, mencari berbagai komponen yang diperlukan. Dan setelah meletakkan semua hal yang kami butuhkan, dia menatapku dan memberi isyarat agar kami mulai.

Membangun LPA tidaklah mudah, tapi Emily tampak cukup terkesan, dengan seberapa cepat aku melakukannya. Bahkan, jika dia hanya berusia dua belas tahun, dia sangat jenius. Dan itu membuatku sedikit bahagia.

Sisa kelas dihabiskan untuk bermain-main dengan beberapa bagian artefak yang dibawa Emily bersamanya, sampai Gideon menutup kelas. Tapi, ketika aku hendak pergi, dia meraih bagian belakang bajuku dan menarikku ke arahnya.

“Brat. Jangan pergi dulu. Kita punya banyak hal untuk dibicarakan.”

Dia menyeringai licik, dengan satu tangan di punggungnya.

“Mhmm. Kita harus minum teh, Profesor.”

Aku balas melambai sebelum meninggalkan ruangan bersama Emily.

‘Papa, Avier menyuruhku pergi ke ruang pelatihan lagi.’

Sylvie memukul hidungku dengan cakarnya, untuk menarik perhatianku.

Bukankah Avier itu burung hantu hijau milik Director Goodsky? Bagaimana kamu bisa berbicara dengannya?

Aku bertanya pada ikatanku, tapi dia juga tidak tahu mengapa.

“Hei Emily, aku harus pergi ke perpustakaan. Jadi, aku akan melewatkan makan siang. Pergilah tanpaku!”

Aku melambai pada temanku.

“Kamu ingin aku ikut denganmu?”

Dia menatapku, tapi aku hanya menggelengkan kepala.

“Tidak apa-apa. Cari Elijah untukku! Dia akan kesepian, jika aku tidak ada di sana.”

Aku tersenyum padanya, sebelum berlari ke arah ruang perpustakaan / pelatihan.

“Selamat siang, Tuan Leywin,”

Chloe menyambutku dengan senyum profesional dan bungkukan, sebelum memberi isyarat kepadaku ke arah pintu belakang.

“Senang bertemu denganmu lagi, Chloe,”

Aku balas tersenyum, lalu mengikuti di belakangnya, dengan Sylvie mengibaskan ekornya di atas kepalaku.

Setelah melewati pria yang menakutkan itu, aku turun ke bawah tanpa bantuan Chloe kali ini. Semoga Elijah tidak akan terlalu bosan bergaul dengan Emily, benar Sylv?

“Kyu…”

‘Dia akan baik-baik saja!’

Ikatanku meyakinkanku.

Saat mencapai ruanganku, aku meletakkan telapak tangan kananku ke pintu yang dingin dan besar. Dan cahaya terang sekali lagi menyapaku.

“Boo!”

Tessia melompat dari sisi pintu, dengan tangan terbuka lebar.

“Hei, Tess,” jawabku dengan santai.

“Aww… kamu tidak terkejut. Tidak menyenangkan,” gerutunya, sambil menangkap Sylvie yang telah melompat dari kepalaku.

“Kamu harus mencoba jauh lebih baik dari itu. Ayo, mari kita mulai asimilasinya.”

Aku mendorongnya ke tengah ruang pelatihan. Sungguh menakjubkan, betapa padatnya udara dengan mana di ruangan ini, dibandingkan dengan di luar. Bahkan kenyataan, jika ada rumput dan air terjun membuatku kagum, setiap kali aku masuk.

“Bagaimana perasaan tubuhmu akhir-akhir ini? Apakah kamu masih mendapatkan gejala penolakan dari Beast Will?” tanyaku, sementara Tess duduk di dekat kolam.

“Aku belum mendapatkannya, sejak terakhir kali kita di sini,” jawabnya, tapi kemudian terdiam.

Tess melihat dari balik bahunya dan menatapku, mengusap bulu matanya yang kelabu.

“Hei, Art?”

“Hmm?”

“Maafkan aku.”

“Untuk apa?”

“Yah… dibandingkan denganmu, aku sangat emosional. Jadi aku merasa, seperti kamu menjadi kewalahan, dan akhirnya harus mengikuti keegoisanku.”

Tatapan Tess bergeser ke bawah, saat dia mengatakan ini.

“Ah, jadi kamu akhirnya mengerti,”

Aku menyeringai sebagai jawaban, itu membuatku mendapat hadiah pukulan.

“Sudah berapa lama kita saling mengenal, Tess? Saat ini, kamu bisa percaya, jika kamu telah melihat semua sisi diriku. Bahkan, yang aku tidak ingin tunjukkan juga. Setelah mengetahui itu, fakta jika kamu tetap menerimaku dan bersabar denganku, itu membuatku bersyukur. Jangan pernah berpikir, jika apa yang aku lakukan adalah kewajiban.”

Mengacak-acak rambut puteri yang putus asa itu, kami memulai asimilasi.

Inti mana Tess telah meningkat jauh.

Pada usianya saat ini, menjadi conjurer tingkat solid orange sudah bisa dibilang jenius. Meskipun dia tidak akan bisa memperbaiki inti mana sampai asimilasi selesai. Itu seharusnya tidak terlalu mempengaruhi dirinya.

Sementara milikku akan memakan waktu bertahun-tahun, aku memperkirakan jika dengan bantuanku, hanya perlu beberapa minggu baginya untuk benar-benar berasimilasi dengan Beast Will Elderwood Guardian-nya.

“Mari kita akhiri di sini hari ini.”

Aku menepuk punggung Tess, untuk memberi sinyal jika kami sudah selesai.

“Terima kasih.”

Tess tersenyum malu-malu ketika kami berdua duduk di rumput. Satu-satunya suara yang keluar dari air terjun dan napas lembut Sylvie.

“A-aku tahu, kamu bilang aku harus memberimu waktu. Tapi, apakah aku mungkin bisa memegang tanganmu sekarang? Hanya sebentar? Jika tidak, tidak apa-apa… aku tidak akan marah.”

Tess mengalihkan pandangannya untuk menghindari pandanganku. Sementara poninya menutupi wajahnya, dia tidak bisa menyembunyikan telinga merahnya, yang mencuat keluar.

Dengan lembut, aku kemudian meraih tangan kanan Tess dengan tangan kiriku, dan meremasnya dengan lembut. Walau jari-jari kami tidak saling terkait, kehangatan dari tangannya menyebar ke tanganku.

“Apa seperti ini?”

Aku mencoba mengintip wajah Tess, tapi dia dengan cepat memalingkan wajahnya. Jadi, mau tak mau, aku tersenyum tak berdaya, ketika dia mengangguk sebagai jawaban.

Selama beberapa detik, waktu terasa semakin lambat, karena kami hanya duduk di sana, dengan tangan terkunci satu sama lain.

Itu membuatku merasa penasaran, karena tindakan yang tampaknya tidak praktis ini, ternyata bisa mengisiku sebuah perasaan tenang.

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >