BAE_126

The Beginning After The End

BAE_126

Chapter 126: The Calm of War (2)

 

“P-Putri?” serunya, bahkan lebih terkejut daripada diriku.

Aku segera menyarungkan pedangku dan melepaskan temanku.

Emily Watsken, satu-satunya gadis seusiaku selain Kathlyn, yang telah menghabiskan banyak waktu denganku. Masternya, Gideon datang dan pergi dari benteng, ketika ia memberi-tahu bermacam alat dan penemuan baru yang ia percaya, bisa membantu dalam perang.

“Aku sangat menyesal, Emily. Kamu datang entah dari mana dan tubuhku bereaksi sendiri,”

Aku minta maaf, membantunya mengumpulkan alat-alat dan buku yang ia bawa ,sebelum aku membalikkan dia dengan begitu anggun di atas tanah.

“Tidak, aku yang harus lebih berhati-hati, haha! Aku membawa terlalu banyak hal dan kacamataku tergelincir. Jadi, aku tidak bisa benar-benar tahu ke mana aku akan pergi. Selain itu, ini agak menyenangkan. Kamu tahu, dalam cara otakku sedikit bergerak tiba-tiba,”

Emily meyakinkan, dia menyuarakannya dengan sedikit gemetar. Melihat Lance berambut gelap di sampingku, dia menegang sebelum membungkuk.

“Halo, General Varay.”

“Salam, Miss Watsken,”

Varay mengangguk sambil tetap tegak, dengan niat untuk membantu.

Rambut keriting Emily yang terikat di punggungnya meledak keluar dari keadaan kuncirnya, karena diriku. Dan saat aku menumpuk item pada lengan Emily, aku tidak bisa mengerti dan melihat potongan-potongan usang kertas, yang diisi dengan coretan yang jatuh keluar dari notebook compang-camping miliknya.

“Apa yang kamu dan Profesor Gideon kerjakan saat ini, sih? Aku belum melihatmu di benteng sementara ini,”

Aku mengambil beberapa beban Emily yang sudah menumpuk, hingga mencapai wajahnya.

“Ugh, jangan sebut dia Profesor. Masterku hampir tidak dapat dianggap waras, apalagi seorang pendidik generasi masa depan,” gusar Emily, mendesah lelah.

“Yah, dia masih seorang profesor di Xyrus untuk titik tertentu, sebelum semua ini terjadi,” kataku, saat aku berjalan di sampingnya.

“Ya, jadi kamu tahu juga, saat aku dan berapa banyak siswa dibawa ke rumah sakit, karena semua ledakan dan kebakaran yang ia disebabkan,”

Emily bergumam sambil menggunakan tumpukan buku yang dipegangnya, untuk mendorong kacamata cadangannya.

“Kamu terlalu kasar, bukan?”

Aku tertawa, menabrakkan lembut bahuku.

“Aku bersumpah, aku pikir sudah salah, tidak bisa menghitung berapa kali aku harus menggali master-ku dari tumpukan puing-puing dan sampah yang tidak berguna, setelah ledakan yang ia disebabkan.

Ngomong-ngomong, aku mendapatkan catatan pengamatan yang tim adventurer, telah tulis untuk Master Gideon. Kamu mau ikut?”

“Apa boleh?”

Aku bertanya, memutar kepalaku pada persetujuan Varay.

Varay lalu memberikku anggukkan singkat dalam menanggapi, aku setuju untuk mengikuti.

“Bagaimana kabarmu hari ini, Putri?”

Emily bertanya, saat yang kita berkelok-kelok melalui jalan utama.

“Lupakan tentang ‘Putri’, Emily. kamu tahu aku benci itu,”

Aku memarahinya.

“Itu sangat mengerikan. Kamu tidak tahu, bagaimana mencekikya berada di dalam benteng.”

“Oh, tentu. Lorong-lorong yang cukup sempit dan langit-langit terlalu rendah untuk sebuah istana,”

Dia setuju, sambil kikuk menghindar seorang pejalan kaki.

“Ha ha. Kamu begitu pintar.”

Aku memutar mataku.

“Hei, aku menyenangkan!” ucapnya sombong.

“Selain itu, terjebak dengan seseorang seperti Master selama satu jam sehari, dan melihat apa yang dilakukannya sebagai rasa humor.”

“Oh, celakalah kamu! Kamu seorang gadis, yang nyata membutuhkan pandangan sosial yang lebih baik.”

Aku mendecakkan lidahku padanya. Emily melakukan hal yang sama, hingga akhirnya kami tertawa senang.

“Aku serius, meskipun… Kamu tidak tahu, apa itu seperti berada terjebak di sebuah puri dengan asura dan kakek sombong, yang dapat membuat bahkan menghirup udara tampak seperti aktivitas berbahaya.”

“Ew, terdengar menyebalkan.”

Wajah Emily meringis.

“Ceritakan tentang hal itu,” desahnya.

“Tapi, jangan terlalu kasar dengan kakekm… maksudku, Komandan Virion,”

Dia mengubah ucapannya, sambil melirik cepat pada Varay.

“Setelah bagaimana kamu diculik dan hampir dibunuh. Aku hanya bisa membayangkan, bagaimana ia dan orang tuamu rasakan…”

“Aku tahu. Aku mencoba untuk tidak mempermasalahkannya. Tapi, ketika aku aku dikurung seperti burung, aku tidak bisa menahannya. Pelatihan adalah satu-satunya cara bagiku untuk membiarkan keluar stresku. Namun, dengan semakin banyak penampakan dan serangan dari pasukan Alacryan yang keluar dari Beast Glades, tak ada yang memiliki waktu untuk berlatih denganku.”

Emily menggembungkan pipinya, mencoba memikirkan tanggapan. Kami akhirnya tiba di jalan yang kurang ramai. Varay menempel dekat di belakang kami, seperti bayangan dalam kasus bisa sesuatu terjadi.

“Oh ya, ada berita tentang Arthur?” tanya Emily.

“Maksudmu, selain berita lama yang sama, yang Master Aldir terus ulangi seperti burung peniru?”

Aku menggeleng.

“Dia dalam pelatihan. Itu semua yang perlu kamu ketahui,” ucap Emily, dengan suara dalam cara yang persis sama, ketika aku bicara padanya terakhir kali.

“Ya!”

Aku tertawa.

Ada celah lain keheningan dalam percakapan kami, ketika Emily bertanya dengan bisikan lirih.

“Bagaimana Elijah?”

Sebuah tusukan tajam melalui dadaku, saat ia menyebutkan nama itu. Bukan karena aku sedih, tapi karena aku bisa membayangkan bagaimana bersalahnya Arthur atas hal ini.

“Tidak ada berita. Jujur, aku tidak tahu, mengapa Elijah dibawa ke Alacrya hidup-hidup,” ucapku, mencengkeram erat ke buku.

Itu adalah kesalahanku, hingga ini terjadi pada Elijah. Aku hampir tidak tahu orang itu, selain dari kenyataan jika ia adalah teman terdekat Arthur. Tapi dari apa yang orang lain liat saat kejadian itu…

Sepertinya, dia mencoba untuk menyelamatkanku, sebelum dia dibawa.

Jelas jika Elijah telah mencoba untuk menyelamatkanku demi sahabatnya.

Saat ini, dia mungkin sudah disiksa untuk informasi atau disandera untuk memikat Arthur, atau mungkin hanya akan dibunuh. Aku tahu beberapa kemungkinan yang dapat membuatku tenang. Tapi, aku takut untuk berpikir, jika ini terjadi padanya karena diriku.

Yang lebih parah lagi adalah; lebih dari merasa kasihan pada Elijah. Aku merasa, seperti aku lebih takut jika Arthur akan membenciku, karena hal seperti itu terjadi pada sahabatnya.

Aku pikir, aku kuat.

Sejak aku telah menerima inti Elderwood Guardian dari Arthur. Aku merasa tak terkalahkan-bahkan, ketika aku tidak bisa sepenuhnya mengontrol itu. Bagaimana bodoh dan naifnya diriku. Aku seharusnya mendengarkan Arthur, ketika dia bilang dia akan pergi bersamaku ke sekolah.

Aku seharusnya sudah lebih siap.

Ini adalah pikiran yang membuat malamku menjadi sulit. Tapi, mereka juga pikiran-pikiran yang mendorongku untuk berlatih lebih keras. Kereta yang akan membuatku menjadi kuat…

Kereta yang membuatku tak akan melupakan kewajibanku kepada siapa pun.

“…Ssia? Tessia?”

Suara Varay menyentakku keluar dari pikiranku.

“Ya?”

Aku mendongak, untuk tiba-tiba bertatap muka dengan Lance.

“Kamu baik-baik saja?”

Emily bertanya dari sisiku, suaranya dicampur dengan keprihatinan.

“Hah? Oh, ya, tentu saja. Mengapa kamu bertanya?” gumamku, saat Varay tanpa kata meletakkan tangan di dahiku.

“Tidak sakit,” katanya, sebelum memberiku beberapa ruang.

“Kamu tampak bingung,” katanya, saat kami mendekati bangunan persegi besar.

“Ngomong-ngomong, kita sudah sampai.”

Ketika kami mendekati tempat Profesor Gideon dan Emily kerja, aku tidak bisa mengerti, dan mengagumi struktur bangunannya. Itu tidak mengesankan dalam cara tradisional, tapi itu benar-benar pemandangan yang bagus untuk dilihat.

Struktur persegi hanya memiliki satu kata, yaitu tinggi. Dan untuk masuk melalui pintu depan, kamu perlu perlu menuruni tangga. Itu menunjukkan, jika ada setidaknya satu tingkat di bawah tanah.

Dengan dinding tebal dan mengesankan. Tampaknya, itu menyiratkan seperti tempat berlindung warga sipil dalam kasus bencana, daripada sebuah fasilitas penelitian.

“Ayolah. Buku-buku ini semakin berat setiap menitnya,”

Emily memanggil dari depan.

Kami bertiga pergi menuruni tangga dan melalui pintu besi, yang mirip dengan salah satu yang menjaga gerbang teleportasi dalam benteng terbang.

Emily meletakkan barangnya di atas tanah, dan menempatkan kedua telapak tangannya pada lokasi yang berbeda di pintu. Aku tidak bisa mendengar apa yang ia katakan. Tapi segera, cahaya bersinar cerah dari mana tangannya, dan pintu tunggal tertekuk dengan klik keras.

Masuk ke dalam, indraku kewalahan.

Ada hiruk-pikuk gerakan dari pekerja dan alat saat suara logam berdenting terhadap satu sama lain, bergema di sepanjang gedung.

Bangunan besar ini terdiri dari ruang raksasa, yang hanya dipisahkan oleh partisi bergerak. Yang juga, itu membagi proyek yang berbeda yang secara bersamaan terjadi. Sepanjang semua ini, aku tidak bisa mengerti, dan menjaga hidungku dari bau yang tak terlukiskan tajam.

“Bau apa ini?”

Aku bertanya, suaraku sengau.

“Entah!”

Emily menggeleng.

“Begitu banyak mineral dan bahan yang berbeda sedang baik meleleh. Jadi, sulit membedakan baunya.”

Bahkan Varay meringis, saat kami lebih jauh menuruni tangga.

“Sialan, Amil! Berapa kali aku harus mengebor ke dalam tengkorak tebalmu, agar kamu tidak dapat meletakkan dua mineral dalam wadah yang sama! Mereka akan menarik sifat masing-masing, dan aku juga sudah memberimu dua tempat yang berguna!”

Suara meledak di sepanjang jalan, dari belakang sudut bangunan.

“Ah, ada suara yang indah dari masterku,”

Emily mendesah, sambil memberi isyarat untuk kami ikuti.

Saat kami berjalan ke sumber suara yang keras, kami bertemu dengan orang yang hanya aku bisa asumsikan sebagai Amil dari ekspresi terguncangnya. Dan fakta, jika dia memegang sebuah kotak penuh dengan batu.

“P-Permisi,” katanya parau, suaranya retak.

“Oh, h-halo Emily. Berhati-hatilah pada Master Gideon. Dia sedikit di sensitif hari ini.”

Orang malang itu memberi kami bungkukan cepat. Bahkan, nyaris tidak memandang kami, sambil buru-buru lari untuk memperbaiki kesalahannya.

Melanjutkan tur kami ke tempat kerja Emily, seorang pria tua yang baru berbicara dengan sekelompok beberapa pria dengan jubah cokelat tradisional, yang terlihat paling berbeda berbalik, saat ia melihat kami mendekat.

Matanya berbinar-binar, saat dia berjalan menuju kami setelah mengabaikan sekelompok orang.

Melihat pakaiannya, aku biasanya mengasumsikan jika ia seorang pelayan. Tapi, sesuatu tentang cara dia membawa diri, dan menghormati orang-orang menunjukkan jika dia tidak sesederhana itu.

“Selamat siang, Putri, Genderal, dan Nona Emily. Aku senang kamu kembali begitu cepat, Master Gideon sudah menunggumu.”

Pria itu membungkukkan kepalanya dan memimpin jalan, setelah mengambil item yang Emily dan aku bawa.

“Terima kasih, Himes. Apakah Master sedang dalam suasana buruk lagi?”

Emily bertanya, di belakang kepala pelayan.

“Aku takut begitu, Nona Emily. Aku yakin, dia hanya gelisah menunggu untuk ini,” jawabnya, sambil menunjukkan tumpukan notebook bersampul kulit.

Kami berjalan melalui labirin partisi, sampai kami tiba di ruang tertutup di sudut. Segera setelah kami masuk melalui lubang kecil antara pembagi, kami bertemu dengan Profesor Gideon, yang praktis menerkam ke notebook yang Himes bawa.

Si jenius pencipta dan penemu ini terlihat sama, dengan rambut yang sama seperti petir menyambar, mata seperti manik-manik, dan alis yang tampak secara permanen berkerut bersama-sama.

Kerutan di dahinya memang tampak lebih dalam dari sebelumnya. Dan, lingkaran gelap matanya entah bagaimana terus tumbuh menjadi lebih gelap juga.

“Hal yang bagus untuk melihatmu juga, Master,”

Emily bergumam. Dia menoleh padaku dan Varay, sambil mengangkat bahu.

Pada awalnya, aku ingin menjelajahi fasilitas. Tapi, saat Profesor Gideon terlarut dalam tumpukan notebook dengan kecepatan tinggi-praktis akan merobek halaman, saat ia membaliknya.

Rasa ingin-tahuku membuatku tinggal dan menunggu. Sepertinya, Emily dan Varay memiliki pikiran yang sama denganku. Karena, mereka berdua menatap tajam pada Profesor Gideon juga.

Tiba-tiba, setelah melalui enam notebook, dia berhenti pada halaman tertentu.

“Sialan!”

Profesor Gideon membanting tangannya ke atas meja, sebelum menggaruk marah pada rambutnya yang acak-acakan.

Kami tinggal diam, tidak tahu bagaimana menanggapi. Bahkan Emily menatap tanpa kata, menunggu masternya untuk mengatakan sesuatu.

“Jenderal, maukah kamu pergi denganku?”

Mata Profesor Gideon tetap tinggal terpaku pada notebook, saat ia menanyakan hal ini.

“Saat ini aku dengan Putri,” jawabnya singkat.

“Bawa dia bersama juga. Emily, kamu datang juga,”

Gideon menjawab sambil mengumpulkan tumpukan notebook, dan potongan kertas yang tersebar di mejanya.

“Tunggu, Master. Kemana kita akan pergi?”

“Pantai timur, di perbatasan utara Beast Glades,” jawabnya singkat.

“Komandan Virion melarang Putri Tessia berkeliaran. Jika dia datang…”

“Maka, tinggalkan dia di sini. Aku hanya perlu kamu atau jenderal lain untuk datang bersamaku, bila sesuatu akan terjadi,”

Dia memotong, sambil terus mengumpulkan barang-barangnya.

“Kita hanya perlu pergi sesegera mungkin. Emily, bawakan perlengkapanku.”

Emily bergegas keluar dari kantor darurat masternya. Varay mengambil artefak komunikasi dari cincin dimensi, ketika aku dengan cepat menangkap tangannya.

“Varay, aku ingin pergi,” kataku, meremas tangan Lance ini.

Varay menggeleng.

“Tidak, kakek-mu tidak akan mengizinkannya. Itu terlalu berbahaya.”

“Tapi, Aya adalah pada misi, dan Bairon masih sibuk dengan pelatihan Curtis. Apa kamu mendengar kata Profesor Gideon, dia berkata ‘bila’ sesuatu akan terjadi,”

Aku bersikeras.

“Selain itu, Profesor Gideon tampaknya terburu-buru!”

“Persetan dengan itu, sekarang mari kita pergi. Ada sesuatu yang perlu aku konfirmasi dengan mataku sendiri. Kita akan kembali sebelum hari berakhir,”

Profesor Gideon meyakinkan, saat ia memakai mantel.

Aku bisa melihat Lance ini sedikit ragu-ragu. Jadi, aku mencoba mencabut keraguan terakhirnya.

“Varay, kamu telah melihatku berlatih selama dua tahun terakhir. Kamu tahu, seberapa kuat diriku sekarang,” kataku, tanpa menghentikan tatapanku.

Setelah beberapa saat diskusi, Varay mendesah.

“Maka kamu harus mematuhi setiap perintahku, sementara kita berada di perjalanan ini. Jika kamu gagal untuk melakukan itu. Dan ini akan menjadi terakhir kalinya, aku membantumu keluar dari benteng.”

Aku mengangguk cepat, ingin mengeksplorasi bagian dari benua, yang tidak pernah aku datangi sebelumnya, terlepas dari bagaimana pendeknya perjalanan akan terjadi.

Begitu Emily tiba dengan tas hitam besar di belakangnya, kami berangkat.

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >