BAE_131

The Beginning After The End

BAE_131

Chapter 131: Reuni

 

Melihat wajah akrab Helen Shard, pemimpin Twin Horn yang ayah Art pernah pimpin… aku dengan gembira melambai padanya dan sisa anggota Twin Horn di belakangnya.

“Halo semuanya!”

Aku memberi pemimpin Twin Horn pelukan besar, sebelum menyapa sisa party-nya.

“Semuanya, aku ingin kalian untuk bertemu Helen Shard, Durden Walker, Jasmine Flamesworth, Adam Krensh, dan Angela Rose dari Twin Horns. Aku sudah pernah mengatakan tentang mereka sebelumnya, kan?”

Aku lalu menunjuk ke rekan satu timku, memperkenalkan mereka juga.

“Ini adalah Caria Rede, Darvus Clarell, dan Stannard Berwick.”

“Menyenangkan untuk bertemu denganmu, Nyonya.”

Darvus bergegas berjabat tangan dengan Angela, mage Twin Horn.

“Darvus Clarell, putra keempat dari Darius Clarell, dan aku harus mengatakan jika kamu adalah pemandangan yang baik untuk mengobati sakit mataku.”

“Ugh, seperti biasa,” bisik Caria.

“Dia langsung mendekat dengan yang besar…”

Dia tidak menyelesaikan kalimatnya, saat ia hanya menangkup ruang di depan dadanya, dengan berlebihan.

Aku menatap ‘buah’ kebanggaanku sendiri. Aku tidak pernah benar-benar peduli tentang body-ku. Tapi, melihat dua anak laki-laki praktis menjadi senang karena sosok feminin Angela. Aku tidak bisa mengerti dan heran, jika bahkan Art juga…

“Berapa lama kamu sudah ada di sini, Putri?”

Suara Helen menyeretku kembali ke realitas.

“Hah? Oh, kami sudah di sini selama sekitar tiga bulan, aku pikir,” jawabku.

“Dan tolong, panggil saja Tessia.”

“Maaf. Kita hanya bertemu beberapa kali, dan semuanya hanya pertemuan singkat. Jadi aku pikir, itu akan menjadi kasar,”

Dia tertawa.

“Apakah kalian baru sampai di sini?”

Aku bertanya, mataku bergeser ke arah mata baik Stannard dan Darvus, yang mencoba untuk menggoda Angela.

“Sore ini. Kami tinggal di The Wall selama sekitar empat bulan, sebelum party kami dikirim kemari untuk membantu dalam hal pemandu,” jelasnya, saat aku memberi isyarat baginya untuk duduk di kursi di sampingku, yang berada di sekitar api unggun.

The Wall adalah sebutan semua orang untuk bentangan benteng yang dibangun di sepanjang Grand Mountain, untuk memastikan pertempuran tidak mencapai sisi lain.

Sementara aku tahu, jika pasukan Alacryan mungkin menyerang dari pantai barat.

Kakek mengatakan kepada semua orang, termasuk diriku sendiri, untuk secara eksplisit merahasiakannya, sampai persiapan yang tepat telah dibuat.

Untungnya, komunikasi dengan para Dwarf telah berjalan dengan baik selama beberapa bulan terakhir ini. Dan mereka sudah setuju untuk membiarkan manusia dan elf bernaung di kerajaan bawah tanah mereka, jika diperlukan.

Tidak ada yang berharap akan sampai ke tahap itu, terutama elf. Karena, jarak antara Kerajaan Darv dan Kerajaan Elenoir hanya bisa menggunakan teleportasi.

Untuk saat ini, banyak dari suku-suku di sepanjang bagian selatan Elenoir telah bermigrasi melintasi Hutan Elshire dan Grand Mountain ke dekat kota pusat Sapin.

Untuk saat ini, Kakek, serta sisa Dewan, sedang melakukan rencana untuk membuat banyak warga sipil menjauh dari pantai barat dan dari Beast Glades.

“Bagaimana pertempuran di The Wall, Helen?”

Aku bertanya, penasaran dengan tempat, di mana banyak pertempuran utama terjadi.

“Apakah kalian benar-benar berperang melawan mage Alacryan?”

“Ya,” jawabnya muram.

“Alacryan Army kuat. Di The Wall, bukan hanya tentara Alacryan yang harus kami lawan, tapi mana beast yang entah bagaimana berada di bawah kendali mereka juga.”

“Aku mengerti.”

Aku menatap pedangku, tidak puas dengan satu-satunya pertempuran yang telah aku lakukan, sejak aku bergabung dalam perang. Itu hanyalah melawan mana beast yang berada di bawah kendali pasukan Alacryan.

Melihat raut wajahku, Helen menambahkan,

“Tapi, pertempuran yang terjadi di sini sama pentingnya, bahkan mungkin lebih penting. Mana Beast bisa lebih membunuh di sini, tidak seperti yang ada di permukaan. Dan jika kita menemukan dan membunuh mutan Mana Beast, pasukan Alacryan akan kehilangan ratusan boneka mereka.”

Aku mengangguk diam-diam, sebagai balasan. Aku tahu, jika memenangkan perkelahian di sini adalah hal yang penting untuk perang ini. Tugas utama tentara berkumpul di sini adalah, untuk menemukan mutan di kedalaman Dungeon.

Mutan Mana Beast, sebagian besar memimpin Dungeon, dan mereka dikendalikan oleh Alacryans.

Mereka menggunakan mutan untuk mengontrol ratusan mana beast. Selama mutan ini ada, mana beast dengan spesies yang sama, akan mengikuti mereka… berjuang bersama tentara Alacryan.

Ada puluhan regu di luar sana, jauh di dalam berbagai Dungeon, berusaha untuk menemukan dan membunuh mutan, sebelum mereka mengumpulkan cukup mana beast dan maju ke arah The Wall.

Biasanya, tidak akan ada banyak tentara dalam satu dungeon. Tapi, salah satu pengintai kami telah menemukan tanda-tanda, jika mana beast kelas S telah berubah menjadi mutan.

“Bagaimanapun. Karena mutan yang bersembunyi adalah mana beast kelas S, kakekmu telah mengirimkan lebih banyak mage kemari. Itulah sebabnya, mengapa kami juga di sini,”

Pria besar yang bernama Durden menimpali, setelah dengan sengaja mendengar percakapan kami.

“Terima kasih kepada surga untuk itu. Dan untuk kakek tersayangmu, untuk membawa malaikat yang kedalam pelukanku,”

Darvus menambahkan, mencoba merangkulkan lengannya di punggung Angela.

Angela hanya terkekeh, melihat Darvus sebagai anak anjing lucu. Sedangkan, Caria memukul Darvus dan menyeretnya pergi, ke mana ia bisa menjaga tangan nakalnya itu.

Stannard yang telah diejek oleh Angela ketika dia rayu seperti hewan peliharaan, pindah ke sebelah Durden. Dia mengutak-atik senjata seperti panahnya dengan cemberut di wajahnya.

“Ceritakan lebih banyak tentang pertempuran yang terjadi di The Wall, Helen.”

Aku berbalik kembali ke pemimpin Twin Horns.

“Dengar, Putri,”

Adam Krensh meludah.

“Pertempuran yang terjadi di The Wall bukan cerita pengantar tidur yang pengasuhmu sering bacakan untukmu di dalam tempat tidur mewah kanopimu. Ini perang! Orang meninggal di kedua sisi.”

Spearman dengan kepala rambut merah yang tampak seperti api membakarnya, memelototiku. Seolah-olah, dia memarahi anaknya. Aku hendak mengatakan sesuatu, ketika Durden masuk di antara kami.

“Kamu tidak perlu menerima kata-kata Adam, atau kamu ingin kami semua membunuhnya lebih dari sekali dalam tidurnya.”

Tanpa sadar, aku sudah berdiri, saat Durden ikut campur tangan. Kata-katanya cukup menumpas kemarahanku untuk diriku bisa duduk kembali. tapi, aku masih melotot pada kepala merah itu.

Arthur pernah menyebut seperti apa Adam itu. TGapi aku tidak menyadari, jika aku sudah banyak meremehkan kata-katanya.

“Adam, pergi buat tenda di salah satu tempat yang kosong,”

Helen memerintahkan dengan jumlah otoritas yang mengejutkan dalam suaranya yang tidak ada, ketika dia berbicara kepadaku.

“Angela, bisakah kamu membantunya?”

Dengan hormat ceria, dia menggiring Adam yang menggerutu menjauh dari kamp kami.

Hanya menyisakan Helen, Durden, dan Jasmine yang telah diam, sejak mereka pertama kali tiba.

“Adam, meskipun kata-katanya yang keluar dari otot rusak yang ia sebut lidah seperti itu… dia hanya mengatakan itu, karena dia tidak ingin kamu tahu,”

Helen mendesah.

“Kamu memang sudah berjuang melawan mana beast. Tapi dalam kenyataannya, tentara Alacryan jauh lebih mengerika,n daripada mana beast di sini. Setidaknya, makhluk yang kamu lawan di sini, berjuang untuk kelangsungan hidup dan naluri. Mereka berjuang untuk membunuh. Dan sampai batas tertentu, itu berkah.”

“Berkah apanya?”

Stannard bertanya, wajahnya menjauh dari senjata yang telah ia bersihkan sekali lagi.

Ada ragu-ragu di wajah Helen, saat dia mencoba yang terbaik untuk menutup-nutupi apa pun yang ia hendak katakan, sampai Jasmine melangkah dan menjelaskan untuknya.

“Informasi adalah yang paling penting dalam perang,” katanya.

“Kedua belah pihak, berusaha untuk mendapatkan informasi dari satu sama lain. Itu berarti penculikan… menyiksa.”

Kami semua terdiam sejenak, karena bahkan Darvus yang menyendiri, memiliki ekspresi mengeras.

“Pertempuran di sini adalah hitam dan putih, hanya dengan mana Beast. Ketika kamu melawan manusia lainnya, elf dan Dwarf dan semua yang dapat bicara, menjerit kesakitan dan memohon ampun…

Hal-hal menjadi lebih abu-abu dan itu menjadi sulit, untuk membedakan apa yang benar dan salah,”

Jasmine melanjutkan, dia tetap mengenakan ekspesi batu di wajahnya, meskipun betapa ngeri apa yang ia jelaskan.

Suasana yang hidup dari reuni telah berubah tegang, saat aku bertukar pandang dengan rekan timku.

Tiba-tiba, serangkaian hantaman keras, membuat kami semua memutar kepala menuju salah satu pintu masuk yang terjaga.

“Tolong, cepat buka!”

Sebuah suara teredam berteriak dari balik salah satu pintu. Penjaga yang bertugas masuk dan cepat memverifikasi identitas pria itu, sebelum pintu terbuka.

Seluruh gua yang tenang, karena semua orang yang ditempatkan di dalam sedang beristirahat, setelah perjalanan berdiri. Tangan mereka mencengkeram senjata mereka, dan tatapan mereka terfokus pada pintu masuk.

Saat dua pintu berat meluncur terpisah, orang yang berteriak dari sisi lain jatuh, pingsan.

“Apa ini sering terjadi?”

Helen bertanya, dia membungkuk siap dengan tangannya yang lain sudah padanya bergetar.

“Tidak, tidak,” jawabku. Tanganku bersandar pada ujung tangkai pedangku. Penjaga segera menarik ke dalam prajurit itu, sebelum menutup pintu.

“Carikan medis!”

Penjaga itu meraung, mengangkat prajurit berdarah di pundaknya. Tidak ada emitter ditempatkan di sini, karena sebagian besar berada di The Wall, untuk menyembuhkan luka-luka di sana. Namun, selalu ada beberapa orang yang mahir dalam perawatan medis.

“Apakah kamu ingin aku melihatnya?”

Stannard melirik ke arahku.

“Apakah kami memiliki izin untuk ke sana?”

Helen bertanya, lehernya membentang keluar untuk melihat.

“Menjadi putri pasti memiliki jalurnya, kan?”

Darvus mengangkat bahu, ingin tahu apa yang telah terjadi.

Mendesah, aku memberi isyarat mereka untuk mengikuti.

“Tapi, tidak semua orang.”

Akhirnya, Helen dan Stannard sukarela diri untuk pergi denganku. Sesampainya di tenda kanopi putih pada dinding di seberang pintu masuk. Dan, paling dekat dengan pintu keluar untuk kembali ke permukaan…

Dua penjaga menghentikanku pergi, sebelum mengakui siapa diriku.

“P-Putri. Apa yang membawamu kemari? Apakah kamu terluka?”

Penjaga yang sedikit lebih besar dari penjaga lainnya bertanya, menundukkan kepalanya untuk melihat lebih baik padaku.

“Tidak. Aku melihat prajurit yang baru saja tiba, dan aku khawatir tentangnya. Apakah kamu keberatan membiarkan kami masuk?”

Aku berbohong, memberinya senyum khusyuk.

Dua penjaga bertukar pandang ragu-ragu, tapi akhirnya mereka membuka terpal yang berfungsi sebagai pintu masuk.

Aku berharap, akan ada lebih banyak suara terjadi di dalam. Terutama, dari kegemparan yang disebabkan tadi. Tapi, tenda itu kosong hanya dengan petugas medis, asistennya, pemimpin ekspedisi kami, dan prjaruit yang masih tak sadarkan diri.

Pada kedatangan kami, asisten dan pemimpin ekspedisi, sebuah augmenter berdada agak besar- bernama Drogo Lambert, berdiri dari tempat duduk mereka.

“Putri? Apa yang terjadi? Apakah kamu terluka?”

Drogo bertanya, khawatir, terukir di wajahnya. Wajahnya berpaling ke Stannard, lalu ke Helen sebelum wajahnya menyala.

“Helen Shard?”

“Senang bertemumu, Drogo. Atau aku kira, aku harus memanggilmu Leader, kan?”

Helen melangkah dan berjabat tangan, dengan orang yang memakai armor, yang tampaknya digunakan untuk menahan otot-ototnya, ketimbang melindungi mereka.

“Haha, silakan, kamu lebih dari cocok untuk mengambil tempatku,” senyumnya memudar, saat ia menatap kami heran.

“Jadi, apa yang membawa kalian kemari? Apakah semuanya baik-baik saja?”

“Jangan khawatir, Leader, semuanya baik-baik saja.”

Aku mengangguk.

“Sang putri ini mungkin ingin tahu, tentang berita dari pangeran yang tertidur pulas ini, kan?”

Petugas medis, yang seorang wanita tua dengan firasat dan wajah cemberut alami mencocokkan, mengkonfirmasi.

“Haha, aku tidak bisa menyembunyikan apa pun darimu, Elder Albreda.”

Aku menggaruk kepalaku.

“Bah! Apakah pusat perawatan ini seperti tempat untuk bergosip?” gerutunya, sambil membawa rak penuh tumbuhan dan tanaman.

“Tentu saja tidak,”

Helen menimpali.

“Tapi, aku dibawa ke sini dengan timku, untuk membantu dalam menemukan mana beast kelas S yang berubah menjadi mutan, dan mengirim informasi ke atasanku di The Wall, secara berkala. Aku pikir, aku harus mencari tahu, apa yang sedang terjadi, dengan berbicara dengan orang ini.”

Helen menunjuk para orang yang berbaring di tempat tidur dengan matanya.

“Baiklah. Kamu benar dalam hal itu. Tapi sayangnya, dia tidak akan terbangun dalam waktu dekat,”

Drogo mendesah, melihat dari atas bahunya pada prajurit yang tertidur nyenyak.

Stannard hati-hati mendekati pria itu.

“Apa yang terjadi padanya?”

“Dehidrasi dan kelelahan masif. Anak itu tidak terluka. Tapi sepertinya, dia tidak punya apa-apa untuk dimakan atau minum selama beberapa hari. Dan karena keadaan kakinya, aku akan mengatakan dia telah berjalan tanpa henti, untuk entah berapa lama.”

Elder Albreda mengangkat lembaran kain untuk mengungkapkan kaki prajurit ini yang diperban.

Bercak-bercak merah sudah merembes melalui kain kasa yang membalut kaki itu.

“Aku mengerti,”

Helen menjawab.

“Drogo, bisakah kamu beritahu kami, saat dia bangun?”

“Tentu.”

Leader ekspedisi ini mengangguk.

Saat kami hendak meninggalkan tenda, tiba-tiba, suara tajam itu membuat kami kembali berbalik. Prajurit itu batuk kering.

“B-berapa lama aku pingsan?”

Prajurit itu tergagap.

“Tenang, prajuit. Salah satu penjaga mengenalimu. Namaku Sayer, kan?”

Drogo menempatkan lengannya di belakang Sayer, mendukung prajurit itu.

“Ya, Tuan,” jawabnya sebelum rakus menelan cangkir berisi air, yang baru saja asisten serahkan.

“Nah, Sayer, kamu pingsan hanya sekitar sepuluh menit atau lebih. Karena kamu kembali… Apa yang terjadi? Di mana seluruh timmu?”

Leader ekspedisi kami bertanya.

“Mati, Tuan. Aku yang tersisa…”

Prajurit bernama Sayer ragu-ragu.

“…Aku memiliki perselisihan dengan rekan timku. Jadi, aku tertinggal di belakang.”

“Perselisihan?”

Drogo mengulang.

“Aku merasa tidak enak, karena membiarkan rekan timku masuk lebih dalam sendiri. Jadi, aku membuntuti di belakang mereka, segera setelah mereka pergi!”

Sayer menambahkan, rasa bersalah praktis terukir di dahinya.

“Tapi mereka tidak sadar, telah masuk ke penyergapan dari Gnolls, yang jauh lebih mematikan daripada yang di sini, Tuan.”

Semua orang di tenda diam, saat memproses kata-kata Sayer ini.

“Pasti ada ratusan dari mereka, Tuan. D-Dan ada pintu besar di belakang mereka. Seolah-olah, mereka melindungi apa pun yang ada di sisi lain!”

Prajurit itu tetap tergagap, dan meneguk besar sejumlah besar air sebelum melanjutkan.

“Aku pikir, kami menemukannya, Tuan. Aku pikir, kami menemukan sarang mutan itu!”

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >