BAE_141

The Beginning After The End

BAE_141

Chapter 141: Apa Arti Perang untuk Semua Orang

 

Gambaran dari mayat berdarah Alea, anggota tubuhnya yang brutal terputus dan inti mananya hancur… membanjiri pikiranku, ketika aku menatap luka di tanduk kiri Uto.

Setiap bentuk penghambatan yang telah menahan diri membunuh Vritra menghilang, saat aku maju ke arahnya.

“Apakah itu kamu?”

Aku bertanya, suaraku keluar dengan kebencian.

Perhatian Sylvie meresap ke kepalaku dari belakang. Tapi, itu tidak ada gunanya.

Dengan setiap langkah maju, setiap kontrol diri yang telah memungkinkanku untuk tetap netral dalam pertemuan ini, memudar. Mana melonjak dari tubuhku seperti badai, mengejutkan Vritra dan menyadarkan Virion dari kemurkaannya.

“Apakah kamu orang yang membunuh Alea?”

Aku mengambil langkah lain.

“Apa itu, anak anjing?”

Uto bentak, alisnya berkerut dengan tidak sabar.

“Lance dalam Dungeon yang semua anggota tubuhnya dipotong, sebelum meninggal,”

Aku menjelaskan, suaraku dingin.

“Apakah itu kamu?”

“Ahh,” kata Vritra, bibirnya melengkung ke atas.

Hanya dari nada suaranya, aku sudah tahu jawabannya. Mengejek Virion dan menggunakan cucunya sebagai ‘amunisi’ adalah satu hal. Tapi kenyataan, jika dia adalah orang bertanggung jawab atas penyiksaan yang mengerikan pada kematian Alea… itu memberikan gravitasi untuk ancamannya.

Dia harus mati.

“Apa elf kecil itu? Bagaimana jika itu aku, anak nakal?”

Uto meludah.

Aku membuka mulut untuk merespon, tapi Aldir tidak memberiku kesempatan untuk bertindak pada doronganku. Dia berpindah di depanku dengan tatapan tegas.

“Ini adalah apa yang dia ingin kamu lakukan. Jangan biarkan dia memprovokasimu.”

Aku menghela napas dalam-dalam. Tentu saja aku tahu, Uto memprovokasi kami dengan tujuan. Hingga, orang dengan setengah otak pun bisa melihatnya. Adapun apakah itu dengan pemikiran atau karena hanya dorongannya… aku punya perasaan untuk keduanya.

Menelan rasa pahit di mulutku, aku mengabaikan Uto. Menghadapi Cylrit, aku bertanya,

“Apakah ada hal lain yang perlu dibahas? Atau ancaman itu saja yang membuatmu datang ke sini?”

“Kalian akan diberikan dua hari untuk memutuskan,” jawab Cylrit tanpa perasaan.

“Jika keluarga kerajaan dari Dicathen belum menyerah saat itu, kami akan menganggap itu sebagai jawabanmu.”

Aku kembali menatap Virion, yang akhirnya menenangkan diri.

“Kami akan menunjukkan apa itu…”

Kata-kata virion ini yang terpotong saat ia memelototi Vritra. Tap,i dia merapikan atas lipatan di jubahnya santai.

Saat aku berbalik untuk pergi dengan Virion dan Aldir, suara Uto berdering keluar.

“Kamu harus mendengar, saat dia berteriak,”

Dia tertawa.

“Itu hampir membuatku tidak ingin membunuh dirinya. Aku ingin membiarkannya tetap hidup, sehingga aku bisa terus membuatnya menjerit, kamu tahu?”

Aku bisa merasakan darahku mengalir lebih cepat, berdebar di kepalaku, saat aku melangkah ke tepi platform.

Aldir menatap tatapanku dan siap untuk mengangkatku dengan auranya, tapi aku menghentikannya. Mengirim mana es, petir, dan angin ke telapakku, aku mengangkat lenganku dan mencambuknya ke sekitar wajah Uto.

Sinar tipis, dari elemen yang menyatu, menembus celah sempit antara dua Vritra. Itu menciptakan badai berderak di jalannya. Sinar tembakan melewati mereka dan ke dalam air, dan memecah laut dengan kekuatan mantraku.

Gelombang langsung membeku, dan arus listrik yang menghancurkan es, membuat pecahan kaca berkilau.

Aku bisa melihat eskpresi Uto berubah, perlahan-lahan menjadi keraguan dan shock. Bahkan, wajah dingin Cylrit menunjukkan kejutan, saat ia mandi dari pecahan es yang menghujani kami.

“Apakah kita memutuskan untuk melanjutkan dengan perang atau tidak, aku benar-benar berharap untuk bertemu lagi, Uto.”

Aku berbalik darinya, saat platform bayangan tempat kami telah berdiri bergetar.

Aldir mengangkat Virion, Sylvie, dan aku ke udara. Dan aku berjuang menahan dorongan untuk kembali. Menatap wajah Virion yang dilapisi dengan khawatir dan frustrasi. Aku tahu, dia sedang memikirkan kata-kata Vritra itu.

“Kamu tidak benar-benar mempertimbangkan tawaran mereka, kan?” tanyaku, saat kami naik di atas awan.

“Tidak. Tapi jika mereka menepati janji mereka, bayangkan berapa banyak nyawa tak berdosa, yang bisa diselamatkan,” kata Virion, lipatan terlihat di antara alisnya.

Aku mendengus.

“Itu hebat untuk mengorbankan kehidupan keluargamu dan dirimu.”

“Arthur benar,”

Aldir menimpali.

“Kamu tahu, apa yang akan terjadi pada dunia di bawah aturan Vritra ini. Bahkan, Epheotus tidak akan aman dari bahaya, jika Agrona mampu mengisi dua benua dengan setengah keturunan-nya. Hanya hitungan beberapa generasi, sebelum mereka menyerang terhadap sisa asura juga.”

“Aku tahu,”

Virion mendesah.

“Aku pikir, Aku tidak bisa melihat masa depan, untuk rasa protes pilihan ragu-ragu ini.”

“Kamu akan memberi-tahu semua orang?”

Aku bertanya, terkejut.

Kakek Tess mengangguk serius.

“Kepercayaan adalah ular yang berubah-ubah. Susah payah didapat, namun begitu mudah hilang. Seorang pemimpin harus dipercaya oleh orang-orang. Tapi, berapa banyak yang kamu pikir akan mereka percayai, setelah menyadari jika Aku pada dasarnya menggunakan kehidupan mereka sebagai perhitungan?”

“Tidak banyak,”

Aku mengakui, masih enggan memikirkannya. Aku tidak akan mempertanyakan keputusan Virion. Sejauh kepemimpinan selama ini, dia memiliki lebih banyak pengalaman dariku. Bahkan, dengan kehidupanku sebelumnya.

Aku bisa menawarkan perspektif yang berbeda. Tapi akhirnya aku percaya pada pilihannya, seperti yang dilakukan Aldir.

Ketika asura ini pertama kali datang ke Dicathen, membunuh Greysunders dalam satu sapuan, segera setelah ia tiba. Aku mengira, dia akan mencoba untuk mengontrol Virion menjadi semacam dalang di latar belakang.

Namun, Aldir hanya melindungi dan menyarankan Virion. Dia tidak pernah memaksa ia untuk mengambil tindakan. Ini mengatakan banyak, tentang betapa menghormatinya asura ini pada Virion.

Saat kami terbang kembali ke pantai barat, Virion menggunakan artefak transmisi mental, untuk mengkoordinasikan pengaturan untuk penampilan publik, yang konon akan berlangsung besok.

Dari potongan-potongan informasi, aku berhasil mengambil sebagian yang Virion gumamkan ke artefak. Tampaknya, semua tokoh utama dalam perang ini akan hadir di pidato.

Lances, para anggota kerajaan tiga ras, dan keluarga bangsawan berpengaruh lainnya… mereka yang harus dikumpulkan dan berdiri di samping Virion sebagai tanda hormat, sementara ia berpidato.

Kami masuk melalui gerbang teleportasi dan datang ke ruang melingkar di istana, hanya beberapa jam kemudian. Sebelum meninggalkan ruang bata hambar, Virion menepuk punggungku.

“Istirahatlah, Arthur. Master Aldir dan aku akan menangani sisanya dari sini,”

Elf berambut putih berkata, sambil tersenyum lelah.

“Aku bisa membantu,”

Aku protes.

“Ada banyak yang kamu butuhkan, jika pengumuman itu harus dibuat besok, kan?”

“Jangan khawatirkan tentang itu,”

Dia balas.

“Keluargamu di sini, sekarang, menunggumu. Setelah perang benar dimulai, aku takut jumlah waktumu untuk dihabiskan, dengan orang yang kamu cintai akan terbatas.”

“Dengarkan Virion,”

Aldir setuju.

“Dilihat oleh hadiah perpisahan kecilmu kepada setengah asura itu, kamu sudah menyiapkan tubuhmu. Sekarang, gunakan waktu ini untuk mempersiapkan pikiran dan hatimu.”

Lelah dan kotor dari perjalanan, aku mengalah, dan kami berpisah. Aku menuju tempat tinggal, yang berada di lantai atas.

Dengan kastil selalu diselimuti oleh awan, sulit untuk membayangkan, seberapa besar struktur terapung ini untuk bia menampung hampir seratus orang, sementara masih memiliki ruang untuk fasilitas mewah.

Berjalan menaiki tangga dengan Sylvie diam-diam berlari di belakangku, aku berpikir tentang bagaimana kehidupan semua orang akan berubah selama perang ini.

Sampai saat ini, pertempuran telah diisolasi, berlangsung dengan baik di Grand Mountain dan tidak pernah mencapai peradaban. Tidak pernah ada korban sipil, hanya orang-orang militer.

Tapi, setelah kapal mendarat di perbatasan barat, semua akan berubah.

Dan untuk warga sipil, itu akan datang sebagai kejutan yang tidak menyenangkan.

Aku takut dengan bagaimana penduduk akan mengambil sikap dari pengumuman Virion ini. Paling-paling, mereka enggan akan menerima berita ini. Lebih mungkin, protes akan timbul dan bahkan mungkin ada penduduk yang akan mengkhianati kami, untuk harapan palsu yang diberikan pasukan Alacryan, jika mereka bekerja sama.

Aku keluar dari tangga di lantai empat dan berjalan menyusuri koridor yang lebar. Itu hangat diterangi oleh bola-bola yang dipasang pada kedua dinding. Lorong-lorong sempit bercabang, dengan pintu setiap beberapa yard atau lebih.

“Bagaimana menurutmu, kita bisa menemukan orang tuaku, Sylv?”

Aku bertanya, berbelok ke kanan ke lorong secara acak, dengan harapan bertemu seseorang yang akan tahu.

‘Mencari tanda mana dari atas sini, dan mungkin membunyikan alarm beberapa mage,’

Sylvie berkicau.

‘Bagaimana mengetuk setiap pintu, sampai kita menemukan seseorang yang dapat memberi-tahu kita?’

Aku mengambil pilihan lain secara acak, dan terus berjalan sampai pemandangan akrab tertangkap di mataku.

Sebuah lapangan lebar terbentang di teras kebun di luar benteng. Aku tidak pernah berpikir, aku akan melihat dek terbuka di sebuah kastil terbang, dengan langit oranye yang luas dari matahari terbenam yang indah.

Itu redup oleh penghalang transparan sekitarnya, menerangi daerah. Bermain di halaman rumput adalah sekelompok anak-anak, beberapa bertarung dengan teman-temannya, yang lain hanya mengejar satu sama lain.

Dan apa yang membuatku berhenti, adalah menjulang beruang coklat gelap yang bermain di tengah-tengah anak-anak berlari. Aku melihat Ellie tidak nyaman di samping ikatannya, berbicara dengan seorang anak berambut pirang tentang usianya.

Dada dibusungkan, dagu terangkat tinggi, senyum palsu yang tidak mencapai matanya… Jika aku tidak tahu cukup baik, aku akan mengatakan jika dia mencoba menggoda adikku yang berharga.

“Sialan dia, Sylv. Buat dia menjerit seperti castrato.”

Aku menyeringai keji.

Ikatanku berlari ke adikku, sambil mengirim pesan mental yang bertanya tentang castrato atau apapun itu. kemudian, mana beast Ellie mengangkat anak laki-laki pirang di bagian belakang kerah bajunya, dan melemparkan dia pergi.

Aku mengunci mata dengan beruang yang bernama Boo, untuk waktu singkat. Aku memberinya anggukan tegas tapi menyetujui, karena aku mengangkat ibu jari kananku.

Masih duduk di samping adikku, Boo menanggapi dengan acungan jempol berbulu juga. Pada saat itu, aku memutuskan Boo tidak akan menjadi pendamping yang buruk untuk adikku.

“Sylvie?” seru Ellie, saat melihat rubah putih kecil berlari ke arahnya.

Dia lalu mendongak, dan wajahnya bersinar ketika dia melihatku.

“Kakak?”

Semua anak-anak bangsawan yang telah datang ke sini untuk keselamatan, menggerakkan kepala mereka ke sekitar. Itu menghentikan apapun yang telah mereka lakukan. Beberapa orang tua yang duduk di kursi dekat teras berbicara satu sama lain, berbalik untuk menatapku.

Aku berjalan menuju adikku, merasa mata semua orang mengikutiku. Ellie mengambil Sylvie dan memeluknya erat-erat, sebelum melihat kembali ke arahku.

“Kakak, kamu sudah kembali?”

“Ya.”

Aku tersenyum, melirik ke sekitar pada penonton. Aku memeluk adikku dalam ucapan, berbisik ke telinganya,

“Mengapa mereka semua menatap ke arahku?”

“Tidak ada seorang bangsawan di Dicathen, yang tidak tahu siapa itu Arthur Leywin,”

Dia terkikik.

“Kamu harus melihat, bagaimana pada bangsawan memperlakukanku.”

“Tentang apa ini. Aku pikir, aku telah melakukan sesuatu yang salah ke temanmu di sini.”

Aku tertawa lega. Beralih ke Boo yang tetap duduk di kaki belakangnya, aku mengangkat tanganku.

“Senang bertemu denganmu, Boo!”

Mana beast raksasa itu menanggapi dengan kasar, dan menerima tanganku dengan kakinya yang besar.

“Kapan kalian berdua menjadi begitu dekat?”

Ellie terkagum.

“Pria dengan tujuan sama, cenderung memiliki ikatan yang cepat,” jawabku, saat Boo dan aku mengangguk satu sama lain, sekali lagi.

“Apa? Tidak… lupakan, itu tidak penting,” kata Ellie, menggelengkan kepalanya.

“Ini bagus, karena kamu sudah di sini sekarang. Kamu harus menghentikan mereka.”

“Apa? Hentikan apa?”

Aku bisa mendengar kekhawatiran dalam suaranya. Ellie menarikku menjauh dari teras dan dari anak-anak lain, yang bersama orang tuanya. Matanya melesat gugup ke kiri dan kanan.

“Mama dan Papa…” katanya sungguh-sungguh.

“Mereka sudah memutuskan untuk bergabung dalam perang.”

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >