BAE_161

The Beginning After The End

BAE_161

Chapter 161: Mengapa Kamu enangis?

 

#PoV: Grey

 

“Selanjutnya ke mana, Nico?”

Aku bertanya, dan dengan riang mengayunkan tas plastik berisi perlengkapan sekolah di sisiku.

“Kita masih harus mengambil seragam kita, kan?”

Cecilia menjawab, dan menggendong buku teks dalam pelukannya. Seolah-olah, itu adalah bayi.

“Ini belum dua jam. Itu karena kita sudah memperhitungkannya. Kita akan mencapai perhentian terakhir kita,” jawab Nico.

Dia menatap notepad kecilnya.

“Kita perlu membeli ransel dan kalkulator.”

Kami bertiga berjalan santai, saat menyusuri trotoar kota.

Jalan-jalan tua dan bengkok, dengan batu paving yang bergetar dan bergeser keluar dari tempatnya. Karena, berat pejalan kaki yang lewat.

Bangunan kusam menjulang di atas kami, membaur dengan langit abu-abu keruh. Hujan yang turun baru-baru ini telah menggantikan bau yang biasanya kotor dari daerah ini dengan kesegaran, bau yang bersahaja. Sementara, genangan air berkumpul di celah dan lubang jalan-jalan yang diabaikan.

Arcastead bukanlah sebuah kota yang menyenangkan atau menarik. Namun, pada saat ini, segala sesuatu di sekitarku, terasa tidak tertahankan.

Dari orang-orang tunawisma yang bersembunyi di balik tempat sampah, di belakang lorong-lorong dari para prajurit yang mengancam, untuk menangkap setiap pejalan kaki yang tidak sengaja mereka temui.

Dan segala sesuatu tentang tempat ini, yang aku benci begitu banyak. Entah bagaimana, itu tampak menarik saat ini.

Matahari telah terbenam, pada saat kami selesai membeli semua perlengkapan yang kami butuhkan, untuk memulai kehidupan baru sebagai siswa. Saat kami menuju pinggiran Arcastead, baik tentara patroli dan lampu jalan menjadi langka.

Itu membuat kami berhati-hati dalam melangkah.

Nico dan aku tahu daerah ini cukup baik, untuk berlari lebih cepat dari setiap pencuri atau penculik potensial. Tapi, memiliki Cecilia dengan kami membuat berjalan kembali ke panti asuhan, menjadi lebih tegang.

“Apa kamu bersemangat untuk pergi ke sekolah, Cecilia?”

Nico bertanya pelan, berharap untuk mengisi keheningan yang menegangkan.

Alisnya berkerut dalam pikiran. Tapi, dia akhirnya mengangguk, dengan senyum yang telah menjadi lebih sering muncul, akhir-akhir ini.

“Aku gugup dan takut. Tapi, ya.”

Aku hendak berbicara, ketika samar gemerisik menarik perhatianku. Pura-pura menggali melalui kantong plastik perlengkapan sekolah. Aku mengintip ke belakang kami, dan melihat bayangan melayang ke dalam gang.

“…kan, Gray?”

Nico menyikut lenganku.

“Hah?”

Aku menatapnya.

“Sheesh, jangan bengong,” tegur Nico.

“Aku tahu, kita sudah melalui daerah ini ratusan kali. Tapi, itu masih berbahaya, untuk melamun seperti itu.”

Menggaruk bagian belakang kepalaku, aku tersenyum malu-malu.

“Salahku.”

“Dan aku hanya mengatakan kepada Cecilia, jika kami akan selali berada di sampingnya, dalam kasus sesuatu terjadi padanya,” kata Nico.

Berjalan di sisi lain dari Nico, Cecilia tertawa, dan aku mendengar suara samar yang lain.

Rasa menggigil, berlari ke bawah tulang belakangku. Aku bisa merasakan berat jantungku menekan terhadap tulang rusukku. Seolah-olah, berusaha membebaskan diri.

Tiba-tiba, aku tanpa sadar bernapas dangkal, cara bernafas yang sering aku dengar, setiap kali karakter utama di dalam film merasa ketakutan.

Aku takut.

Aku tidak tahu apa. Tapi, naluriku mengatakan padaku, untuk cepat-pergi keluar dari sini.

Dari sudut mataku, aku melihat sesuatu yang bergerak cepat. Saat cahaya berkedip-kedip sekali lagi, dunia tampaknya melambat di sekitarku.

Aku menerjang ke samping, membawa Nico dan Cecilia ke dalam jalan kotor.

“Lari!”

Aku meraung, ketika aku mendengar suara proyektil, yang dimuat dari dalam bayang-bayang.

Meskipun kaget dan bingung, Nico mampu mengumpulkan akalnya. Meninggalkan tas, dia menarik teman bingung kami, ke gang di dekatnya.

Rasanya ,seperti ada orang lain mengambil kendali dari tubuhku, karena aku secara naluriah menunduk ke bawah, dan mengambil buku teks Cecilia.

Aku mengangkat buku tebal ke dadaku, dan kekuatan proyektil mendorongku mundur, secara mengejutkan.

Aku melirik ke bawah dengan cepat. Dan aku melihat objek seperti jarum suntik, tertanam ke buku teks.

Panah berisi cairan bening yang cepat mengalir ke dalam halaman buku.

Itu bukan peluru. Aku tahu dengan pasti.

Kemudian, memori dari perjalananku ke kebun binatang dengan Kepala Panti Wilbeck, melompat ke pikiran. Ini adalah salah satu jarum yang mereka tembakkan kepada hewan, untuk membuat mereka jatuh tertidur.

Menghentak jarum keluar dari buku pelajaran, aku mengikuti Nico dan Cecilia ke dalam gang sempit.

Suara kasar menyalakkan perintah dari belakangku.

“Kejar mereka! Aku tidak peduli apa yang kamu lakukan dengan anak-anak yang lain. Tapi, gadis itu harus tetap hidup.”

“Tetap berlari!”

Suaraku bergema di dinding batu saat aku berlari.

Aku merunduk di bawah tangga darurat yang berkarat dan melompati tempat sampah.

Tidak butuh waktu lama bagiku untuk mengejar teman-temanku. Yang mana, itu berarti para penjahat di belakangku juga akan segera mengejar.

Nico baik-baik saja, tapi ada jejak darah mengalir di kaki dan lengannya, dari goresan yang ia dapat saat berlari. Aku merobohkan kaleng logam sampah dan kotak yang dibuang, melempar sesuatu yang bisa aku dapatkan ke arah pengejar.

Ini dalam upaya putus asa untuk memperlambat mereka.

“Mereka… akan… mengejar,”

Nico terengah-engah. Dia kehabisan napas.

“Mengapa mereka mengejar kita?”

Cecilia terengah-engah. Dia mengerahkan semua energi dan fokus, agar tidak tersandung apapun.

Aku menggeleng. Selain apa yang dikatakan orang itu, aku tidak tahu.

“Nico, apakah kamu masih memiliki sarung tangan itu?”

“Aku pun… tunggu, kamu tidak Serius…”

“Dapatkah kamu memikirkan cara lain?”

Aku berkata, memotongnya. Suaraku dicampur dengan ketidak-sabaran.

Pada sinyal Nico, kami berbelok ke kiri ke gang sempit. Langkah kaki pengejar kami tumbuh lebih keras, karena mereka berhasil mengejar.

Dengan enggan, Nico menggali melalui saku jaketnya. Setelah menemukan sarung tangan, dia mengulurkan tangan untuk memberikannya kepadaku. Tapi, Cecilia menyambar itu dari tangannya.

“Cecilia?”

Nico seru.

“A-aku akan melakukannya,”

Cecilia tergagap, mengenakan sarung tangan hitam.

Tercengang oleh keberanian yang tiba-tiba gadis itu, aku hampir tersandung oleh tumpukan pakaian yang dibuang.

“Itu terlalu berbahaya. Dan kamu masih tidak dapat mengontrol Qi…!”

“Kita mendengar apa yang orang itu teriakkan sebelumnya,”

Cecilia gusar.

“Mereka tidak diperbolehkan untuk membunuhku, kan?”

Aku melihat ke Nico meminta bantuan. Tapi, dia tidak bisa mendapatkan argumen yang baik.

Mengutuk di bawah napasku, aku memperketat cengkeramanku di sekitar jarum suntik di tanganku.

“Baik. Nico, punya rencana?”

Mata temanku dipersempit, seperti yang selalu ia lakukan, ketika ia sedang berpikir.

“Kita akan mengalahkannya,” perintahnya lembut.

Aku melihat ke belakang bahuku. Dua pengejar berpakaian hitam, kurang dari dua puluh kaki jauhnya dari kami.

Kami lalu berbalik tajam ke gang belakang yang luas, di belakang sebuah restoran tua. Aku merasa, jika kami akan terus berjalan. Namun, Nico menarikku kembali dengan lenganku.

“Cecilia, jatuh pada perutmu, seperti kamu tersandung sesuatu. Grey, kamu bersamaku,”

Nico mendesis, menyeretku ke balik gugusan kaleng logam sampah.

Hatiku berdebar seperti drum. Itu begitu keras, hingga aku khawatir pengejar kami mungkin mendengarnya.

Hanya butuh beberapa deti,k untuk dua orang berpakaian hitam berhenti di sudut.

Satu di sebelah kanan berbicara ke pergelangan tangannya.

“Tuan, kita mendapatkan gadisnya.”

“Gadis itu tersandung, dan terlihat seperti kedua anak laki-laki itu telah meninggalkannya. Izin untuk melanjutkan?”

Orang lain mengatakan.

Berbeda dengan penjahat yang telah mencoba untuk menangkap Nico dan diriku beberapa bulan yang lalu, keduanya ini jelas profesional.

Mereka dengan hati-hati bergerak menuju Cecilia. Dan yang mengejutkan kami, teman tenang dan pemalu kami itu mulai menangis.

“Kalian! Jangan tinggalkan aku,” keluhnya, saat ia mulai merangkak pergi.

“Tolong!”

Pria di sebelah kanan mencemooh, dan menggelengkan kepalanya. Dia berjalan ke depan dan menginjak kaki Cecilia.

Aku menggertakkan gigiku saat Cecilia menjerit kesakitan. Namun untuk sesaat, Nico tampak lebih marah dari diriku. Matanya menyipit dengan cara yang membuatku ketakutan.

Orang yang meminta izin tetap menjaga jarak. Sedangkan pengejar lainnya mengulurkan tangan, dan menarik Cecilia di bagian belakang mantelnya.

Dia mengangkat pergelangan lain dan berbicara ke dalam perangkat komunikasi.

“Kami mendapatkannya.”

Cecilia mengambil keuntungan penuh ini. Dia mengecam ke sekitar, dan menempelkan tangannya yang bersarung pada wajah pengejar ini.

Sebuah jeritan melengking merobek dari tenggorokannya. Seperti saat dia kehilangan kontrol, semburan Qi meletus keluar dari dirinya. Namun, beberapa dari Qi merajalela, yang mengalir ke bawah lengan dan menuju tangannya.

Sebuah arus listrik berkelebat keluar dari sarung tangan hitam, menerangi gang yang suram.

Pengejar yang telah mencengkeram Cecilia, bahkan tidak bisa berteriak. Tubuhnya kejang dan genangan air terbentuk di tanah, di antara kaki pria itu… saat Cecilia dengan paksa dirinya membebaskan diri dari genggamannya.

Nico meremas lenganku, dan kami bergegas mengambil tindakan. Nico menyelam ke arah kaki pengejar yang terluka, sementara aku pergi ke bagian badannya.

Aku pikir, kilatan cahaya akan membuatnya jatuh, hingga membuat kami bisa mengakhiri pertarungan dengan cepat. Tapi, dia pulih tepat pada waktunya, untuk bereaksi terhadap serangan kami.

Menghindar dari jangkamuan Nico, dia menendang temanku pergi, sambil menggunakan lengan kanannya menyerang ke arahku.

Aku melangkah mundur jauh dari pukulan. Kemudian, mengarahkan serangan ke tenggorokannya, hanya untuk melihat dia segera menundukkan kepalanya. Tangan kirinya ditembak ke arah leherku, dengan kecepatan menakutkan.

Aku tertahan, saat tangan dingin pria itu mencengkeram tenggorokanku dan mengangkatku dari tanah.

“Kamu memiliki potensi, nak,” sindirnya, membawaku dekat dengan wajahnya.

“Sayang, kamu harus mati di sini.”

Pada jarak yang kurang daripada lengan panjangnya ini, aku bisa melihat wajah pria itu untuk pertama kalinya. Hidung dan mulutnya tertutup oleh masker. Tapi, itu bukan masalah.

Mata kirinya yang terluka berwarna cokelat, dan mata kanannya hijau. Aku merasa, pernah melihatnya sebelum ini.

Pandangaku gelap, dan aku bisa merasakan kekuatan meninggalkan tubuhku. Walau situasi sudah seperti ini, aku tidak panik.

Berdoa untuk setiap makhluk yang lebih tinggi, yang mungkin bisa membantuku. Aku mengarahkan titik jarum suntik, ke leher pria itu.

“Apa…”

Dia tersentak, melepaskanku, saat ia jatuh ke tanah.

Tanpa membuang waktu, aku buru-buru menyadarkan Nico, dan membantu Cecilia kembali berdiri.

“Kita berhasil,” bisik Cecilia, sambil bersandar padaku untuk dukungan. Kakinya gemetar, tidak dari dingin, tapi karena ketakutan. Dan, pipinya dilapisi dengan air mata.

“Kerja bagus, kalian berdua,” gumam Nico lemah, menempatkan lengan Cecilia yang lain di bahunya, untuk dukungan.

“Ya, kita melakukannya.”

Aku mengangguk.

“Sekarang, ayo. Kita keluar dari sini, sebelum lebih banyak dari mereka muncul.”

“Sebaiknya, kamu membunuh kami dan pergi jauh, anak nakal.”

Aku berbalik, untuk melihat orang dengan mata coklat dan hijau menggeliat di tanah.

“Kamu tidak punya tempat untuk pergi,” gumamnya. Suaranya serak, karena efek obat.

“Aku yakin itu.”

“Ayo kita pergi, Gray,”

Nico mendesak, mengencangkan lengannya di sekitar Cecilia untuk tetap stabil.

Tak satu pun dari kami berbicara, saat kami kembali ke panti asuhan. Bahkan jalan-jalan menjadi tenang, kecuali untuk suara sirene yang berteriak dari kejauhan.

Itu seolah-olah, kami tidak ingin menerima apa yang telah terjadi sebelumnya. Kami hampir tewas, tanpa alasan.

Aku ingin melihat ke depan dan berpikir tentang fakta, jika kami akan menghadiri sebuah sekolah di kota baru, segera.

Kami harus membeli perlengkapan baru. Tapi, itu baik-baik saja. Semuanya akan baik-baik saja, setelah kami tiba di panti asuhan, dan Kepala Panti Wilbeck membuat kami keluar dari Arcastead.

Cecilia mampu berjalan sendiri, setelah beberapa blok. Dia kembali fit, setelah ledakan Qi sebelumnya, yang membekukannya selama berjam-jam.

“Terima kasih atas bantuannya,”

Cecilia bergumam, memecah keheningan, saat dia malu-malu menyerahkan sarung tangan, atau apa yang tersisa dari itu kepada Nico.

Sarung tangan temanku telah berubah menjadi sobekan kain wol biasa, karena kelebihan dari Qi Cecilia.

“Maaf tentang sarung tanganmu.”

“Jangan khawatir tentang hal itu.”

Nico meletakkan sisa-sisa sarung tangan ke dalam jaket compang-campingnya, dan menatapku sambil menyeringai.

“Setidaknya, aku bisa melihat apa yang itu mampu lakukan. Terima kasih. Gray menjadi tidak berguna sama sekali.”

“Teruslah bercanda. Aku adalah orang yang menyelamatkan kalian hari ini,” desakku, menjulurkan lidahku keluar pada Nico.

Untuk mengejutkanku, Nico menanggapi serius.

“Kamu benar. Aku tidak membantu dalam pertarungan tadi.”

“Hei, aku hanya bercanda,” kataku, sedikit rasa bersalah dering di dadaku.

“Nico, itu berkat sarung tanganmu, hingga kita mampu melarikan diri dari mereka,”

Cecilia menghiburnya.

“Ya!”

Aku langsung setuju, berjalan di depan mereka.

“Dan aku yakin, kamu dapat belajar untuk membuatnya lebih banyak, dan... Alat-alat dan senjata yang lebih baik, setelah pergi ke sekolah!”

Ekspresi cemberut Nico menjadi cerah, karena kata-kata kami. Mengambil sisa-sisa sarung tangan, dia mencengkeramnya erat-erat. Sebuah semangat baru ditemukan di matanya.

“Kita harus mendapatkan perlengkapan dulu. Kepala Panti Wilbeck akan memarahi kita!”

Wajah Cecilia berkerut menjadi imitasi, saat memikirkan wajah serius kepala panti.

“Dia mungkin membuat kita kembali besok pagi, untuk menemukannya!”

Mereka berdua meledak menjadi tawa di belakangku. Dan aku membiarkan mereka menikmati waktu mereka. Malam musim panas biasanya hangat. Tapi aku pikir, panasnya terasa berbeda malam ini.

Udara kering dan ada bau asap yang hanya menjadi semakin kuat… Mengapa?

Aku berbelok ke jalan panti asuhan kami berada, dan menemukan jawabanku.

Di belakangku, Nico dan Cecilia mendekat. Tapi, langkah kaki mereka tampak bergema dan suara mereka teredam. Seolah-olah, datang dari jarak yang jauh.

Tiba-tiba, kata-kata pria dengan mata coklat dan hijau berdering di kepalaku.

“Kamu tidak punya tempat untuk pergi.”

Aku berhenti diam di jalurku, pandanganku terkunci pada mata panti asuhan yang terbakar hingga rata ke tanah.

Mobil polisi, truk pemadam kebakaran, dan ambulans berkerumun di depan rumah kami.

Dan kemudian, aku melihatnya.

Dia sedang dibawa di atas tandu. Seorang paramedis baru saja menempatkan terpal di atasnya, menutupi wajahnya. Tapi, aku melihatnya.

Aku melihat Kepala Panti Wilbeck.

Aku berlari, meninggalkan Nico dan Cecilia belakang. Aku menghindari polisi yang mengamankan perimeter, dan menyingkirkan paramedis.

Orang-orang berteriak di sekitarku. Tapi, aku tidak bisa mendengar apa yang mereka katakan. Semua yang aku bisa dengar adalah, darahku yang berdebar di telingaku.

Aku merobek terpal yang menutupi kepala panti Wilbeck. Ada terlalu banyak darah.

Matanya ditutup. Mengapa itu ditutup?

Aku mengguncangnya. Dia harus bangun.

Nico, Cecilia, dan aku telah diserang oleh orang-orang yang buruk. Tapi, kami berhasil lolos. Semuanya seharusnya baik-baik saja sekarang.

Aku mengguncangnya keras. Tapi, lengannya jatuh lemas dari tepi tandu. Matanya masih ditutup.

Tangan yang menggenggamku, kata-katanya yang jatuh seperti daun gugur di sekitarku…

Mereka hilang di balik kata-kata pria itu.

Itu seperti batang besi panas yang ditancapkan ke tengkorakku.

“Kamu tidak punya tempat untuk pergi.”

***

 

#PoV: Arthur Leywin

 

“Arthur!”

Mataku ditembak terbuka. Air mata mengalir di wajahku.

Semuanya masih kabur. Tapi aku tahu, aku berada di kamarku saat ini, di dalam benteng. Napasku masih pendek dan tidak menentu. Dan, tangan kiriku mencengkeram sesuatu yang lembut dan hangat.

“Arthur,”

Suara akrab menenangkan memanggilku lagi.

Aku menoleh, berkedip saat air mata masih terbentuk di mataku.

Di sampingku, memegang tanganku, itu Tessia. Matanya merah dan basah dengan air mata.

“Tessia?”

Suaraku keluar kering dan serak.

“Kenapa kamu menangis?”

“Bodoh.”

Dia menelan kembali tawanya, tersenyum dengan air mata bergulir di pipinya.

“Aku bisa menanyakan hal yang sama padamu.”

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >