BAE_162

The Beginning After The End

BAE_162

Chapter 162: Intermission

 

 Tatapanku berlama-lama di Tess. Dia tersenyum dan tertawa, walau dengan kelegaan dan rasa malu, sambil menyeka air matanya.

Ini adalah pertama kalinya, aku melihat teman masa kecilku lagi sejak upacara, di mana aku diberikan gelar Lance. Tapi, itu sudah lebih lama, sejak terakhir kali kami berbicara.

Sang putri elf telah berubah sejak saat itu. Ada bekas luka samar di sepanjang garis rambutnya, yang berada di atas telinga kanannya. Mungkin tidak akan dilihat, bila dia tidak mengikat rambutnya.

Bekas luka pertempuran juga terlihat di seluruh lengannya, dan balutan segar membungkus lengan kirinya.

“Kamu terluka,” kataku lembut, menelusuri garis darah yang merembes melalui perbannya, dengan jari-jariku.

Melihat ekspresi khawatirku, dia meraih tanganku yang sebelumnya terluka, mengambil lembut di kedua tangannya.

“Oh, ayolah. Aku memiliki lebih banyak cedera, dari mencoba untuk memasak daripada dari pertempuran.”

Aku tertawa senang, karena ia mau berbicara kepadaku, sambil memegang tangaku. Meskipun ada kapalan pada telapak tangan dan jari-jarinya. Tangannya terasa lembut, dan hangat dibandingkan dengan milikku.

Menggelengkan kepala, Tessia berkata,

“Apa kamu tahu, bagaimana takutnya diriku, ketika mendengar kabarmu dari kaptenku?”

“Kaptenmu? Apakah itu berarti, kamu mendapatkan promosi?”

Aku bertanya, menatap ekspresi terkejut sang putri.

“Tidak bisa dipercaya. Kamu malah segera bertanya, apa aku dipromosikan? Kamu hampir meninggal, Arthur!”

“Aku senang, kamu baik-baik saja,” jawabku.

Tess mengambil napas, dan menyandarkan kepalanya di lenganku.

“Aku bahkan tidak memiliki kekuatan, untuk berdebat denganmu.”

Aku merasa tangannya meremas kuat, dan gerakannya begitu hangat dan menghibur, hingga hampir membuatku menangis lagi. Waktu tampaknya menjadi lambat untuk sesaat. Dan kami tinggal di sana, diam dan merenung bersama-sama.

“Kamu mengambil langkah-langkah hati-hati seperti itu, untuk memastikan semua orang aman. Tapi, aku bahkan tidak pernah berpikir, tentang betapa berbahayanya perang ini untukmu.”

Tess mengangkat kepalanya, menatapku dengan mata biru kehijauan briliannya.

“Melihatmu seperti ini di tempat tidur dan penuh luka. Itu seperti pengingat dingin, jika kamu hanya manusia dan bukan magic swordsman yang tak terkalahkan.”

Aku mendengus.

“Apakah seperti itu, bagaimana kamu melihatku di sebagian besar waktu ini? Beberapa tokoh bisa dihancurkan bukan?”

“Dengan kematangan emosional balita,” ucapnya, dengan sedikit senyum.

“Apakah itu cara untuk berbicara dengan seorang Jenderal?”

Aku memarahinya, berusaha untuk menjaga wajah serius, saat ia berjuang untuk melakukan hal yang sama.

“Aku minta maaf, Jenderal Arthur,” jawabnya, tertawa dalam suaranya.

Sebuah ketukan di pintu, mengganggu permainan kami. Itu bahkan dibuka, sebelum baik Tessia atau aku menanggapi.

Setelah terbuka, Virion melangkah penuh percaya diri ke dalam ruangan, bersama dengan putranya, Alduin Eralith. Mereka diikuti oleh istri Alduin, Merial.

Alduin dan Merial tidak tinggal lama, mereka harus berangkat. Karena, masalah di salah satu kota elf di utara.

Tapi sangat beruntung, melihat mereka mau meluangkan waktu untuk mengunjungiku.

“Apa yang telah terjadi?”

Aku bertanya pada Virion, setelah keduanya pergi.

“Kita akan membahasnya, Arthur. Pertama, aku harus memastikan, jika Lance terbaru Dicathen ini dirawat dengan baik. Aku senang, Tessia datang untuk menemanimu,” kata Komandan, dengan binar di matanya.

Pintu kembali terbuka, dan menarik semua perhatian kami kepada adikku, Eleanor.

Dia yang baru saja tiba dengan Sylvie dan Boo, beruang setinggi delapan kaki yang mendengus dengan kesenangan, saat ia dengan santai mengunyah sepotong daging.

Virion berdehem.

“Aku akan memberimu waktu bersama dengan keluargamu. Setelah selesai, meskipun kamu belum pulih. Aku pikir, hal yang terbaik untuk kita, agar segera membahas apa yang telah terjadi.”

Dengan mengedipkan mata pada Tessia, dan mengangguk hormat kepada adikku, Virion pergi dari ruangan.

‘Adikmu telah sabar menunggumu untuk bangun,’

Sylvie memberi-tahuku, saat Eleanor membawanya ke dalam ruangan.

Belum lama, sejak terakhir kali aku melihat Ellie. Namun, rasanya seperti aku belum pernah melihatnya cukup lama. Aku tidak bisa memanggilnya adik bayiku lagi.

“Kemarilah, Ellie,” kataku lembut.

Bibir bawah adikku gemetar, saat air mata mulai membanjiri wajahnya. Melepaskan Sylvie, dia melesat ke dalam pelukanku, hampir mengetuk angin keluar dari paru-paruku.

“Aku sangat khawatir!” katanya marah, suaranya diisi isak.

“Apa yang akan terjadi, jika kamu meninggal?”

“Aku baik-baik saja, El,” kataku menenangkan. Tapi, wajahnya tetap ditempelkan di dadaku.

Aku mengulurkan tangan untuk membelai rambut coklatnya. Dan dia melihat, jika cederaku dari mage pengikut itu masih ada.

Ekspresiku menjadi gelap, saat melihat bekas luka merah jelek, yang tersebar di seluruh tangan kiriku, dan mencapai pergelangan tanganku. Seolah-olah, kulitku telah terbakar.

Cedera telah jauh berkurang berkat kemampuan Sylvie-vivum. Bekas lukanya sudah tampak seperti itu berlalu beberapa tahun. Tapi, seluruh tanganku telah berubah warna menjadi pink.

Boo menatapku dengan mata curiga, saat ia menggigit tulang. Tapi, dia mengizinkanku untuk terus merangkul tuannya.

Sylvie santai melompat ke tempat tidur, dan meringkuk di sampingku. Dia tidak mengatakan apa-apa, tapi gelombang kelegaan membanjiri pikiranku.

Menggosok air matanya, tatapan Ellie mendarat di tanganku yang berisi bekas luka.

“Bagaimana kamu bisa membiarkan dirimu terluka seperti ini?”

“Bekasnya akan memudar,” kataku dengan senyum yang lemah, berharap untuk menghilangkan kekhawatirannya.

Penampilan fisik tidak pernah menjadi hal yang penting bagiku. Tapi, itu masih sedikit menyebalkan untuk melihat, seberapa buruk tanda cedera yang tertinggal.

Bergerak dengan penuh keberanian, aku berhati-hati turun dari tempat tidur. Aku memastikan terlebih dahulu, apakah kakiku mampu menahanku.

Berdiri sendiri pada dua kaki, tanpa bantuan mana. Aku mengambil langkah lambat, dan mantap menuju cermin sambil Tessia, Ellie, dan Sylvie menyaksikan dengan gelisah.

Boo memandang dengan penuh ketidak-tertarikan.

Aku menarik napas dalam-dalam, kemudian mendongak untuk menatap refleksiku. Bahkan tanpa melepas jubahku, aku bisa melihat luka pertempuran, dengan pengikut pada tubuhku.

Dan tatapanku segera pergi ke leherku. Bekas luka merah yang sama, yang menutupi tangan dan pergelangan lenganku, telah dicap di tenggorokanku.

Melepas pengikat di pinggangku, aku melepas jubahku. Jadi, aku hanya mengenakan pakaian saja.

‘Wow, aku berantakan.’

‘Kamu bisa saja jauh lebih buruk dari ini,’

Sylvie menimpali, nada biasanya sudah pergi.

Bekas luka dari berbagai ukuran, mengotori seluruh tubuh kencangku. Seperti, cuilan dan retak pada patung kuno, yang lapuk oleh waktu dan kekuatan alam.

Lebih dari bekas luka merah yang terlihat di bahuku, dan bagian dari punggungku. Bekas luka yang berlari dari pinggangku ke lututku, juga yang sangat mengerikan. Seperti, seseorang telah mengoyak kakiku, sepotong demi sepotong. Dan kemudian, dengan kasar menjahitku kembali bersama-sama.

“Anggap saja anugerah untukmu, mampu pulih hingga saat inni,” kata suara yang jelas itu, membangkitkanku dari pikiranku.

Melirik ke arah pintu, aku melihat asura bermata tiga, Aldir yang melangkah ke kamarku. Dia diikuti oleh Virion, yang diam-diam mengambil tempat duduk di sofa kulit.

“Guru,”

Tess menyambutnya, bangun dari tempat duduknya. Pipi teman masa kecilku memerah, saat ia dengan canggung memperbaiki posisi dirinya dariku.

Menyadari jika itu mungkin, karena kurangnya pakaian yang membuatnya tidak nyaman. Aku memakai kembali jubahku, sebelum menyapa asura itu.

“Aldir.”

“Arthur Leywin.”

Dia mengangguk, sebelum menundukkan kepalanya pada Sylvie.

“Lady Sylvie.”

“Apa yang kamu katakan tadi. Apa maksudmu?”

Aku bertanya, mengambil kursi di samping Virion.

Duduk di seberang kami, di sebelah Tess… dia menunjukkan cincin di jari tangan kirinya.

“Apakah kamu ingat obat yang Windsom berikan padamu, beberapa tahun yang lalu? Yang tidak pernah kamu gunakan?”

Aku melihat ke dalam cincin dimensiku. Tapi, tidak bisa menemukan mutiara emas bebercak yang telah aku simpan, untuk membantuku masuk ke tahap inti white.

“Apa yang terjadi?”

“Itu yang memberi tubuhmu kekuatan, untuk pulih ke keadaanmu saat ini,” kata asura itu tanpa basa-basi.

Dia meluruskan jubah lavendernya.

“Bahkan, dengan tim yang mengkhususkan diri mereka dalam mana medis, serta Lady Sylvie menggunakan Ether yang meskipun belum berpengalaman. Itu masih butuh efek penuh dari obat yang kuat, untuk menyembuhkanmu.”

“Sepertinya, kamu dan Windsom tidak diperbolehkan untuk memberikan obat lain, kan?”

Aku bertanya.

Aldir menggeleng.

“Sejak perang telah dimulai, kita tidak bisa mengambil risiko merusak perjanjian.”

“Sialan,” kataku, sambil menyadarkan kepalaku di sofa.

“Maaf untuk menendangmu, saat kamu sedang seperti ini. Tapi aku pikir, kamu mungkin masih ingin ini,”

Virion menimpali, mengambil Dawn Ballad dari cincin dimensi-nya.

“Aku berhasil mengambil pedangmu, dari mayat pengikut itu.”

Hatiku tenggelam, saat ia menyerahkan sisa pedangku. Bilah Dawn Ballad telah tumpul. Dan ujungnya telah mencair oleh kemampuan korosif ‘pengikut’, yang merusak keseimbangan pedang.

Setelah menyimpan ke dalam sarungnya, yang aku bawa di dalam cincinku. Aku iseng menatap telapak tangan kananku, di mana Wren telah menanamkan permata.

Itu adalah batu yang telah disempurnakan, yang dirinya sebut sebagai acclorite. Dan itu seharusnya entah bagaimana, akan berubah menjadi senjata khusus.

‘Sekarang, akan menjadi waktu yang tepat untuk senjata baru,’ pikirku saat menatap tanganku.

‘Arthur,’

Suara Sylvie terdengar.

‘Aku mengatakan kepada Aldir, sebagian dari apa yang terjadi. Tapi, aku pikir itu akan lebih baik, jika kamu mengatakan rinciannya kepada dia dan Virion.’

‘Baik.’

Perlahan-lahan bangun dari tempat dudukku. Aku berjalan ke adikku, yang telah diam sepanjang waktu.

“Ellie. Bisakah kamu menungguku di luar, sementara aku berbicara atas beberapa hal?”

Menunjukkan alis skeptis, dia menjawab,

“Hanya jika kamu berjanji untuk tidak pergi, tanpa setidaknya mengucapkan selamat tinggal.”

Menatap matanya, aku berjanji.

“Baiklah.”

Dia bangkit dari tempat duduknya dan berjalan menuju pintu, sebelum melihat ke belakang bahunya, dengan ekspresi bangga.

“Aku ingin menunjukkan apa yang telah aku kerjakan.”

“Oh?”

Aku mengangkat alis. Aku berasumsi, jika adalah mantra yang telah ia latih.

“Aku tidak bisa menunggu!”

Adikku menutup pintu di belakangnya, bersama Boo. Dan satu-satunya yang tersisa di dalam kamarku adalah Komandan Virion, Aldir, Sylvie, dan Tessia.

“Biarkan aku memberi-tahumu pada apa yang terjadi, sejak pertempuran dengan punggawa,”

Aku mulai.

“Tunggu. Mari buat pertemuan resmi dengan sisa Dewan,”

Virion terganggu, dan bangun.

“Tidak. Aku ingin ini didengar oleh telingamu saja. Apa yang kamu pilih, untuk lakukan dengan informasi ini, semua terserah padamu.”

Tess mengangkat tangan dengan malu.

“Haruskah aku pergi?”

“Tidak apa-apa.”

Aku menggeleng.

“Meskipun sebelum aku mulai, aku ingin tahu satu hal.”

“Dan apa itu?”

Aldir menjawab, merasa pandanganku diarahkan padanya.

“Siapa yang memiliki kontrol atas dua Lance dwarven, Mika dan Alfred… bawahanmu atau Rahdeas?”

Mata ungu Asura yang terbuka, menyempit dalam pikiran, sambil terus menatapku.

“Aku masih menguasai dua Lance itu. Mengapa kamu menanyakannya?”

Butuh waktu lebih lama dari yang aku harapkan, untuk menceritakan pada mereka tentang peristiwa yang telah terjadi, setelah pertempuranku dengan pengikut.

Seperti yang diharapkan, Virion dan Tessia tercengang, pada pengkhianatan yang jelas dari para Dwarf.

Ekspresi Aldir tetap teguh. Jika dia terkejut, ia sudah melakukan pekerjaan yang sempurna, dalam merahasiakannya.

Meskipun terkejut di awal, Virion pulih dengan cepat.

“Jika para Dwarf bersekutu dengan tentara Alacryan. Itu akan menjadi jauh lebih sulit, untuk mencegah pertempuran mencapai kota sipil. Apakah kamu dapat melihat, apakah itu hanya sebuah faksi yang terpisah dari Dwarf, atau lebih luas dari itu?”

“Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti, sampai aku mendapatkan jawaban dari Rahdeas,” kataku melalui gigi terkatup, menyesal dengan keadaan yang melibatkan mantan penjaga Elijah.

“Kabar dari Scythe muncul itu, cukup mengganggu,” tambah Aldir.

“Jika dia bermaksud untuk melampiaskan malapetaka dengan pengikut di sisinya, serta seluruh divisi pasukan. Maka, ini bukan sesuatu yang satu atau dua satu Lances dapat tangani. Bahkan, dengan dukungan tentara mereka.”

“Itulah sebabnya, aku perlu tahu di mana kesetiaan dari Lances Dwarven berada,” jawabku.

“Pertempuran skala besar sedang mendekat. Dan aku tidak ingin ada hambatan yang tak terduga.”

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >