BAE_181

The Beginning After The End

BAE_181

Chapter 181: Gadget dan Magic

 

Aku tidak tahu apa yang bisa diharapkan dari teman latihanku. Permintaanku cukup mendadak. Jadi, di suatu tempat di dalam pikiranku. Aku hanya berpikir, mereka akan berasal dari tentara di dalam benteng.

Ada beberapa conjurer dan augmenters yang ditugaskan di sini, sebagai tindakan pencegahan untuk menjaga warga di dalam benteng tetap aman.

Dan aku melihat, jika banyak dari mereka yang cukup mampu. Sehingga, salah satu dari mereka akan menjadi pilihan yang wajar, untuk menjadi teman latihanku.

Namun kehadiran dari tiga tetua, yag masing-masing dari mereka jelas kuat…

Untuk alasan pelatihan, selain Kathyln dan Virion yang terlihat puas, ini benar-benar membuatku terkejut.

“Ah, kamu datang juga!”

Virion melesat dengan kakinya, mengambil kotak dari tanganku, dan menyimpannya di tanah, sebelum membimbingku ke arah kelompok.

“Aku ingin kamu bertemu dengan semua orang.”

Aku melihat ke belakang dari bahuku, untuk melihat Emily melambaikan ucapan selamat tinggal. Seperti, seorang ibu yang mengirim anaknya pergi ke medan perang.

“Aku tahu kalian berdua sudah kenal,” kata Virion, menunjuk ke Kathyln.

“Tapi demi formalitas, ini adalah Putri Kathyln dari kerajaan Glayder. Dan ini adalah penjaganya, Hester Flamesworth.”

Seorang wanita tua, berambut abu-abu yang ditarik erat dalam sanggul, menunduk dalam ucapan formal.

“Flamesworth?” seruku, terkejut.

“Ah, jadi kamu sedikit mengenal keluargaku,” kata wanita itu, sedikit bangga dalam suaranya.

“Ya. Cukup, sebenarnya,” jawabku.

Nama itu menarik perhatianku. Tapi, aku menolak untuk mengajukan pertanyaan dalam pikiranku, dan terfokus pada sang putri.

“Kejutan yang menyenangkan untuk melihatmu, Kathyln. Tapi, apa yang kamu lakukan di sini?”

AKu bertanya.

“Putri Kathyln adalah conjurer dengan atribut ice, yang sekarang dalam tahap inti dark yellow,” jawab Hester.

“Dan aku diminta oleh Komandan Virion untuk membantumu dalam pelatihan, Jenderal Arthur. Tapi, pekerjaan utamaku adalah untuk menjaga putri tetap aman setiap saat. Jadi, dengan berada di sini bersama, kita dapat mencapai dua tujuan sekaligus.”

Aku melirik kembali pada Kathyln, yang mengangguk mengkonfirmasi.

“Tidak banyak yang bisa dilakukan, selain pelatihan sesekaliku dengan Guru Varay. Jadi, aku di sini untuk membantu.”

“Putri dan kesatria. Pasangan yang klasik,” kata seorang Dwarf kasar, yang duduk di pilar batu buatannya.

Dia menggaruk hidung bulat besarnya, yang terjebak keluar dari semak-semak tebal jenggot putihnya, dan menutupi bagian bawah wajahnya.

Dia cukup tinggi dibandingkan dengan kebanyakan Dwarf yang pernah aku lihat. Tapi, itu mungkin hanya sebuah ilusi yang disebabkan, oleh posisinya saat ini.

Tapi satu hal yang pasti, meskipun terlihat seperti itu: Tubuhnya sepertinya terdiri hanya dari otot. Daging dan otot keras menutupi lengan dan dadanya. Dan aku meringis, ketika ia mencengkeram tanganku, dengan satu tekanan yang besar.

“Senang bertemu denganmu, Jenderal muda. Aku Buhndemog Lonuid. Tapi, sebagian besar orang memanggilku Buhnd,” katanya, dia belum melepas cengkeramannya.

Apakah itu untuk mengukurku, atau untuk menegaskan dominasinya atas arogansi Lance muda. Dan berpotensi, aku tidak tahu. Tapi saat ini, aku akan membalas salamnya dengan pegangan yang kuat juga.

Asimilasi yang telah aku lalui, saat masih seorang anak dengan Sylvia’s Will, hanya berarti menjadikan aku lebih kuat dari penampilanku. Dikombinasikan dengan fakta jika aku masih hidup melalui seluruh kehidupan ini dengan pedang di tanganku.

Itu berarti, jika aku bisa terus bermain dengan bola otot berjenggot ini.

Setelah kumisnya terangkat, ketika ia mungkin sedang senyum, dia membiarkanku pergi.

“Tidak buruk. Tidak buruk.”

“Hati-hati, Buhnd. Anak itu tidak menjadi Lance, hanya dengan wajah cantiknya,” kata Virion.

“Arthur, otak otot ini telah menjadi teman dekatku, selama beberapa tahun. Dia mungkin terlihat seperti itu. Tapi dia jenius, ketika datang ke sihir atribut earth. Aku jamin, kamu akan belajar banyak darinya.”

“Apa yang salah dengan penampilanku?” bentak Buhnd.

“Kamu harus tahu, jika aku cukup ramah saat di rumah.”

“Tidak ada yang mengatakan ada yang salah dengan penampilanmu,” kata Virion acuh.

“Berhenti menjadi begitu sensitif.”

Aku melihat keduanya bertengkar, dan hanya bisa menahan lidahku, meskipun ada banyak pertanyaan yang aku miliki.

Hanya dari aura perak tebal yang ia pancarkan, yang hampir terlihat dengan mata. Jelas, Buhnd adalah individu yang kuat. Dan jika dia begitu dekat dengan Virion, aku penasaran, mengapa ia tidak dipilih sebagai wakil dwarf, daripada Rahdeas.

Mengingat peristiwa baru-baru ini, jelas jika Virion telah memperkenalkan Buhnd sebagai teman, untuk meringankan kecurigaanku. Tapi fakta jika dia adalah seorang Dwarf yang belum pernah aku lihat sebelumnya, itu menempatkanku di tepi pilihan.

‘Aku kira, aku sudah menjadi rasis.’

Pikirku, ketika bersangkutan dengan prasangka ini.

Ras di dunia ini jauh dari dunia lamaku. Tapi, aku tidak pernah menganggap diriku, satu bagian dengan orang yang selalu mendiskriminasi berdasarkan penampilan luar seseorang atau lokasi kelahiran.

Namun, menyaksikan faksi besar Dwarf bekerja sama dengan musuh-musuh kami, serta menjadi pribadi yang dikhianati oleh Dwarf yang kuat.

Ini membuat pikiranku menyaring semua hal tentang Dwarf, terlebih dahulu.

Perhatianku tiba-tiba teralihkan kepada satu-satunya orang yang belum diperkenalkan, ketika ia menguap keras dan bermuka masam.

Seakan menguap itu isyarat, Virion berbicara.

“Arthur, ini adalah Camus Selaridon. Dia adalah…”

“Anak itu tidak perlu tahu lebih dari namaku. Aku di sini untuk sparing dengannya. Setiap informasi di luar itu tidak relevan,” kata Camus, memotongnya.

Aku terkejut melihat Virion diberi-tahu untuk diam. Dia adalah pemimpin dari seluruh militer benua ini. Tapi, melihat ekspresi gentar Virion, aku menahan diri lagi. Tapi, aku membuat catatan untuk bertanya pada komandan, siapa sebenarnya Camus ini, nanti.

Dengan asumsi, jika tetua misterius itu tidak akan terkesan oleh ucapan indah, aku hanya menundukkan kepalaku dan memperkenalkan diri saat melihat lebih dekat padanya.

Rambut pirang keperakannya yang panjang dan jatuh ke bahunya di ikat kusut, yang menutupi dahi dan matanya.

Telinga panjang runcing menusuk keluar dari rambutnya, menunjukkan ia adalah keturunan Elf.

Tapi tidak seperti kebanyakan elf yang aku temui, dia tidak peduli dengan penampilannya atau kebersihannya, jika dilihat dari bau yang berasal darinya.

“Baiklah!”

Virion memecah kesunyian.

“Aku yakin, kalian semua akan berteman baik, dalam beberapa minggu ke depan. Dan sementara aku ingin tinggal dan menonton, aku masih memiliki pekerjaan untuk menghabiskan waktuku dengan melihat pegunungan dokumen!”

Dengan napas lelah, komandan kami meninggalkan ruang pelatihan. Bahunya sedikit lebih merosot dari sebelumnya.

Keberangkatan Virion ini diikuti oleh keheningan, yang aku manfaatkan untuk mensurvei ruang pelatihan.

Tempat ini kosong.

Hanya ada lapangan tanah besar yang sedikit kurang dari lima puluh yard panjangnya, dan lebarnya tidak lebih dari tiga puluh yard.

Itu tertutup oleh dinding dan langit-langit logam, yang diperkuat mana.

Ada juga sebuah kolam kecil di sudut kiri ruangan. Tapi selain itu dan pintu di dinding yang berlawanan, tidak ada apapun lagi.

Itu hanya ruang terbuka besar untuk berlatih.

Emily dengan antusias melambaikan lengannya pada kami, dan aku mengalihkan perhatianku kepadanya.

“Aku sudah selesai menyiapkannya. Dan ada banyak hal yang ingin aku lakukan padamu, sebelum kamu memulai pelatihan,” katanya, menyeka keringat dari dahinya.

Melihat ke bawah, pada peralatan yang telah dilahirkan dari kotak kayu raksasa. Aku terkejut, dengan melihat betapa akrabnya itu.

Itu adalah panel logam sepanjang lenganku, penuh dengan alat pengukur dan tombol-tombol. Ini mirip dengan semacam pusat kontrol kuno, di sebuah kapal dari duniaku sebelumnya. Kecuali, untuk kristal di kedua sisinya.

Satu besar dan jernih, sedangkan kristal yang lebih kecil lainnya berwarna biru.

Sekelompok kabel keluar dari panel menuju dinding ruangan atau ruang pelatihan khusus ini. Dan, itu disambungkan ke batang besar yang melekat pada dinding.

Aku tidak membayar banyak perhatian pada itu, ketika aku melihatnya sebelumnya. Tapi, batang logam itu tampaknya tidak bagian dari desain.

Itu tampak untuk dimasukkan ke dinding, dan melengkapinya.

“Ah! Satu hal lagi,” seru Emily, yang kepalanya sudah menyelam ke dalam kotak.

Dia lalu menarik keluar apa yang tampak seperti potongan-potongan baju kulit, dengan bagian berbeda-beda yang terhubung terhadap kabel yang sama, dengan yang terhubung pada panel menuju dinding.

Dan tertanam di bagian tengah dada adalah kristal biru, sama dengan yang ada di ujung kanan panel logam.

Emily membawa baju kulit di lengannya, dan berjalan ke arahku.

“Miss Emeria, apakah kamu tidak keberatan membantuku, memakaikan ini pada Jenderal Arthur.”

“Tentu saja.”

Alanis mengangguk, dan aku menemukan diriku sedang mengenakan baju yang sedikit mencolok.

‘Armor’ tampak lebih seperti penerima sensorik, daripada pakaian pelindung. Aku juga harus memakai sarung tangan, pelindung dada, lengan, dan band kaki. Dan bahkan, sepatu dari set yang sama selama pelatihan.

“Sempurna. Kamu terlihat hebat!”

Emily mengatakan dengan bangga, dia menyesuaikan pelindung dada agar kristal biru yang tertanam berada tepat di atas tulang dadaku, di mana inti manaku berada.

“Terima kasih,” jawabku malu-malu, benar-benar tidak percaya.

Armor ini tampak besar. Tapi, itu cukup lembut dan fleksibel, hingga aku tidak terlalu khawatir, jika ini akan menghalangi gerakanku.

Kathyln dan tiga tetua menyaksikan dalam diam, terpesona oleh pemandangan peralatan yang tidak biasa ini. sampai, Buhnd akhirnya angkat bicara.

 “Jadi, apa gunanya semua mainan ini?”

Emily menggeser kacamatanya dan berbicara.

“Aku tidak ingin melakukan hal yang aneh. Tapi aku kira, ini sedikit bisa diterima. Jenderal Arthur adalah sebuah anomali di benua kita yang menjadi mage quadra elemental. Dan sementara ia unggul dalam sebagian besar aspek manipulasi mana.

Jadi, aku harus memperhatikan kemampuan dan kapasitas mentalnya, dalam pemanfaatan sihir elemental yang baru.”

“Bagaimana pelatihan dengan asura?” tanya Kathyln.

“Pelatihan itu lebih terfokus pada pertempuran jarak dekat augmenter,” jawabku.

“Aku menerima beberapa teknik. Tapi Emily benar, aku sangat bergantung pada sihir es dan sihir petir akhir-akhir ini. Aku berharap, jika dengan pelatihan dengan kalian semua, aku akan mendapatkan lebih banyak waktu, untuk memanfaatkan semua elemen yang mampu aku kendalikan.”

“Aku mengerti, aku mengerti.”

Buhnd iseng mengelus jenggotnya, kemudian menggigil.

“Ya, bahkan berpikir tentang menggunakan satu elemen lain saja, sudah memberiku sakit kepala. Jadi, untuk menjadi quadra elemental, selain dapat menggunakan es dan petir… ugh.”

“Kapasitas mental Jenderal Arthur tidak dibatasi seperti milikmu. Jadi aku yakin, dia akan belajar banyak hal,” Hester menimpali, tersenyum polos.

Buhnd mencambuk kepalanya di sekitar.

“Apa yang kamu katakan, Nenek? Kapasitas mentalku sepenuhnya tidak dibatasi!”

Mage api hanya menggelengkan kepala.

“Baiklah.”

Emily membawa lebih banyak panel logam, dan dengan lembut meletakkannya di tanah dekat kami.

“Alih-alih berdebat, aku akan menghargai jika masing-masing dari kalian menempatkan tangan di sini, dan menyuntikkan beberapa mana ke dalam kristal yang besar, untuk meningkatkan kekuatan perangkat.”

Dia menunjuk ke ujung kiri panel logam.

Hester dan Buhnd menatap satu sama lain, jelas mencoba untuk memutuskan mana salah satu dari mereka, yang akan pergi dulu. Kemudian, Camus melangkah dan menempatkan telapak tangannya di atas kristal.

“Seperti ini, kan?”

Tiba-tiba, angin merobek bebas dari tubuhnya, dan berputar-putar di sekelilingnya melindungi.

Emily menjerit kaget dan jatuh ke punggungnya, dari kekuatan tiba-tiba.

Sisa dari kami mampu untuk menahan diri. Dan, kami menyaksikan saat mana kental dari tangan Camus menuju ke atas kristal. Permata menyala dalam warna abu-abu. Dan sesaat kemudian, seluruh panel mendesir hidup.

Alat pengukur bergoyang tak menentu, sebelum menetap ke tempat.

“Pamer,”

Buhnd menggerutu.

Aku sungguh-sungguh terfokus pada panel. Dan ketika ruangan tiba-tiba berdengung dari segala arah, aku secara naluriah membuat lapisan mana di seluruh tubuhku.

“Ini hanya tanda, alatnya mulai berfungsi,”

Emily cepat meyakinkan kami. Dan dari cara mage lain masuk ke sikap defensif, tampaknya mereka sama terkejut seperti diriku.

“Aku yang berikutnya,” kata Hester, melangkah maju dengan tenang.

Setelah menempatkan tangannya pada kristal, gumamnya satu kata.

“Burn.”

Api meletus dari tubuhnya, dan jubah merahnya tampak dibuat sepenuhnya dari api. Tanah di sekelilingnya menjadi hangus. Namun, aku merasa takjub, karena tidak ada panas, saat salah satu sulur api mengecam padaku.

Apa yang tampak menunjukkan, tampilan kurang ajar dengan kekuatan besar, ternyata telah memberi demonstrasi kontrol elemen yang kuat.

Panel logam mendesir sekali lagi, kali ini sedikit kurang cepat. Ini mungkin hanya imajinasiku. Tapi aku bersumpah, aku mendengar Hester mendecakkan lidahnya.

“Giliranku!”

Buhnd menyatakan, meregangkan jari-jarinya, sebelum menempatkan tangannya dengan hati-hati di atas kristal, yang telah kembali ke keadaan transparan.

Ada irama keheningan, lalu tanah di bawah mulai gemetar. Kerikil dan batu melayang di atas tanah saat aura topaz brilian, mengelilingi Dwarf berjanggut.

“Uh, tetua, aku suka antusiasmemu. Tapi… ini tidak dimaksudkan untuk menjadi sebuah kontes,”

Emily bergumam lemah, suaranya goyah saat tanah bergetar.

“Untuk pria sejati, semuanya adalah kontes.”

Buhnd menyeringai. Saat dia berbicara, tanah hancur, retak menyebar dari kakinya. Sementara, aura kuning dikumpulkan ke dalam tangannya.

Panel bergetar dan membuat kebisingan akrab, dan kristal menyerap mana yang ditransfer oleh Buhnd.

Dwarf otot lalu melangkah pergi dengan kasar dan puas. Di sisi lain, Emily mulai memeriksa alat untuk melihat, apakah salah satu tetua telah merusaknya.

“Putri Kathyln,” serunya.

“Jika kamu tidak keberatan. Aku pikir, sedikit saja, lebih dari cukup.”

Sang putri mengangguk, menyelipkan sehelai rambut hitam ke belakang telinganya, sebelum mengirim gelombang mana.

Melihat ekspresi tegang di wajah Kathyln. Aku tahu dengan baik, jika dia tidak berniat mundur dari tantangan yang tak terucapkan di antara pada tetua.

Suhu terasa turun dan kabut es berputar-putar di sekitar sang putri. Beberapa batu di dekatnya sudah membeku, ketika es mulai mengambil bentuk seperti ular transparan. Embun beku ular merayap di udara di sekelilingnya, sebelum melingkar ke bawah lengan dan menghilang ke kristal di bawah telapak tangannya.

Alat Emily berdengung dengan semangat, dan beraneka ragam warna berputar-putar di tubuh kritsal yang jernih.

Penemu menekan beberapa tombol-tombol dan membalik beberapa switch. Kemudian, itu memutar kristal warna-warni, sampai suara klik keras terdengar.

“Aku akan menyalakannya sekarang,”

Emily mengumumkan, tidak berusaha menyembunyikan keinginannya.

Dia mendorong ke bawah pada kristal, sampai itu sepenuhnya tenggelam dalam panel. Aku hampir bisa melihat perjalanan mana dari perangkat, melalui kabel tebal dan ke dinding.

Semua orang menyaksikan saat helai mana warna-warni mulai menembak dari satu batang ke yang lain. Itu menyebar secara eksponensial, sampai untaian terhubung pada batang logam lain, dengan pola sarang lebah.

“Persetan…”

Buhnd bernapas, meregangkan leher, sambil menatap dinding dan langit-langit ruangan.

“Sensor yang sama dikuburkan di lantai,” kata Emily bangga.

“Sekarang, sebelum kita memulainya. Jenderal Arthur, aku percaya Nona Emeria memiliki sesuatu yang ia perlu lakukan.”

Aku berbalik ke petugas pelatihanku.

“Alanis?”

Dia meletakkan clipboard yang telah dipegangnya, dan mendekatiku.

“Ini tidak akan lama, Jenderal Arthur. Tolong beri aku tanganmu.”

Penasaran, aku melepas sarung tangan, membiarkannya menjuntai dengan kawat yang terpasang. Alanis lalu membungkus dengan lembut kedua tangannya di sekitarku, dan mulai melantunkan mantra dengan mata tertutup.

Setelah dia selesai, matanya langsung terbuka. Matanya seharusnya merah muda dan biru. Namun, ketika dia menatapku saat ini, mereka telah berubah perak berkilauan. Sebuah samar aura zamrud berdenyut di sekelilingnya, dan mulai menyebar untuk menutupiku juga.

“Kita akan tetap berdiri disini sejenak, Jenderal Arthur,” katanya, suaranya seakan menggema.

Mata perak Alanis ini melesat kiri dan kanan, atas dan bawah. Dia menatapku dengan sungguh-sungguh, sampai aura hijaunya memudar, dan mata peraknya kembali ke warna normal mereka.

“Scan selesai,”

Alanis mengumumkan, kemudian mengambil clipboard dan mulai mencoret-coret.

“Apa itu tadi?”

Aku bertanya. Tangan si elf sedikit bergetar.

Alanis mendongak dari clipboard dan membuka mulutnya untuk berbicara. Tapi, Emily cepat mencegahnya nya sambil tertawa kecil.

“Kami akan memberi-tahumu segala sesuatunya nanti. Untuk saat ini, kenapa tidak kita mulai dengan pelatihan?”

“Wanita itu benar!”

Buhnd setuju, mengayunkan lengannya.

“Kakiku mulai gatal, karena berdiri begitu lama.”

Hester memutar matanya.

“Aku tidak berpikir itu mungkin. tapi, aku setuju dengan Dwarf itu. Putri Kathyln telah mengatakan banyak hal kepadaku tentang dirimu, Jenderal Arthur. Dan aku cukup penasaran, untuk melihat apakah kamu sesuai dengan pujiannya.”

“Ini tidak seperti itu,”

Kathyln cepat berkata, mendorong penjaganya pergi.

Sambil tersenyum, aku mengikutinya dan tiga tetua ke tengah ruangan.

Mereka menjauhkan diri kira-kira tiga puluh kaki dari satu sama lain, mengelilingiku.

Sang putri memposisikan dirinya dekat dengan kolam di sudut belakang, dengan Buhnd ke kiri dan Camus yang diam di kanan.

Pikiranku berlari, saat aku mencoba untuk memutuskan apa yang harus aku lakukan pertama. Adrenalin menjalari tubuhku, penggabungan mana mengalir melalui anggota badanku.

Perasaan akrab dari mulut kering dan dingin berkeringat bergulir di pipiku, mengatakan kepadaku semua yang perlu aku tahu tentang situasi sekarang.

Tekanan dari mereka berempat memberikan rasa menggigil ke tulang belakangku. Tapi, senyumku hanya tumbuh menjadi lebih luas. Aku menjilat bibirku, dan merendahkan diri menjadi sikap defensif.

“Mari kita mulai.”

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >