BAE_224

The Beginning After The End

BAE_224

Bab 224: Dibawa Kembali

 

Sylvie dan aku meninggalkan perlindungan Wall. dan melihat pertempuran yang telah lama mencapai klimaksnya. Archer dan mage yang jangkauannya tidak sepanjang yang ada di Walll, diposisikan di tanah, lebih dekat ke arah pertumpahan darah.

Aku melihat kembali sekali lagi pada gerbang logam tebal Wall yang menutup di belakang kami, dalam kemarahan dan penyesalan.

‘Kita akan mencari tahu, siapa yang bertanggung jawab untuk ini nanti,’

Ikatanku menghibur, matanya menatap ke arahku.

‘Saat ini, adalah tugas kita untuk menemukan keluargamu dan membantu tentara sebanyak mungkin.’

Memberinya anggukan, kami berdua berjalan ke depan. Aku mengabaikan teriakan dan sorak-sorai para prajurit di sekitar kami.

Aku bukan pahlawan, Aku juga tidak ingin menjadi pahlawan.

Tidak mungkin menjadi pahlawan semua orang. Tidak dapat dipungkiri, jika Aku akan mengecewakan beberapa orang. Ya, Aku sudah mengecewakan banyak orang.

Tidak semua manusia, elf, dan dwarf sama pentingnya bagiku. Dan itu adalah fakta yang telah Aku terima sejak lama.

Aku di sini untuk menjalankan peranku, untuk membantu mengakhiri perang ini. Bukan untuk perdamaian dunia atau untuk menyelamatkan umat manusia.

Itu untuk menjalani hidup yang nyaman dan bahagia, dengan orang yang Aku cintai dan sayangi.

Berjalan melalui barisan archer dan mage yang menembaki garis belakang gerombolan beast. Atau, beristirahat dan mengisi cadangan mana mereka.

Aku bisa mendengar gumaman di sekitar kami. Tentara mendorong rekan-rekan mereka di dekatnya, untuk menarik perhatian mereka, saat ratusan tatapan mengarah ke kami.

“Kamu setidaknya harus mengakuinya,” kata ikatanku, memperhatikan tatapannya.

“Fokus, Sylvie,”

Aku menegur.

“Mari kita lakukan, yang pertama kali kita lakukan di sini. Kita bisa mengkhawatirkan moral pasukan setelahnya.”

Tanah retak kering Beast Glades terasa seperti aspal basah. Itu mencengkeram dan menarik kembali kakiku saat aku berjalan dengan susah payah ke depan dengan ikatan di sisiku.

Aku tidak bisa menghilangkan perasaan tidak nyaman, yang membuat dadaku sesak. Tabir malam dan kerumunan beast dan manusia, sama-sama menyembunyikan jawaban… Atas pertanyaan yang semakin Aku takutkan untuk tanyakan.

Mengeluarkan Dawn’s Ballad, Sylvie dan aku terjun ke tengah pertempuran di bawah pancuran mantra dan panah. Pedang terang-ku menjadi mercusuar bagi tentara kami dalam eyeshot. Memberi mereka harapan dan kekuatan yang dibutuhkan, untuk melepaskan satu serangan lagi.

Sylvie menjaga jaraknya dari jangkauan pedangku, sambil menembakkan peluru mana yang tepat waktu, untuk menyelamatkan seorang prajurit yang tidak dijaga.

Tentu saja, tidak satu pun dari kami yang menyerang dengan liar. Saat aku membelah musuh yang lebih kecil dan menjatuhkan monster raksasa tanpa diskriminasi. Mataku selalu mencari tanda-tanda dari mage bumi bertubuh besar yang menyerupai Durden. Atau, petarung dengan afinitas api yang terlihat seperti ayahku.

Sambil menyapu mataku ke seluruh rawa tandus, Aku melihat siluet cacing besar yang menjulang di atas sisa binatang di sekitarnya, dengan tentara di perutnya.

Kadang-kadang, semburan api merobek ujungnya, menimbulkan jeritan samar dari para prajurit, sebelum lebih banyak lagi dikonsumsi oleh binatang mirip cacing yang familiar.

Sambil mengertakkan gigi, aku mengalihkan pandanganku, mencoba sekali lagi untuk melihat ayahku dan Durden melalui tanah, asap, dan puing-puing… yang mengisi celah-celah medan perang yang kacau balau.

Saat itulah, Aku melihat sekelompok tentara lain mencoba menjatuhkan monster raksasa. Yang ini adalah mid-night grizzly.

Jenis tertentu dari mana beast berkisar dari kelas B hingga kelas AA, jika tidak rusak… bergantung pada kedewasaan dan kepadatan kulit logam yang mereka peroleh, dari mengonsumsi bijih berharga.

Dengan tinggi dua belas kaki dan kilau kemilau bulu berduri yang dibawa. Tebakanku adalah, jika mid-night grizzly ini berkisar ke arah yang terakhir. Namun, yang menarik perhatianku bukanlah binatang itu sendiri.

Itu adalah punggung lebar seorang prajurit, yang bertempur dengan sarung tangan lapis baja tebal, yang menerima beban serangan grizzly. Sementara, yang lain melakukan upaya yang sia-sia untuk menjatuhkan corrupt beast itu.

Sebelum mataku bahkan bisa menyimpulkan, apakah orang itu adalah ayahku atau bukan. Kakiku sudah bergerak menuju pertempuran itu.

Dalam dua langkah yang diinfus mana, aku sudah berada dalam jangkauan untuk menjatuhkan grizzly itu. Tapi, fokusku beralih ke petarung itu.

Aku mendecakkan lidah, karena frustrasi. Prajurit itu dalam satu set armor lengkap, termasuk helm yang menutupi wajahnya.

Berkedip di samping prajurit yang sedang mengambil jeda sejenak, sementara beast itu diduduki oleh prajurit lain, Aku melepas helmnya.

“Hei! Apa-apaan…”

Itu bukan ayahku. Menekan dorongan untuk menghancurkan helm tipis di tanganku. Aku mendorongnya kembali ke kepala petarung, tanpa sepatah kata pun.

“Minggir,” perintahku.

Itu tidak hanya ditujukan kepada pria yang Aku duga sebagai ayahku. Tapi, juga pada tentara lain yang berputar-putar dan menyerang di tengah malam, pada grizzly itu.

Menjadi mage membuat mereka peka terhadap mana. Dan, mana yang melonjak keluar dari diriku, segera memberi bobot pada kata-kataku… atau lebih tepatnya, kata.

Aku tahu jika Dawn’s Ballad tidak akan bisa menembus monster mana yang mendekati peringkat S, terutama dalam kondisi di mana ia berada.

Menyingkirkan pedangku, aku mengambil langkah menuju logam raksasa, beruang berkaki enam.

Satu langkah itu membawaku tepat di bawah salah satu cakar setajam siletnya, saat binatang itu jatuh.

Meraih salah satu cakarnya yang setebal lengan bawahku, aku memindahkan berat badanku, dan menambahkan mana pada menit terakhir.

Hasilnya:

Seekor binatang seberat 6.000 pon dilemparkan ke udara, dan dibanting ke tanah oleh seorang remaja belaka.

Tanah hancur karena benturan dan beast itu meraung kesakitan.

“Astaga,”

Seru seorang prajurit yang telah melawan binatang itu. Palu perang raksasanya penyok, dan porosnya sedikit bengkok, akibat beberapa tabrakan terhadap kulit lapis baja grizzly.

Aku ingin mengakhirinya dengan cepat, tapi binatang itu bisa pulih lebih cepat dari yang Aku harapkan.

Grizzly itu berguling kembali berdiri, dan segera menyerang dengan keempat tangannya yang bercakar.

‘Arthur, apakah kamu butuh bantuan?’

Suara Sylvie terdengar di kepalaku.

‘Tidak. Jaga terus Durden atau ayahku. Ini tidak akan memakan waktu lebih lama.’

Aku bergoyang, menghindar, dan berputar dengan rapi untuk menghindari rentetan cakar yang menciptakan celah di tanah di sekitarku.

Frustrasi, mid-night grizzly berusaha untuk menekan kedua lengan atasnya. Namun, alih-alih mengelak, aku mengangkat telapak tangan.

Memanfaatkan teknik yang Elder Camus tunjukkan kepadaku, Aku menciptakan ruang hampa tepat di atas telapak tanganku yang terbuka, dan menerima serangan itu sepenuhnya.

Aku tidak bisa menghilangkan kekuatan cakar mid-night grizzly sepenuhnya.

Kakiku tenggelam ke tanah, dan seluruh tubuhku bergetar.

Tetap saja, itu sudah cukup untuk membuang pusat gravitasi binatang itu, dan membiarkannya terbuka lebar. Dalam waktu yang dibutuhkan untuk mengambil langkah lain, Aku telah menambatkan kaki belakang mid-night grizzly ke tanah.

Sehingga, itu tidak akan terbang dan menyebabkan korban di pihak kami. Dan, aku memadatkan beberapa lapisan angin yang berputar-putar di sekitar tangan kananku.

Arus deras di tanganku cukup untuk membuat tentara terlatih di dekatnya mundur. Tapi ketika tinjuku mendarat tepat di perut monster logam itu, tanah bergetar karena benturan.

Gelombang kejut bergema dari hantaman itu, mengirim beberapa tentara dan binatang yang lebih lemah terkapar di tanah. Tapi, itu cukup untuk membunuh binatang tingkat tinggi.

‘Bukankah itu sedikit berlebihan?’

Ikatanku berbunyi, jelas merasakan dampak dari tempat ia berada.

‘Kulit grizzly itu tampaknya terpengaruh oleh kemampuan corrupt milik Alacryan. Aku tidak akan bisa membunuhnya, tanpa setidaknya melakukan sebanyak itu.’

Tidak dapat menyisihkan waktu untuk mengatur napas, Aku melanjutkan pencarian Durden dan ayahku.

Meskipun kekurangan ahli sulap di garis depan, sulit menemukan teman raksasaku. Karena mage bumi jauh lebih berguna, jika mereka lebih dekat ke tanah. Bukan hanya satu atau dua mantra tanah yang Aku lihat di kejauhan.

Dan mengetahui Durden dan kekuatannya yang sulit diatur, meskipun dia seorang mage. Aku tahu, dia tidak berada di dekat Wall bersama mage dan archer lainnya.

“Sialan,”

Aku mengutuk. Kesabaranku semakin menipis, setiap detiknya.

Setiap jeritan dan teriakan minta tolong membuatku tersentak, takut yang berikutnya mungkin saja Durden atau ayahku.

Sylvie dan aku melanjutkan secara terpisah, saat kami mencari mereka serta membunuh sebanyak mungkin binatang. Tidak sekali pun aku menemukan mage Alacryan di antara kekacauan. Tapi, itu hal yang bagus.

Tidak ada mage yang menggunakan perisai untuk melindungi gerombolan beast, dari ahli sihir kami.

Di sebelah, matahari telah muncul, menyoroti kekacauan, yang membentang sejauh mata memandang.

‘Bagaimana dengan menggunakan Realmheart lagi, untuk mencoba dan menemukan ayahmu, seperti yang kamu lakukan dengan Ellie?’

Saran Sylvie, suaranya lelah bahkan di kepalaku.

‘Tidakkah menurutmu aku pernah memikirkan itu?’

Aku membentak. Sihir Ellie cukup unik untuk Aku temukan, dengan fluktuasi mana di sekitarnya.

Bagaimana Aku akan membedakan ayahku di antara ratusan atau lebih tentara, yang memiliki afinitas api?

‘…’

Menghela napas dalam-dalam, Aku meminta maaf pada ikatanku. Rasa frustrasi dan keputus-asaan yang menumpuk di dalam diriku, membuatnya sulit untuk memadamkan emosiku.

‘Tidak apa-apa,’

Sylvie menghibur. Suaranya lembut. Tapi, aku masih bisa merasakan semburan kesedihan keluar.

Menjanjikan diriku untuk menebus ikatanku yang selalu setia, setelah ini semua berakhir.

Aku melanjutkan pencarianku.

Asap, api, puing-puing, senjata yang ditinggalkan, dan mayat laki-laki dan beast menghiasi bidang, yang dulunya tandus.

Meskipun penglihatanku terbatas, Aku tetap membuka mata dan telingaku lebar-lebar. Aku tahu, sia-sia mencoba membedakan ayahku di tengah raungan beast, tangisan tentara, dengungan sihir, dan dering logam yang tajam.

Tapi, hanya ada sedikit lagi yang bisa aku lakukan.

Jumlah binatang telah menyusut drastis, tapi bukannya tanpa kerugian. Manusia, elf, dan dwarf tergeletak di tanah di samping beast yang mereka bunuh atau dibunuh. Seolah-olah menyoroti poin, jika dalam kematian, tidak ada sisi.

Karena perubahan dalam rencanaku, begitu banyak tentara yang tewas.

Di belakangku, tanpa cedera, Wall berdiri tinggi seolah mengejek kami.

Tanah di depannya masih utuh, meskipun ada bahan peledak yang kami tempatkan di bawahnya.

Naluriku mengatakan kepadaku, jika Trodius yang telah membatalkan rencanaku. Karena, dua kapten lainnya transparan dalam menilai pasukan mereka di atas Wall.

Hanya pikiran untuk menemukan ayahku dan Durden, memastikan mereka baik-baik saja, yang membuatku terus mencari.

Aku harus mengingatkan diriku berulang kali, jika apa yang Aku sarankan hanyalah itu… sebuah saran.

Jam-jam berlalu sampai matahari tinggi di langit.

Prajurit yang terlalu terluka atau terlalu lelah untuk melanjutkan pertempuran dibawa pergi oleh rekan-rekan mereka, saat gelombang tentara berikutnya berbaris maju, untuk menggantikan mereka.

Gerombolan beast itu perlahan-lahan didorong mundu,r saat jumlah mereka berkurang menjadi ratusan. Tidak akan lama lagi, sampai pertempuran besar ini menghasilkan kemenangan besar di mata Dicathen.

Namun, bagi para prajurit di luar sini yang masih bertempur. Setiap menit yang lewat, adalah satu menit lagi mereka bisa dengan mudah terbunuh.

Bagi mereka, kemenangan ini akan ternoda oleh kematian teman-teman mereka, yang berjuang bersama mereka.

Setelah berjam-jam bertarung dan mencari, tubuhku bergerak secara mandiri.

Aku membunuh beast di mana pun Aku lewat, dan membantu tentara yang kesusahan, jika mereka sedang dalam perjalanan. Aku tidak dapat menyimpan semuanya. Tapi, Aku tidak dapat mengabaikan yang tepat di depanku.

Ketika Aku membantu seorang tentara yang kaki kanannya dianiaya, Aku dilanda gelombang panik dan khawatir.

“Kamu! Bawa orang ini kembali ke Wall,” kataku, setelah membungkus potongan berdarahnya dengan es.

‘Sylvie! Apa yang terjadi?’

Aku mengirim pesan, keringat dingin menetes di leherku, saat emosi ikatanku masih terbawa kepadaku.

Aku sudah menuju lokasi Sylvie. Dia tidak jauh, kurang dari satu mil barat daya menuju ujung selatan Wall.

Tapi, kenapa dia tidak menjawab?

Meskipun pemandangan kabur melewatiku saat aku terbang, waktu sepertinya melambat seperti cairan yang kental. Suara-suara teredam, dan aku bisa mendengar detak jantungku yang berdebar kencang di gendang telingaku, lebih keras dari apapun.

Ketika Aku semakin dekat, penglihatanku muncul dalam sekejap.

Jika merasa seperti sedang melihat dunia melalui toples kaca tebal, saat aku nyaris tidak melihat Sylvie, saat dia memelukku kembali.

Aku bisa mendengar tangisan cemasnya. Tapi, aku tidak bisa memahami kata-katanya, seperti yang dikatakan.

Matanya yang berkaca-kaca, saat dia menggelengkan kepalanya dan menghentikanku untuk mendekat. Terlihat di mataku, tapi Aku tidak dapat melihat ekspresinya, karena fokusku adalah pada pria yang menyeret kakinya ke arah tim medis, yang berlari ke arahnya.

Dia kehilangan satu lengan dan setengah dari wajahnya telah terbakar, melewati titik pengenalan. Tapi, aku masih tahu itu adalah Durden. Dan tersampir di punggungnya yang lebar… adalah apa yang tersisa dari ayahku.

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >