BAE_225

The Beginning After The End

BAE_225

Bab 225: Penderitaan Bersama

 

#PoV: Sylvie

Seharusnya, aku mencegahnya datang, begitu dia menghubungiku kembali. Kepanikan yang merembes ke dirinya, tidak dapat ditarik kembali. Tapi seharusnya, aku mencegahnya untuk melihatnya.

Saat aku melihat Arthur mendekat, matanya memohon padaku untuk melakukan kesalahan, sebelum tatapannya jatuh ke pemandangan yang tidak boleh dialami oleh siapa pun… pria atau anak-anak.

Perutku mengepal dan aku merasa air mata mengancam untuk mengambil alih.

Melihat ekspresi ngeri dari ikatanku, sebelum dia menghela nafas dan mulai terkekeh dalam penyangkalan dengan mata lebar pada apa yang ia lihat, Aku ingin menghilang.

Aku ingin berada di mana saja, kecuali di sini. Aku lebih suka menghadapi gerombolan lain dari mana beast gila ini sendirian, daripada bertahan melihat ikatan seumur hidupku, yang menatap tanpa harapan pada mayat berdarah ayahnya sendiri.

Arthur terhuyung ke depan. Dia mendorong semua orang ke samping dan berlutut di atas tubuh ayahnya yang tidak bergerak. dan untuk sesaat, sepertinya semuanya hening.

Beast dan tentara tampaknya telah merasakan tabir tebal yang turun ke seluruh area. Tapi, tidak ada yang bisa merasakan keadaan ikatanku yang kacau, sebanyak yang Aku bisa.

Itu sakit.

Itu menyiksa.

Itu tak tertahankan.

Aku tidak tahu, hatiku bisa sesakit ini. Aku mencengkeram dadaku dan merosot ke tanah, tidak mampu menahan keadaan emosinya, yang merusak diri sendiri.

Air mata mengalir di pipiku, dan mengaburkan pandanganku. Aku tidak bisa bernapas, saat semburan emosi terus keluar dari ikatanku dan masuk ke dalam diriku.

Kemarahan yang berkobar seperti kebakaran hutan, kesedihan yang membanjiri dan menenggelamkan segala sesuatu yang dilaluinya, rasa bersalah yang menggerogoti yang mengguncang bumi, dan penyesalan yang menghancurkan dan mengesampingkan kerja keras selama bertahun-tahun, seperti badai.

Aku bisa merasakan emosi ini, yang terasa seperti bencana alam yang mendatangkan malapetaka di dalam hatiku.

Itu  mencabik-cabik kewarasan Arthur.

Namun, di permukaan, Arthur diam dan diam seperti patung.

Aku merangkak ke arahnya, terengah-engah di antara isak tangisku, saat jantungku berdegup kencang di dadaku. Baru pada saat itulah, ketika aku memeluk punggungnya yang lebar dan kesepian, dinding tipis yang ia bangun di sekelilingnya, akhirnya runtuh.

Dengan lolongan parau, yang merobek diriku seperti pecahan kaca. Ikatanku hancur dalam air mata.

Bumi sepertinya meratapi ikatanku, saat isak tangis dan ratapannya memenuhi udara.

Mana ambien di sekitar kami berguncang, dan melonjak sesekali untuk menyamai amarahnya. Sementara pada saat itu bergelombang secara ritmis, bersimpati dengan keputus-asaannya… saat Arthur berduka, mencengkeram tubuh ayahnya yang tak bergerak.

Aku terus berpegang pada punggung ikatanku, saat cakar yang berapi-api terus mencengkeram dan memutar bagian dalamku.

Aku mencoba melakukan lebih banyak, apa pun untuk membantu. Tapi, Aku tidak bisa.

Gumpalan di tenggorokanku menghalangi kata-kata penghiburan yang mungkin bisa Aku ucapkan. Jadi, Aku melakukan apa yang tidak bisa dilakukan orang lain. Aku berempati melalui koneksi yang Aku bagikan dengan ikatanku.

Keajaiban ini yang telah menjadi lance, seorang jenderal, mage inti white… hanyalah anak laki-laki yang telah kehilangan ayahnya sekarang.

Dunia terus bergerak, bahkan saat Arthur dan aku tetap terjebak dalam kesedihan dan kehilangan ini. Pertempuran yang telah berlangsung selama dua malam, telah berakhir.

Kami menang, tapi tidak tanpa cedera.

Wall menjulang di atas kami, seolah-olah dia adalah seorang raja. Dia senang dengan kesehatannya sendiri, meskipun pengorbanan telah dilakukan untuk itu.

Bukan kemarahan Arthur yang membuat perutku mendidih seperti ini… tapi, amarahku sendiri.

Waktu terus mengalir sampai matahari terbenam. Baru pada saat itulah, Arthur bangkit berdiri.

Apakah emosinya telah dikeluarkan atau dikunci. Aku tidak tahu. Tapi, keadaan pikirannya mencerminkan kuburan beku yang ia sihir, dan membungkus tubuh ayahnya.

Di dekatnya berdiri Durden, sedih.

Dia tetap diam sepanjang duka Arthur, tidak pernah menunjukkan tanda-tanda rasa sakit atau ketidak-nyamanan meskipun darah yang bocor dari perban, dengan cepat dioleskan ke wajah dan sisa anggota tubuhnya.

“Tahan. Tolong bawa tubuh ayahku untuk ibu dan adikku.”

Suara ikatanku sedingin es dan hampa. Dia bangkit dan berjalan menuju Wall, seperti penuai kematian.

***

 

#PoV: Captain Albanth Kelris

 

“Menindak-lanjuti rencana awalku, telah membawa kita menuju kemenangan dengan kerugian minimal ke Wall dan lorong bawah tanah,”

Kapten Senior Trodius membual, senyum langka di wajahnya yang biasanya tabah.

“Kepatuhanmu tidak akan luput dari perhatian, Kapten Albanth, Kapten Jesmiya. Sudah selesai dilakukan dengan baik.”

Jesmiya membungkuk, menerima tepuk tangan dari para pemimpin unit lainnya, yang hadir di tenda pertemuan besar.

Aku memandang ke bawah pada gambar di tanganku… usang, sobek, dan berkerut di tepinya. Itu adalah gambar yang Aku temukan di pelindung dada salah satu tentaraku, sebelum mengkremasi dia.

‘Kapten Albanth?’

Mendongak, Aku melihat kapten senior dengan alis terangkat. Di sampingnya adalah tentara dan bangsawan yang telah berinvestasi di Wall, semua berbagi ekspresi bingung yang sama.

“Maafkan aku,” jawabku dengan cepat, memasukkan gambar itu ke dalam sakuku, sebelum mencondongkan kepalaku, dan diam-diam menerima pujian itu dengan gigi terkatup.

Datang ke sini setelah mengkremasi beberapa lusin pasukanku. Banyak di antara mereka telah berbagi minuman, makanan, dan tertawa denganku. Aku merasa salah untuk menerima pujian, dalam bentuk apa pun.

“Sementara perayaan yang tepat sedang dilaksanakan, kita sedang berperang dan banyak yang harus dibersihkan,” kata Trodius.

“Lanjutkan pekerjaan baikmu. Aku akan meminta seseorang mengirim hadiah kecil untuk keluarga dekat prajurit yang gugur.”

“Seperti yang diharapkan dari kepala House Flamesworth. Kepemimpinanmu sempurna,”

Seorang pria gemuk yang berdiri di sebelah kiri kapten senior berseri-seri.

“Itu adalah keputusan yang tepat untuk berinvestasi di benteng ini.”

Sementara itu, Jesmiya dan aku bertukar pandangan sekilas. Kami berdua jelas-jelas menutup pembicaraan tentang penggunaan kalimat ‘bersih-bersih’ oleh Kapten Senior Trodius.

Tentunya, dia tidak mengacu pada mengkremasi dan mengubur sekutu kami sebagai ‘membersihkan’, bukan?

Setelah tentara lain pergi, Jesmiya dan aku berbalik untuk pergi, ketika kapten senior memanggil namaku.

“Kapten Albanth, Aku membutuhkan waktumu sebentar,” katanya, menunggu Jesmiya pergi.

Lagipula kecuali kapten senior dan tiga bangsawan… berdasarkan pakaian mereka yang mencolok dan bersih tertinggal, Trodius menunjuk ke kursi kosong.

Setelah duduk di kursi kayu lipat, salah satu bangsawan mengangkat tongkat logam berhias, dan membuat ruangan kedap suara menggunakan sihir angin.

“Kapten Albanth. Kamu punya rumah di Etistin, benar?”

Kapten senior itu bertanya, menyilangkan kaki.

Aku mengangguk.

“Ya, pak.”

“Dan itu artinya, dengan seluruh kota yang dibentengi, keluargamu telah dievakuasi,” lanjutnya, tanpa basa-basi.

“Ya, pak. Untungnya, posisi dan kontribusiku, memungkinkan keluargaku dapat mengamankan rumah di tempat perlindungan berbenteng di dekat kastil.”

“Begitu,” gumam Trodius, sebelum beralih ke seorang bangsawan berkacamata kurus di sebelah kanannya.

Menerima anggukan dari kapten senior, bangsawan itu berbicara, saat dia menggeser gulungan yang tidak terikat ke arahku.

“Ini adalah informasi yang diterima Kapten Senior Trodius Flamesworth, selama serangan gerombolan beast itu.”

Aku membaca tulisan yang sempurna, keringat dingin terbentuk dan jari-jari gemetar, saat Aku menggumamkan apa yang Aku baca.

“Kerajaan Elenoir… Kapal-kapal Alacryan mendekat dari pantai barat. Tiga ratus kapal…”

“Setelah berdiskusi dengan Dewan, kami menduga ini akan menjadi pertempuran terbesar. Dan itu akan terjadi di pantai barat tepat di atas Etistin.

Juga, karena tenaga yang dibutuhkan untuk menahan pasukan Alacryan, Dewan telah memutuskan untuk meninggalkan kerajaan elf. Mayoritas pasukan elf akan dipindahkan ke Etistin, sementara warga akan dievakuasi sebelum Alacryans di Elshire, sepenuhnya mengambil alih,” jelas Trodius tanpa sedikit pun emosi.

“I-Ini…”

Perkamen itu terlepas dari jari-jariku yang licin, karena keringat.

“Mengapa hanya Aku yang diberi-tahu tentang hal ini? Kita harus memberi tahu Kapten Jesmiya dan menyebarkan beritanya. Pasukan kita yang tersisa perlu dipindahkan ke barat, jika kita ingin memiliki kesempatan! Jenderal Arthur benar!”

Kapten Senior Trodiekspresi kami menjadi tajam.

“Seandainya tujuanku sama dengan bocah lance itu, Aku juga akan melanjutkan dengan mengorbankan Wall. Namun, benteng ini akan segera menjadi lokasi yang tak ternilai.”

Aku mengerutkan alisku.

“Aku tidak mengerti.”

Bangsawan gemuk dari sebelumnya berbicara kali ini, dengan bersemangat mencondongkan tubuh ke depan.

“Seperti yang selalu dikatakan keluargaku, perang adalah kantong besar uang yang menunggu untuk dibuka…”

“Sir Niles, tolong jangan bicara tidak sensitif seperti itu,” tegur Trodius.

“B-Benar. Permintaan maafku.”

Niles mengeluarkan batuk.

“Pokoknya, dengan perang yang akan segera berakhir, dan begitu banyak tanah yang dihancurkan atau diambil oleh Alacryan. Itu hanya masalah waktu, ketika orang mati-matian mencari tempat berlindung yang aman.”

“Bagaimana dengan Kota Xyrus? Menurut pemahamanku, kota terbang saat ini adalah lokasi teraman di sebelah Kastil,” jawabku.

Bangsawan mungil dengan kumis yang tetap diam sepanjang waktu, akhirnya berbicara. Dia menggerutu kesal.

Batu apung itu adalah bom waktu yang menunggu untuk meledak.

“Kota Xyrus secara inheren berada di lokasi yang aman. Tapi, kota ini tidak dibangun sebagai benteng. Setelah akses ke kota terbang diganti oleh Alacryans, yang sepenuhnya masuk akal dari portal yang pernah Kamu lihat di ruang bawah tanah Beast Glades… orang-orang di sana akan menjadi bebek yang duduk,” jelas Trodius.

“Itulah mengapa, sangat penting jika Wall dan rute bawah tanah tetap utuh. Kedua aspek ini akan menjadi fondasi dari kota baru yang hebat,”

Bangsawan bertubuh gemuk itu menimpali.

“Jenderal itu pintar, tapi berpandangan sempit. Dia ingin menghancurkan bangunan megah ini yang berpotensi menjadi ibu kota baru Dicathen. Atau lebih baik lagi, satu-satunya tempat berlindung yang aman melawan Alacryan!”

“Aku minta maaf, jika Aku terlihat tidak sopan. Tapi dari apa yang Kamu katakan. Sepertinya, Kamu mengharapkan atau bahkan menginginkan Alacryan memenangkan perang ini,”

Aku mendidih, nyaris tidak bisa mengendalikan amarahku.

“Beraninya kamu! Itu tuduhan berbahaya yang Kamu buat, Kapten,”

Pria gemuk itu menyalak.

Trodius mengangkat tangan, membungkamnya.

“Sangat mudah untuk memberikan cahaya negatif pada gambar ini. tapi, yang kami lakukan hanyalah memanfaatkan keadaan yang tak terhindarkan. Aku sama sekali tidak mendukung para penyusup kotor itu.

Tapi akan bodoh untuk mengabaikan kekuatan militer mereka. Bahkan, jika kita berhasil memenangkan perang ini, Dicathen tidak akan keluar tanpa cedera.

Elenoir telah ditinggalkan, Darv bersembunyi di dalam cangkangnya sendiri, dan upaya untuk membentengi kota-kota kecil di Sapin, telah diserahkan kepada pejabat kota.”

Kapten senior menghela nafas, sebelum melanjutkan.

“Yang kami cari adalah membangun tempat berlindung baru, yang aman bagi warga untuk datang. Akan ada masyarakat baru yang ditempa oleh House Flamesworth dan para pelindungnya.”

Aku menggelengkan kepalaku dan tertawa, karena tidak percaya. Bangun, aku membuka mulut, bersiap untuk mengambil risiko posisiku, sehingga aku bisa memberi-tahunya.

“Berpikirlah keras, sebelum Kamu melepaskan lidahmu,”

Trodius memperingatkan dengan senyum tipis.

“Bukankah kamu mengatakan bahwa ayah, ibu, istri dan anak-anakmu semuanya di Etistin?”

Mataku membelalak, dan mulutku terkatup rapat.

Ini salah. Apa yang mereka lakukan salah, tapi mulutku tidak mau terbuka.

“Reputasi dan kehadiranmu di sini di antara para prajurit dan pekerja di sini, sangat bagus. Tetap di sini, bekerja untuk tujuan kita, dan Aku akan memastikan padamu, jika keluargamu akan segera dibawa ke sini.

Wall ini akan terus diperkuat dan diperluas, dengan memanfaatkan jalur bawah tanah. Keluargamu akan aman di sini dan posisimu di sini akan jauh lebih tinggi dan bermakna, daripada hanya menjadi kapten.”

“A-aku tidak… bagaimana dengan tentara di sini? Aku pikir, Kamu telah menerima surat yang memerintahkanmu untuk mentransfer semua tentara yang mampu ke Etistin?”

Aku berhasil mengatakan. Aku menggenggam tanganku di belakang punggung, tidak bisa menahannya dari gemetar.

“Pertempuran melawan gerombolan beast itu sulit dilakukan. Kami kehilangan banyak… bahkan terlalu banyak, untuk bisa dikirim ke barat… Itulah yang Aku rencanakan untuk dikirim sebagai balasan,” jawab Trodius sederhana.

Aku ragu Dewan akan datang untuk memeriksa semua yang ada di piring mereka.

Dadaku menegang dan napasku menjadi pendek.

“Kalau begitu, kamu dengan sengaja mengirim tentara ini ke kematian mereka, sehingga kamu bisa…”

“Para prajurit di sini bertempur untuk mempertahankan Wall, seperti yang direncanakan semula,” sela Trodius.

“Tidak perlu terlalu banyak berpikir.”

“Kamu benar. Tidak perlu aku terlalu banyak berpikir,”

Sebuah suara sedingin es terdengar dari belakangku.

Tapi, bukan kata-katanya yang membuatku menciut. Kehadiran yang menyebar dari suara yang menggantung seperti selubung tebal di udara. Itu memaksaku berlutut dan menghisap nafas dari paru-paruku.

Aku mencoba untuk berbalik, untuk setidaknya memverifikasi sumber dari apa yang mungkin membunuhku. Tapi, aku tidak bisa bergerak.

Aku terjebak melihat buih bangsawan di mulut, kehilangan kesadaran, atau keduanya.

Dan aku melihat ekspresi Trodius yang belum pernah aku lihat sebelumnya…

Ekspresi ketakutan.

Usahanya untuk tampil terkumpul gagal, saat keringat membasahi wajahnya. Dan, penghalang api yang dia buat menghilang.

Dengan suara yang terdengar seperti keluar dari tenggorokannya, Trodius berbicara.

“Jenderal… Arthur.”

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >