BAE_239

The Beginning After The End

BAE_239

Bab 239: Perjalanan Waktu

 

Secara naluriah, Aku menyelimuti diriku dalam bulatan angin, menjauhkan pasir, saat Aku dengan lembut mengapung ke tanah. Sylvie melakukan hal serupa, saat aku melihat bola hitam perlahan meleleh, untuk memperlihatkan seorang gadis mungil dengan dua tanduk besar.

Virion dan Bairon, dengan inti mereka yang rusak dan sihir mereka tidak dapat digunakan secara luas, tidak berjalan dengan baik.

Untungnya, Virion berada di episentrum penurunan kami, jadi dia meluncur menuruni gunung pasir besar, yang terkumpul di bawahnya.

Bairon, sosok yang sihir petirnya begitu kuat sehingga meningkatkan refleksnya… dia berguling-guling di gundukan pasir, dengan teriakan putus asa dan batuk.

Dia mengayunkan lengannya seperti anak anjing yang tenggelam, sebelum dia menyadari jika dia berada di tanah yang kokoh. Virion menggelengkan kepalanya, sementara Sylvie berbalik untuk menyembunyikan tawanya.

Bairon meludahkan pasir, sambil memelototiku dengan mata seperti belati.

“Kamu! Haruskah lance begitu egois, sehingga membiarkan… komandannya terjun ke dalam bahaya yang tidak diketahui seperti itu?”

“Satu-satunya yang mengira mereka dalam bahaya adalah kamu,” balas Virion, membersihkan pasir dari jubahnya.

Ini adalah pertama kalinya, aku melihat pipi Bairon memerah, karena malu. Dia dengan cepat melompat berdiri, menyeka mulut dan lidahnya yang berpasir dengan lengan bajunya, saat dia batuk.

Tatapan dengki tidak pernah berhenti saat dia melakukan ini. Tapi Bairon dan aku sama-sama tahu, jika dia tidak dapat berbuat apa-apa. Dengan keadaannya sekarang, aku bisa membunuhnya dengan tamparan… bukannya aku mau, tentu saja.

“Semuanya,” kata Sylvie, suaranya bergema sedikit.

“Lihat sekeliling.”

Kata-katanya membawa perhatian kami ke terowongan bawah tanah misterius, tempat kami berada. Aku melihat sekeliling. Dan akhirnya Aku menyadari, jika untuk tempat tanpa sumber cahaya, ternyata sangat mudah dilihat.

“Apakah simbol bercahaya itu rune? Aku belum pernah melihat yang seperti itu,”

Bairon bergumam dengan heran, saat dia mengarahkan tangannya di atas rune yang berdenyut, dengan cahaya redup di dinding.

“Itu pasti rune. Tapi, aku tidak merasakan api atau petir yang berhubungan dengan mana di sekitar mereka.”

Sylvie mengusap rune yang tampak terlalu sempurna, untuk diukir dengan tangan.

“Itu karena tidak didukung oleh mana.”

Bairon mengerutkan alisnya.

“Apa? Itu tidak mungkin.”

“Tidak, dia benar,” kataku, mengedarkan Realmheart Physique ke seluruh tubuhku sekali lagi.

Pikiran Sylvie telah bocor kepadaku, dan Aku hanya harus memverifikasinya sendiri.

Dan yang membuatku takjub, seluruh gua menyala seperti malam berbintang. Menutupi area dengan warna ungu.

Ini didukung oleh Aether.

Pikiranku berputar, saat aku mencoba memahami peristiwa ini. Aku menjalankan percakapanku dengan nenek Sylvie, Lady Myre, di kepalaku lagi.

Semua yang ia katakan kepadaku, tentang Aether menjadi entitas yang tidak dapat dimanipulasi seperti mana… melainkan, dipengaruhi atau dibujuk untuk bertindak.

Itu bertentangan dengan apa yang terjadi di depanku.

Aether bukanlah sesuatu yang dapat dibatasi dan digunakan secara permanen seperti ini. Tapi sudah jelas, jika seseorang atau sesuatu telah menemukan cara untuk melakukannya.

“Ayo lanjutkan berjalan.”

Virion mengumumkan, memimpin.

“Ada lebih dari ini di bawah sini.”

Menjauhkan pandanganku dari rune yang memenuhi dinding ini, kami terus berjalan. Sama seperti gurun di atas kami, udara di sini kering dan pengap.

Satu-satunya suara, berasal dari langkah kaki kami yang menggema melalui terowongan, yang mengarah keluar dari gua tempat kami tiba.

Itu tidak benar-benar bisa disebut terowongan, karena lantai licin yang dipoles dan cahaya yang berasal dari rune, membuatnya tampak lebih seperti lorong sempit.

Langit-langit di atas kami terus meninggi, saat kami menyusuri lorong. Segera, itu mencapai begitu tinggi, sehingga hilang dalam kegelapan.

Meskipun Virion sudah familiar dengan tempat ini, mau tidak mau, aku berhati-hati.

Mataku melesat ke kiri dan ke kanan, mencari sesuatu yang aneh. Kecuali, konsentrasi Aether yang luar biasa tinggi.

Aku menatap di sini, tidak ada yang aneh tentang tempat ini.

‘Kamu juga merasa tidak nyaman di sini,’ kata Sylvie sambil menempel di dekatku.

‘Aku pikir, itu hanya karena semua Aether di sini, dan rune yang secara praktis menjebak mereka untuk digunakan sebagai cahaya. Aku pikir, Aether hanya mempengaruhi waktu, ruang, dan kehidupan?’

‘Aku curiga, temboknya tidak hanya terbuat dari batu, tapi semacam makhluk hidup,’ jawabnya.

Aku dengan hati-hati menyentuh dinding untuk pertama kalinya, dan menyadari jika Sylvie benar.

Itu bukan batu, seperti yang Aku duga… rasanya, lebih seperti batang pohon yang halus.

‘Jadi, apakah memberikan ini… tree… of life? Aku pikir.’

‘Tebakanmu sama bagusnya dengan tebakanku saat ini. Aku mungkin bisa menggunakan Aether. Tapi setidaknya, kamu bisa melihat mana di sekeliling. Aku harus pergi dengan firasatku.’

Kami terus berjalan dalam diam.

Lintasan lurus sepertinya berlangsung selamanya, tanpa akhir terlihat. Terlepas dari banyaknya rune di dinding, kurangnya variasi di antara mereka, membuat tidak mungkin untuk mengetahui berapa lama kami telah berjalan.

“Seberapa jauh kita dari mencapai tempat penampungan yang sebenarnya?”

Bairon bertanya, tidak bisa menahan ketidak-sabarannya lebih lama lagi.

“Aku tidak yakin. Ini belum lama, sejak kita tiba. Jadi, bersabarlah,” jawab Virion.

Mata Bairon membelalak.

“Tidak lama? Komandan. Rasanya, aku sudah berjalan hampir sepanjang hari! Aku pikir, perjalanan untuk menemukan terowongan bawah tanah ini lebih singkat.”

“Bairon, apakah kamu tidak melebih-lebihkan? Tidak akan sebagus ini, jika kita harus berjalan selama itu tanpa menggunakan mana,” bantah Virion.

Aku memiringkan kepalaku dengan bingung. Dia benar, Bairon mungkin melebih-lebihkan. Tapi rasanya, seperti Aku telah berjalan cukup lama. Namun, Virion salah satu yang terlemah di antara kami, baik-baik saja.

‘Sylvie, sudah berapa lama kamu berjalan?’ tanyaku, menyalakan Realmheart sekali lagi.

‘Tidak lebih dari satu jam… tunggu, beberapa jam telah berlalu untukmu?’

Dia bertanya, terkejut.

Aku mengangguk.

‘Sylvie, bisakah kamu mencoba memanfaatkan Aether?’

Membaca pikiranku, dia menjawab,

‘Tapi, aku tidak bisa menggunakannya untuk mengontrol waktu.’

‘Aku tahu. Aku tidak berpikir, Kamu harus melakukannya.’

Menarik napas dalam-dalam, Sylvie mulai memanggil Aether di sekeliling. Tubuhnya mulai bersinar dalam cahaya ungu samar yang ia berikan, saat menggunakan vivum, untuk menyembuhkan dirinya sendiri dan sekutunya.

Tiba-tiba, sensasi surealis seperti jatuh dalam mimpi, menarik tubuhku. Dan kemudian, seolah-olah Aku benar-benar terbangun, kejelasan yang tak terlukiskan, menyebar melalui penglihatanku.

‘Arthur, lihat ke belakangmu,’ kata Sylvie, terguncang.

Aku menoleh ke belakang untuk melihat jika pendakian kami dengan panjang, yang berbeda-beda di sepanjang lorong ini, hanya membawa kami tiga puluh langkah ke depan, dari gua tempat kami tiba.

Menyadari perubahan dalam ekspresiku, Bairon berbalik.

Aku tidak bisa melihat wajahnya, tapi menilai dari bagaimana bahunya menegang dan dia mundur selangkah. Aku tahu, jika dia bahkan lebih terguncang daripada diriku dan Sylvie.

“I-Itu tidak mungkin. Aku sudah berjalan berjam-jam. Bagaimana… apa yang terjadi?”

Bairon menuntut, berbalik dan mengalihkan tatapan antara diriku dan Sylvie.

“Tebakan terbaikku adalah jika rune ini memawa di dalamnya kekuatan aevum dan spatium,” jelasku, mataku beralih ke rune misterius dan rumit, yang diukir di dinding.

“Aevum dan spatium?”

Virion bertanya.

“Seni ruang dan waktu,” jawab Sylvie, alisnya berkerut kebingungan.

Bairon menggelengkan kepalanya.

“Tidak, itu tidak masuk akal! Bukankah ‘Aether creation’ ruang dan waktu ini memengaruhi kita semua dengan cara yang sama? Bagaimana bisa Komandan Virion saja yang merasa, seperti dia telah berjalan selama satu jam. Sementara rasanya, seperti Aku telah melakukan perjalanan selama lebih dari sehari!”

Aku berpikir sejenak, melihat sekeliling, sampai mataku mendarat di medali putih.

“Karena itu.”

Aku menunjuk ke artefak kuno di tangan Virion.

“…‘Jebakan’ ini tampaknya lebih seperti tindakan pencegahan, yang digunakan untuk memberi siapa pun yang membangun tempat ini cukup waktu untuk bereaksi terhadap penyusup, daripada tindakan penuh untuk menghentikan mereka.

Dan Aku menduga, jika memiliki artefak sudah cukup untuk membuat perjalanan lebih mudah. ​”

“Itu tidak menjelaskan, mengapa kalian berdua tidak terpengaruh,” balas Bairon, jelas kesal.

Aku melihat ikatanku.

“Kemungkinan besar, itu karena Sylvie secara alami cenderung pada Aether, sehingga dia hanya mengalami efek kecil. Bagiku, Aku hanya bisa menebaknya, karena Aku sensitif terhadap Aether. Sehingga, Aku masih terpengaruh, tapi tidak sebanyak dirimu.”

Setelah hening beberapa saat, Bairon menerima jawaban dengan satu klik di lidahnya.

“Ayolah. Ayo lanjutkan,” desak Virion.

“Dengan Lady Sylvie menggunakan Aether, efek ruang dan waktu tampaknya tidak memengaruhi kita.”

Kami terus berjalan dengan hati-hati dengan Sylvie di depan, saat dia terus menggunakan Aether.

Otakku berdebar keras di tengkorakku, ketika Aku mencoba untuk memahami apa yang sebenarnya terjadi. Sangat mudah untuk menyimpulkan semua hal yang telah aku katakan. Tapi, lebih banyak lagi pertanyaan yang muncul di kepalaku.

Bagaimana para mage kuno berhasil memanfaatkan Aether creation sedemikian rupa, sehingga mereka dapat membuat jebakan seperti ini?

Apakah manipulasi waktu dan ruang diisolasi untuk setiap orang secara individual. Atau, apakah kita berada di area yang terkurung?

Apakah ajaran Klan Indrath tentang Aether salah?

Apakah mage kuno ini berasal dari Klan Indrath… dan seperti Klan Vritra, melarikan diri dari Epheotus, karena perbedaan kepercayaan?

Atau apakah para mage kuno ini sebenarnya lessers yang telah belajar bagaimana memanfaatkan Aether?

Saat pikiranku tenggelam dalam pertanyaan-pertanyaan ini, Aku terus melihat ke belakang, untuk memastikan jika kami benar-benar membuat kemajuan.

Bairon melakukannya juga, bahkan lebih gelisah daripada orang lain.

Setelah beberapa saat, sesuatu yang bercahaya muncul di kejauhan. Cahaya terang yang tidak berdenyut seperti rune bercahaya di sekitar kami, semakin besar saat kami mendekatinya.

“Akhirnya!”

Bairon bergumam dari belakang.

Dia bukan satu-satunya yang lega. Dengan harapan akhir, akhirnya itu terlihat…

Langkah kami menjadi lebih panjang dan lebih percaya diri, hingga kami akhirnya mencapai ujung koridor.

Lorong terbuka menjadi sebuah gua besar, dengan langit-langit melengkung yang elegan, yang diukir dari batu alam dan diampelas hingga sempurna.

Pilar, dengan lebar setidaknya tiga pria dewasa yang menghubungkan lengan, menopang struktur bawah tanah yang besar. Bola-bola terang cahaya hangat yang melapisi dinding, mengekspos hamparan yang menakjubkan di depan kami.

Di satu sisi, itu mengingatkanku pada sistem gua yang dibuat para dwarf untuk kota bawah tanah mereka. Tapi pada saat yang sama, struktur kasar itu bahkan tidak dapat menggambarkan kemegahan dan ketelitian arsitektur tempat ini.

Mataku segera melihat gua yang cukup besar, untuk menampung sebuah kota kecil dan berbagai terowongan, yang mengarah keluar dari gua tersebut. Berjalan melalui seluruh hamparan adalah sungai besar yang berkilauan, memantulkan cahaya gua.

Ada beberapa bangunan bertingkat di kedua sisi sungai, dan jembatan yang melintasi lebar sungai di berbagai titik di sepanjang gua.

Namun, yang menarik perhatianku adalah, kelap-kelip cahaya yang aku lihat di lantai dua, salah satu bangunan tepat di dekat sungai.

Sylvie dan aku bertukar pandang, saling memahami hanya dengan satu pemikiran. Aku kembali ke Bairon, yang masih melihat pemandangan di depan kami, dan Virion, yang sedang mengatur napas.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Aku menarik perhatian mereka dan menunjuk ke satu-satunya bangunan dengan lampu.

Ekspresi Virion dan Bairon menjadi sengit, semua tanda kelelahan digantikan oleh seringai yang dijaga.

Menjadi yang terkuat di grup, Aku memimpin, saat kami menuruni tangga menuju tanah.

Kami berkelok tanpa suara, melalui bangunan batu kosong, yang tampak seperti rumah.

Aku punya catatan untuk diriku sendiri, untuk menjelajahi bangunan-bangunan ini nanti, jika Aku memiliki kesempatan untuk melihat, apakah Aku dapat menemukan petunjuk apa pun tentang mage kuno ini. N

amun, tujuan kami adalah menemukan siapa yang telah menyalakan api, di lokasi rahasia sejauh ini.

Sesampainya di gedung itu, Aku dapat mendengar gumaman pelan dari beberapa suara. Tapi, jendela itu tertutup oleh kaca. Dan bahkan dengan pendengaran yang ditingkatkan, Aku hampir tidak dapat mengetahui berapa banyak suara yang ada.

Mengisyaratkan semua orang untuk mendekat, aku berbisik kepada mereka.

“Aku mendengar, setidaknya tiga suara yang berbeda. Tapi, anggaplah ada lebih dari itu.”

Setelah menerima anggukan dari Sylvie, Bairon, dan Virion. Kami mengitari perimeter, sampai kami menemukan pintu masuk ke gedung. Tidak ada pintu. Jadi, kami beringsut mendekat, menyandarkan punggung ke dinding, sampai kami berada tepat di samping celah yang menuju ke gedung.

Aku mengangkat lima jari dan menghitung mundur perlahan. Begitu jari terakhirku jatuh, aku berputar untuk menghadap pintu masuk, dengan mana melingkari tubuhku.

Aku berharap bertemu dengan seorang penjaga yang berjaga-jaga, dan Aku benar… kebanyakan.

Mataku melebar dan rahangku jatuh.

“Boo?!”

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >