BAE_256

The Beginning After The End

BAE_256

Bab 256: Inti

 

“Ini gila. Itu tidak akan berhasil.”

“Mungkin jika kamu menghentikan ruang tanpa henti,”

Aku menyindir, meregangkan jari-jari lenganku yang baru beregenerasi.

Regis menutup ritsleting ke wajahku.

“Oh, maafkan Aku. Apakah itu kekhawatiran tulusku, jika Kamu mungkin meledakkan diri mengganggumu?”

Aku menepisnya.

“Ya.”

Kepala hitam asap teman mengambangku mendesis dalam kemarahan.

“Kenapa kamu tetap mencoba ini? Kamu baru saja menghancurkan bos tersembunyi di level ini, dengan pukulan! Aku pikir, Kamu cukup kuat.”

“Aku tidak bisa hanya mengandalkan menopang tubuhku untuk sementara, dengan memakan esensi aether dari monster.”

“Jadi, rencanamu hanya membentuk sumber kekuatanmu sendiri? Ya ampun, aku bertanya-tanya, mengapa naga yang bijaksana dan kuat dari Klan Indrath belum memikirkan hal seperti itu… oh tunggu, mereka punya!”

“Ya, Aku ingat cerita sesepuh Klan Indrath, yang berusaha membentuk inti dari aether murni di dalam tubuh bayi anggota klan yang lahir tanpa inti. Kamu benar-benar baru saja memberi-tahuku.”

“Dan apa yang kita pelajari dari cerita itu?”

Regis bertanya, seolah-olah dia sendiri sedang berbicara dengan bayi.

Aku mendesah.

“Jika bayi itu bertemu dengan Blood of Death.”

“Jadi, kenapa kamu masih mencoba melakukan ini?”

Regis mendidih.

“Karena Aku tidak punya pilihan lain, jika Aku ingin menjadi lebih kuat. Aku tidak ingin mengandalkan peningkatan daya sementara, yang bahkan tidak dapat Aku kendalikan dari mengonsumsi esensi aether makhluk lain.

Kamu melihat seberapa cepat itu habis dari tubuhku, bahkan ketika Aku tidak berkelahi.”

“Tidak ada alasan untuk bunuh diri, karena ini!”

“Regis.”

Aku menatap dingin ke mata keinginan hitam itu.

“Aku yakin, kamu tahu ini dari diberi makan ingatanku. Tapi, aku hampir tidak bisa melawan Follower, sementara Scythe berada di tingkat lain. Aku tidak hanya ingin selamat dari penjara bawah tanah atau kehancuran yang mengerikan ini…

Apa pun tempat ini. Aku mencari mendapatkan kekuatan yang dapat menempatkanku di atas mereka dan di tingkat yang sama dengan asura.

Jika tidak, keluar dari sini hanya berarti, memberi musuh kesempatan lagi untuk mengalahkanku kembali.”

Regis tetap diam, ketika dia mengamatiku. Ekspresinya bercampur, antara frustrasi dan perhatian.

Akhirnya, dia menghela nafas.

“Baik. Selain fakta jika Kamu bisa makan aether secara fisik. Menurutmu, mengapa upayamu tidak akan berbeda dari apa yang dicoba oleh para asura?”

“Kamu lupa, jika aku bertanggung jawab untuk membentuk inti mana sendiri secara premature, ketika aku berusia tiga tahun. Aku akan memikirkan sesuatu.”

***

 

Langkah pertama dari rencanaku adalah meluangkan waktu mempelajari chimera dengan cermat.

Aku mempelajari bagaimana esensi aether, telah terikat pada mayat chimera. Terlepas dari kenyataan, jika chimera tidak dapat mengontrol atau memanipulasi ether, tidak seperti tubuh Aku sendiri, dan tidak ada kebocoran esensi.

Memanfaatkan persepsi unikku tentang aether di sekitarku. Aku melakukan eksperimen pada mayat.

Karena telah dibunuh, aether tidak aktif mencoba untuk meregenerasi bagian-bagian tubuh chimera yang rusak. Sebaliknya, sepertinya, itu dalam keadaan hampir ditangguhkan.

Cedera yang Aku timbulkan pada mayat postmortem tidak dibuat ulang. Dan meskipun ada beberapa kehilangan esensi aether dari luka, tidak ada kebocoran di luar itu.

“Regis, coba masuk ke dalam chimera dan serap aether-nya secara langsung,” kataku, tidak mengalihkan pandangan dari mayat.

“Yah, aku tidak bisa melakukannya ketika masih hidup. Tapi, aku tidak pernah mencobanya pada chimera yang mati,” jawab Regis, melayang ke tubuh raksasa itu.

Alih-alih tenggelam di dalam permukaan mayat chimera, dia malah terpental.

Regis mendengus kesakitan karena benturan, sebelum menoleh padaku.

“Senang?”

“Tidak terlalu,” jawabku, bahkan tidak repot-repot menatapnya, saat aku terus mempelajari aliran aether di sekitar mayat chimera.

Tidak dapat menemukan apa pun yang sangat berwawasan. Aku melanjutkan ke langkah berikutnya… berharap Aku dapat mempelajari lebih lanjut.

Memejamkan mata, aku merasakan aether mengalir di tubuhku, seperti yang aku miliki, ketika pertama kali mencoba membentuk inti mana.

Keseluruhan kemampuan mentalku difokuskan pada pengamatan, bagaimana aether bergerak di dalam diriku.

Bagaimana mereka berinteraksi dengan otot, tulang, organ.

Dan, bagaimana itu menghilang dari permukaan kulitku secara konstan.

Selanjutnya, Aku fokus pada bagian-bagian inti manaku yang hancur. Aku tidak bisa mengumpulkan atau menghasilkan mana dan dragon will Sylvia sudah tidak ada lagi.

Itu berarti, aku tidak bisa menggunakan Static Void atau Realmheart Physique. Tapi, cangkang inti mana yang terfragmentasi masih ada di dalam diriku.

Lebih buruk lagi, aether perlahan-lahan melarutkan pecahan inti manaku… melihatnya sebagai ketidak-sempurnaan di tubuhku yang perlu dibuang, karena tidak ada gunanya.

Berpikir jika semua tahun kerja yang melelahkan untuk menyempurnakan dan memperkuat inti mana-ku akan segera hilang. Mengirimkan rasa sakit yang tajam ke dadaku, dan butuh semua yang Aku bisa untuk mengeluarkan diri dari lubang itu.

Saat itulah, Aku tersadar. Aether melihat pecahan inti mana-ku sebagai cedera… namun, karena tidak berfungsi lagi, dia mencoba untuk mengeluarkannya dari tubuhku.

Tapi, bagaimana jika ia berpikir demikian?

Mataku terbuka lebar, mengejutkan Regis yang telah mengamatiku.

Dengan susah payah berdiri, aku melihat ke berbagai bagian tubuhnya, di mana beberapa mayat telah bergabung bersama, untuk membentuk chimera yang menyatu. Aku mempelajari makhluk itu sekali lagi, dari sudut yang berbeda.

Tindakan menyatukan tubuh chimera bukanlah regenerasi atau penyembuhan. Tapi, fakta jika aether menentukan, jika tindakan ini adalah pilihan terbaik, memberi-tahuku sesuatu.

Dengan rencanaku yang perlahan menguat, Aku kembali bermeditasi dengan sedikit senyum di wajahku. Tidak mengherankan, seperti bagaimana chimera tidak dapat secara aktif mengontrol aether, yang menggerakkan tubuh mereka.

Aku tidak dapat secara aktif memanipulasinya juga.

Aku menguji beberapa teori.

Aku sengaja melukai diri sendiri untuk mempelajari… bagaimana aether akan berperilaku dan berinteraksi di dalam tubuhku, tergantung pada cedera sambil memperhatikan pikiranku.

Tindakanku akan dianggap gila bagi setiap orang yang lewat. Tapi, Aku tidak peduli.

Aku telah mempelajari sesuatu yang sangat penting melalui pertarunganku melawan chimera. Yaitu, ketika Aku melancarkan serangan terakhir terhadap chimera yang menyatu, meskipun lenganku berdarah deras.

Butuh beberapa lusin kali melukai diri sendiri, untuk benar-benar mengkonfirmasi hipotesisku. Tapi apa yang Aku sadari adalah, niat itu memengaruhi pergerakan esensi aether dalam diriku.

Ini jauh dari titik manipulasi seperti yang telah Aku lakukan dengan mana. Tapi Aku berpikir, jika meregenerasi bagian tertentu dari tubuhku lebih diutamakan daripada bagian lain…

Aether memperhatikan saran itu.

Aku tidak bisa memanipulasi aether dengan paksa, seperti yang aku bisa lakukan dengan mana. Tapi fakta jika aether dapat dipengaruhi untuk melakukan sesuatu yang gila, seperti menggabungkan banyak benda bersama-sama. Berarti, jika maksud itu telah menipunya.

Bagaimana jika Aku entah bagaimana bisa mengelabui esensi aether untuk menyatukan sisa-sisa inti mana-ku yang hancur. Alih-alih membuangnya dan membuatnya membangun inti baru di atas inti-ku yang rusak?

Tapi, esensi aether terlalu tersebar di dalam tubuhku.

Pada tingkat ini, itu hanya akan perlahan-lahan menggerogoti sisa-sisa inti mana-ku yang rusak, daripada mencoba menggabungkannya bersama.

Tapi tetap saja, itu bisa berhasil… tidak, itu harus berhasil.

Hampir segera setelah pikiranku memadat menjadi ide yang sebenarnya. Aku sudah tahu, apa yang harus Aku lakukan…

Aku hanya tidak suka jawabannya.

“Satu-satunya alasan rencana ini bahkan memiliki peluang untuk berhasil adalah, karena aku bisa melakukan sesuatu yang bahkan naga dari Klan Indrath pun tidak bisa melakukannya.”

Menghela nafas dalam-dalam, aku meraih rompiku dan mengeluarkan batu kecil berwarna-warni itu.

“Aku pasti akan hidup dan membawamu kembali ke sini, Sylv. Tahan dulu.”

Memutuskan diri, Aku harus segera bekerja, mengambil esensi aether dari mayat chimera, yang menyatu dengan cepat.

Bahkan, setelah tubuhku kelebihan muatan dengan esensi aether dan aura ungu mulai keluar dari kulitku. Aku menyerap lebih banyak esensi aether, memastikanku mengonsumsi dengan kecepatan yang jauh lebih cepat, daripada yang akan terkuras aether dari tubuhku.

“Menurutku, stres makan bukanlah cara untuk menangani ini, Nyonya,” cibir Regis.

Mengabaikan Regis, Aku melanjutkan, meskipun rasa sakit yang tumbuh di dalam tubuhku. Rasanya seperti setiap otot, tulang, organ di tubuhku dipompa dengan cairan hingga meledak.

Tapi, ini belum cukup. Aku membutuhkan esensi aether sebanyak mungkin, jika ini akan berhasil.

“S-Serius, Arthur. Kamu… seperti pendarahan dari tubuhmu.”

‘Sedikit lagi.’

Tidak dapat menahan rasa sakit yang semakin lama, aku menjauhkan diri dari mayat chimera dan duduk.

Regis benar. Sepertinya, aku berkeringat darah, butiran merah mengalir di tubuhku. Visi-ku berputar dan berdenyut, sementara Aku bisa merasakan jantungku berdetak kencang di dadaku.

Mengontrol napasku agar diriku tidak pingsan, aku mengambil panah tulang di tanah di depanku, dan memegangnya tepat di bawah tulang rusukku.

“Regis. Posisikan dirimu tepat di tempat inti manaku dulu berada. Dan pergi, begitu Aku memberi-tahumu, oke?”

Regis menatap panah tajam di tanganku.

“Apa yang kamu rencanakan dengan itu?”

“Oke?”

Aku mengulangi dengan gigi terkatup, hampir tidak bisa bernapas.

Regis mengerang.

“Oke.”

Dengan itu, aku memasukkan panah jauh ke dalam tulang dada di ruang kecil di antara jantung dan perut tempat inti mana berada. Dan untuk ukuran yang bagus, Aku memutar panah itu.

“Apa-apaan ini…”

“Sekarang!”

Aku membentak, menutup mata dengan konsentrasi.

Menarik panah keluar dari tubuhku, aku menggenggam tanganku di atas Lukaku, saat Regis terbang ke dalam diriku.

Segera, seperti jutaan serangga kecil merayap di dalam setiap inci tubuhku, Aku merasakan semua aether yang tertahan di dalam diriku, menyatu ke tempat Regis dan luka fatalku berada.

Tepat saat aether hendak mencapai daerah tempat Regis tinggal, tertarik dua kali lipat oleh keinginan hitam dan luka fatalku, Aku membentaknya untuk pergi.

Bayangan hitam keluar dari tubuhku hampir seketika, dan aether yang berkumpul di sekitar… semuanya terkondensasi untuk menyembuhkan lukaku.

Setiap ons otak-ku fokus pada mempertahankan keadaan meditasi ini, membentuk inti di sekitar aether yang menyatu, di mana inti mana lamaku dulu.

Beberapa aether telah bocor untuk menutup lubang di bawah dadaku. Tapi, dengan cedera terburuk tepat di tempat inti mana lamaku dulu. Aku mampu menarik sebagian besar darinya.

Jadi, di bawah premis;

Tidak seperti naga sekalipun, Aku mampu menyerap aether langsung ke dalam tubuhku.

Aku memiliki Regis, yang berinteraksi dengan cara, di mana ia secara alami menarik aether dalam diriku. Sisa inti manaku masih ada di dalam diriku.

Dan Aku dapat sedikit memengaruhi aether sampai batas tertentu. Aku melanjutkan ke langkah yang paling penting.

***

 

Konsep waktu luput dari perhatianku, ketika pertempuran antara kecerdasanku dan aether berkumpul di sekitar bagian-bagian yang terfragmentasi dari inti manaku terjadi.

Aku tidak hanya perlu mengelabui aether yang mengamuk di tengah tubuhku, untuk memulihkan inti mana daripada memecahnya. Tapi, Aku juga membutuhkannya untuk membangun kembali inti manaku yang rusak di sekitar bola terkompresi aether, yang telah ditipu untuk berkumpul pada titik fokus ini.

Jika membentuk inti mana-ku untuk pertama kalinya, ketika Aku masih balita sulit, ini hampir mustahil.

Setiap sedikit gerakan internal atau kebocoran niat, dapat menyebabkan bola kental dari esensi aetherik menghancurkan inti mana-ku sampai itu benar-benar dihapus dari tubuhku.

Aku tidak punya kesempatan kedua.

Rasanya seperti setiap pengalaman, setiap kesengsaraan yang Aku alami adalah untuk saat ini.

Aku sedang diuji sampai batas maksimalku, berkonsentrasi melalui apenderitaan yang Aku alami sendiri dan amukan bola kekuatan ilahi, yang Aku coba tipu untuk tunduk pada keinginanku.

Akhirnya, ketika potongan terakhir dari inti mana lamaku telah dipulihkan. Itu membungkus pengumpulan kental aether di dalam.

Duniaku meletus menjadi lautan ungu.

Pada saat aku sadar, kepalaku terasa seperti terbelah dua, dan napasku tersengal-sengal. Membuka kelopak mataku, aku disambut dengan pemandangan Regis yang menyeringai di depan latar belakang, yang familiar dari dinding lorong chimera bekas luka pertempuran.

“Selamat datang kembali, Putri Tidur,” Regis terkekeh.

Aku mendorong diriku dari punggungku, duduk.

“Apa yang terjadi?”

“Nah, setelah kamu melakukan itu padaku, dan duduk diam selama sekitar satu hari penuh. Tubuhmu tiba-tiba terbakar menjadi api ungu, dan kemudian kamu pingsan selama dua hari lagi,”

Bola api hitam itu menjelaskan, sebelum menyeringai lagi padaku.

“Tapi, kamu berhasil, dasar bajingan sadis!”

‘Benar, inti-ku!’

Mengambil waktu sejenak, Aku berkonsentrasi secara internal, merasakan keadaan tubuhku.

Regis benar, Aku telah melakukannya… Aku telah berhasil menempa inti baru. Warnanya menurutku aneh.

Itu lebih dekat ke warna merah, seperti magenta. Tapi, itu masih memiliki kemilau ether ungu yang halus.

Aku telah melakukan apa yang bahkan para asura dari Klan Indrath tidak dapat melakukannya.

Aku telah menempa inti aether.

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >