SCG_052
SCG_052
Bab 52. Forest of Denial (2)
Perjalanan kereta itu berakhir, setelah dua setengah hari
perjalanan dari Haramark.
Menurut Samuel, di sinilah area aman relatif berakhir. Jika
mereka ingin melanjutkan dengan kereta, memang mungkin untuk melakukannya. Tapi,
perjalanan 'kembali' akan menimbulkan masalah serius. Tanpa perlindungan dari
tim ekspedisi, pengemudi kereta tak akan dapat melarikan diri dari zona bahaya
sendiri.
Kedua pengemudi itu tahu, betapa berharganya hidup mereka
sendiri. Sehingga, begitu mereka menerima pembayaran, mereka meninggalkan
daerah itu.
“Tujuan hari ini adalah untuk mencapai Pegunungan Napal! Setelah
kita melewati itu, kita akan berada di Forest of Denial! "
Dan bersamaan dengan desakan Samuel, kelompok itu memulai perjalanan
mereka.
Di Paradise, seorang penduduk bumi Level 1 akan mulai
sebagai porter yang hampir selalu terlepas dari apakah orang itu seorang
Kontrak atau Undangan. Itu bukan karena mereka hanya baik untuk membawa barang
bawaan. Tapi sebenarnya, mereka berpartisipasi dalam banyak ekspedisi dan
petualangan yang berbeda, untuk belajar dan mengalami pertempuran sebanyak
mungkin.
Itulah sebabnya, Seol Jihu memperhatikan setiap hal kecil
yang terjadi di sekitarnya.
"Formasi barisan diatur seperti belah ketupat."
Ada total 11 orang dalam ekspedisi. Tak termasuk Seol Jihu
dan dua penduduk asli lainnya yang menjadi kuli angkut, pasukan tempur yang
sebenarnya adalah 8 orang.
Tepat di depan formasi itu, berdiri Samuel dan Grace. Archer
memimpin jalan, sementara Warrior bertindak sebagai pengawalnya.
Di tengah ada tiga porter, termasuk Seol Jihu, Alex, dan
Ian. Chohong ada di sisi kiri formasi, sementara Clara di sebelah kanan.
Seolah-olah keduanya diposisikan di sana, untuk melindungi porter.
Dan akhirnya, posisi belakang memiliki pengaturan yang sama
dengan bagian depan… Archer dan Warrior. Dengan kata lain, Dylan dan Hugo
diposisikan di sana.
Jujur, Seol berpikir jika pasangan Dylan dan Hugo yang
berada di depan lebih masuk akal, daripada pasangan Samuel dan Grace. Tentu
saja, meskipun dia penasaran dengan pengaturan ini, dia tak berani mengangkat
suaranya dengan sembarangan.
‘Aku yakin, mereka punya alasan sendiri.’
"Sekarang aku memikirkannya, ini pertama kalinya aku
melihatmu."
Sementara Seol Jihu berada di tengah-tengah berpikir untuk
dirinya sendiri, dia tiba-tiba mendengar suara lembut datang dari sisinya.
Ketika dia mengalihkan pandangannya untuk melihat, dia melihat Ian dengan
senyum hangat, perlahan membelai jenggot putihnya di sebelahnya.
"Sebenarnya, belum lama ini, sejak aku datang ke
Haramark."
"Aku mengerti. Kamu juga seorang penduduk bumi, ya...
Kamu datang ke kota untuk mendapatkan pengalaman langsung? "
"Itu benar."
"Apakah Kamu memiliki pengalaman sebelumnya, sebagai porter?"
Seol bertanya-tanya, mengapa seseorang yang sama pentingnya
dengan Mage menanyakan semua pertanyaan ini kepadanya. Di dalam hati yang gugup,
tapi dia masih berhasil menjawab dengan jujur.
"Ini adalah pengalaman pertamaku. Sebenarnya, belum
terlalu lama sejak aku meninggalkan Zona Netral. "
"Hmm? Kamu mengatakan, ini akan menjadi pertama kalinya
Kamu? "
"Ya."
"Huh-uh. Kamu baru saja keluar dari Zona Netral, tapi kamu
sudah berpartisipasi dalam ekspedisi berbahaya semacam ini…"
Ian menatap pemuda itu, seolah-olah dia benar-benar terkejut
dengan info ini, sebelum dia berjalan lebih dekat ke Seol Jihu. Dia dengan
nyaman mengambil alih tempat itu, dan membungkuk lebih dekat untuk berbisik.
"Temanku, yah…"
Dia kemudian tiba-tiba menurunkan suaranya.
‘Kenapa dia melakukan ini?’
Seol Jihu sedikit memiringkan kepalanya, tapi dia masih
bertemu dengan tatapan pria yang lebih tua itu.
"Dengan banyak pilihan…"
Ketika Ian membentuk ekspresi serius, bahkan Seol Jihu
menjadi juga serius. Mungkinkah ada sesuatu yang gelap dan menyeramkan dengan
ekspedisi ini, sebuah kebenaran yang belum ia temukan? Mungkinkah dia terlalu
terburu-buru dengan bergabung dalam ekspedisi ini? Segala macam pikiran berpacu
di benak Seol.
Ian mengamati pemuda itu sedikit lebih lama, sebelum dengan
hati-hati membuka mulutnya.
"Apakah kamu suka titties?"
Seol Jihu meragukan pendengarannya sendiri saat itu. Grace
melirik sekilas ke punggungnya dan mulai terkikik pelan. Seol bertanya-tanya
apakah dia sedang mengolok-olok, tapi ekspresi Ian serius…
"Aku sangat suka mereka."
…Ekspresi dia sama sekali tak serius, saat dia terkikik
dengan agak licik.
“Maksudku, perasaan lembut itu ketika kamu menyukai mereka,
atau ketika kamu sibuk menggosok wajahmu melawan mereka. Itu benar-benar hal
terbesar di seluruh dunia. Apakah kamu tak setuju?"
"Seol? Mari kita ubah posisi kita sebentar. "
“Ptooi.”
Chohong meludahi tangannya dan mencengkeram tongkatnya lebih
erat. Melihat ini, Ian mulai tertawa dengan periang.
“Aku membodohi diriku sendiri. Apakah aku memaafkan dan
membiarkanku hidup lebih lama, kan? "
“Akan lebih baik untuk mencocokkan apa yang kamu katakan dan
seperti apa ekspresimu, Kamu dengar? Paling tidak, ucapkan kata-kata itu sambil
tampak sedikit terkejut atau minta maaf, oke ?! ”
“Eiiing. Aku melihat, jika suasana di Paradise telah
memburuk akhir-akhir ini. Aku hanya bermaksud bercanda dengan seorang pemula,
sehingga kecemasannya akan berkurang. ”
Ian mulai mengeluh. Chohong hendak meledakkannya. Tapi
kemudian, dia mendengar Dylan memperingatkannya dengan "Chohong,
emosimu," dari belakang.
Menilai dari sikap Dylan, serta bagaimana Samuel bertindak
sebelumnya juga, Ian ini pasti orang yang sangat dihormati di Haramark.
“Sialan, baiklah. Apa pun, kamu berhenti mengganggu anak itu,
dan meninggalkannya sendirian. Tak bisakah kamu melihat jika dia sedang sibuk
mempelajari formasi kita? "
"Oho! Belajar, kan? ”
Ian dengan ringan bertepuk tangan dan membentuk senyum puas.
“Kamu adalah seorang sarjana muda yang membakar minyak
tengah malam dari beragam akademik begitu?! Alih-alih membantumu, Aku justru
mengganggumu, bukan? Baik. Tanyakan kepadaku apa yang membuatmu penasaran, dan
Aku akan menjawab. "
Seol Jihu sedikit khawatir tentang pria yang lebih tua itu,
yang sembarangan omong kosong acak lainnya. Tapi, ada beberapa hal yang ia
terlalu ingin tahu. Jadi, sementara bersiap-siap secara mental untuk mengubah
posisinya dengan Chohong pada saat tertentu, Seol Jihu bertanya pada Ian.
"Kriteria apa yang kamu gunakan, untuk menetapkan
posisi di depan dan di belakang?"
“Aha.”
Ian nyengir pelan, dengan anggukan ringan. Karena ada
kemungkinan menyinggung beberapa orang, Seol melakukan yang terbaik untuk
bertele-tele. Tapi, pria yang lebih tua itu secara akurat memahami makna
sebenarnya dari pertanyaan itu.
"Pertama-tama, tahukah kamu jika seorang Archer selalu
memimpin, terlepas dari apakah itu ekspedisi atau misi serangan
strategis?"
"Ya."
“Sebagai pemimpin dalam sebuah ekspedisi, ada dua hal
penting yang perlu kamu lakukan. Yang pertama, memimpin rekan-rekanmu di jalan
yang benar, dan yang kedua merasakan musuh yang mendekat tepat waktu dan
memperingatkan tim-mu. Saat mempertimbangkan dua poin ini, Samuel adalah pria
yang sempurna untuk pekerjaan itu. ”
Itu yang Seol Jihu tak bisa mengerti sama sekali. Dylan juga
seorang Archer dan tak hanya itu, dia adalah High Ranker Level 5.
“Samuel beralih dari Tracer Level 3 ke Pathfinder Level 4.
Kecakapan tempurnya secara keseluruhan mungkin jatuh sedikit di belakang
rekan-rekannya. Tapi, sejauh menemukan jalan yang benar, dia termasuk yang
terbaik. Jika kita menemukan diri kita dalam labirin atau daerah yang masih
belum dijelajahi. Oleh karena itu, tanpa jalan yang harus diikuti, nilai
sejatinya akan secara alami mengungkapkan dirinya. Jika Samuel berpikir untuk
maju ke Grand Pathfinder Level 5, kemampuannya akan berkembang lebih jauh. ”
"Tuan Ian, sepertinya kamu sudah membaca
pikiranku."
Samuel menoleh ke belakang dan menunjukkan keheranannya.
‘Ketika kamu mencapai Level 5 dan menjadi High Ranker, Kamu
akan diminta untuk memilih dewa mana yang ingin kamu layani. Itulah saat ketika
jalur kelas yang kamu pilih menjadi sangat penting….’
‘Pikirkan seperti ini. Kelasmu akan berevolusi atau menjadi
lebih terspesialisasi, untuk menyesuaikan kekuatan para dewa yang Kamu pilih…’
Seol entah bagaimana mengingat apa yang dikatakan Agnes
kepadanya, beberapa saat yang lalu.
"Di sisi lain, Dylan adalah Arch Shooter Level 5.
Sederhananya, dia berkonsentrasi pada peningkatan potensi tempurnya. Jadi, dia
menampilkan kecakapan yang sangat menakutkan selama perang gerilya. Tapi,
dibandingkan dengan Samuel yang berjalan di jalur pelacak, dia agak kehilangan
kemampuannya untuk menyelidiki lingkungannya."
Ian pasti merasa haus, ketika dia berhenti berbicara di sana
dan meneguk dari botol air.
"*Keuh.* Dan dengan Dylan di belakang kami, dia dapat
memberikan rasa stabilitas pada formasi ini. Jika sesuatu terjadi, dia harus
dapat mengetahui apa yang terjadi dari sana, dan membuat rencana untuk
menghadapinya dengan cepat. Jika tebakanku benar, Dylan akan memimpin segera
setelah pertempuran pecah, apakah aku salah? "
"Tapi, bukankah akan ada kasus di mana bagian belakang
diserang lebih dulu?"
"Itulah mengapa kita memiliki Hugo di sana sebagai
perlindungan. Begitu? Bagaimana dengan itu? Apakah rasa penasaranmu agak
terpuaskan? ”
Ian mengedipkan mata pada Seol. Pemuda itu membungkuk untuk
menunjukkan rasa terima kasihnya, karena rasa penasarannya memang telah
terpuaskan.
"Terima kasih."
"Oho. Kamu orang yang sopan, eh. ”
Ian mulai tertawa kecil.
"Jika kamu tak merasa ocehan orang tua ini membosankan,
maka aku ingin mengobrol denganmu lebih lama. Kebetulan, berapa banyak yang kamu
ketahui, tentang Forest of Denial ini? "
"Sebenarnya, aku tak tahu apa-apa tentang tempat
itu."
“Ini sangat sederhana. Bentuk kehidupan yang cerdas memasuki
hutan tiba-tiba mulai dengan kekerasan menyangkal keberadaan sesuatu. "
Apa yang dia maksud dengan itu? Mata Seol Jihu berkilau
cerah dengan minat, menyebabkan Ian berbicara dengan lebih banyak energi.
“Tak ada yang bisa memprediksi, apa yang pada akhirnya akan kamu
tolak, begitu? Benar-benar acak. "
"Tapi, jika itu hanya menyangkal sesuatu, itu tak bisa
menjadi masalah yang cukup besar, kan?"
"Itu cara yang terlalu sederhana untuk memandang
sesuatu."
Ian menggelengkan kepalanya segera.
"Sudah aku katakan ini, bukan? Tak ada yang bisa
memprediksi apa yang akhirnya kamu tolak. Misalnya, apa yang menurutmu akan
terjadi, jika kamu tiba-tiba mulai menyangkal keberadaanku? "
Seol Jihu menjadi terdiam, lalu.
"Aku yakin kamu akan mencoba membunuhku tak peduli
berapa pun biayanya. Tak hanya itu… Bagaimana jika, di tengah pertempuran, kamu
tiba-tiba memutuskan untuk menolak keberadaan senjata kamu sendiri? Lalu
bagaimana?"
"…."
“Apakah hanya itu? Bagaimana jika kamu ingin menyangkal
keberadaanmu sendiri? Lalu bagaimana?"
Rantai pertanyaan yang terus berlanjut berhasil membuat Seol
Jihu merinding.
"Apakah sesuatu seperti itu benar-benar terjadi
sebelumnya?"
“Jumlah ekspedisi yang dimusnahkan seperti itu, terlalu
banyak untuk disebutkan, anak muda. Sampai-sampai keluarga kerajaan hampir
berakhir dengan menyatakan, seluruh area itu sebagai zona terlarang untuk semua
jenis ekspedisi. Jika itu bukan untuk Haramark, keputusan seperti itu sudah
terlewati. "
"Kalau begitu, itu tempat yang menakutkan."
"Ini jelas bukan tempat untuk bermain-main, itu pasti.
Namun, aku sudah lama meneliti Forest of Denial. Aku sudah menyiapkan beberapa serangan
balasan juga. Jika teoriku benar, maka misteri Hutan ini harus segera diungkap
oleh kelompok kita. ”
Meskipun dia khawatir tentang kemungkinan tindakan balasan
ini tidak berhasil, Seol Jihu tak berusaha menyuarakannya. Dia berpikir jika
dia seharusnya tak menjadi selimut basah, sejak awal ekspedisi.
Mungkin merasakan kecemasan pemuda itu, Ian dengan lembut
menepuk punggungnya.
“Jangan khawatir, temanku! Jika serangan balasanku tak
berhasil, kita cukup berbalik dan kembali ke Haramark. Hanya itu yang ada untuk
itu. Kamu lihat, aku belum mau mati dulu. "
Itu masuk akal. Berkat Ian berbicara kepadanya dengan cara
yang ramah, sebagian dari kecemasan Seol Jihu telah diatasi.
Ian mungkin memiliki sisi cabul padanya, tapi dia juga
seorang Mage dengan basis pengetahuan yang melimpah. Untuk seseorang seperti
Seol Jihu yang praktis tak tahu apa-apa tentang perjalanan di Paradise, setiap
kata yang diucapkan Ian berpotensi menjadi daging dan darahnya dalam jangka
panjang.
Juga, Ian tahu bagaimana memutar ceritanya dengan cara yang
menghibur. Jadi, Seol Jihu benar-benar lupa tentang kebosanan perjalanan ini
dan memusatkan perhatian secara mendalam, pada cerita-cerita pria yang lebih
tua itu. Rasanya seperti seorang cucu yang mendengarkan kisah-kisah kakeknya.
Ketika mereka berjalan sambil mengobrol satu sama lain,
matahari perlahan merayap semakin dekat ke cakrawala, dan pemandangan
berangsur-angsur berubah. Sungai Rahman yang berfungsi sebagai titik pemandu jalan
mereka sampai sekarang. Sungai itu bercabang menjadi beberapa anak sungai yang lebih
kecil, sementara tanah menjadi lebih kasar dan lebih keruh, seolah-olah
menyerap terlalu banyak kelembaban.
Samuel menghentikan langkahnya saat itu.
"Kamu tak naik level secara otomatis, tapi para dewa
menentukannya untukmu. Kamu pernah ke Kamar Kebangkitan di Zona Netral, kan?
Kamu harus pergi dan mengunjungi kuil begitu ekspedisi ini… Mm? ”
Ketika Raid itu tiba-tiba dihentikan, Ian berhenti berbicara
dan melihat.
Seol Jihu mengamati sekeliling dan rahangnya jatuh ke lantai,
begitu dia melihat pohon-pohon yang sangat tinggi berdiri di sana-sini. Dia
dengan singkat bertanya-tanya, apakah mereka telah tiba di Forest of Denial,
tapi tampaknya bukan itu masalahnya.
Samuel berlutut, sibuk menatap lurus ke tanah.
"Samuel? Apakah ada masalah?"
Suara bermartabat milik Dylan datang dari belakang. Samuel
mengangkat tangannya untuk memberi isyarat, jika dia perlu waktu sedikit lebih
lama, sebelum bangkit dengan senyuman di wajahnya.
"Sangat menarik. Kita mendapatkan Cave Ettin sendiri.
"
“Cave Ettins? Tapi, bukankah mereka seharusnya jadi penghuni
gua? Apa yang mereka lakukan di sini? "
"Mungkin, mereka keluar untuk mencari makan?"
Samuel mengangkat bahu dan melihat ke kiri.
“Mereka dibagi menjadi dua kelompok, lima menit sebelum kit
tiba di sini. Tiga puluh dari mereka sedang menunggu kita di depan, sementara
sepuluh dari mereka ada di sebelah kiriku, menunggu. ”
“Oh, jadi mereka melihat kita sebagai makanan, begitu kah?
Jika kita terus menyusuri jalan ini, kita pasti akan dikepung, "
“Yah, mereka memang memiliki indera penciuman yang gila.
Jadi, apa yang ingin kami lakukan? "
Dylan berpikir keras, setelah Samuel bertanya kepada lelaki
besar itu.
"Karena masing-masing dari mereka memiliki dua kepala,
mengejutkan mereka tak akan berhasil, bukan?"
"Kemungkinan besar, ya. Bagaimanapun juga, salah satu
kepala selalu digunakan sebagai pengintai. ”
"Tapi, itu tak berarti kita tak bisa memukul mereka
terlebih dahulu. Aku akan meminta Hugo untuk menemanimu. Jadi pergilah dan awasi
mereka. "
"Baik."
Samuel menjawab dengan percaya diri dan melanjutkan
perjalanan.
"Seol? Sekarang aku adalah Archer. Apa Kamu mengerti,
kenapa aku jadi gila saat itu? ”
Seol Jihu akhirnya setuju dengan Hugo, ketika pria besar itu
berbisik padanya. Untuk dapat mengetahui apa yang terjadi lima menit yang lalu,
hanya dengan menatap tanah selama beberapa detik. Sekarang, itu terdengar seperti
kebohongan murni.
Tapi, Seol Jihu harus mengakuinya sebagai hal yang nyata,
ketika sekelompok Cave Ettins keluar dari persembunyiannya, dan bergegas ke
arah mereka sambil berteriak keras kurang dari dua menit kemudian. Tepat ada 30
dari mereka di depan.
Setiap Cave Ettins sedikit lebih pendek dari rata-rata
laki-laki manusia. Tapi, itu masih tampak agak mengancam, dari semua otot yang
kuat di lengannya. Lebih penting lagi, dia memiliki dua kepala berkerut di satu
leher. Dan untuk sedikitnya, itu terlihat sangat aneh,.
"Mereka tak terlalu khawatir."
Saat Seol Jihu menggenggam tombaknya, Chohong dengan ringan
menepuk pundaknya.
"Tunggu saja di sini dan tontonlah. Mereka akan segera diurus.
"
Dia menunjuk ke depan.
Samuel melompat ke tengah-tengah kerumunan Cave Ettins tanpa
ragu-ragu.
Sebenarnya itu tak benar.
"Hei! Hei! Di sini!"
Tampaknya itu adalah niat awalnya. Tapi kemudian, dia
bangkit seperti harimau terbang, segera setelah kakinya menyentuh tanah, dan
mendarat dengan cepat di cabang pohon di atas. Dia menyilangkan tangannya dan
merogoh saku bagian dalam.
"Makan ini!"
Saat dia mengulurkan tangannya, Cave Ettins yang sekarang
lebih terlihat seperti anjing yang gagal menangkap ayam. Dia jatuh ke tanah
dengan sangat kesakitan.
Desir! Desir!!
Suara-suara tajam membelah udara. Hanya setelah melihat
belati kecil terkubur dalam-dalam di bahu Cave Ettins, Seol Jihu menyadari apa
yang telah dilemparkan Samuel tadi.
"Ya… ho!"
Ketika tiga, empat dari monster itu juga terpaksa
melemparkan senjata ke arahnya, tiba-tiba Samuel berubah menjadi Tarzan dan
melompat ke pohon di depan. Ian menunjukkan kekagumannya, ketika Samuel terus menyerang
Cave Ettins di bawah dengan belati lempar.
“Sangat mengagumkan. Dia memastikan jika ketiganya fokus
hanya pada dirinya. ”
Pria tua ini mengucapkan kata-kata itu, setelah dia melihat
Hugo dan Grace bergegas keluar, untuk mengambil kesempatan yang telah mereka
tunggu-tunggu.
Hugo menerkam seperti macan kumbang, dan mengayunkan
kapaknya dalam serangan mendadak di punggung Cave Ettins, yang saat ini
disibukkan oleh kejenakaan Samuel dari atas. Tiga pasang kepala terpisah dari
tubuh tiga makhluk. Para monster buru-buru berbalik untuk melihat ke belakang,
tetapi yang bisa mereka lihat sekarang hanyalah kapak besar berlumuran darah
yang mendekat dengan cepat untuk memecahkan tengkorak mereka.
Kelompok monster sudah bingung tentang apa yang harus
dilakukan selanjutnya, namun ketika Prajurit Barbar Tingkat 4 tiba di tengah-tengah
mereka dan terus melangkah dengan kejam pada mereka, mereka jatuh lebih dalam
dalam kebingungan.
Sesekali, satu atau dua berusaha menyerang dari samping.
Namun, Grace menempel sangat dekat dengan titik buta Hugo dan melindunginya
dengan perisainya atau memberikan dukungan tepat waktu dengan pedangnya,
membuatnya tidak mungkin untuk dekat dengan keduanya.
Akhirnya,
Bahkan Samuel telah turun dari pohon dan bersama Clara,
mereka mulai menembakkan panah dari depan dan belakang. Kelompok Cave Ettins berkurang
dalam sekejap. Itu terjadi kemudian.
"Mereka datang."
Dylan berbicara dengan suara tenang dan menarik tali
busurnya ke belakang, ketika dia mengarah ke bagian belakang formasi, menuju
sepuluh Cave Ettins yang bergegas mendekat. Mereka buru-buru bergegas ke mari,
setelah kekuatan utama mereka dimusnahkan dalam sekejap mata.
"Berapa banyak yang akan kamu sisakan untukku?"
"Kamu harus menanyakan itu pada mereka."
* Du-du-ding! *
Bahu Dylan sedikit bergetar, saat dia melepaskan tali busurnya.
Kemudian, ledakan keras mirip dengan senjata yang ditembakkan, bisa terdengar.
Seol Jihu merasa gendang telinganya menjadi mati rasa, karena gelombang kejut
dan buru-buru menutupi telinganya, dan kemudian…
Boom, boom, boom!
Dia benar-benar terperangah oleh pemandangan di tanah, yang
meledak beberapa kali. Seolah-olah ranjau darat meledak berturut-turut, di mana
panah telah mendarat.
Cave Ettins dengan terburu-buru maju ke depan. Jadi ketika
itu terjadi, mereka semua terbang di udara, lengan mereka melayang-layang tanpa
daya, sebelum menabrak kepala mereka terlebih dahulu ke tanah yang kokoh. Para Monster
ini mulai kejang-kejang saat hujan reruntuhan dan tanah menutupi mereka.
"Uh-wah… Membersihkan ini setelah itu, bukan gayaku.
"
"Aku akan menyerahkannya padamu, Chohong."
"Ya, ya, tentu saja."
Sambil tampak agak sedih, Chohong bergerak sambil menyeret
gada.
"Jadi ini Arch Shooter, seorang High Ranker…"
Bukan seolah-olah mereka memegang erat lengan anak-anak yang
nakal. Namun, pertempuran ini berakhir dengan cara yang anti-klimaks.
Tentu saja, ini bukan hal yang buruk. Mengalahkan musuh
dengan mudah, akan menghasilkan korban yang jauh lebih sedikit daripada saat
bertarung mati-matian, pertempuran yang hampir tak meraih kemenangan.
Memang, Seol Jihu tahu ini, namun…
"Begitu? Bagaimana itu?"
"Y, ya? Maaf?"
Seol Jihu dengan bingung menatap Chohong yang memeriksa dan
membunuh siapa pun yang selamat sampai saat itu. Dia tersentak sedikit dan
buru-buru melihat ke sisinya. Ian ada di sana, dengan senyum cerah di wajahnya.
"Itu adalah kesan pertamamu, setelah menyaksikan
pertempuran tim ekspedisi."
Seol Jihu menutup mulutnya. Dia tak perlu diingatkan, untuk
sepenuhnya menghargai kenyataan dengan seluruh keberadaannya.
Kesan yang ditinggalkan oleh kekuatan yang diperlihatkan
oleh para pertarung individu tertanam dalam di tubuhnya. Tentu saja, tapi…
Tapi, hal-hal yang terukir paling dalam di ingatannya adalah, cara mereka semua
mencocokkan waktu masing-masing. Seolah-olah, mereka telah membuat pengaturan
sebelumnya. Serta, bagaimana mereka mengendalikan arah pertempuran, dan
membuatnya berjalan seperti yang mereka inginkan.
“Ini bukan kali pertama, mereka bekerja sama. Mereka telah
melalui banyak hal bersama, dan itulah sebabnya, mereka dapat saling percaya
dengan sepenuh hati. "
Seol Jihu mengangguk dan menutup matanya. Wajah-wajah
beberapa orang yang ia kenal, keluar masuk di kepalanya saat itu.
"Suatu hari nanti, aku akan…"
‘…membentuk tim ekspedisiku sendiri.’
Untuk pertama kalinya sejak kedatangannya di Paradise,
pikiran seperti itu memasuki benaknya.
***
Segera setelah pertempuran berakhir, tim ekspedisi
mengumpulkan rampasan perang mereka. Yah, item drop itu tak lebih dari senjata
dan equipment yang telah dijatuhkan Cave Ettins yang mati. Tapi, masing-masing
dari mereka bernilai. Juga, karena makhluk-makhluk ini menggunakan
barang-barang yang diambil dari korban manusia mereka. Kadang-kadang, ada
kemungkinan jacpot cukup bagus yang muncul.
"Seol! Seol! Kemarilah! Ini satu lagi! "
Seol Jihu tanpa kata-kata mengisi tasnya dengan
barang-barang yang dibawa Chohong kepadanya. Dan ketika dia melihat Hugo
berjalan dengan tangan penuh jarahan, pemuda itu membuka mulut tas itu lebih
lebar. Samuel diam-diam mengamati dari samping, sebelum dengan ringan mendecakkan
lidahnya.
Tas itu dipenuhi dengan sihir yang meningkatkan volume ruang
penyimpanan, serta mengurangi berat keseluruhan. Sehingga, itu bisa menelan
banyak barang, tapi masih ada batasan fisik untuk hal semacam itu. tas itu
sudah dikemas penuh dengan perlengkapan, peralatan tenda, serta kantong tidur. Jadi,
ketika item drop ditempatkan di sana, tas itu harus berakhir dengan berat satu
ton.
Dia tak memiliki keluhan apa pun tentang Seol Jihu, yang
terus menerima lebih banyak barang tanpa menimbulkan keributan. Tapi masalah Samuel
sebenarnya adalah, dengan dua porter lain yang hanya melihat dan tak pernah
sekali pun mencoba menawarkan apa pun sampai sekarang.
"Inilah sebabnya, mengapa penduduk asli adalah…"
Sebagai pemimpin ekspedisi ini, Samuel tak bisa mengabaikan
pelanggaran ini. Tepat ketika dia akan pergi ke sana dan berbicara dengan
pikirannya, dia akhirnya goyah dalam langkahnya, setelah melihat Seol Jihu
mengayunkan tas di bahunya dan dengan ringan berdiri kembali.
"H-hei, teman."
"…?"
"Apa kamu baik baik saja? Itu terlihat sangat berat.
"
"Yah, sejauh ini, aku baik-baik saja,."
Pemuda itu bahkan dengan ringan melompat-lompat di tempat.
Tampilan kecurigaan merayap pada ekspresi Samuel dengan segera.
"Aku tahu, aku pernah menanyakan hal ini kepadamu
sebelumnya. Tapi yah, apakah kamu benar-benar seorang Level 1?"
"Lihat? Aku bilang, itu bukan hanya aku. "
Alex mulai tertawa terbahak-bahak, seolah-olah dia sudah
meramalkan ini sejak lama.
“Bagaimanapun juga. Kami akan segera mendaki Napal Hill. Ini
belum terlambat. Jadi, bagaimana kalau membagi beberapa barang bawaanmu, dan
menyerahkannya kepada yang lain? "
"Oh, aku akan baik-baik saja. Aku tak akan memperlambat
kecepatan tim. "
"Jika kamu berkata begitu. Baiklah."
Apalagi yang bisa dilakukan Samuel di sini, karena pria itu
sendiri mengatakan itu baik-baik saja?
Samuel berbalik dan bertemu dengan pandangan kedua porter
lokal. Dia mengatakan kepada mereka jika mereka beruntung.
Maka, Raid itu bergerak kembali. Tas itu menjadi lebih berat
sekarang, dan itu menempatkan beban yang lebih besar di pundaknya. Tapi, Seol
Jihu sebenarnya lebih suka ini.
"Aku juga bisa berlatih, jadi tak apa-apa."
Dibandingkan dengan saat dia berulang kali dipukuli oleh
Agnes, dengan alasan meningkatkan daya tahannya secara keseluruhan. Ini sama
sekali bukan apa-apa, sungguh.
Segera, ekspedisi mulai memanjat bukit, seperti yang
diprediksi Samuel sebelumnya.
Forest of Denial ada di depan mereka.
