SCG_169
SCG_169
169. Skirmish (4)
"Hentikan! Semua unit berhenti!"
Dia berteriak agar para prajurit berhenti, sebelum
memerintahkan mereka untuk segera mengambil formasi pertahanan.
Seol Jihu bisa mengambil napas lega, berkat Flone yang telah
menyapu daerah itu. jadi, dia buru-buru berlari ke tentara dan bertanya.
Tentara itu mengangkat jarinya yang gemetaran.
"Mereka… sedang berlari."
Suara itu lemah.
Seol Jihu mengalihkan pandangannya ke arah yang ditunjuk
tentara itu.
Itu benar. Medusa yang ditargetkan olehnya dan lima tim
lainnya, lari menuju kejauhan.
"Haruskah kita benar-benar menangkap Medusa? Jika
monster itu melarikan diri…"
Prajurit itu bertanya dengan susah payah.
"…Kita harus membunuhnya."
Medusa hanyalah langkah pertama dari misi mereka. Tujuan
utama mereka adalah mengalahkan Nest.
Medusa berbeda dari Parasite lain, dalam kenyataan jika
mereka adalah keturunan langsung yang diciptakan oleh Nest. Mereka memiliki
kemampuan reproduksi dan penyerapan, selain kemampuan kontrol mereka yang
sangat baik. Kecerdasan tinggi mereka tak ada bandingannya dengan Hydra, yang
juga diklasifikasikan sebagai spesies tingkat tinggi.
Karena itu, Teresa telah menggunakan satu-satunya kelemahan
Nest. Yaitu, 'tak dapat melakukan apa pun selama pemanggilan', untuk
menjalankan rencananya.
Dengan kata lain, menurunkan Medusa, berarti memaksa Nest
untuk membuat pilihan.
Itu adalah 'untuk menghentikan pemanggilan dan mengendalikan
medan perang' atau 'untuk melanjutkan pemanggilan dan menyerahkan pasukan.'
Yang pertama akan lebih baik, tapi yang terakhir juga baik-baik saja. Ini
karena, satu Medusa mengendalikan hingga setidaknya seribu pasukan. Jadi,
menyingkirkan satu Medusa akan menyiratkan, melemahnya pasukan musuh secara
signifikan kekuatan musuh.
Hydra bertahan, tapi hanya ada satu yang hadir di sini. Belum
lagi, jika itu adalah monster yang tak memiliki kemampuan mengatur pasukan,
karena hanya memiliki kekuatan tempur yang dimaksimalkan.
"Itu sebabnya, sangat penting untuk mengalahkan semua
Medusa…"
Tentara itu tak tahu bagaimana membalas.
Bukannya mereka tak bisa mengejar mereka, tapi pergi terlalu
jauh ke dalam garis musuh, akan menimbulkan risiko besar.
Selain itu, kecepatan kemajuan tim mereka terlalu cepat,
menyebabkan garis pertahanan menjadi tak sejajar dengan tim lain. Kemungkinan
untuk dikelilingi musuh adalah tinggi, jika mereka masuk lebih jauh.
Sebaliknya, mereka akan dikelilingi.
Medusa sangat licik tak seperti Parasite lainnya. Jadi
sangat mungkin, jika monster itu sengaja memikat mereka.
Dan pada kenyataannya, serangan konstan dari Parasite
benar-benar berhenti. bahkan, ketika mereka berdiri di tengah medan perang.
Seolah-olah, mereka sedang menunggu manusia untuk keluar lebih jauh, sebelum
mengelilingi mereka.
"Sial! Mereka bergegas pergi setelah membuat kita
jengkel! "
Seorang tentara sangat marah.
Seol Jihu mengkonfirmasi targetnya. Medusa perlahan-lahan
melarikan diri sambil melirik ke belakang.
Seol Jihu diam-diam menatapnya sejenak, sebelum diam-diam
mengangkat kalung-nya dan berbisik padanya.
"Flone. Apakah kamu di sana?"
‘Ya!’
Flone menjawab, mendengar suara Seol Jihu. Dan ketika asap
hitam terbang ke langit…
"Oooooo!"
Para prajurit mengangkat kepala dan bersorak.
Palu yang memancarkan cahaya terang, terbentuk di langit.
Mjolnir. Skill serangan ilahi yang bisa dipelajari setelah menjadi High priest.
Seorang Priest yang setidaknya seorang High Ranker mungkin
mendukung mereka, setelah diberitahu tentang situasi mereka oleh seorang
Archer.
Palu yang bersinar itu jatuh dari langit, seperti hukuman
surgawi.
Medusa yang telah memusatkan seluruh perhatiannya untuk
memikat mereka, tak melihat palu itu. Akibatnya, monster itu dipukul di bagian
belakang kepalanya.
-Keeeuaaaaaaaah!
Medusa menggeliat-geliat, dengan setengah kepalanya
terpental menjauh dari serangan mendadak itu. Parasite yang mengawalnya juga
kejang.
Itu bukan luka besar, mengingat kemampuan regeneratifnya. Tapi,
karena fakta jika serangan itu mengandung kekuatan suci, tubuhnya lumpuh
sejenak.
Medusa dengan paksa mengangkat tubuhnya dan hendak berbalik,
sebelum tersentak dan mencoba melarikan diri lagi.
Lalu.
Pak.
Kepala Medusa meledak tanpa peringatan.
Bukan itu saja. Dadanya tercabik-cabik, dan tubuhnya
dipelintir dengan kasar, menyebabkan potongan dagingnya terbang keluar.
Tubuh Medusa yang sangat besar seperti Menara, sedang dikoyak-koyak.
Setelah mengamati dengan cermat, seseorang dapat melihat
tubuhnya ditutupi lapisan tipis asap hitam. Tapi, tak ada yang merasa senang,
untuk memperhatikannya dalam situasi berbahaya ini.
"Ini kesempatan kita! Serang!"
Tentara yang menyimpulkan fenomena itu sebagai tembakan
dukungan dari seorang Priest dan Mage, berteriak sekuat tenaga.
‘Yeaaaaaah!’
Flone bersorak, berpikir jika dia telah dengan luar biasa
menyelesaikan tugas yang diberikan padanya.
Tapi sorakan itu dengan cepat beralih ke…
‘Huuuuuh?’
…hanya dalam beberapa detik.
Potongan daging yang robek, merangkak ke satu sama lain dan
mulai saling menempel seperti jeli. Massa daging dengan cepat membangun ulang
tubuh itu, lapis demi lapis.
‘A-apa? Apa itu !?’
Tak peduli seberapa besar Flone yang panik merobek dan
menggaruknya, kecepatan regenerasinya hanya menjadi sedikit lebih lambat.
Medusa terus hidup kembali.
Seol Jihu menghela nafas.
Medusa mewarisi kemampuan penyerapan dan masa Parasite seperti
Nest. Sehingga, kecepatan regenerasinya tak tertandingi. Belum lagi, monster
itu dikelilingi oleh bawahan dan mayat-mayat lainnya. Jadi, dia bisa beregenerasi
kembali, sebanyak yang ia inginkan. Itu hanya bisa dibunuh, dengan
menyalakannya dengan kekuatan suci atau membakarnya dengan api.
Itu terlalu banyak untuk diharapkan dari Flone yang mirip
dengan undead.
Ketika Seol Jihu melemparkan Mana Spears pada monster itu
untuk berjaga-jaga, bawahan Medusa mati-matian memblokir serangan itu dengan
tubuh mereka sendiri.
Para prajurit dan anggota timnya mengeluarkan semua yang
mereka miliki, bertekad untuk tak membiarkan kesempatan ini lewat. Tapi, pertahanan
Parasite yang hampir kehilangan induk mereka, tidaklah lemah.
Dan di atas semua itu, dia bisa melihat Parasite yang secara
diam-diam bersiap untuk mengelilingi mereka, mendekat dari belakang.
Fakta jika kemampuan kontrolnya tak hilang, menyiratkan jika
pikiran Medusa masih hidup, meskipun tubuhnya hancur.
'Bagaimana kita…'
Pada saat itu, Seol Jihu yang telah mengepalkan giginya,
tiba-tiba dia memiliki kilau di matanya.
"Flone!"
Tak tahu harus berbuat apa, Flone segera kembali setelah
mendengar panggilan Seol Jihu.
‘Apa yang harus aku lakukan? Aku, aku…’
"Tak apa-apa. Kamu melakukannya dengan baik."
Seol Jihu menenangkannya, sebelum memintanya untuk
membantunya sekali lagi. Dan Saintess itu dengan senang hati setuju.
Saat berikutnya, tubuh Seol Jihu terbang ke udara.
Dia memilih untuk mendekati Medusa, seperti yang ia lakukan,
ketika dia pergi ke villa kaisar kuno.
Menurut para prajurit, hasil semacam itu pasti akan dipastikan,
selama mereka mampu membunuh Medusa.
Mayoritas pasukan musuh mengelilingi Medusa, berusaha
melindungi induk mereka. Jadi, itu adalah kesempatan utama.
Semuanya akan diselesaikan dalam sekejap.
Dia bisa mendekati Medusa dalam waktu singkat, ketika dia
terbang dalam garis lurus di udara tanpa hambatan.
Sesampai di sana, dia mencoba untuk mengacaukan Medusa
dengan melemparkan Mana Spears padanya tanpa istirahat. Tapi, itu tak berhasil
seperti yang direncanakan.
Sepuluh Roach mengapit sisi induk mereka, seolah-olah mereka
tak membiarkan serangan mendadak kedua. Dengan kuat, mereka mengepakkan sayap
mereka dan naik ke udara.
Saat Seol Jihu bersiap untuk mengaktifkan Blessing of Circum
dan menerobos…
Pak!
Sebuah panah melesat menembus tubuh seekor Roach dan
menjatuhkannya dari langit, menyebabkan Seol Jihu membelalakkan matanya.
Roach jatuh dari udara satu per satu, mengikuti teriakan
udara yang membelah.
Keahlian menembak itu sangat cepat dan akurat. Harapan
terakhir musuh jatuh dari langit, tanpa bisa menghalangi Seol Jihu.
Seol Jihu mengkonfirmasi poros besi dari apa yang sulit
disebut panah, dan menebak identitas si Archer.
'Marcel Ghionea!'
Tapi tak ada waktu untuk bersuka-cita. Medusa yang telah pulih
sepenuhnya, sangat marah.
Pilar api keluar dari rahangnya.
Seol Jihu baru saja akan menggunakan gelang itu, sebelum
penghalang putih salju terbuka di depan matanya.
Ada dua lapisan.
Chiiiiiik!
Penghalang itu melebur dengan asap putih, tapi api yang mengancam
untuk membakarnya mereda. Dan akhirnya tiba tepat di atas Medusa, Seol Jihu
berteriak tanpa ragu.
"Sekarang!"
Tubuh Seol Jihu terjatuh secara vertical, saat Flone
melepaskannya.
Dia melihat tepat ke mata monster di bawah, ketika angin
dengan kuat menyapu wajahnya.
Medusa menjulurkan lidahnya yang panjang.
Seolah-olah masih memiliki kartu truf, area dadanya yang
dibentuk oleh mayat-mayat, terjerat mulai menggeliat.
‘Awas!’
Flone dengan cepat turun mengejarnya, tapi Seol Jihu sudah
meringkuk di udara.
Flash Step bukanlah teknik kaki, tapi teknik tubuh.
'Dalam hal itu…'
Saat Seol Jihu menyebar tubuhnya dan meledak mana…
-Kyaa…
Medusa yang dengan hati-hati mengukur jarak, tiba-tiba
membelalakkan matanya.
Tak ada hal lain yang bisa dilakukan. Monster itu bahkan tak
mengedipkan matanya. Saat cahaya tiba-tiba melintas, jarak yang tersisa
langsung menjadi sia-sia.
Yang bisa dilihatnya hanyalah manusia yang tenang menatap
dirinya, dan mengangkat tombaknya dengan kedua tangan. Wajah Medusa terdistorsi
satu langkah kemudian. Dadanya robek terbuka dan dari dalamnya, beberapa lengan
menggapai keluar.
Tapi pada saat itu…
-Kii…!
Ujung tombak yang memancarkan aura emas brilian, setengah
kaki panjang memotong kepalanya, tepat menjadi dua.
-Kiiiiiaaaaaaaahhhhh!
Dan di saat berikutnya, Seol Jihu pasti bisa merasakannya,
bahkan ketika telinganya berdering karena jeritan.
Dia bisa merasakan sensasi memotong zat lengket, diikuti
oleh potongan daging besar, saat tombaknya turun dari kepalanya.
Itu diiris melalui kepala dan tubuh…
Ledakan!
Dan membuat lekukan besar di tanah saat mendarat.
"Keuk!"
Seol Jihu mengerang, sebelum dengan cepat mengangkat
pandangannya.
Dia melihat Medusa dengan berani mengangkat tangannya, dan
menekan pelipisnya. Dia ingin bertahan dari serangan vertical itu, tapi dia berjuang
dengan sia-sia.
Garis cahaya keemasan menyinari dari ujung kepala sampai
ujung kaki, seperti tetesan air yang turun di jendela. Mengikuti garis cahaya
yang bergerak cepat, tubuh Medusa terpisah menjadi dua. Es tersebar di
permukaan luka, sebelum seluruh tubuh tiba-tiba terbakar hitam.
Essence of Soma dibuat khusus untuk memburu kejahatan.
Medusa yang terkena kekuatan itu, dengan cepat berubah
menjadi abu, sebelum menyebar ke angin.
Itu adalah akhir dari Medusa.
Dan pada saat itulah gemetaran di kaki Seol Jihu berubah
menjadi lega.
***
"Wow!"
Teresa yang telah menonton dari benteng dengan teropong
kristal, menggenggam tinjunya.
Dia bertanya-tanya, apa yang sedang terjadi, ketika dia
melihat seorang Earthling melesat ke langit.
Ketika dia tahu itu adalah Seol Jihu, dia berteriak untuk
pertama kalinya. Dan ketika dia dengan cemas mengawasinya dengan tangan
berkeringat, dan melihatnya membunuh Medusa. Dia menjerit untuk kedua kalinya.
Teresa meletakkan teropong dengan wajah bingung.
"Tak mungkin…"
Semua tim tak termasuk yang dengan Claire Agnes dan Erica
Lawrence telah berjuang.
Tim Seol Jihu tak benar-benar berjuang, tapi mereka masih
yang pertama yang mengalahkan Medusa. Lebih penting lagi, Medusa yang mereka
bunuh, juga satu-satunya Medusa yang mundur.
Tentu saja, itu semua dimungkinkan berkat Flone ada di sana.
Tapi, Teresa yang tak menyadari hal ini, hanya bisa terkejut.
"Putri. Mantra itu telah… Ada apa?"
Ian yang datang untuk menginformasikan penyelesaian mantra,
bertanya setelah melihat ekspresi Teresa.
"Suamiku, sayang, sayang!"
"Permisi?"
"Ti-tidak. Apa yang kamu katakan lagi?"
"Mantra sudah selesai. Haruskah kita mengaktifkannya
sekarang?"
"Tunggu sebentar."
Teresa mengangkat tangannya.
"Berapa lama kamu bisa menahan mantera sebelum
aktivasi?"
"Yah. Kami berbagi beban, sehingga mungkin untuk
menunda itu, tapi… bukankah lebih baik menggunakannya segera?"
"T-tidak."
Teresa menggelengkan kepalanya.
"30 menit… tidak… Hanya 10 menit."
Ian membuat wajah, seperti dia tak bisa mengerti.
Earthling yang mereka sewa dari Scheherazade dengan banyak
emas, adalah seorang Mage langka yang berspesialisasi dalam sihir psikis.
Rencana awal mereka adalah untuk melemparkan sihir gangguan berskala besar di
medan perang, untuk menyebabkan kebingungan dan menyerang Medusa.
Jadi, Ian hanya bisa memiringkan kepalanya kebingungan, atas
permintaan mendadak untuk menunda mantera.
Tapi setelah menyaksikan pencapaian Seol Jihu dan gerakan
langsungnya menuju Medusa berikutnya, Teresa memutuskan untuk menunda rencana
tersebut.
Awal adalah setengah perjalanan. Angin perubahan telah mulai
bertiup di medan perang.
Itu berarti ada cara untuk menggunakan mantra dengan lebih
efisien.
Dia mengabaikan rencana mereka sebelumnya, dan mulai membuat
rencana baru. Dia telah menyaksikan kemampuannya beberapa kali di masa lalu. Jadi,
dia sepenuhnya percaya diri pada pemuda itu.
Teresa yang membuat rencana baru yang berpusat di sekitar
Seol Jihu memiliki wajah yang cerah.
Itu adalah sinar harapan pertama, setelah berita kemajuan
Parasites.
***
Pada saat bersamaan.
Undying Diligence yang baru saja memasuki lembah,
menghentikan langkahnya. Dia menatap melewati puncak bukit untuk melihat medan
perang, dengan mata yang sedikit terkejut.
Unknown Modesty dan Vulgar Chastity tampak sama.
"Ho!"
"Astaga!"
Mereka masing-masing mengeluarkan napas pendek dan tampak
terkejut.
Undying Diligence yang telah menerima laporan singkat
tentang situasi itu, membuka mulutnya.
"Apa yang terjadi?"
Unknown Modesty meledak dalam tawa.
"Bukankah ini kejutan? Melihat pasukan Ratu didorong
sejauh ini oleh serangga… apakah ini pernah terjadi di bawah Kekaisaran?"
"Memang. Ini aneh."
Vulgar Chastity mengepakkan sayapnya.
"Aku pikir, kita akan bisa melangkah masuk, saat kita
tiba."
"Yah… Nest-nya aman. Jadi, tak masalah."
Undying Diligence menyeringai.
"Ngomong-ngomong, itu hanya salam pembuka."
"Lucu. Apakah kamu benar-benar berpikir untuk berbicara
dengan mereka?"
"Itulah yang diinginkan sang Ratu. Tak ada alasan untuk
tak melakukannya."
Unknown Modesty terkikik.
"Aku penasaran dengan caramu berpikir. Lalu, mengapa
kamu mengirim pasukan sebagai salam? Ratu akan kecewa, jika dia
mengetahuinya."
"Psikologi serangga memang begitu. Mereka cenderung
mendengarkan dengan baik, setelah sedikit memukul mereka."
"Lalu, mereka tak akan mendengarkan lagi setelah
ini."
"Diam! Hasilnya akan sama, apakah mereka berbicara atau
tidak."
Setelah menjawab dengan dingin, Undying Diligence berjalan
pergi.
Unknown Modesty mengangkat bahu dan menepuk kuda
spektralnya.
Meskipun itu adalah jiwa tanpa tubuh, suara kuda berlari
diam-diam bergema ke lembah.
