SCG_198
SCG_198
198. Skema Penyerangan (2)
Mata Seol Jihu gemetar samar, ketika dia membaca catatan.
Kepalanya yang panas telah mendingin sekarang, dan dia mulai tenggelam dalam
membaca.
Sambil menelan ludah, dia membalik halaman. Ada beberapa
nama yang dikenalinya.
[Baek Haeju (Korea)
Earthling pertama
yang naik ke Level 8, melakukannya sendiri tanpa bantuan orang lain…]
[Seo Yuhui (Korea)
[Sung Shihyun (Korea)
Berikutnya di barisan para elit dari Area 1, mengikuti Baek
Haeju dan Seo Yuhui. Dia pernah bekerja bersama mereka dalam sebuah tim. Tapi,
karena kepribadiannya yang buruk dan kecenderungan yang berapi-api, dia
bertengkar hebat dengan Baek Haeju dan juga berpisah dengan Seo Yuhui.
Sementara kepribadiannya yang meninggalkan banyak hal yang
diinginkan, kekuatannya dan kontribusi yang dia buat untuk Paradise tak dapat
disangkal.
Dia menjadi terkenal, dengan sukses berturut-turut dalam
misi Keluarga Kerajaan Scheherazade, yang dikenal sulit. Yang paling penting, dia
berhasil memaksa Ratu Parasite, yang bertempur di garis depan, untuk kembali ke
Corrupted Throne, sehingga membatasi kegiatannya ke wilayah Kekaisaran.]
Seol Jihu juga mengenali tunangan Marcel Ghionea, yang
diduga mengembangkan sihir foton, serta nama Evangeline Rose.
‘Luar biasa, luar biasa…’
Mengangguk-angguk tanpa henti, tangan Seol Jihu menolak
untuk istirahat. Tapi siapa yang bisa menyalahkannya?
Orang-orang yang menyusun rencana cerdik yang bahkan Seol
Jihu tak pernah pikirkan. Orang-orang yang membuat prestasi luar biasa yang
membuatnya kagum… setiap orang yang tercatat di buku catatan Ian, adalah Earthling
yang dengan tulus berupaya keras untuk kepentingan Paradise, dan memberikan
kontribusi yang signifikan.
Kemudian…
[Seol Jihu (Korea)
Irregular yang muncul dari Area 1 setelah jeda yang lama.
Memberi kontribusi signifikan, hanya pada Level 1 dalam penjelajahan Forest of
Denial. Dia sendiri merancang dan melakukan strategi umpan di Arden Valley,
memusnahkan pasukan musuh. Memecahkan misteri Desa Ramman di Level 2. Lalu memindahkan
penduduk desa Ramman yang terekspos bahaya, ke Haramark dengan biaya sendiri.
Selain itu, dia bekerja sama dengan Federacy, untuk
menghentikan rencana Parasites untuk memproduksi Orc mutan secara massal. Memimpin
Misi Penyelamatan Laboratorium untuk kesuksesan yang menyilaukan. Dan, pada
tingkat rendah, mencapai prestasi luar biasa lainnya, seperti menstabilkan Banquet.]
Seol Jihu tiba-tiba melihat namanya sendiri. Tapi, dia
memiringkan kepalanya saat membalik satu halaman. Ian tak mungkin menemukan
hal-hal yang tak terjadi.
Ada begitu banyak Earthling yang hebat, jadi bagaimana Paradise
menjadi seperti ini?
Pada saat itu, tangannya berhenti. Setelah satu halaman
kosong, tiga kata ditulis pada sampul bagian baru.
Penyebab kematian.
‘Penyebab kematian?’
Ketika dia membalik halaman, dia mengerutkan kening dan
matanya menyipit.
[Al Zahra: kehilangan kontak setelah memasuki wilayah
Parasite untuk eksplorasi Ruin.
Menurut desas-desus, Ratu Parasite telah menaruh minat
padanya dan mengambilnya sebagai tahanan. Tapi, satu-satunya yang selamat dari
tim ekspedisinya dan kawan yang menyediakan informasi tentang kehancuran Al
Zahra, pensiun tanpa memberikan kesaksian yang jelas.]
Banyak pertanyaan yang belum terjawab.
[Alvaro Skroke: kehilangan posisinya setelah whistle-blower
internal mengklaim, jika dia menggunakan dana PAX untuk keuntungan pribadi. PAX
kemudian mulai kehilangan pengaruhnya melalui konflik dengan organisasi lain. Guild
itu dikurangi ukurannya hingga misinya berubah sepenuhnya.
Alvaro Skroke bersikeras jika dia tak bersalah, mengatakan jika
dia telah dijebak.
Dia kemudian ditemukan tewas di rumahnya, oleh seorang
kenalan. Apakah itu bunuh diri atau pembunuhan belum terungkap. Tapi, mengingat
hukuman mati yang dijatuhkan pada semua Earthling, yang terakhir lebih mungkin…
pembunuhan yang tak diketahui penyebabnya.]
[Eleanor Luna: Earthling anonim mengajukan banding resmi,
mengatakan jika Eleanor Luna telah memaksa mereka, untuk menjual informasinya
mengenai Ruind. Eleanor Luna mengaku telah melalui prosedur yang tepat. Tapi,
beberapa organisasi mengambil sisi anonym, dan secara terbuka mencela Eleanor
Luna.
Penuduh anonim itu menyerahkan bukti kepada Seven Kingdom,
mendesak tuduhan terhadap Eleanor Luna. Dia membantah, jika bukti itu
dipalsukan.
Organisasi berhenti berdagang dengan ‘asosiasi pedagang’nya
dan menolak masuk akademi. Eleanor Luna dengan tegas mempertahankan
kepolosannya. Tapi akhirnya pensiun dari Paradise, setelah skandal seks.
Segera, asosiasi pedagang dengan cepat hancur, dan Akademi
Luna ditutup.]
[Joshua Claflin: sangat berargumen, jika umat manusia tak
dapat membiarkan Beastmen Alliance dihancurkan, tapi dia menerima sedikit
reaksi.
Dia bekerja sama dengan Executor lain, seorang teman
dekatnya, untuk memimpin sekelompok kecil elit dan memperkuat Beastmen Alliance.
Tapi, dia disergap oleh Unknown Modesty selama perjalanan, dan meninggal
setelah pertempuran berdarah.]
Tangan Seol Jihu gemetar lemah. Matanya dengan panik
memindai kertas itu. Bukan hanya empat ini.
Dari ratusan nama yang ditulis dalam catatan Ian, sebagian
besar… atau lebih tepatnya, 80%... adalah …
‘Semua mati?’
Sebenarnya, beberapa dari mereka tak dapat digambarkan
sebagai ‘kematian’. Tapi, pantas ketika mereka pensiun dari Paradise, tanpa
pernah berencana untuk kembali.
Mata Seol Jihu terbuka lebar. Dia kembali ke halaman
sebelumnya, membaca konten dengan hati-hati. Kemudian, dia membandingkannya
dengan apa yang ditulis di bagian Penyebab Kematian.
Waktu berlalu. Malam yang agak suram berlalu, dan sinar
matahari pagi mulai menyinari Seol Jihu. Dia masih menatap catatan, tak
bergerak sedikit pun.
Setelah meninjau catatan sepanjang malam, perasaan gelisah
yang samar, yang terus-menerus mengganggunya, menjadi jelas.
Penyebab kematian sebagian besar dapat dipisahkan ke dalam
empat kategori: ditangkap oleh Parasite, diserang dan dibunuh oleh Tujuh
Tentara, pada suatu hari ditemukan sebagai mayat, dan pensiun dari Paradise
karena tak mampu menanggung fitnah dan kontroversi.
Ada juga kasus orang hilang. Tentu saja, mungkin saja ada
beberapa yang murni kecelakaan. Tapi karena Ian menulis ‘Banyak pertanyaan yang
belum terjawab’ bagi sebagian besar dari mereka, sulit untuk menerimanya
sebagai kecelakaan sederhana.
Ada pepatah terkenal.
Dahulu itu kebetulan, dua kali adalah keajaiban, dan tiga
kali adalah kenyataan.
‘Niatnya sangat jelas. Dia berencana untuk mengubah langkah
terakhir kita, menjadi langkah yang membantunya, sebagai gantinya.’
Dia ingat apa yang dikatakan Gula, dan sebuah pikiran tak
menyenangkan terlintas di benaknya.
Dari luar, sepertinya Ratu Parasite tak meletakkan tangannya
pada manusia. Tapi mungkin saja, dia memanipulasi manusia dari bayang-bayang.
Jika ratusan preseden dalam catatan berfungsi sebagai bukti
untuk hipotesis ini…
‘Kemudian…’
Dia diprovokasi dan Seo Yuhui diserang… tak mungkin Ratu
Parasite entah bagaimana terlibat? Menyelidiki lebih dalam dan lebih dalam,
bukankah dia akan diperkenalkan pada akhir?
Lalu.
“Omong kosong apa itu !?”
Sementara dia tenggelam dalam pikirannya, jeritan yang
menakutkan tiba-tiba menembus telinganya. Itu milik Chohong.
Seol Jihu tersentak dari pikirannya. Karena dia begitu fokus
membaca dan menafsirkan catatan, dia tak tahu apa yang sedang terjadi di luar.
Melipat tumpukan kertas dan memasukkannya ke dalam sakunya,
dia meninggalkan kamarnya. Di sana, dia melihat sekelompok besar orang
berkerumun di kantor.
Chohong menunjuk jarinya ke puluhan Priest berjubah putih,
sementara Jang Maldong dan Phi Sora memelototi mereka dengan wajah kaku.
Ketika Seol Jihu melihat pria yang berdiri di depan
meliriknya dan tersenyum diam-diam, dia tahu insiden lain telah terjadi.
Melihat bagaimana tak ada yang memanggilnya, sepertinya para tamu yang tak
diundang ada di sini dengan niat baik.
High Priest membuka mulutnya.
“Tersangka ada di sini. Sempurna.”
‘Tersangka?’
Seol Jihu segera tercengang. Seberapa jauh mereka berencana
untuk pergi?
“Apa katamu?”
Alis Jang Maldong terangkat.
“Awasi kata-katamu. Dia punya alibi. “
“Kami tahu itu, tentu saja. Aku minta maaf atas pilihan kata
yang buruk. Hanya saja…”
High Priest memberi alasan fasih sebelum melirik Seol Jihu
dan tersenyum.
“Ini adalah Putri Luxuria yang sedang kita bicarakan. Semua Paradise
dalam kegemparan, mengingat gentingnya situasi. Kuil dengan kuat menyatakan, jika
pelaku harus ditangkap. Kami harus meminta kerja samamu.“
“Aku tak tahu berapa kali aku harus memberitahumu, tapi kami
berada di pub pada saat kejadian. Seol tak ada hubungannya dengan ini. “
“Kami tahu itu, tentu saja. Hanya saja… terpisah dari alibi
itu, kami telah menerima laporan, jika dia sering memasuki rumah Lady Seo
Yuhui. Begitu…”
High Priest itu mengaburkan pidatonya sambil melirik Seol
Jihu. Mata Jang Maldong menyipit.
“…Jadi maksudmu dia mungkin ada hubungannya?”
Mendengar ini, High Priest tersenyum dan melambaikan
tangannya.
“Aku tak akan sejauh itu, tuan. Kami hanya membutuhkan dia
untuk memberikan kesaksian beberapa hal, dan membantu kami menyelidiki ini.
Tuan Seol Jihu bukan satu-satunya yang kami panggil. Lusinan orang lainnya
telah dipanggil oleh Kuil, untuk diselidiki. Selama ada sedikit kecurigaan, itu
benar. ”
Jang Maldong mendengus.
“Nah, itu aneh. Kamu mengatakan lusinan orang lain telah
dipanggil, tapi ini adalah pertama kalinya aku melihat sekelompok besar datang
untuk mengawal seseorang. ”
“….”
“Kamu membawa lusinan orang untuk mengepung kami, dan kamu
berani menyebut ini wawancara saksi? Jelas kamu memperlakukannya sebagai
tersangka. Menurutmu, apa yang akan dikatakan pihak ketiga, ketika mereka
melihat ini? “
Salah satu sudut mulut High Priest terpelintir, ketika Jang
Maldong mencapai sasaran dengan sempurna.
“Kuil Luxuria tak akan mengabaikan insiden ini sebagai
kecelakaan atau serangan sederhana.”
“Dan? Apakah aku mengatakan sesuatu tentang itu? Aku…“
“Bagaimanapun juga, kami tak akan memperlakukannya dengan
buruk. Kami berjanji. Kami meminta kerja samamu.“
High Priest memotong Jang Maldong sebelum menyelesaikan
pikirannya sendiri, melirik ke belakang, dan menganggukkan kepalanya.
Para Priest yang telah menunggu di belakang melangkah,
seolah-olah akan mengambil alih Seol Jihu dengan paksa. Chohong segera
mengeluarkan Duri Baja miliknya.
“Baiklah, ayo lakukan ini. Kamu bajingan pasti buta,
berpikir kami hanya akan membiarkan ini terjadi. “
Ketika Chohong berubah menjadi bermusuhan, perwakilan para
Priest tersenyum dengan ceria.
“Jika gada bodoh itu bergerak sedikit saja, kamu harus pergi
bersama kami, Chung Chohong.”
Dia meletakkan tangannya di belakang punggungnya, seolah-olah
mengatakan ‘Lakukan itu.’ Pada saat itu, pintu masuk kantor berubah gaduh. High
Priest itu berbalik secara refleks dan segera mengerutkan alisnya.
Seorang pria kekar setinggi 2 meter berjalan masuk dengan
punggung tertekuk. Melihatnya, mata Seol Jihu membelalak.
“Hm.”
Pria yang memindai ruangan itu tidak lain adalah jenderal
Haramark, Jan Sanctus. Dia mengabaikan High Priest sepenuhnya dan berjalan
lurus menuju Seol Jihu.
Lalu, dia berbicara.
“Tolong ikuti aku. Ada seseorang yang menunggumu. ”
Panggilan lain datang entah dari mana. Namun, Seol Jihu
bukan idiot.
Jang Maldong menghela nafas lega, dan Chohong meletakkan
tongkatnya sambil tersenyum.
Di sisi lain, wajah High Priest yang sebelumnya tenang,
sekarang terdistorsi. Itu jelas hanya dari reaksi ini yang Seol Jihu harus
ikuti.
Karena itu, dia tak ragu-ragu.
“Aku akan pergi.”
“Aku akan mengantarmu.”
Jan Sanctus menjawab dengan hormat sebelum berbalik.
Pada saat yang sama, High Priest berteriak.
“Tunggu! Kami datang ke sini atas perintah uskup! ”
“Uskup?”
Jan Sanctus akhirnya melirik High Priest sebelum menjawab
dengan ketus.
“Aku datang di bawah perintah Keluarga Kerajaan. Minggir. “
Dia menyatakan dengan agak mengancam, dan menerobos
kerumunan. Karena sepertinya dia akan melangkahi mereka, jika mereka tak
bergerak, para Priest dengan cepat berpisah ke kiri dan ke kanan.
Mengikuti Jan Sanctus di luar kantor, sebuah adegan aneh
terbuka. Tentara dari band militer Keluarga Kerajaan berbaris di depan gerbong dengan
delapan kuda besar dan jendela kristal.
Dan di depan gerbong ada seorang pria anggun, bermahkota
yang mengenakan pakaian mewah.
Dia adalah raja Haramark, Prihi.
Dia membungkuk sedikit, begitu dia melihat Seol Jihu yang
bingung.
“Terima kasih telah menanggapi panggilan kami.”
Penampilannya yang lesu seperti biasanya tak terlihat. Saat
Seol Jihu terkejut dengan sikapnya yang sopan, para Priest dengan cepat
mengikuti Seol Jihu keluar dari kantor.
“Hah.”
Ketika mereka melihat pemandangan seorang raja menyambut
kembalinya seorang jenderal dari suatu kampanye kemenangan, kepala Priest mengeluarkan
tawa kosong.
Pada saat yang sama, Raja Prihi melihat High Priest dan
memiringkan kepalanya.
“‘Hah’? Apakah ada masalah? Kerajaan ini berusaha
memperlakukan pahlawan perang. “
“Raja Haramark, kamu secara pribadi mengirim pasukan tadi
malam. Aku tak ragu kamu memiliki pengetahuan penuh tentang situasi ini. “
Dia berkomentar dengan sinis.
“Ah, maksudmu serangan itu.”
Prihi menjulurkan bibir bawahnya dan membuat ekspresi nakal.
“Kenapa ya, aku memiliki pengetahuan penuh tentang kejadian
itu. Tapi, bukankah kita sampai pada kesimpulan, jika pemuda ini tak ada
hubungannya dengan itu? “
“Jika kamu berbicara tentang hasil penyelidikan Ayase
Kazuki, kita harus mencatat, jika itu kurang kredibilitas.”
“Hm, tapi sulit menemukan Archer yang lebih hebat dari Ayase
Kazuki di Haramark.”
“Kami tak meragukan keterampilannya. Tapi, kita harus
mempertimbangkan fakta, jika dia secara pribadi dikirim oleh Keluarga Kerajaan,
dan juga hubungan dekatnya dengan tersangka. ”
Bolak-balik sengit pecah. Lidah fasih Imam bergerak cepat.
“Selain itu, kami telah menemukan perbedaan besar dengan
temuan investigasi Archer kami.”
Meskipun High Priest mempertahankan tingkat kesopanan
tertentu dalam pidatonya, jelas jika dia menyuruh raja untuk menghentikan
tindakannya.
Bukannya Prihi tak mengerti ini. Tapi, dia tak mundur dan
tersenyum.
“Apakah begitu? Nah, itu masalah besar! ”
“Jika kamu mengerti, kami meminta pertimbanganmu.”
“Pertimbangan? Jika ada perbedaan dalam hasil dua
investigasi, bukankah seharusnya melakukan investigasi lain menjadi prioritas
utama? “
“…?”
“Kenapa kita tak ada yang menyelidiki lagi? Kamu dapat
mengirim seorang Archer. Atau dalam hal ini, seratus Archer. Aku tak keberatan.
“
Kuil Luxuria benar-benar bisa melakukannya jika mereka mau.
Tapi rasa percaya diri sang raja yang membebani pikiran sang High Priest, dia
hanya melotot.
“Ah, ngomong-ngomong…”
Tapi tanpa memedulikan pandangan yang tak sopan ini, Prihi
melanjutkan kata-katanya dengan santai.
“Kami menerima pesan yang tak terduga kemarin. Itu dari Executor
Superbia. Dia menyatakan belasungkawa tentang serangan itu, dan menawarkan
tangannya. Dia bilang, dia akan senang untuk menyelidiki TKP secara pribadi. “
Wajah High Priest menegang. Executor Superbia adalah Bintang
Kebanggaan. Sebagai orang yang berdiri di puncak semua Archer, dia memegang
otoritas mutlak atas hal-hal seperti itu.
“Sekarang, ini hanya masalah, tapi bukankah akan lucu, jika
hasil penyelidikan kedua Archermu bertentangan dengan hasil investigasi Executor
Superbia?”
Mata yang menatap Prihi langsung berubah dingin. Senyum
menghilang dari wajah High Priest yang berdiri di depan. Dia menggigit bibir
bawahnya sedikit.
“Hm? Apakah aku salah?”
Prihi berbicara tanpa malu, sebelum menyeringai. Kemudian,
ketika dia meletakkan tangannya di bahu Seol Jihu…
“Kamu akan menyesali ini.”
Suara yang jelas dan bermusuhan meledak.
Prihi berhenti.
“Menyesal, katamu.”
Ketika dia berbalik, High Priest tersentak. Karena raja
memunggunginya, Seol Jihu tak bisa melihat wajah apa yang ia kenakan.
“Yah, sayang.”
Suara dingin mengalir.
“Sungguh omong kosong.”
“A-Apa?”
“Meskipun ini Haramark, secara langsung mengancam seorang
raja untuk menyesali pilihannya, tak bisa dianggap enteng.”
Sebelum Priest yang terkejut bahkan bisa membuka mulutnya,
Prihi melanjutkan.
“Pergilah jika kamu berani. Saat kata lain keluar dari mulut
itu, Kamu harus ikut dengan kami. “
Dia berdiri tegak.
“Ah, itu tak berarti apa-apa. Kami hanya akan mengundang
Taciana Cinzia dan menegaskan kembali kesepakatan yang kami buat di masa lalu.
Dia akan hadir tanpa keraguan. Kamu bebas berbicara, jika kamu tertarik untuk
berbicara dengannya. “
High Priest menjadi terdiam. Ketika dia menutup mulutnya
dengan erat, Prihi mencibir sebelum berbalik dan membawa Seol Jihu ke kereta.
Segera, kereta pergi dengan Jan Sanctus di depan.
Dan Prihi akhirnya sendirian dengan Seol Jihu, dia melepas
mahkotanya dan mendesah.
“Wah, betapa menyesakkannya… Pasti sulit bagimu juga. Cukup
sibuk, bukan? ”
“Ya sedikit. Maaf telah membuatmu melalui semua masalah ini.
“
“Tidak, tidak, itu tak seperti kamu melakukan kesalahan.
Ditambah lagi, adalah tugas mertua untuk membantu, ketika menantunya dalam
kesulitan. ”
“Maaf?”
Seol Jihu membelalakkan matanya dan bertanya lagi.
“Aku benar-benar menyukaimu.”
Prihi menghela nafas.
“Tapi ada satu hal yang membuatku tak senang. Itu karena,
kamu pura-pura tak mendengar, ketika kamu jelas melakukannya. ”
“Maaf?”
“Lihat, ini dia lagi! Baiklah, aku akan berhenti. ”
Prihi tertawa kecil.
“Aku bercanda. Hanya saja Teresa terus mengeluh. Dia praktis
mengejarku keluar dari istana. “
“Jadi Putri ada di balik ini…”
Sekarang situasi telah berubah menjadi ini, Seol Jihu
memiliki ide bagus, tentang keseluruhan gambar. Meskipun dia tak bermaksud hal
ini terjadi, serangkaian insiden yang terjadi kemarin dan hari inim adalah
semua skema yang berpusat di sekelilingnya.
Sejujurnya, ketika para Priest menerobos ke kantor di pagi
hari, dia lebih lelah daripada frustrasi dan marah. Jika dia sendirian, dia
mungkin telah melarikan diri ke Bumi, tak dapat melakukan apapun.
Tapi Seol Jihu tak sendirian.
Sementara ada orang yang mati-matian berusaha menyerangnya,
ada juga orang yang mati-matian berusaha membelanya. Ini adalah satu-satunya
hiburan.
“Ngomong-ngomong, kamu harus memiliki satu atau dua teman
baik di guild pembunuh.”
Sekarang apa artinya ini?
Prihi mengeluarkan selembar kertas dari sakunya, tanpa
mengatakan apa pun. Itu adalah laporan berita dari guild pembunuh.
Mencatat dengan hati-hati, Seol Jihu membaca judulnya.
[Hero Besmirching Mulai ‘Lagi’.]
Seol Jihu melirik Prihi. Raja sedang melirik ke luar
jendela.
Setelah hening sejenak…
“Maafkan aku.”
Prihi berbicara dengan getir, setelah merasakan tatapan
pemuda itu.
“Aku menyesal, ini yang bisa aku lakukan.”
