SCG_443

SCG_443
Bab 443. Bintang Terbenam di Lembah (2)
Setelah melintasi Pegunungan Hiral, pasukan Federation
berada di tengah pertempuran sengit.
Mereka maju, sambil bertempur gelombang demi gelombang pasukan Parasitr. Tapi, situasinya tidak baik. Tidak hanya sulit untuk bertarung di dalam wilayah Ratu Parasite. Tapi, juga karena pasukan musuh fokus untuk menunda perjalanan mereka.
Kemudian, setelah titik tertentu, mereka mulai bergegas maju
seperti biasanya. Menurut laporan yang disampaikan oleh pengintai, sekelompok
besar pasukan Parasite jauh di dalam wilayah mereka, baru saja mulai menyebar
kembali.
“Kita mundur.”
Menyadari jika mereka akan terkepung, Gabriel memutuskan
tanpa ragu-ragu.
“Kita mundur?”
Seorang pria muda berkacamata mengajukan keberatan.
Itu adalah Philip Muller. Dia bertemu dengan pasukan Federation
secara kebetulan, dan menyadari jika ada sesuatu yang salah tentang situasinya.
Saat Eun Yuri berada dalam kondisi kritis, dia meminta
Marcel Ghionea untuk membawanya kembali, saat dia mulai bergerak dengan Federation.
“Tidak mungkin. Ini baru beberapa hari.”
“Ini bukan hanya beberapa hari.”
Dengan suara melankolis, Gabriel menepis keberatan Philip Muller.
“Itu sejak kamu menginvasi wilayah Kekaisaran… Tak disangka,
Ratu Parasite akan bertindak sejauh ini…”
Dengan tenang bergumam pada dirinya sendiri, dia memiringkan
kepalanya ke belakang.
“Bintang…”
Setelah melihat ke langit sebentar, dia menghela nafas
panjang dan menundukkan kepalanya.
“Sudah terlambat….”
Dengan ratapan duka, dia berbalik.
***
“Bukankah kamu bilang, kita akan aman, setelah kita
menyeberangi gunung ini?”
Menyeberangi gunung yang terjal, Phi Sora berbicara sambil
menyeka keringat di dahinya.
“Kita harusnya, hanya akan tiga atau empat hari lagi dari
wilayah perbatasan.”
Hoshino Urara menjawab dengan tidak antusias.
“Minggu pertama lumayan menyenangkan. Tapi, kita sudah lama
tidak bertemu musuh!”
“Apakah kamu mengeluh, jika kamu tidak dapat menggunakan
kami sebagai umpan?”
Phi Sora membalas.
“Abaikan saja dia.”
Chohong terkikik, ketika dia mengikuti mereka dari belakang.
“Apa yang perlu dimarahi? Syukurlah, kita semua masih hidup.”
“Tapi tetap saja…”
“Aku tidak berpikir, kita akan berhasil keluar dari sana
hidup-hidup. Kita beruntung.”
Chohong berbicara dengan ringan, seolah-olah dia tidak
percaya mereka lolos dari neraka hidup-hidup.
“Beruntung, ya…”
Phi Sora memiringkan kepalanya dengan ragu.
“Yah, kita mungkin beruntung… tapi aku bertanya-tanya,
apakah itu sama untuk kelompok lain…”
Ekspresi Chohong menjadi serius, saat gumaman Phi Sora. Dia
sangat bahagia, karena dia tidak memikirkan rekan-rekannya.
“Apakah kamu memiliki kristal komunikasi?”
Hoshino Urara mengangkat bahu, atas pertanyaan Chohong.
“Aku punya satu.”
Phi Sora mengeluarkan bola kristal transparan dari sakunya.
“Di mana itu terhubung?”
“Di mana menurutmu? Valhalla, tentu saja.”
“Aku tidak melihat cahaya biru… Kita tidak menerima
panggilan?”
“Siapa yang akan memangil kita? Mereka tidak tahu situasi
apa yang kita atau pihak lain mungkin hadapi. Kecuali jika salah satu kelompok
yang melarikan diri, menghubungi mereka terlebih dahulu. Mereka tidak akan
berani memanggil kita.”
Beberapa spesies Parasite sensitif terhadap mana. Jika
mereka ditemukan oleh musuh, karena panggilan sebelum waktunya. Betapa
tragisnya hal itu?
Jadi, bahkan jika pasukan cadangan mengetahui tentang
situasi mereka.
Mereka tidak akan memanggil tim ekspedisi dengan sembrono.
“Mengapa kamu tidak mencobanya? Seperti yang dikatakan
Urara, kita tidak bertemu Parasite selama beberapa hari.”
“Aku rasa itu benar…”
Phi Sora ragu-ragu, sambil mengutak-atik kristal komunikasi.
Kemudian, dengan menarik napas dalam-dalam, dia memasukkan mana ke dalamnya.
Woong!
Kristal komunikasi bersinar dengan cahaya terang dalam waktu
kurang dari satu detik.
***
Di waktu yang sama.
Kelompok yang terdiri dari Teresa dan Yi Seol-Ah, dipimpin
oleh Wu Lei, melarikan diri dari Kekaisaran.
Ketiganya berada di tempat yang sama.
Ketegangan tinggi selama minggu pertama.
Mereka bertemu dengan pasukan Parasite beberapa kali per
hari. Kadang-kadang, mereka bertemu dengan musuh, setiap dua atau tiga jam
sekali. Kembali ke jarak satu hari adalah normal. Dan bahkan ada saat-saat,
ketika mereka harus tetap bersembunyi sepanjang hari.
Jika bukan karena naluri seperti intuisi Wu Lei, dan
kemampuan penginderaan bahaya elemental Aura, mereka akan ditemukan setidaknya
sekali.
Setelah tujuh hari, frekuensi kemunculan Parasite anjlok.
Satu atau dua hari setelah itu, mereka tidak terlihat.
Pada sekitar waktu inilah, Teresa yang bertekad untuk mati
dengan peluang 99,9 persen, mulai mengembangkan harapan. Entah itu dengan
keberuntungan yang menantang paradise atau kebetulan murni. Mereka telah
melewati lusinan situasi berbahaya dan hampir berhasil pulang.
“Kita akan berada di perbatasan Distrik Delphinion dalam
beberapa hari.”
Teresa berbicara saat dia memimpin jalan.
“Begitu kita melintasi perbatasan, kita akan bisa bernapas
lega. Meskipun kita masih akan berada di wilayah Parasite, itu tidak akan
berada di bawah kendali Ratu Parasite.”
Meskipun suaranya sangat kelelahan. Nada suaranya yang cerah
memberikan sekilas harapan, untuk membuatnya kembali hidup.
“Begitu kita melintasi perbatasan, kita akan bisa lolos dari
fenomena yang menguras energi ini juga… Tapi, jangan lengah sampai saat itu.”
Senyuman muncul di wajah Yi Seol-Ah yang sangat lesu.
“Benar, Parasite yang pandai, muncul tiba-tiba saat kamu
merasa aman….”
“Aku menghargai peringatan itu, tapi…”
Pada saat itu, Wu Lei memecah kesunyiannya.
“Aku pikir, kamu membawa sial kepada kami.”
Teresa dan Yi Seol-Ah berhenti berjalan secara bersamaan.
“Kotoran! Aku tahu, aku seharusnya tutup mulut! Aura!”
Yi Seol-Ah melontarkan kutukan, seolah dia sudah terbiasa
sekarang. Dia kemudian mengirim Aura terbang, sambil melihat sekeliling dengan
terburu-buru.
Meskipun mereka belum memperkirakan ukuran kekuatan musuh. Mungkin
lebih baik bersembunyi, daripada bertarung dalam kondisi mereka saat ini.
Namun, informasi yang Aura bawa kembali tak lama kemudian
bukanlah yang mereka harapkan.
“…Ini bukan Parasite?”
Itu adalah berita, jika pasukan yang berbaris ke arah mereka
bukanlah parasite, tapi manusia.
Mereka bertiga berlari ke depan, setengah ragu, dan segera
mengkonfirmasi kebenaran. Sebuah pasukan manusia yang besar sedang melintasi Distrik
Delphinion dan maju ke Kekaisaran.
Mereka juga, sepertinya telah memperhatikan ketiganya, saat
pasukan garis depan segera berbalik ke arah mereka. Pada saat yang sama,
lingkaran sihir terbentuk di depan mereka, dan sebuah sosok muncul.
“Kamu masih hidup.”
Sosok itu, Taciana Cinzia, berbicara dengan tatapan yang
agak muram.
“Jadi, itu memastikan pihak lain kembali dengan selamat….
aku harap kamu mengerti. Kami tidak dapat menghubungi para pihak lain terlebih
dahulu. Karena, kami tidak tahu situasi apa yang mereka hadapi.”
Cinzia meminta maaf dengan suara rendah.
Namun, baik Wu Lei, Teresa, maupun Yi Seol-Ah tidak
mendengarkan. Mereka tidak berpikir jernih, sejak mereka menemukan kekuatan
sekutu.
Mereka berharap untuk bertahan, paling tidak untuk beberapa
hari lagi. Tidak pernah dalam imajinasi terliar mereka, untuk mengira tim penyelamat
akan datang dan menyambut mereka.
Tidak, tentara terlalu besar untuk dianggap, sebagai tim
penyelamat. Itu bisa dimengerti mengingat tim ekspedisi telah memasuki jantung
Kekaisaran. Tapi, pasukannya masih tampak terlalu besar.
“Ya Dewa, apakah kamu datang ke sini untuk berperang?”
Teresa bertanya, setelah memperhatikan beberapa poin
mencurigakan, saat mereka melarikan diri.
“…Anggap saja kami berkomitmen. Kami bertekad untuk
bertarung jika perlu.”
Cinzia menjawab, beberapa saat kemudian.
“Kami berangkat secepat yang kami bisa, setelah
mengetahuinya… tapi, itu sudah terlambat. Pergi ke Lembah Arden masih mustahil
dengan tim penyelamat, yang terbentuk dengan cepat. Jadi, kami mengumpulkan
pasukan kami dan menyiapkan persediaan…”
Dia menghela nafas panjang di tengah kalimatnya.
“…Tapi, itu sudah terlambat. Federation mengatakan, mereka
juga akan mundur. Maafkan aku.”
Cinzia meminta maaf lagi.
Kulit Teresa yang terpesona dengan kegembiraan, dengan cepat
tenggelam. Mengatakan jika mereka berkomitmen dan bertekad di masa lampau…
mengatakan jika Federation mundur…
Teresa dengan cepat menangkap keanehan dan bertanya dengan
hati-hati.
“Tentang kelompok lain…”
Cinzia tidak menjawab. Dia hanya mengaktifkan kristal
komunikasi, dan menyerahkannya dalam diam.
-Bos?
Sebuah suara terdengar, tepat ketika Teresa mengambil
kristal itu dengan tergesa-gesa. Wajah Agnes muncul di kristal.
“Nona Agnes?”
-Kamu….
Mata Agnes membelalak, sebelum dia mengangguk.
-Fakta jika kamu memanggilku pada kristal komunikasi ini. Pasti
berarti, jika kamu bertemu dengan bala bantuan. Selamat telah kembali dalam hidup.
“Terima kasih. Kita semua aman. Bagaimana dengan grup-mu?”
-Kami bergabung dengan kelompok Nona Baek Haeju di tengah.
Kami sedang menujumu.
“Benarkah?”
Alih-alih menjawab, Agnes memindahkan kristal komunikasinya
untuk menunjukkan grup Baek Haeju.
Ini secara alami berarti, jika Sumpah Kekaisaran aman.
-Sayangnya…
Agnes berhenti sebelum menampar bibirnya.
-Bagaimanapun, dengan ini, lima… tidak, enam dari tujuh
kelompok yang kembali dengan selamat, telah dikonfirmasi. Kami baru saja
menerima berita, tentang kembalinya kelompok Nona Hoshino Urara dengan selamat.
“Enam kelompok…?”
Mata Teresa menyipit. Tentu saja, itu adalah hal yang baik, jika
begitu banyak orang yang kembali hidup-hidup. Tapi… terlalu banyak.
Bukankah rencana pelarian dibentuk berdasarkan lima tim yang
dimusnahkan, dengan dua tim lainnya hanya memiliki kesempatan untuk melarikan
diri?
“Bisakah kamu ceritakan apa yang terjadi?”
-…Tentu saja.
Agnes berbicara dengan sedikit keraguan dalam suaranya.
Baek Haeju, Philip Muller, White Tiger, dan Hoshino Urara…
Wajah Teresa berubah, saat Agnes memanggil tim yang kembali.
“Bagaimana dengan… kelompok yang tersisa?”
Agnes menutup mulutnya.
“Apakah, apakah kamu tidak mendengar apapun dari mereka?”
Suara Teresa bergetar, sebelum dia menyadarinya. Dia pikir
semuanya berjalan dengan baik. Tapi sekarang, setelah dia melihatnya, dia
sepertinya melewatkan sesuatu yang penting.
“Dengan kelompok Agnes… Seo Yuhui berpisah di tengah jalan.”
Pada saat itu, Cinzia memecah kesunyiannya dan angkat
bicara.
“Dia merasa ada sesuatu yang salah, dan berpisah.”
Teresa kembali menatap Cinzia, dengan wajah bingung.
“Kemudian, seekor burung phoenix dan hantu tampaknya membawa
Seo Yuhui yang tidak sadarkan diri ke istana kerajaan, sebelum kembali. Hanya
itu yang kami tahu.”
Little Chick and Flone seharusnya berada di grup Seol Jihu.
Saat itu, sebuah pikiran tertentu menghantam kepala Teresa
seperti sambaran petir.
“… Jangan beri tahu aku…”
Teresa segera memasukkan tangannya ke dalam tas, dan
mengobrak-abriknya. Tas itu mengeluarkan panas, tanpa ia sadari.
Kemudian, begitu dia mengeluarkan sesuatu dari tasnya,
matanya membelalak dan rahangnya ternganga.
Observation Vitae.
Itu adalah kontrak yang memungkinkan seseorang, untuk
melihat kekuatan hidup kontraktor. Teresa pernah meminta Seol Jihu untuk menanda-tanganinya,
sebagai cara untuk memastikan keselamatannya… sebelum dia berangkat ke
ekspedisi Alam Spirit.
Dan kontrak ini… terbakar dengan kecepatan yang tinggi.
“Ah…”
Teresa meremas dan mengepakkan kertas, untuk mencoba
memadamkan api. Tapi, tidak ada yang bisa ia lakukan untuk mempengaruhi kobaran
api. Faktanya, itu hanya menjadi lebih kuat dari waktu ke waktu, dan
menggerogoti kertas.
“Tidak…”
Dia menolak untuk percaya apa yang sedang terjadi. Benar,
bukankah hal yang sama terjadi di masa lalu?
Observation Vitae telah terbakar, hingga hanya sebagian
kecil yang tersisa, di beberapa kesempatan. Jadi, Teresa percaya itu akan
mendapatkan kembali bentuk aslinya tidak lama lagi, seperti biasanya.
Namun, bertentangan dengan angan-angan Teresa, kobaran api
membakar kontrak sepenuhnya.
“Tidak…!”
Itu cepat terbakar, sebelum ada yang bisa berbuat apa-apa.
Bahkan, ketika sudut kecil dari kontrak itu terbakar menjadi
abu, mata Teresa bergetar dengan jelas. Selanjutnya, ekspresinya tenggelam
dalam keputus-asaan, dan napasnya menjadi kasar.
Dia mengira, ada sesuatu yang salah untuk sementara waktu.
Beruntung saja, tidak cukup untuk menjelaskan apa yang terjadi.
Itulah yang ia pikirkan, tapi…
“…”
Dia sekarang menyadari, jika setiap orang dapat melarikan
diri dengan selamat, karena satu orang memikul semua beban itu sendirian.
Dia mengerti, mengapa Cinzia meminta maaf.
Saat itu, angin dingin menyapu tangan Teresa. Tumpukan abu
di tangannya yang terkepal, tersebar di udara.
“Eu… Ah…”
Kekuatan meninggalkan tubuhnya, saat perasaan hampa yang tak
terlukiskan, memenuhi dirinya. Kakinya lemas, dan dia menjatuhkan diri di
tengah abu yang beterbangan.
“Euu… Uaah… Huaaa…”
Suara tercekik mengalir dari mulutnya, yang menganga. Dan,
air mata mengalir di matanya.
“Kenapa, kenapa…”
Aliran air mata mengalir di wajahnya, yang perlahan berubah.
“Kenapa kamu datang terlambat…!?”
Pada akhirnya, dia berteriak dengan kesal dan menangis.
“Jika kamu datang lebih awal…! Jika kamu tidak butuh waktu
lama…!”
Teresa memiringkan kepalanya, dan meratap dengan keras. Wu
Lei dan Yi Seol-Ah yang belum memahami situasinya, menatap Teresa yang menangis,
dengan tercengang.
Namun, ekspresi Cinzia berbeda, karena dia pernah
dipercayakan dengan Observation Vitae sebelumnya, selama Perang Benteng Tigol.
“Berapa banyak dia… sendirian…!”
Ratapan sedih bergema ke segala arah.
Cinzia menutup matanya.
Dan…
***
-Heuaaaaaaaaa!
Jeritan sedih menggema dari kristal komunikasi. Baek Haeju
yang sedang menatap Teresa, tiba-tiba berbalik dan mulai berlari.
“Nona Baek Haeju?”
Agnes memperhatikannya bergegas pergi, dan memanggil. Tapi,
Baek Haeju sudah menjadi titik kecil di kejauhan.
Baek Haeju masih belum yakin. Dia menolak untuk mengambil
kesimpulan yang terburu-buru, sampai dia mengkonfirmasi kematian Seol Jihu,
dengan matanya sendiri.
Tapi ketika dia melihat kertas putih terbakar dan Teresa
menangis seperti orang gila… firasat yang tak dapat dijelaskan, merayap di
dalam hatinya.
‘Dalam situasi ini…’
Ini akan terlambat.
Baek Haeju menggigit bibir bawahnya. Sambil berlari segera,
dia mengeluarkan kristal komunikasi, berharap skenario terburuk yang ia
bayangkan, tidak akan benar.
‘Aku mohon…!’
Menanamkan mana ke dalam kristal komunikasi, Baek Haeju
melintasi area itu, dengan kecepatan yang menakutkan.
***
Flone menemukan Seol Jihu, ketika dia dalam perjalanan
kembali ke tempat mereka berpisah. Dia menemukan jejak darah dan mengikutinya. Dan
lihatlah, dia dapat menemukan Seol Jihu pingsan di kaki bukit, dekat lembah.
Dia juga melihat Little Chick di sebelahnya. Flone berteriak
kaget, saat dia melihat Seol Jihu. Dia dengan cepat mendekatinya, sambil
memegang erat liontin itu.
Melihat lebih dekat, Seol Jihu berada dalam keadaan yang
jauh lebih buruk dari yang ia harapkan.
[Apakah kamu baik-baik saja? Hm? Aku di sini! Aku di
sinnniii!]
Dia berteriak dengan bingung, tapi Seol Jihu tidak menjawab.
Bahkan ketika dia mengguncangnya, Seol Jihu hanya berdiam diri seperti boneka,
dengan talinya dipotong. Tidak peduli kemiripan gaya hidup, Flone bahkan tidak
bisa merasakan jiwanya.
[A-aku di sini…]
Ekspresi Flone memucat, saat dia menatap tajam ke arah Seol
Jihu. Pernah mengalami kematian sekali, tidak mungkin dia tidak mengerti apa
yang terjadi.
Hanya saja, dia tidak bisa menerimanya dengan mudah.
[A-Apa yang terjadi?]
Flone kembali menatap Little Chick.
[Dia tidak mati, kan? Benarkan?]
Namun, Little Chick tidak menjawab.
“Aku baik-baik saja…. Aku baik-baik saja…. aku telah mengalami
kematian pasanganku berkali-kali…”
Little Chick hanya bergumam pelan, dengan tubuhnya meringkuk
seperti bola.
[A-aku datang terlambat, kan?]
Tidak tahu apa yang harus dilakukan, Flone pertama kali
menarik Seol Jihu.
[Ayo pergi!]
Memeluk tubuh dinginnya, dia mendesak Little Chick.
[Apa yang membuatku begitu tertekan? Kita hanya harus
menyembuhkannya! Jadi, ayo kita kembali dengan cepat…]
Paat!
Sebuah cahaya menyala.
Flone yang hendak mendaki bukit bersama Seol Jihu, berhenti.
[A-Apa kamu tidak ikut?]
Saat dia perlahan menoleh ke belakang…
[….]
Dia tidak melihat Little Chick. Dia hanya melihat telur
kecil.
Menghadapi kenyataan pahit, Flone perlahan memindai
sekelilingnya.
Mayat yang dingin, tombak merah berlumuran darah, dan telur
merah duduk di antah berantah…
Flone berdiri di tempat untuk waktu yang lama …
[…Agh, aku sudah terdesak waktu.]
Dan kemudian, dia kembali dan mengambil telurnya.
[Oh ya, aku tidak bisa melupakan ini.]
Selanjutnya, saat dia membungkuk untuk mengambil Spear of
Purity yang berlumuran darah. Dia tiba-tiba menundukkan kepalanya.
[Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa…]
[Hic.]
Dia terisak. Tubuh Flone bergetar, dan tetesan darah jatuh
dari matanya yang tertutup rapat.
[Maaf…]
Meminta maaf sambil memegang erat mayat Seol Jihu…
[Maaf… Maaf…]
Dia mendaki bukit sambil menangis.
***
Matahari yang menggantung di tengah langit, akhirnya
terbenam di cakrawala. Sekitar waktu inilah, Seo Yuhui tiba-tiba bangun.
Ketika dia membuka matanya, dia melihat sebuah tempat tidur
empuk, dan bagian dalam sebuah kamar mewah.
“Apa yang terjadi?”
Setelah dengan bingung melihat sekeliling ruangan selama
beberapa detik. Dia tiba-tiba melebarkan matanya, dan melompat dari tempat
tidur, seperti tawon menyengat-nya.
Dia menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan, sebelum
menemukan teras dan membuka pintu. Dan kemudian, dia melihat kota yang sangat
familiar.
‘Ini adalah…’
Haramark.
Seo Yuhui mengedipkan matanya, saat dia menatap kosong ke
kota, yang tersapu matahari terbenam. Jika dia tidak melihat kesalahan, seluruh
kota baru saja berkedip dengan cahaya.
Seo Yuhui tanpa sadar memiringkan kepalanya ke belakang,
pupilnya bergetar. Langit yang diwarnai matahari terbenam yang kehitaman,
menjadi cerah untuk sesaat.
Itu berulang kali menjadi terang dan gelap. Seolah-olah, ada
sesuatu yang meledak jauh melampaui atmosfer, di luar jangkauan mata manusia.
Kemudian…
Paat!
Dengan cahaya yang kuat meledak dan menghilang, langit
mendapatkan kembali warna aslinya.
Seo Yuhui terus menatap langit, meskipun sudah kembali
normal…
“Ah…”
Dan dia mengerang pelan.
Benda bersinar, jatuh dari langit merah. Menampilkan ekor
yang panjang seperti komet, itu dengan cepat menghilang ke cakrawala, tempat
langit bertemu bumi.
Bintang telah terbenam.
“….”
Mulut Seo Yuhui perlahan terbuka, seolah dia ingin memanggil
seseorang.
Tidak dapat mengatasi gelombang pusing yang tiba-tiba, tubuh
Seo Yuhui bergetar kuat. Dia kehilangan keseimbangan, dan lututnya menyentuh
lantai teras.
Tangannya yang ditempatkan di pagar pembatas, juga jatuh ke
depan tanpa daya.
Setelah jatuh, Seo Yuhui tidak bergerak sedikit pun. Seperti,
seseorang yang menjadi gila, karena terkejut.
Dia hanya terus menatap langit, tempat bintang itu terbenam,
dengan wajah kosong.
Ini berlangsung sepanjang malam, sampai Raja Prihi datang
menemuinya keesokan pagi.
Post a Comment for "SCG_443"
comment guys. haha