BAE_116

The Beginning After The End

BAE_116

Chapter 116: Apa yang ada di Dalamnya

 

Saat aku menuju ke tepi jurang, dengan putus asa mencari tempat untuk bersembunyi dari suara yang mendalam dan mengguncang tanah. Gelombang angin bertiup ke arahku, menerbangkan awan puing-puing, yang merupakan satu-satunya sumber untukku tersembunyi.

Sudah terlalu terlambat untuk bersembunyi.

Mencambuk tubuhku yang berbalik untuk menghadapi musuh baru, aku menunggu untuk debu terakhir dibersihkan. Langkah-langkah berat mendekat ke arahku, dan tekanannya mencekikku. Itu terasa sepuluh kali lipat lebih besar dari pada jatuh dari tebing.

Keluar dari kabut, sosok gelap melangkah keluar dan menunjukkan dirinya, membuatku menjadi lebih bingung.

Sambil mengeluarkan raungan menghancurkan lainnya, hanya butuh satu langkah lain baginya untuk mendekat ke arahku.

“Untuk dua kali jatah makan terjatuh di depan rumahku, sebelum aku tertidur. Betapa beruntungnya aku ini.”

Aku tidak tahu apa yang diharapkan, ketika bertatap muka dengan titan bear. Tapi aku yakin sekali, semua orang tidak berharap, jika hewan ini akan memiliki ukuran setengah dari ukuranku, dan memiliki kemampuan untuk bicara.

Titan pantatku, tidak ada makna ‘titan’ darinya. Mungkin ini lebih ke cubby?

Dan dalam hal ini, ini adalah kesempatan yang baik bagiku.

Aku berdiri di tempatku, tidak tahu bagaimana untuk bereaksi. Aku akan lebih suka menghindari konfrontasi langsung dengan mana beast ini, sampai aku tahu lebih banyak tentangnya.

Tapi yang pasti, tekanan yang binatang ini pancarkan bukanlah sebuah lelucon. Meskipun, penampilannya seperti itu. Jika titan bear kecil seperti ini, aku tidak ingin bertemu dengan yang sudah dewasa.

Atau mungkin dia sendiri sudah dewasa, dan ia memiliki kemampuan untuk mengubah ukurannya, sama seperti Sylvie?

Titan Bear melihat ke bawah, menatap mayat panther di depannya, sebelum kembali mengarahkan pandangannya kepadaku.

“Makanan ini tidak akan berhasil. Aku harus mulai denganmu,” ucap beruang.

Kurang dari satu meter jauhnya dariku, binatang itu mengeram dan menjilati bibirnya.

Tidak ada cara bagiku untuk keluar dari sini tanpa pertempuran. Menurunkan sikapku, aku kemudian bersiap untuk melawan. Aku merasa, Titan Bear ini akan langsung datang menyerang padaku. Tapi, dia malah tetap berdiri di tempat.

Tiba-tiba, Mana Beast itu mendorong kaki nya ke arahku, dan entah bagaimana itu juga mendorongku ke belakang.

Bel yang diikat ke pinggangku berdering mengejek, saat aku jatuh di tanah yang keras.

“Guh!”

Aku menarik napas, dan merasa lega jika bukan darah yang keluar, saat aku tersedak.

‘Apa itu? Rasanya seperti perutku ditembak meriam.’

Kembali memantapkan kaki, aku berkonsentrasi pada Titan Bear yang sepuluh jauhnya dariku.

“Ooh! Makanan yang sulit,” cibir beruang.

Melihat beruang yang tidak lebih tinggi dari sikuku, yang berdiri di atas dua kaki dan berbicara... Itu adalah pemandangan yang aneh. Tapi, aku tidak punya ruang untuk tertawa geli, karenanya.

Serangan barusan pasti sejenis seni penggunaan mana. Tapi, aku tidak bisa mengerti, mengapa aku merasa tidak ada mana yang digunakan di dalamnya.

Beruang itu perlahan-lahan mengangkat cakarnya, seakan mengejekku. Begitu beruang mengayun ke bawah, aku mengaktifkan Mirage Walk dan menggunakan Burst Step.

Rahangku terkatup saat aku mengertak, karena rasa sakit yang intensif dan yang telah menumpuk selama beberapa hari terakhir.

Rasa sakit yang tajam, tiba-tiba datang dari kaki kiriku. Melihat ke bawah, aku bisa melihat darah segar mengalir, dari luka di bagian belakang betisku.

Serangan sepertinya menjadi yang terakhir. Tapi, mantranya menjadi tak terlihat, dan telah mengambil bentuk sesuatu yang tajam.

Serangan kali ini juga.

‘Aku tidak bisa merasakannya.’

Senyum di wajah Titan Bear hilang. Sepertinya, dia tidak mengharapkan aku menghindari serangannya.

“Berhenti berlari!” geramnya, sambil mengayunkan cakarnya sekali lagi.

Segera jatuh ke bawah, aku hampir tidak bisa menghindari serangannya, yang hanya berjarak satu helai rambut di atas hidungku.

Itu adalah pertaruhan yang berisiko. Tapi melalui serangan terakhir, aku bisa mencari tahu. Ketika dia mengayunkan cakarnya, serangan yang dirilis adalah sebuah garis miring tajam. Dan ketika ia meninju dengan cakarnya, seperti langkah pertama serangannya, sebuah benda tumpul ditembakkan keluar.

Titan meninjuku dari kejauhan, mengirim meriam tak terlihat lagi. Bahkan, ketika aku mengkonsentrasikan mana pada mataku, aku tidak bisa melihat serangannya.

Itu hanya meninggalkanku yang tidak punya pilihan, selain secara membabi buta melemparkan diri keluar dari arah serangannya.

Mantra mana beast itu memukul sisiku, dan aku merasa rusukku menjadi retak. Tidak memberiku waktu untuk bersiap lagi, beruang itu mengayunkan kakinya yang lain. itu melepaskan mantra lain, segera setelah serangan sebelumnya.

Aku membuat terlalu banyak gerakan untuk menghindari serangan sebelumnya.

Begitu juga, untuk menghindari yang satu ini.

Mengertakkan gigiku, aku menghendaki lebih banyak mana untuk melindungi tubuhku. Itu menunggu beban dari serangan berikutnya.

Kekuatan mantra Titan Bear melemparku dari tanah. Darah menyembur dari dadaku, saat empat luka horisontal dibentuk tepat di bawah tulang leherku.

“Sialan,” ucapku, sambil menekan rasa sakit yang membakar.

Aku tidak akan mampu menangani serangannya lebih jauh lagi.

Aku harus mendekatinya. Tapi untuk melakukan itu, aku perlu menghindari serangan Titan Bear.

Menyadari keadaan rentanku, Titan Bear mulai menyeringai percaya diri lagi. Aku tidak yakin, bagaimana Titan Bear mampu mewujudkan mantranya dalam waktu singkat. Tapi, ada satu cara cerdas untuk mengatasi itu.

Berdiri kembali sambil gemetar, aku menunggu. Untuk Titan Bear yang seperti sudah merasa, jika aku menyerah. Karena, senyum yang ia punya bahkan lebih luas, saat ia mulai menjilati bibirnya lagi.

Sama seperti Titan Bear yang mengangkat kakinya, aku dengan keras menendang tanah di depanku, menciptakan awan debu, menutupiku dari pandangannya.

Empat irisan cakar segera diiris, melalui debu awan yang telah aku buat antara beruang dan diriku. Itu memungkinkanku untuk hanya nyaris melihat, bagaimana luas serangan itu, sebelum aku langsung menggunakan Burst Step untuk menghindarinya.

“Sialan,”

Aku meludah melalui gigi yang terkatup, dari kepedihan tajam yang terus memprotes di kakiku.

Berguling-guling di tanah dan berdiri di kakiku, aku mempersiapkan diri lagi.

Aku tahu, pola salah satu serangannya sekarang, dan aku mungkin bisa mengatasinya. Namun, aku juga masih perlu benar-benar menghindari serangannya. Tentu dengan jumlah gerakan sedikit mungkin, jika aku mau menghindari semua serangan dari jarak di antara kami.

Pikiran pelatihan Kordri muncul di kepalaku, dan aku tidak bisa mengerti dan mengungkapkan senyum tak berdaya. Entah ini adalah beberapa kebetulan besar, atau Windsom memang iblis yang kalkulatif.

Aku melihat sekilas Titan Bear yang secara tidak sabar melepaskan serangan lain. Kali ini, itu dengan daya dorong kakinya.

Aku langsung membuat awan lain dari debu untuk mengulur waktu. Tapi, bel yang melekat padaku, terus-menerus memberi-tahu posisiku. Bereaksi segera saat awan debu terobek, aku memaksa untuk memakai Burst Step lain.

“Semakin banyak kamu pergi, semakin enak dirimu saat menjadi makananku.”

Mana beast itu tertawa busuk, yang mana tidak cocok dengan penampilan lucunya.

“Baik! Aku tidak akan berlari lagi!”

Aku berdiri dengan mengangkat tangan.

Aku bisa jelas tahu, jika hewan mirip manusia ini mengeluarkan ekspresi mencemooh. Karena, wajah kemenangan muncul padanya, saat ia dengan santai merilis serangan dengan kakinya lagi.

Aku hampir tidak punya waktu untuk menelan kembali ludahku, saat aku mengeksekusi Burst Step yang telah aku modifikasi ini.

Saat aku menghendaki mana ke dalam otot yang tepat, pada waktu yang tepat sekaligus... Itu memperkuat tulangku untuk membantu menahan kekuatan stimulasi tiba-tiba ini.

Aku mendengar suara retak tajam dari kakiku, sebelum aku dipukul dengan sensasi yang terlalu akrab, dari mantra berkecepatan tinggi Titan Bear yang menekan dadaku.

Tubuhku bergeser kurang dari satu meter ke kanan, dan serangan yang seharusnya mengiris dadaku hanya nyaris menyerempet bahu kiriku.

Bahkan, lebih banyak darah mulai mengalir keluar dari luka dalam di kaki kiriku, dari tekanan tiba-tiba yang muncul karena penggunaan Burst Step. Kawah kecil yang terbentuk di bawah kakiku, karena kekuatan semata-mata muncul. Meskipun, aku berhasil melakukan skill gerakan baru-ku.

Ledakan sakit juga tumbuh semakin tak tertahankan, dan telah mengisiku dengan banyak keraguan.

Aku menahan rasa sakit, sambil lebih mengkonsentrasikan mana pada tubuh bagian bawahku.

Bingung pada awalnya, Titan Bear menatapku. Tapi, tatapan itu segera berubah asam, saat ia menyipitkan matanya.

Sebelum memiliki kesempatan untuk melepaskan serangan berikutnya, aku menendang tanah lagi. Itu menciptakan awan puing yang memisahkan kami.

Aku punya kurang dari satu deti,k untuk menghindari serangan beruang setelah melewati awan debu. Dan aku juga berani bertaruh serangan berikutnya, tak akan hanya satu serangan saja.

Di tengah permainan menghindari serangan mematikan ini, aku telah menemukan dasar untuk berhasil melaksanakan Burst Step baruku. Dan saat aku harus mengkoordinasikan mana di otot-ototku untuk mendorong tubuhku.

Aku harus mencerminkan perkembangan aliran mana dalam tubuhku, untuk menghentikan gerakan juga.

Tanah di bawah kakiku menjadi cekung, sekali lagi. Karena, kekuatan yang aku keluarkan untuk berhenti. Walau, itu sudah akan kuaktifkan lagi.

Awan debu yang telah aku ciptakan, dirobek menjadi potongan-potongan oleh serangan dari Titan Bear, yang langsung menuju ke arahku.

Boom.

Pandangaku menjadi kabur, karena saat aku mendorong diriku ke kanan. Tanah kaku retak, karena kekuatanku sejauh dua meter.

Langkah pertama memang membuatku kembali merasakan gertakan rasa sakit. Tapi, itu menggunakan Burst Step kali ini telah mengirimkan ledakan penderitaan melalui tubuh bagian bawahku, saat otot-otot dan tulang di dalam diriku hampir menyerah, karena stres.

Bersamaan dengan berderingnya bel yang memberi-tahu posisiku, aku mengunci mulutku menjadi geraman bertekad dan menelan kembali setiap jeritan kesakitan yang terbangun di tenggorokan. Lalu, aku mengeksekusi Burst Step sekali lagi, untuk mencapai lawanku.

Kepala Titan Bear berputar karena suara belku. Tapi saat itu, aku sudah menutup kesenjangan di antara kami.

Mata gelap beruang melebar, saat mulutnya terbuka terkejut. Melalui kabut rasa sakit, aku menunjukkan seringai kurang ajar. Mana sudah terkonsentrasi ke dalam kepalanku, hingga tingkat itu bersinar sedikit.

Titan Bear tergagap bicara.

“Tung…”

Tinju ini aku jatuhkan pada perut beruang kecil, menciptakan bunyi keras, sebagai dampak sebelum menembak tubuh mana beast itu menuju tepi jurang. Binatang itu menabrak tebing berbatu, tempat dari mana aku jatuh.

Kakiku yang mati rasa karena rasa sakit, akhirnya kalah. Dan tanah yang dingin segera menempel pada pipiku. Menggunakan sedikit kekuatan terakhir yang tersisa, aku menarik bel dari pinggangku dan menghancurkan di tanganku… sebelum pandanganku gelap.

Dan panggilan yang memikat memanggilku untuk tidur.

***

 

#PoV: Windsom

 

Tiba turun ke bawah jurang, aku memeriksa TKP. Ada silver panther yang tergeletak mati dan dengan tanah diwarnai oleh darah di bawahnya. Batu-batu di dekatnya memiliki luka mendalam, sementara ada kawah di tanah dan sekeliling pagar tebing.

‘Apa sebenarnya yang terjadi di sini?’

Aku melihat anak itu di kawah tebing, yang mengelilingi jurang ini.

‘Anak itu datang jauh-jauh ke sini?’

Arthur dalam keadaan yang agak menyedihkan. Selain pakaian compang-campingnya, ia memiliki setidaknya tiga tulang rusuk yang patah. Dan, luka di dadanya yang terlalu dalam untuk dianggap sebagai luka daging belaka.

Namun, cedera yang paling mengejutkan ada pada kakinya. Karena, itu telah membengkak dengan warna sakit ungu dan merah. Karena, pendarahan internal yang luas.

Aku tidak bisa melihat penyebab dari luka-lukanya. Tapi, itu harus dirawat segera.

‘Apakah itu salahku, untuk meninggalkan Arthur sendirian seperti ini? Lord Indrath telah memerintahkanku, untuk memberikan anak itu beberapa ruang untuk tumbuh sendiri. Tapi melihat keadaannya sekarang, dia bisa mati.’

Setelah mengobati anak itu, aku memfokuskan perhatianku pada makhluk yang berada di tengah radius ledakan, di dinding berbatu jurang ini.

“Hmm?”

Itu tampak seperti anak Titan Bear, tapi itu tidak masuk akal. Satu yang seukuran ini, bahkan tidak memiliki kekuatan untuk mempertahankan diri. Hewan ini seharusnya tidak bisa melukai Arthur seperti ini.

Titan Bear dewasa akan memiliki tinggi setidaknya tiga meter. Itu memiliki pertahanan yang unggul dengan bulu tebal. Tapi, bahkan yang dewasa tidak akan bisa menyebabkan banyak kehancuran seperti ini…

Kecuali kalau…

Tepat saat aku melihat lebih dekat pada anak Titan Bear itu, tubuhnya mulai menggeliat tidak wajar. Tiba-tiba, perutnya menonjol, sebelum tentakel hitam meletus dari dalam tubuh mana beast yang mati ini.

Itu menggeliat panik, sebelum merosot.

“Tentu saja.”

Meskipun situasinya seperti ini, senyum terbentuk di wajahku.

‘Itu menjelaskan semuanya. Tapi untuk berpikir, jika Arthur mampu mengalahkan satu,’

Aku mendesah.

Demon Leech.

Itu adalah spesimen yang benar-benar langka dan cerdas, yang hanya ada di Epheotus.

Sendirian, itu akan lemah. Tapi ketika itu melekat pada mana beast (inangnya), ia dapat mengambil tubuh dan memperkuat inti inang-nya, hingga tingkat yang konyol.

Melihat seberapa besar Demon Leech telah tumbuh dalam beruang ini… mudah ditebak, jika hewan ini pasti berada di tingkat yang lebih kuat dari Titan Bear biasa.

Anak itu beruntung, karena tubuh beruang ini masih rapuh. Jika Demon Leech mengambil bentuk Titan Bear dewasa…

Tidak ada gunanya memikirkan alternatif itu. Aku yakin hal ini tidak disengaja. Tapi, Arthur telah melakukan serangan dengan benar, saat mengarah perutnya. Karena, itu adalah di mana Demon Leech tinggal.

Jika Demon Leech masih memiliki kekuatan untuk membuat jalan ke tubuh Arthur, sementara ia tidak sadarkan diri. Bahkan, Lord Indrath tidak akan mampu menyelamatkan anak ini, tanpa melumpuhkannya.

Mencongkel Demon Leech dari dalam mayat, aku segera menghancurkan parasit itu di tanganku.

“Ini dia.”

Yang tersisa di tanganku adalah bola putih mengkilap, yang Demon Leech telah murnikan dalam titan bear.

Aku mengambil anak itu, lalu menempatkan bola putih ke dalam mulutnya.

“Kesulitan yang kamu alami terbayarkan, Arthur.”

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >