BAE_129

The Beginning After The End

BAE_129

Chapter 129: Beban yang Tersembunyi

 

“Jadi, kamu memahami aturan pertempuran ini?”

Aku mengkonfirmasi, mencengkeram pedang latihan di tangan kananku.

“Kakek…”

Mata cucuku melunak, saat ia sedikit ragu-ragu. Namun, itu berbeda dari ekspresi saat ia mengangkat pedangnya.

“Aku mengerti.”

Aku mengangguk setuju.

“Integrate.”

Tubuhku terbakar dengan kegembiraan liar, saat aku merilis fase kedua dari beast will-ku. Saat kulitku dan bahkan pakaianku menjadi gelap, dibungkus dalam selubung bayangan.

Aku mengambil langkah menuju Tessia.

Dengan inderaku yang tinggi, aku bisa mendengar langkah cepat detak jantung cucuku, saat dia menungguku untuk bergerak.

Sejauh yang aku khawatirkan, pertempuran sudah dimulai.

Menutup kesenjangan antara kami, aku mendorong pedangku memukul ke perut Tessia. Meluncur ke depan dalam menanggapi, aku tahu dari kekuatan dampak jika dia telah mengambil langkah mundur dalam waktu tepat untuk menurunkan kekuatan pukulan.

Menempatkan jarak di antara kami, jejak ketidak-pastian telah dibersihkan dari wajah cucuku, saat matanya sekarang menganggapku sebagai lawan.

“Bagus,”

Aku membiarkan keluar suara geraman, saat aku perlahan-lahan berputar di sekelilingnya. Detak jantung Tessia sangat mantap, saat ia mempersiapkan dirinya.

“Acquire,” gumamnya, saat lapisan tipis zamrud hijau menyelimuti dirinya seperti kulit kedua.

Aura di sekelilingnya kemudian meledak keluar, dari bawah kakinya. Lalu, menyebar melalui rumput.

Aku melompat mundur untuk menghindari akar pohon tebal, yang meletus dari tanah di bawahku. Seluruh tanah yang dipengaruhi oleh aura, segera menjadi jaring-jaring tanaman merambat padat yang tersebar di sekitar cucuku, seperti ular melindungi tuannya.

Tessia sudah maju ke arahku, dengan gagah di atas jejak tanaman merambat yang menuju ke arahku.  

Pedangnya bersinar hijau brilian.

Aku tidak bisa mengerti dan mengungkapkan senyum pada tekanan langsung, yang terkandung dari perspektif lawan ini.

Aku memegang pedangku, saat aku dengan mudah mengesampingkan akar tebal lain. Menggunakan akar setebal batu sebagai loncatan, aku tepat waktu mengarahkan pedang untuk bertemu milik Tessia.

Senjata kami berbenturan, memproduksi suara saat bunga api, yang dikirim berhamburan ke udara.

Menggunakan momentum ke depan, aku jatuh mundur, menyambar ke tangannya yang memegang pedang, dan kemudian kakinya untuk merusak keseimbangannya.

Saat ia jatuh ke depan, aku sudah siap untuk memutar ke dalam, ketika akar tipis membungkus di sekitar pinggang anak itu, mencegah ia jatuh.

Menggunakan akar untuk menjaga dirinya mengapung, Tessia mengecam dengan kedua kakinya untuk mengirimku terbang kembali.

Menghalangi tendangan dengan telapak pisauku, aku tidak dapat menahan kegembiraanku.

Aku berseru,

“Haha! kendalimu atas mana beast telah menjadi jauh lebih baik!”

Jika itu orang lain, aku akan terkesan, jika mereka berhasil bertahan dari serangan biasanya.

Melepaskan lebih banyak mana ke kakiku, aku bergegas ke arah Tessia, menghindari rentetan akar yang dimaksudkan untuk melindungi tuannya.

Kami bertukar pukulan di atas medan yang selalu berubah, dari akar yang menggeliat dan mengejang.

Tessia berpindah dengan anggun di atas tanaman merambat, dengan mudah menggunakan mereka sebagai platform untuk manuver ke segala arah.

Gerakan dan permainan pedangnya memanfaatkan baik inti mana beast dan mantra atribut wind, yang menyerupai tarian elegan di udara. Seolah-olah setiap langkah, ayunan, dan sepak terjang yang ia eksekusi, telah dikonsep sebelumnya.

Aku tidak bisa merasa lebih bangga pada cucuku, yang telah menjadi mage yang ahli. Namun, membiarkan dia menang dengan terlalu mudah, hanya akan membuat nya puas.

Domain-nya merubah daerah sekitar, untuk keuntungan dirinya. Namun, jika lawannya cukup cepat dan gesit seperti diriku…

Dia dapat mengambil keuntungan dari akar, dan menggunakannya sebagai rute untuk sampai ke Tessia.

Gaya bertarungku terutama, terdiri dari gerakan yang tidak menentu, guna memanfaatkan potensi penuh dari mana beast-ku, yang unggul dalam lingkungan ini.

Segera, baik akar dan Tessia memiliki waktu keras bertahan dari gerakanku, karena aku terus beterbangan di atas gelombang tanaman merambat yang cucuku buat.

Anak itu telah kehilangan jejakku. Tapi, tepat saat aku mengulurkan lenganku untuk menebas, dia tenggelam ke kedalaman tanaman merambat di bawah.

Saat Tessia menghilang ke dalam, akar yang tak terhitung jumlahnya di bawahku, mulai berkumpul pada satu tempat.

Aku segera melompat pergi, saat akar hijau berkumpul untuk membentuk sebuah bola pelindung. Apa yang aku duga di dalamnya adalah Tessia.

Untuk kedua kalinya, aku takut jika ia telah kehilangan kontrol lagi seperti waktu lalu. Tapi saat cangkang tanaman merambat meledak terpisah, aku bisa bersiul kagum saat melihat cucuku.

“Kamu melakukannya!” seruku, suaraku berbeda dari biasanya karena integrasi.

“Hehe!”

Cucuku menunjukkan pedangnya ke arahku, dengan senyum lebar di wajahnya.

“Hati-hati, Kakek!”

Tubuhnya, kini tercakup dalam aura tebal, zamrud yang bergelung di sekelilingnya. Kulit putih Tessia telah menjadi pucat, sementara rambut dan bahkan alisnya telah berubah menjadi hijau.

Mata turquoise anak itu bersinar cerah, dengan tanda yang rumit menyebar di sekitar matanya membuat dia tampak … hampir seperti orang lain.

Saat sia meluncurkan dirinya ke arahku, aura tak tertembus di sekelilingnya sudah mulai memberikan serangan. Sementara tekanan Tessia ini tidak mengandung rasa haus darah yang sama dengan Arthur atau mage dan prajurit berpengalaman lainnya miliki, itu masih cukup mengejutkan.

Auranya penuh dengan semangat.

Aku sudah tahu, jika mana beast Tessia akan jauh lebih kuat dariku. Dan jika dalam pertempuran langsung, mana beast-ku memiliki kerugian.

Namun, aku tidak bisa menahan diri untuk bertarung dengan cucuku, saat dia telah melakukan pelatihan tanpa henti selama dua tahun terakhir, agar tidak menjadi beban bagi siapa pun yang ada didekat dengannya.

Tessia tidak menggunakan pedang pelatihan saat aura hijau di sekelilingnya, mulai membentuk diri menjadi dua bilah zamrud di tangannya.

Saat dia menyerang dengan pedang ganda mananya, aku tidak bisa mengerti dan menjadi kewalahan oleh serangan angin puyuh yang tidak pernah berakhir. Dia menebas dan memutar-mutar tanpa henti, kadang-kadang mencari celah.

Tessia bukanlah master dalam seni dual-wielding. Tapi celah yang ia miliki, tertutupi oleh auranya. Dia tidak hanya mampu membuat dua senjata yang sesuai dengannya saat ini.

Hanya ketika aku berpikir, aku telah menemukan sebuah celah. Aura yang membungkusnya beurbah menjadi senjata lain untuk memblokir seranganku, saat Tessia sendiri terus menekan.

Sabetan segar dan luka muncul dari tubuhku, percikan tetes darah di rumput di sekitarku muncul, saat aku menghindari serangannya dengan semua kemampuanku… bertanya-tanya, mengapa aku menjadi cukup bodoh, untuk berpikir jika menyerang kepalanya akan menjadi ide yang baik.

Apa yang membuatku gelisah adalah, jika ia tampaknya mendapatkan luka juga. Bercak merah tersebar dari bawah blus ketat yang dipakainya hari ini.

Namun, aku segera menyadari, jika aura zamrud yang menutupi dirinya telah menjadi lebih tipis dan lebih transparan.

Rune bersinar yang menghiasi wajah anak itu surut dengan ekspresi kusut, dalam ngeri menyakitkan.

Saat gerakannya tumpul dan serangannya menjadi melambat. Aku meraih lengan dan kakinya yang lemas dari belakang lututnya. Lembut mendorongnya ke tanah, saat sisa aura mana beastnya hilang.

“A-aku… kalah. Aku tidak bisa melakukannya, Kakek. Aku bahkan tidak bisa memberikan serangan setelah semua itu,”

Dia terengah-engah.

Saat cucuku berbaring tergeletak di lapangan rumput dan tertutup luka dan memar yang diperolehnya.

Itu bukan dariku, tapi dari intensitas beast will-nya. Aku tidak bisa mengerti dan membayangkan dia di medan perang. keadaannya yang ia alami pasti akan lebih dari ini.

Menyingkirkan pikiran beracun itu, aku duduk di sampingnya.

Aku mengamati wajah anak itu diam-diam, tapi dengan napas lelahku, aku menggeleng.

“Di medan perang, kamu harus memanggilku sebagai Komandan, bukan Kakek.”

Mata Tessia bersinar lebih terang daripada ketika ia merilis fase integrasi nya.

“Apa itu berarti…? Th-Thank…”

“Tapi!” potongku.

“Aku memiliki beberapa kondisi.”

“Oke,”

Dia menjawab, tatapannya tegas.

“Kamu masih harus mendapatkan persetujuan ibu dan ayahmu. Kamu juga harus ingat siapa dirimu. Siapa pun yang memimpin tim atau batalion pasti akan menyebutkan itu. tapi, itu terserahmu untuk bertindak.

Jika rekan kerjamu berada di bawah kesan, jika kamu tidak bisa mengurus dirimu sendiri, aku akan membuatmu dibatalkan dari pertarungan segera. Karena, orang di sekitarmu akan terlalu khawatir untuk keselamatanmu, dalam bertindak secara efektif dalam pertempuran. Apakah itu jelas?”

“Ya!”

Tessia mengangguk tergesa-gesa.

“Oh, dan juga. Cobalah untuk tidak terjebak dalam situasi, di mana kamu perlu menggunakan fase keduamu. Aku tidak yakin, apakah itu karena kamu belum sepenuhnya belajar untuk mengontrolnya. Tapi, fase itu membuatmu terlalu ceroboh,”

Aku menambahkan, berpikir ketika dia menyerangku secara liar, hanya mengandalkan pada beast will yang akan melindungi dirinya.

“Master Aldir juga mengatakan itu kepadaku. Dia mengatakan, jika beast will yang telah berasimilasi denganku itu berbeda, meskipun ia tidak bisa benar-benar mengerti mengapa,” ucap anak itu.

Setelah kami berdua bangun dan menuju keluar dari ruang pelatihan, aku berhenti untuk mengatakan satu hal.

“Nak. Setelah keluar dari sini, aku tidak bisa lagi menjadi kakekmu. Tindakan yang aku ambil dan keputusanku, selalu mengenai keselamatan dan kebahagiaanmu. Namun, sekarang kamu adalah seorang tentara, aku harus memperlakukanmu sama.

Entah itu langsung memberikan perintah, atau orang lain yang bertanggung jawab dari timmu. Kamu harus mengingat, jika perintah yang diberikan tidak akan menempatkan keselamatanmu di atas Dicathen.

Ini adalah peringatan terakhirku kepadamu.”

Cucuku menatapku, mempelajari ekspresi sedih pada wajahku. Lalu, dia membenamkan wajahnya ke dadaku dalam sebuah pelukan.

“Tidak apa-apa Kake… maksudku, Komandan. Dicathen adalah rumahku, dan aku akan melakukan apa pun untuk melindunginya dan orang yang aku cintai.”

“Ya, aku tahu,” gumamku.

“Itulah yang aku takuti.”

Setelah mengusir dia pergi, aku tetap di lapangan pelatihan untuk sedikit lebih lama, sebelum menuju ke ruangan yang berbeda di lantai bawah.

Mendekati ruang bawah terisolasi di tingkat yang lebih rendah di bawah ruang bawah tanah kastil. Ada bau tajam dari berbagai tanaman obat mengisi hidungku.

Aku membuka pintu di bagian paling ujung koridor yang sempit.

“K-Komandan Virion! Aku minta maaf, aku tidak mengharapkan untuk mendapatkan kunjungan,” kata perawat setengah baya, saat ia panik bergegas keluar dari kursinya.

“Tidak perlu meminta maaf, Anna. Aku datang ke sini tiba-tiba. Bagaimana dengannya?”

Aku bertanya, menurunkan pandanganku ke wanita yang terbaring tak sadarkan diri di tempat tidur.

“Aku baru saja selesai memberikan suplemen yang diperlukan untuk menjaga tubuhnya sehat. Secara fisik, dia dalam kondisi sangat baik. Tapi tidak peduli apa yang kita coba, kita tidak bisa membuatnya terbangun,”

Anna mendesah, menempatkan tangannya dengan lembut di lengan Cynthia.

“Jadi, sama seperti biasa?”

Aku menghela senyum samar.

“Anna, kamu keberatan memberikanku beberapa waktu sendirian dengannya?”

“Tentu saja! Maksudku… tidak masalah sama sekali! Aku akan keluar sekarang. Gunakan waktumu!”

Dia menjawab, buru-buru menuju pintu, saat dia mengambil beberapa sampah sambil keluar.

Merosot di kursi kayu di samping tempat tidur, aku memejamkan mata. Ini bukan pertama atau kedua kalinya, aku datang ke sini. Sepertinya, aku selalu ingin datang ke ruangan ini, setiap kali aku ingin beberapa waktu sendirian. Atau, ingin menjauh dari tekanan menyesakkan perang, yang terus menimpa padaku.

“Teman lamaku. Bagaimana tidurmu? Aku tidak yakin, kamu tahu ini. Tapi, aku pikir Alacryan Army mampu membangun kapal uap, dan kemungkinan besar menggunakan mereka untuk mengangkut puluhan ribu tentara. Aku yakin, kamu tidak tahu. Lagipula, kamu sudah di sini, ketika Dicatheous mulai dibuat,”

Aku mendesah, menatap kosong pada wajah damai Cynthia.

“Kamu tahu, aku baru memberikan izin pada Tessia, untuk ikut dalam pertempuran nyata. Bisakah kamu percayai itu?”

Aku tertawa keras.

“Aku yakin, kamu akan cukup terkejut dengan pilihanku, jika kamu terbangun. Tapi… aku takut. Aku tahu, betapa dia ingin membuat perbedaan dan menjadi bagian dari pertarungan. Dan aku tahu, bagaimana keras kepalanya ia.

Aku takut, dia akan lari dan pergi untuk melawan, bahkan tanpa persetujuanku. Aku hanya berpikir, jika jika dia akan benar-benar mengambil bagian dalam perang ini. Setidaknya, dia harus berada di bawah pengawasan.”

Aku membungkuk ke depan, mengistirahatkan siku di lututku.

“Itu mungkin bohong. Selain itu, aku hanya tidak ingin dia tetap membenciku. PFT!

Dan aku bahkan mengatakan, jika aku akan memperlakukannya sebagai seorang prajurit, bukan cucuku. Omong kosong, kan?”

Aku mendengus, menggelengkan kepala.

“Tapi tetap saja, itu sulit, Cynthia. Aku mengundurkan diri sebagai raja, karena aku ingin menghindari melakukan apa yang aku lakukan sekarang. Dan apa yang aku lakukan sekarang, ternyata malah berada di skala yang jauh lebih besar.

Aku memiliki asura yang selalu memastikan kondisi emosional, mental, dan fisik fit untuk memimpin perang ini. sementara, semua Lance dan pemimpin guild menjawab menudukungku dari belakang.

Apakah itu menyedihkan bagiku, untuk ingin tidak lebih dari duduk di kebunku, menonton cucuku tumbuh dengan damai? Lelucon kejam macam apa, untuk mengirim cucuku sendiri ke dalam pertempuran?

Alduin dan istrinya, Blaine dan Priscilla… mereka semua melakukan apa yang mereka bisa untuk membantu. Tapi pada akhirnya, mereka berpaling kepadaku, ketika Master Aldir menunjukku sebagai pemimpin yang cocok.”

Aku menghela mendalam lagi, gemetar saat aku menunduk.

“Cynthia, aku sudah ditinggal beberapa puluh tahun lebih lama dari istriku. Aku tidak ingin hidup lebih lama daripada anak dan cucuku. Aku tidak berpikir, aku bisa menerimanya.”

Aku mengarahkan tanganku ke arah Cynthia, takut jika ia mungkin runtuh pada sentuhanku. Akhirnya, aku mengumpulkan keberanian untuk menempatkan tanganku di atas miliknya.

“Aku tidak pernah meminta maaf kepadamu. Bahkan, setelah Master Aldir menghapus kutukan darimu Aku punya perasaan, jika ada sesuatu yang salah. Kamu tahu, bukan?

Kamu tahu, jika itu tidak sepenuhnya dihapus dan jika kamu akan mati kalau kamu mengungkapkan informasi tentang Alacrya, tentang Vritra, kan?

Aku pikir, aku merasakan kenyataannya juga, saat itu. Tapi, aku tidak menghentikanmu. Untuk kesempatan mendapatkan tempat yang lebih tinggi dalam perang ini, akulah yang membuatmu menjadi seperti ini…”

Aku berhenti berbicara, berusaha untuk menjaga suaraku stabil.

“Dan aku minta maaf untuk itu. Aku seharusnya tidak membiarkanmu melakukan itu, untuk diriku sendiri. Mungkin, ada orang yang menghindarimu, karena telah menjadi mata-mata. Tapi, aku tidak akan pernah.

Kamu memilih untuk berdiri melawan orang-orangmu sendiri untuk membantu kami. Membuat pilihan yang mana membuatmu menjadi lebih kuat, daripada semua orang yang ada di sini.”

Aku bangkit dari kursi, cepat menggosok mataku dengan ujung lenganku, sebelum menuju keluar. Berhenti sejenak, aku mengambil satu tatapan terakhir pada teman lamaku.

“Perang yang sebenarnya akan segera dimulai. Aku tidak akan bisa datang untuk sementara, temanku. Tapi aku berjanji, jika setelah perang ini berakhir, aku akan melakukan apa pun untuk membangunkanmu kembali.”

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >