BAE_144

The Beginning After The End

BAE_144

Chapter 144: Sekutu yang Tidak Ternilai

 

#PoV: Grey

 

“Aku mengerti masalahmu, Gray. Tapi aku tidak yakin, aku orang terbaik untuk membantumu saat ini,” kata kepala panti asuhan.

“Tidak peduli seberapa kurangnya kolam Qi-mu, itu dapat dibandingkan dengan kebanyakan anak-anak usiamu. Kamu masih anak dengan banyak waktu, untuk mendapatkan perubahan.

Namun, aku mengatakan ini sebagai pelajaran hidup umum. Jika kamu menemukan dirimu kurang dalam sumber daya, simpan apa yang kamu miliki untuk ketika kamu sangat membutuhkannya.”

Aku merenungkan solusi samarnya untuk masalah Qi-ku.

“Terima kasih, Kepala Panti asuhan Wilbeck,”

Aku menyeringai sebelum menuju pintu.

“Oh, dan Gray?”

Dia memanggil dari belakang mejanya.

Aku berhenti, mengintipkan kepalaku dari sekitar pintu.

“Ya?”

“Bagaimana Cecilia bergaul denganmu dan Nico?”

“Yah…”

Aku berhenti.

“Selain kecelakaan kecilnya, aku akan mengatakan, kita perlahan-lahan menjadi dekat dengannya.”

“Dia belum mengatakan sepatah kata apapun kepada kalian berdua?”

Kepala Panti Asuhan Wilbeck mendesah.

“Tidak. Tidak satu pun.”

“Baiklah. Aku benar-benar berharap, kamu terus berusaha untuk menarik keluar dirinya dari cangkangnya. Kalau ada yang bisa melakukannya, itu pasti kalian berdua.”

Aku kembali ke kantornya.

“Kepala Panti?”

“Hmm?”

“Mengapa kamu mendorong kami begitu keras, untuk berteman dengan Cecilia?”

Aku bertanya.

Bibir kepala panti meringkuk dalam senyum lembut, saat ia berdiri dari kursinya.

“Anakku, itu adalah kisah yang aku harap, dia sendiri yang akan memberi-tahumu.”

“Maksudku, dia terlihat cukup normal. Tapi, semua orang takut padanya karena kecelakaan itu, meskipun mereka hanya terjadi sesekali.”

Aku menggaruk kepalaku.

“Bukan berarti Nico dan aku takut atau apa, tapi… kamu tahu. Beberapa anak-anak telah dikirim ke rumah sakit karenanya. Jadi, aku hanya berpikir akan lebih baik, untuk mengetahui lebih banyak, agar membantunya.”

Berjalan di sekitar mejanya, Kepala Panti Wilbeck mengacak-acak rambutku.

“Tugasmu bukan untuk membantunya. Tugasmu adalah menjadi temannya. Aku yang akan membantunya.”

“Yes, mam.”

Aku memberi hormat.

Mata lembut kepala panti melebar karena terkejut, mendengar kata-kataku.

“Kepala panti Olivia atau Kepala Panti Wilbeck, Gray.”

Suaranya tegas, tapi matanya mengkhianatinya.

Aku tidak ingin pergi. Aku ingin tinggal di kantornya, dan membantunya dalam mengurus tumpukan kertas, yang tampaknya tidak pernah berkurang. Tapi aku tahu, dia tidak akan membiarkanku.

Seperti kaset rusak, dia selalu mengatakan jika itu adalah pekerjaannya, bukan milikku.

Menyeret kakiku untuk meninggalkan kantor kecil, Aku berjalan menyusuri lorong menuju kamarku.

Aku sering membayangkan hidupku, sebagai anak Kepala Panti Wilbeck. Mendengar suara tegasnya yang mencintaiku dan memarahiku setiap kali aku membuat masalah.

Aku akan melakukan apa yang aku bisa, untuk membantunya di sekitar rumah: mencuci piring, mengambil sampah, memotong rumput.

Dan ketika dia pulang, aku akan memijat bahunya, yang tampak selalu ia pegang.

Nico mengatakan diriku aneh, karena ingin melakukan begitu banyak hal untuknya. Dan mengatakan, itu biasanya pekerjaan seorang anak perempuan untuk memanjakan ibunya. Tapi, aku tidak setuju.

Kalau aku punya ibu seperti Kepala Panti Wilbeck, aku akan pastikan untuk memanjakan dirinya. Aku akan membantu mewarnai garis-garis putih rambut cokelatnya. Dan, aku akan mendapatkan banyak uang dan membeli pakaian mewah, dan bahkan mobil dan rumah.

Mungkin itu adalah perbedaan, antara seseorang yang telah mengenal orang tua mereka, seperti Nico, dan seseorang seperti diriku.

Aku tidak memiliki satupun ingatan tentang orang tuaku. Dan Nico membenci orang tuanya.

Hanya memangil nama terakhirnya, Sever… itu akan membuatnya marah, seperti sekering yang terbakar. Tapi, aku bahkan tidak memiliki nama keluarga. Bagiku, ada kenyamanan aneh membayangkan dirilku sebagai Gray Wilbeck, putra Olivia Wilbeck.

Derit tajam dari papan lantai di bawah kakiku, membentakku keluar dari fantasi itu. Dan itu membuatku menghela napas panjang, mengalah.

Aku berlutut di atas papan lantai sejajar, dan kemudian menghantamnya. Menguji lantai dengan kakiku, aku mengangguk puas pada keheningan papan ini.

Sekelompok anak-anak datang berjalan melalui lorong, mengejar satu sama lain.

“Gray! Aku akan menandaimu!”

Seorang gadis kecil bernama Theda tertawa, saat ia mengitari ke arahku, dengan lengan terentangnya.

“Oh ya?”

Aku menjulurkan lidahku.

“Aku yakin kamu tidak!”

Theda menerima tantangan dan mengambil langkah. Begitu dia dalam jangkauan, dia mengarah pinggangku, berharap untuk meraih bajuku. Tapi, aku dengan mudah berputar-putar ke luar jangkauannya.

Aku tertawa penuh kemenangan.

“Kamu harus berusaha lebih keras dari itu.”

Aku bergoyang ke kanan, tepat pada waktunya untuk menghindari tangan Odo.

Sisa dari anak-anak yang bermain dengan Theda bergabung, memutuskan jika mereka semua secara tiba-tiba ikut bermain dalam permainan ‘tag’ ini.

Anak laki-laki dan perempuan berbondong-bondong ke arahku, dengan tangan membentang lebar untuk menutupi jalan. Tapi, aku dengan mudah bergerak di sekitar mereka.

Mereka memukul-mukul putus asa, dan mencoba untuk menggunakan setiap bagian dari tubuh mereka, dengan harapan mengenaiku. Tapi, itu sia-sia.

Akhirnya, Theda dan teman-temannya menjadi cerdas dan mengelilingiku, perlahan-lahan mendekatiku saat mereka tertawa gembira. Setelah mereka cukup dekat, mereka bersabar sesaat, dan kemudian melompat ke arahku.

Tapi, ketika mereka hendak menyentuhku, aku melompat, menyambar rantai rusak yang telah mendukung lampu lama, sebelum itu harus dijual. Memanfaatkan momentum lompatanku, Aku berayun di rantai, mencengkeramnya dengan erat, agar aku tidak tergelincir jatuh.

Theda, Odo, dan teman-teman mereka terdiam, terkejut dengan apa yang dilakukan target mereka.

Peluncuran diri dari rantai lama, aku mendarat beberapa kaki jauhnya dan menanam tanganku di pinggulku. Aku tertawa penuh kemenangan.

“Kalian lima tahun terlalu muda untuk menangkap Grey yang perkasa ini!”

“Tidak adil,”

Odo mengerang, menggosok kepalanya.

“Ya! Kamu terlalu cepat,”

Theda setuju, keluar dari lingkaran anak-anak.

“Diam. Hanya orang-orang lemah yang mengeluh, ketika menghadapi kekalahan,” kataku, memperdalam suaraku.

“Sekarang, aku akan pergi! Kekuatan heroikku ini dibutuhkan di tempat lain.”

Aku berlari pergi, saat anak-anak tertawa di antara mereka sendiri.

“Gray yang perkasa telah tiba!”

Aku mengumumkan, saat membuka pintu ke kamarku.

“Ya, ya. Tutup pintunya,” jawab Nico, bahkan tidak menatapku.

Dia meraba-raba pada sesuatu, di tempat tidur yang berantakan.

“Anak-anak itu lebih menyenangkan daripadamu,” kataku, dan mendecakkan lidahku.

“Apa yang kamu lakukan?”

Nico mengangkat tangan kanannya, yang tertutup sarung tangan hitam. Dia memiliki senyum bangga di wajahnya.

“Kamu merajut sekarang?”

Aku bertanya dengan seringai, meraih sarung tangan itu.

Nico mengulurkan tangannya yang terbungkus sarung tangan, mencengkeram lenganku. Gelombang rasa sakit tiba-tiba, seperti kram otot intens, terpancar dari lenganku yang digenggam Nico.

Teman sekamarku ini segera melepaskanku. Tapi, dia memiliki eskpresi puas di wajahnya.

“Jangan pernah meremehkan kekuatan dari merajut.”

“Apa?”

Tatapanku bergeser dari sarung tangannya ke lengan sakitku, dan kembali lagi.

“Cukup rapi, kan?”

Nico menatap puas pada tangannya, yang terbungkus sarung tangan.

“Setelah dikejar oleh preman itu, aku meneliti cara untuk membela diri dalam kasus sesuatu seperti itu, jika terjadi lagi. Dan setelah kompilasi catatan yang aku ambil dari sebuah buku yang agak menarik, yang aku temukan. Aku merancang sarung tangan ini.”

“Bagaimana cara kerjanya? Mengapa lenganku tiba-tiba kram, ketika kamu memegangnya?”

Aku bertanya, jari-jariku gatal untuk menggenggam alat ciptaan terbaru Nico itu.

“Ini cukup keren, sebenarnya,” kata Nico, menampar tanganku.

“Ada microfiber pada telapak sarung tangan ini. Yang mana, itu dapat menyalurkan Qi untuk tingkat tertentu. Microfiber ini akan menjadi panjang, karena reaksi terhadap Qi-ku dan menjangkamu ke dalam otot, ketika aku memegang seseorang.

Ada batu konduksi kecil di bagian dalam sarung tangan yang memanfaatkan Qi yang aku pancarkan. Dan, itu akan keluar melalui microfiber, dan mengarah ke otot musuhku. Dalam kasus ini, itu lenganmu.”

“Itu cukup rapi. Tapi, kenapa kamu tidak belajar bagaimana untuk melawan sepertiku saja?”

“Pertama-tama, kamu tidak pernah belajar untuk melawan. Dan aku harus memiliki mainan seperti ini karena, tidak seperti seseorang,”

Matanya melesat padaku.

“Aku tidak memiliki refleks dari beberapa hewan karnivora primitif. Jika aku harus dikatakan, refleksku berkisar di suatu tempat antara kemalasan dan kura-kura.”

Aku terkekeh pada perbandingannya.

“Nah, sarung tangan itu terlihat berguna. Tapi tampaknya, ini hanya akan memberimu beberapa waktu saja,”

Aku menunjukkan, meregangkan tanganku.

“Ya. Dan kekurangan lainnya adalah jika harga microfiber itu mahal, dan tidak bisa meregang sangat panjang.”

Nico berkata, sambil melepas sarung tangan hitamnya.

“Aku menghabiskan sebagian dari uang yang kita dapatkan dari menjual perhiasan, untuk membeli bahannya.”

Aku menatap tumpukan buku di seluruh sisinya ruangan.

“Aku yakin, kamu akan tidak memikirkan ini. Tapi, bagaimana caramu memberikan sisa uangnya kepada kepala panti?”

“Ah! Aku memberikannya, kepada seorang pria yang aku tahu. Dia memberikannya kepada Kepala Panti Wilbeck sebagai ‘sumbangan dermawan’, aku memberinya imbalan.”

Aku mengerang.

“Berapa banyak uang yang benar-benar berakhir di panti asuhan? Dengan kamu membeli buku dan material, dan memberikan untuk ‘seorang pria yang kamu tahu’. Aku ragu, bahkan setengah dari itu sampai ke kepala panti.”

“Aku tidak punya pilihan lain. Tidak mungkin Olivia akan mengambil uang dari kita. Dia mungkin hanya akan membombardir kita, dengan pertanyaan-pertanyaannya.”

“Ini Kepala Panti Wilbeck,”

Aku mengoreksi, memukul kepala temanku.

“Selain itu, aku punya beberapa buku yang dapat kamu gunakan juga. Lihat ini!” seru Nico, menggunakan ibu jarinya, untuk menunjukkan tumpukan kecil buku di belakangnya.

“Oh!”

Aku bisa merasakan mataku menyala, saat aku meraih buku.

“Benarkah. Pria rendah hati ini akan memaafkanmu.”

“Ini rendah hati,” kata Nico, menggelengkan kepala.

Tidak dapat memikirkan jawaban cerdas, aku memutuskan untuk membiarkannya pergi. Saat itu, ruangan mulai gemetar.

Aku mengerang.

“Jangan katakan…”

“Yup, Cecilia lagi. Dia memiliki kecelakaan lain,” kata Nico.

Kami tetap di tempat tidur kami, sementara gelombang gemetar terus terasa.

“Ini lebih lama dari biasanya,” kataku.

Nico bangkit dan memakai sarung tangannya.

“Ayo kita lihat.”

“Itu berbahaya! Ingat apa yang terjadi, pada relawan yang mencoba untuk menahannya?”

“Ya. Dia bahkan tidak bisa mendekatinya. Walau dia adalah seorang pria tinggi.”

Nico menggeleng pada memori yang menyakitkan itu.

“Aku tidak tahan harus menunggu seperti ini, sampai dia pingsan. Aku tidak bisa membayangkan berapa banyak itu menyakitinya.”

Aku bangun dengan napas pasrah, siap untuk bergabung dengannya. Hingga, pikiran lain memukulku.

“Kamu menyukainya, bukan?”

“Tidak mungkin! Aku bahkan tidak tahu gadis itu.”

Aku tidak menjawab, tapi tidak bisa mengerti, saat senyum merayap ke wajahku.

Alis Nico berkedut.

“Baiklah, aku hanya berpiki,r dia agak cantik. Itu saja!”

“Mhmm.”

Aku menghindari tamparan dari temanku.

Potongan atap rusak jatuh dari langit-langit, hujan menyusuri lorong, saat seluruh panti asuhan terguncang.

Dalam perjalanan ke kamar Cecilia, aku melihat Theda dan Odo bersembunyi di bawah meja makan, dengan beberapa anak-anak kecil.

Berbelok ke kiri di ujung lorong, Nico dan aku berhenti di depan sebuah pintu besi yang terisolasi, jauh dari semua kamar lain di rumah ini. Kepala Panti Wilbeck sudah ada di sana, dengan beberapa relawan dewasa, yang membantu membersihkan dan memelihara panti asuhan.

Gempa semakin intensif.

Salah satu relawan adalah Randall dan pria kekar di masa jayanya, yang membantu merawat taman-teman. Dia siap untuk masuk ke dalam, sementara pekerja lain mencoba untuk membuka pintu berat.

Namun dengan intensitas kali ini, tidak ada cara bagi Randall akan mampu untuk mendekat pada Cecilia. Menyambar sarung tangan Nico, aku berlari ke pintu.

“Ap… Gray!”

Nico memanggil.

Sebelum ada yang punya kesempatan untuk bereaksi, aku menyelinap dari Randall dan masuk ke ruangan, segera setelah pintu dibuka. Setelah masuk, aku mengandalkan instingku, hampir tidak menghindari kekuatan yang mengirim Randall untuk menabrak dinding koridor.

Aku mendengar tentang keganjilan Cecelia. Tapi, melawan itu secara langsung, membuat cerita tampak seperti dongeng sebelum tidur.

Menguatkan diri, aku berlari ke arah tengah ruangan besar, di mana Cecilia berbaring kejang. Ekspresi panik melanda dirinya, ketika dia melihatku.

Gadis misterius yang dibawa Kepala Panti Wilbeck, mengalami ketidak-teraturan dalam penggunaan Qi. Bahkan, praktisi yang paling mampu, paling besar. Dia hanya dapat menghasilkan hembusan kecil energi dengan Qi-nya.

Tapi dengan kolam Qi Cecilia yang begitu besar, dia mampu mengirim getaran dan gelombang seperti ini dengan Qi-nya.

Tapi, dia tidak bisa mengendalikannya. Dan dari apa yang aku dengar dari yang lain, bahkan ledakan Qi bisa disebabkan oleh sedikit gangguan pada emosinya.

Sementara banyak pengguna Qi akan mempertimbangkan kekuatan ini sebagai hadiah, untuk seorang gadis remaja seperti ia, aku hanya bisa melihatnya sebagai kutukan.

Pergi hanya dengan mengandalkan insting, aku canggung menghindari ledakan Qi yang menembak ke arahku. Satu serangan, dan aku akan jatuh pingsan.

Keringat dingin membasahi wajahku, karena aku seperti bermain tag dengan kekuatan tak terlihat. Itu yang memiliki kekuatan untuk mematahkan tulangku seperti ranting.

Aku merasa sedikit angin dan menggulung secara naluriah ke kiri, hampir menghindari ledakan lain Qi. Bunyi keras bergema di dinding di belakangku, di mana Qi itu melanda.

Aku mengulurkan tangan bersarung, berharap aku bisa mencapai Cecilia. Tapi, naluriku menendang sekali lagi, dan aku melompat kikuk ke kanan. Gedebuk lain bergema di belakangku.

“Kamu tidak bisa!”

Cecilia mengatakan dengan gigi terkatup.

“Kamu akan tersakiti.”

Dia berbaring di tempat tidurnya, yang telah dihancurkan. Isian bantal dan kasur busa berserakan di lantai. Aku mulai merangkak ke arahnya, segera bergulir ketika aku merasa ledakan lain Qi datang.

Kali ini, meskipun aku berhasil, tepi ledakan berhasil melukai lengan kananku.

Aku menahan teriakanku dan memaksa diri untuk merangkak lebih cepat. Itu mengabaikan lenganku yang berdenyut-denyut. Putus asa menjangkau dengan tangan kiriku, aku menghendaki sebanyak mungkin Qi yang bisa aku kumpulkan, ke dalam sarung tangan yang telah Nico buat. Dan aku berdoa jika ideku akan bekerja.

Aku menempatkan telapak tanganku tepat di atas perut Cecilia, di mana pusat Qi-nya berada. Mengerahkan semua Qi-ku, aku merasa sarung tangan Nico berdenyut.

Cecilia tersentak sedih, mata almondnya tumbuh lebar. Kemudian, dia menutup saat ia jatuh tak sadarkan diri. Rambut pirang jatuh di wajah dan pipinya, yang merona mulai menguras kembali ke warna krem ​​asli mereka.

Aku mencoba berdiri. Tapi, tubuhku menolak untuk mendengarkan. Aku telah terlalu banyak menggunakan Qi.

Betapa menyedihkan, pikirku, sebelum bergabung dengan Cecilia dalam tidurnya.

***

 

#PoV: Arthur Leywin

 

“Tuan! Tolong bangun!”

Suara asing membuatku terbangun, menyeretku keluar dari kenangan yang tidak diinginkan, di dalam mimpiku.

Pandanganku fokus dan aku bisa melihat seorang wanita, dia bermandikan dengan bayangan cahaya, di belakangnya.

“Tuan! Aku memohon kepadamu. Tolong, kami membutuhkanmu untuk mandi dan bersiap, untuk pidato Panglima Virion!”

Pelayan mengguncang lenganku dengan lembut. Tapi, aku berpaling darinya, masih setengah tidur.

“Menyingkirlah. Aku akan membangunkannya,”

Suara familiar terdengar, dan derak keras bergema dari arahnya.

Aku segera melompat dengan kakiku, menangkap proyektil petir di tanganku.

“Bairon. Sebuah ketidak-senangan untuk bertemu lagi,” kataku tajam.

Aku masih dalam suasana hati yang buruk, dari argumenku dengan Tessia kemarin.

“Sepertinya, kamu telah belajar beberapa trik baru,”

Bairon menjawab, tangannya masih terulur.

Sudah lebih dari dua tahun, sejak aku terakhir kali melihat Lance pirang ini. Dia tidak banyak berubah, kecuali jika dia telah memotong pendek rambutnya. Dan, cemberut di wajahnya bahkan menjadi lebih keras.

“Tidakkah kamu tahu, jika tidak terhormat untuk menyerang seseorang dari belakang?”

Aku bertanya, melompat dari tempat tidur.

“Yah, kita sedang perang,”

Dia mengangkat bahunya, lalu berbalik untuk menuju ke pintu keluar.

“Sekarang bersiaplah. Sisa dari para Lance sudah di gerbang teleportasi.”

Aku melihat Bairon yang adiknya telah aku bunuh, berjalan keluar dari kamarku. Dia dan aku akan selalu memiliki perbedaan. Tapi aku mengerti apa maksudnya, ketika ia mengatakan jika kami sedang berperang: kami berdua tak ternilai.

Pelayan itu ragu-ragu mendekatiku.

“Tuan, tolong. Aku benci untuk memberikan omelan, tapi…”

“Tidak apa-apa, Rosa. Aku baru saja mendapatkan perintah langsung dari Komandan Virion untuk mempercepat proses,”

Banyak pelayan terganggu, saat ia menginjak pada dan menarik selimut yang menutupi seprai.

Pelayan bernama Rosa melirik bolak-balik, antara rekan kerjanya dan diriku.

“Apakah kamu yakin, Milda? Aku tidak berpikir, kita harus melakukan ini untu…”

Milda mengangkat jari gemuk, untuk membungkam rekannya. Dia kemudian berbalik kepadaku dengan tatapan tegas, saat ia mulai menggulung lengan bajunya.

“Sekarang, Tuan, jika kamu tidak dalam mood atau kamu tidak mampu mandi sendiri. Aku akan lebih dari senang untuk masuk ke kamar mandi denganmu, dan memandikanmu.”

Aku sengaja mengambil langkah mundur ngeri.

“Tidak tidak. Aku lebih dari mood untuk mandi sendiri.”

“Sangat baik,” katanya.

“Setelah kamu mandi, tolong pakai set armor yang Master Aldir telah siapkan untuk pidato hari ini.”

Milda dramatis menarik kain dari troli yang telah ia bawa, mengungkapkan manekin yang mengenakan setelan yang menakjubkan, dari armor yang akan segera aku kenakan.

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >