BAE_146

The Beginning After The End

BAE_146

Chapter 146: Pidato dan Pernyataan

 

Virion, Rahdeas, para Lances, dan kedua keluarga kerajaan. Semua mata berpaling kepadaku, saat aku berjalan menuju tepi balkon. Tepuk tangan meledak, hingga memekakkan telinga dalam penampilanku.

Virion menunggu, hingga itu berakhir sendiri.

Eskpresi Bairon dan Varay tidak jelas, saat mereka membiarkanku lewat. Tapi, bibir Aya melengkung ke dalam senyum malu-malu, saat dia mengangguk setuju.

Tess menatapku tajam.

Aku asumsikan, dia masih marah dari argumen kemarin. Sementara, Kathyln memberikan senyum langka. Kakaknya, Curtis, melambai.

Sementara, orang tuanya dan sisanya dari tokoh sentral di balkon, bergabung bersama dalam tepuk tangan.

Aku melangkah keluar. Matahari pagi bersinar cerah di atas kepala, yang membuat dunia berada di bawah selimut cahaya. Saat mataku berhasil menysesuaikan diri, aku kagum pada pemandangan yang disajikan.

Orang-orang berkumpul di sana… manusia, elf, dan Dwarf sama. Itu membentang sejauh yang bisa aku lihat. Seolah-olah, mereka menyentuh cakrawala.

Mereka berkerumun erat, berharap untuk mendapatkan bahkan satu inci lebih dekat, dengan para pemimpin benua mereka. Kegembiraan, rasa hormat, dan kegirangan di udara bisa dirasakan, hingga ke tempatku berada.

“Apa?” kata Virion sambil tersenyum hangat.

“Kamu tidak pernah melihat kerumunan lebih dari satu juta orang bersorak untukmu?”

Aku hanya menggeleng dan tersenyum. Mengingat, berapa kali aku sudah mengalami hal ini dalam kehidupan masa laluku.

“Apakah ini idemu?”

“Mengapa? Apa kamu marah?”

Virion berpaling kepada orang banyak, menyenggolku ke depan. Sehingga, orang-orang di bawah bisa mendapatkan tampilan yang lebih baik ke arahku.

“Kalau ada orang lain selainmu dari balik ini, aku pasti akan…”

“Baiklah. Sekarang tetap tersenyum, dan lambaikan tangan pada mereka. Mereka dapat melihatmu pada proyeksi skala luas, di belakang kita.”

Menatap sekilas pada layar besar di belakangku, aku pikir Emily Watsken yang aku temui di kelas satu, adalah orang yang telah merancang artefak ini. Aku mengangkat lengan dan melambaikan tangan kepada massa, Sylvie mengikuti di atas bahuku.

Sorak-sorai gemuruh perlahan-lahan melunak menjadi rasa penasaran, saat semua orang mundur dari pagar balkon kecuali Virion dan diriku.

“Sekarang,” katanya setelah melepas artefak suara, yang dengan kuat dijepitkan di kerah bajunya.

“Tak akan kebetulan, jika kamu tidak bersiap melakukan pidato tentang perang yang akan datang, kan?”

“Kamu bercanda?”

Aku berjuang untuk mempertahankan senyum tenangku.

“Aku ingin kamu menjadi orang yang menyajikan pengumuman,” kata Virion.

Suaranya tak tergoyahkan, saat ia menyerahkan artefak tersebut kepadaku.

“Virion. Aku tidak bisa.”

Suaraku tersendat saat aku melihat orang-orang di bawah, yang menunggu dengan penuh semangat untuk seseorang untuk berbicara.

“Aku bahkan tidak siap untuk ditawarkan posisi sebagai Lance, apalagi memberikan pidato sebagai salah satunya.”

“Aku tidak ingin kamu siap. Lagipula itu kamu, Arthur. Kamu dibesarkan di antara mereka. San mereka akan mendengarkanmu dengan lebih banyak keterbukaan dan empati, daripada jika beberapa ucapan seorang bangsawan.”

“Itu hanya, jika aku menyampaikan pidato dengan baik,”

Aku berpendapat. Aku berbalik untuk menjabat tangan Virion, upayaku untuk menunda itu.

“Aku percaya padamu. Hanya berbicaralah dari hatimu.”

Virion melangkah mundur, saat tetesan sorak-sorai berubah menjadi keheningan cemas.

Bahkan, orang-orang terdekat dalam kerumunan itu tidak lebih besar dari kuku ibu jariku, dari tempatku berdiri. Tapi, aku masih bisa melihat orang tuaku di antara mereka, dan adikku, yang naik di atas bahu besar Boo.

Aku benar-benar tidak siap. Tapi, ketakutanku berkurang, saat tatapanku bertemu dengan mata ibuku. Bahkan, dengan penglihatan augmenter-ku, aku hampir tidak bisa melihat senyum lembut yang keluar di wajahnya. Tapi, itu cukup.

Aku tahu apa yang harus aku katakan.

Membiarkan keluar napas dalam-dalam, aku berdiri di tepi balkon istana dan menyalakan artefak yang memperkuat suara.

Sebuah gebrakan keras terdengar, mengatakan artefak itu aktif. Aku kemudian mengambil langkah maju hingga bersandar di sisi balkon. Dan aku menunggu dengan sabar, untuk putaran baru dari sorakan mereda.

“Meskipun usiaku muda,”

Aku mulai,

“Aku sudah membaca buku yang tak terhitung jumlahnya, tentang sejarah dan ekonomi benua ini. Namun, tak satu pun dari buku-buku menjelaskan, apa yang membuat seorang warga mencintai negara mereka.

Beberapa sejarawan telah berspekulasi, jika itu hanya karena mereka lahir di sana, hingga mereka memiliki kecenderungan alami terhadap tanah air mereka.

Salah satu penulis dengan nama Jespik Lempter berpendapat, jika ada efek trickledown rumit yang dimulai, dengan pemimpin yang mampu memberikan keamanan untuk orang-orangnya. Dan itu terus turun ke orang tua, yang memberi makan anak-anak mereka.

Selama aliran keamanan di mata pencaharian dipertahankan, ia menyatakan, loyalitas alami untuk negara akan selalu ditopang.

Aku mengatakan ini, karena aku tidak setuju dengan kedua klaim itu.

Aku memilih untuk percaya, jika loyalitas bukan keputusan dihitung oleh warga. Atau, itu akan berkurang oleh asumsi, jika loyalitas dibingkai murni kecelakaan sejak kelahiran kita.

Loyalitas kepada negara seseorang lahir, dari saling menghormati antara kepemimpinan suatu negara dan rakyatnya.

Dari dukungan teman-teman, tetangga, dan orang asing…

Dari janji untuk melindungi satu sama lain dan kemajuan bersama…

Mungkin lancang bahkan mencoba mendefinisikan istilah, karena masing-masing dari kita memiliki definisi kita sendiri. Seperti, masing-masing dari kita menunjukkan kesetiaan kepada negara kita, dengan cara kita sendiri.

Tapi, satu hal yang pasti.

Loyalitas selalu lebih mudah di saat-saat yang mudah. Sangat mudah untuk menghibur rajamu, ketika anak-anakmu cukup makan dan tanahmu makmur. Sangat mudah untuk berjalan di belakang tentara, ketika kamu tahu itu akan menang.

Tapi tidak mungkin, jika perang saat ini akan mudah.

Loyalitasmu untuk negara ini, untuk seluruh benua ini… akan diuji sekarang.

Akan ada saat-saat, ketika kamu dihadapkan dengan pilihan; antara sekarat dengan semua orang. Atau, berharap untuk hidup dengan musuhmu.”

Suasana di antara kerumunan menjadi gelap saat suaraku jatuh mengecil. Tapi, aku terus melanjutkannya.

“Fakta jika aku di sini sekarang, menunjukkan jika pilihan yang akan aku buat telah tiba. Dan itu bukan karena title-ku sebagai Lance.

Kesetiaanku tidak bisa dibeli, tapi itu juga tidak secara bebas diberikan.

Kesetiaanku ke benua ini, dan untuk semua orang di atasnya.

Itu dipelihara selama masa kecilku di pedesaan, sebagai seorang adventurer, siswa, dan kemudian seorang dosen. Dan sekarang, itu akan dibuktikan sebagai Lance.

Tentu, Dicathen dan para pemimpinnya memiliki kekurangan mereka sendiri. Tapi, apa tidak ada yang bisa aku katakan adalah, jika mereka belum mencoba sebaik mungkin.

Bergabungnya tiga kerajaan untuk membentuk Dewan, pasti sudah pernah didengar sejak beberapa generasi yang lalu. Namun, para pemimpin dari tiga ras saat ini mengesampingkan kebanggaan dan perbedaan mereka untuk bersatu, untuk berbagi sumber daya mereka dengan satu sama lain.

Hal ini dalam rangka untuk lebih kehidupan semua orang yang tinggal di sini. Sementara diskriminasi mungkin masih ada, tanah tempat kita hidup ini milik kita semua.

Hanya di luar kota ini, adalah tentara musuh yang lebih dari seratus kapal mendekati pantai-pantai kita. Kami telah diberi pilihan;

Untuk memberikan kehidupan semua keluarga kerajaan yang telah melayani benua ini, yang akan ditukaran dengan mengambil tanah kita tanpa perlawanan untuk musuh kita.

Atau, untuk melanjutkan perang pada yang lebih besar dan dengan skala yang jauh lebih menghancurkan.

Komandan Virion siap untuk menyerahkan hidupnya sendiri untuk melindungi benua ini, untuk melindungi kalian. Tapi aku bilang, itu bukan jawabannya.

Ini tidak hanya mempengaruhi kehidupan dan keluarganya. Tapi, kehidupan semua orang di sini.”

Aku berbalik dan memberi isyarat untuk Virion dan orang lain untuk maju ke depan.

“Aku lebih suka melawan dan menghadapi risiko kematian, untuk kehidupan orang yang aku cintai di sini… daripada mengkhianati saudara-saudaraku dengan harapan atau janji dari musuh-musuh yang mungkin tidak berlangsung lama.

Tapi, aku tidak berani berbicara untuk semua orang di benua ini.

Satu-satunya hal yang dapat aku atakan dengan keyakinan penuh adalah, jika diberi kesempatan, setiap orang dari kita di sini akan berjuang hingga napas terakhir kita, untuk melindungi Dicathen dari orang-orang seperti mereka, yang berani menyerang kita.”

Keheningan muncul, sampai satu suara memecah kesunyian.

“Hidup Dicathen!”

Proklamasi tunggal itu meledak. Seolah-olah, orang banyak sudah berlatih bersama, mereka bersorak. Nyanyian gemuruh mulai terdengar, gemetar tanah bahkan terasa, hingga ke benteng tempatku berdiri.

“Hidup Dicathen. Hidup Dicathen. Hidup Dicathen!”

Aku mematikan artefak yang memperkuat suara dan mengela napas lega. Sylvie melompat dari bahuku.

Dan saat sorak-sorai tumbuh ke puncaknya, ikatanku mengubah bentuknya dari rubah putih ke dalam seekor naga yang kuat.

Ketika dia menyebarkan sayapnya, aku menyadari sekali lagi, betapa dia telah tumbuh selama bertahun-tahun ini. Lebar sayapnya melampaui lebar balkon, dan angin kencang mengecam di atas kerumunan, dengan setiap denyut sayap hitamnya.

Sementara aku terkejut, jika dia akan mengungkapkan dirinya sekarang, dan tanpa memberiku pemberitahuan… aku bermain bersamanya.

Aku menghunus pedang raksasa di punggungku dan memegangnya tinggi di udara. Ikatanku lalu menghadapi langit dan melepaskan suara gemuruh menggelegar, yang menenggelamkan semua kebisingan lainnya.

Kegemilangan di atas kerumunan yang berkumpul ini, menanamkan rasa takut dan kagum pada semua orang yang mendengar.

Sandiwara Sylvie segera mengintensifkan teriakan banyak orang. Dan bahkan, sorakan menjadi lebih keras meletus di layar yang kami kuat.

Aku berbalik kembali untuk melihat mata lebar menatapku, setelah peristiwa ini.

“Aku pikir, kamu tidak memiliki apapun yang disiapkan,” kata Virion, dengan alis terangkat.

Aku mengangkat bahu dalam menanggapi, saat Sylvie menyusut kembali ke bentuk rubah dan melompat ke bahuku.

“Aku ber-improvisasi.”

‘Aku melakukan hal yang baik, kan?’

Sylvie berkicau dalam pikiranku.

‘Kamu melakukannya,’ jawabku, mengacak-acak bulu di kepala kecil ikatanku.

Curtis datang kepadaku, berseri-seri dalam kegembiraan.

“Yang terakhir itu hebat. Maksudku, aku mendengar jika Sylvie adalah naga, dari siswa yang berada di sekolah ketika kita diserang. Tapi…”

Pangeran menatap sendu antara Sylvie dan diriku. Kemudian, dia melangkah maju untuk melambai pada massa yang terpikat dan mensorakkan nama kami.

Setelah beberapa menit menerima sorak-sorai orang banyak, kami menuju kembali ke kastil. Saat aku perlahan-lahan mundur, aku melihat Tess melangkah juga, menuju gerbang teleportasi, tanpa kata.

“Sepertinya, Tessia masih marah padaku?”

Aku bertanya pada Virion, yang sedang berjalan bersamaku.

“Marah, frustrasi, kesal, tersinggung… aku tidak yakin yang mana. Tapi aku tahu, jika apa pun perasaan yang ia rasakan terhadapmu, itu tidak baik,” katanya, menahan tawa.

“Sekarang aku yakin, kamu memiliki beberapa hal untuk kamu urus dengan keluargamu. Tapi, aku ingin kamu kembali ke kastil, segera setelah kamu selesai.”

“Aku akan kembali, segera setelah aku mengirim kepergian orang tuaku. Tapi aku masih tidak yakin, apakah itu akan menjadi yang terbaik untuk menjaga adikku di sini, atau membiarkan dia pergi dengan orang tuaku,” kataku.

“Ada beberapa ibu-ibu dan anak-anak yang akan berada di istana. Beberapa dari mereka adalah guru di akademi sihir. Jadi, mungkin akan bermanfaat bagi dirinya untuk tinggal. Tapi, itu hanya jika dia tidak apa-apa, dipisahkan darimu dan orang tuamu,” katanya.

“Ya, Kamu ada benarnya. Aku akan mencoba untuk meyakinkannya.”

Virion mengangguk, sambil merogoh saku dalam jubahnya.

“Ada satu hal terakhir yang kamu harus pikirkan.”

Dia menarik tangannya keluar dan membukanya di depanku, untuk mengungkapkan koin hitam seukuran telapak tangannya.

Koin berkilauan dengan sedikit gerakan, menarik perhatianku untuk ukiran rumit yang terukir di atasnya.

“Ini adalah salah satu artefak yang diserahkan kepadaku. Aku telah memberikan ini untuk anakku, ketika aku mengundurkan diri dari tahta. Tapi setelah kematian Alea, dia memberikan satu ini kembali ke padaku, mengatakan aku harus memilih Lance berikutnya.”

Aku berdiri di sana diam-diam sejenak, terpesona oleh koin oval yang tampaknya bergerak di tangan Virion.

“Jadi, ini adalah artefak yang Alea miliki?”

“Ya. Teteskan dengan darahmu dan itu akan memicunya, memberikanmu dorongan yang memungkinkan semua Lances lain untuk masuk ke tahap white. Aku tahu kamu bukan elf, tapi aku akan merasa terhormat, jika kamu akan berfungsi sebagai Lance bawahku.”

Tanganku mengejang, tergoda untuk menerima karunia yang akan memberikanku kesempatan yang lebih baik dalam melawan Four Scythes, bersama pengikut mereka.

Tapi, Aku menggeleng dengan mengangkat bahu pasrah.

“Aku akan berperang untukmu, bahkan tanpa ikatan ini. tapi, aku tidak bisa menerimanya. Aku mungkin menyesali ini. Tapi, tidak terasa benar bagiku, untuk menipu jalan ke tahap white. Aku akan sampai di sana, dengan kekuatanku sendiri.”

“Pilihan yang baik,”

Suara serak yang akrab dari asura tertentu menimpali dari belakangku.

Aku melihat ke belakang melalui bahuku, untuk melihat asura bermata ungu berjalan. Tangannya di belakang punggungnya.

“Master Aldir.”

Virion membungkuk singkat, telapak tangannya masih terbuka untuk asura itu lihat.

Aldir mengambil koin dari tangannya dan mempelajarinya.

“Sementara artefak ini dapat memberikan dorongan luar biasa dalam kekuatan, itu juga sangat menghambat potensi untuk tumbuh lebih lanjut.”

Asura melemparkan koin kembali ke Virion, sambil terus berbicara.

“Biasanya, aku akan merekomendasikan setiap lessers (orang lebih rendah) untuk mengambil kesempatan dalam menggunakannya, terutama dalam situasi berbahaya. Tapi Arthur, kamu kasus yang berbeda.

Selain bakatmu, ikatan darah dengan Lady Sylvie melalui pembuluh darahmu, dan kehendak kuat dari ibunya di dalam inti mana-mu. Ini mungkin menjadi kerugian selama perang. Tapi aku sarankan, kamu tidak mengambil itu.”

“Terima kasih untuk sarannya,” jawabku.

Menatap sekitar, aku melihat jika sementara Blaine dan Priscilla Glayder tetap di sini.

Curtis dan Kathyln pergi, bersama dengan Tess dan orang tuanya.

“Apakah kamu akan kembali ke istana sekarang juga?”

Aku bertanya Virion.

Virion mengangguk serius.

“Ada banyak hal untuk dipersiapkan. Blaine dan Priscilla, dengan bantuan Lance mereka, akan mempersiapkan kota untuk sementara ini. Kita tidak akan tahu, di mana tepatnya mereka akan mendarat atau bagaimana mereka akan menjadi.

Tapi itu penting, jika kita melindungi kota ini. Untungnya, kapal masih beberapa hari lagi untuk tiba.”

“Aku mengerti. Aku akan menemui, segera setelah aku mengurus semuanya di sini.”

Virion dan Aldir siap untuk pergi melalui gerbang teleportasi. Tapi kemudian, asura berambut putih berbalik, bertemu tatapanku dengan mata ungunya.

“Arthur, apakah kamu siap untuk perang ini?”

“Tidak,” jawabku jujur,

“Tapi, aku juga tidak berencana kalah melawan Vritra sialan itu.”

Aldir tersenyum.

“Bagus. Itulah yang ingin aku dengar.”

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >