BAE_148
BAE_148
Chapter 148: Tugas Pertama
Awan kabut dingin terbentuk saat aku bernafas, dan mendekat
menuju perkemahan ramai.
Di bawah tebing pantai, tentara telah mendirikan tenda-tenda
mereka, dan menyalakan api di belakang formasi batu, yang berdiri lebih dari
dua lusin kaki tingginya.
Cahaya lembut dari api berkedip-kedip dan jejak asapnya terlihat dari kejauhan. Dan, benteng menjulang dari batu-batu itu, berperan sebagai pertahanan alami dari siapa pun yang datang dari air.
Aku hanya bisa melihat, beberapa penjaga yang ditempatkan di
atas tebing yang menghadap kamp. Pandangan mereka dikaburkan oleh kabut padat,
yang mengelilingi seluruh pantai.
Membungkus jubah wol erat-erat di sekitarku, aku menyelimuti
diri dengan lapisan lain dari mana, untuk menjaga tubuh dari angin tajam yang
dibawa oleh musim dingin.
Di sini, aku memberitahu Sylvie yang terkubur di dalam
lapisan pakaianku.
Ikatanku mengintipkan kepalanya keluar, menggumam asam, dan
segera menyembunyikan dirinya kembali ke dalam jubahku.
‘Untuk makhluk perkasa sepertimu, lemah dengan sugu
dingin,’ godaku, melanjutkan perjalanan.
‘Kamu bukan orang yang harus terbang melalui angin
terkutuk. Rasanya, seperti sayapku memiliki lubang di dalamnya, bahkan dalam
bentuk ini,’ keluhnya.
‘Dan aku tidak lemah dengan suhu dingin. Aku hanya benci
itu.’
Aku tertawa pelan, dan mengambil langkah lain. Karena kami
telah menolak gencatan senjata dengan Alacrya, Aldir tidak bisa mengambil
risiko melanggar perjanjian Asura, dengan menciptakan gerbang teleportasi lagi.
Ini berarti, aku harus bergantung pada Sylvie untuk
transportasi jarak jauh di mana saja, yang tidak dilayani oleh gerbang
teleportasi yang sudah ada.
Aku menyuruhnya berubah kembali satu mil atau lebih di
belakang, agar tidak menarik perhatian.
Sesuai permintaan Virion, aku akan tinggal dengan divisi ini
dan membantu mereka dalam hal, jika kapal Alacryan dikirim jauh hingga bawah
pantai. Namun, tanpa sepengetahuan ia, aku telah menambahkan item lain untuk
agendanya.
Berjalan di sepanjang bagian bawah tebing, aku
menyembunyikan kehadiranku. Sementara sebagian besar mage melakukan ini dengan
mantra mereka, pelatihanku di Epheotus telah mengajarkanku sesuatu.
Jika keseimbangan sempurna output mana melalui saluran
manaku, dan memasukan mana melalui pembuluh darah manaku…
Itu akan memungkinkanku untuk tetap tersembunyi, bahkan dari
binatang yang paling sensitif dengan mana. Sementara, aku masih bisa
menggunakan mana.
Aku melihat atap tenda besar yang mencolok dekat kaki tebing,
di mana pembentukan batu bertemu. Mengingat jika tenda terletak di daerah
paling aman dari perkemahan setengah lingkaran. Dan jika itu memiliki tiga kali
ukuran salah satu tenda buruk lain di sekitarnya…
Aku hanya bisa berasumsi, jika itu milik kapten.
Saat aku mendekati tepi kamp, aku mengambil pecahan beberapa
kayu. Kemudian, aku berjalan santai melewati tentara yang beristirahat.
Tidak ada seorang pun yang peduli.
Dengan tudung dan setumpuk cabang dan ranting, aku mungkin
tampak seperti prajurit muda, yang berharap untuk mendapatkan gelar dengan ikut
serta dalam perang.
Beberapa prajurit berpengalaman memoles senjata dan armor
mereka, dengan cahaya api kecil. mereka sedikit melirik ke arahku.
Sementara sekelompok tentara yang jelas seorang mage yang
lebih muda dari keturunan bangsawan, dengan gigi dan tongkat mencolok, mengejek
pada pakaianku.
‘Mereka badut bodoh, yang tidak tahu siapa yang mereka
ejek,’
Sylvie mendesis, saat ia mengintip ke ekspresi mereka.
‘Mereka lebih baik digunakan sebagai umpan.’
‘Tenang,’ aku menenangkannya. Dan aku yakin, jika ia
sudah belajar beberapa cara menghina dari Lord Indrath.
Berjalan lebih dalam perkemahan, aku melewati pos memasak.
Api besar berkobar di dalam lubang tanah yang dibentuk oleh sihir. mereka berjajar
rapi dengan sup bergejolak menggoda di dalam pot besar.
Dan, laki-laki berdada lebar di jarak yang cukup jauh,
terlihat sedang memotong daging.
“Kosongkan pot untuk daging! Benfir dan Schren,
bersiap-siaplah untuk mulai membagi-bagikan rebusan ini!”
Seorang wanita kecil dengan ekspresi sengit, meraung memberi
perintah dan memegang sendok di tangannya. Yang terlihat, itu lebih seperti
senjata dari sebuah alat.
Wanita penghunus sendok itu menoleh padaku, saat aku lewat.
Dia lalu memberiku anggukkan hormat, yang mana mengejutkanku.
Aku telah berasumsi, tidak ada yang akan mengenaliku saat
ini.
Aku hampir tiba di tenda besar di sudut terjauh dari kamp,
ketika bentrokan bernada tinggi dari logam dengan logam, menarik perhatianku.
Menjatuhkan cabang dari tanganku, aku memeriksa sekelompok
tentara yang membentuk lingkaran di sekitar sumber suara.
Dua augmenters terlibat dalam pertarungan yang ramah.
Jeritan tajam dari senjata mereka, menarik bunga api. Bahkan,
ada lapisan mana yang meliputi pisau mereka. Mereka menangkis serangan
masing-masing dengan cekatan.
“Kamu sudah lebih baik, Cedry,” kata prajurit berambut
pendek.
Dia sedikit lebih pendek dariku, tapi lengannya tampak
hampir tidak wajar panjang. Dia menggunakan armor ramping dan panjang. Tungkai yang
fleksibel untuk keuntungan, dalam memberikan kecepatan pada serangannya, yang
tidak teratur dengan belati ganda.
“Namun, kamu masih sulit untuk dilawan, Jona,”
Gadis bernama Cedry menjawab dengan penuh percaya diri, saat
dia merunduk ke arah Jona ini. Dia jelas mengalami kerugian, berjuang
Hand-to-Hand dengan Gauntlet yang berat dan lawan yang unggul dalam serangan
berjarak luas. Tapi, dia tidak kalah.
Dia gesit merunduk, berkelok-kelok, dan menangkis serangan
dua arah Jona. Dan sesuatu tentang dia, yang menarik minatku.
Tidak sampai aku terfokus pada telinganya, dan menyadari apa
itu.
Dia Half-elf, aku memberi-tahu Sylvie yang kehilangan minat
dalam pertandingan, dan kembali ke dalam jubahku.
Pada pengamatanku, ikatanku mengintip kembali keluar.
‘Oh! Itu dia. Kita belum menemukan satu, selain Lucas si
pemarah.’
‘Pe-marah’
Aku bergumam rendah, lalu tertawa. Tatapanku masih di
pertarungan.
‘Haruskah kita tidak memberi-tahu kapten, tentang
kedatangan kita?’
Sylvie mengingatkanku.
‘Kamu benar. Aku punya sesuatu untuk dikatakan,’
Aku pikir, berpaling dari duel.
‘Kamu selalu seperti ini, ketika berhubungan dengan
perkelahian,’
Dia menggoda.
Ada sesuatu tentang pertempuran jarak dekat, yang membuat
perkelahian menjadi menarik. Tidak seperti sihir jarak jauh, aku setuju dan
berjalan kembali.
Ketika kami mencapai tenda putih besar, aku dihentikan oleh
penjaga berzirah, yang mencengkeram tombak.
“Urusan apa yang kamu miliki di sini?”
“Apakah tenda ini milik kapten?”
Aku bertanya, tudung masih menutupi setengah wajahku.
“Aku bilang, urusan apa yang kamu miliki di sini?”
Penjaga mengulang, tak henti-hentinya menatapku.
Menghembuskan napas dalam-dalam, aku mengulurkan medali.
Saat melihat itu, mata sempit penjaga melebar kaget.
Tatapannya bergeser dari medali emas kembali kepadaku, dengan tampilan horor di
wajahnya.
“A-aku sangat menyesal, Jen…”
“Ssst,”
Aku menahan, sebelum dia bisa menyelesaikan ucapannya. Aku
mengangkat tanganku.
“Aku tidak ingin kunjunganku menyebabkan kegemparan. Jadi,
mari kita menjaga rahasia ini di antara kita.”
“Y-ya, Tuan,” katanya, mengangguk cepat, sambil membuka
tenda untuk mengizinkanku masuk.
Aku melangkah ke dalam tenda luas, dan hembusan kehangatan
segera membanjiri tubuhku. Rasanya, seolah-olah lapisan es mencair dari wajahku,
saat aku melepas jubahku.
Hal pertama yang aku perhatikan adalah, elang api yang
terletak di dekat pintu masuk.
‘Aku ingat dia,’
Sylvie berkata dari kepalaku, saat ia melompat ke tanah.
Aku berpaling ke wanita yang duduk di belakang meja kayu
kecil, tidak peduli dengan gangguan itu.
“Profesor Glory,”
Aku menyapa, memberikan tersenyum samar, saat ia akhirnya
mendongak. Dia menghadapi dengan cerah, saat melihat siswa lamanya.
Profesor Mechanic - Fighting Tim lamaku ini, tampak sama seperti
biasa.
Dengan kulit dan rambut kecokelatan diikat erat di belakang
kepalanya…
Dia mengenakan armor ringan bahkan di dalam tenda, dan dua
pedang raksasa bersandar dekat laci di belakangnya.
“Hal yang bagus untuk melihatmu, Jenderal Leywin,” katanya,
bergerak dari mejanya.
“Tolong, panggil aku Arthur,” kataku tak berdaya.
“Lalu, aku lebih suka jika kamu hanya memanggilku Vanesy,”
katanya, menyebarkan lengannya.
“Lagipula, Aku bukan profesor lagi.”
Menerima pelukannya, aku menyadari, jika ini adalah pertama
kalinya aku mendengar nama pertama Profesor Glory.
Ketika dia membebaskanku dari pelukannya yang kuat, aku
berkata,
“Kalau begitu. Apakah kamu keberatan, memberiku laporan
singkat dari situasi di sini, Vanesy?”
Vanesy mengakui Sylvie dengan anggukan sopan, sebelum
mencapai di belakang mejanya. Setelah beberapa saat mencari, dia mengulurkan
sebuah perkamen yang digulung. Tapi, itu mulai berbicara bahkan sebelum aku
bisa membukanya.
“Sekarang, itu hanya aku dan divisi yang terdiri dari tiga ribu
prajurit. Divisiku berada di sisi yang lebih kecil, tapi kami ditemani oleh
lima puluh delapan mage. Dua puluh di antaranya adalah conjurer, sementara
sepuluh adalah augmenters jarak jauh, untuk lebih jelasnya,”
Dia membacakan.
Aku mengangguk dalam memahami, sementara aku membalik-balik
perkamen.
“Seharusnya, ada lebih dari satu kapten lain bersama
denganmu, kan?”
“Kapten Auddyr dan divisinya sedang melakukan perjalan
kemari dari Maybur City. Aku dapat mengirimkan transmisi, jika kamu ingin,” jawabnya.
“Tidak dibutuhkan. Sejujurnya, aku bahkan tidak mengharapkan
kapal apapun untuk bersandar jauh di selatan,”
Aku mengakui, menyerahkan Vanesy kembali perkamen itu.
“Aku mendengar, tentang rencana besar yang atur bagi mereka,
bajingan Alacryan di pantai,” katanya, menatapku.
“Kamu pikir, itu akan bekerja?”
“Ini akan memperlambat mereka. Dan dengan sedikit
keberuntungan, itu menenggelamkan beberapa kapal mereka.”
“Sayang, kita tidak akan berada di sana untuk melihatnya,”
katanya menyesal.
Profesor bermata cerah, lebih dari ketika aku melihatnya
saat di Widow Crypt.
Mengambil botol dari lacinya, dia menarik keluar gabus yang
menutup botol dengan giginya, sebelum menelan apa yang aku duga alkohol.
“Apa kamu ingin minum juga, Jenderal Leywin?”
Dia mengedipkan mata, mengarahkan botol padaku.
“Aku masih kecil, kamu tahu.”
Vanesy mengejek.
“Jika kamu cukup tua untuk pergi berperang, kamu sudah cukup
untuk minum.”
Aku menyambar botol dan meneguknya. Cairan berasap menyengat
tenggorokanku, saat itu berjalan ke perutku, dan memanaskan perutku.
‘Apa hal yang pintar, untuk menghambat diri sendiri
seperti ini, sebelum pertempuran?’
Sylvie bertanya dengan nada ketidak-setujuan.
‘Santai. Ini hanya satu tegukan,’ jawabku.
Menahan batuk, aku menyerahkan botol kembali.
“Itu cukup keras.”
“Mhmm,”
Vanesy setuju.
“Meskipun kamu akan membutuhkan sedikit lebih dari itu,
untuk menjaga diri tetap hangat di luar sana. Apakah kamu tidak membeku, dengan
pakaian itu?”
Aku menatap pakaianku. Walau aku tidak mengharapkan
pertempuran, aku berpakaian untuk itu.
Baju abu-abu terbuat dari kulit ketat, dengan lengan sampai
ke pergelangan tanganku. Sementara, itu cukup tipis dan elastis bagiku untuk
bebas bergerak, itu juga cukup kuat untuk menahan tepi tajam untuk tingkat
tertentu.
Satu-satunya hal lain yang aku kenakan selama ini, adalah
jubah hitam sederhana yang tersampir longgar di bahuku. Lengannya berhenti di
siku, memungkinkan gerakan leluasa lenganku.
Aku menggeleng.
“Aku sudah terbiasa untuk terus-menerus menggerakkan mana ke
sekitar tubuh, untuk menjagaku tetap hangat. Jujur, bahkan jubah ini hanya
untuk kepentingan penampilan saja.”
“Yah, aku senang kamu di sini. Komandan Virion ingin aku
membuatmu berbicara di depan tentara. Kamu tahu, untuk memotivasi.”
“Tentang itu…” Aku menyeringai.
“Mari kita lupakan, hingga Kapten Auddyr tiba. Aku berharap,
untuk sedikit bersenang-senang di kamp.”
“Uh-oh,”
Vanesy mengerang.
“Apa yang kamu ingin lakukan?”
Aku menggeleng tidak setuju.
“Itu bukan cara yang bagus untuk berbicara dengan atasanmu,
kan?”
“Baik,” katanya, mengalah.
“Hanya jangan melukai setiap prajuritku.”
“Orang macam apa kamu pikir, aku ini?”
Aku menjawab dengan polos, memakai kembali jubah, saat aku
berbalik menuju pintu kain.
“Apakah ada tentara yang akan mengenaliku?”
Aku bertanya, mengingat bagaimana kepala koki itu telah
membungkuk kepadaku.
“Kita cukup jauh, dari segala macam komunikasi massa. Aku
hanya punya surat yang dikirim oleh operator dengan update terbaru. Tapi, aku
belum mengumumkan semua itu,” jawabnya.
“Dengan rambut panjang dan baju polos, kamu akan dengan
mudah dikenal sebagai rekrutan baru, yang dijemput dari pedesaan.”
“Ada pepatah lama mengatakan, orang bijaksana tampak lemah
ketika dia kuat, dan kuat ketika ia lemah,” jawabku, sambil menunjuk armor
mempesona yang dipakainya, diukir dengan dekorasi yang rumit.
“Ini untuk perlindungan, bukan untuk pamer,”
Dia berpendapat.
“Tidak, ketika desain armor itu dicocokkan dengan ikatanmu,”
godaku, sambil melirik armor perak yang digantung berdiri di samping.
“Kamu berubah menjadi bijak-sialan, setelah mereka membuatmu
menjadi Lance,”
Dia menggerutu.
“Oh tolong, aku sudah menjadi seorang yang bijak-sialan,
jauh sebelum menjadi Lance,”
Aku membantah.
Vanesy bersandar pada kursi mejanya, dan menatap masa laluku.
Seakan, mencari jauh ke kejauhan.
“…‘Tampil lemah, ketika kamu kuat’. Aku suka itu.”
“Jangan ragu untuk mencurinya,” kataku, sambil menuju keluar
dari tenda.
Aku tidak bisa mengatakan padanya, jika kutipan itu dari
seorang jenderal kuno dari kehidupanku sebelumnya. Tapi, dia tampaknya tidak
ingin tahu tentang asal-usulnya.
‘Apa yang ingin kamu lakukan?’ tanya Sylvie penasaran,
saat ia diam di atas kepalaku.
Mengevaluasi tingkat kemampuan tentara kita, tentu saja.
Rasa keraguan Sylvie membanjiri pikiranku.
‘Kamu hanya ingin bermain dengan mereka, kan?’
Hanya untuk sesaat.
‘Bahkan sebagai ikatanmu, aku kadang-kadang menemukan
diriku khawatir, karena nasib benua ini bergantung begitu berat padamu.’
Post a Comment for "BAE_148"
comment guys. haha