BAE_149

The Beginning After The End

BAE_149

Chapter 149: Koki Biasa

 

Mengangkat tutup tenda, aku melihat penjaga yang ditempatkan di luar.

Begitu mata kami bertemu, tubuh raksasanya kaku dalam memberi hormat. “Jen…”

“Ingat…” kataku, mengedipkan mata pada penjaga, saat aku menekan jari ke bibirku.

Tanpa menunggu jawaban, aku kembali berjalan ke kerumunan tentara, yang bersorak lebih keras dari sebelumnya.

Pertarungan antara gadis Half-Elf Cedry dan Jona yang bersenjata panjang tampaknya telah berakhir. Dan sepasang baru pejuang, sekarang sedang bertarung di platform tanah, yang dibuat oleh salah satu mage.

Latihan kasual dua tentara telah meningkat menjadi acara hebat. Dan, penonton memindahkan batang dan tunggul pohon, untuk dijadikan kursi. Beberapa penonton yang lebih antusias, bahkan sedang membuat taruhan dengan rekan-rekan mereka.

Mulai dari irisan daging makanan mereka, hingga sumber daya yang lebih berharga. Seperti, alkohol yang mereka tselundupkan ke kamp, di dalam kantong air yang tersembunyi.

Di dalam semua itu, ada suasana gembira di kamp, berbeda dengan situasi benua saat ini.

Menyatu dengan kerumunan, aku berjalan ke arah depan arena darurat, di mana aku menemukan Cedry dan Jona menonton dari tanah.

“Itu pertarungan yang bagus,”

Aku berkomentar, mengambil tempat duduk di sebelah Jona, prajurit belati.

“Siapa yang akhirnya menang?”

Half-Elf yang berjuang menggunakan Gauntlet seperti ayahku, memberiku senyum kemenangan saat ia mengangkat tangannya. Dia memamerkan kemenangannya di depan Jona.

Jona mengusap pendek, rambut acak-acakan karena frustrasi.

“Satu kali, Cedry. Kamu baru menang satu kali.”

“Kemenangan pertama untuk kemenangan selanjutnya,”

Dia mencibir.

Aku mengangguk pada Half-Elf, dalam pengakuan dari kesuksesannya.

“Aku berharap, bisa melihat bagaimana itu berakhir.”

Tertawa, Jona menjulurkan tangan.

“Namaku Jona, dan gadis tidak dewasa di sampingku ini adalah Cedry. Aku pikir, aku tidak pernah melihatmu sebelumnya. Apa kamu rekrutan baru?”

“Aku kira, kamu bisa mengatakannya seperti itu.”

Aku menjabat kedua tangan mereka.

“Kamu bisa memanggilku Arthur.”

“Nah, Arthur, dilihat dari bagaimana keadaan saat ini, kita harus bisa menikmati lebih banyak perkelahian malam ini,” kata Jona, kembali terfokus pada laga yang saat ini sedang berlangsung.

Itu berakhir hampir secepat itu dimulai, dengan augmenter besar yang seperti beruang mendaratkan pukulan finishing pada lawan lincahnya.

Saat prajurit dikalahkan melompat dari panggung, mengusap pipinya yang terserang… pandanganku beralih ke Jona dan Cedry sekali lagi.

Fitur tubuh Jona biasa, dengan sudut tajam dan kecil, hidung bengkok.

Di sisi lain, Cedry berdiri sedikit lebih tinggi. Dengan matanya yang memandang tampak penuh kehidupan dan sikap main-main, aku tidak akan terkejut jika dia populer dengan laki-laki dan perempuan.

Hanya dalam waktu singkat, aku duduk di samping mereka. setidaknya, selusin rekan-rekan mereka mendekat, membuat lelucon atau mengucapkan selamat padanya, karena menang.

“Udik…! Bawa kepala dan pantatmu pergi,” suara keras menyebalkan membentak.

Aku berbalik ke arah sumber suara, untuk melihat augmenter seperti beruang menatap ke arahku.

Aku melihat sekeliling, sampai aku menyadari jika dia sedang berbicara denganku.

“Apakah aku benar-benar terlihat seperti datang dari pedesaan?”

Aku bertanya pada Jona.

“Berhenti mengejar rekrutan baru Herrick. Cobalah sedikit bernyali, untuk setidaknya berlatih dengan seseorang yang sesuai denganmu,”

Cedry mendesis, memunculkan lolongan tawa dari orang lain.

Aku bangkit berdiri.

“Tidak masalah. Kita hanya bersenang-senang, kan?”

“Ya,”

Si botak Herrick cepat setuju.

“Aku menggunakan waktu ini, untuk menunjukkan anggota baru beberapa petunjuk.”

Melepas jubahku dengan Sylvie di dalamnya, aku melompat ke panggung tinggi, dan mengulurkan tanganku.

“Kalau begitu, tolong beri aku banyak petunjuk.”

Herrick meraih tanganku, meremas sedikit terlalu ketat, untuk itu bisa menjadi sikap yang hangat.

“Aku memberimu kesempatan pertama menyerang.”

Melepaskan tanganku, dia menyebar lengannya. Senyum puas disisipkan di wajah berminyaknya, saat ia melirik ke arah sekelompok wanita yang duduk di antara penonton.

Sementara tubuh Herrick tampak agak terlalu bulat untuk menjadi efisien dalam pertempuran. Lapisan mana yang menyelimuti dirinya, mengatakan kepadaku jika dia adalah seorang mage yang kompeten.

Ingin melihat bagaimana ia berjuang, aku mengedarkan mana dalam jumlah terbatas ke dalam tubuhku. Kemudian, aku melangkah untuk menyerang.

Saat tinjuku mendekati perutnya, aku bisa melihat mana berkumpul ke tempat, di mana ia pikir aku akan memukul. Augmenter raksasa ini nyaris tersentak, karena kepalanku yang tenggelam ke dalam perutnya.

“Kamu akan harus berusaha lebih keras dari itu, bocah kampung,”

Dia menggerutu, karena aku menarik diri.

Aku memegangi tanganku.

“Sangat kuat.”

“Sekarang, aku akan menunjukkan beberapa petunjuk.”

Senyumnya tumbuh, sambil melirik lagi pada sekelompok wanita mengawasi kami.

Dia mengayunkan tangan raksasa untuk memukulku dari panggung. Menerima serangan, aku mendarat dengan agak memalukan, tapi tanpa cedera.

“Oh man, aku bahkan tidak bisa bereaksi.”

Rasa heran berkedip-kedip di wajah lawanku, karena gagal untuk menerbangkanku dari panggung.

“Kamu beruntung, karena aku menahan diri. Atau, kamu pasti sudah terbang pergi. Walaupun bajingan Alacryan itu tidak akan bertindak mudah padamu.”

“Kamu benar. Terima kasih.”

Aku mencoba terdengar antusias, seperti seorang ‘udik’, yang sekarang menjadi bagian dari militer, yang penuh dengan mage berdarah bangsawan, atau begitulah.

Pertarungan berlangsung selama beberapa menit lebih, dengan Herrick mencoba untuk memukulku keluar dari arena, menggunakan tangan gemuknya. Sementara, aku berpura-pura untuk menerima beban penuh serangannya, hanya dengan tersandung.

“Ayo, Herrick. Aku tahu kamu akan mudah padanya. Tapi, tidak untuk sepanjang hari!”

Seorang prajurit berteriak, dan rekan-rekannya setuju.

“Aku hanya tidak ingin menyakiti ranting, kamu tahu?”

Dia menjawab, frustrasi jelas di wajahnya.

Sejauh ini, dari kapalan di tangannya dan cara lengannya secara alami menyerang. Aku menyimpulkan, jika ia menggunakan kapak berat, sebagai senjata utamanya. Namun, selain kontrol yang layak pada penguatan tubuh, dia tidak punya trik lain di lengan bajunya.

Memutuskan jika penilaianku selesai, aku mengambil kesempatan, ketika Herrick bergerak untuk mencapaiku.

Aku memutar tubuhku dan melemparkannya ke atas bahuku, dan mengeluarkannya dari arena.

Seluruh tindakan tampak seperti salah satu kesalahan besar. Bahkan, Herrick terkejut saat menatapku dari lantai.

“Tunggu, aku tersandung!” serunya, melihat sekeliling dengan putus asa, saat ia melambaikan tangannya.

“Itu tidak dihitung.”

Kerumunan meletus dalam tawa dan ejekan. Dan mereka mengejek serta mencemooh Herrick, saat ia berjalan pergi, sambil mengutuk.

Bahkan, dengan menggunakan hanya sepuluh persen dari manaku, dan tanpa menggunakan mantra elemental… Herrick itu hanya lelucon bagiku. Tapi, aku tidak bisa mengatakannya dengan keras, tentu saja.

“Sepertinya, aku beruntung,” kataku tak berdaya di atas panggung, menggaruk pipiku.

“Aku ingin mengalahkan pantat raksasa Herrick. Tapi aku rasa itu tidak diperlukan.”

Seorang wanita tinggi dengan rambut hitam diikat erat di belakang kepalanya, melompat di atas panggung.

“Mari kita lihat, apakah kamu benar-benar beruntung, pemula.”

“Tolong bersikap mudah padaku,” kataku tak berdaya.

Lawanku lebih dari enam kaki, atau beberapa inci lebih tinggi dariku. Tapi dia kurus. Armor kencangnya, membuat ia tampak bahkan lebih tinggi dari ia sebenarnya.

Dengan kulit gelap dan tajam, mata sipit melengkapi rambutnya yang lurus hitam. Dia tampak seperti panther yang siap menerkam.

“Aku sudah terbiasa dengan pertempuran dengan tongkat. Jadi aku akan sangat menghargai, jika kamu menggunakan senjata juga,” katanya, saat tongkat kayu muncul dari cincin dimensi di jarinya.

Dengan cincin yang ia kenakan dan warna kaya pada pakaiannya, jelas jika dia adalah seorang bangsawan. Tapi, fakta itu tampaknya sepele baginya.

“Jangan bunuh anak itu, Nyphia!” kata temannya, terdengar benar-benar memohon.

Aku pura-pura tertawa malu.

“Maaf, penempa sedang memperbaiki pedangku sekarang. tapi, aku bisa…”

“Seseorang tolong beri anak itu pedang seukuran tubuhnya,”

Nyphia membentak sabar, saat ia mengulurkan lehernya.

Segera, seorang tentara asing melemparkan pedang pendeknya, masih dalam sarungnya. Hati-hati, aku menarik pedang dari sarungnya, dan menyelimutinya dengan mana, untuk menumpulkan tepinya.

Tidak seperti Herrick, lawan baruku tidak membiarkan penjagaannya jatuh. Dia turun ke sikap rendah, dan memegang tongkat kayu keluar, dengan ujung yang bertujuan pada tanah. sementara, mata kucingnya mengintip langsung ke arahku.

“Anak malang, untuk ditandai oleh Nyphia,”

Seseorang bergumam di belakangku.

Aku juga mengambil sikapku. Aku berharap untuk menggunakan acara santai ini, untuk mendapatkan rasa dari beberapa prajurit di sini. Tapi, gadis ini tampaknya memiliki rencana lain.

“Apakah kamu siap?”

Augmenter berkulit gelap mengeluarkan sebuah desahan kesal. Seolah-olah, aku entah bagaimana menyinggungnya.

“Apakah kamu siap?”

Aku mengangguk untuk mengakuinya. Dia lalu memukul seperti sambaran petir. Tubuhnya tetap rendah saat ia menerjang ke arahku. Tongkatnya ditarik dekat dengan tubuhnya, membuat dia bebas untuk menyerang tinggi atau rendah.

Dia memilih gaya, dan ayunan tongkatnya bersiul melalui udara menuju dagu.

Mengarahkan pedangku terhadap tongkatnya, aku menangkis pukulan samping, melangkah mundur, dan mengambil posisi bertahan.

Hanya dari serangan pertama, aku bisa mengatakan, seperti apa gaya bertempur Nyphia ini. Kontrol mananya lebih sangat baik, pada tingkat yang berbeda dari Herrick. Tapi, dia tidak memiliki pengalaman nyata.

Gerakannya cepat, tapi juga jelas.

Kemungkinan besar, dia hanya memiliki pengalaman bertempur bersama penjaga atau profesional lain yang takut menyakitinya. Yang mana itu tidak membantunya, dan hanya membuatnya menjadi bersumbu pendek dan memiliki kepercayaan diri tinggi.

Aku menangkis atau mengelak setiap terjang, ayunan, dorong, dan sabetan yang ia lemparkan padaku,dengan jarak tipis. Dari luar, itu tampak seperti aku sedang mendorong kembali, karena aku berusaha keras untuk bertahan.

Kemarahan Nyphia mencapai tingkat baru. Itu meningkat, setelah setiap upaya gagal untuk mendaratkan serangan solid.

Dengan kaki belakangku bersandar di tepi platform kami berada, aku menggunakan momentum dari dorongan emosional Nyphia untuk mengirimnya keluar batas dan mengakhiri pertandingan. Tapi, dia terus menyeimbangkan diri, dengan bantuan tongkatnya.

Melompat kembali ke tengah, dia menggeleng.

“Tidak kali ini. Amber, buat cage di sekitar arena!”

“Ini hanya sebuah kompetisi ramah, tidak cocok untuk kematian,”

Aku berpendapat.

Dia tidak setuju.

“Tidak, ini adalah praktek untuk perang yang tepat di depan hidung kita. Dan dalam perang, tidak ada ‘melebihi bata’.”

Dia melihat ke sekitar.

“Amber. Cage.”

Temannya, atau pesuruh, mengangkat kandang tanah di sekitar arena, dengan rapalan pendek dan lambaian tongkatnya. Itu mengunciku dengan kucing fanatik yang mengira dirinya harimau perkasa.

Aku melihat sekeliling.

Sementara beberapa tentara bersama melirik penuh perhatian, tidak satupun dari mereka berbicara. Aku mulai menyesali gagasan ‘membaur’ ini. Aku tergoda untuk meniup terpisah arena dan berjalan keluar. Tapi, aku menahan diriku kembali.

Dengan pengalaman dari kehidupan masa laluku, aku sadar jika orang-orang menjadi puas dengan adanya sekutu yang kuat. Mereka mengharapkan untuk mendapatan kemenangan mudah dari kenyamanan garis belakang, ketika seseorang yang dihormati sebagai Lance ada di antara mereka.

Setidaknya, itu yang terjadi di kehidupan lamaku.

Jadi aku penasaran, apa mungkin memiliki Lance dengan mereka, akan memberi mereka kepercayaan diri dan semangat untuk berjuang lebih keras.

Tapi, aku skeptis akan itu. Dan dengan kemungkinan sebuah atau beberapa kapal Alacryan yang berbelok ke pantai ini, aku tidak ingin mengambil risiko.

“Kamu membuat titik yang baik.”

Aku pura-pura tersenyum.

“Tolong, ajarkan apa yang kamu bisa.”

Dengan senjata kami di siap, kami mulai lagi. Perkelahian nyata, terutama yang melibatkan senjata tajam, itu mengambil hanya hitungan detik untuk menarik suatu kesimpulan. Tapi, dengan mana melimpah di dunia ini, membuat kesalahan lebih dimaafkan, daripada di duniaku sebelumnya.

Dan tidak sedikit pejuang mau memperbaiki kekurangan mereka.

Sebaliknya, mereka lebih berfokus pada pelatihan, yang membuat kekuatan mereka lebih kuat. Bahkan, aku juga menyerah seperti mereka, ketika aku pertama kali datang ke dunia ini. sampai, aku dipukuli oleh asura di Epheotus.

Nyphia berlari ke arahku sekali lagi.

Kali ini, dia melakukan gerak tipuan, sebelum menggunakan ujung tongkatnya, dalam ayunan atas yang cepat.

Aku menghindar untuk mendeteksi bau dari kayu ek datang, dari tongkatnya yang dipoles. Dan aku melawan, dengan mendorongnya dengan tanganku yang bebas. Ini melemparkan dia yang kehilangan keseimbangan.

Dan aku menyelesaikan dengan menggeser kakiku ke belakang, dan mendorong maju.

Antara kekuatan tubuh asimilasi dan mana yang aku tambahkan, Nyphia dikirim jatuh ke belakang. Kerumunan tentara yang telah menjadi tegang karena cage… berteriak dengan takjub, tercengang pada pergantian peristiwa ini.

Menatapku dengan wajahnya memerah karena malu dan marah, Nyphia tidak mampu untuk membentuk kata-kata yang tepat, untuk mengekspresikan dirinya. Kemudian, suara serak berdering dari kerumunan.

“Keberatan, kalau aku bergabung?”

“Kamu tidak bisa bergabung dalam apapun! Aku hanya…”

Ucapan bangsawan berkulit cokelat tertahan di tenggorokan, saat ia menyadari suaranya siapa itu.

“M-Madam Astera!”

Nyphia menunduk saat berbicara.

“Maafkan aku, karena kekasaranku.”

Wanita yang lawanku sebut sebagai Madam Astera, tak lain adalah kepala koki yang memberikan anggukan hormat, ketika aku pertama kali tiba. Koki melompat ke atas kendang, dengan kegesitan yang membuat gerakan Nyphia tampak kekanak-kanakan.

Aku membungkuk cepat, mengingat untuk menahan karakter.

“Bolehkah aku mengetahui, dengan siapa aku bertarung?”

Madam Astera memberi hormat cepat dengan celemek.

“Hanya koki sederhana.”

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >