BAE_154

The Beginning After The End

BAE_154

Chapter 154: Mengubah Arus

 

#PoV: Arthur Leywin

 

Aku menggertakkan gigi saat melihat tubuh Cedry jatuh lemas di tanah. Musuh pemakai kapak, dengan paksa menarik senjatanya keluar dari tanah, dan siap untuk mengayunkan itu ke bawah.

Mencibir sombong dengan gigi kuningnya.

Tapi kemudian, aku melihat pisau tipis yang menonjol dari tubuhnya.

Tubuh pemakai kapak merosot, Jona, teman Cedry muncul.

Dengan tarikan tegas, dia menarik bebas belati berlumuran darahnya, dari tubuh pria yang baru saja ia tusuk. Kemudian, dia berlutut di samping Cedry.

Idiot. Apa yang kamu lakukan di tengah-tengah pertempuran?

Aku cenderung akan meninggalkannya. Itulah yang akan dilakukan Gray.

Tapi, aku teringat pembicaraan tadi malam, sebelum aku pergi ke atas panggung, dan pesta riang setelahnya.

Aku tahu, mereka tidak lebih baik dari musuh yang aku hadapi. Tapi, sentimen singkat saat bersama di malam sebelumnya. Meskipun setengah mabuk dan menarik-narik kesadaranku, menyenggolku untuk membantunya.

Dengan desah kesal lidahku, Aku berlari ke arah Jona, yang menggendong mayat Cedry lembut dalam pelukannya.

Augmenter musuh yang menarik ujung tombaknya keluar dari kepala seorang prajurit, menangkap bayangan Jona. Bahkan, di bawah helm yang menutupi sebagian besar wajahnya, jelas jika ia menyeringai, merasa beruntung.

Berkonsentrasi pada tanah tepat di bawah kakinya, aku menembakkan lonjakan batu pada musuh.

Pemegang tombak berhasil menghindar dengan cedera fatal, menjatuhkan dirinya dengan canggung ke tanah, saat ia mencengkeram sisi berdarahnya.

Aku meningkatkan output dari mana pada tubuhku dan mengubah arah.

Aku bergerak ke arah tentara yang terluka. Saat ia berbaring menggeliat di tanah kesakitan, aku menginjak dadanya, untuk membuatnya tetap stabil.

Tanpa ampun, aku menjatuhkan Dawn Ballad jauh ke dada pemegang tombak dan menyaksikan cahaya keluar di matanya.

Dengan satu gerakan lancar, aku menarik keluar pedang dan mengebaskannya, melemparkan darah dari pisau, sebelum menginjak dan menarik Jona pada kerah seragamnya.

“Kamu harus keluar dari sini,”

Aku menggeram, membuatnya gemetar.

Dia kembali menatapku, matanya dibanjiri air mata.

“Cedry, kamu akan baik-baik saja,” gumamnya, dia menatap jauh, saat ia menempel ke tubuh teman Hal-Elf nya seperti bayi.

Peluit tajam anak panah yang masuk dan desis samar mantra mendekat, menarik perhatianku. Tapi, dengan kedua lenganku, aku tidak bisa melakukan begitu banyak hal.

Aku menjadi pelit dalam penggunaan mana, guna menghadapi skenario yang tidak mungkin, di mana aku harus melawan salah satu dari Four Scythes atau pengikut. Tapi jika aku ingin membawa Jona dan Cedry ke tempat yang aman, aku harus mengeluarkan lebih banyak mana, daripada yang aku inginkan.

Suara Gray bergema di kepalaku, menghukumku, mendesakku untuk meninggalkan mereka, dan menjaga mana-ku untuk skenario terburuk.

Mengutuk, aku memukul Jona pingsan dengan pukulan kuat, pada ulu hatinya. Tubuhnya terkejut dari shock, untuk kemudian aku membawanya ke atas bahuku, dan menggunakan lengan lainku untuk meraup tubuh half-elf pada pinggangnya.

Di bawah lenganku, mayat tipis Cedry seperti lebih berat dari tubuh Jona. Aku tidak bisa melakukan apa-apa, tentang lengan dan rambut pirangnya yang terseret di tanah. tapi, tubuh tidak sadar Jona sepertinya tersinggung.

Lengan menggantung ke arahnya dari bahuku. Seolah, berusaha untuk meraup tubuhnya.

Mengabaikan keinginan merayap untuk hanya menjatuhkan mereka kembali di tanah, aku merilis mana yang telah aku simpan.

Rasa memabukkan kekuasaan bergegas keluar dari intiku, menyebar melalui anggota badanku dan mengisiku dengan kekuatan baru.

Keheningan muncul dari keributan kacau di sekitarku, aku berfokus sepenuhnya pada pemanfaatan mana.

Karena asap menyebar dengan cepat bersama api. Aku menghendaki penghalang spiral keluar dari udara, dan siap untuk buru-buru mengirim mereka kembali ke camp.

Lapisan tembus pandang mana berputar di sekitarku sebagai tornado angin, dan batu mulai membentuk dirinya menjadi sebuah bola.

Menguatkan tubuhku, aku melonjak maju dengan kecepatan kuda jantan liar.

Segera, aku harus memperketat peganganku pada Jona dan Cedry, untuk menjaga mereka dari jatuh. Penghalang yang aku buat tetap kuat, meskipun panah dan mantra membombardirnya.

Itu memicu percikan api setiap kali bertabrakan. Penghalangku membelokkan apa pun yang datang. Tapi, mantra itu terus-menerus menggerogoti cadangan manaku.

Berkat teknik Mana Rotation yang aku pelajari dari Sylvia. Aku setidaknya bisa pulih, bahkan mantra yang boros akan mana seperti ini, dalam jumlah yang cukup cepat.

Aku bergerak melalui medan perang, mengertakkan gigiku untuk mengatasi berat dua penumpang, saat aku berkonsentrasi hanya pada menjaga penghalang tetap aktif. Meskipun, serangan mengintensifkan dirinya.

Tubuhku tersentak, saat mantra yang sangat kuat membombardir bola. Tapi, aku tetap memegang teguh, dan menyalurkan lebih banyak mana ke dalam mantra. Teriakan menggema di dalam hutan, saat tentara musuh memerintahkan bawahannya, untuk membunuhku.

Setidaknya, dengan semua mage mereka terfokus padaku. Vanesy dan prajuritnya akan memiliki waktu yang lebih mudah, pikirku.

Segera setelah aku keluar dari area pertempuran utama, aku merilis mantraku. Dan segera, panah menggores pipiku dan menggambar garis darah. Kemudian, itu menabrak sebuah pohon, dengan kekuatan yang cukup untuk menggulingkannya.

Tubuh lemas Jona merosot di bahuku, saat aku berbalik untuk melihat siapa yang aku lawan, dan masih terkejut dengan kekuatan serangan itu. Aku tidak punya waktu untuk mencari archer. Namun, dua panah lain sudah mendesing ke arahku.

Aku hanya punya satu detik untuk bereaksi. Tapi, itu sudah cukup.

“Static Void.”

Panah mematikan hanya 1 inci dariku, ketika aku merilis fase pertama Dragon’s Will-ku. Dunia menjadi lambat, saat bahkan suara kacau pertempuran dibungkam.

Dalam satu gerakan cepat, aku memposisikan kaki kananku di atas satu panah, dan menggigit batang panah lainnya. Ketika aku merilis Static Void, leherku segera tersentak dari kekuatan panah di mulutku. Dan panah di bawah kakiku, dikubur ke dalam tanah.

Berbalik ke arah penyerangku, aku merilis sebuah gelombang mana murni. Untuk sesaat, langit sore tumbuh gelap, saat burung ketakutan melarikan diri dari pohon-pohon. Dan aku menyebar di seluruh langit, merasakan tekanan bahaya aku lepaskan.

Aku berdiri di sana sesaat, menatap ruang di mana aku pikir archer musuh itu berada. Panah masih di mulutku, memperingatkan peringatan kepadanya apa yang aku mampu, jika ia menargetkanku.

Ancaman tak terucapkanku tampaknya berguna. Karena, tidak ada lagi panah atau mantra yang menuju padaku. Berbailk, aku berlari ke dalam hutan lebat, membuat jalan ke tepi tebing, di mana kami datang.

“Arthur? Apa yang terjadi?”

Suara berseru, saat aku menurunkan Cedry dan Jona ke tanah di tepi perkemahan.

Aku mendongak untuk melihat Madam Astera, darah berada di wajah dan dia celemek putihnya.

Melihat tatapanku, dia menggelengkan kepalanya dengan senyum samar.

“Jangan khawatir, itu bukan darahku. Aku hanya membantu petugas medis dan emitter yang merawat beberapa yang terluka yang dibawa kembali.”

Aku mengangguk.

“Aku mengerti. Dalam hal ini, tolong rawat mereka.”

Aku menunjuk Cedry.

‘…dan kemudian Jona.’

Tanpa menunggu jawaban kepala koki, aku kembali ke tebing, siap untuk kembali. Tapi, sesuatu menarikku.

“Mengapa? Mengapa kamu tidak bisa menyelamatkannya, seperti kamu menyelamatkanku?”

Suara serak Jona gemetar, saat ia mempererat genggamannya di sekitar pergelangan kakiku.

“Aku tidak dapat menyelamatkan setiap prajurit dalam perang,” jawabku, tidak dapat menghadapinya.

“Pembohong. Aku yakin kamu bisa, jika kamu benar-benar ingin. Kamu seorang Lance, kan? Aku tidak yakin, sampai kamu menangkap panah dengan mulutmu. Untuk sesaat, aku pikir, aku sedang bermimpi. Karena, panah berhenti di pertengahan penerbangannya.”

Aku mengertakkan gigi frustrasi… tidak padanya, tapi pada diriku sendiri.

Dan aku menendang kakiku terbebas dari cengkeramannya.

“Seperti yang aku katakan, prioritasku adalah untuk tidak menyelamatkan setiap prajurit yang aku temui dalam perang.”

“Kami mungkin tidak terlalu saling kenal, tapi jika Cedry masih hidup, tidak ada cara dia akan berpikir kamu sebagai ‘hanya seorang prajurit biasa’, Jenderal.”

Ada racun mengikat dalam suaranya, saat ia menekankan gelar-ku.

Berputar, aku mengangkat Jona pada kerah kemejanya sekali lagi, dan menariknya dekat.

“Aku minta maaf untuk temanmu, Jona. Tapi, angkat keluar kepalamu dari pantatmu. Ada musuh di luar sana yang lebih kuat dari yang kamu bayangkan… lebih kuat daripada adventurer yang kamu pernah sembah.

Dan kamu ingin aku mengeluarkan semua energiku, untuk menyelamatkan semua orang di sini?

Jika aku melakukan itu, siapa yang akan menghentikan mereka?

Siapa yang akan menghentikan pemimpin musuh, yang dapat memotong gunung dengan jentikan jari mereka?”

Kebencian dan rasa menyalahkan di mata Jona menghilang, digantikan oleh rasa bersalah dan kesedihan, saat air mata bergulir di pipinya.

“Apa yang harus aku lakukan? Aku berjanji saat kami masih kecil. Aku menjaga janji… aku akan memintanya untuk menikah.”

Dadaku terasa sakit pada kata-katanya, membuat napasku menjadi pendek dan compang-camping. Aku berjuang untuk tetap berdiri, saat aku menatap wajah berduka Jona ini.

“Aku akan merawatnya, Arthur,”

Madam Astera berbisik, menarik Jona kembali oleh bahunya.

“Pergilah.”

Aku mengangguk singkat, dan berpaling dari Jona. Menuju kembali ke tebing, pikiranku mendung dengan pikiran Jona dan Cedry.

Aku telah melihat mereka bertanding, dan melihat mereka bertengkar. Aku pernah melihat mereka tertawa bersama-sama juga. Tapi, aku tidak pernah berpikir banyak tentang hubungan mereka.

“Sialan,”

Aku mengutuk, dan berlari berkelok-kelok melalui array padat pepohonan. Suara pertempuran semakin keras, tapi pikiranku terfokus pada kata-kata perpisahan Jona.

Suara samar peluit panah, membentakku kembali ke realitas. Aku berputar keluar dari jalur proyektil dan menyihir beberapa pisau dari es kental, melemparkan itu pada archer musuh, tanpa menghentikan langkahnya.

Suara sedih terdengar dari archer dan bunyi rongga tubuhnya yang jatuh dari pohon, yang terdengar di belakangku.

Beberapa kaki kemudian, sambaran listrik berderak ke arahku. Mantra itu kuat. Tapi, dengan caranya bercabang, itu menjadi melemah.

Aku tahu kastornya tidak berpengalaman, dalam sihir irregular. Menghindar pergi, aku mengumpulkan mana pada ujung jariku sekali lagi, dan merilis mantra.

Tidak seperti petirku yang biasa, aku menembakkannya keluar seperti peluru. Namun, sebelum mantraku mencapai target, dinding logam naik dari tanah.

Itu membelokkan petir tanpa bahaya ke langit, di mana ia menghilang.

Menjengkelkan.

Aku mulai melihat pola. Untuk setiap augmenter Alacryan atau battle mage. Tampaknya, ada mage yang berbeda, yang hanya bertugas untuk melindungi mereka.

Archer sebelumnya tampak bukan augmenter, yang akan menjelaskan, mengapa ia kalah begitu mudah.

Karena mage musuh dan augmenters tidak berfokus pada melindungi diri mereka sendiri di pertempuran, serangan mereka jauh lebih dari tak berujung dan kurang ajar.

Suasana hatiku telah berubah masam, sejak menjatuhkan Jona dan Cedry kembali di kamp. ​Dan rasa marahku semakin tumbuh, karena semakin banyak musuh menyerang.

“Baiklah! Kamu tahu apa? Semakin banyak kamu aku bunuh, semakin sedikit tentaraku akan mati!”

Aku meludah, wajahku mengancaman liar.

“Realmheart!”

Mage dan augmenters yang telah bersembunyi sekarang, terjebak seperti jempol sakit, saat mereka menyiapkan serangan mereka. Partikel berkumpul di sekitar mereka, berputar-putar dan terus berputar dalam persiapan.

Dan itu memberi-tahuku dengan sangat jelas, tentang jenis mantra apa yang mereka buat. Aku membutuhkan lebih banyak waktu, untuk melawan mereka.

Semua pikiran konservasi mana menghilang, karena aku sekali lagi merilis fase pertama Dragon’s Wil.

Dunia membeku sekali lagi, dan aku cepat-cepat menilai mantra yang diperlukan, untuk melawan serangan dari dua belas musuh yang berbeda.

“Tiga ledakan api, rentetan batu tajam, panah yang diperkuat, mantra petir, peluru air, dan mantra untuk menarik kakiku ke dalam tanah, dan melumpuhkanku. Cukup mudah,” gumamku.

Saat aku berpikir, aku merasa sihir penghalang untuk menyelamatkan Jona, telah menarik banyak perhatian.

Detik demi detik berlalu, dalam ranah dari Static Void.

Tubuhku terasa lebih berat, tapi aku tidak peduli.

Ini bukan apa-apa.

Begitu aku siap, aku melepas Statis Void dan membalas.

Segera, mantra diledakkan dari seluruh arah, hiruk-pikuk teriakan dan ratapan dicampur ke dalamnya juga. Musuh dan sekutu sama melihat sekeliling, bingung oleh ledakan tiba-tiba.

Saat aku menghela napas, aku tersenyum puas.

Daripada membatalkan mantra musuh dengan menggunakan interpretasi mana, seperti yang Lady Myre telah ajarkan, aku membuat mage Alacryan mengalami kelebihan beban mantra, dan menyebabkan bumerang yang mematikan bagi mereka.

“Bagaimana itu, Jona? Apakah kamu puas?”

Aku kesal.

“Arthur!”

Sebut suara jelas dari belakangku.

Melihat dari atas bahuku, aku melihat Kapten Glory. Dia mengenakan ekspresi keras, dan dua pedang panjangnya meneteskan darah. Rambutnya telah lepas dari ikatan, dan berlapis dengan lumpur dan darah kering. Dan armor-nya tidak lebih baik.

Tapi, masih ada api yang berkobar di matanya.

“Kamu terlihat mengerikan, Vanesy.”

Dia merengut dalam kemarahan pura-pura.

“Itu bukan sesuatu yang bisa kamu katakan kepada seorang wanita, bahkan selama perang.”

“Aku akan selalu ingat itu,” kataku, menahan senyum sedih.

 “Apakah kamu yang melakukan itu?”

Vanesy bertanya, melihat sekeliling.

Aku mengangguk.

“Aku sedang menguji sesuatu.”

“Menguji sesuatu selama pertempuran? Kamu tidak pernah berubah.”

Dia mengatakan, sambil menatapku serius.

“Apakah kamu pikir, kamu dapat melakukannya lagi?”

“Mungkin,” jawabku.

Tiba-tiba, pikiran Sylvie dituangkan ke dalam kepalaku.

‘Arthur, aku datang kembali.’

Ada banjir emosi dicampur bersama-sama, dengan pesannya: khawatir, putus asa, dan ketakutan.

‘Apa yang terjadi? Apakah kamu menemukan sesuatu.’

Aku bertanya pada ikatanku, emosinya mempengaruhiku.

‘Tidak, aku harus berhenti di tengah jalan…’

Dia terdiam sejenak, tapi ada rasa kesuraman, yang membuat jantungku berdetak lebih cepat, sampai dia berbicara lagi.

‘Seseorang menuju kemari. Arthur, dia… dia kuat.’

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >