BAE_155

The Beginning After The End

BAE_155

Chapter 155: Kenapa Aku di sini

 

Detak jantungku bertambah cepat dan telapak tanganku terasa basah, dengan keringat emosi yang Sylvie bocorkan padaku. Tapi, aku tidak punya waktu untuk beristirahat.

Dengan mage dan archer terdekat berhasil bertahan dari cedera serius, augmenters musuh dan tentara mereka, dengan cepat mendekatiku.

“Kita punya beberapa masalah besar, yang akan datang. Jangan mendekatkan kaki dinginmu padaku sekarang,” gurau Vanesy.

Nada ringannya tidak sesuai dengan teriakan, dan bentrokan senjata yang gemilang di belakang.

“Kaki dingin? Aku telah mengambil beban serangan dari mage dan archer mereka, berusaha untuk membangun pola serangan mereka,” jawabku, saat tentara Alacryan mencapaiku.

Aku menarik Dawn Ballad, menangkis, dan mendorong liar. Lalu, menusukkan pisau tajam itu melalui dada seorang tentara musuh dalam satu gerakan cepat.

“Apakah itu caramu, mampu selamat dari ledakan tadi?”

Vanesy bertanya, sambil menghindari pukulan yang menghancurkan dari Warhammer besar, diarahkan oleh pejuang kasar yang berdiri setidaknya lebih tinggi 1 kaki daripada dirinya.

Itu menarik untuk menonton mantan dosenku bertarung dari dekat, tanpa menahan diri.

Gaya bertarungnya, dikombinasikan dengan pemanfaatan yang unik dari sihir bumi dan api menjadi kaca. Lalu, membuat array serangan yang berkilauan.

Dengan menciptakan lapisan kaca tajam di sekitar pedangnya untuk memperluas jangkamuan, dia mampu membelah melalui musuh yang beberapa yard jauhnya darinya.

“Tidak, itu adalah sesuatu yang lain.”

Aku bergeser sedikit, membiarkan tombak bergerak melewatiku, saat prajurit menusukkan dirinya ke pedangku.

“Vanesy, kita harus mengakhiri pertempuran ini segera. Atau setidaknya membawanya jauh dari sini.”

“Kamu mengatakan seolah-olah kita…”

Vanesy merunduk, nyaris menghindar dari kapak.

“…sengaja memperpanjang pertempuran.”

Aku mengayunkan Dawn Ballad, mengirimkan sabit tajam angin, untuk menyerangnya.

Dengan desisan tajam, darah terciprat keluar dari leher terlindungi Alacryan ini. Dia hanya mampu batuk, sebelum ambruk ke tanah. matanya lebar dan panik, saat tangannya menekan pada cedera fatal.

Karena seakan memiliki penangguhan waktu sejenak dari pertempuran, aku menoleh ke Vanesy dan meletakkan satu tangan di bahunya. Nadaku tegas, saat aku berkata.

“Aku akui, jika prioritasku mungkin telah sedikit berbeda hingga saat ini. tapi, kita kehabisan waktu. Bertempurlah di tempat lain, di mana saja. Dan pergi dari sini.”

Dahinya berkerut.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Ada seseorang yang datang, seseorang sekuat… lebih kuat dariku. Bawa semua orang pergi dari sini, agar mereka tidak terjebak dalam pertarungan kami.”

Kerutan di kening Vanesy diperdalam.

“Kami? Kamu tidak dapat bermaksud…”

Aku mengangguk serius.

“Ini adalah mengapa aku di sini… dalam hal seperti ini terjadi. Bawa semua orang pergi dari sini.”

“Aku tahu kamu kuat… aku tidak bisa memahami seberapa kuatmu sebenarnya. Tapi sialan, itu tidak berarti, kamu tidak memerlukan bantuan siapa pun!”

Aku tetap diam, mengetahui dengan pasti jika Vanesy akan mati kalau dia tinggal untuk membantuku dalam pertempuran mendatang. Tapi, aku tidak mau mengatakannya keras-keras.

“Sial,” katanya pelan, menatap medan perang.

Lalu, dia kembali menatapku dengan tegas, sesaat kemudian.

“Baik, tapi kamu lebih baik kembali hidup-hidup. Atau, aku akan menarikmu keluar dari neraka sendiri hanya untuk membawamu kembali.”

“Aku berjanji.”

Vanesy mengambil langkah mundur dan memberi hormat padaku, saat bola api menukik turun dari langit. Kapten elang itu melompat dan berteriak,

“Dicathens! Mundur!”

Bersamaan dengan itu, gelombang pertempuran bergeser. Vanesy terbang di atas, mengumpulkan anak buahnya yang mungkin tidak mendengar. Seketika, tentara kami mulai merayap mundur, membela diri dari musuh-musuh sebaik yang mereka bisa.

Aku tidak bisa hanya menonton, saat tentara mundur. Aku melemparkan diri kembali ke medan perang, menahan segala sesuatu yang bisa aku lakukan. Namun, ada terlalu banyak, hingga sulit bagiku untuk menghentikan mereka semua.

‘Tidak apa-apa,’ aku berkata pada diriku sendiri.

Para prajurit Alacryan tidak terlalu kuat. Vanesy dan divisi Kapten Auddyr ini bisa mengatasinya.

Saat pertempuran menjauh dariku, aku menyingkirkan Dawn Ballad dan berjalan ke tepi lapangan.

Melompat ke pohon, aku menyihir bantal angin di bawah kakiku dan bergerak ke selatan jalan. Lalu, melompat dari satu cabang ke cabang lain.

Di luar lapangan, pohon-pohon teratur yang celahnya merata, karena dikelola oleh penebang kayu dari kota terdekat, itu menjadi liar dan lebih padat.

Ada pohon-pohon besar berserakan di bawah, jatuh karena badai. Musim dingin yang keras telah melucuti banyak kulit mereka. Tapi, dilihat dari lapisan tipis es di tanah tak tersentuh, Alacryan Army tidak lewat sini, ketika mereka menyerang.

Satu-satunya suara di sekitarku adalah, gemerisik daun dan gertakan sesekali cabang dari satwa liar.

‘Sylvie. Apakah kamu di sana? Seberapa dekat kamu?’

Usahaku untuk membangun kontak dengan ikatanku, hanya dipenuhi dengan diam. Dia terlalu jauh, yang seharusnya tidak pernah terjadi, atau dia sengaja mengabaikanku.

‘Bukankah kamu seorang anak yang lucu. Mungkinkah kamu tersesat?’

Aku tersentak pada suara asing yang berdering di kepalaku, hampir jatuh dari cabang tempatku bertengger. Memindai cepat ke kiri dan kanan, aku mencoba untuk menemukan sumber suara.

Aku ingin pindah, tapi tubuhku membeku dengan ketakutan yang nyata. Sebuah perasaan mendalam ketakutan, merayap seperti pasang naik, perlahan tapi pasti… saat aku mensurvei daerah.

Bahkan, dengan penglihatan dan pendengaran augmenter, aku tidak bisa menemukannya. Namun, aku tahu dia ada. Karena, nada tingginya masih menggores bagian dalam telingaku.

‘Apakah kamu, mungkin, mencari si kecil itu.’

Suara melengkingnya berdecit di dalam kepalaku, seperti pisau kasar yang diseret terhadap es.

Aku menarik napas dalam-dalam, berusaha tetap tenang. Pikiranku tahu, dia sengaja mengintimidasiku. Tapi, tubuhku tidak bisa mengerti dan menjadi korban taktiknya.

Suaranya tampak datang dari seluruh arahku. Dan pada saat yang sama, dalam diriku.

Anggota badanku kaku dan jantungku berdetak cukup keras, hingga mampu keluar dari tulang rusukku.

Berjuang untuk mempertahankan kontrol, aku menggigit bibir bawahku. Saat rasa sakit dan rasa logam darah mencuci lidahku, aku dibebaskan dari cengkeraman niat membunuhnya. Segera, aku langsung mengaktifkan Realmheart.

Warna kusam dan putih dari akhir musim dingin dicuci ke warna abu-abu. Satu-satunya corak warna, memancar dari mana di sekitarku.

Tidak dapat melihat sumber fluktuasi mana, aku mulai meragukan apa yang aku dengar. Tidak, aku tidak ingin meragukan apa yang aku dengar. Tapi kemudian, secercah cahaya melesat melewati sudut mataku, seperti bayangan hijau.

Itu hampir mustahil untuk mengikuti gerakan bayangan itu. tapi jika aku terus memfokuskan mataku, aku bisa menangkap sekilas itu.

Bayangan hijau berhenti. Itu tampak seperti dia di dalam batang pohon, sekitar tiga puluh kaki jauhnya dariku.

‘Mata tajam, anak kecil. mata tajam.’

Dia pindah sekali lagi, menghuni satu pohon demi satu, menggunakan cabang. Seolah-olah, itu terowongan dan meninggalkan jejak mana hijau gelap. Mataku melesat, mencoba mengikuti gerakannya. Tawanya menggema di hutan lebat.

“Matamu terlihat seperti mereka sedang berputar, Sayang,”

Dia menggoda, suara melengkingnya memekakkan telinga, saat terdengar.

“Bagaimana bila aku di sini?” tanyanya, terdengar lebih jauh saat ini.

“Bagaimana di sini?”

Suaranya terdengar di sebelah kiriku.

Dia mengeluarkan tawa kekanak-kanakan.

“Mungkin aku di sini!”

Suaranya tampak tumbuh lebih jauh. Apakah ia mencoba untuk menghindariku?

“Aku bisa ke sana…”

Dia mengejek sekali lagi, suaranya datang dari beberapa yard ke kanan.

“Atau, aku bisa berada di sini!”

Tiba-tiba, sebuah lengan ditembak keluar dari dalam pohon, tempatku bertengger.

Aku tidak punya waktu untuk bereaksi, saat tangannya mencengkeram leherku. Itu menyebarkan rasa sakit membakar di tenggorokan. Aku diangkat ke udara, dengan leherku digenggam, saat sumber suara melengking keluar dari pohon.

Aku mencengkeram lengan bertulang pucatnya, sadar dengan perubahan warna, dan mencoba untuk membebaskan diri dari pegangannya. Dia mengenakan gaun hitam berkilau, yang menonjolkan tubuh tinggi dan kurus, sakit-sakitannya.

Aku hampir bisa melihat iganya melalui potongan tipis kain. Yang pasti, itu sudah tampak elegan, jika itu telah dipakai oleh wanita lain.

Aku berjuang untuk mengangkat cukup tinggi tatapanku untuk melihat wajahnya. Tapi, apa yang menatap ke arahku adalah, topeng tanah liat yang digambar dengan wajah boneka.

Rambut panjangnya ditarik menjadi dua ekor kuda di belakang kepalanya. Masing-masing, dengan busur terikat di akhir.

“Ai, ternyata seorang anak muda yang tampan,” bisiknya dari balik topeng, matanya ditarik melihat langsung ke arahku.

Seperti sambaran listrik, tembakan menggigil terasa di bawah tulang belakangku, pada setiap kata-katanya. Itu membuatku berjuang lebih keras. Leherku terasa seperti itu dicap, rasa sakit terbakarnya hampir tak tertahankan.

Berjuang untuk berpegang pada yang kesadaran terakhirku, aku menghendaki mana ke telapak tanganku.

Dengan Realmheart masih aktif, aku secara fisik bisa melihat bintik dari mana biru, berkumpul di sekitar tanganku. Itu berubah menjadi putih berkilauan saat aku membentuk mantra. Memperketat cengkeramanku di sekitar pergelangan tangannya, aku merilis mantraku:

‘Absolute Zero.’

Dia segera melepaskan leherku dan menarik lengannya menjauh dari genggamanku. Setelah bebas, aku jatuh dari pohon, menabrak batang berongga di tanah.

“Anak anjing kecil ini sedikit menggigit,”

Dia menegurku dari atas pohon.

Aku buru-buru kembali berdiri, mengabaikan rasa sakit terbakar yang masih memancar melalui leherku. Tapi, wanita itu sudah di depanku, menatapku melalui lubang mata kecil topengnya.

Lengan kanannya berubah warna, dan bengkak dari mana yang aku alirkan padanya.

Dia menggeleng.

“Tidak penting. Aku hanya harus menjadi sedikit lebih ketat dalam melatihmu.”

Aku tanpa sadar mengambil langkah mundur. Dia tidak berniat membunuhku. Dia hanya ingin, aku sebagai semacam hewan peliharaannya.

“Siapa namamu, Sayang?” bisiknya, mencari jauh saat ia menguburkannya lengan kanannya di dalam pohon di belakangnya.

“Ibuku mengatakan kepadaku, untuk tidak berbicara dengan orang asing, terutama yang… aneh seperti dirimu,” jawabku, meringis kesakitan, saat aku hati-hati menyentuh luka di leherku.

Biasanya, berkat asimilasi dengan kehendak Sylvia, aku sudah merasa tubuhku melakukan penyembuhan. Tapi, cedera yang wanita itu timbulkan berbeda.

“Tidak perlu khawatir. Kita akan berkenalan segera,”

Dia menjawab, menarik lengannya kembali keluar dari pohon, tanda dari mantraku tampaknya lenyap. Tapi, pohon di mana ia menempatkan lengannya sekarang, memiliki lubang menganga di dalamnya. Seperti, jika seseorang telah menempelkan asam di atasnya.

Dia mengambil langkah panjang, kakinya tenggelam ke dalam tanah. Seolah-olah, itu sedang mengarungi air.

“Sayangnya, kita tidak punya banyak waktu. Aku punya tugas untuk menyelesaikan ini dengan cepat. Apa kamu rela menjadi budak wanita cantik ini?”

Aku menarik Dawn Ballad dari cincin dimensiku.

“Maaf, aku harus menolak.”

“Mereka selalu melakukan itu.”

Wanita kurus itu mendesah dramatis sambil menggeleng.

“Tidak apa-apa, menghukum dari seorang budak yang tidak taat, adalah setengah kesenangan.”

Saat ia mengucapkan kata-kata akhir, warna mana rumput laut membusuk mulai terkumpul di bawah kakiku. Segera, aku melompat mundur, tepat pada waktunya, untuk menghindari sekelompok tangan yang menembak dari tanah.

Lengan humanoid dari mana mencakar udara, sebelum terkorosi dan mengerut kembali menuju ruang hampa.

Wanita itu memiringkan kepalanya, tapi aku tidak bisa melihat ekspresi melalui topeng mengganggunya.

Melalui Realmheart, aku bisa merasakan mantranya. Seperti milik Tessia, itu memiliki atribut yang mirip dengan kayu. Tapi, setiap mantra makhluk ini akan meninggalkan tanda korosi.

Aku menyelipkan jariku di leherku yang terbakar, bertanya-tanya apa yang aku lihat dalam refleksiku. Lebih banyak dari mana hijau keruh berkumpul di sekitar musuh misteriusku.

Tapi, sebelum ia memiliki kesempatan untuk menyelesaikan rapalannya, aku mengirim lonjakan batu menembak dari tanah di sampingnya. Tombak tanah terlarut, saat itu membuat kontak dengannya.

“Kamu hanya memperpanjang waktu yang tak terelakkan, sayangku,”

Dia berseru tinggi, dengan suara yang membuatu ingin mencakar putus telingaku.

Dia mengangkat kedua lengannya, membuat kolam dengan mana di tanah dan pohon-pohon di sekitarku. Itu hanya dapat dilihat karena penglihatan unikku.

Pikiran pertamaku adalah, jika aku harus menjaga mana selama pertempuran ini. Kemudian, aku menyadari, untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama… jika aku tidak punya alasan untuk menahan diri.

Kemungkinan besar, dia adalah salah seorang pengikut atau Scythe, salah satu musuh utama yang menjadi alasanku menghabiskan bertahun-tahun pelatihan di tanah asura.

Melanggar terbuka dinding metaforis yang telah dibangun untuk mengontrol mana-ku. Aku merasa, aku terlalu terburu-buru mencurahkan mana ke intiku.

Rune redup yang berlari ke bawah lengan, dan punggungku bersinar terang. Itu jelas terlihat, bahkan melalui mantel tebal yang menutupi kaosku.

Partikel mana warna biru, merah, hijau, dan kuning mengalir dari tubuhku, sementara mana di sekitarku berputar-putar dan berkumpul. Itu ditarik ke arahku, seperti ngengat ke nyala api.

“Sepertinya, aku menemukan seseorang yang khusus,”

Wanita itu berkata, saat ia mengangkat lengannya, dan menyelesaikan mantranya. Puluhan akar menjalar meletus dari tanah, dan melesat keluar dari batang dan cabang pohon di dekatnya.

Ekspresiku tetap tenang, niatnya tidak lagi mempengaruhiku, saat tangan dengan mana cacat itu meraihku, dengan jari-jari kurusnya. Sebuah kawah kecil terbentuk di tanah, di bawah kakiku, saat aku berlari ke arah mage wanita kurus, dan mengabaikan mantranya.

Aku merunduk dan menghindari tanaman merambat yang seperti tangan, dan selalu mengikuti gerakanku. Itu tidak pernah menghentikan langkahnya, saat aku mencoba mencapai mage itu. namun, wanita itu bahkan tidak bergeming.

Dia percaya diri dalam aura ini, karena mampu melarutkan mantraku sebelumnya.

“Absolute Zero,” bisikku, penggabungan mantra sepenuhnya berpusat di sekitar tubuhku.

Efek mantra itu instan. Tangan hijau keruh membeku, setiap kali mereka mencapai kaki atau bagian dari tubuhku. Itu mengubah daerah di sekitarku menjadi lanskap mimpi buruk, dari patung yang mengerikan.

Insting pertamaku adalah untuk mengayunkan Dawn Ballad. Tapi aku takut, jika pedangku akan hancur seperti tombak batu. Jadi, aku mengambil satu langkah terakhir, datang untuk berdiri hanya di depannya, dan menghendaki aura es, ke menjadi bentuk-seperti cakar di sekitar tangan kiriku.

Aku tepat meniru apa yang augmenter di awal pertempuranku sebelumnya, lakukan.

Saat mantraku bertabrakan dengan auranya, awan uap bangkit dengan suara desisan, menghalangi pandanganku.

Hanya butuh satu napas bagiku untuk menyadari, jika uap itu beracun. Reaksiku cepat, dan aku jatuh berlutut terbatuk, karena organ dalam dan kulitku mulai terbakar.

Gas beracun di sekitarku dengan sudah melelehkan pakaianku, mengekspos lenganku, menunjukkan rune samar yang sekarang terhalangi rune emas, yang segera menyentakku keluar dari kebingungannku.

Rune yang diberikan kepadaku oleh Sylvia, yang merupakan simbol bagaimana semuanya dimulai… itu menarikku keluar dari cengkeraman dingin kegelapan.

Aku segera menciptakan kekosongan kecil untuk menghisap racun keluar dari paru-paruku. Itu membantu, tapi dengan tidak ada udara untuk bernapas dan oksigen dari paru-paruku…

Aku hanya memiliki hitungan detik, sebelum aku pingsan.

Kabut beracun setidaknya menyembunyinkanku dari mata mage. Dia mungkin berasumsi jika aku pingsan sekarang, atau lebih buruk. Jadi, aku menggunakan kesempatan itu. Menemukan tanda mana, aku berjuang untuk tetap sadar, dan menunggu saat yang tepat.

Detik tampak seperti jam, mengingatkan waktu ketika berada di Ether Orb, sebelum akhirnya kembali menjadi cepat. Sementara dia tidak bisa merasakan fluktuasi mana di sekitar dari efek Mirage Walk.

Aku hanya bisa berdoa, jika dia tidak akan bisa melihat cahaya redup pedangku.

Dengan sedikit energi terakhir energiku, aku memicu Static Void.

Menghentikan waktu disekitarku, saat aku menghentakkan dari kakiku dan memukulnya dengan Dawn Ballad. Pedangku berderak seperti merobek melalui ruang, dijiwai dengan petir putih berkilauan yang tampak hampir suci, saat aku merilis waktu ini, sebelum pisauku melakukan kontak dengan wajahnya.

Kekuatan ayunanku menyebar awan asam yang menghalangi kami berdua. Tapi bahkan tanpa melihat, aku tahu, aku akan entah bagaimana kehilangan targetku.

Aku merinding dan pandanganku jatuh ke pisau di tanganku. Atau lebih tepatnya, apa yang tersisa dari itu.

Ujung Dawn Ballad, ditempa oleh asura, telah berkarat, dan satu inci pisau itu sudah pergi.

Kemudian, bercak jejak samar darah juga terlihat di pisauku. Kemudian, aku mengalihkan pandanganku pada mage itu.

Aku hanya bisa melihat titik dagu yang tajam. Kepalanya berbalik, jejak tipis darah bergulir ke sisi lehernya. Seluruh hutan tampaknya menahan napas takut, dan rusak hanya oleh suara topeng yang hancur di lantai hutan.

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >