BAE_157

The Beginning After The End

BAE_157

Chapter 157: Puncak Tinggi

 

#PoV: Captain Jarnas Auddyr

 

“Ulric,” bisikku, memberi tanda, agar dia pindah ke kiri, saat aku berjongkok rendah di belakang pohon yang jatuh.

Augmenter besar diam-diam mengumpulkan tim kecilnya, yang terdiri dari lima mage. Dan mereka mulai membuat jalan mereka melalui pepohonan lebat.

“Brier.”

Aku memiringkan kepalaku ke arah jalan kecil di sebelah kanan kami. Itu sinyal untuk dia, dan pasukannya yang datang mendekat. Brier mengangguk sebagai balasan, saat ia menghunuskan kedua belati bergeriginya.

Augmenter itu dengan cepat bergerak melalui hutan lebat, langkahnya panjang dan percaya diri. Aku mengikuti di belakang dengan tenang. Jari-jariku yang cemas diposisikan di genggaman artefakku, siap untuk menyerang.

Aku cukup bersyukur untuk angin yang terus-menerus melolong melalui pohon-pohon, merobek melalui cabang, dan meniup dedaunan mereka.

Ini menutupi suara langkah kaki kami, saat kami berjalan lebih dalam ke hutan.

Celah sering terlihat. Tapi, aku selalu menyuruh pasukanku menjauh dari mereka, agar tidak kami terkena bahaya besar, yang Kapten Glory telah peringatkan padaku.

Aku menekan dorongan untuk peringatan konyolnya, yang percaya pada kata-kata seorang remaja… yang entah bagaimana telah merayap menjadi Lance!

Dia mungkin telah membuat cerita tentang musuh yang kuat, sehingga dia bisa melarikan diri sendiri untuk menghindari pertempuran.

‘Aku akan menangkapnya, jika aku melihat dia melarikan diri,’ pikirku.

Mungkin peranku dalam mengendalikan pasukan Alacryan dan menangkap Lance nakal ini, akan membuatku mendapatkan promosi yang lebih layak.

Aku enggan mengikuti Kapten Glory, ketika dia tiba-tiba mulai memerintah pasukannya untuk mundur. Sebuah kesalahan untuk membabi buta karena mempercayai penilaian anak nakal itu.

Setelah Kapten Glory memberi-tahuku, tentang apa yang Lance telah perintahkan pada dirinya untuk lakukan. Aku langsung menarik pasukanku kembali.

Dia memiliki keberanian untuk membuang pertempuran, dan resiko membawa seluruh pertempuran ke para juru masak dan petugas medis di perkemahan. Tapi, aku bukan bawahannya.

Pertempuran telah menjadi kacau, setelah pasukan mulai mundur. Itu meninggalkan hanya pasukanku untuk melawan.

Namun, mengambil keuntungan dari fakta jika Alacryans mencoba untuk pergi setelah pasukan mundur…

Itu mudah bagi tentaraku untuk menundukkan banyak pasukan musuh yang sibuk.

Lebih baik lagi, Kapten Glory telah menerima konsekuensinya, dari penilaian buruk dalam pertempuran. Dia telah menderita cedera yang cukup besar ke sisinya, yang membuatku harus mengambil tanggung jawab dari kedua pasukan sekutu.

Aku menggunakan keahlianku sebagai komandan, untuk dengan cepat menjala pasukan rantai komandonya terputus. Dan aku membuatnya kembali bertarung, sampai ledakan terdengar di selatan medan perang.

Tanpa diduga, para pemimpin musuh mulai memerintahkan anak mereka untuk mundur setelah itu.

Itu memberikan kami kemenangan yang luar biasa. Suara bersorak pasukanku dipenuhi dengan rasa kepuasan, dan mengingatkanku tentang apa artinya menjadi sosok berkuasa.

Melanjutkan tugasku sebagai jenderal yang bertanggung jawab dari kedua divisi…

Aku memerintahkan setiap prajurit berbadan sehat untuk mengambil tubuh dan kepala sekutu, kembali ke perkemahan. Aku juga memerintahkan penangkapan setiap prajurit Alacryan, yang ditemukan masih hidup. Sehingga, mereka bisa diinterogasi kemudian.

Aku ingin pergi langsung ke Dewan dan menanyai mereka, tentang apa yang telah terjadi di sini. Tapi, Kapten Glory menghentikanku.

Dia menduga, jika ledakan itu ada hubungannya dengan anak Lance itu dan musuh yang seharusnya ia lawan. Dan dia ingin, aku untuk mengambil beberapa pasukan untuk melihat apa yang terjadi.

Jika tidak untuk kemungkinan menangkap anak itu, dan membawa dia dalam hukuman untuk melarikan diri di tengah-tengah pertempuran, dan kesempatan untuk mengambil tempatnya sebagai Lance…

Aku akan menolak.

Mungkin, dewa akhirnya menghadiahiku untuk pelayananku kepada Raja Glayder. Dan sekarang, keseluruhan Dicathen. Aku akan mencapai puncak kekuasaan di benua ini.

Lebih jauh ke selatan kami berjalan kaki, kami lebih berhati-hati dengan langkah kaki kami.

Saat matahari terbenam, kabut mulai menyatu di antara batang tebal pohon-pohon, menutupi tanah di bawah kami. Membuat kami lebih berhati-hati dari kemungkinan musuh yang menyergap.

Aku ingin menangkap anak itu yang sengaja lari, dan mempersulit tugas ini.

Sumberku di benteng Dewan mengatakan kepadaku, Arthur tidak menerima artefak yang diberikan kepada masing-masing Lance, untuk meningkatkan kekuatan mereka. Namun demikian, itu akan menjadi kesalahan bagiku,, untuk menjadi ceroboh.

Walau ia pengecut, anak itu masih seorang Lance.

Brier, tangan kananku, berhenti dan tanpa kata… memberi isyarat bagiku untuk datang. Berjalan melewati para prajurit di unit-nya, aku tiba pada apa yang tampaknya pernah menjadi pohon.

Melihat lumpur gelap menggenang di tengah batang pohon, aku mengulurkan tangan untuk menyentuhnya. Tapi, Brier menepuk tanganku.

Mataku menyipit, saat aku menembak sekilas pada bawahanku ini. tapi, Brier hanya menggelengkan kepala, menarik pisau cadangan dari pahanya, dan mencelupkannya ke dalam genangan air itu.

Dengan desisan samar, pisau benar-benar larut dalam hitungan detik saja. Yang segera menggeserkan tatapanku ke seluruh pohon, yang tampaknya telah terguling baru-baru ini.

Aku menatapnya, tanpa kata, bertanya pada Brier…

“Apakah asam ini adalah apa yang menyebabkannya?”

Brier mengangguk balasan, dan kami terus melakukan perjalanan kami, sampai salah seorang pria, sebenarnya wanita unit kami, menunjuk ke pohon yang lebih sedikit terkorosi, yang sama berada di tengah-tengah batang mereka.

Beberapa pohon masih berdiri, dengan hanya lubang asam kecil. sementara, yang lainnya sudah dilebur hingga ke akar.

Suara tajam dari atas tiba-tiba terdengar, menyebabkan kami semua untuk segera menengok ke arah suara. Wanita itu cepat menarik panah dan menembak.

Panah melanda sumber suara… cabang.

Membiarkan keluar nafas yang tidak bermaksud untuk aku tahan, aku menatap cabang yang jatuh, dan menyadari ,jika bagian-bagian itu telah berkarat oleh asam yang sama, dengan yang ada di pohon.

Aku menatap mengancam pada archer, yang segera menundukkan kepalanya meminta maaf. Karena merasa tidak kompeten.

Aku memberi isyarat untuk semua orang untuk terus maju. Tapi, aku tinggal dekat dengan bagian belakang tim, dalam kasus sesuatu akan terjadi.

Meskipun angin terus melalui pohon-pohon di sekitar kami, hutan itu menakutkan tenang.

Tidak ada hewan yang lewat, dan aku belum mendengar panggilan dari burung satupun. Hampir seolah-olah, penduduk hutan semuanya lari untuk hidup mereka.

Tiba-tiba, jeritan sedih merobek keheningan.

Kami berhenti lagi, karena semua orang melihat ke arahku untuk bimbingan.

Dari nada mendalam jeritan, itu terdengar seperti Ulric. Tapi, apa benar-benar layak untuk memberi-tahukan posisi kami, jika dia sudah tertangkap?

Apakah itu Lance atau musuh yang seharusnya ia hadapi… unsur kejutan adalah salah satu keunggulan, yang kami miliki sekarang.

Brier yang sudah berteman dekat dengan Ulric, sejak sebelum ia bergabung dengan divisiku sebagai ketua…

Dia menatapku dengan alis dirajut. Matanya tampak memintaku untuk membiarkannya pergi. Tapi, aku memberi isyarat baginya untuk menunggu. Aku memisahkan tim kami dari lima, menjadi dua kelompok.

Dengan Brier di tim tiga, dan archer tinggal di sisiku.

Kemudian, kami menyebar dan perlahan-lahan berjalan menuju suara teriakan Ulric ini.

Kerapatan pohon menyusut, saat kami mendekati lahan besar, dengan semakin banyak tanda-tanda jelas asam di sekitar kami.

Tanah di bawah kami tiba-tiba merosot, hampir menyebabkan kami jatuh ke kabut misterius yang tumbuh lebih tebal, ketika kami semakin dekat ke rawa.

Dengan archer yang mengikutiku, dan Brier dan kelompoknya beberapa langkah di depan sebelah kiriku…

Aku melepas pegangan artefakku, Stormcrow. Dan, menjiwai mana, untuk mengubahnya menjadi tombak perkasa.

Dengan kabut hijau mengerikan menghalangi pandangan kami dan tanah yang tidak rata di bawah ini. aku ditekan godaan untuk kembali. Tapi, aku tetap menjaga pikiranku tetap pada tujuanku, menjadi seorang Lance.

Aku mengangkat lenganku, kemudian, memegang tiga jari. Aku diam-diam menghitung mundur.

‘Tiga. Dua. Satu.’

Dengan suara gemuruh, Brier memangkas keluar dengan belati bergeriginya, melepaskan semburan angin kencang yang tajam, untuk mengusir kabut yang berpotensi berbahaya itu.

‘Apa yang di…’

Kemauanku untuk melawan, semuanya menghilang, saat kabut hijau dibersihkan.

Stormcrow hampir menyelinap keluar dari jari-jariku, melonggarkan diri, saat kami semua berdiri dan menatap.

Dengan rahang kendur, aku melihat ke tempat kejadian yang hanya beberapa yard di depan.

Kami tanpa sadar berada di tepi kawah besar. Di tengahnya, berdiri sebuah tombak besar yang membuat artefakku yang tak ternilai, yang diturunkan melalui keluargaku selama beberapa generasi. Itu terlihat seperti tusuk gigi bekas.

Tertusuk di tombak itu adalah imp kurus, yang seperti iblis.

Tanah mendesis di bawah tombak raksasa, asam keruh menetes dari tubuh aneh imp itu. Suara desis samar terdengar dari kabut hijau, yang terus dimuntahkan dari luka menganga. Tapi, itu pasti sudah mati.

Mungkin satu-satunya hal yang lebih mencolok dari pandangan ini, adalah naga obsidian yang dengan santai tidur di samping anak itu, yang merosot di pohon di sisi lain dari kawah.

Anak yang tidak bisa menjadi orang lain, selain Arthur.

Jika bukan karena fakta, jika aku telah melihat naga, ketika Arthur pertama kali mendapatkan gelar sebagai Lance. Rasa takut yang mencengkeram di dadaku, mungkin sudah memeras kehidupan dari jantungku.

Untuk sesaat, aku pikir anak itu dan ikatannya, keduanya meninggal selama pertarungan. Tapi, pergerakan mantap dari tubuh nag aitu, mengatakan sebaliknya.

Aku dengan paksa mengalihkan pandanganku dari naga hitam, untuk melihat Ulric di tanah di sisi lain dari kawah. Pasukannya yang minus satu orang bergerak di sekeliling imp itu, merawat di mana lengan kiri dan kakinya dulu terlihat.

Mungkin, anak itu meninggal dalam pertempuran, aku pikir, atau aku harapkan.

Aku menilai situasi sebaik mungkin dari jarak ini. Sulit untuk melihat keadaan anak itu dari sini. Tapi, dengan pernapasan compang-camping dari binatang mengesankan di sampingnya, itu aman untuk mengatakan, mereka berdua telah mendapatkan beberapa jenis kerusakan.

Aku melonggarkan peganganku pada Stormcrow.

“Ambil tubuh jenderal.”

Brier mengisyaratkan pada salah satu anak buahnya untuk maju. Kemudian Ulric, yang sekarang melihat kami, memukul-mukul lengannya yang tersisa.

“Jangan!”

Ulric dan pasukannya berteriak. Tapi, bawahan Brier ini sudah melompat ke kawah, untuk membuat jalan ke sisi lain, di mana Arthur berada.

Saat anggota Brier ini berlari melewati iblis kurus, tentakel keruh meletus dari tubuhnya, dan menjepit ke pergelangan kakinya.

Tentara itu melolong kesakitan, tapi daripada menarik ke arahnya, itu menahan kakiknya. Itu membuatnya runtuh menuju pusat kawah. Lengan prajurit mendarat di genangan hijau lumpur.

Segera, asam bekerja melalui armor dan dagingnya, sampai bahkan tidak ada tulangnya yang tersisa.

Prajurit yang masih menjerit-jerit kesakitan, menarik diri dari zat asam ini. Tapi, tentakel itu membungkus dirinya sendiri di sekitar kaki, dan menyeret sisa tubuhnya ke dalam genangan air.

Kami berdiri di sana, ngeri dan diam.

Satu-satunya suara yang datang, hanyalah berasal dari asam yang melarutkan tubuh prajurit dan archer yang muntah di belakangku.

“Jangan dekat-dekat dengan raksasa itu!” ucap Ulric gusar, suaranya dipenuhi dengan rasa sakit.

“Jenderal mengatakan itu tidak akan menyerang, jika kamu menjaga jarak.”

“Apa yang sedang terjadi?!”

Aku meraung, kehilangan ketenanganku.

“Beri aku laporan!”

“Kami tidak tahu persis, Kapten,”

Salah satu dari pasukan Ulric ini tergagap.

“Kami merasakan fluktuasi mana dekat sini, sehingga kami bergerak ke sekitar wilayah ini. lalu, Pemimpin Ulric dan Esvin terpeleset dan jatuh ke dalam kawah. Pemimpin Ulric mampu keluar. Tapi, Esvin…”

“Apakah raksasa tu masih hidup?”

Aku bertanya, mengambil kembali langkah dalam kasus tentakel lain yang tumbuh keluar dari tubuhnya.

“Tidak, tidak.”

Aku menatap ke sekitar mencari sumber suara serak. Anak itu sekarang terjaga.

“Kamu!”

Aku mengangkat Stormcrow, menunjuk pada Arthur.

“Apakah kamu ada hubungannya dengan ini?”

Mata keras Lance, iris matanya hampir bersinar dengan cahaya biru. Itu difokuskan padaku dari bawah poni pirangnya.

“Dengan kematian pengikut itu? Ya.”

Tatapannya tetap keras, suaranya juga.

“Dengan kematian prajuritmu? Tidak, Itu karena mantra pertahanan otomatisnya masih aktif, bahkan setelah dia mati.”

Aku bisa merasakan pipiku panas karena malu. Anak itu sedang berbicara denganku, seolah-olah aku bodoh.

“Kenapa kamu tidak membantu mereka. Atau, memperingatkan kita?”

“Maafkan aku. Kamu ingin aku memasang tanda hati-hati?”

Anak itu mengejek.

“Terus terang, aku mengalami waktu yang sulit untuk tetap sadar. Apalagi, memberi peringatan yang jelas.”

“Jenderal Leywin, kamu berada di bawah kecurigaan untuk melarikan diri dalam pertempuran. tapi sekarang, jika informasi baru ini telah memberikan petunjuk, kami akan memintamu datang bersama kami. Sehingga, kami dapat membawamu ke Dewan untuk interogasi lebih lanjut,”

Aku mengumumkan, takut untuk mengambil bahkan satu langkah, meskipun dengan jaminan Ulric ini.

Tapi, anak itu tetap duduk di pohon.

“Aku akan pergi ke istana dengan kemauanku sendiri. Sekarang, aku memiliki hal-hal lain untuk dihadiri,” jawabnya.

“Aku takut itu tidak mungkin, Jenderal,” kataku, melalui gigi terkatup.

“Informasi tentang pemimpin musuh sangat penting. Dewan perlu diinformasikan tentang ini.”

Mengumpulkan akalku, aku mulai berjalan menuju anak itu, menghindari area jangkauan tentakel…

Saat mata naga obsidian itu ditembak terbuka, membekukan setiap satu dari kami.

Mata berkilauan bosannya, terarah langsung kepadaku. Itu membuat tubuhku mengerut secara refleks. Mata naga mengandung keganasan dan kebijaksanaan, yang membuat setiap mana beast yang telah aku kalahkan, tampak seperti boneka mewah.

“Ambil langkah lain, jika kamu ingin melepaskan kepalamu,” kata naga itu, memamerkan taringnya.

“D-dia berbicara!”

Brier berteriak, melangkah mundur dalam ketakutan.

Mencengkeram pegangan Stormcrow lebih ketat, untuk menekan keinginan naluriahku untuk mundur, Aku menjawab,

“Aku minta maaf, naga perkasa. Kami tidak punya niat untuk menyakiti tuanmu. Kami hanya ingin membawanya dengan selamat ke Dewan, dan memastikan jika luka-lukanya diobati.”

Naga itu mengangkat moncongnya, hampir seolah-olah mengejek kata-kataku.

“Ucapanku masih berlaku, Kapten. Ambil langkah lain…”

“Cukup,”

Arthur mepotong, saat ia bersandar pada naga untuk sampai ke kakinya. Dia datang ke arahku dengan langkah-langkah lambat. Tapi, jelas tidak berniat berhenti.

Dia tinggi untuk usianya, berdiri hanya beberapa inci di atasku. Tapi rasanya, seolah-olah dia entah bagaimana menjulang di atasku. Tanpa sadar, aku melangkah keluar dari jalur, saat ia berjalan melewatiku tanpa satu kata. Dan dia berjalan ke pusat kawah, di mana asam telah membunuh salah satu dari tentaraku.

Aku mengutuk dalam kepala, tidak padanya. Tapi, pada diriku sendiri karena begitu bodoh.

Baru sekarang, aku mulai menyadari kesenjangan antara aku dan anak ini.

Aku berdiri diam, saat ia berjalan dengan susah payah, hati-hati menuruni tanah yang miring. Dia datang ke jangkauan tentakel korosi, yang tampaknya dibuat dari beberapa mana misterius. Tapi, tentakel itu hanya membeku dan hancur pada sisinya.

Anak itu mendekati genangan itu, yang mampu mencairkan bahkan armor dan tulang. Dan dia dengan santai meletakkan kaki di atasnya.

Asam membeku ke dalam keadaan padat. Dan anak itu melangkah di atasnya, dan mencapai ke arah raksasa itu. Dia mengeluarkan pedang tertancap yang usang dan berkata,

“Sylvie, ayo kita pergi.”

Naga obsidian melebarkan sayapnya, menciptakan gelombang angin di bawahnya. Naga itu lalu melayang di atas tuannya, dan menurunkan ekornya untuk diambil.

Duduk di atas binatang perkasa, anak itu menyarungkan pedangnya dan mengintip ke arahku. Penampilannya keras dan mencela.

“Bawa Kapten Glory atau orang lain yang mampu membawa mayat pengikut ini ke Dewan.”

Ada sengatan tajam untuk kata-katanya, seperti saat aku menghukum orang lain. tapi, aku menahan lidahku. Rasa takut masih tersisa dalam diriku, dan tekanan sangat mengesankan yang ia pancarkan saat ia memberikan instruksi.

Itu membuatku kehilangan semua kepercayaanku yang tersisa.

Dia benar-benar seorang Lance.

Aku menyarungkan senjataku dan berlutut.

“Ya, Jenderal.”

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >