BAE_164

The Beginning After The End

BAE_164

Chapter 164: Wajah Tua

 

 #PoV: Tessia Eralith

 

Sosok yang berdiri di depanku, kepalanya miring untuk sedikit pengawasan. Dia mengenakan gaun mewah dihiasi dengan kilauan hitam.

Kain sutra datang tepat di atas dasar lehernya, dengan embel-embel halus menambahkan sentuhan genit padanya. Lengannya tertutup panjang, dengan embel-embel halus yang sama pada ujungnya. Sementara, gaun itu jatuh singkat dari di atas lututnya.

Pengikat rambut metal mengalir di satu sisi rambut yang terikat sempurna, yang terlihat kontras dengan warna gelap pakaiannya.

Setelah mengenakan armor dan diselimuti dalam kotoran selama beberapa bulan terakhir, aku tidak bisa percaya, orang di cermin itu adalah aku.

“Kamu terlihat cantik.”

Sekilas ibuku bergeser dariku ke refleksiku, dengan senyum hangat di wajahnya. Melihatku saat ia duduk dengan tenang di kursi sampingku. Namun, aku tidak bisa mengerti dan tak merasa percaya diri, bahkan dalam baju baruku.

Meskipun aku tahu jika dia jauh lebih muda dari ayahku. Ibuku sudah melewati usia gemilangnya. Namun, rambut perak cerahnya masih subur, mata birunya masih bersinar, dan kulitnya masih muda dan lentur.

Dia dan ayahku sudah selesai mempersiapkan acara. Dan kontras dengan gaun gelapku, ibuku mengenakan gaun mawar indah, yang mengalir lembut. Itu menekankan pinggang ramping dan pinggulnya. Sementara, itu tetap mempertahankan keanggunan yang tepat.

Aku menatap diriku, bergoyang ke kiri dan kanan, agar aku bisa melihat setiap sudut diriku, sementara tim pelayan mengangguk puas dengan tenang.

“Aku tidak begitu yakin tentang hal ini. Gaunnya sedikit suram, bukan? Mungkin, aku harus memakai sesuatu sedikit lebih cerah?”

“Aku pikir, warna hitam-mu terlihat matang,” jawabnya.

“Apa yang kalian pikirkan?”

“Aku setuju,”

Kepala pembantu cepat menjawab.

“Ini dibuat oleh penenun sutra terkenal di Kalberk City, yang dirancang khusus untuk Anda, Lady Tessia. Hiasannya memberi sentuhan menyenangkan. Sedangkan, bentuk keseluruhan dan warna gaun itu, memberikan penampilan sensual.”

“Sensual?”

Aku merenungkan, memutar ke kiri dan kanan sekali lagi.

“Laylack, sang desainer, percaya jika pakaian itu sendiri tidak harus menjadi cantik. Sebaliknya, dia merasa, pakaian harus membawa keluar dan menonjolkan keindahan pemakainya,”

Pelayan muda menambahkan.

“Aku pikir, gaun ini melakukan pekerjaan yang baik dalam hal itu. Jika aku tidak menatap lebih baik, aku akan berpikir rambut dan mata Anda benar-benar bersinar, kontras dengan gaun itu.”

“Ayolah. Kalian selalu mengatakan hal yang sama, ketika aku pertama kali mencoba bajuku! Aku tidak bisa percaya apapun, kepada kalian,”

Aku berpendapat. Tapi, aku tidak mampu untuk menjaga senyum merayap di wajah cemberutku. Gelombang tawa lalu memenuhi ruangan, saat pelayan buru-buru menambahkan sentuhan akhir.

Melangkah keluar dari kamarku, aku melihat Stannard, Darvus, dan Caria mengobrol satu sama lain.

“Yang Mulia.”

Mereka bertiga menegang saat melihat ibuku, sebelum menyapanya serempak.

“Tuan Berwick, Tuan Clarell, dan Nona Rede,”

Ibuku menjawab dengan senyum lembut, kemudian menatapku. Sebelum, berbalik ke tangga yang menuju lantai paling atas benteng, di mana acara itu diadakan.

“Tessia, aku akan menunggumu di sana. Ada hal yang harus aku hadiri bersama ayahmu dan anggota Dewan lainnya.”

Ibuku dikawal menuju tangga, melalui kerumunan yang berkumpul, dan keluar dari pandanganku.

Aku tetap di lorong dengan beberapa penjaga benteng, bersama tiga teman dan anggota timku, yang diam-diam menunggu ibuku dan pelayannya berangkat.

Kemudian, mereka berbalik kembali kepadaku, dengan senyum nakal.

“Lihatlah Putri kita ini.”

Darvus yang mengenakan setelan hitam manis, menyenggolku dengan sikunya, saat kami berjalan tergesa-gesa ke tangga. Rambut yang liar biasanya, disisir ke belakang dengan minyak. Dan potongan terstruktur dari pakaiannya, melakukan pekerjaan yang baik pada tubuh kekarnya.

“Kamu menjadi kotor, Darvus,” kata Caria, memutar matanya, saat ia menoleh padaku.

“Tapi, dia tidak berbohong. Kamu terlihat cantik.”

Jelas teman mungilku yang telah memasukkan banyak upaya untuk acara ini, yang mana itu terbayarkan.

Melengkapi penampilan muda dan rambut keritingnya, dia gugup mengenakan gaun hijau yang jatuh hingga pertengahan paha panjangnya. Yang mana itu akan akan disukai oleh generasi yang lebih tua, jika tidak untuk celana ketat yang dipakai di bawahnya.

“Terima kasih. Tapi, aku tidak menyadari, betapa tidak nyamannya aku dalam acara ini.”

“Setidaknya, kamu terlihat baik dalam acara ini,”

Stannard mengeluh dari belakang kami.

“Aku terlihat seperti beberapa burung hias.”

Sisa dari kami tertawa, saat Standard mengibarkan jubah biru cerah, seperti itu adalah sayap. Daripada setelan pas seperti Darvus, Stannard telah memilih untuk memakai jubah mage yang lebih mewah. Yang tampak, lebih menonjolkan fungsi dekoratif dari fungsionalnya.

“Intinya,” kataku, berbalik kembali ke Caria, yang berjalan di sampingku.

“Kamu terlihat sangat menarik. Apakah kamu mencoba untuk menarik salah satu anak laki-laki bangsawan di acara ini?”

Wajah Caria segera memerah. Tapi, dia berusaha terlihat tenang, saat ia menjawab.

“Ayolah! Sebagian besar para bangsawan muda yang hadir, mungkin ahli waris keluarga mereka. Yang berarti satu hal: Mereka super manja!

Yang benar saja, bersembunyi dengan aman di sini, di benteng untuk melindungi garis keturunan mereka, sambil menegak anggur.”

“Kakak tertuaku kebetulan menjadi salah satu ahli waris yang sedang kamu bicarakan,” kata Darvus.

“Dan kamu benar-benar tepat, tentang dia.”

“Lalu, mungkinkah Stannard ingin menemukan wanita yang baik untuk menjadi kekasihnya, dan menikahinya setelah perang berakhir?” kataku.

“Ya, tepat.”

Dia mengangguk sungguh-sungguh.

“Aku ingin itu, sangat banyak.”

“Hei! Kenapa tidak kamu membantuku?”

Darvus mengeluh.

“Shush!”

Caria mengulurkan tangan dan memukul lengan teman masa kecilnya itu.

“Mengapa putri dari Elenoir tidak memperkenalkan kita pada gumpalan otot itu?”

“Permisi?”

Darvus mencengkeram jantungnya, seakan ia telah ditikam.

“Setelah aku begitu baik mengundang kalian berdua, ini adalah berkat yang aku dapatkan?”

“Tessia akan mengundang kita, bahkan jika kamu tidak mau,” balas Stannard.

“Yah! Aku hanya ingin mendengar pengumuman besar, dan makan beberapa makanan mewah,” kata Caria.

“Aku juga ingin tahu, pengumuman apa yang akan dikeluarkan,” kataku.

“Kakekmu bahkan tidak memberi-tahumu? Pasti hal yang besar,” kata Darvus, alisnya terangkat.

Pada saat kami mencapai tangga, lorong menjadi macet. Karena semata-mata, volume orang yang mencoba untuk masuk. Tapi, dengan olok-olokan yang sia-sia dan pembicaraan tentang misi baru-baru ini, waktu tampaknya berjalan dengan cepat.

Tidak seperti beberapa peristiwa masa lalu yang diselenggarakan oleh Dewan. Satu ini terbuka untuk orang-orang dari luar benteng juga.

Jadi, tangga spiral besar dipenuhi oleh banyak bangsawan. Tidak terbiasa berdesakan seperti itu, banyak yang lantang menyuarakan keluhan mereka.

Beberapa menggunakan kesempatan untuk santai membual ke teman sebaya mereka. beberapa mengenakan pakaian terlalu kasual, menunjukkan tingkat kekayaan dan tingkat bangsawan mereka.

Berharap, untuk mengesankan calon pelamar di dekatnya.

Sementara aku melihat beberapa lirikan datang ke arahku, beberapa bangsawan memiliki keberanian untuk mencoba mendekatiku. Tapi, mereka yang melakukan itu, dengan mudah ketakutan dan pergi, karena penjagaku.

Dan ini alasan jelas, kenapa Caria dan Stannard menjadi tidak nyaman, di tengah-tengah begitu banyak bangsawan.

Sementara Caria telah memiliki beberapa pengalaman, karena keluarganya telah melayani keluarga Darvus selama beberapa generasi. Stannard datang dari latar belakang yang berbeda.

“Aku sudah merasa lelah,” gumamnya, karena ia didorong dan ditarik oleh banyak orang.

“Kamu pikir, itu buruk di sini. Bayangkan dengan bagaimana dengan lantai bawah, lebih dekat ke gerbang teleportasi,”

Darvus menghiburnya.

Caria setuju.

“Ya, aku mendengar, ada banyak orang yang datang dari luar. Karena, ini adalah pertama kalinya, sejak perang dimulai. Benteng terbuka kepada orang lain, selain prajurit dan orang-orang penting.”

Saat kami beringsut pelan menuju lantai atas, aku melihat sekeliling, berharap mungkin melihat Arthur. Mungkin, dia masih beristirahat atau akan datang nanti. Tapi, mataku tampaknya tak sadar mencari kepala berrambut pirang panjangnya.

Seolah membaca pikiranku, Caria bertanya,

“Ngomong-ngomong, di mana kekasih tampanmu?”

“Dia bukan kekasihku!”

Aku mengatakannya agak terlalu keras, menyebabkan banyak kepala berbalik ke arah kami.

“Dan dia terluka baru-baru ini. Jadi aku pikir, dia sedang beristirahat… mungkin.”

“Tuan Lance terluka?”

Darvus tersentak mengejek.

“Aku kira, dia tidak sekuat seperti yang mereka katakan.”

“Dan kamu jatuh di atas pantatmu,”

Stannard menimpali polos.

“Diam!” balas teman kekarku. Kemudian, memelototi Caria, dia mengatakan,

“Dan dia tidak tampan. Dengan rambut panjang, aku yakin banyak orang-orang mengira, jika dia untuk seorang gadis.”

“Aww, seseorang cemburu?”

Caria menyeringai.

“Aku pernah mendengar, jika setelah kemunculan Arthur di Dungeon, beberapa gadis-gadis tergila-gila olehnya.”

“Sepertinya, putri kita sekarang memiliki persaingan lain, selain menangkis Alacryans dan mutan mana beast,”

Stannard menggoda.

“Kalian tahu, jika aku bisa mengeluarkan kalian, kan?”

Aku mengancam sebagai balasan.

Setelah setengah jam beringsut naik tangga. Akhirnya, kami sampai di lantai atas benteng.

Pemandangan yang kami temui sangat menakjubkan. Seperti teras di lantai perumahan, bagian atas benteng diselimuti penghalang berbentuk kubah transparan. Sehingga, seluruh tempat tampak berada di luar ruangan.

Matahari baru mulai tenggelam, dan seluruh istana dikelilingi oleh hamparan tak berujung yang warna oranye magenta, tenang dan membakar.

Bola cahaya melayang di atas kami di dalam kubah, memberikan cahaya lembut.

Ratusan bangsawan di sana dari elf, manusia, serta Dwarf. Semua berpakaian dengan baik, diiringi tim orkestra yang memainkan berbagai seruling dan instrumen senar, untuk mengisi kesenjangan dalam percakapan.

Melangkah ke lantai atas, aku merasa. Seolah-olah, aku telah diangkut ke negeri dongeng yang mempesona.

Darvus bersiul panjang sebagai apresiasi, sementara tatapan Stannard melesat dari satu tempat ke tempat lain dengan heran.

“Sungguh indah,” Caria menahan napas.

“Ugh, aku melihat keluargaku,”

Darvus mengerang.

“Caria, ayo. Mari kita menyapa mereka sekarang, dan selesaikan dengan cepat.”

Saat Caria sedang enggan ditarik oleh temannya, aku melihat Emily.

Mengenakan gaun kuning terang, yang tampaknya memiliki beberapa noda di atasnya, ia sedang menuangkan minuman untuk dirinya sendiri, di dekat panggung kosong.

Murid penemu itu tampak tak peduli dengan tatapan penghinaan dan jijik dari bangsawan di dekatnya, saat dia dengan santai menegak minumannya.

“Emily!”

Stannard berteriak, sebelum aku punya kesempatan untuk memanggilnya.

“Ah! Stannard kecil! Putri!” sambut Emily, melambaikan gelas kosongnya.

Aku lalu tertawa, saat melihat dia berjalan canggung, sambil mengangkat gaunnya, dan tetap tidak peduli untuk penampilan luarnya.

Emily terengah-engah, pada saat mencapai kami.

“Akhirnya, orang yang aku kenal!”

“Aku tidak berharap untuk melihatmu di sini,” kataku, setelah menyapanya dengan pelukan.

“Kamu pikir, siapa yang bertanggung jawab untuk menyiapkan semua artefak pencahayaan ini?”

Dia memutar matanya.

“Kamu melakukan semua ini?” seru Stannard.

“Yah, tentu saja itu karena master malas dan masa bodoh-ku itu,” gumamnya masam.

“Apakah itu, bagaimana kamu mendapatkan noda-noda itu?”

Aku tertawa.

Emily menunduk dan tersentak.

“Oh tidak! Aku bahkan tidak menyadarinya! Pasti itu sudah ada, ketika aku menambahkan lebih banyak cairan mana.”

“Hei, Emily. Bukankah itu gurumu di sana?”

Stannard menunjuk ke dekat meja, di mana master pencipta, Gideon bergantian mengigit kaki besar beberapa burung goreng, dan menghirup pada segelas anggur.

“Si tua sialan,”

Emily bergumam, sebelum berjalan mendekatinya.

“Guru Gideon!”

Pada protes Emily, penemu tua tersedak karena makanannya.

Stannard dan aku mengikutinya, menundukkan kepala kami karena malu.

“Kamu kelelawar tua! Setelah mendorong semua pekerjaan padaku, karena kamu ‘merasa tidak sehat’. Kamu muncul di sini untuk minum dan makan?”

Emily marah, merenggut sepotong daging yang coba Gideon gigit.

“Haruskah kamu menaikkan suaramu, muridku tersayang? Aku berdiri tepat di depanmu,”

Gideon menggerutu sambil minum dari gelasnya, sebelum mengakui keberadaan kami.

“Putri Tessia, Stannard. Senang melihat kalian berdua masih hidup. Itu selalu hal yang baik.”

“Sudah cukup lama,”

Aku menanggapi, sementara Stannard membungkuk hormat.

Napas marah Emily menghilang, saat ia menyerahkan kembali makanan pada tuannya.

“Kamu biasanya tidak peduli, untuk jenis peristiwa ini. Apa yang membawamu kemari, selain makanan gratis dan minuman keras?”

“Aku diberi tugas yang agak menarik oleh kakekmu.”

Dia menatapku.

“Jadi, aku hanya membunuh waktu sampai saat itu tiba. Plus, aku bisa melihat satu orang dari seluruh benua ini, yang aku yakin, lebih pintar dariku.”

“Ada seseorang yang lebih pintar darimu, Guru Gideon?”

Stannard bertanya, benar-benar terkejut.

Sementara itu, Emily bersandar maju. Matanya bersinar dengan rasa ingin tahu.

“Tugas apa?”

“Kekasih sang putri, Arthur.”

Gideon mengatakan dalam heran.

“Anak laki-laki itu. Tugasmu adalah, mengekstrak semua rahasia dari kepala anak itu.”

“Apa. Itu. Tugasnya?”

Emily mencubit lengan tuannya.

“Itu. Rahasia,” kata Gideon mengejek. Kemudian, dia menampar Emily pergi, sebelum menggosok lengannya.

Penemu tua eksentrik lalu berjalan-jalan ke sekeliling, setelah pelayan membawa sepiring makanan lain. Dan Emily mengejar gurunya, untuk mencoba mendapatkan informasi lebih lanjut.

Jadi, kamu akan datang. Senyum samar melintasi bibirku.

“Bagaimana mungkin?”

Stannard bergumam sendiri.

“Tidak ada cara bagi Arthur, untuk bisa lebih pintar dari Guru Gideon.”

“Jika aku tidak tahu Arthur saat kita berdua masih anak-anak, aku mungkin tidak akan percaya Gideon,”

Aku menghiburnya.

Saat aku mengikuti Emily dan gurunya. Pandanganku melayang ke arah kerumunan di dekat bagian atas tangga, di mana kami pertama kali masuk.

Aku mengarahkan kepalaku mencuat keluar dari kerumunan. Dengan rambut hitam masih berpisah ke bawah dan mata yang tajam melunak oleh kacamata tebal.

Itu manajer aula guild Xyrus, Kaspian Bladeheart.

“Tessia?”

Stannard mengatakan, menyadarkanku keluar dari pikiranku.

“Ya? Apa itu?”

“Aku hanya menanyakan, apakah kamu ingin mencoba untuk mencari Darvus dan Caria.”

Mata biru pucatnya bergeser, antara aku dan di mana aku telah menatap.

“Kamu pergi duluan,” kataku, sudah berjalan ke arah kerumunan kecil.

“Aku akan menemui kalian nanti.”

Menyingkirkan orang-orang yang berkumpul di sana, aku menuju ke arah pria yang akrab bagiku. Kemudian, mataku mendarat pada gadis itu. Dia seusiaku, dan ia dijaga oleh beberapa penjaga, yang melindunginya dari kerumunan.

“Claire!” seruku.

Mantan pemimpin komite disipliner, yang kondisi dan keberadaannya telah disembunyikan oleh keluarga Bladeheart. Dia berdiri di tengah di mana para bangsawan berkumpul.

“Putri Tessia,”

Kaspian Bladeheart, paman Claire, menyapaku.

“Sudah lama,” jawabku.

“Paman, menyesakkan di sini. Aku akan mencari udara segar dengan Putri Tessia,” kata Claire.

Manajer aula guild yang biasanya tanpa ekspresi mengerutkan kening, alisnya berkerut dalam keprihatinan.

“Tapi…”

“Itu akan baik-baik saja.”

Dia memberikan pamannya senyum lembut, sebelum menarikku melalui kerumunan.

Aku tetap diam, saat kami berjalan ke tepi atap kastil, di mana satu set kecil tangga, mengarah ke dek yang menghadap langit.

Tak satu pun dari kami yang berbicara, kami hanya bersandar pada pagar. Suara disekitar teredam oleh siulan angin, terhadap penghalang yang mengelilingi kami.

“Kamu tampak hebat,” kataku akhirnya.

Aku tidak berbohong.

Claire pernah menjadi siswa top. Aku dan bersama dengan banyak siswa lain di Xyrus, selalu mendongak menatap padanya. Dia yang selalu cerah dan tidak pernah takut untuk mengambil tantangan.

Melihatnya malam ini, mengenakan gaun putih dengan selendang tipis menutupi bahunya. Dia tampak lembut. Dan udara tenang, menggantikan aura semangat dan hidupnya. Tapi aku tahu, bukan hanya itu.

Aku tidak tau secara pasti, tapi sesuatu terasa berbeda tentangnya saat ini.

“Aku menghargai itu.”

Dia tersenyum samar.

“Dan aku pikir, aku cukup banyak mendengar, tentang betapa cantiknya kamu di malam ini.”

“Sebagian besar dari teman dan keluarga,” kataku, melihat ke bawah pada gaunku dan berharap untuk sesaat, jika itu adalah armor sebagai gantinya.

“Kata-kata mereka tak lebih dari gurauan.”

Aku menelan semua pertanyaanku, tidak seperti banyak dari para bangsawan yang telah berkumpul di sekelilingnya, yang penasaran ingin bertanya. Dan aku memilih untuk berlama-lama diam.

“Aku dengar, kamu memimpin tim keluar di lapangan,” katanya.

“Ya. Meskipun itu baru-baru ini.”

“Aku cemburu,” lanjutnya.

“Kamu pasti sudah jauh lebih kuat.”

“Oh tidak, aku masih harus banyak belajar,” jawabku.

“Aku belum pernah mengendalikan beast will dengan benar. Dan kemajuan sihirku berantakan, karena aku terlalu terfokus pada mendapatkan menjadi lebih baik dengan pedangku.”

“Aku mengerti,”

Dia mengangguk.

“Aku tidak berpikir, aku pernah mengatakan ini. Tapi, teknik Bladeheart memainkan peran besar dalam membentuk permainan pedangku,”

Aku melanjutkan.

“Ngomong-ngomong soal…”

Melihat ragu-ragu padaku, dia menggeleng.

“Aku masih berlatih dengan pedang sampai sekarang. Tapi, tidak sebanyak seperti sebelumnya.”

“Apakah lukamu masih…?”

Dia menggeleng.

“Cederaku dari Xyrus sebagian besar sudah sembuh.”

“Itu hebat!”

Aku berkata sedikit terlalu keras.

“Apakah kamu akan mengambil bagian dalam perang, maka?”

“Tidak,” jawabnya datar.

“Oh.”

Aku terkejut dengan jawaban Claire. Dia selalu memiliki rasa keadilan yang kuat, yang merupakan bagian besar alasan, mengapa ia dipilih sebagai pemimpin komite disipliner.

“Apakah keluargamu tidak menyetujui, karena… apa yang terjadi di sekolah?”

“Bukan itu.”

Dia menatap bintang-bintang di sekitar kami.

“Apakah kamu keberatan, jika aku bertanya mengapa?”

Aku menekan.

“Jika keluargamu tak masalah dengan itu, dan luka yang kamu dapatkan sudah…”

“Luka fisikku sudah lebih baik,”

Dia menyela, meratakan tatapannya padaku.

Saat aku lengah, dia mulai melepas tali gaunnya. Dia berbalik, sehingga punggungnya menghadapku. Lalu, dia menurunkan gaunnya, untuk mengungkapkan bekas luka besar pada dirinya, di punggung bawahnya.

Dia memiliki bekas luka lainnya dari luka masa lalu. namun, tidak satupun dari mereka bisa dibandingkan dengan cacat besar di sebelah tulang punggungnya. Kemudian, mengangkat gaunnya, dia berbalik kembali ke arahku, ekspresinya keras.

“Tapi, ada satu hal emitter dan petugas medis tidak bisa sembuhkan dariku, dan itu adalah inti mana-ku.”

Tanganku diletakkan di mulut, saat aku tidak sengaja tersentak. Sekarang, aku menyadari apa yang berbeda tentang dirinya. Hal yang tidak bisa aku sadari.

“Maka…”

Dia mengangguk, wajahnya bertopeng dengan ekspresi yang mengatakan kepadaku, jika dia telah menerima ini sejak lama.

“Aku tidak bisa menggunakan sihir lagi.”

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >