BAE_169

The Beginning After The End

BAE_169

Chapter 169: Malam Dwarf

 

Aku menghabiskan keseluruhan hari pertama di punggung Sylvie. Tanpa satu katapun keluar dari salah satu Lances dwarf. Kami melakukan perjalanan sampai malam tiba. Dan akhirnya, kakiku yang terus mencengkeram erat ke pangkal leher ikatanku, tidak bisa lagi menahan diri lagi. Bahkan, dengan perlindungan kain tebal dan mana.

Jadi, karena keterbatasanku, kami berhenti untuk saat ini dan membuat camp dekat Grand Mountains, hanya beberapa mil utara dari Valden City.

“Silakan, buatlah dirimu nyaman.”

Aku mengulurkan ikan bakar yang ditusuk, ke Jenderal Mica dan Olfred.

Lance Dwarf yang seperti anak kecil, dengan senang hati menerima ikan bakar. Mereka mengigit semua tulang, seolah-olah mereka tidak ada. Tapi, Lance yang lebih tua hanya menggelengkan kepala.

“Jika kamu memiliki energi yang cukup untuk memasak, mungkin kita harus segera pergi,” katanya, mengabaikan sopan santunku.

Matanya tetap tertuju pada sebuah buku yang dibawanya.

“Jangan pedulikan dia,” kata Mica, mulutnya masih penuh dengan ikan.

“Orang tua itu tidak makan makanan yang diberikan oleh siapa saja, yang tidak ia percayai sepenuhnya.”

Aku mengangguk, melemparkan ikan panggang Jenderal Olfred kepada Sylvie. Tusukan dan ikan yang menghitam menghilang ke dalam mulutnya. Ikatanku tetap dalam bentuk draconic aslinya, meringkuk di tepi kamp kecil kami.

Dengan sisik hitamnya, Sylvie tampak samar meskipun ukurannya besar. Satu-satunya bagian dari dirinya yang terlihat adalah mata topaz cerahnya, yang tampak melayang-layang dalam gelap.

‘Potongan kecil ini hanya mengotori gigiku,’ kata Sylvie menggerutu di kepalaku.

‘Aku tahu, tapi kamu harus menahannya untuk saat ini. Selain itu, kamu bisa dengan mudah melalui minggu tanpa makan,’ jawabku, mengenyangkan diri dengan ikan bakar.

Kulit ikan yang hangus dan membawa rasa api mengisi mulutku dengan rasa, meskipun kurangnya bumbu.

‘Ya. Tapi, aku makan untuk rasanya, bukan nutrisinya,’ bantahnya.

‘Mungkin, aku dapat menemukan beberapa mana beast lebih jauh ke utara. Kita masih terlalu dekat dengan Valden.’

Sisa malam itu tenang, kecuali untuk gelegak lembut dari sungai terdekat, di mana aku telah menangkap ikan, dan percikan sesekali ranting dalam api.

Olfred tidak mengatakan apapun, setelah menolak ikanku. Dia bersandar pada sandaran tanah yang telah ia buat, duduk hampir seperti patung, sambil membaca buku kulit yang terikat.

Satu-satunya saat ia tampak jauh dari buku itu adalah, ketika Jenderal Mica mulai bersenandung saat dia menyisir rambut keriting pendeknya.

Aku hampir memuntahkan seteguk ikanku dengan tampilan jijik, semata-mata karena wajah berusia Olfred saat ia menatap Mica, yang masih menyenandungkan melodinya yang aneh.

Untungnya, Jenderal Mica cukup tenang sepanjang sisa malam. Itu memberiku waktu untuk memperbaiki inti mana.

Meskipun aku berada di tahap inti pertengahan silver. Aku masih merasa tidak mampu duduk di sana, di samping Lance lainnya.

Dengan Dawn Ballad rusak dan kakiku lemah. Aku merasa, seperti telah mengambil langkah mundur, bahkan setelah pelatihan di Epheotus.

Aku yakin akan satu hal:

Aku tidak mampu untuk menggunakan Burst Step lagi, jika aku ingin mempertahankan kemampuanku untuk berjalan.

Setelah satu jam mengumpulkan mana dari atmosfer, disempurnakan ke dalam intiku, dan mengulangi proses… aku merasa seseorang menatap padaku.

Aku lalu dengan paksa membuka mata, untuk melihat Mica hanya beberapa inci jauhnya dariku, menatap tajam. Bahkan, Olfred telah menutup bukunya untuk mengamatiku.

“Ini pertama kalinya, Mica merasakan sesuatu seperti ini,” bisik Mica.

“Apa yang salah?”

Aku bertanya, melirik dari satu Lance ke yang lain.

“Proses perbaikanmu,”

Olfred menjawab, matanya menyipit pada pikiran.

“Biasanya akan menjadi sangat tidak jelas, ketika seseorang memurnikan inti mereka.”

“Tapi, ketika kamu melakukannya. Rasanya, seperti tubuh Mica ini sedang ditarik ke arahmu!”

Mica memotong penuh semangat.

“Tak ada yang pernah mengatakan itu,” jawabku.

“Apakah itu mungkin, karena aku quadra-elemental?”

Mica tersentak.

“Quadra?”

“Sepertinya, itu alasan kamu bisa menjadi Lance di usia muda. Aku mendengar ini dibahas sesekali oleh Dewan. Tapi, aku tidak berpikir itu benar-benar terjadi,” bisik Olfred, seakan berbicara untuk dirinya sendiri.

“Bagaimana rasanya mampu memanfaatkan begitu banyak elemen?”

Mica bertanya sambil membungkuk lebih dekat, mata besarnya praktis berkilau.

‘Hati-hati dengan apa yang kamu ungkapkan,’

Sylvie menyarankan dari belakangku, tanpa bergerak. Dia tampaknya masih tidur.

‘Aku tahu,’ jawabku.

“Masih ada beberapa elemen yang sulit untuk aku gunakan, seperti gravitasi. Tapi untuk sebagian besarnya, aku sudah banyak berlatih dan selalu merenungkan apa yang bisa dimanfaatkan dari elemen itu, saat aku perlu menggunakannya.”

“Benar, benar.”

Mica mengangguk sungguh-sungguh.

“Mengetahui begitu banyak mantra tidak akan berguna, jika kamu tidak tahu kapan untuk menggunakannya.”

“Seharusnya, ada elemen yang kamu lebih nyaman gunakan,” kata Olfred. Aku mengangguk.

“Ada.”

“Hei, apa Mica harus mengajarkan caranya untuk memanipulasi gravitasi?”

Aku mundur untuk menghindari bau ikan bakar pada napas Mica.

“Aku pikir, itu lebih ke masalah praktis, dari apa pun. Ada kalanya aku bisa menggunakannya. Tapi, itu bukan sesuatu yang aku yakin, bisa selalu gunakan.”

“Ini sangat mudah, kamu tahu,”

Mica bersikeras, memegang telapak tangannya.

“Kamu hanya harus membayangkan dunia akan naik atau turun. Kemudian, kamu ambil itu ke tanganmu dan lepaskan!”

Tidak dapat memahami penjelasan Mica, aku melihat kembali ke Olfred.

Dwarf tua memutar matanya.

“Kamu akan memiliki waktu yang lebih mudah belajar itu dari kerikil. Nona Fana berasal dari garis panjang mage Dwarf terkenal. Tapi bahkan di antara mereka, dia dianggap jenius. Dia belajar sihir melalui intuisi. Dia bahkan tidak tahu konsep dasar manipulasi mana.”

“Fana?”

Aku mengulangi.

“Di mana aku mendengar nama itu sebelumnya?”

“Leluhurnya mendirikan Fana Institute,”

Dia hanya menjawab, kembali ke bukunya.

Aku menatap Lance seperti anak-anak dalam keadaan linglung.

Aku tahu kamu semua Lances memiliki kekuatan yang berbeda. Tapi tidak pernah terpikir olehku, dia mage, yang tampaknya bodoh ini berasal dari keluarga berpengaruh.

Tidak banyak sejarah Dwarf yang diajarkan atau bahkan ditulis dalam Sapin. Namun, Fana Institute masih berdiri sebagai salah satu alasan utama Dwarf, bisa setara dengan kerajaan Sapin. Meskipun, populasi dan wilayah mereka lebih kecil.

Bahkan setelah Xyrus Academy mulai menerima berbagai ras, banyak dari para bangsawan Dwarf masih memilih untuk mengirim anak-anak mereka ke Fana, untuk disiplin dan bidang ilmu tertentu, yang lebih cocok untuk Dwarf.

“Mica ini menakjubkan selain indah, kan?”

Dwarf kecil membusungkan dadanya.

Jenderal Olfred mengejek, wajahnya tersembunyi di balik bukunya.

“Ini lagi? Aku salut dengan kepercayaan dirimu. Tapi jika kamu begitu indah, mengapa kamu tidak memiliki pengalaman dalam hubungan, meskipun kamu hampir lim…”

Dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya, karena dia harus membela diri terhadap sebuah kapak perang besar, yang tampaknya muncul dari udara tipis. Tanah di bawah Jenderal tua retak, karena kekuatan semata yang diberikan oleh Jenderal Mica.

Dengan senyum polos yang tampaknya mengandung iblis ganas, Mica mengayunkan senjatanya ke bawah sekali lagi.

“Oh, Olfred tua, si pemarah ini semakin memandang dirinya sendiri. Kamu seharusnya tahu, alasanku belum berinvestasi dalam seorang pria adalah, karena seleraku tidak seperti Dwarf biasa.”

Aku berlari mundur lebih dekat dengan Sylvie, tidak ingin menjadi bagian dari perkelahian ini.

‘Aku pikir, aku lebih menyukainya, ketika ia merujuk dirinya sebagai orang ketiga,’ kata Sylvie.

Aku sepenuh hati setuju dengannya.

Olfred yang langsung membuat perisai bumi padat untuk bertahan dari senjata rekannya, mengejek.

“Ayolah. Satu-satunya alasan kamu terang-terangan dikucilkan adalah, karena latar belakangmu. Mungkin kamu akan menemukan manusia dengan rasa yang unik, untuk gadis kecil yang bisa menyapumu terbang, dari kakimu.”

Gaya gravitasi meningkat di sekitar kami, dan aku merasa sulit untuk bernapas tanpa bantuan mana yang memperkuat tubuhku. Api telah padam, kayu yang telah terbakar beberapa saat yang lalu, hancur menjadi abu.

Aku menatap mereka berdua, tercengang saat melihat dua Lance… lambang kekuasaan di semua Dicathen bertarung seperti anak-anak.

Tidak ingin terlibat, tapi yakin akan seberapa jauh kedua orang ini akan berkelahi, aku berkata,

“Kita akan menarik perhatian, jika kalian terus seperti ini.”

Mengabaikanku, Jenderal Mica mengayunkan kapak raksasanya sekali lagi. Tapi, daripada membelah golem batu yang Jenderal Olfred buat, kapaknya melenyapkan itu, mengubahnya menjadi kerikil.

“Aku tidak pernah melihatmu dengan seseorang berada di lenganmu, Oldfred!”

“Fakta jika kamu kamu mampu menjadi Lance meskipun kekanak-kanakan, tidak pernah berhenti membuatku merasa takjub,”

Olfred mendengus sambil membuat golem lain, kali ini jauh lebih besar.

Merasa seperti seorang pelatih akademi yang putus asa menggiring rekrutannya. Aku mengumpulkan partikel air dari pohon-pohon di sekitar, dan menyemprotkannya kepada para Dwarf, sampai mereka berdua basah kuyup.

Mereka segera mencambuk kepala mereka kearahku, dengan mata melotot.

“Apakah kalian sudah selesai, atau kalian ingin air dalam jumlah sangat banyak membasahi kalian?”

Mica mendecakkan lidahnya.

“Ini kesalahan Oldfred, membawa-bawa usia pada seorang wanita.”

“Mereka yang lahir menghirup susu dari gelas perak, perlu dididik tentang ketidak-tahuan mereka,”

Olfred bergumam.

Memutar mataku, aku melihat mereka mundur ke sudut kamp. Dengan menginjak-injakkan satu kaki mungilnya, Jenderal Mica mendirikan sebuah pondok dari tanah. Hampir cukup besar untuk memuat Sylvie.

Rumah batu itu bahkan memiliki tekstur dinding, dan dilengkapi dengan cerobong asap yang segera mulai mengepulkan asap.

Di sisi lain, Jenderal Olfred memilih untuk membangun tendanya di dalam sisi tebing, yang hanya beberapa kaki dari kamp kami. Setelah membuat tebing tanah di depannya bersinar merah tua, dan mulai mencair membentuk kolam batuan cair.

Sebuah wilayah besar cekung segera muncul. dan aku bisa melihat sekilas dalam batu, ada furnitur lengkap, sebelum Lance itu menutup pintu masuk yang menganga tanpa melirik kembali.

“Sangat rahasia,” gumamku tak berdaya.

Lalu, aku berbalik dan merangkak di bawah salah satu sayap hitam Sylvie, menggunakannya sebagai tenda darurat.

‘Kamu mungkin akan merasa lebih nyaman, jika membuat tenda juga,’ Sylvie menyarankan.

‘Aku akan merasa lebih aman di sini, dalam kasus mereka memutuskan untuk melakukan sesuatu, sementara aku tidur,’ aku menjawab lamban.

Aku melayang masuk dan keluar dari kesadaran, saat adegan dari kehidupan masa laluku terlintas di benakku, diselingi dengan saat-saat damai tidur.

Kenangan yang ingin aku lupakan, muncul kembali seperti cacing pada hari hujan.

***

 

Setelah malam Kepala Panti Wilbeck dibunuh, tujuanku telah berubah.

Meskipun Nico dan Cecilia berusaha meyakinkanku untuk pergi ke sekolah, aku tidak punya niat untuk mencoba menjadi anak normal, seperti kepala panti inginkan dariku.

Aku benci diriku sendiri, karena tidak dapat melindungi dirinya. Wanita yang telah membesarkanku seperti seorang ibu, ketika setiap orang dewasa lainnya telah menganggapku sebagai hama atau beban.

Dia menyanyangiku, tanpa ingin imbalan kecuali kebahagiaanku. Yang untuk sementara waktu, aku pikir, aku telah menemukannya.

Selama periode singkat dalam hidupku, dengan Nico dan Cecilia di sisiku dan Kepala panti Wilbeck mengawasi dan memarahi kami, aku bahagia seperti anak normal.

Dia tidak punya dosa. Dia tidak melakukan kesalahan.

Kepala panti adalah tipe orang yang menyerahkan makan siangnya sendiri, untuk seorang pria tunawisma di jalan. Namun, kehidupan telah membayar kebaikannya dengan kematian yang mengerikan dan berdarah.

Sisa anak panti asuhan di ungsikan ke tempat lain. dan setelah beberapa bulan, anak-anak lainnya berjalan, seperti tidak pernah terjadi apapun.

Tapi, itu bukan aku. Aku telah menjadi terobsesi dengan mencari tahu, siapa yang telah mengirim para pembunuh mengejarku, Nico, dan Cecilia. Dan juga, siapa yang telah membunuh Kepala Panti Wilbeck.

Kata-kata Nico berdering jelas.

“Apa yang kamu akan lakukan, setelah kamu menemukan mereka? Apa kamu akan menghajar mereka sendiri? Dengan kemampuanmu?”

Saat itulah aku sadar, aku harus menjadi lebih kuat. Menarik lamaranku ke sekolah, aku mendaftar ke salah satu lembaga militer, di mana mereka melatih calon tentara.

Baik Nico dan Cecilia mencoba berbicara padaku tentang itu. Mereka mendesakku untuk menjadikan sekolah sebagai kesempatan untukku istirahat, dan mungkin terbebas dari obsesiku.

Melihat kembali, aku berharap jika aku mendengarkan mereka saat itu. Hidupku pasti tidak lebih menyakitkan dan kesepian, seperti yang aku punya.

Tapi hal yang paling aku sesali, bahkan lebih dari menolak saran mereka adalah, menyarankan mereka untuk mengikutiku ke lembaga pelatihan. Aku menyarankan mereka terhadap hal itu pada saat itu.

Jika aku mencoba lebih keras, mendorong mereka lebih jauh dariku… mungkin, hanya hidupku saja yang satu-satunya menderita.

***

 

‘Arthur. Kita harus berangkat sebelum matahari terbit.’ Suara ikatanku berdering lembut. Tapi, aku terbangun dengan kejutan.

‘Kamu mengalami mimpi buruk dari kehidupan masa lalumu lagi,’ tandasnya.

‘Kamu tahu tentang mereka?’ Aku bertanya, duduk.

‘Ya. Meskipun mereka datang dengan cepat, aku mampu merasakannya. Tapi, kamu lebih sering melihatnya akhir-akhir ini,’ jawabnya.

‘Itu bukan masalah,’

Aku menjawab, merangkak keluar dari bawah sayap Sylvie.

‘Aku tentu berharap itu yang terjadi,’ katanya ragu.

Aku menjawab dengan senyuman, menandakan percakapan mental kami berakhir.

“Kita akan mencapai pantai utara pada akhir hari,”

Olfred mengumumkan. Dia menghancurkan tempat penampungan batunya. Dan sementara Mica menutupi kamp kami pada kasus irregular adventurer atau hunter yang terlalu dekat.

Kecurigaan keterlibatan dua Lance pada pengkhianatan Dicathen telah berkurang, setelah perilaku mereka tadi malam. Tapi, aku tetap berhati-hati. Menyihir hembusan kecil angin, aku membantu keduanya menutupi jejak kami. Dan, kami kembali melanjutkan perjalanan.

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >