BAE_173

The Beginning After The End

BAE_173

Chapter 173: Melakukan Bisnis

 

 “Senang bertemu denganmu,” kata Olfred dengan banyak hal yang ia tahan.

“Namaku Cladence, dari House…”

Sebastian mengangkat telapak tangan, mengganggu Lance bertopeng.

“Mari kita hentikan ini. Nama kediaman tidak diperlukan dalam situasi seperti ini. Aku hanya akan memanggilmu sebagai Cladence, dan kamu bisa memanggilku Sebastian.”

“Baiklah,” jawab Olfred.

“Sebastian.”

“Bagus”

Mage bermata seperti manik-manik mengangguk setuju.

“Sekarang. Sebelum kita lanjut ke bisnis…”

Sebastian menggumamkan rapalan, dan melambaikan lengannya. Setelah beberapa saat, kain tembus pandang menyelimuti kami, meredam kebisingan dari kedai.

Sebuah demonstrasi yang sangat tidak mengesankan dari sihir atribut wind. Namun, aku tetap memainkan peranku sebagai budak naif dan terkesiap dengan takjub.

Tatapan mage bergeser dariku ke Olfred. Tapi, setelah melihat jika tamu bertopeng itu tidak menunjukkan kekagumannya pada demonstrasi ini, cemberut melintasi bibir Sebastian.

“Cukup berisik di sini, dan orang-orang yang hadir tidak memiliki sopan santun,” katanya, bersandar ke depan, untuk meraih cangkir di tengah meja yang diisi dengan bir.

“Maafkan perilaku bawahanku. Mengganggumu seperti itu, ketika kamu akhirnya bisa duduk untuk beristirahat… aku harus menegur mereka.”

Olfred sedikit maju, tangannya yang besar mencengkeram pegangan mug dengan erat.

“Itu bukan masalah. Terima kasih atas keramahan di penginapannya.”

“Keramahan?”

Mage botak memandang Lance bertopeng tak percaya.

“Kamu dan aku tahu, jika tempat ini tidak cocok dengan apapun, kecuali kolam lumpur babi.”

Olfred tertawa, suara di balik topengnya kosong dan tanpa humor, sebelum mengambil tegukan dari gelasnya.

Dan cukup jelas jika Sebastian terus menatap Olfred, mencoba untuk melihat, tampak seperti apa wajah yang berada di bawah topeng.

“Apa ada masalah?”

Dwarf tua berkata, ketika ia menyadarinya.

Sebastian mengangkat bahu acuh tak acuh, sambil meneguk dari cangkir sendiri.

“Hanya ingin tahu, tentang cerita di balik topengmu. Aku pernah melihat adventurer memakainya dari waktu ke waktu, tapi tidak pernah dengan seorang bangsawan.”

Olfred menggaruk kepalanya.

“Apakah begitu jelas, jika aku bangsawan?”

“Yah, dibutuhkan seorang bangsawan untuk mengetahui satu,” kata Sebastian bangga.

“Aku pikir,”

Olfred mengangguk.

“Dengan penampilan rapi dan kecakapan sihir, kamu juga tampak tidak berasal dari tempat di ini.”

Dibandingkan dengan laki-laki jahat, yang sebagian besar berpakaian compang-camping… Sebastian benar-benar menonjol dengan pakaiannya.

Mata Sebastian berbinar gembira pada sanjungan Olfred.

“Memang. Aku akan tersinggung, jika kamu berpikir, aku sama seperti udik di sini.”

Olfred melepaskan mug-nya di atas meja.

“Aku akan terlihat bodoh, jika melakukannya.”

Percakapan mereka terus berlanjut, dan tampaknya mereka berdua telah benar-benar menjadi cocok. Entah karena Olfred adalah aktor yang sangat baik atau ia benar-benar merasa Sebastian ramah, aku tidak yakin. Tapi, setelah beberapa mug bir, Sebastian menjadi merah, cegukan berantakan.

Saat itulah, kepribadian sejatinya keluar.

“Jadi… gadis seperti apa y-yang kamu cari?”

Sebastian bertanya, matanya berkaca-kaca.

“Apa yang membuatmu berpikir, aku mencari seorang gadis?”

Olfred menjawab, satu tangannya praktis terpaku pada cangkir alkohol.

Mage botak tertawa mabuk, sambil menunjuk jari pada Lance bertopeng.

“Ayolah. Bawahanku mengatakan kepadaku, bagaimana kamu tertarik, ketika mereka menyebutkan jika aku punya elf dan dwarf.”

Olfred berhenti sejenak, dan aku hampir ketakutan, jika Lance ini mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya.

“Dan, bagaimana jika aku begitu?”

Olfred menjawab, suaranya yang berat keluar cangkir.

Sebastian mengangkat kedua tangannya, dengan sikap menenangkan.

“Aku tidak menilai. Apa gunanya memiliki uang dan kekuasaan, jika kamu tidak dapat berbelanja secara royal, pada apa yang kamu inginkan?”

“Tepat!”

Olfred membanting gelasnya di atas meja kayu.

“Itu karena semua wanita bangsawan terkutuk itu merendahkanku.”

‘Dari mana ia mendapatkan ide ini?’

Condong ke depan di atas meja, Olfred menunjuk topengnya.

“Apakah kamu ingin tahu alasan sebenarnya aku memakai masker menyesakkan ini? Itu karena, aku memiliki bekas luka di seluruh wajahku, dari kebakaran rumah.”

“Oh, benarkah?”

Sebastian bertanya, tertarik.

“Dan hal terburuk adalah, itu terjadi ketika aku masih remaja. Cedera kakiku menghambat pertumbuhanku. Jadi, tidak hanya wajahku rusak. Tapi sekarang, aku satu kepala lebih pendek daripada budak terkutukku sendiri!”

Olfred menembakkan jarinya saat aku berdiri di sana, bingung.

Meski tahu identitas sebenarnya Olfred ini, penampilannya begitu tulus, hingga aku bertanya-tanya apakah kejadian ini benar-benar terjadi.

‘Dia terlihat meyakinkan,’

Sylvie berkomentar, sengaja mendengar percakapan mereka.

‘Begitulah.’

“Beri-tahu aku tentang itu!”

Sebastian menelan semua ale dan meletakkan cangkirnya, kemudian menyeka busa dari bibirnya.

“Ketika aku bekerja di keluarga kerajaan, wanita bergegas padaku, untuk mebawaku ke tempat tidur. Tapi, begitu aku dilepas dari posisiku, orang-orang yang sama itu memperlakukanku seperti semacam serangga!”

“Kamu bekerja dengan keluarga kerajaan?”

Olfred seru.

“Mengapa kamu pensiun?”

Sebastian menggertakkan giginya, buku-buku jarinya berubah putih, saat ia mencengkeram cangkir.

“Karena bocah terkutuk.”

“Anak terkutuk? Apa yang terkutuk?” tanya Olfred.

Mage bermata seperti manik-manik melemparkan cangkirnya ke tanah. Yang mana, itu hancur karena dampaknya.

Ini juga menarik tatapan waspada dari meja di dekatnya. Suara dari kedai tumbuh menjadi lebih jelas. Dalam keadaan mabuk nya, Sebastian tidak mampu mempertahankan mantra peredam kebisingan.

“Aku mage dual-elemental, hampir pada tahap solid orange. Namun, penghormatan yang bisa aku dapatkan, hanyalah dari primitif kotor ini!” serunya, melambaikan tangannya pada laki-laki keji di kedai dan beberapa wanita yang tidak terlihat jauh lebih baik.

Olfred mengangkat gelasnya di udara.

“Mereka dangkal dan ular berbisa! Semoga mereka menjadi kerut dan melorot, seperti kain longgar mereka!”

Sebastian mendengus gembira, saat ia menertawakan kutukan Lance tua itu.

“Aku tahu, aku akan menemukan seorang pria yang baik, ketika aku melihatmu datang melalui pintu itu. Sekarang, mari kita cari beberapa merek mainan baru untuk dimainkan!”

Keduanya terhuyung-huyung keluar dari kedai. Sebastian nyaris tak bisa berjalan, karena lemas. Ditambah hadiah kaki patah yang aku berikan, ketika aku masih anak-anak.

“Hei kamu. Datang ke sini.”

Dia memberi isyarat padaku, sambil bersandar di dinding kedai.

Aku diam-diam taat, berjalan lebih dekat ke mage mabuk. Dia melemparkan lengannya di bahuku, bersandar berat padaku.

“Kamu tidak keberatan jika aku menggunakan budakmu sebagai tongkat, kan, Cladence?”

“Tentu saja tidak. Itulah bagaimana budak digunakan,” jawab Olfred.

Aku menelan dorongan yang tumbuh untuk mematahkan kaki lain Sebastian.

‘Orang ini benar-benar menguji kesabaranku,’ kata Sylvie dengan kemarahan mendidih.

Kami bertiga berjalan keluar dari kedai, wanita gemuk dan pria berjanggut mengikuti dekat di belakang. Dan aku harus membawa mage jangkung, saat kaki lemasnya diseret di tanah.

“Kamu tahu… aku butuh 1 bulan untuk dapat mentolerir tempat ini. Tapi, aku tidak merindukan posisi lamaku,”

Sebastian bergumam saat kami berjalan menyusuri jalan-jalan redup Ashber.

“Orang-orang di sini, mereka lebih dari sekedar menghormatiku, mereka takut padaku. Aku dewa mereka.”

Dia menepuk pipiku merendahkan, mengintip ke dalam tudungku dan menatap wajahku.

“Kamu melihat sihirku sebelumnya, kan? Aku bisa membunuhmu dengan jentikan jari.”

‘Tahan, Arthur. Hanya untuk saat ini.’

Ketika aku tidak merespon, Sebastian memukul wajahku beberapa kali, masing-masing tamparannya menjadi sedikit lebih kuat.

“Apakah kamu tuli, atau kamu tidak menghargaiku karena kakiku?”

“Jangan pedulikan dia,” kata Olfred, meletakkan tangannya di bahu Sebastian.

“Anak itu tidak bisa bicara.”

“Bah! Cladence, apa gunanya menjaga barang yang rusak seperti dia?”

Mage botak meludah.

“Bagaimana bila aku melakukan kebaikan, dan membeli dia darimu? Aku kenal beberapa orang yang suka pada anak laki-laki, seperti dia.”

“Cukup menggoda!”

Lance menjawab, tersandung pada atas kaki sendiri.

“Tapi, dia bukan milikku. Dia milik ayahku. Dan terakhir kali aku mengadaikannya, Ayah memotong uang sakuku selama satu bulan.”

“L-lihat?”

Sebastian cegukan.

“Itulah jenis hal yang tidak aku rindukan. Uang keluarga baik dan bagus, tapi tidak benar-benar milikmu. Kekayaanku adalah milikku sendiri. Seratus persen milikku!”

Olfred mengangguk.

“Aku benar-benar iri.”

Kami menuju ujung kota, melalui jalan-jalan yang tidak disebutkan namanya, dan penuh dengan gubuk serta lorong-lorong yang penuh dengan tumpukan sampah.

Sepanjang jalan, mage mabuk tersandung berkali-kali di celah-celah dan lubang, yang memenuhi jalan-jalan yang diabaikan. Dan setiap kali seperti itu, dia akan mencemoohku dengan kutukan.

“Kamu harus berterima kasih kepada langit, untuk tidak menjadi budakku. Sesuatu tentangmu, hanya membuatku kesal,”

Dia meludah. Dia menatapku dengan mata mengkilap. Tidak menyadari, jika ia tidak mabuk dan melihat lebih hati-hati, dia mungkin sudah menyadari siapa aku.

Aku bisa merasakan kemarahan terbangun, tapi itu bukan milikku. Sylvie yang masih tersembunyi di kedalaman jubahku, berada di ambang batas, pada saat kami akhirnya tiba.

Di depan kami adalah sebuah bangunan yang luas, bertingkat satu dan padat.

Pada pandangan sekilas, struktur tampaknya lebih dari dua ratus kaki, dan beberapa puluhan kaki mendalam. Dua penjaga duduk malas di dinding samping pintu depan.

Aku yakin, tidak ada bangunan besar seperti ini, saat aku di Ashber. Yang mana, itu membuatku penasaran:

Apakah Sebastian membangunnya?

Dan jika ia melakukannya, berapa banyak budak yang telah ditangkap, hingga ia perlu membuat sebuah penjara besar?

Para penjaga bergegas berdiri, canggung menghormat dengan tidak sinkron.

“Tuan!”

Tatapan mereka berkedip-kedip, dengan kecurigaan antara aku, bos mereka yang bersandar berat padaku, dan Olfred yang bertopeng.

Salah satu penjaga sudah mencengkeram gagang pedang yang terikat di punggungnya.

“Buka pintu terkutuk itu, orang bodoh tidak berguna!”

Sebastian menyalak.

“Kita memiliki pelanggan.”

“Ya, Tuan!”

Mereka menjawab sinkron saat ini, sebelum menarik pintu logam.

‘Aku kira, kita akan segera tahu betapa banyak budak yang dia miliki,’ pikirku, untuk kemudian menyeret Sebastian melalui pintu masuk, dengan Olfred tepat di sampingku.

Bau memukulku pertama. Bau dari ramuan busuk di sini diperkuat oleh udara lembab, dan lengket dari kurangnya ventilasi yang tepat.

Bahkan, Olfred mundur karena baunya. Tapi, Sebastian hanya melambaikan tangannya di depan hidungnya. Hanya ada sedikit yang terlihat selain lampu yang berkedip-kedip, dan pintu jebakan di tanah beberapa yard di sebelah kanan kami.

‘Sesuatu tidak terasa benar,’ Sylvie memperingatkan.

‘Aku merasakannya juga. Tapi sekali lagi, jika kamu berpikir tentang di mana kita berada, itu akan aneh untuk itu tampak normal,’ jawabku, mengambil langkah lain.

Dadaku sesak dan rambut di kulitku berdiri. Tapi, aku mengabaikan protes tubuhku. Jika aku ingin kembali dan menyelamatkan orang-orang di sini, aku harus tahu layout dan kira-kira berapa banyak yang dipenjara.

“Apakah seseorang mati lagi di sini?”

Sebastian mengatakan marah.

Seorang pria tipis kurus dalam seragam dan celemek kotor, datang berlari dari salah satu lorong remang-remang.

“Tuan! Aku minta maaf untuk baunya. Aku baru mau membersihkannya”

Sebastian akhirnya menarik dirinya dariku, berdiri sendiri dengan bantuan tongkat kayu, yang wanita gemuk telah bawakan untuknya.

“Apa yang terjadi?”

Mage bermata seperti manik-manik itu mulai beralan pincang ke lorong tengah, memeriksa pada masing-masing sel penjara. Cukup menakutkan, tentang bagaimana heningnya tempat ini.

Tidak ada ratapan kesedihan atau tangisan meminta pertolongan. Aku menatap setiap budak, saat aku mengikuti di belakang Sebastian dan Olfred.

Masing-masing dari mereka berpakaian compang-camping, meringkuk di sudut jauh dari sel mereka. Ketika mereka memandang kami, aku menggigil, karena mata kosong dan gelap mereka semua.

‘Jangan lihat,’ kataku pada Sylvie saat ia berdesir dari dalam jubahku.

‘Ini sangat buruk,’

Sylvie menjawab, lebih sebagai pernyataan dari pertanyaan. Aku mengertakkan gigi. Mereka diperlakukan lebih buruk daripada hewan ternak.

“Itu salah satu wanita yang hamil,” jawab petugas kebersihan, sebelum meletakkan pel yang ia telah pemegang saat mengikuti bosnya.

“Dia meninggal saat melahirkan.”

“Bayi. Apakah itu hidup?”

Sebastian bertanya, terpengaruh.

“Kami harus menunggu beberapa hari lagi untuk tahu pasti. Tapi tampaknya, itu sehat. Itu perempuan.”

Sebastian mengangguk persetujuan.

“Sangat bagus. Sebuah kehidupan yang baru lahir, akan bernilai lebih dari gelandangan itu pula.”

Saat mage perlahan tertatih-tatih melalui gang-gang, aku melihat reaksi yang berbeda dari masing-masing budak. Beberapa menggigil tak terkendali saat Sebastian lewat. Sementara, yang lain melotot sinis.

Beberapa hanya menatap jauh, tatapan hampa.

“Para dwarf dan elf ditahan di tempat yang lebih bawah. Tapi…”

Sebastian berputar ke wajah Olfred, seringai ‘nakal’ muncul pada wajah tipis pucatnya,

“…apa kamu ingin bermain, dengan orang yang baru mati?”

Olfred mengangkat tangan.

“Sepertinya, ini akhirnya…”

Sebelum aku bahkan bisa bereaksi, tanah di bawah Sebastian mulai membungkus dirinya, menutupi kakinya dan merambat naik kakinya.

“Hah?” kata Sebastian, saat ia mencoba untuk melarikan diri dari bumi, yang menyelimutinya.

Aku mengarahkan kepalaku ke arah Olfred.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Lance tetap diam, sambil terus merapal mantra. Itu lambat, tapi ia sengaja melakukannya.

Aku bisa melihat mata mage botak tumbuh lebar, dengan ketakutan dan kebingungan.

“Apa yang kalian para idiot lakukan? Hajar mereka!”

Mage botak menyiapkan tongkat kayu untuk menembakkan api pada Olfred. Tapi bukannya mantra, ia merilis teriakan kesakitan yang melengking. Tanah telah menelan kakinya, dan terus bangkit hingga tubuhnya. Bahkan, itu mulai berubah mejadi merah gelap.

Suara mendesis samar terdengar di tengah-tengah jeritan, dan bau daging terbakar mencapai hidungku.

Mantra yang Olfred telah lemparkan pada Sebastian, tidak hanya untuk menjebaknya. Itu untuk perlahan-lahan menyiksanya.

“Olfred!”

Aku memanggil, tapi tidak berhasil. Petugas kebersihan memilih pergi sejauh mungkin dari Sebastian. Aku bisa mendengar jejak dua bawahan di belakang kami.

“Sialan,”

Aku mendesis, berputar tepat pada waktunya, untuk menangkap lengan pria kekar, sebelum belatinya memukul Olfred dari belakang. Aku meragukan usaha lemah seperti itu akan membahayakannya. Namun, kedua orang ini menyebalkan.

“Jangan halangi aku!”

Pria itu meludah, mengayunkan lengannya lainnya.

Tanpa ragu sedikit pun, aku mengirim tinju ke lengan pria itu. Sebuah teriakan tajam terdengar dan tangannya jatuh lemas di sisinya. Pria berjenggot itu melolong kesakitan, menjatuhkan belatinya, karena lengannya yang patah.

Aku menangkap belati berkarat itu saat jatuh, dan menyapu kakiku tepat di bawah lutut wanita gemuk.

Dia lalu jatuh ke lantai. Dan sebelum dia bisa bangkit kembali, aku menjatuhkan belati temannya ke dalam tangannya, sitematis terpaku ke tanah.

Aku menoleh untuk melihat bagaimana nasib Sebastian dihadapan Olfred. Tapi semua yang bisa aku lihat adalah, patung lava cair dalam bentuk mage kurus.

Dia sudah mati, terbungkus dalam makam magma yang mengeras.

“Apa!”

Aku tersentak, menyambar bahu Olfred ini.

“Bahkan jika kamu ingin dia mati, kamu bisa saja membunuhnya tanpa menggunakan sihir irregular. Apa yang akan kamu lakukan, jika Vritra mengetahui apa yang terjadi di sini?”

“Kekhawatiranmu sia-sia,” kata Olfred tenang, melepas topengnya.

Bingung, aku mengaktifkan Realmheart.

Aku ingin melihat seberapa banyak fluktuasi mana dari mantra Lance tua ini. Dan apakah mungkin kami bisa tetap tersembunyi, meskipun kemunduran ini.

Tapi, apa yang aku lihat membuatku bingungku. Partikel mana berpindah tak menentu di sekitar mayat Sebastian. Tapi, ada juga fluktuasi mana di sekitar kami.

Entah karena mantra skala besar telah digunakan, atau pertempuran baru-baru ini telah terjadi di sini.

Aku berbalik, pandanganku gemetar dan telapak tanganku berkeringat. Naluriku sudah mengingatkanku untuk apa yang terjadi, bahkan sebelum aku melihat familiar Vritra mendekatiku.

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >