BAE_194

The Beginning After The End

BAE_194

Chapter 194: Orang Dibalik Layar

 

 Aku bisa merasakan darah mengalir dari wajahku. Tapi, aku menahan posisiku. Meskipun perkatannya kasual, aku bisa mengatakan jika Syl… Agrona hati-hati mengamati reaksiku.

Dua mata kuning sama yang berkilauan, dan tampak begitu polos dan bingung beberapa saat yang lalu. Sekarang, menjadi ruby ​​cerah dan membawa sebuah kepercayaan yang teguh dan otoritas.

Dia bisa saja dengan mudah mengatakan, jika ia semacam orang dari planet yang berbeda. Dan, aku akan telah dipaksa untuk percaya padanya.

Memberikan indikasi jika kata-katanya memiliki efek padaku. Aku membuat gerakan sederhana dengan tanganku, merapal beberapa mantra secara bersamaan.

Pintu lalu terbanting menutup dan lempengan batu yang tebal tumbuh, hingga membarikade pintu masuk. Lapisan angin berputar-putar mengelilingi kami berdua, mematikan suara apapun yang mungkin bocor dari ruangan.

“Apakah Sylvie aman, saat kamu mengkontrol tubuhnya?”

Aku bertanya.

“Sylvie… nama yang bagus,” kata Agrona, seakan menikmati suaranya.

“Ya, apa yang aku gunakan untuk berbicara denganmu seperti ini, adalah mantra berbahaya yang aku tanam ke dalamnya, saat dia masih telur. Sylvie hanya tertidur.”

Dua kursi batu muncul dari tanah, dan aku mengambil tempat duduk. Agrona melakukan hal yang sama.

Agrona duduk, bersandar di kursi dengan puas.

“Terima kasih untuk keramahannya, dan untuk menjaga akalmu tetap utuh. Berkomunikasi jauh lebih mudah, ketika kamu tidak mencoba untuk membunuhku.”

“Kamu memiliki ikatanku. Jadi, menyakitimu dalam bentuk ini, tidak akan sangat efektif,”

Aku menjawab dengan tenang.

Dia mengangkat bahu.

“Lagipula, aku tidak akan mampu memberikan banyak perlawanan. Karena, aku tidak dapat menggunakan mana creation dalam keadaan seperti ini, lupakan itu. Akankah kita berbicara tentang sesuatu yang sedikit lebih penting, daripada berbagai kelemahan dari metode komunikasi ini?”

Detik-detik berlalu dalam keheningan, dengan hanya suara angin samar di sekitar, saat kami berdua saling menatap.

Otakku berputar dengan keras, mencoba untuk memahami perubahan tiba-tiba peristiwa ini. Sementara, aku merancang cara cerdas, untuk mengambil keuntungan penuh dari itu.

Lagipula, tidak setiap hari, kamu bisa dengan tenang melakukan pertemuan face to face dengan pemimpin musuh di tengah perang.

Tapi, apakah itu karena aku masih memiliki waktu yang sulit, untuk percaya semua ini. atau, karena khawatir pada Sylvie.

Aku terus-menerus tersesat sendiri, pikiranku tidak bisa menjaga diri dari rentetan pemikiran. Jadi, aku bertanya, satu pertanyaan yang aku tahan, sejak dia menguasai Sylvie.

“Kamu bilang, kamu bersyukur. Karena kebetulan, aku berada di ruangan yang sama, ketika kamu membuat sambungan. Mengapa kamu mencariku?”

“Pertanyaan bagus. Alasan pertama dan yang lebih jelas, adalah jika aku yakin, sebagian besar anggotamu tidak akan terlalu baik untukku, dengan aku yang mengganggu di kandang mereka, dalam bentuk seorang gadis kecil.

Dan dengan asumsi, jika mereka bahkan percaya ini diriku. Itu akan menakut-nakuti mereka, hingga kotoran mereka keluar. Karena, aku bisa mengganggu lokasi yang paling ‘aman’ di benua ini,” jawabnya.

“Meskipun… itu akan menghibur, untuk melihat reaksi mereka.”

“Dan alasan kedua?”

“Karena…”

Dia membungkuk ke depan dan menyeringai.

“…Kamu adalah satu-satunya di benua ini yang membuatku tertarik.”

Aku tidak mengharapkan jawaban itu. Apa yang membuat seorang pemimpin dari ratusan, jika tidak ribuan Asura jahat ini, tertarik padaku?

Tapi apa pun itu, itu tidak bisa menjadi hal yang baik.

Ekspresi pasti mengkhianatiku, karena asura itu tiba-tiba tertawa.

“Jangan khawatir, aku tidak akan hanya tiba-tiba menancapkanmu ke tanah, dan membawamu ketempatku. Bahkan, dengan asumsi seleraku tiba-tiba miring seperti itu, masih akan sedikit tidak pantas dalam bentuk ini, bukan?”

Aku memutar mataku pada dalang di belakang perang antar benua ini, tidak dapat menebak kepala atau ekor dari karakternya.

“Kamu jauh lebih eksentrik daripada yang aku bayangkan… hampir mudah bersosialisasi,”

Aku berkomentar.

Agrona mengangkat alis, geli.

“Apakah kamu mungkin melihatku, sebagai beberapa diktator dalam jubah sutra yang bersikeras membuat dunia, menjadi milikku seorang?”

“Yah, sesuatu seperti itu.”

Dia memasang ekspresi serius, saat ia membungkuk ke depan.

“Yah…”

Agrona melintas tersenyum.

“Kamu sebagian benar!”

Dia bersandar lagi, seakan tidak dapat menemukan posisi yang nyaman untuk duduk.

“Jangan biarkan sikap menyenangkan ini menipumu. Aku memiliki tujuan, ambisi, dan wajah yang aku tunjukkan pada orang-orangku di depan umum. Tapi untuk kepribadianku, setelah menghabiskan generasi pada generasi di antara para lesser…

Tampaknya, itu telah mengubah etika dan adatku. Tapi, itu cukup menyebalkan, untuk bersaing dengan martabat dan budaya. Misalnya, bahkan di benuaku, hanya beberapa ratus tahun yang lalu, dulu normal untuk memiliki penyiksaan publik dan eksekusi-brutal.

Mereka bahkan membawa makanan ringan, dan menontonnya sebagai hiburan gratis. Sekarang?

Ini entah bagaimana, menjadi teramat mengerikan untuk mereka.”

Dia melambaikan tangan acuh.

“Aku memiliki orang-orang untuk menangani dan mengarahkan lesser, dengan rasa yang selalu berubah dari benar dan salah ini.”

Wow, dia berbicara banyak. Namun, ada banyak pengetahuan yang terkandung dalam kata-kata kasar kecilnya.

Dari apa yang aku lihat dari menghadapi tentara Alacryan. Jujur, prasangkaku sendiri didasarkan pada Vritra gila seperti Uto dan mage…

Aku membayangkan, jika benua musuh akan berupa tanah kosong mengerikan, yang penuh dengan ras lessers diperbudak oleh Vritra ini.

Tapi, dari apa yang Agrona baru saja katakan, Alacrya tampaknya seperti tanah berkembang normal, dengan para pemimpin yang benar-benar peduli pada warga kerajaan mereka.

“Sepertinya, kamu mengerti sekarang.”

Dia menunjuk jari padaku.

“Walau terlihat menjengkelkan, untuk kejutan menyenangkanmu… kamu berpikir itu aneh, jika aku benar-benar peduli tentang lessers di Alacrya, ya?”

“Nah, dari apa yang asura itu katakan kepadaku, kamu telah melakukan percobaan pada lesser, dan berkembang biak dengan mereka. Bahkan, sebelum kamu diusir dari Epheotus,” kataku.

Aku berharap dia marah. Setidaknya, muram kesal. Tapi, ekspresinya berubah.

“Kebohongan terbaik adalah dengan mengatakan setengah kebenaran, aku kira. Kezess dan antek-nya, Windsom, tidak pernah mengatakan kepadamu, alasan mengapa aku melakukan semua ini, bukan?”

Jadi, nama Lord Indrath adalah Kezess. Aku mencatat secara internal, sebelum menjawab.

“Itu untuk membangun tentara yang mampu menjatuhkan asura lain, bukan?”

“Itu semua yang mereka katakan kepadamu?”

Agrona memutar matanya, menekan jari-jarinya tak sabar pada sandaran tangan kursi.

“Arthur, kamu pikir, aku ingin melakukan genosida, terhadap saudara-saudaraku?”

“Apa ada alasan, untuk tidak membenarkan hal yang kamu coba lakukan?”

Aku menyatakan dengan tegas.

 “Seharusnya, aku sudah mengharapkan, kamu memiliki pola pikir yang sama seperti Kezess dan sisa bawahannya,” ejeknya.

Kesal, aku bertanya,

“Apa maksudmu?”

“Mari kita misalkan, kamu tinggal di benua ini, tanpa bisa menggunakan sihir. Bagaimana berbedanya semua orang, yang kamu tahu, memperlakukanmu hari ini?

Keluarga kerajaanmu tahu itu? Mereka tidak akan mengarahkan mata ke arahmu.

Rekan-rekanmu dari Xyrus? Kamu tidak akan pernah bertemu dengan mereka.

Mungki,n kamu hanya akan menjadi preman atau berteman dengan petani dan orang di kelas sosialmu sendiri.

Keluargamu? Yah, mereka mungkin satu-satunya orang yang mencintaimu. Tapi, itu tidak berarti, mereka tidak akan kecewa dalam hati, dengan kurangnya bakatmu.”

Aku mengangkat alis.

“Dan… hipotetis ini seharusnya berhubungan denganmu?”

“Basilisks pada umumnya terkenal di antara ras-ras lain. Tapi bayangkan, jika klan dan keluargamu melihat rendah padamu, untuk bakat khusus yang mana kamu tidak miliki kontrol di atasnya.

Lord Indrath, yang kamu secara kasar hargai. Bahkan, dia tidak merasa berharga untuk bernapas kearahku,”

Agrona meludah, jari-jarinya mencakar jauh di lengan kursi.

“Jadi kamu menemukan, jika dibenarkan untuk melakukan permainan tidak manusiawi, dengan kehidupan yang tak terhitung jumlahnya dari ‘lessers’, dalam rangka bagimu untuk menjadi lebih kuat?”

Aku menembak kembali.

Dia memiringkan kepalanya.

“Apakah kamu meneteskan air mata, untuk semut yang kamu injak?”

Kemarahan membara di perutku. Tapi dengan nada dan ekspresinya, itu tidak tampak seperti, dia melihat ke bawah padaku.

Dia benar-benar merasa, jika ras lessers sama seperti serangga.

“Itu naif untuk berpikir, kita bisa memiliki percakapan rasional,” kataku.

Agrona menyebar lengganya, menatapku dengan senyum bangga.

“Apa yang aku capai melalui percobaan-percobaan, telah mendapatkan manfaat. Tidak hanya untukku sendiri, tapi lessers di Alacrya. Manfaat sedemikian rupa, hingga mereka mulai menyembahku. Bukan karena takut, tapi dalam harapan. Untuk mereka, aku penyelamat mereka.”

“Penyelamat?”

Aku mendengus lagi.

“Apakah kamu entah bagaimana menghapus kenangan, ketika kamu membunuh dan menyiksa nenek moyang orang-orangmu atau sesuatu?”

“Membunuh dan menyiksa… aku bisa merasakan kepahitan dalam kata-katamu dari sini, Arthur,” katanya, pura-pura menunjukkan ekspresi sakit.

“Kenapa, aku hanya memanfaatkan lesser, yang tersedia dalam rangka memperkuat kemampuan yang melekat dari jenisku sendiri. Aku yakin, mereka, para subjek tes bersyukur. Karena, aku menggunakan mereka.

Lagipula, aku sudah mencapai sesuatu yang tak terbayangkan. Hal itu untuk ahli waris mereka, generasi masa depan keluarga mereka, yang kini hidup untuk menuai hadiah dari pengorbanan mereka.”

Aku ingin menampar tatapan sinis dari wajahnya. Tapi, maniak egois ini benar-benar percaya, jika apa yang ia lakukan benar.

“Keberhasilan apa yang kamu capai untuk generasi masa depan mereka. hingga, mereka begitu bangga menggantikan masa kelammu, saat melakukan percobaan pada penduduk Alacrya?”

Aku bertanya, bermain bersamanya.

“Aku akan menjawab pertanyaan itu dengan pertanyaan lain,”

Dia memberi isyarat.

“Aku tahu, statistik kasar mage dengan non mage di Dicathen adalah, satu banding seratus. Seperti apa menurutmu statistik dalam Alacrya?”

Aku tetap diam.

Agrona menyeringai.

“Ini satu dari lima.”

“Satu… satu dari lima?”

Aku tergagap.

“Tak terbayangkan oleh standarmu juga, kan?”

Dia memberiku kedipan mata.

“Aku akan mengakui, jika apa yang kamu berhasil lakukan mengesankan. Tapi kamu tidak takut, jika dengan begitu banyak penduduk menjadi mage. Mereka yang masih menyimpan dendam terhadapmu, akan bersatu dan memberontak?”

Agrona menatapku untuk sesaat dalam keheningan, sebelum ia tertawa terbahak-bahak.

“Oh … kamu tidak bercanda,” katanya di antara tertawa, setelah melihat ekspresiku.

“Seperti yang aku katakan sebelumnya. Orangku, entah mereka memiliki beberapa genku atau mereka masih lessers berdarah penuh, menghormatiku. Karena, proses terstruktur pembangkitkanku telah diciptakan untuk mereka. banyak dari mereka dapat memanfaatkan sihir, untuk memperbaiki kehidupan duniawi mereka.”

“Kamu mengatakan, jika kamu menghabiskan waktu dan usaha, untuk merancang metode ini untuk apa… manfaat yang sebenarnya dari Alacryans?”

Aku bertanya, skeptis.

“Aku sudah mendengar dari para asura. Tapi, karena mereka tampaknya begitu miring dalam pandangan mereka, aku ingin mendengarnya dari mulutmu. Apa tujuanmu dalam semua ini?”

“Ooh, apakah ini bagian, di mana penjahat jatuh ke monolog, dan mengungkapkan rencana jahat untuk pahlawan?”

Dia menjawab penuh semangat, memainkan jari-jarinya.

Aku menggeleng.

“Kamu gila.”

“Kegilaan itu relatif,” katanya, tak tergoyahkan.

“Dan untuk pertanyaanmu, aku tidak punya niat memberi-tahumu apapun.”

“Kamu bilang, kamu tertarik padaku sebelumnya. Aku menduga itu, karena kamu ingin membantuku. Tapi, menahan tujuanmu, hingga semua ini. Itu hampir tidak membuatku ingin melompat ke sisimu,”

Aku mendorong, berharap untuk mendapatkan jawaban dari ia.

Agrona bersandar.

“Aku tidak pernah berharap, kamu datang ke sisiku, sebagai hasil dari percakapan kecil ini. Aku mengatakan semua ini. karena, itu adalah harapanku untuk melihatmu menarik diri dari perang.”

“Apa? Mengapa aku harus…”

Agrona mengangkat tangannya.

“Sebelum kamu mengatakan tidak, pertimbangkan ini. Sejauh ini, aku telah mengalami perkembangan yang sangat konservatif dalam perang. Menahan diri dari kematian warga sipil yang tidak perlu. Karena, aku telah menggunakan untuk mereka. Tapi itu tidak berarti, itu akan terus seperti ini.

Kamu nyaris berhasil melekat pada kehidupanmu sampai sekarang. tapi, ini hanya awal.

Statistik berbicara, bagaimana mungkin sisimu dapat memenangkan perang, dengan keluargamu dan orang-orang terkasih lainnya, akan hidup setelah semuanya?”

Dia berhenti sebelum berbicara lagi.

“Kamu dapat bersembunyi, mencari perlindungan di Alacrya, selama kamu tidak menjadi lawan pasukanku. Aku jamin itu. Dan aku akan menjamin, jika kamu dan orang yang kamu cintai, akan dibiarkan tak tersentuh.”

Ini akan menjadi kebohongan, untuk mengatakan sebagian kecil dariku tidak tergoda.

“Apa yang kamu dapatkan dariku, saat melakukan ini? Memberi-tahuku untuk tetap tersembunyi atau pergi ke Alacrya. Jelas berarti, kamu ingin aku hidup. Mengapa? Jika aku tidak di sisimu, bukankah aku ancaman?”

“Meskipun aku dapat merasakan dan apa yang telah aku lakukan untuk sampai ke tempatku hari ini. aku tidak percaya, jika sekutu dapat diperoleh melalui kekuatan. Jika aku ingin kamu di sisiku, aku tidak akan berusaha dengan ancaman.”

Kami berdua tinggal diam sebentar. Dia menungguku untuk merespon, dan aku tidak tahu bagaimana menanggapi.

Aku ingin menolak. Aku pasti harus menolak. Tapi untuk beberapa alasan, kata-katanya membawa beban, yang membuatku benar-benar berpikir.

“Ini sebenarnya mengenai pemikiran tentang hal itu,” katanya.

“Sebagai terima kasih kecil untuk itu, aku akan membocorkan beberapa hal yang kamu mungkin tahu, atau mungkin tidak ingin tahu tentangnya.”

Agrona merapikan kerutan dari gaun hitam tubuh Sylvie kenakan.

“Pertama. Orang tuamu diserang tidak terlalu lama yang lalu, ketika mengangkut pasokan ke pasukanmu di Wall, benar?”

Aku melesat naik dari kursiku, penggabungan beredar di seluruh tubuhku.

Masih duduk, Agrona mengangkat tangannya dengan sikap menenangkan. Namun, matanya sengit.

“Kamu mungkin tidak percaya, ketika aku mengatakan ini. tapi, orang tuamu tidak tersentuh, karena aku menghendakinya.”

“Dan Asura telah mundur dari sentuhan dengan para pemimpinmu, kan?”

Dia tidak menungguku untuk menanggapi. Asura membuat ikatanku berdiri, menjaga ketenangannya.

“Itu karena beberapa asura, termasuk Aldir dan Windsom, mencoba menyusup ke istanaku di Alacrya. Mereka berharap, jika mereka akan berhasil membunuhku, sementara pasukanku dibagi.”

“Mencoba? Itu berarti, jika mereka gagal,” jawabku, hatiku berdetak lebih cepat.

“Bukankah itu berarti, perjanjian rusak?”

Agrona menggeleng.

“Tidak. Baik sisiku maupun asura di Epheotus berharap untuk itu. Tapi mereka harus membayar, karena melanggar perjanjian. Jadi, kami membuat kesepakatan lain.”

Aku takut untuk bertanya, tapi aku juga.

“Apa kesepakatan yang kamu buat?”

“Asura di Epheotus tidak bisa lagi membantumu dengan cara apapun, selama perang ini,” jawabnya, melangkah sedikit lebih dekat.

“Windsom, Aldir, dan sisa dari asura yang telah kamu temui, telah meninggalkanmu dan Dicathen.”

Aku tergoda untuk mengatakan, jika aku tetap tidak terpengaruh dan mengambil berita dengan tenang. Tapi, itu akan menjadi sebuah kebohongan.

Dalam kepalaku, aku menggunakan setiap kutukan yang aku tahu, untuk mengekspresikan frustrasi dan panik yang menggelegak dalam diriku.

Akhirnya, setelah aku kembali mendapatkan ketenangan yang cukup untuk membentuk kata-kata lagi, aku berbicara.

“Kenapa kamu menceritakan semua ini?”

“Untuk menarikmu, tentu saja. Aku mencoba untuk mendapatkanmu di sisiku secara sukarela, ingat?”

Agrona mengedipkan mata.

“Terus terang, aku tidak melihat, di mana kesetiaanmu kepada mereka, para asura berasal. Kezess dan asura lain yang membantu melatihmu, melakukannya hanya untuk keuntungan mereka sendiri. Dan kamu hanya melalui itu, karena kamu perlu untuk menjadi lebih kuat, demi menjaga orang yang kamu cintai tetap aman.

Tampaknya lebih seperti perjanjian bisnis untukku.”

Aku menggeleng.

“Walaupun demikian. Kamu mengatakan, jika kamu sudah konservatif selama perang ini. Tapi, saat kamu datang dari jauh, pengikutmu telah dibantai oleh tentara dengan gembira.”

“Persis seperti yang kamu katakan. Tentara,”

Agrona menunjukkan, menjentikkan jari.

“Dan benar-benar… aku pikir, itu tidak adil untuk membawamu, ketika sisimu telah memperlakukan orangku dengan tata krama seperti itu. Dan aku ingin mengatakan pembekuan Jagrette yang malang, dan menampilkan mayatnya seperti semacam trofi di depan bangsawan. Itu hampir tidak lebih baik, dari apa yang ia atau prajuritku yang lain, telah lakukan.”

Aku kehilangan kata-kata. Aku seharusnya tidak terkejut, jika Agrona memiliki informasi rinci seperti itu. Tapi, mendengar dia berbicara tentang peristiwa yang telah terjadi di istana. Seperti, dia ada di sana untuk menyaksikan itu.

Sulit untuk dicerna.

Jelas, dia jauh lebih baik dalam informasi dari kami sendiri.

Diam menyelimuti ruangan, membawa perhatianku dengan suara angin bersiul di sekitar kami.

“Apa yang kita bahas saat ini, bukanlah sesuatu yang kamu dapat atu,r dalam rentang waktu beberapa menit. Aku akan memberikanmu waktu, untuk berpikir tentang segala sesuatu,”

Akhirnya dia berkata, memecah keheningan.

“Selain itu, Sylvie tampaknya akaan bangun dari tidurnya. Setelah kamu memikirkan tentang hal itu, lafalkan mantra ini untuk Sylvie, sehingga kamu dapat memberikan jawaban.”

Dia mengirim serangkaian kata-kata asing melalui transmisi mental, memungkinkanku untuk mengingatnya. Kemudian, dia melanjutkan,

“Aku menyarankanmu, untuk membuat pilihan segera. Seperti yang aku katakan sebelumnya. kita maju ke tahap berikutnya dari perang ini. Dan aku jamin, itu tidak akan menguntungkan sisimu.

Menawar kesepakatan ini, tidak memberikan kekebalan dari bahaya yang harus kamu hadapi.”

“Tunggu,”

Aku berseru.

“Apa yang kamu katakan kepadaku sebelumnya… jika aku adalah satu-satunya di benua ini yang membuatmu tertarik. Kamu tidak pernah mengatakan kepadaku alasannya.”

“Aku kira, itu tidak ada salahnya untuk memberi-tahumu.”

Agrona mengetuk dagunya dengan jari, berpikir sejenak.

“Katakanlah, aku sudah menikmati berbicara dengan seorang teman lama, Raja Gray.”

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >