BAE_211

The Beginning After The End

BAE_211

Bab 211: Menunggu Kawanan II

 

“Gerakanmu terlalu kaku,”

Aku menegur, saat aku menusukkan gagang pedang latihku ke pergelangan tangan lawan.

“Kamu perlu mengendurkan bahu dan pergelangan tangan, hingga saat-saat terakhir ayunanmu. Jika Kamu tidak bisa melakukan itu, pedang yang Kamu gunakan, terlalu besar untukmu.”

Pedang panjang yang tajam bergemerincing di tanah, saat prajurit muda itu menjabat tangan lapis baja dengan seringai.

“Terima kasih atas sarannya.”

“Lanjut!”

Aku memanggil beberapa lusin tentara, yang berbaris beberapa meter di depanku.

Seorang wanita kekar yang mengenakan plat armor, memegang gesper di satu tangan dan pedang pendek di tangan lainnya. Dia berjalan dan menundukkan kepalanya, sebelum mengambil posisi.

Lapisan padat mana menyelimuti tubuhnya, sementara sulur angin berputar di sekitar pedangnya.

“Aturan yang sama berlaku,” kataku, mengangkat pedang tipis seperti pedang ke wanita itu.

“Serang aku dengan niat untuk membunuh.”

Segala macam keragu-raguan telah tersapu bersih di wajah si rambut coklat berbalut armor, setelah menyaksikan para pendahulunya gagal menyentuh rambut di mantel berlapis bulu, yang tidak mau Aku lepas.

Dengan anggukan yang teguh, dia berlari dengan kecepatan yang luar biasa, untuk seseorang yang terbebani oleh satu set armor lengkap.

Dia menyerang dengan ayunan horizontal sederhana, jangkauan pedangnya diperpanjang oleh sihir angin, yang tertanam di dalam senjatanya.

Daripada mengelak, aku menangkis pedangnya ke atas, yang membuka pertahanannya. Itu cukup untukku, memasukkan telapak tangan terbuka ke dadanya.

Wanita itu cukup cepat untuk mengangkat gespernya tepat waktu, untuk memblokir seranganku. Tapi, dia masih terhuyung mundur beberapa langkah.

Aku menghela nafas.

“Jika Kamu sudah ragu-ragu, pertandingan ini akan berakhir.”

“Aku tidak yakin apa yang Kamu maksud, Jenderal. Aku berhasil memblokir serangan balasanmu!”

Wanita itu menjawab, alisnya berkerut.

“Tidak masalah. Bahkan, jika Kamu telah mendaratkan tebasan awal itu padaku. Itu hampir tidak akan membuat goresan pada augmenter atau mana beast.”

Mengantisipasi pertanyaannya, Aku melanjutkan.

“Kenapa? Karena berat badanmu sudah ada di kaki belakangmu, bahkan sebelum Kamu mengayunkannya.”

“Lagi.”

Dia mendekatiku sekali lagi, kali ini dengan langkah hati-hati. Dengan langkah yang tiba-tiba dari kakinya, dia maju dengan terjangan. Itu memperluas jangkauan pedangnya, sekali lagi.

Aku mengelak dengan goyangan sederhana di kepalaku. Tapi pada saat itu, prajurit berbaju zirah itu sudah menarik kembali pedangnya. Tusukan yang aku harapkan, adalah tipuan untuk menamparku dengan gespernya.

Membiarkan kekuatan penuh gespernya mengenai lenganku dan mengangkatku dari kakiku. Aku mencoba untuk melihat apa yang akan ia lakukan. Tapi alih-alih melanjutkan serangannya, dia mundur dan mengangkat kewaspadaannya.

“Kenapa kamu berhenti?” tanyaku, membersihkan mantelku.

“Kamu akan membuatku di udara, di mana Aku akan lebih rentan. Kamu memiliki armor dan gesper untuk menebus kesalahan kecil.”

Prajurit itu berdiri diam sejenak, sebelum berbicara dengan percaya diri.

“Aku waspada, kamu bersiap untuk serangan balik.”

“Jika aku ingin melakukan serangan balik, aku akan melakukannya, sebelum kamu memukulku dengan perisaimu, bukan setelahnya,” balasku.

“Peralatan dan gaya bertarungmu sangat berlawanan satu sama lain. Gerak kaki, serangan, gerakan, dan tipuanmu. Semuanya mengarah ke augmenter tipe kecepatan. Tapi armor, perisai, dan bahkan pedangmu mengatakan sebaliknya.

Aku tidak yakin, apakah kamu melakukan ini untuk membingungkan musuhmu, atau membingungkan dirimu sendiri. Tapi pilihlah satu sisi. Karena, Kamu akan cepat lelah dalam pertempuran, jika Kamu mencoba untuk bertarung seperti dirimu dengan semua itu. Kamu. Lanjut!”

Beberapa tentara yang telah dibebastugaskan dari pos mereka untuk istirahat berbaris, untuk melawanku.

Sekelompok kecil pedagang dan orang-orang yang saat ini tidak bersiap untuk gerombolan corrupt beast telah berkumpul juga. Mereka dengan bersemangat bertanya-tanya, apakah ada dari mereka yang akan memukulku, meskipun semua batasan yang aku berikan pada diriku sendiri.

Sejauh ini, aku baru saja bertukar dua atau tiga gerakan, sebelum menghentikan pedangku, hanya karena serangan fatal. Dan, aku memberikan beberapa nasihat yang tidak tercemar kepada para prajurit, yang akan menghadapi gerombolan corrupt beast.

Tepat saat seorang prajurit baru melangkah ke dalam cincin batu yang telah aku bayangkan, suara Sylvie berdentang di kepalaku.

‘Aku pikir, kamu bilang akan mencoba, dan beristirahat sebelum berangkat?’

Aku menoleh ke belakang untuk melihatnya menuruni tangga, dengan Gavik dan Callum di kedua sisinya.

‘Aku tidak bisa tidur. Jadi Aku pikir, Aku akan menghangatkan tubuhku dan melatih beberapa tentara, sementara Aku melakukannya. Bagaimana perjalananmu ke puncak Wall? Apa Ellie baik-baik saja?’

Ikatanku menyeringai, saat dia berjalan ke arahku sebelum berbicara dengan keras.

‘Ellie menyesuaikan diri dengan cukup baik. Ketika Aku pergi untuk melihat bagaimana keadaannya, dia sibuk berlatih menembak dari tepi, dengan beberapa tentara lainnya. Seseorang juga melihat-lihat usianya.’

Aku melihat ke dinding yang menjulang tinggi, mengamati aktivitas yang ramai di dalamnya, saat semua orang bersiap untuk rencana yang Aku sarankan.

“Itu bagus.”

Gavik angkat bicara, mendekati ring tempatku berada.

“Kapten Albanth dan pasukannya mengikuti dan merobohkan sebagian besar balok pendukung, yang menahan lorong bawah tanah. Kapten Jesmiya mengalokasikan kembali pasukannya di sekitar ujung Wall, tapi…”

Petualang berarmor kekar itu mengalihkan pandangannya sejenak.

“Apakah Kamu dan Lady Sylvie harus pergi sendiri?”

Aku mengangkat alis.

“Jangan tersinggung bagimu atau Callum. Tapi, apakah kamu percaya diri untuk bertarung bersama kami, tanpa aku harus khawatir benar-benar membunuhmu?”

Gavik kembali menatap mage berambut keriting di belakangnya, sebelum berbalik menghadapku.

Baik dia dan Callum menguatkan pandangan mereka, dan mengangguk.

“Ya.”

“Kamu tahu, Komandan Virion mengirimmu ke sini untuk membantuku dalam pertahanan Wall. Tapi Aku ragu, dia bersungguh-sungguh dengan cara ini. Tetaplah di sini,”

Aku menolak, melambaikan tangan mereka berdua.

Aku bisa mendengar Gavik menggertakkan giginya, bahkan dari tempatku berdiri. Tapi mereka berdua berbalik dan pergi, di antara para mage dan pekerja pemegang sekop, yang semuanya berjalan menuju lorong bawah tanah.

“Kita bisa menggunakan bantuan mereka,” kata Sylvie, setelah kedua petualang itu pergi.

“Dan mereka tampaknya sangat bertekad untuk pergi bersama kita.”

Aku memberi isyarat kepada prajurit di ujung lain ring untuk datang, dan mengangkat pedang tumpulku.

‘Gavik memiliki seorang putri yang tampaknya seusiaku, atau bahkan lebih muda. Jika gambar di liontin itu baru-baru ini. Aku melihatnya menyelinap dalam ciuman, setelah pertemuan,’

Aku berkata kepada Sylvie, sambil mengarahkan tusukan lawanku.

Aku bisa mendengar ikatanku mengeluarkan tawa tertahan dari belakang, sebelum dia berbicara kembali kepadaku secara telepati.

‘Dan di sini, Aku mulai berpikir, betapa dingin ikatanku dengan tentara malang ini. Sepertinya, Kamu menjadi lebih baik dalam menjaga pikiranmu agar tidak bocor kepadaku.’

‘Seorang pria harus bisa menyimpan beberapa rahasia,’

Aku bercanda, saat pedangku terus menekan tengkuk lawanku.

“Jika Aku tidak salah, Kamu pernah mengalami cedera besar di sisi kananmu di masa lalu, yang membuatmu memfokuskan semua pertahananmu ke sisi itu. Kamu membiarkan sisi kirimu terlalu terbuka karenanya. Lanjut.”

“Keberatan, jika Aku pergi berikutnya?”

Suara yang familiar memanggil ke kiri.

Sylvie dan aku sama-sama menoleh ke arah sumber suara itu. dan, aku bisa merasakan banjir kegembiraan yang bocor dari ikatanku, saat dia kabur.

Dengan rambut abu-abu gunmetal, warna yang lebih gelap dan masih meneteskan air. Dan mata pirus cerah yang tampak hampir bersinar sendiri, Aku melihat teman masa kecilku melambai ke arah kami.

‘Tessia!’

Sylvie menangis, ketika dia berlari langsung ke putri elf.

Aku tersenyum, melihat mereka berdua. Meskipun Tess tidak banyak berubah secara fisik, sejak terakhir kali kami bertemu. Sekilas Aku tahu, jika dia tumbuh karena bekerja di lapangan.

Tuan putri mengalihkan pandangan antara aku dan anak yang saat ini melingkari pinggangnya. Baru setelah matanya terfokus pada tanduk yang menonjol keluar dari kepala gadis itu.

Dia baru mengerti.

“S-Sylvie?”

“Tidak ada lagi sparing untuk hari ini!”

Aku membubarkan kerumunan tentara dan petualang yang mengantri dengan senjata di tangan mereka, sebelum aku berjalan menuju teman masa kecilku.

Untuk sementara, Aku berdiri diam dan mendengarkan, ketika Tess dan Sylvie berbicara.

 Ikatanku selalu memiliki rasa suka yang mendalam pada Tess. Bahkan, memanggilnya ‘Mama’ pada satu titik dalam hidupnya. Aku tahu, Tess masih mencoba membungkus kepalanya, tentang bagaimana naga dan rubah yang ia peluk seperti hewan peliharaan, berdiri di depannya sebagai manusia.

Dari percakapan yang Aku dengar, Tess dan timnya sudah kembali satu jam yang lalu, setelah menerima perintah dari utusan yang dikirim oleh Kapten Jesmiya. Dan dia langsung pergi ke penginapan untuk mandi dan istirahat.

Sama sepertiku, teman masa kecilku tidak bisa tidur, dan memutuskan untuk berjalan-jalan di sekitar market area ‘The Wall’, saat dia bertemu denganku.

Aku membiarkan mereka berdua menyusul, berjalan beberapa langkah di belakang, ketika Tess menoleh ke belakang dan mengangkat alis.

“Apa yang lucu?”

“Hah? Oh, aku bahkan tidak menyadari aku sedang tersenyum,” jawabku sambil menyentuh mulutku.

“Sepertinya, emosi Sylvie mempengaruhi emosiku.”

“Hmm, kalau aku salah paham. Itu akan muncul, saat kamu mengatakan jika kamu tidak senang melihatku,” goda Tess.

“Tidak seperti Arthur, aku akan dengan sepenuh hati mengakui jika aku senang melihatmu,” jawab ikatanku, sebelum ekspresinya sedikit berkurang.

“Aku hanya berharap, kondisinya lebih baik.”

“Aku setuju. Tapi Aku senang bisa bertemu dengan kslisn berdua, sebelum Aku pergi. Kamu terlihat jauh lebih karismatik dengan pakaian baru yang rapi itu, Jenderal Arthur. Tapi Sylvie! Aku tidak bisa melupakan betapa lucunya dan cantiknya kamu dalam bentuk ini!”

Tess terhibur.

Dada ikatanku membengkak karena pujian, saat dia menjawab,

“Dulu ketika kami berada di Epheotus. Nenekku memberi-tahuku, jika Aku akan tumbuh menjadi naga yang sangat cantik.”

“Aku tidak yakin, apakah kamu akan menggambarkan naga hitam setinggi dua puluh kaki dengan mata belati kuning berkilauan sebagai ‘imut’,”

Aku membalas dengan seringai.

“Apakah ini cara kalian berdua selalu berbicara di dalam kepala kalian?”

Tessia bertanya, sambil terkekeh.

“Kami sudah cukup akrab sampai kamu datang, Tessia,” jawab ikatanku.

“Kehadiranmu pasti memengaruhi Arthur.”

Aku memutar mataku. Dan ada sikap sinis yang aku lewatkan.

Sylvie hanya mengangkat bahu, saat kami bertiga berjalan tanpa tujuan di sekitar tingkat yang lebih rendah dari Wall.

Pekerja, pandai besi, pengrajin, dan tentara sama-sama pergi keluar untuk menyambut Tess, saat kami melewati mereka.

“Kamu terlihat lebih cantik dari sebelumnya, Putri! Pemandangan untuk sakit mata di bagian ini!”

seorang pandai besi botak berteriak, saat dia melambai ke arah kami dengan penjepit yang ia pegang.

“Aku akan memberi-tahu istrimu, jika kamu mengatakan itu,” jawab Tess dengan seringai ‘nakal’.

Sylvie dan aku terkekeh, ketika pandai besi tua itu memucat. Dan, dengan cepat kembali mengerjakan kumpulan mata panah yang tersebar di landasannya.

“Leader Tessia!”

Seorang gadis muda yang tertutup jelaga memanggil, saat dia berlari ke arah kami. Sambil mengatur napas, dia berkata,

“Tuanku memiliki satu set armor baru untukmu, yang ia kerjakan secara rahasia.”

Wajah Tess tampak cerah, mendengar kata-katanya.

“Oh! Beritahu Senyir, jika Aku akan mengunjunginya nanti malam! Terima kasih atas pesannya, Nat.”

“Kapan saja!”

Gadis kecil itu berseri-seri, giginya yang putih bersinar cerah di wajahnya yang menghitam. Melihat aku dan Sylvie, dia memiringkan kepalanya. Memberi kami anggukan kecil, dia bergegas pergi.

“Seperti yang diharapkan dari Tessia,” timpal Sylvie.

“Karena Aku adalah bagian dari Divisi Pioneer, Aku tidak bisa menghabiskan banyak waktu di sini, seperti yang Aku inginkan. Tapi, Aku masih mengenal beberapa orang di sana-sini,”

Temanku menjelaskan, saat kami melanjutkan.

Sylvie mengikuti di sampingnya.

“Tetap saja, mereka memperlakukanmu dengan sangat baik. Kebanyakan orang yang kami temui, memandang Arthur dengan perasaan kagum atau takut.”

“Yah, melihat kepala unit adalah satu hal. Melihat Lance semuda Arthur, akan menimbulkan perasaan yang berbeda,”

Tess terkekeh.

“Tetap saja,” desah Sylvie.

“Dia bisa melakukan beberapa peningkatan, pada keterampilan interpersonal-nya.”

“Kamu tahu, aku berjalan tepat di belakang kalian berdua, kan?”

Aku memotong.

Tess tertawa, dan dari ketidak-jelasan hangat yang tumbuh di dalam diriku. Aku tahu, jika Sylvie bersenang-senang, seperti teman masa kecil kami.

Ketika kami mencapai tangga curam yang mengarah ke puncak Wall. Tess berhenti dan melirikku, sebelum beralih ke ikatanku.

“Hei, Sylvie. Apakah kamu keberatan, jika aku mencuri Arthur darimu sebentar?”

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >