BAE_218

The Beginning After The End

BAE_218

Bab 218: Dari Pemimpin Menjadi Prajurit

 

#PoV: Tessia Eralith

 

Menggali kakiku ke tanah, saat aku melompat ke depan. Aku menggunakan pohon anggur untuk menarik diriku ke mage musuh terdekat.

Alacryan yang terkejut bahkan tidak memiliki cukup waktu untuk menoleh ke arahku, sebelum tongkat pedangku tenggelam jauh ke pinggangnya.

Darah mengalir begitu saja, saat aku menarik senjataku, meninggalkan bilah pucatnya tanpa noda.

“Tessia, bagus!”

Suara yang akrab dari rekan setimku terdengar dari belakang.

Aku segera membalas, memberi ruang bagi Caria untuk menyelam di Alacryan lain, dari pohon tempat ia berada.

“Bagus!”

Aku balas berteriak, saat aku melepaskan hembusan angin untuk memukul mundur musuh yang mengejar Stannard.

“Terima kasih!”

Dia berteriak. Artefaknya telah selesai mengisi daya, melepaskan ledakan mana langsung ke gerombolan tentara musuh yang mendekat.

Darvus mulai terlihat, kapak gandanya menciptakan percikan api dan jejak api, saat dia membelah daging dan baja, untuk mendukung mage kecil kami.

“Kita tidak bisa membiarkan mereka melewati titik ini!”

Aku mengingatkan mereka, ketika Caria juga beraksi, sarung tangannya diselimuti mana yang tebal.

‘Kita bisa melakukan ini,’

Aku meyakinkan diri sendiri, menyaksikan rekan satu timku bertarung bersama unit mage kami yang lain. Hachi, salah satu anggota baru kami, menonjol. Bahkan dari jarak ini, saat dia berdiri lebih tinggi dari semua orang, dengan tinjunya yang terbungkus api.

Tiba-tiba, seberkas es terang melesat dari pohon di dekatnya. Caria berhasil menghindarinya, dan Hachi nyaris tidak bisa menyingkir. Tapi, elf terdekat dari timnya tidak seberuntung itu.

“Sialan,”

Aku mengutuk, menyaksikan sekutuku jatuh.

Dengan lompatan infus mana, aku mendarat di cabang tempat mage jarak jauh telah bertengger. Bahkan, sebelum dia bisa mengeluarkan suara, luka fatal telah terjadi.

Tubuhnya terpuruk dan jatuh dari pohon.

Menghembuskan napas tajam, aku mengamati medan perang di bawah. Memastikan, tidak ada mage musuh lain dalam jangkauan untuk melukai rekan satu timku.

Sebaliknya, yang Aku lihat adalah kekacauan.

Dengan dedaunan yang menyatu dengan pepohonan dan tanah, serta selimut tebal kabut yang pernah ada. Sulit untuk mengatakan dengan tepat, berapa banyak musuh yang ada. Dan, berapa banyak sekutuku yang tersisa.

Jeritan menembus telingaku. Itu datang dari dekat sini.

Tidak tahu apakah itu teman atau musuh yang membuat tangisan sedih, aku berputar ke arah sumbernya.

Itu adalah elf.

Dari celemek kulit yang dibuat kikuk dengan lembaran logam di dada… aku bisa langsung tahu, jika dia adalah seorang warga sipil yang telah memilih untuk tinggal dan mempertahankan kotanya.

Elf itu jatuh tak bernyawa ke tanah, sementara genangan darah terbentuk di sekitarnya.

Pembunuhnya adalah seorang mage Alacryan, yang memiliki lingkaran angin berputar mengelilingi tangannya yang terbuka. Dia menyeringai bangga, sambil menginjak-injak tubuh elf itu.

Darahku terbakar dengan amarah, saat melihat itu. Mendarat dengan cekatan di tanah, aku berlari ke arah musuh, dengan niat penuh untuk mengeluarkannya dari pertempuran ini.

“Tessia! Kemana kamu pergi?!”

Aku mendengar suara Darvus di belakangku.

“Aku akan segera kembali!”

Aku menjawab, tidak repot-repot untuk kembali.

Visiku menyempit pada mage musuh, saat Aku dengan mudah membersihkan jarak di antara kami. Tapi tepat ketika Aku hendak mengarahkan pedangku ke mage musuh yang tidak curiga,

Panel cahaya keemasan berkedip di antara kami.

Penghalang hancur, tapi itu memberi mage cukup waktu untuk bergegas keluar dari jalanku.

“Hal kecil yang licik,” kata mage musuh.

Rasa dingin menjalar di punggungku, saat aku melihat mata pria itu dengan cepat memindai tubuhku. Seolah-olah, armor dan kain yang aku kenakan, tidak ada.

Dia menjilat bibirnya, sementara bilah angin yang berputar mengelilingi tangannya semakin besar.

“Kamu beruntung kami terburu-buru. Kalau tidak, aku akan meluangkan waktu bersamamu.”

“Tidak,” jawabku dingin, mengasah niat membunuhku dan fase pertama dari beast will-ku akan menjadi musuh.

“Kamu beruntung, aku terburu-buru.”

Ini bukan pertama kalinya, Aku menggunakan beast will. Tapi, Aku belum pernah menggunakannya pada orang lain. Terlepas dari itu, binatang atau manusia. Mage itu tahu, betapa ia mudah dikalahkan.

“Sh-Shield!”

Dia berteriak saat akarku ke arahnya, melewati penjagaannya dalam sekejap mata.

Sekali lagi, cahaya keemasan berkedip-kedip. Tapi bahkan sebelum itu bisa terwujud sepenuhnya, sulur tajam mana di sekitarku, telah menembus beberapa lubang ke tubuh mage.

Tanpa pikir panjang, aku melihat ke bawah. Tatapanku tertuju ke elf mati di sampingku. Matanya yang kosong sepertinya kembali menatapku, menyalahkanku.

“Aku bisa melakukan ini,”

Aku mengulangi dengan gigi terkatup.

“Tessia! Kami membutuhkanmu kembali!”

Suara yang akrab terdengar di dekatnya. Itu adalah Karia, menghadapi sekelompok Alacryan. Ekspresinya suram, tapi dia tidak kehilangan posisinya, bahkan melawan tiga mage musuh.

“Aku akan segera ke sana!”

Aku berteriak, sebelum meningkatkan pandanganku. Aku mengintip melalui lapisan kabut untuk mencoba dan menemukan apa yang disebut ‘shield’ yang bersembunyi.

Dengan mobilitas dan inderaku, Aku memiliki peluang terbaik untuk merobohkan pertahanan mereka.

Tepat ketika aku melihat perisai yang membentuk panel cahaya di sekitar sekelompok Alacryan, seorang mage musuh menyerangku.

‘Aku tidak punya waktu untuk ini!’

Aku dengan mudah menghindari tombak yang dibalut api, dan mengukir garis berdarah di lehernya, ketika Aku melihat sekutu lain yang membutuhkan bantuan.

Ada seorang prajurit manusia yang bersandar di pohon, dengan dua mage musuh mendekatinya. Aku tahu tugas utamaku adalah memperkuat rekan satu timku untuk menghentikan pasukan Alacryan maju. Tapi, tubuhku bergerak tanpa berpikir.

Dengan jentikan pergelangan tanganku, akar melonjak dari bawah kedua Alacryan, menancapkan kaki mereka ke tanah.

‘Wind Cutter.’

Memadatkan udara di sekitar tongkat pedangku, aku meluncurkan angin sabit yang tembus cahaya.

Kali ini, tembok tanah diluncurkan dari tanah. Mantra-ku meninggalkan bekas luka di perisai batu. Tapi pada saat Aku bisa melewati pertahanan mereka, gadis manusia itu sudah berada di tanah, dengan paku beku menonjol keluar dari dadanya.

Aku mengutuk ke dalam, marah pada diriku sendiri karena terlambat. Sementara itu, mage musuh berhasil membebaskan diri dari belenggu akarku, dan menyiapkan serangan berikutnya.

Kali ini, serangan itu padaku.

Dengan teriakan maniak, mage itu berlari ke arahku. Seluruh lengan kanannya diselimuti oleh tombak yang terbuat dari es.

Butuh sedikit kurang dari satu pemikiran, untuk memerintahkan tanaman merambat zamrud mana, untuk menyingkirkan serangan lemahnya dan melubangi perut dan dadanya.

Mataku beralih ke sekutuku yang sudah meninggal, yang masih bersandar di pohon.

Aku mengutuk lagi. Aku harus mengalahkan semua mage ini.

‘Semakin banyak Aku menjatuhkan musuh, semakin baik peluang yang dimiliki sekutuku.’

Itu tugasku.

Aku terus-menerus mengontrol penggunaan mana, saat aura zamrud di sekitarku menembakkan tanaman merambat, yang lebih tembus cahaya yang mencambuk, membungkus, dan menusuk musuh di dekatnya.

Pedang tipisku bersiul dan bernyanyi di udara, menarik busur darah musuh ke mana pun ia mendarat.

Terus-menerus mengingatkan dirAku sendiri, jika setiap musuh yang Aku singkirkan adalah sekutu yang diselamatkan, Aku bertahan dan terus berperang.

Ini adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Sementara hutan menjadi cacat bagi banyak orang, deretan pohon yang tak berujung menguntungkan Aku. Tidak hanya Aku mengontrol tanaman merambat zamrud mana yang terus-menerus melindungiku. Tap,i setiap pohon di sekitarku juga memanggil untuk dipanggil.

“Fokuskan gadis berambut abu-abu!” teriakan terdengar dari jauh.

Beberapa detik kemudian, seberkas api kental terlihat dari puncak pohon.

Daripada mengelak dan berharap tidak ada sekutuku yang terkena ledakan itu. Aku melambaikan tongkat pedangku dan menyalurkan mantra, melalui permata penguat mana di gagangnya.

Akar yang tebal dari bawah kakiku menjulang dari tanah. itu mengorbankan diri dengan mengambil serangan api.

‘Syukurlah, kabut membuat api sulit menyebar di sini,’ pikirku, saat akar yang terbakar layu.

“Leader Tessia!” teriakan putus asa terdengar di dekatnya.

Aku mencambuk kepalaku kembali. Di tanah hanya selusin yard jauhnya adalah Hachi.

Pria kekar itu terbaring di tanah, tangannya dengan putus asa meraihku, tepat sebelum palu batu menghancurkan kepalanya.

Lengannya jatuh ke tanah, merah tua menyebar dari tempat jatuh palu tanah.

“Tidak!”

Aku berteriak, mendidih karena marah. Namun, sumber amarahku tidak bertahan lebih lama lagi, kapak segera memisahkan kepala Alacryan dari lehernya.

Darvus muncul di belakang mayat Alacryan, matanya tajam.

“Apakah kamu sudah gila? Kenapa kamu menghancurkan formasi dan pergi sendiri seperti itu?!”

“Tidak seperti itu!”

Aku balas.

“Aku sedang menyelamatkan pasukan kita!”

“Ya?”

Dia mendengus,

“Karena itu, Hachi mati. Kamu seharusnya berada dalam posisi untuk mendukung dia dan timnya!”

Aku menggelengkan kepalaku, wajahku terbakar karena disalahkan.

“K-Kamu tidak mengerti, ada…”

“Kami semua telah ditugaskan untuk posisi kami, yang Kamu tetapkan. Karena Kamu kabur, dua lainnya terluka parah dan sayap kanan mereka terbuka sama sekali! Di dunia apa itu ‘menyelamatkan pasukan kita’. Hah?!”

Dia memotongku.

Sebelum aku bisa menjawab, Darvus lari, melampiaskan amarahnya pada musuh malang di dekatnya.

Menghilangkan linglungku, Aku mencoba mengejarnya, ketika tiba-tiba, rasa sakit yang membakar menyebar dari punggungku.

Aura pelindung dari beasy-ku akan membuatku tidak terguling dan kerusakannya terasa minimal. Tapi, itu masih terasa seperti air dingin telah ditumpahkan kepadaku.

Jika serangannya lebih kuat, Aku bisa mati.

Janji yang Aku buat kepada rekan satu timku, janji yang Aku buat dengan Arthur.

Itu akan dilanggar, karena Aku begitu terjebak dalam upaya menyelamatkan pasukanku sebanyak yang Aku bisa.

“Hentikan, Tessia! Darvus benar, kita harus tetap dalam formasi.”

Aku berjalan kembali ke posisi semula, mengerahkan lebih banyak mana ke aura zamrud, yang melindungiku. Aku memotong jalanku melalui gelombang tentara musuh, yang memegang senjata baja dan menyulap elemen yang berusaha maju ke timku.

Berubah menjadi pusaran pedang dan sihir, aku bertarung. Tapi, kami kalah jumlah.

Bahkan setelah sebagian dari pasukan mereka putus ke arah Elenoir, perbedaan jumlah terlihat jelas. Tapi, aku hanya bisa berharap pasukan Jenderal Aya akan menjaga mereka.

“Sial, kenapa aku tidak mendekat?!”

Aku mengutuk, mencoba menemukan Stannard, Caria, dan Darvus.

Tidak mungkin untuk mengetahui berapa lama waktu telah berlalu, sejak pertempuran pertama kali dimulai. Tapi satu hal yang sangat jelas: Aku tidak cocok untuk menjadi seorang pemimpin.

Tidak masalah, jika Aku adalah mage inti silver dengan kehendak binatang kelas-S.

Menjadi emosional atas setiap kematian sekutu yang Aku temui, membenarkan jika Aku tidak kompeten untuk membuat keputusan rasional untuk kemajuan keseluruhan.

Rasa bersalah yang aku rasakan, terwujud dalam suara di kepalaku. Itu terus-menerus mengingatkanku, jika aku lah yang menyebabkan semua sekutuku di sini, menuju kematian mereka.

Aku terus berjalan menuju posisi awalku. Ketika akhirnya Aku melihat salah satu dari mereka hanya beberapa puluh meter jauhnya.

“Stannard!”

Aku berteriak, berharap si mage bisa mendengarku, mengatasi kekacauan itu.

Namun, suaraku menarik perhatian orang lain… seseorang yang tampak berbeda dari musuh di sekitarku.

Memotongku adalah manusia lapis baja cerah, yang menunggangi binatang mirip serigala yang rusak.

Dia terlihat seperti seseorang yang penting, aku meyakinkan diriku sendiri, ketika aku melihat rambut pirangnya yang panjang bergelombang. Itu tidak terhalang oleh segala bentuk perlindungan di kepalanya.

Penjaga dengan kaliber berbeda dari tentara Alacryan lainnya yang mengepungku, menghalangi jalanku. Tapi ketika Aku bersiap untuk menghadapi mereka, pria itu berbicara.

“Serahkan gadis itu padaku,” tegasnya.

Aku menjaga wajahku tetap tanpa ekspresi, saat pria berbaju zirah itu melompat dari tunggangannya, dan tidak tergesa-gesa mendekatiku.

Bahkan dari jarak ini, aku bisa melihat jika armor hitamnya adalah setelan pelat dan chainmail, yang dibuat dengan sangat halus. Menggantung di kedua sisi pinggangnya, adalah dua pedang tampak hiasan yang disulam dengan permata indah di gagangnya.

Dia menghunus pedangnya.

“Seperti yang diharapkan dari Tessia Eralith. Hampir tidak memiliki luka apapun. Suatu kehormatan bertemu denganmu seperti ini.”

Sambil tetap mengarahkan tongkat pedangku ke arah pria itu, aku melangkah maju dengan hati-hati.

“Bagaimana kamu tahu namaku?”

Dia tersenyum sopan.

“Kamu bisa memanggilku Vernett.”

Tanaman merambat hijau tembus pandang meronta-ronta dengan liar di sekitarku, seolah-olah menggambarkan kemarahan.

Aku benci ketika mereka berbicara. Itu membuat mereka tampak kurang seperti musuh buas, yang harus kami bunuh.

Suaraku diturunkan menjadi geraman yang mengancam.

“Kamu tidak menjawab pertanyaanku.”

Vernett mengangkat bahu, saat dia mengambil posisi bertarung.

“Mungkin, mengalahkanku dalam pertempuran, mungkin akan membuatku berbicara. Lagipula, kalian para Dicath tampaknya menyukai interogasi.”

“Begitulah caramu ingin memainkannya.”

Tanah yang mengeras di bawah kakiku retak, saat aku berlari menuju Alacryan berambut pirang, mendekat sebelum dia bisa bereaksi dengan benar.

Namun, saat sulur mana yang aku tembak mendekati pria bernama Vernett, itu melambat secara drastis. Dan itu berhenti total, bahkan sebelum mencapainya.

Alacryan memiliki senyum puas di wajahnya, saat dia menggunakan kesempatan itu untuk mengayunkan pedangnya. Serangan itu cepat, tapi setelah berlatih di bawah begitu banyak elit, itu mudah dihindari.

Aku mengikuti dengan pedangku kali ini, hanya untuk terasa, seolah-olah aku sedang mengayunkan cairan kental yang kental. Pada saat pedangku mencapai leher Vernett yang tidak terlindungi, kecepatannya telah berkurang begitu banyak, sehingga bahkan tidak bisa mengeluarkan darah.

Pertempuran berlanjut, tapi kami menemui jalan buntu.

Aku jelas lebih kuat, lebih cepat, lebih mahir dalam pertempuran. tapi, karena varian unik sihir air pertahanannya, aku tidak bisa mendapatkan serangan yang kuat.

Itu tidak membantu, jika ‘pemimpin’ ini terus bergerak di sekitar medan perang. Dia melewati pertempuran kecil lainnya, tidak pernah tinggal lama di satu tempat.

“Setelah semua pembicaraanmu, kamu berlarian seperti tikus?”

Aku meludah, tidak bisa menahan racun dari suaraku.

Vernett tertawa.

“Mengapa repot-repot mengomel, ketika Aku jelas-jelas dirugikan.”

Aku meluncurkan angin sabit, dengan harapan lemah untuk menembus aura pertahanannya. Tapi pria itu tidak menghindar. Sebaliknya, dia menangkap seorang prajurit di dekatnya, prajuritku.

Dan, menggunakan dia sebagai perisai.

Dada pria itu menyemburkan darah, meskipun pelindung dadanya berwarna perak. Matanya, membelalak karena syok, mengunciku, sebelum kepalanya terkulai tak bernyawa.

“Bajingan!”

Aku meraung, berlari ke arahnya.

Mayat pria yang ia gunakan sebagai perisai ke arahku, dilemparkan padaku untuk menjaga jarak.

“Apa gunanya posisimu, ketika Kamu hanyalah seorang bayi yang mengenakan lencana berkilau?”

Dia sombong, saat dia memotong kaki salah satu prajuritku, dengan sengaja membiarkannya hidup dan kesakitan.

“Diam!”

Menambahkan lebih banyak mana ke dalam will beast-ku, tanaman merambat zamrud melonjak dengan kekuatan. Itu memanjang ke arah pepohonan dan membunuh dua mage jarak jauh Alacryan.

Menggunakan celah dalam pelanggaran mereka, Aku mendorong diriku ke arah Vernett.

Dia menghindari tanaman merambat yang aku lemparkan padanya. Senyumnya tidak pernah goyah, saat dia menggunakan salah satu pasukannya sendiri untuk memblokir salah satu seranganku.

Sambil bergegas menjauh, dia berteriak,

“Kamu seharusnya menyimpan akal di kepalamu, putri kecil. Memimpin dengan pedang, tidak cocok untukmu.”

“Diam, diam, diam!”

Aku berteriak. Mengalah pada amarahku, Aku mengaktifkan fase kedua dari will beast-ku.

Tiba-tiba, dunia di sekitarku berubah menjadi hijau. Suara pertempuran menjadi teredam, sementara tubuhku sepertinya hampir bergerak sendiri.

Akhirnya, Alacryan pirang itu tampak bingung. Kekhawatiran terlihat di wajahnya, tapi sudah terlambat.

Aku mengulurkan tangan dan tangan berwarna hijau transparan memegang erat Vernett, sementara pepohonan di sekitarnya membentuk sangkar di sekelilingnya.

“Panggil pasukanmu,”

Aku menggeram, suaraku yang keluar terdistorsi.

Vernett mengeluarkan darah dari udara, agar keluar dari paru-parunya. Aku bisa merasakan tulang rusuknya retak melalui sihirku. Tapi, senyum muncul di wajahnya.

“Lihatlah di sekitar Kamu. Pasukan apa?”

Untuk pertama kalinya, dalam apa yang tampak seperti seluruh pertempuran kami. Aku mengalihkan pandangan dari bajingan di cengkeramanku dan melihat sekeliling. Pertempuran telah bergerak maju…

Tidak, Aku telah dibawa kembali.

Jauh, Aku bisa melihat pasukanku dihancrukan tanpa diriku, semakin banyak mayat mereka berserakan di sekitar lantai hutan. Mungkin, itu karena fase kedua beast will-ku. Tapi, Aku bisa dengan jelas melihat berapa banyak angka di pihakku telah menyusut… karena Aku.

Karena Aku telah memprioritaskan memainkan ‘lagu’ pria ini.

“Aku senang kamu menganggapku begitu tinggi. Tapi seperti milikmu. Elf, aku hanyalah seorang prajurit yang terhormat,”

Dia menggerutu, darah mengalir keluar dari sudut mulutnya. Perbedaan di antara kami adalah aku tahu, aku hanya berpura-pura menjadi satu.

Saat penglihatanku berenang dari amarah dan emosi tak terlukiskan lainnya, rasa sakit yang menusuk menembus dadaku.

Aku menemukan diriku melihat ke langit hutan, tubuhku membeku dan dingin. Vernett yang sedih tetapi ekspresi arogan segera muncul di pandanganku, saat dia meremehkanku.

“Apa yang sudah terjadi? Mage musuh lainnya?”

Vernett mendecakkan lidahnya, karena tidak setuju.

“Ya ampun, apakah kamu begitu marah padaku, sehingga kamu bahkan tidak bisa melihat mage bersembunyi di pohon tepat di garis pandangmu?”

Aku memejamkan mata, menunggu kematian, tanpa ada yang bisa disalahkan, kecuali diriku sendiri.

Saat itulah, suara meraung dari kejauhan. Dan ketika Aku membuka mata, Vernett telah pergi.

Mengganti dia berdiri Jenderal Aya, menatapku dengan ekspresi yang sangat dingin, sehingga aku setengah berharap jika aku mati.

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >