BAE_227

The Beginning After The End

BAE_227

Bab 227: Di Atas Batasan

 

#PoV: Grey

 

“Hei. Ini aku, Gray. Aku pikir, aku akan mencoba ponsel ini lagi. Bagaimanapun, Kompetisi King’s Crown akan dimulai di kota kami. Dan, Lady Vera sudah memberiku tempat untuk bersaing.

Aku baru saja berlatih sampai sekarang. jadi, mengikuti kompetisi resmi benar-benar membuatnya terasa… nyata.

Tahukah Kamu jika Jimmy Low… Kamu tahu, pria gemuk yang sombong di kelas kami dengan cadel, juga seorang kontestan?

Ketika Lady Vera memberi-tahuku itu. Aku teringat, saat kamu menjual alat palsu yang seharusnya membantunya menurunkan berat badan, saat dia tidur. Aku yakin dia masih marah, karena Kamu menipu dia seperti itu.

Ngomong-ngomong, Aku hanya ingin memberi-tahumu, jika Aku memberi-tahu Lady Vera, untuk menyimpan tempat untukmu di ruang tontonan pribadi keluarganya.

Akan sangat bagus, jika Kamu bisa datang dan melihatku menendang pantat semua orang…

Aku merindukanmu, Nico.

Aku tidak tahu apa yang terjadi padamu, tapi hanya tahu jika Kamu tidak sendirian dalam hal ini. Aku di sini untukmu.

Kamu tahu di mana harus menghubungiku. Aku berharap dapat mendengar kabar dari Kamu segera, kawan.”

Aku mengakhiri panggilan, setelah mendengar konfirmasi monoton, jika pesanku telah dikirim. Dan aku menghela nafas.

“Sialan, Nico. Apa yang sedang kamu lakukan?” sambil menggosok pelipisku, aku menyandarkan kepalaku ke kursi, dan menunggu rasa sakitnya mereda.

Terakhir kali Aku melihat temanku adalah, pada malam kami bertengkar. Sudah beberapa minggu setelah Cecilia diambil dan pelatihanku menjadi lebih sulit, karena tanggal kompetisi semakin dekat.

Aku akan berlatih dari fajar sampai matahari terbenam, dan kemudian menyelinap keluar dari rumah Lady Vera untuk membantu Nico memasang brosur, dan menanyakan informasi apa pun kepada departemen kepolisian setempat.

Separuh waktu kami dimarahi atau diusir dari kantor mereka.

Lelah dan muak dengan kurangnya kemajuan, Aku menyarankan agar kami menyebutnya bodoh. Saat itulah Nico meledakkanku. Dia menuduhku tidak berperasaan dan tidak peduli, karena Aku memprioritaskan pelatihanku dengan Lady Vera, daripada menemukan Cecilia.

Aku juga tidak bisa menahannya lagi pada saat itu.

Aku telah mencoba untuk berunding dengannya sebelumnya, mengatakan jika penegak hukum benar-benar yang mengambilnya, kami berdua akan keluar dari liga kami.

Namun, temanku yang keras kepala tidak dapat duduk diam, karena mengetahui jika pacarnya ada di suatu tempat di luar sana.

Aku tidak menyalahkannya. Tapi itu tidak berarti, Aku setuju dengannya. Tidak perlu bersikeras, jika dua anak yang baru lulus SMA, militer atau bukan… dapat membuat perbedaan dalam penyelidikan yang tidak diselidiki siapa pun. Paling-paling, itu hanya optimis.

Dengan janji untuk memastikan penyelidik terbaik Lady Vera, itu akan membantu kami. Namun, Aku membatalkannya lebih awal.

Itu terakhir kali Aku mendengar dari Nico.

Aku melakukan hal yang benar, aku meyakinkan diriku sendiri, tenggelam kembali lebih jauh ke kursi.

Saat ini, memenangkan persaingan adalah yang terpenting. Turnamen kota seharusnya tidak menimbulkan banyak masalah, dan Aku cukup percaya diri bahkan untuk turnamen kota.

Meskipun Aku tidak akan langsung menjadi raja, setelah Aku memenangkan seluruh Kompetisi King’s Crown, Aku masih memiliki pengaruh dari Dewan.

Dua tujuan terbesarku adalah mengungkap pembunuhan Kepala Sekolah Wilbeck. Dan kemudian menemukan dan melindungi Cecilia, sehingga dia dan Nico bisa menjalani kehidupan kecil yang bahagia bersama.

Meskipun Nico mendesak, Aku tahu Cecilia tidak akan disakiti. Dengan asumsi, jika penegak hukum telah menangkapnya, dia terlalu berharga untuk dibunuh.

Itu sebabnya, Aku harus menang. Hanya beberapa bulan… kemudian, aku bisa memperbaiki segalanya begitu aku menjadi raja.

***

 

“Kadet Grey …”

Suara lembut terdengar di dekatku. Mataku berkedip terbuka, pandanganku masih kabur.

Hanya ketika Aku merasakan seseorang menyentuh bahuku, Aku tersentak bangun.

Hasil dari naluri dan latihanku muncul. dan pada saat Aku benar-benar sadar akan apa yang telah Aku lakukan, seorang pelayan sedang duduk di kursi, tempatku tertidur, dan tangan kananku ditekan sedikit ke tenggorokannya.

“A-Aku buruk!”

Aku segera melepaskan pelayan itu, membantunya bangkit kembali.

“Tidak… maaf, Kadet Grey. Lady Vera telah memberi-tahuku untuk tidak melakukan kontak denganmu, ketika kamu sedang tidur. Aku pasti lupa,”

Dia dengan cepat mengubah, menundukkan kepalanya lebih rendah.

Dia kemudian menunjuk ke seragam pelatihan yang ia miliki, diletakkan dengan rapi di tempat tidurku, yang tidak digunakan.

“Lady Vera telah menginstruksikanku untuk memberi-tahumu, jika pelajaran hari ini dibatalkan, sehubungan dengan turnamen yang akan datang. Sebaliknya, Kamu akan berdebat dengan calon raja lainnya, yang disponsori oleh keluarga Lady Vera.”

“Akankah Lady Vera ada di sana?” tanyaku, sudah mengganti pakaian latihanku.

Pelayan itu menggelengkan kepalanya.

“Sayangnya, dia akan sibuk dengan rapat. Dia telah meyakinkanku, jika dia akan tetap bisa mengikuti kompetisi kota besok.”

Aku kecewa, tapi Aku tidak membiarkannya terlihat, saat Aku mengangguk sebagai jawaban.

Setelah pelayan itu pergi, Aku menemukan tanganku memainkan perhiasan kecil yang diberikan Lady Vera kepadaku, setelah dia menyelamatkanku dari para interrogator yang menyiksaku.

Itu adalah lambang House milik Lady Vera. Nama Warbridge yang dibawa Vera, membedakan dirinya dengan lambang dua pedang bersilang, yang menopang lengkungan emas.

Apakah itu jaminan yang diberikan kepadaku, membuktikan jika Aku memiliki House milikku. Atau fakta, jika House itu diberikan kepadaku, setelah salah satu masa tersulit dalam hidupku.

Aku tidak dapat pergi ke mana pun tanpanya.

Aku memasukkannya kembali ke sakuku, sebelum turun.

Saat Aku berjalan melewati bangunan dan struktur yang tampak unik, yang ditempatkan di antara taman yang tertata rapi dan halaman di perkebunan Warbridge. Aku teringat, betapa berbedanya tempat ini, dari tempat-tempat yang biasa Aku kunjungi.

Ini mungkin ada hubungannya dengan fakta, jika berada di perkebunan rumah bernama untuk pertama kalinya. Atau fakta, jika anggota House Warbridge sebenarnya adalah warga negara yang berbeda.

Aku telah belajar cukup awal adalah, meskipun mereka bukan dari tanah air-ku di Etharia. Negara asal mereka, Trayden telah memiliki aliansi dengan Etharia selama lebih dari sepuluh tahun.

 Ini membuat mereka memenuhi syarat untuk menjadi sponsor raja Etharia, dan sebaliknya.

Aku tidak terlalu tertarik dengan politik yang terlibat dalam semua ini. Tapi, karena raja masih memiliki bobot dalam pertemuan Dewan, Aku diminta untuk mengambil pelajaran ekstensif, tentang berbagai negara dan aliansi diplomatik mereka satu sama lain.

Pada saat Aku tiba di arena duel Warbridge, ada kesibukan dan suara-suara datang dari dalam.

Selain dari lima platform duel yang disetujui pemerintah dengan fitur keselamatan yang layak ditambahkan, adalah berbagai peralatan pelatihan.

Beberapa alat lama, tapi masih efisien itu menggunakan timbangan timbal. Sementara, alat lain yang lebih mutakhir, menggunakan Qi pengguna sendiri untuk memberi tenaga dan melatihnya.

Biasanya, akan ada beberapa kadet di berbagai mesin pelatihan, tapi hari ini berbeda.

Anggota keluarga kadet yang disponsori di sini, menyemangati anak-anak atau saudara mereka yang berduel di arena. Sementara, kadet yang tidak dapat mengikuti kompetisi kota, telah dikeluarkan dengan kontrak mereka yang terputus.

Aku tepat waktu untuk melihat fasilitator yang belum pernah Aku temui sebelumnya, menandai dimulainya duel tiruan.

Tetap di belakang, Aku menyaksikan dengan rasa ingin tahu, bagaimana kinerja kandidat lain di bawah Lady Vera.

Memiliki hak istimewa diajar olehnya secara pribadi, Aku belum pernah benar-benar melihat yang lain. apalagi, mengetahui keterampilan mereka.

Orang yang awalnya menarik minatku adalah orang yang tidak memiliki senjata. Ekspresinya dan cara dia menahan diri memberi-tahuku, jika dia memiliki tingkat kepercayaan tertentu, terhadap kadet pedang dan kadet perisai.

Segera setelah duel tiruan dimulai, orang yang tidak memiliki senjata mengulurkan tangan kosongnya dan berteriak,

“Bentuk!”

Apa yang di tangannya, adalah tombak kuning yang bersinar.

Segera, kerumunan yang terbentuk di sekitar duel itu meraung, karena terkejut dan bangga.

“Itu adalah senjata Qi yang sebenarnya!”

Seorang pria yang lebih tua berseru.

“Dan dia membentuknya begitu cepat,”

Pria lain di sampingnya menambahkan.

Jika setahun yang lalu, Aku akan bereaksi seperti yang ada di kerumunan. Bahkan, mungkin lebih karena kecacatanku. Tidak hanya membutuhkan banyak waktu dan tenaga untuk membentuk senjata Qi, tapi juga jumlah Qi yang cukup.

Namun, Aku tahu dari banyak pelajaranku dengan Lady Vera, mengenai jenis lawan yang akan Aku hadapi. Dan bahkan, melihatnya memanifestasikan senjata Qi-nya sendiri…. tombak kadet ini tidak lebih baik dari tongkat plastik berhias pada saat ini.

Aku telah diajari, jika master senjata Qi sejati menghabiskan waktu bertahun-tahun, secara fisik menyusun jenis senjata yang ingin mereka wujudkan, agar dapat benar-benar memvisualisasikan, bagaimana senjata mereka akan terwujud.

Dari sana, mereka akan mulai dengan perlahan menyelimuti Qi mereka sendiri, di sekitar jenis senjata yang ingin mereka bentuk. Hanya setelah mereka benar-benar menguasai langkah ini, mereka beralih ke membentuk senjata, hanya dengan Qi mereka.

Kadet ini yang tidak lebih dari satu tahun lebih tua dariku, jelas telah melewatkan banyak langkah.

Jelas dari bagaimana senjatanya terwujud, dan betapa sederhananya desainnya. Tombak Qi generik hampir muncul tidak seperti video master senjata Qi sejati yang pernah Aku lihat.

Tetap saja, aku merasa sedikit iri pada kenyataan, jika dia bisa melakukan sesuatu yang tidak akan pernah bisa aku lakukan.

Berbeda dengan senjata biasa yang harus diinspeksi dan dijaga terus-menerus sesuai regulasi oleh Komite Dunia, untuk melarang kecurangan dengan menggunakan teknologi.

Senjata Qi tidak memiliki batasan dalam kompetisi.

Ini termasuk di antara raja-raja diParagon Duels, yang terjadi karena perselisihan politik.

Itu adalah keuntungan yang dimanfaatkan banyak raja… sesuatu yang bahkan tidak pernah Aku impikan untuk melakukannya.

Mengesampingkan rasa kasihan pada diri sendiri, Aku mengintip dengan mata waspada. Meskipun sebagian besar kadet ini dipilih melalui berbagai agen bakat.

Mereka masih di sini, karena memenuhi standar House Warbridge.

“Mulai!”

Fasilitator menggonggong, mundur selangkah.

Raut wajah pedang dan kadet perisai memberi-tahuku, jika kejutan awal dari senjata Qi telah memudar.

Memperkuat dirinya sendiri, dia menyerang maju dengan langkah yang diinfus Qi. Dia berpura-pura melakukan serangan perisai dan memutar ke sisi kiri pengguna tombak.

Menjaga perisainya sebagai pertahanan terhadap tombak, dia menyapu ke bawah menuju paha terbuka lawannya, dengan pedang pendeknya.

Karena lengah, pengguna senjata Qi tersandung ke belakang, tapi setidaknya berhasil menghindari serangan ke kakinya. Dengan bagaimana pengguna tombak dengan cepat mendapatkan kembali keseimbangan dan akalnya, serta menjaga agar kadet perisai berada di luar jangkauan.

Itu menunjukkan, jika dia memiliki sense bertarung.

Melalui jangkauan superior dan keunggulan senjata, kadet tombak menang.

Itu bukanlah pertarungan satu sisi. Dan aku tahu dari betapa pucatnya wajah pemenang. Pada akhirnya jika lawannya berhasil mematahkan senjata Qi-nya, dia tidak akan bisa mewujudkan yang lain.

Tetap saja, itu tidak mencegah pemenang dari seringai jahat di wajahnya yang berkeringat, dan menendang perisai menjauh dari lawannya.

Memutar mata, Aku berjalan menuju arena untuk memberi tahu fasilitator, jika Aku tidak melewatkan.

“Oh, lihat, itu hewan peliharaan favorit Lady Vera,”

Salah satu kadet penonton yang belum berduel, angkat bicara.

Semua orang berpaling ke arahku, memberiku ekspresi yang berbeda… tidak satupun dari mereka yang sangat menyenangkan.

Mengabaikan mereka, Aku berjalan dan melambai pada fasilitator yang gagah dan berotot.

“Aku diberitahu untuk melakukan beberapa putaran, sebelum meditasi Qi-ku sore ini.”

“Mmm, aku diberi-tahu, kamu akan datang. Tapi, aku belum memiliki kadet yang ditugaskan untuk menjadi rekan tandingmu,”

Dia menggerutu, menurunkan penghalang yang dibuat di sekitar arena, sebelum melihat sekeliling.

Aku melangkah ke platform yang ditinggikan tanpa sepatah kata pun, segera meregangkan dan mengeluarkan kekusutan dari tubuhku yang muncul, karena tertidur di kursi.

“Aku rasa, Aku tidak dapat memasangkanmu secara akurat dengan seseorang, karena Aku tidak mengetahui level-mu saat ini. Ada orang yang ingin Kamu ajak berduel, Kadet Grey?” tanya fasilitator.

“Semua orang baik-baik saja,” kataku, tidak repot-repot berhenti melakukan peregangan.

“Lepaskan aku, Tuan Kali. Aku penasaran, seberapa bagus hewan peliharaan Lady Vera yang lumpuh,”

Sebuah suara yang akrab mencemooh.

Aku mendongak untuk melihat, jika itu adalah kadet yang baru saja berlatih tombak, menggunakan tombak Qi-nya.

“Tukang batu. Jaga lidahmu tetap terkendali, saat Kamu berada di arena duelku,” tegur fasilitator sebelum beralih kepadaku.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan dia?”

Aku berdiri, menatap anak laki-laki bernama Mason sambil, meregangkan lenganku.

“Aku lebih suka kadet yang kondisinya lebih baik.”

Mason menepuk telapak tangannya di lantai arena yang keras.

“Aku bisa mengalahkanmu dengan konyol, dengan kedua kaki berlabuh di lantai! T uanKali, izinkan aku memberi pelajaran pada bocah sombong ini!”

Ada keragu-raguan, sebelum fasilitator menyentakkan jempolnya ke belakang, memberi isyarat kepada Mason untuk naik ke arena.

“Kenakan perlengkapan pelindungmu. Kadet Grey, pilih senjata.”

Setelah mengenakan bagian dada dan kepala yang diisi dengan Qi, aku mengambil pedang pendek berbilah satu dari rak. Setelah memeriksa keseimbangannya seperti yang diajarkan Lady Vera dan mengayunkannya beberapa kali.

Aku berjalan mundur ke tengah arena.

“Apa kamu lupa perisaimu atau pedang lain, Cadet Grey?”

Tuan Kali bertanya, melihat pedang tunggalku.

“Tidak. Ini bagus,” jawab Aku.

Mason sepertinya menungguku untuk muncul sepenuhnya, sebelum dia mewujudkan senjata Qi-nya. Mengangkat tangannya secara dramatis, sambil mengunci tatapan denganku. Tombak bersinar itu menjadi ada, meski sedikit lebih lambat dari yang pertama kali.

Setelah mendapat anggukan konfirmasi dari kami berdua, dia mengayunkan tangannya ke bawah.

“Mulai!”

Meskipun Aku tidak ingin berlarut-larut dalam pertarungan ini. Aku tahu, jika Aku tidak bisa terburu-buru masuk, seperti yang dilakukan kadet sebelumnya.

Berpikir kritis adalah sesuatu yang sudah lama Aku terbiasa, karena kurangnya Qi-ku. Aku tidak akan bisa menciptakan ledakan kecepatan, seperti yang dilakukan kadet pedang dan kadet perisai. Jadi, aku berdiri tegak.

Faktanya, Aku bahkan tidak mengambil posisi, sejauh membiarkan leherku terbuka lebar.

“Apakah ini lelucon?”

Mason mendengus, mengarahkan ujung tombaknya yang bercahaya ke arahku.

“Duel sudah dimulai,” jawabku sederhana, tersenyum.

“Jangan salahkan aku, jika kamu juga menjadi lumpuh secara fisik, tanpa nama,” bentaknya, sebelum meledak ke depan dalam ledakan Qi.

Aku harus mengakui jika serangannya sangat mengesankan. Terutama, mengingat berapa banyak Qi yang telah ia habiskan di ronde terakhir.

Tetap saja, di mataku, gerakannya tampak hampir seperti lambaian pelan. Lebih dari setahun pelatihan di bawah Lady Vera dan tim pelatihnya, telah mengasah naluri liar-ku, menjadi teknik yang hampir tidak adil.

Di saat-saat terakhir, aku menghindari tusukannya dan memukul jari tangan kanannya, yang memegang tombak di depan.

Aku bisa merasakan aura pelindung tipis Qi bergetar, menyerap benturannya. Mason masih meringis kesakitan. Dan yang lebih penting, dia masih dalam jangkauanku.

Aku melangkah ke samping dan menurunkan pedangku dengan tangan yang sama, tapi dari sudut yang berbeda.

Merasakan niatku, Mason mengalihkan gerakannya untuk memblokir, tapi bahkan sedikit kedutan di bahunya, memberi-tahuku di mana langkah ia selanjutnya.

Pada saat dia memposisikan dirinya untuk memblokir seranganku, seranganku telah bergeser arah dan mendarat di jari-jarinya yang bersarung tangan.

Serangan ini tidak berakhir, hanya dengan sebuah kerutan.

“Gahh!”

Dia berteriak dari rasa sakit. Aku harus memberinya pujian, karena tidak melepaskan senjatanya. Meskipun, ada retakan yang bergema dari pukulan itu.

Butuh dua langkah lagi untuk menyelesaikan sparing tersebut. Dan, setengah jam lagi untuk menyelesaikan putaran melawan kadet yang tersisa.

Pada akhir pemanasanku, ekspresi kasihan yang diberikan beberapa dari mereka kepadaku karena cacat, menjadi bersih.

***

 

“Ahh!”

Aku menghembuskan napas setelah meneguk panjang dari botol soda yang aku sembunyikan dari Lady Vera. Itu sedikit keras, tapi karbonasi manis membantuku, dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh pelatihan dan makanan sehat.

Setelah mengeringkan diri di pemandian dan mengganti pakaian yang lebih nyaman untuk meditasiku. Aku berjalan menyusuri lorong, ketika Aku mendengar suara yang akrab di lantai bawah, oleh salah satu ruang belajar.

Aku berlari menuruni tangga, bersemangat untuk menyambut Lady Vera.

Semakin sulit bahkan untuk melihat wajahnya. Tapi Aku berhenti, ketika Aku melihat seorang pria asing bersamanya di dekat pintu. Dia menghadap ke arah jauh, sehingga yang bisa Aku ceritakan tentang penampilannya adalah,

Dia memiliki rambut pendek dan berpakaian modis dalam setelan gaya militer.

“Ya. Ya, Aku mengerti. Aku akan beri tahu dia, jika dia memenuhi syarat,” kata Lady Vera kepada pria itu dengan lembut.

“Dia mungkin jadi penasaran. Tapi, dia tidak terlalu rakus untuk benar-benar berkompetisi. Jadi, Aku rasa dia tidak akan terlalu menekanku,” lanjutnya.

Suaranya rendah dan sulit untuk dimengerti. Tapi Aku bisa mendengar sedikit demi sedikit Lady Vera berbicara, sebelum dia mengantar pria itu ke dalam ruang belajar kedap suara.

“Tentu saja. Ya, dia tidak akan disebutkan. Aku mengerti. Terima kasih. Kamu benar. Dia harus bertarung setidaknya sekali, untuk menenangkan massa. Kami akan mempersiapkan Gray untuk distrik…”

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >