BAE_230
BAE_230
Bab 230: Gema Terompet
Sylvie dan aku tetap terpesona oleh lapangan putih bersalju,
yang membentang dari pantai hingga ke laut. Sungguh menakjubkan, melihat
keajaiban fenomena seluas itu, yang dibuat dari satu orang.
Tentunya, Jenderal Varay akan kelelahan sekarang, sampai dia bisa memulihkan mana. Tapi, pekerjaan itu telah dilakukan dengan baik.
Selain estetika yang diberikan, Aku penasaran dengan jenis
strategi yang Virion dan anggota Dewan lainnya gunakan, untuk memanfaatkan
medan es ini.
Aku hanya diberi
sedikit informasi tentang formasi spesifik, penempatan, dan manuver pasukan dan
formasi pasukan sebenarnya, yang akan kami gunakan untuk menghadapi pasukan
Alacryan, yang mendekat.
“Siap untuk naik, Jenderal?”
Suara Curtis terdengar dari belakang.
Aku mengalihkan pandanganku, berbalik ke satu set tangga,
menuju lantai atas. Sylvie berada tepat di belakangku, dan meskipun tampak
lebih muda dari adikku dalam wujud manusia-nya.
Aku bisa merasakan kegembiraan pertempuran bocor darinya.
Menaiki tangga dan memasuki apa yang Aku anggap sebagai
pusat strategis untuk pertempuran di sini, Aku terkejut dengan betapa…
efisiennya semuanya.
‘Efisien’ mungkin bukan kata yang terbaik. tapi, aktivitas
yang terjadi di dalam ruangan, mengingatkanku pada ruang strategi, selama
waktuku sebagai Gray di Bumi.
Ada deretan meja, dengan orang-orang yang duduk di depan
tumpukan gulungan transmisi, alih-alih komputer. Mereka semua menghadap ke
tengah ruangan melingkar, dengan pemandangan Jenderal Barion.
Mereka berdiri di atas podium tinggi yang menghadap ke meja
besar dari tanah, dengan permukaan yang tidak rata dan bola kaca besar
bertengger di atas artefak yang rumit. Di sekitar artefak ini, ada lebih dari
dua belas mage yang siaga.
Sementara aku penasaran tentang tujuan dari clear orb, hanya
butuh sedetik untuk menyadari jika meja tanah, dengan mage dwarf yang
melayang-layang di atasnya. Itu adalah gambaran kasar dari medan perang, yang
akan segera terjadi.
Jenderal Bairon Wykes, kakak laki-laki dari Lucas Wykes. Saat
ini, dia sedang mendiskusikan sesuatu tentang pawai, sebelum akhirnya dia
menoleh untuk melihatku.
Ekspresinya terkontrol, tapi sedikit kedutan di alisnya
mengatakan kepadaku, jika dia tidak benar-benar melupakan apa yang telah Aku
lakukan pada saudaranya. Namun, dibandingkan dengan bagaimana dia bertindak,
ketika kita mencengkramku untuk pertama kalinya, kontrol impulsnya menjadi jauh
lebih baik.
“Jenderal Bairon,” sapaku singkat, berjalan ke meja perang
dari tanah.
“Jenderal Leywin,” jawabnya, tidak repot-repot turun dari
podium tempat ia berdiri.
Aku mempelajari tata letak meja perang, memperhatikan sosok
kecil dari tanah, yang kemungkinan besar mewakili pasukan.
“Aku berasumsi, jika informasi ini tidak dalam waktu nyata,
bukan?”
Aku bertanya.
“Tidak, Jenderal Arthur,” jawab dwarf itu dengan hormat.
“Aku hanya bisa mengukur secara kasar. Dan, melacak kemajuan
dari laporan, melalui gulungan transmisi yang dikirim oleh kapten.”
“Dan apakah bola raksasa ini?”
Aku bertanya, melihat Bairon kali ini.
“Ini adalah artefak yang bisa lebih baik digunakan sebagai
media, untuk para peramal yang hadir,” jawabnya.
“Bagaimana para peramal mendapatkan informasi dari medan
perang?”
“Mage lain yang kamu lihat di samping artefak proyeksi,
adalah irregular elit yang mampu melakukan scrying dengan berbagi indra, dengan
ikatan monster mereka. Para peramal akan dapat menghubungkan gambar-gambar dari
pikiran para scryers dan memproyeksikannya ke dalam bola, untuk dilihat oleh
jenderal strategis pertempuran ini,” jawab Bairon, matanya menyipit karena
curiga.
“Jangan khawatir, Aku datang ke sini setelah menolak
posisimu. Aku akan bergabung dengan lance lain di medan perang,”
Aku menyindir, kesal dengan sikap tombak itu.
“Setidaknya, Kamu punya otak untuk menolaknya. Puluhan ribu
nyawa tentara bergantung pada pilihan yang dibuat di ruangan ini,” balas
Bairon.
“Jika Kamu bahkan tidak bisa menjaga keluargamu tetap hidup,
bagaimana Kamu akan menjaga tentara di luar sana agar tidak mati tanpa perlu?”
Aku mencambuk kepalaku ke belakang, kemarahan meluap.
“Apa katamu?”
Bairon tersenyum puas.
“Kamu mendengarku.”
“Kalian berdua, berhenti,” kata ikatanku, menarik lengan
bajuku.
“Dan cabut mana-mu.”
Mencari sekitar, Aku bisa melihat jika niat membunuh yang
diresapi dengan mana yang telah bocor, membuat orang-orang yang ada di ruangan
itu tegang.
Menenangkan diri, Aku menatap Bairon dengan tajam, dan
mengangkat tangan.
“Beri aku dokumen tanya jawab yang kamu dapat dari Dewan,
dan kami akan segera berangkat.”
Bairon dengan enggan menyerahkan dokumen itu padaku. Di
dalamnya, terdapat lusinan halaman yang menyoroti informasi yang relevan,
bersama dengan beberapa gulungan transmisi.
Tidak ingin tinggal di kamar ini lebih lama dari yang
diperlukan, aku berjalan ke pintu keluar. Lalu, aku berhenti tepat di depan
pintu menuju tangga, dengan Curtis dan Sylvie di sampingku.
“Dan Jenderal Bairon? Jika salah satu persyaratan untuk
memiliki peran ini adalah untuk ‘menjaga keluargamu tetap hidup’. Maka Aku mungkin
hanya berpendapat, jika Kamu tidak dalam posisi untuk naik podium itu.”
Aku melintasi tembok kota tinggi yang menandai tepi Etistin
yang bertengger di punggung Sylvie, saat aku membaca catatan yang menguraikan
berbagai fase pertempuran ini.
Denting langkah kaki bergema di bawah dari para prajurit
yang berbaris, melalui perbukitan yang menuju ke Teluk Etistin.
Untuk membuat segalanya menjadi lebih baik bagi mereka yang
berjuang dalam perjalanan mereka, awan kelabu menggantung rendah, dan udara
lembab.
Sepertinya, pertempuran akan dilakukan di bawah hujan.
‘Ada yang tidak beres,’ kataku pada diriku sendiri.
Mataku mengamati perkiraan jumlah pasukan Alacryan yang
mendekat.
‘Apa yang salah?’ jawab Sylvie, memperhatikan
kekhawatiranku.
‘Hanya saja… jika aku adalah jenderal Alacryan, tidak
mungkin aku memulai pertempuran skala penuh seperti ini.’
Aku bisa merasakan kebingungan dari ikatanku. Jadi, Aku
menjelaskan apa yang ada di pikiranku.
‘Dari apa yang kami kumpulkan, Alacrya telah
mempersiapkan perang ini selama bertahun-tahun. Dari penyelundupan mata-mata
seperti Kepala Sekolah Goodsky. Hingga, meracuni dan merusak makhluk buas mana.
Mereka telah mengambil tindakan ekstrim dan hati-hati
dengan berkolusi dengan dwarf rahasia, dan menjembatani celah dengan memasang
gerbang teleportasi jauh di dalam ruang bawah tanah Beast Glades.
Ini semua terjadi di bawah hidung kita, sementara
Dicathen hampir tidak tahu, jika benua lain bahkan ada!
Jadi bagiku, tampaknya berlawanan dengan intuisi bagi
mereka, untuk meninggalkan semua kecakapan strategis yang telah mereka
tunjukkan, dan menghadapi kita secara langsung seperti ini.
Berdasarkan jumlah, pasukan mereka sangat besar. Dan,
setiap serangan yang sudah kami coba telah dengan mudah diblokir oleh mage pertahanan
khusus mereka. Namun, mereka tetap datang dengan kapal… sumber daya mereka
terbatas.
Perjalanan ke sini pasti sudah menguras makanan dan
persediaan air mereka, dalam jumlah yang cukup banyak.
Jika kita memainkan perang gesekan, pasukan mereka akan
segera mati, karena kehausan atau kelaparan.
Tentu saja, orang dapat berargumen, jika kekuatan Alacrya
benar-benar bersinar dalam pertempuran skala besar. Karena, mage khusus mereka
lebih merupakan kekuatan militer yang ahli dan kohesif, dibandingkan dengan
tentara kita.
Tapi tetap saja, kita jauh melebihi jumlah mereka, bahkan
jika perlu waktu untuk memobilisasi semua kekuatan kita.
Apakah Aku terlalu banyak berpikir?
Mungkin, Alacryan hanya ingin menyelesaikan ini. Aku tah,u
Agrona ingin menghindari jumlah kematian yang terlalu tinggi di kedua sisi,
untuk tujuannya melawan asura di Epheotus.
Jadi mungkin dia berpikir, jika mendapatkan kemenangan
dalam pertempuran formal seperti ini, akan mengakhiri perang dengan bersih?’
‘Mungkin, kamu seharusnya mengambil posisi jenderal yang
strategis,’ timpal Sylvie setelah menyerap semua pikiran, yang secara
praktis aku muntahkan padanya.
‘Tidak. Bairon memang brengsek, tapi dia benar. Aku tidak
memiliki pola pikir yang cukup stabil untuk mendikte kehidupan para prajurit. Ketika
Aku tahu, jika setiap kematian mereka akan disebabkan oleh keputusan yang Aku
buat.
Aku tidak ingin bermain catur menggunakan nyawa tentara
kita sebagai bidak, ketika Aku sudah merasa bertanggung jawab atas kematian
ayahku.’
“Fokus, Arthur. Kita harus menyelesaikan perang,” kataku
keras-keras sambil menampar pipiku.
Dengan Jenderal Bairon di bawah pucuk pimpinan, Aku sekarang
hanyalah seorang tentara yang diberi misi. Di satu sisi, ini lebih mudah.
Tanganku akan berdarah, bukan jiwaku.
‘Terbang sedikit lebih rendah, Sylv,’
Aku memerintahkan ikatanku, menutup dokumen yang diberikan
Bairon kepadaku.
Sylvie melipat sayapnya dan menukik ke bawah, sehingga
barisan prajurit yang tak ada habisnya tidak lagi tampak seperti semut tak berwajah.
Dengan lambaian tanganku, aku melepaskan semburan api,
jalinan sulur petir dan bilah angin dalam pertunjukan elemen spektakuler ke
langit.
Menangkap apa yang Aku lakukan, Sylvie mengangkat kepalanya
dan membuka rahangnya yang besar, untuk mengeluarkan raungan yang memekakkan
telinga.
Mendengar teriakan dan teriakan segera dari pasukan di
bawah, Aku tidak bisa menahan senyum.
‘Itu agak kekanak-kanakan, bukan?’
Ikatanku bertanya, tertawa kecil juga.
‘Tidak semuanya. Semangat adalah salah satu aspek yang
paling diabaikan tapi penting dari pertempuran skala besar,’ jawabku saat
kami berdua perlahan mendekati lautan yang mendekat.
Kami menuju Teluk Etistin.
Hal pertama yang kami perhatikan adalah suhunya. Saat kami
semakin dekat ke bidang salju dan es, Aku merasakan hawa dingin yang menggigit
menembus kulitku.
Varay benar-benar berada di level lain, dibandingkan dengan lance
lainnya. Meskipun Aku ingin dengan yakin mengatakan, jika Aku bisa mengalahkan
Varay dalam pertarungan satu lawan satu.
Aku tidak bisa.
Sementara aku mendapat keuntungan karena bisa memanipulasi
banyak elemen dan memiliki Sylvia’s Will. Itu tampak seperti trik ruang tamu
murahan, dalam menghadapi kekuatan dan kendali absolut yang dimiliki Varay.
Bahkan jika Aku berhasil mengalahkannya, Aku akan beruntung,
jika Aku hanya kehilangan satu lengan atau satu kaki. Tapi, menjadikannya
sebagai sekutu, sangat meyakinkan.
Kami berdua mendarat tepat di ambang di mana pantai pesisir
menjadi es… pemandangan yang aneh untuk dilihat.
Di sini, bukan hanya suhu yang berubah, suasana dari
infanteri itu tegang dan gelap.
Bahkan, dengan para kapten berteriak dan mencoba untuk
meningkatkan moral, Aku hampir bisa melihat beban kematian yang mereka pikul di
pundak mereka.
Dengan mata tertuju ke arahku, aku tetap tanpa ekspresi. Tapi
perutku mual, melihat tentara berbaris di depan. Dengan armor berat mereka
sendiri, yang membuat mereka membungkuk ke depan dan tatapan mereka yang tidak
memiliki kekuatan seperti tentara terlatih…
Mudah untuk mengatakan, jika banyak dari mereka adalah warga
sipil yang telah dipanggil untuk mempersenjatai diri.
Berapa banyak dari orang-orang yang menatapku ini akan mati,
menjadi yang pertama menghadapi garis musuh?
Aku mencoba untuk tidak memikirkannya. Aku mencoba untuk
mengembalikan keadaan tanpa emosi, yang sangat Aku andalkan, selama hidupku
sebagai Raja Grey.
Aku mengabaikan para remaja, beberapa bahkan lebih muda
dariku yang menatapku, saat aku berdiri di samping naga hitam besar yang
menjulang di atas mereka.
Sylvie dan kehadiranku benar-benar memberikan harapan bagi
banyak prajurit. Aku bisa mendengar bisikan di antara satu sama lain, tentang
kabar baik jika sekarang ada dua lance untuk bertarung di sisi mereka.
“Jenderal Arthur, selamat datang.”
Suara dingin yang membekukan menembus uap, dan siluet wanita
berbaju zirah bisa dilihat dengan rambut mengepul, tepat melewati bahunya.
“Jenderal Varay,” sapaku dengan senyum tulus. Kehadiran lance
ini seakan menggeser atmosfer.
Dia membawa dirinya dengan ringan dan anggun seperti kijang,
tapi tatapan dan ketenangannya menumpahkan kepercayaan dirinya.
Dia mengulurkan tangannya, menunjukkan ketenangan dan waktu
luang kami di depan pasukan infanteri. Aku menerima sikapnya dan Sylvie yang
tetap dalam bentuk draconic-nya, menundukkan kepalanya, agar Varay dengan
lembut menyentuh moncongnya.
Kami berjalan bersama ke belakang, sementara jenderal
berambut putih itu menjelaskan formasi dasar dan manuver yang mereka
rencanakan. Sebagian besar sudah Aku baca, tapi itu adalah hal lain melihat
besarnya kekuatan yang akan bertarung di pihak kami.
Baris pertama terdiri dari prajurit bersenjata, yang
berfungsi sebagai titik kontak pertama melawan musuh.
Mereka akan menyerang dan melakukan kerusakan sebanyak
mungkin, sampai diberi sinyal untuk mundur ke belakang baris kedua, yang
terdiri dari tentara terlatih… campuran dari prajurit biasa dan augmenter.
Akhirnya membuat ‘wave’ terakhir ini, pada dasarnya adalah
pasukan penghalang. Ini adalah prajurit elit yang semuanya augmenter, banyak di
antaranya memiliki kedekatan elemen.
“Akan ada jarak sekitar tiga puluh langkah, di mana para mage
akan membuat baris berikutnya, bersama dengan barisan pasukan penghalang
lainnya untuk mundur,” jelas Varay, menunjuk ke mage lapis baja yang mengenakan
tongkat.
Saat kami berjalan melewati barisan mage, Aku melihat
beberapa wajah yang Aku kenal. Salah satunya, yang tidak terlalu Aku sukai.
Kapten Auddyr, berdiri tinggi di belakang pasukannya, yang
terdiri dari elite augmenter.
Kapten yang Aku temui di dekat kota Slore, ketika Aku
ditugaskan di misi pertamaku, mengenakan satu set armor yang mencolok. Kami
berdua saling bertukar pandang, dan satu-satunya sapaan yang ditunjukkan padaku
adalah, sedikit membungkuk sebelum dia kembali ke pasukannya.
Wajah familiar kedua adalah Madam Astera, satu-satunya
kepala juru masak yang pernah Aku lawan dalam misi yang sama. Namun, dengan
tepat, dia mengenakan armor dan memakai dua pedang panjang di punggungnya
dengan mudah.
Melihat lebih dekat ke prajuritnya, aku bisa melihat
beberapa dari mereka di balik semua armor mereka juga.
Gadis yang Aku ingat sebagai Nyphia dan pengganggu seorang
tentara bernama Herrick. Keduanya mencoba untuk mengalahkanku dalam duel, tapi
gagal.
Ada sedikit senang yang melihat wajah terpesona mereka, saat
mata kami bertemu.
Madam Astera, di sisi lain, menyeringai padaku dan
mengucapkan kata-kata, ‘terlihat bagus’ padaku.
Aku melihat Nyphia dan Herrick dengan kedipan main-main,
memunculkan rona merah dari satu dan terlihat menyusutnya bahu dari yang lain,
sebelum melanjutkan.
Kami menaiki tangga batu, yang mengikuti tanjakan terjal
medan di timur Teluk Etistin.
Ini adalah keuntungan strategis lain yang dimiliki pihak
kami. Ketinggian yang menanjak memberi archer dan mage kami yang mampu melempar
pada jarak yang lebih jauh, keuntungan lapangan tanpa harus membuang waktu dan
sumber daya membangun pijakan tembak.
Dinding untuk pertahanan telah dibuat oleh earth mage, dan
banyak archer merangkai busur mereka.
Kami mencapai puncak bukit, tepat saat Aku merasakan tetesan
hujan pertama di pipiku.
Hanya butuh beberapa detik sebelum hujan lebat terjadi.
Sylvie hendak mengangkat sayap untuk melindungi kami dari hujan, tapi aku
menghentikannya.
“Kita semua adalah tentara di sini. Kita semua akan bertarung
di bawah hujan bersama-sama,” kataku, mataku fokus pada bidang es.
Hujan dan kabut menghalangi penglihatan kami, dan suara
tentara kami yang masih berbaris menuju pantai, bisa terdengar di tengah hujan
deras yang deras.
“Kita akan tertinggal untuk gelombang pertama. Scryer akan
mengawasi lapangan dan Jenderal Bairon akan menyampaikan informasi tentang
pasukan musuh untuk kita, segera setelah itu,” kata Jenderal Varay di
sampingku.
“Ada kekuatan tambahan yang sedang dalam perjalanan,
beberapa di antaranya adalah mage inti silver.”
Jadi, kami menunggu. Aku dapat merasakan ketegangan yang
meningkat, dan lebih dari sekali Aku dapat mendengar seorang kapten mengintai
pasukan mereka.
‘Penantiannya lebih menyiksa, daripada yang Aku
bayangkan,’
Ikatanku mengoceh, mata cokelatnya yang cerah mencoba
melihat sekilas apa pun di dalam kabut, di atas ladang es.
Aku mengangguk, hampir tidak menahan diri untuk terbang dan
menghancurkan neraka sendirian.
Selama waktu ini, semakin banyak pasukan yang datang. Beberapa
dikirim ke kedua sisi teluk untuk mengapit. Sementara, yang lain tetap kembali
sebagai pasukan cadangan.
Rasanya seperti berjam-jam telah berlalu, kami semua berdiri
di tengah hujan dengan buku-buku jari putih mencengkeram senjata kami.
Akhirnya, terompet berbunyi.
Aku bisa melihat orang-orang kami menjadi kaku, ketika
catatan kasar yang dalam memberi tahu mereka, jika musuh telah mendarat.
Terompet kedua berbunyi. Dan saat itulah udara tegang
menghilang, diikuti oleh raungan yang dipaksakan mana dari Jenderal Varay.
“Serang!”
Post a Comment for "BAE_230"
comment guys. haha