BAE_269

The Beginning After The End

BAE_269

Bab 269: Lebih dari Sekadar Senjata

 

Aku menggerakkan tumitku. Tanah tandus itu pecah karena tekanan, saat aku bersiap untuk sprint yang panjang.

“Tunggu!” suara manis yang akrab, memanggil dari belakang.

Aku menoleh ke belakang, mengunci mata dengan kastor berambut coklat, yang ingin aku bergabung dengan timnya.

“Apa itu?”

Daria tersentak di bawah tatapanku, tapi menguatkan dirinya dan balas menatapku.

“Dengan asumsi semua orang di sini mengikutimu, pada saat kami mencapai ‘sumber’, sebagian besar mana kami akan terlalu terkuras untuk menghadapi penjaga.”

Ketidak-sabaran menggelegak, ketika Aku menghitung detik-detik terbuang yang dihabiskan untuk berbicara lebih jauh.

“Begitu?”

“Kamu tidak secara serius berpikir, kamu cukup kuat untuk menghadapi guardian sendirian, setelah berlari maraton, bukan?”

Daria membentak, berlari ke arahku.

“Kamu akan membutuhkan semua bantuan kami. Sial, bahkan jika Kamu melihat kami semua sebagai beban mati. setidaknya, Kamu harus memiliki kekuatan penuh, bukan?”

“Langsung saja ke maksudmu.”

Alisnya berkerut, dan dia membuka mulut untuk berbicara kembali, tapi menahan diri.

“Sejujurnya, Aku tidak percaya diri untuk bisa melewati monster apa pun yang menunggu kita, setelah bertarung melawan gelombang carallian terakhir.”

Daria berbalik untuk menghadapi para ascenders lainnya yang mendengarkan.

“Karena itu, Aku punya usul. Tapi Aku hanya akan melakukannya, jika dia menerimanya,” katanya, sambil menunjuk kembali padaku.

“Aku memiliki cara yang memungkinkan kita semua untuk bepergian, sementara beban penggunaan mana hanya ada pada Orid dan diriku sendiri. Kami akan membuat semua orang di sana dalam kondisi prima, dengan kecepatan secepat mungkin, hanya jika keselamatan kami diprioritaskan.”

Segera, beberapa ascenders mulai memprotes, sampai akhirnya Aku angkat bicara.

“Aku setuju.”

Menilai dari berapa banyak ascenders yang bersedia membuntutiku. Penggunaan aetherku akan dibatasi. Dan dengan satu-satunya senjataku hilang, dapat diasumsikan jika peregangan terakhir ini, akan menjadi pertempuran yang berkepanjangan.

Daria memutar kepalanya, mata besarnya berkilauan, saat dia tersenyum.

“Bagus!”

Sejujurnya, Aku tidak tahu apa yang ia harapkan. Daria tampak seperti mage yang cakap. Dan bahkan, jika mage Alacryan tidak terlalu fleksibel dengan manipulasi elemen mereka, aku berharap untuk sesuatu… lebih banyak.

Sebaliknya, Aku sepertinya menatap pada apa yang tampak seperti… kereta luncur… yang seluruhnya terbuat dari es.

Di tengahnya ada terpal besar yang menggantung di tiang tenda, sebagai tiang kapal sementara.

“Kamu berharap kita semua naik ini?”

Taegen bertanya, menjulang tinggi di atas papan luncur es.

“Aku telah mengembunkan es beberapa kali, sehingga itu lebih kuat dari yang terlihat. Aku mendapatkan bentuk struktur keseluruhan dari ‘oceanriders’, dan Aku sendiri sudah mengujinya beberapa kali,” kata Daria dengan sedikit bangga.

Semua orang menungguku naik kereta luncur terlebih dahulu, sementara Daria berdiri di atas kendaraan es, dengan ekspektasi tinggi saat aku berjalan ke arahnya.

Menempatkan tanganku di permukaan es, Aku mendorong ke bawah dengan kekuatan yang memadai, untuk memastikannya juga bisa menahan berat badanku.

“Apakah kamu serius mempertanyakan integritas mantraku sekarang?” gerutu Daria, saat dia melemparkan kembali jubah mage-nya, membiarkan kain mewah itu meluncur ke bawah punggungnya yang terbuka, untuk memperlihatkan serangkaian emblem.

“Aku punya empat Emblem dan dua Peak, brengsek!”

Aku naik ke atas panel es, membelakangi dia.

“Kita telah membuang banyak waktu. Ayo bergerak.”

Satu per satu, tujuh ascenders lainnya selain Daria dan aku, mulai menaiki kereta luncur besar, sampai kami semua terjepit bersama.

Dan berpegangan pada pagar yang dibuat Daria, dengan sangat membantu.

Aku skeptis, jika dia bisa menggerakkan kereta luncurnya. Tapi, dengan gerakan naik yang mengurangi sebagian beban kereta luncur dan hembusan angin diarahkan ke tiang…

Kami delapan mulai berlayar di atas dataran tanah yang tandus.

Angin sejuk menyapu pipiku, saat kami mulai melaju. Meskipun beratnya sembilan orang dewasa… sepuluh, karena Taegen terhitung hampir dua orang…

Kereta luncur yang terlalu besar, tidak pernah goyah atau menunjukkan tanda-tanda hancur. Mau tak mau, aku terkesan pada Daria, karena terus mengelola tiga mantra, agar kereta luncurnya terus bergerak.

Dia menggunakan dua mantra angin untuk bergerak. Kakinya yang terbungkus es, menahan kereta luncur agar tidak mendorong dirinya sendiri. Lalu, mantra es untuk menjaga agar kereta luncur es tidak mencair atau merosot, saat meluncur di atas tanah.

Rekan satu tim Daria yang tersisa, Orid, menggunakan sihir bumi untuk mengarahkan kami, dan menghaluskan bagian tanah yang tidak rata, yang berpotensi merusak kereta luncur.

Setelah sekitar tiga puluh menit perjalanan, para ascenders lainnya telah tumbuh cukup percaya diri dengan Daria. Sehingga, mereka mulai bersantai dan benar-benar menikmati perjalanan itu.

Aku sedang duduk di bagian belakang kereta luncur, bersandar ke depan di pagar belakang yang telah disulap Daria. Dan, hanya menatap tanpa berpikir ke hamparan luas tanah, yang tidak mengesankan dan langit biru yang cerah.

Aku sudah lama menerima kenyataan, jika Aku sedang melihat ke langit di dalam reruntuhan kuno, yang seharusnya berada jauh di bawah tanah.

Dengan semua yang telah terjadi, sejak terbangun di sini dan menjadi lebih terbiasa dengan aether saat aku tumbuh lebih kuat…

Aku sudah lama menerima, jika bidang apa yang dapat dicapai dengan menggunakan kekuatan dewa ini, jauh melampaui apa yang bisa dilakukan mana.

Bosan dengan pemandangan yang hambar, Aku berbalik.

Selain Daria dan Orid, yang berkonsentrasi untuk membuat kami terus bergerak, para ascenders lainnya melakukan urusan mereka sendiri. Tampaknya, kelompok Caera tampaknya menjadi satu-satunya kelompok yang tidak terluka oleh wave terakhir.

Ascenders bernama Keir, yang memegang tongkat empat cabang dan mengendalikan aliran listrik untuk bertahan dan menyerang, sedang memoles senjatanya. Dia menggunakan kain tipis untuk menggali kotora,n yang menumpuk di ukiran tongkat kayunya.

Mata Trider terpejam, bersandar ke pagar dengan tangan terlipat dan kaki disilangkan. Sementara, ascender lain memasang kembali perban di sekitar kaki kirinya.

Mataku terus mengembara sampai mendarat di Caera, yang duduk di dekat sisi kiri depan kereta luncur.

Arian berada di sampingnya, sementara Taegen telah menempatkan dirinya sendirian di sisi lain. Kemungkinan besar, untuk menjaga kereta luncur tetap seimbang.

Arian sedang bermeditasi. Dan sementara Aku tidak dapat merasakan mana lagi, tekanan yang ia berikan, sudah menjadi bukti yang cukup.

Sebaliknya, Caera sedang menatap belati putih di tangannya, masih di sarungnya. Ekspresinya tampak hampir acuh tak acuh, saat dia menatap senjata itu. seolah, dia sedang mempelajarinya.

Tiba-tiba, air mata mengalir di pipinya.

Dia segera menyekanya dengan punggung tangannya, sebelum dengan curiga mengintip ke sekeliling, untuk melihat apakah ada yang melihat.

Matanya bertatapan dengan mataku. Dan selama sepersekian detik, aku melihat kilatan rasa malu melewati wajahnya, saat dia dengan cepat berbalik.

Membersihkan tenggorokanku, aku berbalik menghadap belakang sekali lagi, mengistirahatkan lenganku di pagar yang dingin.

Aku mencoba menemukan lebih banyak hal untuk dilakukan, agar diriku tetap sibuk, tidak mau mengatasi masalah yang dihadapi. Sampai akhirnya, Aku menyerah.

‘Regis,’ Aku mengirim pesan.

‘Apakah Kamu masih tidak berbicara denganku?’

Keheningan menggantung di udara, saat Aku menunggu jawaban. Ketika tidak ada yang datang bahkan setelah beberapa menit berlalu… aku menghela nafas dan terus menyampaikan pikiranku, berharap Regis mendengarkan.

Seolah-olah, Aku sedang membaca dari buku harianku sendiri, Aku menyampaikan kepada Regis, meskipun memiliki lebih dari seumur hidup, kemampuanku untuk mengekspresikan dan mengkomunikasikan emosiku dengan benar, cukup baik di hari yang baik.

‘Dalam pertempuran, hanya dengan aku dan pedangku, itu tidak masalah.

Aku tidak perlu mengkomunikasikan atau menyampaikan pikiranku dengan orang yang bijaksana. Seperti, semacam kotak yang dibungkus rapi untuk pihak penerima.

Tidak, pedangku adalah senjata… Alat yang bisa Aku gunakan dan manfaatkan sepenuhnya, untuk memenangkan pertempuran.

Namun, Regis adalah senjata dengan perasaan dan kepribadian yang lebih besar dariku. Dia bukan senjata dan lebih banyak teman yang benar-benar Aku andalkan, untuk kemiripan interaksi manusia.

Aku mencoba untuk mendorongnya ke dalam peran yang telah aku buat untuk senjata. Tapi, itu dengan cepat gagal, karena dia semakin menjadi teman bagiku… seperti Sylvie dulu.

Pengaturan waktu Regis saja, telah membuatku sulit untuk tidak membandingkannya dengan Sylvie, yang telah mengorbankan dirinya sendiri. Sehingga, aku masih bisa berdiri di sini sekarang.

Sebagian besar mengapa Aku ingin menjadi lebih kuat adalah, dengan harapan mengembalikan Sylvie dari keadaan koma. Tapi, setiap percakapan bodoh dan pertengkaran yang tidak berarti dengan Regis,

Aku menjadi takut, bahkan kemungkinan jika Sylvie mungkin merasa diganti, begitu dia sembuh.

Tapi, tahukah Kamu apa yang paling Aku takuti?

Meskipun aku memiliki tubuh asura dan kemampuan untuk memanipulasi aether dengan cara yang bahkan Klan Indrath pun tidak bisa. Aku takut, tumbuh dekat denganmu.’

Aku berhenti, menyadari jika tanpa sadar, aku telah meletakkan tanganku di kantong yang membawa batu Sylvie.

‘Aku sudah kehilangan banyak, Regis.

Adam, ayahku, Sylvie, dan bahkan Dawn’s Ballad.

Ibuku, saudara perempuan, Tessia, Virion…

Mereka semua kembali ke Dicathen, dan aku tidak tahu bagaimana kembali. Atau, bahkan bagaimana keadaan mereka kembali.

Kasus terburuk, Alacryan telah menemukan tempat perlindungan tersebut, dan mereka semua telah ditangkap… atau dibunuh.

Tidak terlalu dramatis. Tapi rasanya, semakin dekat Aku dengan seseorang, semakin sulit bagiku untuk melindungi mereka.’

Aku tersenyum masam.

‘Aku mulai mengingat lebih banyak lagi, mengapa Aku menjadi orang yang Aku kembali ke kehidupanku sebelumnya… dan itulah mengapa, Aku perlu menganggapmu sebagai senjata, Regis.

Karena lebih mudah bagiku seperti itu, kalau-kalau aku juga kehilanganmu.’

Aku menunggu dan berharap tanggapan yang tidak pernah datang.

Sebaliknya, yang menyambutku adalah perubahan warna di sekitar kami.

Seolah-olah, langit telah dirusak, merah tua merembes dan menyebar di atas kami, menutupi hamparan yang dulu biru.

Udara juga tampak lebih tipis dan ketegangan yang menyelimuti kami, terasa hampir nyata. Aku tahu, wave ini akan berbeda.

“Wave-nya ada di sini,” kata Taegen, sambil berdiri.

“Kita tidak akan berhenti. Jadi, tunggu!”

Daria menyatakan, melemparkan hembusan angin yang lebih kuat ke tiang kapal.

Kereta luncur itu melaju melalui bidang tanah, saat retakan mulai bercabang dan pecah di depan.

Untungnya, struktur obsidian berdiri lebih tinggi dari menara pengawas kastil. Itu berdiri, hanya beberapa mil jauhnya, bola merah berkilauan bertengger di puncaknya.

Beberapa mil terakhir ini, tidak diragukan lagi akan menjadi yang tersulit.

Para Carallian sudah muncul dalam jumlah puluhan, dari tanah di depan.

“Shield, bersiaplah untuk membuka jalan bagi kita. Kita harus mencapai menara, sebelum guardian muncul!”

Arian menggonggong.

Orid berhenti fokus pada jalur di depan. Dan sebagai gantinya, menyihir tanah yang mulai berputar di sekitar kami.

Perjalanan langsung berubah berbatu tanpa Orid. Tapi, kami berpegangan pada pagar, sementara Keir memanggil bola listriknya juga.

“Biar aku yang mengambil alih tiang,” seru Trider, tertatih-tatih ke arah Daria.

“Kamu harus mempertahankan arus udara ke atas. Tapi, hanya Kamu satu-satunya kastor yang tersisa. Bantu Shield.”

Setelah beberapa saat ragu, Daria mengangguk, melepaskan ikatan es yang mengikatnya ke kereta luncur.

Daria yang berkeringat dan pucat, menatapku sekilas penuh pengertian. Dan, aku mengangguk padanya.

Kesepakatan adalah kesepakatan.

Trider segera mulai bekerja, memanggil penahan angin. Dia mendorong dengan tinjunya ke tiang kapal, begitu Daria mengikat kakinya ke kereta luncur.

Daria, mondar-mandir dalam kewajibannya yang paling berat. Dia memanggil semburan angin yang cukup kuat, untuk menghempaskan para carallian yang besar itu.

Yang terlewat olehnya, entah disingkirkan oleh salah satu panel bumi yang dikompresi atau terpana, oleh bola listrik yang melayang di sekitar kami.

‘Sesuatu salah.’

Tidak ada bukti, jika ada sesuatu yang salah. Tapi, tubuh Aku merasakannya. Dan menilai dari betapa cemasnya Taegen, wajahnya cemberut dan tatapannya melesat ke kiri dan ke kanan. Seolah, mencari sesuatu…

Aku tahu, aku bukan satu-satunya yang merasakan ini.

Bumi tiba-tiba bergetar, menyebabkan Keir kehilangan keseimbangan, dan melepaskan mantranya.

“A-Apa yang terjadi?”

Dia berteriak, mencoba untuk bangkit kembali.

Bumi bergetar sekali lagi, kali ini lebih kuat. Itu diikuti oleh raungan mengerikan, yang bergema dari tanah di bawahnya.

Rambutku berdiri tegak, dan suara yang akrab menegaskan tindakan yang akan aku lakukan.

‘Keluar dari sini, Arthur!’ teriak Regis, gelombang ketakutan menyebar dari rekanku ke dalam diriku.

Tapi, tanah naik dan aku merasakan semburan vertical, saat seluruh kereta luncur, naik semakin dekat ke arah langit merah.

Keir yang telah mencoba untuk bangkit kembali, terlempar dari tepi kereta luncur. Dan dia pingsan oleh salah satu panel bumi yang mengelilingi kami.

Tubuhnya dengan cepat mundur dari pandangan, saat dia jatuh dari tepi tanah yang menanjak. Itu  membawa kami semakin tinggi.

Raungan binatang lainnya bergema. Kali ini, itu tidak tergoyahkan dan cukup keras untuk membuatku pusing… diikuti oleh siluet sesuatu yang besar dan cukup tinggi, untuk dapat menutupi sebagian besar langit.

Kemudian, dia melihat kami.

Menara yang telah membuat bayangan besar di atas kami, sebenarnya adalah leher ular yang panjang.

Beristirahat di atas leher yang membentang lebih dari sepuluh lantai, adalah kepala kelelawar yang kasar, dengan mulut besar yang tidak proporsional dan dua mata ungu yang menusuk…

Masing-masing lebih besar dari kereta, dan langsung menutup ke arah kami.

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >