BAE_276
BAE_276
Bab 276
Saat-saat singkat kedamaian yang aku miliki saat menunggu walikota,
tidak berlangsung lama. Ketika langkah kaki yang cepat mendekat, semakin keras
sampai pintu terbuka.
Aku membuka mata, sedikit terkejut melihat pria dengan otot menggembung di lengan dan janggut putih panjang, yang mengalir ke dadanya yang lebar.
Kepanikan melintas di wajahnya yang sudah tua, tapi energik.
Saat, dia segera berlutut dengan bunyi gedebuk.
“Yang satu ini pantas mati, karena menempatkan ascenders yang
terhormat, melalui ketidak-nyamanan seperti itu!
Sembian dan Chumorith tidak mengetahui jalan-jalan di luar
kota yang sangat kecil ini, dan tidak bermaksud untuk menyinggung ascenders
yang terhormat. Mohon maafkan mereka, karena aku yang harus disalahkan atas
kurangnya kebijaksanaan mereka.”
Tetua itu mendongak ke belakang.
“Sembian! Chumorith! Turunkan…”
“Tidak apa-apa,” potongku.
“Tidak ada alasan bagimu untuk meminta maaf.”
Sambil mengunci mata dengan dua penjaga, aku membiarkan
senyum kecil.
“Kejenakaan Chumo dan Sembi sungguh… menghibur, terutama
setelah keluar dari Relictomb.”
Aku benar-benar dapat melihat tubuh sesepuh mengempis lega,
saat dia tetap berlutut.
“Terima kasih atas kebaikanmu, ascenders yang terhormat.”
“Tolong, bangunlah,” kataku, menunjuk ke sofa di depanku.
“Chief Mason, kan?”
“Ya!” serunya.
Saat mengambil tempat duduk, aku melihat kotoran di
tangannya.
“Ah! Aku minta maaf atas keadaanku yang tidak terawat, aku membantu
renovasi coliseum kami. Kami sedikit terlambat, untuk acara yang akan datang,”
jelas walikota, sambil melihat tangannya.
“Kedua pengawalmu memberi-tahuku tentang penghargaan dan
pameran yang akan datang, dalam beberapa hari mendatang,” jawabku.
“Ya! Sekarang, giliran kota kami untuk menjadi tuan rumah pameran.
Jika ascender yang terhormat ingin hadir, kami pasti dapat menyiapkan
pengumuman dan…”
“Tidak perlu. Aku berencana untuk segera pergi,”
Aku menyela dengan hormat.
“Aku akan segera pergi. Tapi, ada sesuatu yang aku butuhkan.”
“Ya! Aku akan dengan senang hati membantu sebisaku.”
Walikota berhenti dan menatapku dengan malu.
“Tapi, aku perlu memverifikasi lisensi dan barang milik
ascender yang terhormat. Bukannya aku tidak percaya jika kamu adalah seorang
ascender.
Tapi, sebagai walikota yang bertanggung jawab untuk
mengawasi kota Descension Chamber ini, aku diharuskan untuk memverifikasi
ascender yang keluar dari portal.”
Aku ragu-ragu sejenak. Meskipun emblem palsu yang aku punya
sudah lulus, aku tidak memiliki lisensi. Sementara itu, walikota bergegas ke
mejanya, untuk mengambil sesuatu yang tampak seperti ‘jam saku’ obsidian.
Berbalik, aku mengangkat jubah yang aku kenakan di atas
pakaian hitamku, untuk menunjukkan kepada tetua tanda yang terukir di tulang
punggungku.
Aku bisa mendengar tetua itu menarik napas dengan tajam.
“Luar biasa. Aku mengenali beberapa di antaranya. Tapi, aku belum
pernah melihat emblem yang begitu rumit, ascenders yang terhormat. Tiga jejak
yang berbeda dan dilihat dari kerumitan emblem teratas, itu pasti sebuah Peak.”
“Tolong, berhentilah menyebutku sebagai ‘ascenders
terhormat’.”
Menurunkan pakaianku, aku duduk kembali.
“Mengenai lisensiku. Sayangnya, aku kehilangan cincin
dimensi-ku yang membawa semua barangku di salah satu lantai. Tapi, aku punya
ini.”
Aku mengeluarkan belati putih itu, dengan sarung sulamannya.
“Ini…”
Mata walikota melotot, saat dia dengan hati-hati meraih
belati itu. Seolah-olah, itu adalah bayi yang baru lahir.
“Kalau tidak salah, ini lambang Highblood Denoir. Apakah yang
ter… apakah kamu seorang ascenders di bawah blood mereka?”
“Ya,”
Aku berbohong, saat aku melihatnya memeriksa belati.
“Ini lebih dari cukup untuk memverifikasi statusmu, ascenders
yang terhormat,” kata walikota, mengembalikan senjatanya kepadaku, dengan kedua
tangan.
“Suatu kehormatan berada di hadapanmu.”
“Aku mungkin tidak berada di sini lebih lama lagi. Tapi,
tolong simpan informasi ini untuk dirimu sendiri.”
“Ya, tentu saja!”
Tetua itu mengangguk dengan semangat.
“Artefakku menunjukkan, jika kamu tidak memiliki relik. Jadi,
kamu bersih dalam segala hal!”
“Tunggu. Jadi, artefak itu bisa merasakan relik?” tanyaku,
mencondongkan tubuh ke depan, untuk melihat lebih dekat.
“Ini memiliki jangkauan yang sangat terbatas, tapi ya,” kata
walikota, dengan alis berkerut.
“Apakah kamu tidak pernah diperiksa oleh seorang penyelidik,
setelah awakening-mu?”
Aku berdehem, berpura-pura malu.
“Sejujurnya. Ini adalah pendakian pertamaku. Aku membuat
kesalahan dan kehilangan simulet yang ada di cincinku, memisahkanku dari timku,
cukup awal.”
“Oh tidak,” sesepuh itu terkesiap, jelas tertarik.
“Mengerikan. Syukurlah, kamu keluar hidup-hidup.”
“Ya. Aku beruntung bisa dekat dengan portal di zona
berikutnya,” kataku.
Aku menjelaskan situasiku menggunakan sebanyak mungkin
kosakata Alacryan, agar tidak terdengar diriku bodoh tentang keseluruhan sistem.
Dan tampaknya, itu berhasil.
Dengan cepat mengubah topik pembicaraan, aku mencondongkan
tubuh ke depan.
“Tapi bagaimanapun juga. Aku tahu, kita berada di kota
bernama Maerin. Tapi aku tidak yakin, di mana itu di Alacrya. Apakah ada peta
yang dapat kamu berikan, sehingga aku dapat segera berangkat?”
“Peta cukup langka di sekitar bagian ini. Tapi, seorang
pedagang keliling datang menjual peta yang disalin beberapa minggu yang lalu.
jadi, aku sebenarnya punya beberapa,” kata walikota, kembali ke mejanya.
“Bolehkah aku menanyakan tujuanmu?”
Pertanyaan polosnya membuatku bingung. Aku tidak memiliki
tujuan tertentu, dalam pikiran selain dari kewajibanku untuk mengembalikan
belati ke Caera di Central Domain ibu kota.
“Aha! Ini dia.”
Walikota kembali dan membuka gulungan perkamen besar, yang
tumpah di atas meja teh oval.
Di atasnya ada sebidang tanah, yang anehnya menyerupai
tampilan samping dari tengkorak bertanduk dengan mulut terbuka. Dan, benjolan
besar melengkung, yang menonjol dari ujung utara.
Alacrya tersegmentasi menjadi lima bagian, dengan garis
tebal yang memisahkan utara, timur, barat, selatan, dan tengah.
“Seberapa jauh perjalanan ke Central Domain?”
Aku bertanya.
“Yah, mengingat kita berada di ujung selatan East Domain,”
jawabnya, menunjuk ke titik kecil di peta.
“Ini akan memakan waktu sekitar lima bulan dengan berjalan
kaki, atau sekitar enam puluh hari atau lebih di dalam kereta.”
Mataku membelalak, saat aku menatap peta.
“Sepanjang itu?”
“Ini cara yang normal, tentu saja,” jawab walikota.
“Ada gerbang teleportasi yang tersedia di kota-kota besar.
Harganya lumayan. Tapi, jika kamu menunjukkan belatimu kepada mereka, kamu seharusnya
bisa bepergian secara gratis.”
Aku tidak ingin memamerkan belati ini terlalu sering, jika aku
menarik perhatian yang tidak diinginkan. Tapi aku senang, memiliki ini sebagai
alternatif cadangan.
Sambil mempelajari peta, aku menunjuk ke kota yang ditandai
paling dekat, dengan kota tempat kami berada.
“Berapa jauh Kota Aramoor dari sini?”
“Hanya kurang dari dua minggu dengan kereta, jika kondisinya
memungkinkan,” jawab Chief Mason dengan tawa lelah.
Aku menghela nafas.
“Kita… benar-benar di pinggiran, bukan?”
“Ya. Sejujurnya, permukiman Descension Chamber
memiliki tingkat operasi sangat rendah. Itu juga tidak mendapatkan gerbang
dimensi yang dibangun untuk perjalanan cepat.”
Menyatukan apa yang dikatakan Loreni dan apa yang dikonfirmasikan
oleh walikota, portal yang telah aku lewati ini, hanya tampaknya dapat
memungkinkan para ascenders untuk meninggalkan Relictomb, bukan memasukinya.
Memimpin dengan pemikiran itu, aku bertanya kepada walikota,
“Jadi, apakah Kota Aramoor memiliki Ascension Chamber?”
“Tentu saja!”
Tetua itu mendengus.
“Aramoor mungkin kota kecil di pinggiran East Domain. Tapi,
bahkan kami punya Ascension Chamber!”
“Begitu…” gumamku, terkejut.
“Permintaan maafku. Aku jarang meninggalkan Central Domain.”
Mata walikota melotot.
“Oh j-jangan tersinggung, ascenders yang terhormat. Tolong
jangan minta maaf! Sangat jarang bagi Highbloods dari Central Domain melakukan
perjalanan sejauh ini!”
Dengan senyum sopan, aku kembali mempelajari peta.
Bepergian ke Central Domain sekarang tidak diperlukan. Tapi,
pergi ke Relictomb berikutnya, adalah hal yang perlu.
Sepertinya, Ascension Chamber yang digunakan untuk memasuki
Relictomb tidak ditentukan, di mana kamu pernah berada di dalamnya. Jadi,
pemberhentian pertamaku adalah Kota Aramoor.
Bepergian dengan berjalan kaki mungkin lebih cepat daripada
menunggang kuda. Tapi, masih butuh waktu lebih dari seminggu untuk sampai ke
sana, karena aku tidak terlalu mengenal daratan.
Ketika aku memikirkan pilihanku, Loreni masuk.
“Maafkan gangguanku. Aku sudah membawa teh dan makanan
ringan.”
“Waktu yang tepat, Loreni,” kata walikota.
“Tujuan ascenders terhormat kita tampaknya ke Kota Aramoor.
Buat pengaturan untuk menyiapkan kuda dan pemandu untuknya.”
“Tentu saja!”
Loreni meletakkan nampan dengan hati-hati ke atas meja dan
berbalik untuk pergi, ketika dia tiba-tiba berhenti.
“Ah!”
Baik walikota dan aku mengangkat kepala.
“Maaf, aku tidak bermaksud mengejutkan kalian berdua,” bisik
Loreni.
“Tapi, mungkin cara tercepat dan ternyaman bagi ascenders
terhormat untuk sampai ke Aramoor adalah, dengan menunggu?”
Walikota mengangkat alis.
“Maksudmu apa?”
“Aku yakin kamu sudah mendengar rumornya, Chief Mason. Tapi,
aku baru saja mendapat surat konfirmasi hari ini, yang mengonfirmasi jika
perwakilan dari Akademi Stormcove sebenarnya mengunjungi Maerin, untuk
menyaksikan dan bahkan mungkin merekrut salah satu siswa mage kita,” jelas
Loreni.
“Ah!”
Walikota menjentikkan jarinya saat menyadari.
“Akademi Stormcove memiliki tempus warp!”
Tepat ketika aku hendak meminta beberapa klarifikasi Regis
tentang apa itu tempus warp, walikota menoleh kepadaku dengan penuh semangat.
“Ini berita bagus! Jika ascenders yang terhormat tetap
tinggal sampai perwakilan dari Akademi Stormcove tiba. Aku yakin, mereka akan
dengan senang hati membawamu kembali bersama mereka. Dengan cara ini, kamu bisa
melewati tempus warp dan segera tiba di Kota Aramoor.”
Aku mengangguk dengan tenang. Sementara secara internal, aku
masih mencoba memahami gagasan seorang pejabat sekolah di kota kecil, yang
memiliki akses ke teknologi yang begitu kuat.
‘Itu mungkin tidak sekuat yang digunakan Alacryan yang
menginvasi Akademi Xyrus untuk masuk dan melarikan diri bersama Elijah… atau,
apakah itu Nico sekarang?’
Regis diklarifikasi.
Masih sulit untuk diterima. Tapi masuk akal, jika
orang-orang Agrona memiliki akses ke teknologi ini, sejak dia mencoba-coba
aether sejak lama. Dan sungguh mengherankan, jika hanya perwakilan sekolah yang
memiliki akses ke teknologi semacam itu…
Hal itu memberiku harapan.
Orang dari Akademi Stormcove mungkin tidak memiliki tempus warp yang cukup kuat untuk teleportasi antar
benua, tapi seseorang higgers mungkin.
Jika aku bisa mendapatkannya, bepergian antara Alacrya dan
Dicathen mungkin tidak memakan waktu, selama yang aku pikirkan sebelumnya.
‘Jangan terlalu berharap. Jika ingatan Uto merupakan
indikasi, Agrona mungkin satu-satunya yang memiliki satu. Dan, itu tidak
seperti jika dia akan membiarkan siapa pun menggunakannya.’
‘Ya. Hidupku tidak pernah semudah itu,’ aku menanggapi
secara internal.
Sambil berdiri, aku memandang Loreni dan Chief Mason.
“Terima kasih atas bantuanmu. Sepertinya aku harus
mengandalkan keramahanmu untuk beberapa hari lagi.”
Walikota segera bangkit, kegembiraan memancar dari wajahnya
yang keriput.
“Itu hebat! Ada beberapa rumah yang dibiarkan kosong untuk
pengunjung penting! Itu kemungkinan besar adalah pondok yang lusuh dibandingkan
dengan rumah ascender yang terhormat di Central Domain. Tapi, silakan gunakan
salah satunya!”
“Kalau begitu, aku akan berada dalam perawatanmu,” kataku,
dengan senyum tipis.
“Dan namaku Gray.”
“Ascender Grey dari Blood Denoir,”
Walikota bergumam, saat dia dan Loreni membungkuk di
hadapanku.
“Suatu kehormatan bertemu denganmu.”
Setelah menyerahkan peta itu kepadaku, walikota meminta
Loreni mengantarku ke vila, tempat aku akan tinggal beberapa hari mendatang.
Tak heran, Chumo dan Sembi tetap berada di samping pintu,
berjaga-jaga.
Ketika keduanya mencoba mengikuti untuk melindungi kami,
Loreni menembak jatuh mereka dengan tatapan tajam, saat dia berbisik,
“Lindungi siapa? Jari kelingking kiri ascender yang
terhormat, sudah cukup untuk mengalahkan kalian berdua.”
Meninggalkan dua penjaga yang layu untuk menghibur satu sama
lain, kami berdua meninggalkan gedung administrasi.
“Kamu terus menatapku,” kataku, membuat Loreni menegang.
“A-Ah aku, uh… maafkan aku, ascenders yang terhormat,”
Dia tergagap.
“Aku tahu, aku adalah seorang ascender. Tapi, apakah aku terlihat
berbeda dari orang-orang yang biasa kamu lihat?”
Loreni menurunkan pandangannya.
“Sebenarnya, ini pertama kalinya aku melihat seorang
ascender secara langsung. Dan seorang pria… semanis dirimu.”
Regis terkekeh.
“Kamu tidak salah mengira, aku seorang wanita, kan?” tanyaku,
masih sadar akan penampilan baruku, karena suatu alasan.
Dia tersipu, matanya lebar.
“Oh tidak! Tidak semuanya. Hanya saja, matamu begitu
keemasan dan fitur-fiturnya begitu tajam. Sehingga… sangat berbeda dari pria
kasar, yang memburu Mana Beast untuk mencari nafkah.”
Penyebutan warna mataku, membuat simpul di dadaku yang
dengan cepat, aku telan.
Loreni pasti menyadari perubahan ekspresiku.
“Aku harap, kamu tidak tersinggung dengan perilaku kami,
Ascender Grey. Walikota kami mungkin satu-satunya yang pernah bertemu dengan
seorang ascenders sebelumnya. Dan sementara, aku telah diajari etika yang tepat
untuk berbicara dengan seorang ascenders, Chumo dan Sembi tidak.”
“Berdasarkan bagaimana kalian semua berperilaku di sekitarku.
Sepertinya, ascenders cenderung sangat sia-sia,” kataku, mengabaikan tatapan
semua orang di sekitar kami.
“O-Oh tidak, maksudku… kota kami adalah bagian yang sangat
terpencil dan tidak penting dari East Domain, apalagi di seluruh Alacrya. Dapat
dimengerti, jika kami tidak berarti banyak, di mata para pemimpin besar,” jelasnya,
sambil tertawa kecil.
‘Mage elit sedang menilai yang kurang cenderung? Tidak
terlalu sulit dipercaya,’ Regis menimpali.
Kami berjalan dalam keheningan, sepanjang sebagian besar
perjalanan singkat ke vila, yang berada di jalan yang terjaga keamanannya, tak
jauh dari pinggir kota.
Jalan tanah mengarah ke pengasingan di lingkaran pepohonan,
di mana tiga rumah berlantai satu saling berhadapan. Masing-masing dengan
halaman rumput yang dipisahkan, oleh pagar putih tinggi.
“Di sinilah kamu akan tinggal selama enam hari ke depan,
sampai pameran berakhir. Walikota akan memberi-tahu perwakilan dari Akademi
Stormcove tentang kehadiranmu. Dan, meminta mereka untuk membawamu, saat mereka
membawa tempus warp kembali ke Kota Aramoor,” kata Loreni, sambil membuka pagar,
menuju rumah di sebelah kiri.
“Akan ada penjaga yang ditempatkan di gerbang menuju jalan
setapak yang menuju ke sini. Dan, seorang petugas akan dikirim ke rumah-mu
untuk membantumu dengan apa pun yang kamu butuhkan.”
“Terima kasih,” kataku sambil tersenyum.
“Tentu saja,” jawabnya, sambil memberikanku kunci.
“Apakah ada pertanyaan yang kamu miliki untukku, sebelum aku
meninggalkanmu untuk beristirahat?”
“Hanya satu.”
Aku berbalik, melihat melewati tembok bata tinggi yang
mengelilingi kota.
Aku bisa melihat beberapa bukit yang dipenuhi pepohonan.
Berdasarkan peta, melewati perbukitan itu adalah pantai tenggara Alacrya.
“Kamu menyebutkan mage yang berburu mana besat untuk hidup
sebelumnya. Apakah ada yang diizinkan berburu di sini?”
“Ya! Daerah ini dikenal dengan populasi rocavid yang tinggi,
di bagian domain ini. Kulit mereka sangat populer, untuk dibuat leather dan
kukunya sering digunakan untuk membuat perkakas,” jawabnya, seolah membacakan
manual.
“Mengapa kamu bertanya?”
Aku mengusap leherku.
“Aku kehilangan sebagian besar hartaku selama pendakian
terakhirku. Jadi, aku butuh uang.”
Mata Loreni membelalak,
“Walikota bisa memberimu emas, ascenders yang terhormat! Kamu
tidak perlu bekerja!”
“Tidak apa-apa,”
Aku terkekeh.
“Aku juga ingin meregangkan tubuhku dari waktu ke waktu.”
“Ah, seperti yang diharapkan dari seorang ascender. Ada Mana
Beast yang lebih kuat, semakin kamu ke utara untuk melakukan perjalanan ke
dalam hutan, tapi harap berhati-hati. Banyak dari daerah ini yang belum
dieksplorasi.”
Aku mengangguk.
“Aku akan mengingatnya. Sekarang jika kamu permisi, aku harus
mandi dan beristirahat.”
Melangkah ke dalam vila, meskipun sederhana dan didekorasi
minimal, itu bersih.
Dari sistem air terintegrasi, hingga bahkan pipa yang tidak aku
duga di tempat terpencil. Itu memiliki semua yang aku butuhkan, untuk beristirahat
dengan cukup nyaman.
“Akhirnya, udara segar,” kata Regis sambil melompat keluar
dariku, dan menggeliat seperti kucing.
Dia berlari mengitari rumah satu kamar tidur ini, mengendus
sofa kulit abu-abu, dan melihat melalui wadah logam di dalam dapur.
“Aku tahu, kamu terlihat seperti anjing. Tapi, apakah kamu
perlu bersikap seperti anjing?”
Aku menggoda, melepas pakaianku.
“Wolf,”
Regis mengoreksi.
“Dan tidak. Untuk beberapa alasan, dengan transformasiku,
hidungku adalah yang paling sensitif terhadap aether, yang pada dasarnya adalah
makanan untukku.”
“Senang mendengarnya.”
Aku melangkah ke kamar mandi, memompa tuas, sampai air
dingin mulai mengalir ke dispenser.
Setelah mencuci diri dan pakaianku, aku memilih celana
panjang cokelat, dan salah satu dari sedikit kemeja yang tidak memiliki lubang
menganga di bagian belakang.
Itu juga pertama kalinya, aku mendapat kesempatan untuk
melihat diriku dengan jelas, untuk pertama kalinya.
Lembaran logam yang berfungsi sebagai cermin, menunjukkan seorang
pria yang tampak berusia awal dua puluhan. Kurus namun kencang, dengan bahu
lebar.
Selain rune yang mengalir di punggung dan di bagian bawah
lengan kananku, aku tidak memiliki bekas luka atau noda di tubuh atletisku.
Wajah yang balas menatapku di cermin adalah, wajah yang
masih belum biasa aku lihat. Aku masih memiliki jejak Arthur dalam diriku, dikurangi
bekas luka kecil yang telah aku kumpulkan selama bertahun-tahun.
Mataku masih besar, tapi tampak lebih dingin dan rambut
pirang yang dulu aku gunakan sekarang, sudah tidak berwarna. Rambutku yang
diwarnai gandum tampak hampir abu-abu, dan jatuh tepat di atas bahuku, dengan ujung
yang masih meneteskan air.
Dengan keberadaanku sekarang, sungguh luar biasa, jika aku memiliki
penampilan baru.
Dengan begitu, aku tidak perlu khawatir tentang seseorang
yang mengenaliku sebagai Lance yang membunuh ribuan atau lebih orang-orang
mereka. Tapi yang aku khawatirkan adalah, bagaimana semua orang yang aku kenal
akan menerimanya.
Bagaimana ibu dan saudara perempuanku memperlakukanku, ketika
mereka melihatku seperti ini?
Bagaimana Tess?
“Masih belum terbiasa?”
Regis bertanya, berjalan ke arahku.
Aku memakai kemeja hitam dan pergi, menyisir rambut ke
belakang dengan tangan.
“Tidak.”
“Kamu tetaplah dirimu, Putri,”
Dia mencoba menghibur, mengikutiku, saat aku duduk di sofa
menghadap jendela, menghadap ke halaman berpagar.
“Aku tahu itu.”
Aku menghela nafas.
“Aku hanya berharap, semua orang juga begitu.”
Cemas dan tidak sabar untuk maju dengan cara apa pun yang aku
bisa, aku menarik relik itu dari rune penyimpanan ekstra-dimensi.
Mage kuno mengatakan, ini bukan decrypt atau artefak apa pun.
Tapi, ini lebih dari panduan, yang akan membantuku membuka decrypt spesifik
aether.
“Setidaknya, dia bisa memberi-tahuku cabang apa itu,”
gumamku, mengamati permukaan kubus batu.
Jelas melihat tidak ada yang penting di permukaan batu, aku menanamkan
aether ke dalamnya.
Begitu aether-ku menyentuh kubus, zat aether asing dari
kubus menjangkau kembali kepadaku, mengisi penglihatanku dengan selimut ungu
yang bersinar.
Post a Comment for "BAE_276"
comment guys. haha