BAE_278

The Beginning After The End

BAE_278

Bab 278

Ketukan lembut di pintu depan membuat mataku terbuka.

Menghabiskan sepanjang malam untuk memperbaiki inti aether-ku, telah meningkatkan tidak hanya jumlah aether yang dapat aku simpan. Tapi, juga kecepatan perjalanan aether melalui bagian yang baru aku tempa.

Peningkatannya sangat kecil, dibandingkan dengan waktuku di Relictombs. Tapi, kemajuan apa pun terasa lebih baik, daripada hanya duduk diam.

“Ascender Grey,”

Sebuah suara lembut, memanggil melalui pintu.

Setelah bangun dan membuat Regis mundur kembali ke tubuhku. Aku membuka pintu masuk kayu untuk melihat seorang gadis yang tampak seperti Loreni. Kecuali, beberapa tahun lebih muda dan dengan rambut lebih panjang, yang menunggu dengan takut-takut.

Untuk sesaat, dia hanya menatapku saat aku menunggunya berbicara, mulutnya sedikit terbuka.

“Ya?”

Akhirnya, aku bertanya.

“Ah!”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Maafkan aku, Ascender Grey. Namaku Mayla dan aku telah diperintahkan oleh sauda… Loreni, untuk membantu ascender yang terhormat, selama tinggal di Maerin.”

‘Jadi mereka bersaudara,’ renungku sebelum menjawab.

“Kamu datang pada saat yang tepat, Mayla. Aku sebenarnya bertanya-tanya, kapan acara penghargaan akan dilakukan hari ini.”

“Tidak sampai sore ini. Jadi, Ascender Grey punya waktu untuk istirahat dan bersiap-siap, jika kamu ingin hadir,” jawabnya, menjaga pandangannya tertunduk.

“Sebenarnya di sini agak pengap. Jadi, aku ingin jalan-jalan. Maukah kamu menemaniku?”

“Tentu saja!” seru Mayla.

“Ah, sebelum itu. Aku memiliki gerobak yang diisi dengan mayat mana beast. Bisakah kamu meminta beberapa orang untuk membawanya ke toko mana pun, agar aku bisa menjual mereka?”

“Segera!”

Mayla membungkuk cepat, sebelum bergegas kembali ke kota.

Setelah dia pergi, aku menggunakan salah satu gerobak kosong yang ditarik kuda di belakang rumah. Lalu, aku mulai mengeluarkan mayat binatang itu dari rune ekstradimensi-ku.

‘Apakah semua ini perlu?’

Regis bertanya.

‘Cerita yang akan kita bahas adalah jika aku kehilangan cincin dimensi-ku, ingat?’

Pada saat Mayla kembali dengan tiga orang kota kekar, aku telah selesai menumpuk mayat di kereta yang sangat kokoh.

“I-Ini…”

Seorang pria berjanggut yang memakai tank top untuk memamerkan otot-ototnya memucat, saat melihat mana beast. Sementara, dua temannya mundur karena terkejut.

Aku mengerutkan kening.

“Apakah ada masalah?”

“T-Tidak ada sama sekali, ascender yang terhormat,” kata pria berjanggut itu, dengan hati-hati menyodok kaki mana beast yang mirip beruang.

“Hanya saja… beast ini dianggap berbahaya, bahkan bagi tim mage tingkat intermediate.”

Tanpa referensi tentang seberapa kuat sebenarnya mage tingkat intermediate, aku hanya mengangkat bahu.

“Tolong bawa ini ke kota dan berikan uangnya ke Mayla atau Loreni.”

“Ya!”

Ketiganya membungkuk sekali lagi, sebelum pria berjanggut itu mulai menarik gerobak. Sementara, dua temannya mendorong dari belakang.

Sementara itu, Mayla dan aku berjalan menuruni bukit kecil, menuju kembali ke alun-alun pusat kota Maerin… ketika aku melihat Mayla melihat rune di lengan kananku.

“Apakah ada masalah?” tanyaku, tiba-tiba sangat sadar, jika memiliki ‘emblem’ di lenganmu mungkin tidak normal.

“Maafkan aku, karena telah menatap, Ascender Grey,” katanya, sambil mengalihkan pandangannya.

“Aku pernah mendengar banyak bangsawan dan bahkan highbloods memiliki symbol mechanic rune di tubuh mereka. Tapi, ini pertama kalinya, aku melihatnya secara langsung.”

“O-Oh,” gumamku.

“Apakah di bagian ini tidak populer?”

“Tinta permanen yang mampu menahan sifat mana yang mengalir melalui kulit, sangat jarang dan mahal didapat. Dan, hukum sangat ketat seputar tinta ini. karena, dapat digunakan untuk memalsukan emblem palsu…

Itulah mengapa, membuat emblem di dekat punggung sangat ketat. Dilarang… jadi bukannya populer…”

Mayla tertawa kecil, saat dia mengusap lengannya dengan gugup.

“Maafkan aku, Ascender Grey. Aku yakin kamu sudah tahu ini.”

“Sepertinya, kamu dan penduduk kota lainnya sering meminta maaf,” komentarku sambil tersenyum.

“Tidak apa-apa. kamu tampaknya sangat berpengetahuan tentang ini. Apakah kamu sendiri seorang mage?”

“Oh, tidak sama sekali! Meskipun… hari ini, juga merupakan hari penghargaan-ku,” ucapnya, tersipu malu.

“Selamat sebelumnya,” kataku, saat kami mendekati gerbang ke kota.

“Adakah elemen atau kelas tertentu yang kamu inginkan?”

“Meskipun aku tahu, aku sedikit di sisi tetua dan peluangku rendah, aku sangat ingin menjadi instiller. Aku tahu, jika castor dan striker adalah yang paling dicari di akademi dan blood kuat. Tapi, aku tidak pandai bertarung,”

Mayla mengakui.

Aku merenungkan sejenak kata-katanya. Aku telah mendengar tentang tiga kelas mage pertempuran serta kelas pendukung ‘shield’.

Dalam laporan singkat Aya, ada akun rinci, tentang shield kuat yang berhasil menggunakan sihirnya untuk membuat jalur sihir di Hutan Elshire, bagi pasukan Alacryan untuk menyerang Elenoir.

Namanya adalah… sesuatu sperti Milview, jika aku mengingatnya dengan benar.

Aku juga tahu, jika dia hanyalah salah satu dari banyak mage yang mampu menggunakan sihir elemen untuk mengintai dan pelacak jarak jauh. Namun, aku belum pernah mendengar tentang instiller.

“Apa yang ingin kamu lakukan sebagai instiller?” tanyaku, berharap mendapatkan lebih banyak informasi tentang kelas ini.

“Aku ingin membuat artefak yang diperlukan, untuk membantu orang-orang miskin di seluruh Alacrya,” kata Mayla, matanya tiba-tiba cerah.

“Misalnya, aku tahu, ada artefak yang mampu memurnikan air. Tapi saat ini, harganya terlalu mahal untuk dibuat dalam skala besar. Namun, aku telah melakukan beberapa penelitian dan menyadari, jika tidak semua komponen untuk artefak diperlukan. Dan, banyak di antaranya dapat diganti dengan bahan yang lebih murah. Jadi…”

Mayla menghela napas dan membungkuk padaku.

“Aku tidak bermaksud menguliahimu, ascender yang terhormat.”

“Akulah yang menanyakan pertanyaan itu, Mayla,” kataku.

“Akan konyol bagiku untuk marah, karena kamu menjawabku. Terutama saat kamu sangat bersemangat.”

Mayla mengingatkanku pada Emily di Dicathen. Kegembiraan dan hasratnya untuk menjelaskan, tidak ada duanya. Pikiran temanku yang berambut keriting, membuat dadaku meremas.

“P-Pokoknya, apakah Ascender Grey punya rencana untuk pergi duluan?”

“Karena mayat mana beast akan diurus, apakah kamu keberatan, jika kita mampir ke sekolah?”

“Pasti! Akan menjadi suatu kehormatan, jika ascender yang terhormat berkunjung! Aku tahu, para siswa di sekolah striker kami akan senang, mendapatkan beberapa petunjuk… tentu saja, itu hanya jika ascender yang terhormat menginginkannya,” kata Mayla.

Ironi melatih tentara masa depan, yang pada akhirnya akan menyerang Dicathen… menyebabkan tawa keluar dari mulutku.

Aku menutup mulutku dengan tangan, mencoba menahan tawaku.

Mayla menatapku dengan sangat bingung.

“A-Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?”

“Tidak, ini… bukan apa-apa,” kataku, menenangkan diri.

“Bagaimanapun, mari kita lihat melalui akademi.”

***

 

Kunjungan ke sekolah castor berlangsung singkat. Mereka sedang berlatih di luar hari ini. jadi, aku bisa melihat dari balik pagar yang mengelilingi tempat latihan masing-masing siswa castor, yang berpartisipasi dalam latihan target menembakkan baut mana murni.

Dari kekuatan mantra mereka, jumlah yang bisa mereka tembak serta keakuratannya. Masing-masing anak menunjukkan tingkat kompetensi yang berbeda-beda.

‘Lucunya,’ kata Regis.

“Sepertinya, para siswa ini tidak menggunakan sihir murni mereka,” kataku.

“Para siswa di sini masih menyesuaikan sihir murni mereka. jadi, mereka belum diizinkan untuk menggunakan sihir elemen mereka. Setelah mereka dianggap sebagai mage tingkat basic, mereka akan diizinkan untuk mempraktikkan mantra elemen yang dibawa emblem mereka,”

Mayla menjelaskan, saat kami melihat dari sisi lain pagar logam.

Dia menoleh ke kiri dan ke kanan, seolah mencari sesuatu, sebelum menghela napas.

“Ah! Aku lupa, jika hari ini siswa sekolah dasar sedang berlatih di arena, untuk persiapan acara pameran yang akan datang. Maafkan aku, ascender yang terhormat. Baik instruktur dan siswa jauh lebih bersemangat tahun ini. karena, perekrutnya berasal dari Akademi Stormcove.”

“Apakah Akademi Stormcove merupakan tempat yang bergengsi?” tanyaku, sangat penasaran.

Mayla berpikir sejenak, sebelum menjawab.

“Yah, ini adalah akademi resmi. Sehingga, siswa yang diterima akan memiliki tempat tinggal dan kebutuhan dasar, yang disediakan bagi mereka di dalam kampus, untuk sepenuhnya tenggelam dalam pelatihan.

Stormcove juga merupakan salah satu akademi dengan peringkat lebih tinggi, tidak hanya di Kota Aramoor, tapi di seluruh Wilayah Grevorind. Meski begitu, ini masih relatif.”

Kami berdua mulai berjalan ke sekolah shield, saat Mayla terus menjelaskan.

“Dibandingkan dengan akademi elit di sisa Etril Dominion. Dan bahkan empat wilayah lainnya, yang memiliki akademi yang lebih bergengsi. Aku rasa Stormcove tidak banyak. Itulah mengapa, ascender yang terhormat kemungkinan besar, tidak pernah mendengar tentang Akademi Stormcove.”

Mayla menggosok lehernya, saat dia sedikit tersipu.

“Aku hanya bisa membayangkan betapa menyedihkan sekolah kamo dibandingkan dengan akademi bergengsi highblood di central domain.”

Aku tetap diam, saat menerima semua informasi ini. Sepertinya, seluruh perekonomian di Alacrya mengagungkan ‘peningkatan kekuatan diri’, dan bahkan berpusat di sekitarnya.

Apakah ini semua didanai oleh Agrona?

Aku tidak bisa membayangkan, cara yang layak bagi ekonomi yang tepat, untuk terbentuk hanya dengan pelatihan dan menjadi lebih kuat. Selain, berburu mana beast dan turun ke Relictomb.

“A-Apa aku terlalu banyak bicara lagi, ascender yang terhormat? Saudaraku, maksudku, Loreni, sering memarahiku karena ini.”

“Tidak! Aku menyukainya,” jawabku cepat.

Mayla adalah tambang emas untuk informasi. Dan bagian terbaiknya adalah, aku tidak perlu mengajukan pertanyaan, yang biasanya masuk akal.

Aku berhenti di tengah langkah, mengkhawatirkan gadis kecil itu.

“Mayla, apakah kamu tahu apa itu dungeon?”

“Dungeons? Tentu saja… ibuku akan menceritakan kisah itu kepadaku sepanjang waktu,” jawabnya.

“Sungguh menakjubkan, bagaimana great Vritras yang dipimpin oleh Agrona yang perkasa, mengalahkan semua dungeon berbahaya itu, untuk membuat kita tetap aman.”

Sulit dan mudah membayangkan jika Agrona dan seluruh klannya memusnahkan semua dungeon untuk membangun ekonomi di seputar menjelajahi Relictomb.

“Lalu, apa yang kamu ketahui tentang benua lain?” tanyaku, mempelajari ekspresinya.

“Dicathen?”

Mayla memiringkan kepalanya.

“Aku telah mendengar cerita dari pedagang yang lewat, tentang betapa biadab dan belum berkembangnya mereka. Mengerikan, membayangkan seluruh benua, di mana para mage mengamuk dan dungeon masih ada. Untungnya, Agrona yang perkasa telah memutuskan untuk membebaskan mereka.”

“Membebaskan?”

Aku menggema, menekan amarah yang membara dari inti diriku.

“Aku mengerti.”

Akademi shield sedikit lebih menghibur. Tapi, kami juga tidak tinggal lama. Mayla menduga, jika kelas utama shield juga ada di arena. Karena, shield dan castor sering dilatih bersama.

Masuk akal, melihat latihan shield adalah untuk menahan kerusakan pada rekan satu tim mereka, jika mereka adalah shield jarak dekat. Atau, membuat pertahanan dari jauh, jika mereka adalah shield jarak jauh.

Setelah menyaksikan kelas intermediate yang fokus melakukan latihan gerakan, sambil mempertahankan pelindung mana yang stabil, di atas tubuh mereka.

Akhirnya kami tiba di sekolah striker, di mana siswa sekolah basic dan intermediate hadir. Dan saat ini akan berduel.

“Ingat, lepaskan dan fokuskan mana dari intimu ke mechanic rune, yang membentuk emblem-mu! Perhatikan kehangatan yang menyebar dari emblem -mu dan biarkan perasaan itu membimbingmu. Jangan coba-coba mengontrolnya!”

Nasihat seorang wanita cemberut, yang mengenakan jubah berlapis warna-warna santai.

Meskipun rambutnya yang acak-acakan, dan kerutan yang melapisi wajahnya memperlihatkan usianya. Dia tetap tenang, saat dia berjalan di sekitar kedua siswa, yang mengenakan perlengkapan latihan berbahan kulit, sementara siswa lainnya duduk di bawah dinding.

Dari apa yang bisa aku katakan, mengamati dari celah tutup kepala pelindung yang mereka kenakan. Kedua siswa itu terlihat seumuran dengan Mayla.

Masing-masing dari mereka bertarung dengan tangan kosong, dan bahkan tanpa bisa merasakan mana. Selubung putih tipis menempel di tubuh mereka.

“Mulai!”

Wanita itu menyalak.

Dua siswa yang saling berhadapan dalam posisi netral, perempuan dan laki-laki itu, memicu mantra mereka, dengan kecepatan yang mengejutkan.

Mantra gadis itu terwujud lebih dulu… bilah api pendek mengelilingi telapak tangannya yang terbuka. Dia berlari ke arah anak laki-laki, yang hampir tidak bisa menyihir perisai api pada waktunya, untuk memblokir serangan pertama itu.

Kedua api mereka tertabrak karena benturan, saat bocah itu terpaksa mundur beberapa langkah. Sorakan dari beberapa anak terdengar untuk mendukung gadis itu, saat beberapa teman lelaki itu membuat lelucon.

Dengan gigi terkatup, anak laki-laki itu bergegas maju dan keduanya mulai berdebat. Meskipun usia mereka masih muda, masing-masing menunjukkan ketangkasan dan kekuatan yang mengejutkan. Sementara, teknik mereka tampak hampir tertanam dalam gerakan mereka.

“Instrukturnya bagus,” gumamku, samar-samar teringat pujian Chumo dan Sembi terhadap wanita ini, saat aku dan Mayla menonton dari lorong.

Mayla dan aku terus menonton dari lorong, sementara duel segera berakhir.

Instruktur turun tangan, tepat ketika gadis itu hendak melancarkan serangan kritis ke sisi terbuka anak laki-laki itu.

Instruktur yang sudah tua itu meneriakkan hasilnya. Dan baru saja akan memulai pada pasangan anak berikutnya, ketika dia melihatku.

Mayla membungkuk pada instruktur, saat dia menatapku sebentar, dengan matanya yang tajam.

“Instruktur Resbin, ini Ascender Grey,” katanya, tanpa mengangkat kepalanya.

Matanya membelalak sejenak. Tapi sebaliknya, itu tetap tenang, saat dia menundukkan kepalanya dengan sikap formal.

“Maafkan aku, karena tidak menyambutmu lebih awal, Ascender Grey. Kamu menyembunyikan manamu dengan sangat baik. Sehingga aku tidak tahu, orang sekuat itu pernah begitu dekat.”

Aku mengangkat tangan dengan sikap menenangkan.

“Tidak apa-apa. Aku tidak berniat mengganggu kelasmu.”

Pada saat ini, anak-anak yang telah disebar ke dinding, semuanya berdiri dan mengintip ke arahku. Terengah-engah dan gumaman segera memenuhi ruangan, sampai Instruktur Resbin membungkam mereka. tapi, itu tidak menghentikan tatapan berkilau mereka, dari membuatku bosan.

“Instruktur Resbin sebenarnya pernah menjadi instruktur dari Akademi Stormcove,” kata Mayla dengan bangga, sebelum beralih ke instruktur tua itu.

“Ascender Grey baru saja member-itahuku, betapa hebatnya dirimu!”

“Terima kasih, Ascender Grey,” jawabnya, tapi matanya terus menilaiku.

“Aku hanya mencatat apa yang aku lihat,” kataku dengan anggukan sopan. “

Tolong lanjutkan.”

Aku berbalik untuk pergi, tidak terlalu punya alasan untuk tinggal di sini lebih lama lagi… ketika Instruktur Resbin memanggil.

“Maafkan kekurang-ajaranku, Ascender Grey. Tapi seperti yang kamu tahu, pameran tahunan ini hanya dalam dua hari. Murid-muridku dan aku akan sangat tersanjung, jika seorang ascender yang terhormat menunjukkan kepada kami beberapa petunjuk.”

Melihat ke belakang melalui bahuku, aku menatap wanita itu.

“Kamu mengatakan petunjuk. Tapi, matamu mengatakan, kamu menginginkan darah. Aku tidak tertarik untuk terlibat dalam pertarungan yang tidak berarti, hanya untuk membuatmu mengukur kekuatanmu sendiri.”

Aku memberinya senyuman.

“Sekarang, permisi dulu.”

Aku keluar dari sekolah striker dengan Mayla mengikuti di sampingku, dengan ekspresi tidak nyaman.

‘Kamu tidak menyenangkan.’ Regis berkomentar.

‘Aku berharap untuk sebuah pertunjukan,’

‘Aku tahu kamu bosan. Tunggu beberapa hari lagi.’

Pada saat kami mencapai kota, bagian tengah alun-alun telah didekorasi ulang untuk upacara penghargaan, karena barisan sekitar dua puluh anak telah terbentuk.

Di dekat ujung baris itu, ada seorang anak yang benar-benar aku kenal.

‘Hei, bukankah itu anak laki-laki, yang mencoba menusukmu tadi malam?’

Regis bertanya.

Itu Belmun. Aku bisa melihat lebih banyak fitur-fiturnya di siang hari. Tapi, itu hanya untuk menyoroti betapa kurusnya ia, di balik kemeja bersih berkancing, yang jelas terlalu besar untuknya.

Pemikiran tentang apakah dia dan keluarganya berhasil makan tadi malam dan apakah mereka mampu menjual kulit itu, terpikir olehku.

“Bukankah kamu mengatakan, jika upacara akan dimulai nanti?” tanyaku, menyingkirkan pikiran-pikiran ini dan mencaci diriku sendiri, karena mengkhawatirkan anak itu.

“Ya, tapi seringkali barisan selalu terbentuk sebelumnya,” katanya, matanya memperhatikan dengan gugup saat barisan itu semakin panjang.

“Kalau begitu, bukankah kamu harus pergi juga?”

Mayla menoleh padaku.

“Oh tidak! Tidak apa-apa, ascender yang terhormat. Itu tanggung jawabku untuk membantumu. Jadi, aku akan mengantri, begitu upacara benar-benar dimulai.”

Aku menghela nafas.

“Pergi saja. Aku akan baik-baik saja.”

Ada sedikit keengganan di ekspresinya, tapi ketidak-sabarannya menang. Setelah berterima kasih padaku, dia lari ke ujung barisan.

‘Dia anak yang baik,’ suara Regis.

‘Sayang sekali dia dan semua orang di benua ini telah dicuci otak oleh Agrona.’

‘Tidak yakin apakah dicuci otak adalah kata yang tepat. Tapi, ya. Itu benar.’

Upacara berlangsung, setelah seorang pria berpakaian hitam lengkap berjalan menuju platform tinggi, dengan dua sosok berkerudung abu-abu di belakangnya.

Bagian paling menonjol dari lemari pakaiannya adalah tongkat obsidian yang ia bawa. Sebuah permata kecil tertanam di bagian atas yang berkilauan. Itu tidak hanya dalam warna atribut elemen, tapi juga memiliki aether yang samar.

Regis juga menyadarinya, dan aku bisa merasakan rasa lapar akan hal itu.

“Ascender yang terhormat,”

Sebuah suara memanggil dengan lemah dari belakang.

Aku menoleh untuk melihat Loreni mengenakan pakaian kerjanya, lapisan keringat menutupi alisnya.

“Tolong maafkan aku. Aku benar-benar lupa, jika Mayla mendapat penghargaan lagi hari ini.”

Alisku berkerut,

“Lagi? Apakah Mayla pernah diberi penghargaan sebelumnya?”

“Ah. Dia sudah berusaha mendapatkan nilai pertamanya selama tiga tahun terakhir, sejak anak-anak harus diuji sejak usia enam tahun,” jelasnya, ekspresinya diwarnai dengan keprihatinan.

“Jika emblem tidak terbentuk selama penghargaan hari ini, aku khawatir, dia kemungkinan besar akan dianggap ‘tanpa hiasan’ seperti diriku.”

“Seberapa buruk itu…”

Aku memulai, sebelum buru-buru menambahkan, “…di sekitar sini?”

“Menjadi non-mage selalu diremehkan. Tapi, Mayla kenal baik dengan semua orang di Maerin. Jadi, dia seharusnya baik-baik saja,” katanya, dengan sedikit tersenyum.

“Aku juga hancur, ketika aku dianggap tanpa hiasan. Tapi untungnya, semua orang masih sangat baik kepadaku… oh, ini akan segera dimulai!”

Aku menyaksikan bersama dengan seluruh kota, ketika anak yang pertama bergegas menaiki tangga dan berlutut di depan petugas, yang memegang tongkat obsidian.

Setelah menggumamkan mantra panjang dalam bahasa yang tidak aku kenali. Petugas itu berjalan mengelilingi bocah yang berlutut, dan meletakkan ujung tongkatnya tepat di atas ekor tongkat-nya.

Darah menetes dari punggung bocah itu, saat permata itu mulai bersinar. Sampai akhirnya, petugas itu menarik senjatanya dan memerintahkan bocah itu untuk berbalik dan mengangkat bajunya.

“Fiorin Kota Maerin telah dihiasi dengan emblem seorang castor! Semoga dia membawa kebanggaan atas blood-nya dan mengalahkan semua yang menghalangi penguasa kita yang perkasa!”

Sorak-sorai berdering dan aku bisa melihat bocah lelaki itu berseri-seri dengan bangga, meski air mata kesakitan mengalir di pipinya.

Setelah dia turun dan berlari ke pelukan keluarganya, muncul anak berikutnya.

Hari penganugerahan terus berlanjut, dengan setiap spektrum emosi yang ditampilkan oleh anak dan keluarganya, dari kegembiraan dan kebanggaan… hingga putus asa dan bahkan kemarahan.

Meskipun acaranya menarik dan bahkan memberikan wawasan tentang budaya Alacrya, aku menjadi bosan… sampai, Belmun naik ke podium.

Antisipasiku meningkat, ketika aku melihatnya berjalan menaiki tangga menuju petugas, tanpa ekspresi.

Aku bisa mendengar beberapa gumaman ketidak-setujuan dan bahkan beberapa rasa jijik, saat Belmun berlutut dalam diam di depan petugas. Namun, ekspresi semua orang berubah, saat staf petugas menjadi lebih cerah dari biasanya.

Bahkan, mata petugas poker face itu berkilauan tertarik, sampai permata itu redup dan Belmun jatuh ke tanah.

Dengan kerumunan yang sunyi senyap, petugas itu buru-buru mengangkat kemeja Belmun dan menghela napas, sebelum membantu bocah itu berdiri.

“Belmun dari kota Maerin telah dihiasi dengan peak seorang striker!” serunya, saat Belmun memandang pria itu dengan sangat terkejut.

“Sebuah peak?” Loreni tergagap.

Seluruh alun-alun tampaknya telah mengeluarkan napas serempak, sebelum gumaman mulai bertambah besar. Namun, dua orang dewasa menahanku maju, saat mereka mulai menangis sambil berpelukan.

Belmun praktis melompat dari panggung dan menuju apa yang tampak seperti orang tuanya, dan jatuh ke pelukan mereka.

“Belmun dari kota Maerin akan dinilai lebih lanjut, sebelum ditempatkan di akademi yang sesuai!”

Petugas menyatakan, saat dia mendapatkan kembali ketenangannya.

Aku melihat asisten berkerudung petugas mengantar Belmun dan keluarganya pergi.

“Apakah Belmun seseorang yang dikenal sebagai ascender?”

Loreni bertanya, membuatku linglung.

“Hah?”

Aku menoleh ke Loreni.

“Kenapa kamu menanyakan itu?”

“Ascender yang terhormat tersenyum sejenak. Jadi, aku hanya berpiki…”

Loreni menggelengkan kepalanya.

“Maafkan aku karena berasumsi. “

Pemberian hadiah dilanjutkan seperti biasa… dengan anak-anak mendapat nilai atau tidak… sampai Mayla naik ke panggung.

Loreni menggenggam tangannya, saat dia melihat adiknya yang berlutut di atas panggung.

Aku tidak tahu apa yang akan terjadi, karena Mayla adalah salah satu anak tertua di sana. Tapi yang tidak aku harapkan adalah, staf perwira itu tumbuh lebih cemerlang, daripada yang terjadi pada Belmun.

“I-Ini…”

Petugas itu bergumam, benar-benar bingung kali ini.

“Mayla dari Kota Maerin telah dihiasi dengan… symbol shield!”

Aku mendengar Regis bersiul, saat alun-alun mulai bersorak. Kerumunan dan bahkan petugas sangat gembira, ketika pria berjubah hitam itu bahkan sampai menepuk punggungnya. Namun, Mayla dan Loreni memasang ekspresi serius di pergantian acara.

“Apa kamu tidak senang, adikmu mendapatkan symbol?” tanyaku penasaran.

“Oh t-tidak, tentu saja aku senang, ascender yang terhormat! Aku sangat bangga padanya,” katanya, saat tatapannya jatuh.

“Maafkan aku, ascender yang terhormat. Aku akan pergi memberi selamat pada adikku.”

Aku melihat, saat dia berjalan menuju panggung, menggunakan lengan bajunya untuk menyeka wajahnya.

“Sebuah peak dan bahkan symbol,” sebuah suara bergumam di belakangku.

“Sepertinya, kota kita akan mendapatkan banyak sumber daya tambahan tahun ini. Ini memalukan bagi Loreni. Aku mendengar, jika shield berbakat dilatih dengan ketat dan paling banyak dikirim ke Relictomb. “

“Ssst, jangan katakan itu keras-keras, idiot. Mayla harus bangga, jika dia akan dapat melayani kedaulatan kita dengan lebih baik, dalam menemukan relik!” suara lain berkata.

‘Jadi begitu,’ pikirku sambil menatap Mayla dan Loreni.

Keduanya berpelukan sambil menangis, jika aku mungkin akan mengira, itu kegembiraan… jika aku tidak tahu.

Mengabaikan rasa sakit di dadaku, aku berjalan keluar dari alun-alun kota dan kembali ke rumah.

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >