BAE_282

The Beginning After The End

BAE_282

Bab 282

 

#PoV: Arthur Leywind

 

Batu hitam yang tidak mencolok itu tergantung di udara sedikit di atas langit-langit, sebelum jatuh kembali ke tanganku. Aku melemparkannya lagi, seperti yang aku lakukan selama satu jam terakhir… ketika aku memikirkan tentang apa yang harus dilakukan dengan relik itu.

Sementara itu, aku bisa mendengar dentuman ritmis dari ekor Regis.

Dia telah duduk di samping tempat tidurku selama ini. Matanya mengikuti batu itu, seperti anjing kelaparan di depan daging.

Satu-satunya hal yang hilang dari gambar itu adalah lidah menjulur dan air liur keluar dari mulutnya.

Soul weapon yang mampu menghancurkan massal, apa yang diberikan oleh para asura, memang.

“Aku tidak memberikan ini padamu,” kataku datar, meskipun Regis memohon sambil memelas.

“Oh ayolah! Kamu menjanjikan persentase pembagian, dari semua aether yang kamu konsumsi,” serunya.

“Aku belum memutuskan, apakah aku akan mengonsumsi aether dari relik ini.”

“Mengapa kamu tidak mengkonsumsinya? Itu sesuatu yang bahkan tidak bisa dilakukan Agrona. Kalau tidak, dia mungkin akan menimbun semua relik yang mati,” bantahnya, terperangah.

“Mati atau tidak, ini masih peninggalan,” bantahku, menangkap batu hitam di tanganku, saat aku duduk di tempat tidur.

Kemajuanku dengan batu kunci… knowledge yang aku temukan untuk relik berbentuk kubus itu, lambat.  Tapi semakin jelas, betapa kuatnya knowledge yang tersimpan di dalamnya.

“Jika aku entah bagaimana bisa memanfaatkan relik ini juga. Mungkin, aku bisa mendapatkan wawasan tentang godrune baru,” lanjutku.

“Atau mungkin, benda ini sebenarnya adalah senjata atau semacam alat.”

Regis menurunkan telinganya, sedih.

“Jika Agrona yang telah mengutak-atik relik dewa tahu, berapa lama ia tidak bisa mengetahuinya. Bagaimana kamu berharap untuk melakukannya?”

“Memanfaatkan kelebihan bawaan-ku, sampai aku bisa mengetahuinya?”

Aku mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

“Aku tergoda untuk mengonsumsi aether di sini, untuk memperbaiki inti-ku juga. Tapi, aku tidak ingin melakukan apa pun, yang tidak dapat aku manfaatkan.”

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan dengan itu, sampai saat itu? Pasang di tongkat, seperti orang tua itu?” balas Regis, matanya menyipit, karena tidak senang.

Aku menyeringai.

“Mungkin, aku akan menggantungnya di tongkat dan menjuntai di depan wajahmu, saat aku mengantarmu berkeliling kota.”

“Kasar.”

Aku tertawa kecil.

“Kalau begitu, berhentilah melihatnya seperti wortel.”

Dengan mendengus, ‘anjingku yang perkasa’ berbalik dan meringkuk di sudut untuk merajuk.

Sambil mendesah, aku berjalan ke jendela besar yang menghadap ke salah satu jalan utama di Kota Aramoor.

Pemandangan trotoar yang padat, yang diapit jalan dengan empat jalur, yang juga dirancang untuk kereta terhampar di bawah.

Etalase toko dengan awning warna-warni berpadu dengan gaya pengunjung yang kaya dan bersemangat yang berjalan dengan tujuan.

Menempatkan relik yang baru aku peroleh ke dalam rune dimensional, aku menuju ke pintu.

Telinga Regis meninggi, saat mendengar langkah kakiku.

“Menuju ke perpustakaan lagi?”

“Mhmm,” jawabku.

“Apakah kamu akan tinggal lagi?”

“Mungkin juga. Lagipula, aku akan tertidur di sana,” gerutunya.

“Setidaknya di sini, aku bisa melihat beberapa ambient aetheric.”

“Aku berjanji akan membiarkanmu menyerap aether-ku lagi, setelah kita kembali ke Relictomb,” kataku dengan nada meminta maaf, sebelum keluar dari pintu.

Menuju ke jalan yang ramai, aku melihat sekeliling. Aku membiasakan diri untuk mengambil rute yang berbeda di setiap perjalanan. Tidak hanya menikmati pemandangan yang ditawarkan kota yang sibuk, tapi juga bagaimana orang-orang berperilaku.

Empat hari telah berlalu, sejak duelku dengan Aphene dan Pallisun.

Setelah mengumpulkan hadiahku dari Cromely yang enggan. Dan, menghancurkan artefak rekaman yang telah ia atur…

Aku mengucapkan selamat tinggal pada kota kecil dan damai Maerin.

Loreni, Mayla, dan Chief Mason adalah satu-satunya orang yang cukup aku pedulikan, untuk mengucapkan selamat tinggal.

Aku telah berasumsi jika Mayla akan melakukan perjalanan ke Aramoor bersama kami. Tapi ternyata, karena betapa langka penjaga kemampuan bawaannya.. dia akan dikirim ke kota yang lebih besar, yang mampu mengujinya dengan benar.

Mayla yang biasanya banyak bicara, hampir tidak mengucapkan sepatah kata pun… ketika Loreni menjelaskan semua ini dengan antusiasme sebanyak yang ia bisa, dan aku berhenti di situ.

Kedua saudara perempuan itu telah membantuku, sejak kedatanganku di Alacrya. Dan, aku berterima kasih kepada mereka, tapi hanya itu.

Belmun, anak laki-laki berambut gondrong yang mencoba menjadi muridku, ikut dengan kami bersama Braxton dan seorang pria yang lebih tua dari Maerin, yang tidak kukenal.

Seluruh party dari Akademi Stormcove berada dalam suasana hati yang buruk, sejak aku mengalahkan mereka dalam duel, tapi mengakui kekalahan mereka.

Syukurlah, perjalanan ke Aramoor singkat… hampir instan, sebenarnya.

Di dalam pelabuhan pendaratan yang ditentukan di tepi lapangan akademi, Cromely memberiku selembar kertas, dan memberiku petunjuk arah ke sebuah penginapan, di mana aku akan menemukan penginapan yang nyaman. Lalu, dia mengucapkan selamat tinggal.

Aku menyaksikan Belmun tersenyum lebar padaku, sebelum dia dan Braxton dengan penuh semangat mengikuti perwakilan dari Akademi Stormcove.

Di belakang mereka diam-diam adalah penjaga yang ditugaskan untuk mereka dari Maerin.

Sapuan tipis di bahu, membuatku keluar dari pikiranku.

“Permisi! Perhatikan kemana kamu pergi…”

Wanita berambut biru dengan riasan warna-warni yang menonjolkan matanya, membeku saat dia menatapku. Pipinya memerah, tapi mungkin itu hanya riasannya.

“O-Oh, maafkan aku.”

“Tidak apa-apa,” jawabku datar.

Aku terus berjalan, mengabaikan tatapan lama dari orang yang lewat. Sulit untuk mengakuinya, tapi bahkan kota kecil seperti Aramoor, dapat membuat Kota Xyrus kehilangan uangnya.

Restoran yang mengkhususkan diri dalam masakan dari berbagai wilayah yang berbeda, bertebaran di samping satu sama lain. sementara, penduduk berpakaian rapi menyeruput minuman, sambil bercakap-cakap santai di kafe, dengan teras luar.

“Dan jangan kembali!”

Suara kasar berteriak ke depan.

Seorang lelaki tua berbadan tegap, wajah merah padam, dan mata setengah tertutup… dia terbaring di tanah, ketika pemilik toko restoran membanting pintu di belakangnya.

“Bah! Rum(alkohol)-mu terasa seperti kencing dingin,” teriak pemabuk itu dengan cibiran, melemparkan botol yang telah dipegangnya ke pintu.

Sekarang, sekelompok kecil orang telah terbentuk di sekitarnya, saat gumaman penilaian dan kritik terdengar. Pemabuk itu tampaknya tidak keberata,n saat dia meludah ke tanah. doa menggaruk rambutnya yang beruban panjang dan acak-acakan.

Dia melakukannya, memilihku di antara kerumunan dan memberiku tatapan berkaca-kaca, sebelum berjalan pergi dengan ketangkasan yang mengejutkan, meski dalam keadaan mabuk.

Tidak terlalu memikirkannya, aku akhirnya melewati deretan restoran dan tiba di tempat yang tampak seperti distrik pakaian.

Aku berdebat sebentar, apakah akan membeli beberapa pakaian baru. Bahkan, saat mengenakan kemeja dan celana polos yang aku ambil dari Kota Maerin… aku telah menarik perhatian, yang ingin aku kurangi.

Pada akhirnya, aku memutuskan untuk tidak melakukannya, tidak ingin terjebak dalam hal-hal remeh.

Berjalan melewati kawasan perbelanjaan, aku berjalan menuju gedung kecil yang sering aku kunjungi sejak datang ke sini:

Perpustakaan.

“Selamat datang,”

Petugas itu, seorang remaja laki-laki yang tampak bosan, bergumam. Dia tidak cukup peduli bahkan untuk mengintip dari buku yang sedang ia baca.

Tidak seperti bagian kota lainnya, perpustakaan itu kosong dan tidak dihiasi, dengan rak kayu yang terlalu banyak, untuk jumlah buku yang ada di dalamnya.

Saat mengambil beberapa buku yang belum aku baca selama beberapa hari terakhir, aku menemukan buku bersampul kulit yang sangat tua.

Yang menarik perhatianku adalah, bercak merah di sudut sampul dan tulang belakang. Ketika aku membuka dan membalik-balik halaman. Sepertinya, kata-kata itu benar-benar ditulis dengan darah.

Aku mengangkat alis, mempelajari sekilas konten di dalamnya.

“Nah, ini baru.”

Aku menjatuhkan buku berdarah itu ke tumpukan buku yang akan aku baca, sebelum duduk di salah satu kursi yang tidak terlalu goyah.

Melihat tumpukan buku, aku menghela nafas.

Sungguh mengecewakan, jika aku sudah berharap akan menjadi buku seperti apa ini, bahkan tanpa membukanya.

Sebagai benua totaliter yang pada dasarnya diperintah oleh para dewa, buku-buku yang tersedia di perpustakaan ini sebagian besar adalah propaganda yang menguraikan sejarah indah…

Di mana Agrona dan Vritra turun ke Alacrya, untuk membantu penduduk. Dan juga, membawa era baru sihir dan teknologi di bawah tempat berlindung yang aman dari para dewa lain, yang telah bersumpah untuk menjatuhkan semua yang lebih rendah.

Beberapa hari terakhir ini, aku harus menahan diri dari tertawa beberapa kali, melihat kekonyolan dari beberapa buku ini.

Sebagian besar dari mereka menjadikan Agrona sebagai dewa yang ketat tapi adil, yang menghargai dan menghargai yang kuat. Sedangkan, asura dari Epheotus adalah dewa yang membenci Agrona, karena cinta dan kebajikannya terhadap kami para lesser, dan bertekad menghancurkan kami semua.

Aku harus mengakui, meskipun hal itu diputar-balikkan dengan cara yang sangat menguntungkan terhadap Agrona dan klannya. Ada beberapa kebenaran yang tercampur di dalamnya…

Yaitu, fakta jika para dewa di Epheotus adalah orang-orang yang menghancurkan makhluk kuno di masa lalu, para mage kuno.

Dan untuk menemukan informasi kecil yang terbukti berguna, aku harus terus memilah-milah sejarah fiksi dan pemujaan terhadap Agrona dan klan Vritra-nya, yang tampaknya tersebar di seluruh benua.

Karenanya, aku duduk di depan tumpukan buku lain.

Buku pertama yang aku buka adalah, yang ditulis dengan darah.

Terlepas dari sumber tintanya yang agak berbahaya, konten yang tertulis di dalamnya mungkin saja adalah pemuja Agrona yang bersemangat.

Diuraikan jika dewa-dewa yang tidak adil membenci Agrona, karena mencintai kami dan memberikan sihir kepada kami para lesser, serta menyebarkan darahnya.

Itu juga dengan rapi memperkuat, mengapa Agrona ingin semua orang menjadi begitu kuat. Sehingga, mereka dapat melindungi diri mereka sendiri dan membantu Agrona, melawan dewa-dewa tidak adil itu, yang hanya ingin membunuh mereka, karena bukan dewa.

Aku selalu bertanya-tanya, mengapa orang di sini menyebut keluarga sebagai ‘blood’. Dan, buku ini punya jawabannya.

“Menarik,” bisikku pada diriku sendiri, saat aku membaca paruh kedua dari buku yang dicetak dengan darah.

Ini menyoroti pentingnya seberapa kaya blood-mu dengan garis keturunan Vritra. Rupanya, Agrona dan klannya yang lain cukup bersahabat dengan Alacryan, saat mereka bereksperimen.

Tentu saja, buku tersebut menguraikan ini sebagai High Sovereign Agrona dan klan Vritra-nya ‘jatuh cinta’ dengan penduduk Alacrya. Dan, menyebarkan ‘benih’ mereka, agar Alacrya berkembang.

‘Sangat mengganggu.’

Syukurlah, buku berikutnya berisi beberapa informasi baru, yang tidak ada hubungannya dengan ‘reproduksi’ para asura.

Rupanya, selain Agrona, High Sovereign yang tinggal di puncak menara yang menjulang tinggi, terletak dengan rapi di tengah Central Dominion. Yang anehnya, tidak memiliki nama berbeda dengan empat dominion lainnya.

Aku menyipitkan mata, mencoba membaca nama pucat dari puncak menara.

“Taegrin Caelum.”

Terus membaca, penulis menulis,

“Selain High Sovereign yang tinggal di Taegrin Caelum yang misterius, ada lima penguasa lain yang melindungi dan mengawasi wilayah kekuasaan masing-masing.”

Menurut penulis, kelima ‘Named Sovereigns’ ini. bahkan sebagai dewa, jauh lebih terjalin dalam urusan lesser dari kekuasaan mereka. Mereka berperan sebagai raja, sementara itu hanya menjawab untuk Agrona, High Sovereign.

Buku itu akhirnya berubah menjadi garis singgung, yang menggambarkan berbagai perbuatan besar, yang telah dilakukan Sovereign yang berada di atas Etril, wilayah timur, telah dilakukan.

Setelah menyelesaikan bukunya, aku meluangkan waktu sejenak untuk mencerna isinya.

Aku telah memikirkan, tentang apa yang diajarkan buku-buku itu kepadaku. Meskipun salah secara faktual, hal itu menjelaskan budaya benua ini. Dan yang lebih penting, apa yang diyakini orang-orang di sini.

Waktu berlalu dengan kabur, saat aku asyik dengan buku-buku di depanku. Sementara, banyak yang pada dasarnya adalah terjemahan penulis yang berbeda, tentang sejarah kemuliaan Alacrya.

Waktuku tidak sepenuhnya terbuang.

Sebuah berita menarik dari sejarah yang terkandung dalam sebuah buku berjudul, ‘Rise of Ascenders’, adalah baru sekitar tujuh puluh tahun yang lalu istilah ‘ascenders’ diciptakan.

Sebelumnya, hampir setiap orang dapat mempelajari Relictomb. Tapi, karena ada begitu banyak mage yang bersedia mengambil bagian dalam pendakian untuk mencoba dan menjadi kaya… populasi Alacrya terus menurun.

“Ini sangat mirip bagaimana Beast Glades bertanggung jawab, atas sebagian besar kematian di Dicathen,” gumamku pelan.

Menurut buku itu, sementara tindakan telah diambil oleh Vritra untuk membatasi Relictomb hanya bagi mereka yang lulus ujian ketat. Ini hanya berlaku untuk mereka, yang ingin masuk lebih dalam dari lantai tiga.

Rupanya, tiga zona pertama Relictomb adalah hamparan bawah tanah yang saling berhubungan, yang dipenuhi dengan sumber daya alam yang berharga… dengan sangat sedikit beast.

Penulisnya sendiri tampaknya bukan seorang ascender. Karena, dia tidak pernah menjelaskan lebih jauh tentang tingkat Relictomb yang lebih dalam. Namun, tiga zona pertama hanya memiliki monster lemah, dan merupakan tempat utama untuk berlatih bahkan tanpa lencana ascender. Jadi, siapa pun diizinkan masuk.

“Menarik,” bisikku, sambil terus membaca.

Buku itu bersinggungan, dengan fokus pada mage yang telah bertahan beberapa kali pendakian, sebelum ujian ketat itu menjadi mandat.

Para mage ini telah membuat nama untuk diri mereka sendiri, dari kekayaan yang mereka peroleh. Yaitu, Named Blood.

Pada dasarnya, mereka adalah bangsawan yang tampaknya berada di bawah High Blood, yang dianggap bangsawan sejati, berdasarkan garis keturunan mereka, yang menelusuri kembali ke Vritra yang sebenarnya.

Penulis kemudian memuji upaya dari Named Blood dan High Blood, yang segera membangun akademi untuk membesarkan orang yang berkuasa. Dan, mengajar generasi baru dari pengalaman mereka sendiri. Sehingga, mereka dapat bertahan hidup dengan lebih baik.

Aku tidak bisa mengerti dan mencatat, jika ini adalah contoh pertama, di mana seorang penulis memuji seseorang selain High Sovereign.

Bahkan, di bawah prosa dari penulis khusus ini, para ascenders hanyalah perampok makam yang dimuliakan. Bagi massa, mereka dipandang sebagai pahlawan. Tapi tampaknya, sebagian besar hal itu karena bagaimana Agrona sendiri menempatkan pentingnya hal itu.

Penulis bahkan menulis, jika sudah berkali-kali Agrona sendiri mengatakan, jika penyesalan terbesarnya adalah tidak bisa masuk Relictombs.

Itu karena, para mage kuno telah merancangnya. Sehingga, dewa-dewa Efeotus yang pendendam, tidak akan memanfaatkan rahasia di dalamnya dan menggunakannya untuk melawan Alacryan. Dan dengan demikian, itu juga tidak mengizinkan Vritra untuk masuk.

Aku tidak bisa menahan pandanganku pada bagian yang menekankan, bagaimana Agrona dan Vritra tidak akan masuk ke dalam Relictomb, karena takut kehadiran mereka akan menghancurkan tempat itu, daripada mengatakan mereka tidak bisa pergi.

Pada akhirnya, para ascenders pada dasarnya dipasarkan sebagai pahlawan, yang mempertaruhkan hidup mereka di tempat yang tidak dapat dimasuki oleh dewa, untuk menemukan harta karun yang tersisa di ‘makhluk kuno’ terakhir.

Harta karun yang pada akhirnya akan membantu para penguasa, melawan dewa-dewa lain.

“Awas!”

Sebuah suara terdengar dari depan perpustakaan.

Aku menoleh untuk melihat remaja yang bosan berdiri, dengan marah memelototi si pemabuk, yang sama dari restoran… Dia berhasil menumpahkan cairan apa pun yang ada di botol di tangannya, ke lantai.

“Ups! Maaf tentang itu, Nak,” kata pemabuk itu dengan cegukan.

Dia berjalan-jalan di dalam perpustakaan, berdiri tertatih-tatih. Tapi, dia tidak pernah benar-benar kehilangan keseimbangan.

Baru setelah mata merahnya mengunci mataku, ekspresinya menjadi cerah.

“Aha! Aku tahu kamu akan ada di sini.”

‘Dia ‘tahu’ aku akan berada di sini?’

Sementara kesal dengan interupsi dan bau busuknya, keingin-tahuan menguasaiku. Aku tetap di kursiku, saat menunggu si pemabuk berjalan ke mejaku.

Dia praktis jatuh di kursi di seberangku, saat dia membanting minumannya ke atas meja, cairan memercik ke buku.

Untuk sesaat kami berdua duduk diam, saling mengukur. Akhirnya, dia menyeringai lebar, menunjukkan satu set gigi putih di bawah janggutnya, yang tidak terawat dan berbicara.

“Jadi… kamu dari benua mana?”

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >