BAE_291

The Beginning After The End

BAE_291

Bab 291

Menjangkau, Haedrig menutup mata Riah yang tidak bisa melihat, sebelum kembali ke kami, yang berkumpul di sekitar Ada.

Meskipun dia tampak tidak bisa bergerak oleh apa pun, yang dilakukan Regis di tubuhnya. Aku tahu, ini belum berakhir. Mata ungu yang bersinar tertuju pada Riah, dan senyum bergetar terus melintas di bibirnya, saat dia berjuang untuk mengontrol.

‘Aku tidak bisa menahan ini selamanya!’

Regis dikirimkan kepadaku.

“Kita perlu mengikatnya,” kataku, suaraku terdengar mentah dan lelah di telingaku sendiri.

Haedrig membantu Kalon dan Ezra berdiri, sementara aku memegang Ada, untuk berjaga-jaga kalau-kalau dia lepas dari kendali Regis.

Kalon meraihnya dari lenganku, dan meletakkannya dengan lembut di bangku, di samping tubuh Riah. Lalu, mulai menahannya menggunakan tali dari cincin dimensinya.

Tiba-tiba, kepalanya menerjang ke depan dan giginya mengatup, nyaris terlepas dari hidung Kalon.

“Ada… maafkan aku,” bisik Kalon, kesedihan menetes dari suaranya.

Setelah dia ditahan, Regis meledak dari punggungnya, mendarat di air mancur di antara bangku. Bayangan serigala segera berguling ke punggungnya, dan mulai memercik di sekitar air mancur. Dia terbatuk-batuk dengan cara serak, yang mengingatkanku pada seekor kucing, yang batuk bola rambut.

‘Itu… tadi… menjijikkan! Aku perlu mandi,’ ucapnya padaku.

‘Terima kasih, Regis. Itu sudah cukup bagi kita untuk menahannya dengan aman, jadi.’

Sebuah dorongan dari kiri membuatku lengah, menyebabkanku mundur… meskipun tidak ada cukup tenaga di belakangnya, untuk membuatku kehilangan keseimbangan.

“Jika kamu tidak menjatuhkan Kalon, kita akan sampai pada Riah tepat waktu!”

Wajahnya merah cerah dan matanya melotot, Ezra berteriak sekuat tenaga.

“Dia mati karenamu! Aku harus membunuhmu sekarang…”

Aku biarkan dia melampiaskan.

Di belakangnya, Kalon sempat membeku, karena menutupi Riah dengan jubah cadangan. Haedrig telah melangkah ke samping, untuk memberi ruang pada saudara-saudara.

Aku tahu dari cara tangannya bergerak ke arah gagang pedangnya jika dia siap untuk melompat, jika perlu.

‘Berapa lama kamu akan duduk di sini dan membiarkan dia meneriakimu?’

‘Dia benar untuk marah, Regis.’

‘Mungkin, tapi itu membuatnya menjadi brengsek.’

“…Tidak seharusnya membawamu bersama kami, bajingan!”

‘Tidak, mungkin seharusnya tidak,’ pikirku.

Sama seperti di zona konvergensi. Tampaknya, kehadiranku membuat segalanya lebih sulit bagi yang lain.

Dari semua yang aku dengar, zona pertama seharusnya cukup mudah bagi para ascenders sekuat Kalon dan Haedrig.

“Lakukan, saudara! Bunuh dia!”

Ada menimpali, suaranya terdengar penuh kebencian.

Setelah dia membunuh Riah, semua kepura-puraan dari makhluk bermata ungu yang masih menjadi Ada ini, telah hilang. Dia meninggalkan bayangan kekerasan, dari kegembiraan polos Ada.

“Diam!”

Ezra meraung, melototi Ada, seolah-olah dia akan menyerangnya.

Kalon berada di antara mereka dalam sekejap, matanya menatap tajam ke mata Ezra.

Adik laki-laki Granbehl yang lebih muda ini dengan cepat menyerah, berpaling dari kami semua, dan berjalan ke cermin yang pecah, tanpa memandang ke luar.

Mata Ada yang bersinar mengikutinya, bibirnya berubah menjadi seringai kecewa. Dia kemudian berbalik ke arah Kalon, dan memasang senyum polos.

“Oh, kakak, tolong lepaskan aku? Tali ini sakit…”

Setelah merasa muak, aku mengeluarkan gelombang niat aether, yang membekukan semua orang di tempat, termasuk Ada palsu.

Aku mengambil langkah ke arahnya, mataku membuat lubang di tengkoraknya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Kalon bertanya dengan gigi terkatup, niatku menekannya, seperti kepalan tangan raksasa.

“Aku butuh jawaban,” kataku tanpa basa-basi.

“Jadi, aku akan menanyakan… hal… beberapa pertanyaan ini.”

Aku melepaskan tekanan dan berlutut di depan Ada.

Dia menyeringai.

“Kamu siapa?” tanyaku, ingin memulai dengan yang sudah jelas.

“Ada dari House Granbehl,” katanya percaya diri.

“Di mana Ada yang sebenarnya?”

“Akulah Ada yang asli,” katanya tanpa ragu-ragu, atau sedikit pun kebohongan.

“Bagaimana cara kami mengeluarkannya dari cermin?”

“Kamu tidak bisa,” jawabnya dengan sinis.

Aku menyipitkan mata. Apakah makhluk itu baru saja salah mengakui, jika Ada yang asli terperangkap di cermin?

Aku tidak bisa memastikan apakah aku berurusan dengan petualang yang terperangkap atau manifestasi Relictombs. Jadi, aku tidak punya cara untuk mengetahui apa tujuan hantu ini.

“Bagaimana kami keluar dari ruangan ini?”

“Kamu tidak bisa,” ulangnya, seringai berubah menjadi seringai pendendam.

“Jin tidak akan merancang ujian, yang tidak bisa diselesaikan,”

Aku balas berbisik.

Mengambil waktu sejenak, aku memikirkan semua yang aku tahu tentang Relictombs.

Beberapa zona yang kami kunjungi, jelas merupakan ujian kekuatan kami. Mengharuskan kami bertarung melalui makhluk yang kuat untuk melanjutkan.

Yang lainnya, seperti hutan kelabang, menguji kemampuan beradaptasi. Itu tidak membutuhkan kekuatan murni, tapi lebih berhati-hati. Lalu ada zona platform yang membutuhkan pertimbangan cermat, alih-alih tindakan langsung untuk menyelesaikannya.

‘Zona aether’ ini tampak kurang berbeda, dari yang aku lihat pada pendakian pertamaku. Aula wajah telah muncul sebagai ujian kekuatan kami melawan monster ular. Tapi sekarang, aku yakin gerombolan itu tidak akan pernah bisa dikalahkan.

Lalu, apa ujian-nya?

Itu membutuhkan penggunaan kemampuan aether yang sudah aku ketahui… God Step untuk menyelesaikannya.

Di luar itu, itu juga memaksaku untuk mengakui batas kekuatanku;

‘Tidak ada prajurit yang bisa bertarung selamanya melawan pasukan musuh yang tak ada habisnya, tidak peduli seberapa kuat ia.

Alih-alih berjuang untuk meraih kemenangan, mundur adalah satu-satunya cara untuk menang.’

Aspek apa dari kendaliku atas aether yang akan diuji oleh ruang cermin?

Regis dan aku berbagi kendali atas rune of destruction. Tapi, aku tidak dapat melihat, bagaimana kehancuran akan membantu kami melarikan diri dari zona itu.

Aku melirik Kalon, yang sedang memperhatikan percakapanku dengan Ada dari dekat. Berbicara dengan jelas tentang kemampuanku di depan orang lain, akan mengungkapkan lebih dari yang aku inginkan, ketika aku mencari kelompok untuk pendakian awalku.

Tapi, itu mungkin juga satu-satunya cara untuk melarikan diri.

“Apakah kemampuan untuk memanipulasi aether diperlukan, untuk melarikan diri dari tempat ini?”

Tatapan Haedrig, yang mengikuti Ezra ke cermin yang pecah, kembali padaku dengan intens.

Dia maju selangkah, mulutnya ternganga, dan aku menatap matanya.

Ada sesuatu yang anehnya familiar tentang ekspresinya. Itu mengingatkan aku pada orang lain, tapi aku tidak bisa memastikannya pada saat itu.

Aku menyadari Ada telah berbicara. Tapi aku begitu fokus pada Haedrig, sehingga aku melewatkan jawabannya.

“Apa?”

“Tidak.”

Meskipun Ada mengatakan kata itu dengan keyakinan yang kejam, aku mendengarnya sebagai kebohongan. Aku tidak percaya, jika zona ini bukanlah ujian dari beberapa aspek aether.

“Apakah aku harus menggunakan Rune of Destruction untuk melarikan diri dari tempat ini?”

Kalon menatapku bingung, tidak percaya. Haedrig tampak terkejut. Tapi kali ini, dia melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk menutupi ekspresinya.

Ada menyeringai.

“Ya.”

Regis mendengus di kepalaku.

‘Tapi, itu tidak masuk akal. Jika solusinya mengharuskanmu menggunakan Destruction. Maka, kamu harus menggunakan aether, bukan? Hal ini hanya membuatmu berputar-putar, putri.’

Aku balas menyeringai pada Ada, melihat mata ungunya yang bersinar dengan sadar.

Aku pikir, aku mengerti apa yang terjadi. Tapi, aku perlu memastikan dengan beberapa pertanyaan tajam.

“Siapa itu?” tanyaku, menunjuk ke Ezra.

Ada memutar matanya.

“Kenapa kamu menanyakan pertanyaan bodoh seperti itu?”

Sambil menunjuk lagi, aku bertanya,

“Siapa namanya?”

Dia memelototiku.

“Aku tidak tahu.”

Ezra telah berpaling dari cermin yang rusak untuk menonton. Dia sepertinya akan menyela, tapi aku memberi isyarat untuk diam.

“Apakah kamu membunuh Riah?”

“Tidak.”

“Tahukah kamu siapa Riah itu?”

Dia menatap dengan lapar, ke jubah yang menutupi mayat Riah.

“Tidak.”

Sambil menggelengkan kepala, aku mengajukan pertanyaan paling sederhana yang dapat aku pikirkan.

“Apakah satu tambah satu sama dengan dua?”

“Tidak!”

Ada mendesis, wajahnya berubah menjadi cemberut yang mengerikan.

Haedrig adalah orang pertama yang mengetahuinya.

“Semua yang dikatakan makhluk itu bohong!”

Aku mengangguk, tersenyum tipis pada Kalon.

“Lihat? Dia mengatakan, jika Ada tidak bisa diambil kembali dari cermin. Tapi, semua yang dia katakan adalah bohong, meskipun jawabannya sudah jelas. Bekerja mundur, kita bisa menggunakan kebohongan untuk membangun gambaran tentang kebenaran.”

Jauh dari tampak senang dengan wahyu ini. Kalon menatapku, seolah-olah aku adalah seorang pemabuk gila, yang meneriakkan dongeng liar di sudut jalan.

Bagaimanapun, Ezra yang berbicara lebih dulu.

“Siapa kamu? Apa semua pertanyaan ini tentang aether dan Destruction dan semacamnya?”

“Kamu bukan ascenders pertama dari blood pedesaan, kan?”

Kalon bertanya, tatapannya mengeras saat kecurigaan merayapi dirinya.

“Ezra benar. Kamulah alasan zona pertama begitu sulit, dan kamulah alasan kami tidak pergi ke ruang perlindungan.”

Tidak ada gunanya lagi menyembunyikan kemampuanku. Jadi, ketika tombak merah tua Ezra muncul di tangannya, bersinar terang.

Regis bermanifestasi dari tubuhku dan menerkam di atasnya, menyeretnya ke tanah.

“Apa yang sedang kamu lakukan!”

Tangan Kalon teracung ke arahku, tapi aku meraih lengannya, berdiri teguh.

Membungkus tubuhku dengan aether, aku menekan pergelangan tangan armor ascender itu. Ekspresinya mengerut kesakitan, saat dia mencoba melepaskan diri dari genggamanku.

“Aku merasa bertanggung jawab atas apa yang terjadi pada adikmu. Itulah sebabnya, aku tidak melakukan apa pun, saat adik laki-lakimu terus menghina dan memburuku,” kataku dengan tatapan dingin, menjaga cengkeramanku padanya dengan kuat.

“Tapi aku harap, kamu tidak salah mengira, kelambananku sebagai ketakutan.”

Setelah jeda aku menghela nafas, melembutkan suaraku,

“Aku juga punya saudara perempuan, dan aku tahu apa yang akan aku lakukan untuk menjaganya tetap aman.”

Geraman dalam Regis bergetar di seluruh ruangan, seperti gemuruh rendah dari guntur di kejauhan, saat rahang bayangannya mendekat ke tenggorokan Ezra.

“Cukup,”

Aku memperingatkan rekanku, yang menarik diri kembali ke tubuhku.

Ezra bangkit kembali, mencoba untuk membuat jarak di antara kami, dan aku melonggarkan cengkeramanku di pergelangan tangan kakak laki-lakinya.

“Jika apa yang kamu katakan sebelumnya benar. Kamu harus tahu, jika aku adalah taruhan terbaikmu untuk menyelamatkan Ada, dan mengeluarkan kita dari sini,” kataku sambil menoleh ke Kalon.

Kalon meringis, menggosok pergelangan tangannya.

“Aku tidak akan berpura-pura mengerti apa yang sedang terjadi. Dan aku tidak akan berjanji padamu, jika kita tidak akan menyelesaikan masalah, ketika kita keluar dari Relictomb. Tapi, aku tidak bodoh. Selamatkan saja saudari kami, dan keluarkan kami dari sini, oke?”

“Kakak!” Ezra meledak.

“Jatuhkan itu.”

Suara Kalon lelah, tapi memerintah.

Ezra menggertakkan giginya, tapi tidak berkata apa-apa lagi.

Merasakan saat yang tepat, Haedrig terbatuk dan berkata,

“Mungkin, kalian berdua bisa pergi mencari salinan cermin Gray dan dirimu sendiri? Dan Riah, jika ada.”

“Dan apa yang harus kita lakukan, jika kita menemukannya?”

Ezra bertanya, menatap Haedrig di hidungnya.

“Hancurkan mereka,” kataku.

“Seperti yang dilakukan Haedrig. Jangan menyentuhnya dengan bagian tubuh mana pun. Senjata saja.”

Kalon mengangguk dan membawa Ezra pergi ke dalam aula yang dalam, tangannya di bahu adik laki-lakinya.

Ini tidak menghentikan Ezra dari berbalik untuk memberiku tatapan sedingin es, sebelum dia bersembunyi di dalam kegelapan.

Haedrig terdiam, saat aku mulai mempertanyakan Ada palsu. Sekarang, setelah aku memahami parameter jawaban hantu, aku dapat menargetkan pertanyaanku, untuk mendapatkan knowledge tentang ruang cermin dan aturannya.

Setiap ascenders yang memasuki tempat ini akan menemukan cermin dengan gambar mereka sendiri, sama seperti kami.

Jika ascender menyentuh cerminnya sendiri, saluran akan dibuat yang akan menarik energi kehidupan ascender ke dalam cermin, sambil melepaskan entitas cermin… aku memutuskan untuk menyebutnya sebagai hantu, untuk hidup di dalam tubuh ascender.

Lebih sulit menemukan cara membalikkan proses tersebut. Tapi akhirnya, aku mengajukan pertanyaan yang tepat.

Seperti aula wajah, ruang cermin membutuhkan pengetahuan tentang decrypt ether tertentu.

Sulit untuk menentukan dengan tepat, apa yang akan dilakukan kemampuan ini. atau, cabang mana dari aether itu adalah bagian darinya.

Tapi yang bisa aku lihat adalah, jika itu akan memungkinkanku untuk membalikkan efek cermin, membebaskan Ada, dan menjebak hantu itu kembali ke dalam relik.

Masalahnya, tentu saja, aku tidak mengetahui kemampuan semacam itu.

‘Tapi kamu harus tahu sesuatu,’ bantah Regis.

‘Tempat ini tidak mungkin membawa kita ke sini, karena kesalahan.’

‘Kenapa tidak?’ tanyaku getir.

Aku sedang duduk di tanah beberapa meter dari air mancur, meninggalkan Haedrig untuk menjaga Ada, sementara aku berpikir.

Relictomb sudah tua. Itu telah diserang terus-menerus oleh Agrona dan Alacryan entah berapa lama. Itu gagal.

‘Aku rasa, itu akan menjelaskan, bagaimana semua ascenders lainnya sampai di sini. Sial. Apa yang selanjutnya kita lakukan?’

Ascenders lainnya…

Bodohnya, bahkan tidak terpikir olehku, untuk bertanya-tanya tentang kehadiran mereka. Secara teoritis, setiap orang yang terperangkap di dalam cermin di sekitar kami, seharusnya menjadi pengguna aether, yang akan dibawa ke tempat ini.

Jika tidak, memang benar kita mungkin akan terjebak. Namun, jika ya…

Memikirkan ascender yang dipenjara yang sebelumnya, mencoba membuatku berkomunikasi dengannya dengan menyentuh cerminnya. Aku melompat dan mulai mencari pantulannya.

Dia telah berada di dekat air mancur, dan aku menemukannya dalam beberapa saat.

‘Kalon dan Ezra bisa mendengar Ada, dengan menyentuh cerminnya, dan mereka tidak terluka. Bukankah seharusnya, aku bisa melakukan hal yang sama dengan ascenders yang dipenjara ini?’

Aku pikir.

Berharap aku benar, aku menekankan tanganku ke cermin, menyaksikan wajahnya yang lelah dan keriput bersinar, saat aku melakukannya.

“Halo?”

Aku bertanya.

“Bisakah kamu mendengarku?”

‘Ya ya!’

Suaranya terngiang-ngiang di benakku, mirip dengan suara Regis, atau suara Sylvie di hadapannya.

Suaranya serba pasir dan kerikil. Seolah, sudah tidak digunakan selama beberapa dekade.

‘Oh, terima kasih, terima kasih. Aku tidak bisa memberi-tahumu, betapa menyenangkannya berbicara dengan seseorang… siapa pun!’

“Aku tidak bisa membayangkan,” kataku jujur.

Pikiran terperangkap di dalam penjara kaca ini, menyaksikan ascenders demi ascenders berjalan tanpa menyadari, jika kamu dapat melihat mereka… mengetahui jika mereka kemungkinan besar akan berbagi takdir-mu segera… terlalu mengerikan untuk dipertimbangkan.

“Aku minta maaf, karena mengabaikanmu sebelumnya. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi, jika aku menyentuh cermin. Bolehkah aku menanyakan beberapa pertanyaan?”

‘Tentu saja! Pengetahuanku adalah satu-satunya hal yang tersisa. Meskipun…’

Pantulan itu tersendat-sendat secara sadar.

‘…Aku akan meminta sesuatu sebagai balasannya.’

Aku mengangguk, tanganku masih menempel di permukaan cermin yang dingin.

“Jika permintaanmu adalah sesuatu yang bisa aku lakukan, aku akan melakukannya. Lanjutkan.”

‘Aku hanya meminta… apakah kamu harus menemukan cara… agar kamu membebaskanku dari penjara ini.’

“Aku akan melakukan apa yang aku bisa. Sekarang, ketika kamu… sebelum kamu terjebak, apakah kamu mengetahui sesuatu tentang aether?”

Refleksi itu menghela nafas, dan menggelengkan kepalanya.

‘Tidak, aku memiliki beberapa peak yang biasa-biasa saja untuk mantra es. Aku tidak pernah menjadi ascenders yang sangat baik, jika aku jujur. Tidak heran aku terjebak di sini, aku rasa.’

Meskipun jawabannya mengecewakan, aku meneruskan pertanyaanku.

“Apakah kamu pernah bisa melakukan sesuatu yang… sedikit berbeda? Kekuatan yang tidak sesuai dengan nilai-mu?”

Pria itu tampak berpikir sejenak, lalu tersenyum dan mencabut belati tipis, dari ikat pinggangnya.

‘Ini adalah pusaka keluarga tua. Ketika diberikan kepadaku, itu lebih terlihat seperti paku berkarat daripada pisau. Aku membawanya pada pendakian awalku. Kamu tahu, untuk keberuntungan.’

Dia melemparkan belati itu ke udara dan menangkapnya dengan penuh semangat.

‘Yah, aku sedang berbicara dengan gadis ini… salah satu rekan setimku, sangat cantik. Dan aku menariknya untuk menunjukkan padanya. Dan, yah, semacam getaran mengalir di lenganku dan semua karat jatuh dari bilahnya. Dan, itu bersinar dan baru, seperti hari itu dipalsukan. ‘

“Bagaimana?” tanyaku, meski aku sudah tahu jawabannya.

‘Bukan petunjuk. Aku baru saja mengira, itu ada hubungannya dengan Relictomb, jujur. Bagaimanapun, semuanya berhasil. Karena, gadis cantik itu menikah denganku dan…’

Refleksi menghilang, tatapannya berpindah dari belati ke cincin tebal di satu jari tangan kirinya.

“Terima kasih. Itu sangat membantu, sejujurnya. Aku akan menemukan cara untuk membebaskanmu, aku janji.”

Ketika aku berjalan menjauh dari cermin, meninggalkan roh ascenders untuk merenungkan kehidupan yang telah ia tinggalkan.

Aku berharap, janjiku itu benar.

***

 

Aku mengulangi latihan ini dengan beberapa ascenders lain yang lebih waras, dengan hasil yang serupa. Meskipun tidak ada yang menyadari memiliki kemampuan aether, mereka masing-masing memiliki cerita serupa, di mana hal-hal aneh dan tidak dapat dijelaskan terjadi di sekitar mereka. Seperti, ascender pertama dan pisaunya.

Mengetahui jika mereka yang terperangkap di sini, setidaknya menunjukkan potensi untuk menggunakan aether, memberiku harapan.

‘Jadi apa yang kamu tahu… jika kamu tahu, kalau kamu tidak tahu?’

Regis bertanya, tanpa sedikit pun kelucuannya yang biasa.

‘Aku tidak tahu,’ pikirku, duduk di lantai yang keras sambil memperhatikan yang lain

Kalon dan Ezra telah kembali, setelah menemukan dan menghancurkan cermin yang berisi gambar kami masing-masing. Sebagian dari diriku berharap menghancurkan cermin akan membebaskan kami. Tapi kemudian, masih ada cermin Ada yang harus ditangani.

Sementara Kalon pergi untuk duduk dengan Ada, mengawasinya. Ezra mendengarkan ascender di cermin.

Aku mengamatinya sebentar, bertanya-tanya apa yang dikatakan pria dan wanita yang terperangkap di sekitar kami kepadanya.

Ezra menghindari refleksi yang lebih waras, lebih memilih mendengarkan yang paling liar dan terhilang. Dia tidak pernah mengatakan apa pun kepada mereka. Tampaknya, dia puas hanya dengan berbagi rasa sakit dan kemarahan mereka.

“Ezra,” kataku, mendapatkan perhatiannya,

“Kamu seharusnya tidak mendengarkan mereka. Mereka tidak memiliki apa pun untuk diberikan selain kemarahan dan kebencian. “

Ketika anak laki-laki itu mengabaikanku, aku hanya menggelengkan kepala dan berbalik.

Haedrig sedang berbaring di bangku di seberang tubuh Riah, rambut hijaunya menutupi wajahnya, dadanya naik turun berirama.

Reaksinya terhadap pertanyaanku sebelumnya tentang aether, menggangguku. Tapi, aku terlalu sibuk untuk memikirkannya. Aku yakin, jika ascenders berambut hijau memiliki beberapa pengetahuan penting, yang akan membantu kami melarikan diri… dia akan membocorkannya sekarang.

Bagian penting dari knowledge…

Pikiranku bergemuruh, saat aku menyadari sesuatu.

Aku bangkit berdiri.

“Key stone itu!”

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >