BAE_292

The Beginning After The End

BAE_292

Bab 292

Dengan sedikit penyesalan aku duduk dengan kubus batu, yang aku terima dari proyeksi ‘jin’ selama petualangan pertamaku di Relictombs.

 Setelah upaya awal aku untuk memahami relik di Maerin. Aku hanya menghabiskan sedikit waktu, untuk mempelajari bentuk geometris di dalamnya.

Namun, interaksiku sebelumnya dengan key stone itu, pasti telah menghasilkan sesuatu. Relictombs telah merasakan jika aku memiliki knowledge tentang decrypt aetheric ini, atau apa pun itu. Dan menarik kami ke zona ini untuk mengujiku.

Atau mungkin ia merasakan kubus itu sendiri, tersimpan di rune penyimpanan ekstradimensi-ku. Dan itu saja, sudah cukup untuk membawa kita ke sini.

Untuk menjadi orang yang damai, jin tampaknya memiliki metodologi yang sangat gelap, dalam cara mereka melatih dan melindungi aetheric creation mereka.

Menempatkan diri bersila di lantai dengan kubus di pangkuanku, percaya pada Regis dan Haedrig untuk mengawasiku saat aku bekerja, aku mulai.

Seperti sebelumnya, aku memasukkan aether ke dalam relik. Dan, aether-nya menjangkau kembali kepadaku.

Visi-ku memudar menjadi dinding ungu. Dan aku mendorongnya, menemukan diriku sekali lagi dikelilingi oleh bentuk geometris yang mengambang, dan berputar yang tak terhitung jumlahnya.

Dengan menggunakan aether, aku dapat memanipulasi bentuk, memindahkan, dan menyortirnya… untuk mencoba dan memahami artinya.

Aku merasa seperti bayi yang bermain dengan balok alfabet. Tak ada sajak atau alasan untuk bentuk geometris. Dan meskipun aku dapat berinteraksi dengan mereka, aku tidak memiliki dasar untuk memahami, tak tahu apa yang seharusnya aku lakukan.

Tetap saja, aku harus percaya jin tidak akan memberiku relik ini, jika tidak ada cara bagiku untuk menyelesaikannya.

Aku mulai dengan mengumpulkan simbol berbentuk serupa, dan mengorganisirnya ke dalam kelompok.

Selanjutnya, karena mereka geometris dan bukan berbasis rune. Aku mencari cara, di mana mereka cocok… memperlakukannya seperti teka-teki abstrak.

Ini tampak mudah pada awalnya, karena ada cukup banyak bentuk, sehingga aku selalu dapat menemukan bagian yang pas. Namun, begitu aku memiliki beberapa lusin bagian yang dikunci, aku menyadari masalahnya.

Di hadapanku, sebuah fractal multi-arah yang luas telah terbentuk. Tapi, aku kehabisan bagian yang akan terhubung ke bentuk yang telah aku buat.

Tanpa pilihan lain, aku memecahkan teka-teki itu dan memulai lagi.

Sementara itu, aku merasa aether-ku ditarik dariku dan dikonsumsi oleh kubus. Kekuatan menyedotnya tidak seburuk di Relictomb. Seperti, ketika aku mempelajari key stone di Maerin.

Itu memungkinkanku untuk tinggal lebih lama. Tapi, itu masih membatasi jumlah waktu, yang bisa aku habiskan untuk mengerjakan relik itu dalam sekali duduk.

Aku mengatur potongan puzzle lagi. Lalu, mulai membangun teka-teki untuk kedua kalinya, mengingat potongan mana, yang telah aku gunakan selama percobaan pertamaku. Namun kali ini, aku mendapati diriku berada di jalan buntu lebih cepat. Tapi, aku terlalu lelah untuk memulai kembali.

Mataku terbuka, dan butuh beberapa saat bagi pikiranku untuk memahami ruang cermin dengan gerakan konstan, dan sekumpulan kecil sosok yang dipantulkan.

Regis meringkuk di depanku, satu mataku terbuka dan melacak yang lain dengan cermat.

Ezra dan Haedrig tampak tertidur, sementara Kalon mengawasi Ada. Mulutnya telah ditutup, untuk meredam aliran fitnah dan kebohongan yang terus-menerus.

“Berapa lama aku keluar?” tanyaku, mengagetkan Kalon, yang langsung melompat berdiri.

Dia berdehem dan duduk kembali.

“Setidaknya beberapa jam. Apakah kamu melakukan… apa pun yang kamu coba lakukan?”

“Aku membuat beberapa kemajuan,” jawabku sulit dipahami. Aku merasa, dia tidak ingin mendengar, jika aku tidak tahu apa yang aku lakukan.

Dari bangku di sisi lain air mancur, Ezra berkata,

“Sudah berjam-jam. Dan yang bisa kamu katakan adalah, kamu telah membuat ‘beberapa kemajuan’?”

Ascender muda itu berdiri, memelototiku, dan berbalik, melangkah ke dalam kegelapan.

“Aku sudah menghabiskan berjam-jam mempelajari… perangkat ini sebelum kita sampai di sini,” kataku, berbicara dengan Kalon.

“Aku tidak tahu, berapa lama waktu yang dibutuhkan. Tapi, aku melakukan apa yang aku bisa.”

Ekspresinya tenang, Kalon bertanya,

“Apakah kamu yakin, tidak ada yang bisa kami lakukan untuk membantu?”

“Jangan biarkan adikmu menusukku, saat aku di sana,” kataku, sambil mengangkat alis.

Kalon tertawa, menyebabkan Ada yang tertahan dan tersedak menggeram padanya, dan memutar di dalam ikatan tubuhnya. Seolah-olah, suara itu menyakitinya.

Kalon menatapnya dengan sedih, sesaat sebelum kembali padaku.

“Lakukan apa yang perlu kamu lakukan, Grey.”

Aku merasa seperti spons yang diperas dengan baik; hampir setiap tetes aether-ku telah habis.

Aku tidak membutuhkan banyak tidur. Tapi, aku memang membutuhkan waktu untuk memulihkan inti aether-ku.

Sambil berdiri, aku berlari melatih serangkaian gerakan bela diri yang diajarkan Kordri padaku di Epheotus, untuk membantuku menghilangkan kekakuan dari anggota tubuhku.

Setelah beberapa menit melakukan rutinitas, aku kembali duduk di samping Regis, dan memulai proses menyerap ambient aetheric.

Aku merasakan rekanku bergeser di dekatnya, sebelum aku mendengar suaranya di kepalaku.

‘Seperti apa di sana?’

‘Aku tidak yakin bagaimana menjelaskannya, jujur.’

Aku memikirkan tentang bentuk yang berbeda, pola yang telah aku rancang, dinding energi aether, yang mengurung semuanya…

‘Bagaimana rasanya, saat kamu masuk ke dalam tubuhku?’

‘Ini seperti berenang.’

Aku membuka mataku, menghentikan meditasiku, dan menatap Regis. Serigala bayangan mengangkat bahu.

‘Kamu bertanya.’

Memejamkan mata, aku fokus pada aether di sekitarku, menggambarnya melalui saluran aether-ku dan ke intiku.

Di dalam relik itu, itu adalah pengetahuan murni. Aku merasa, seperti mencoba memahami isi buku yang rumit, dengan membakarnya dan menghirup asapnya.

‘Tahu berapa banyak knowledge yang perlu kamu hirup, untuk membawa kita keluar dari sini?’

‘Lebih banyak,’ pikirku.

‘Lebih banyak lagi.’

***

 

Upaya ketiga untuk menyatukan potongan puzzle bukanlah pesona. Tapi, aku mencapai momen pemahaman yang tak terduga. Tanpa secara sadar, aku membuat keputusan untuk melakukannya.

Aku berhenti mencoba menggunakan semua bagian, dan malah membangun sebuah kubus besar.

Bentuknya relatif lugas, itu sesuai secara alami, denga napa yang ada dalam pikiranku.

Begitu aku memutuskan apa yang akan dibuat, sepertinya potongan-potongan itu muncul dengan sendirinya kepadaku saat dibutuhkan.

Saat kubus itu selesai, kubus itu mulai bersinar dan berkilau seperti minyak di atas air. Lalu, garis-garis dari potongan-potongan itu memudar, sampai sebuah kotak yang kokoh dan berkilauan melayang di depanku.

Riak licin minyak menetap dan jatuh diam, dan masing-masing dari enam wajah kubus itu, menyala seperti layar elektronik dari kehidupanku sebelumnya. Itu menunjukkan padaku aula cermin.

Regis masih di tempatnya di sisiku.

Kalon sekarang tidur, sementara Ezra menjaga adiknya. Aku terkejut melihatnya, Haedrig dengan tangannya menyentuh salah satu cermin, tampaknya sedang bercakap-cakap dengan penghuninya.

Namun, tidak ada yang terdengar. Nyatanya, tidak ada suara yang keluar dari kubus itu.

Aku bingung.

Meskipun aku jelas telah membuat semacam terobosan, aku tidak mengerti, bagaimana jendela ke dunia luar ini membantuku. Atau, apa yang diungkapkannya tentang decrypt apakah, yang coba aku kuasai.

Meninggalkan kubus untuk sementara waktu, aku mulai membangun kotak kedua yang lebih kecil dengan sisa potongan.

Apa yang aku dapatkan, tampak lebih seperti gumpalan adonan yang tajam daripada kubus asli. Karena, aku kekurangan potongan untuk membuatnya sempurna.

Perlu tiga upaya lagi, setiap kali membuat bentuknya lebih kecil, untuk membuat kotak kedua yang sempurna. Aku menunggu, tapi tidak terjadi apa-apa… tidak ada lampu, tidak ada energi yang menyatu, dan tidak ada bayangan tentang dunia luar.

Saat itulah aku mendapatkan momen pemahaman keduaku.

Bagaimana jika kubus… atau bentuk apa pun, mewakili pengetahuan bawah sadar dari beberapa aspek decrypt aetheric yang aku coba pelajari?

Jika aku berasumsi, jika tindakan pembuatan teka-teki ini adalah metafora untuk mempelajari decrypt itu sendiri. Maka, mempelajari pemikiran yang sama, yang diwakili oleh bentuk yang aku bangun… tidak akan menggerakkanku lebih jauh untuk memahami keseluruhan.

Dengan pemikiran ini, aku mendekonstruksi kotak yang lebih kecil. Tapi saat ini, inti aether-ku hampir kosong.

Ketika aku membuka mata, aku menemukan hal-hal seperti yang aku lihat diproyeksikan oleh layar.

“H-Haedrig,” kataku, merasa suaraku serak, karena penyalah-gunaan.

Tangan ascender itu menarik diri dari cermin yang penghuninya berbicara dengannya, dan dia dengan cepat berjalan ke arahku.

Aku mengambil minuman lama dari kulit air yang ada di sisiku, meneteskan sedikit ke daguku.

“Hati-hati dengan itu,” kata Haedrig.

“Kita semua mungkin menyesal, tidak mengemas persediaan sebanyak ditimu, sebelum kita melarikan diri dari tempat ini.”

“Berapa lama?”

“Menurutku mungkin dua belas… lima belas jam, sejak kamu masuk.”

Haedrig memperhatikanku dengan cermat, hampir dengan gugup.

‘Sebenarnya, sudah tiga belas jam empat puluh delapan menit. Bukan berarti, aku sedang menghitung atau apapun.’

“Wow. Setidaknya aku bertahan lebih lama. “

“Dan kita hampir kehabisan makanan!”

Ezra memotong, menatapku dengan tidak percaya.

“Apa kamu berharap untuk tetap di sana, sampai kita semua mati kelaparan?”

“Kamu harus menjatah persediaanmu,” bentakku. Tapi sebelum Ezra bisa menjawab, aku mengambil bundel makanan dari rune penyimpanan dimensi ekstra di lengan bawahku, dan melemparkannya padanya.

“Aku bisa bertahan selama beberapa hari.”

Sambil melirik Haedrig, aku menambahkan,

“Pastikan itu dibagi… dan dijatah kali ini.”

Ezra melemparkan bungkusan itu ke bangku di sebelahnya, dan duduk kembali.

“Terima kasih, pahlawan.”

Haedrig duduk di sampingku dan minum dari termosnya sendiri. Saat aku tetap diam, dia menoleh padaku dan mengangkat alis.

“Apa kabar?”

Aku menggelengkan kepala. Aku membuat beberapa kemajuan, tapi belum ada pencerahan.

“Itu bukanlah apa yang aku maksud.”

Haedrig minum lagi, lalu tiba-tiba menghentikan dirinya sendiri, sebelum menyimpan termosnya di cincin dimensinya.

“Lihat aku, tidak mengindahkan nasehatku sendiri.”

Kami duduk diam sejenak, saat aku mulai mengisi kembali aether-ku.

Haedrig berdehem.

“Jadi, aether…”

Aku mendesah. Meski aku enggan membahasnya, aku juga terkejut, karena butuh waktu lama bagi salah satu dari mereka untuk mengungkitnya, setelah aku menyebutkan aether ke Ada palsu.

Cara terbaik untuk berbohong, aku telah memutuskan adalah, mengatakan kebenaran sebanyak mungkin.

Berbicara dengan pelan agar Ezra tidak mendengarnya, aku berkata,

“Ini bukan perjalanan pertamaku ke Relictomb. Meskipun kamu tidak bisa menyebut kunjunganku sebelumnya itu, sebagai pendakian.”

Haedrig tampaknya sama sekali tidak terkejut dengan info ini, memberiku pandangan datar.

“Terima kasih, akhirnya menyatakan yang sudah jelas.”

“Aku terbangun di ruang perlindungan, setengah mati… tanpa ingatan bagaimana aku sampai di sana.

Ruangan pertama yang aku datangi, penuh dengan hal-hal mengerikan, zombi-chimera, dan mereka hampir membunuhku. Tapi ketika aku melawan mereka, aku menyadari, jika aku bisa menggunakan jenis sihir baru. Aether.”

Haedrig menunjuk ke arah Regis.

“Serigala?”

“Ya, dia adalah perwujudan pertama. Kemudian, aku belajar… trik teleportasi yang aku gunakan untuk membawa kita keluar dari zona terakhir.”

Saat Haedrig hanya mengangguk, aku menoleh untuk menatap matanya.

“Kamu tampaknya sangat santai, tentang semua ini.”

“Aku tahu, ada sesuatu yang berbeda denganmu,” jawabnya, sambil mengangkat bahu.

“Aku bisa merasakannya. Sejujurnya, itulah mengapa, aku ingin bergabung denganmu dalam pendakianmu. Untuk melihat apa yang akan terjadi di sekitarmu.”

Aku memikirkan kembali deskripsi Alaric tentang Relictomb. Dan, bagaimana itu berubah berdasarkan siapa yang ada di dalamnya. Beberapa ascender, katanya padaku… akan naik setiap pendakian dengan kelompok baru, berharap menemukan jangkauan baru dan belum terjamah dari ciptaan mage kuno.

“Dan Jin?”

“Itulah yang disebut para mage kuno,” jawabku jujur.

Mereka mati karena Klan Indrath. Dan aku tidak melihat ada salahnya, membagikan nama sekarang.

“Aku menemukan… roh, atau perwujudan, atau sesuatu… itulah yang memberiku relik itu.”

Haedrig menggelengkan kepalanya, dan menatapku dengan takjub.

“Kamu telah menemukan lebih banyak tentang Relictomb dalam dua pendakian, daripada yang aku miliki dalam dua puluh. Kamu beruntung wigeon.”

Matanya tertuju pada relik di pangkuanku.

“Tetap saja, berisiko untuk mempertahankannya. Vrita… Penguasa akan mengulitimu hidup-hidup, jika mereka tahu, kamu telah menemukan relik dan tidak menyerahkannya, begitu kamu keluar dari Relictomb.”

“Untungnya bagiku,” kataku, memikirkan para penjaga tolol yang menemuiku di pintu keluar portal di Maerin,

“Aku keluar di kota terpencil yang kecil. Mereka sangat terkejut, melihatku di sana, sama seperti aku di sana.”

“Wigeon beruntung,” katanya lagi, sambil menggelengkan kepalanya.

“Bagaimana kabarnya di sini?” tanyaku, setelah jeda singkat.

Rasanya menyenangkan hanya… berbicara. Dan aku menyadari, jika aku tidak ingin percakapan kami berakhir begitu cepat.

“Tegang dan cemberut,” jawab Haedrig tanpa basa-basi.

“Anak laki-laki itu hampir mendidih. Dia makan melalui ransumnya, dan setengah dari apa yang kami keluarkan dari cincin dimensi Riah. Menundukkan dirinya pada kemarahan dan ketakutan, dari pantulan tak dimengerti. Tapi dia tidak berhenti, bahkan ketika saudaranya memerintahkan.”

“Mereka sebenarnya adalah manifestasi dari kekacauan batinnya sendiri,” kataku, memikirkan hidupku sebagai Gray, setelah Kepala Sekolah Wilbeck dibunuh. Aku telah mengipasi api kemarahanku, dengan cara apapun yang aku bisa.

“Aku rasa, itu katarsis baginya.”

Haedrig hanya mendengus, dan kami terdiam.

Mencari topik percakapan, aku tiba-tiba teringat reaksi Haedrig, ketika aku bertanya pada Ada palsu tentang aether sebelumnya.

“Kembali ke topik aether,”

Aku memulai, agak tidak yakin bagaimana menanyakan apa yang ingin aku ketahui.

“Tadi, ketika aku menyebutkannya… yah… kamu tampak terkejut.”

Haedrig bertemu dengan mataku, lalu melihat ke bawah ke tanah, membiarkan rambut hijaunya menutupi wajahnya.

“Kamu jeli, Gray. Kamu… kamu telah menunjukkan banyak kepercayaan padaku. Jika orang yang salah mengetahui, bagaimana kamu bisa sampai ke relik itu, kamu bisa dieksekusi.”

Tidak ada tanda-tanda ancaman dalam kata-kata Haedrig. Sebaliknya, dia terdengar sangat bersyukur, atas kepercayaan yang telah aku tunjukkan padanya.

Aku hanya memberi tahu yang lain, jika itu adalah perangkat untuk pengetahuan perumahan… dan berharap itu, akan cukup untuk memuaskan keingintahuan mereka untuk saat ini.

“Aku sudah belajar sedikit,” lanjutnya,

“Tapi, itu bukan sesuatu yang sering aku bicarakan. Ini bukan… topik percakapan yang sopan di sebagian besar lingkaran, dan keluargaku tidak menyetujuinya. Faktanya,”

Dia menambahkan dengan tawa pahit,

“Keluarga aku tidak terlalu menyetujui apa pun yang aku lakukan. Mereka mengharapkan aku duduk di rumah, seperti sedikit…”

Haedrig memotong dirinya sendiri, dan menatapku dengan malu.

“Maaf, keluarga adalah topik yang menyakitkan bagiku.”

“Aku bisa berempati,” kataku dengan senyum sedih.

“Tidak peduli seberapa keras kita berusaha, kita tidak bisa menjadi anak yang sempurna.”

“Tidak, kita tidak bisa,” jawab Haedrig, agak getir.

“Mungkin, orang tua kandungku akan berpikir berbeda. Tapi, aku tidak dibesarkan oleh blood-ku sendiri. Blood yang membesarkanku… yah… mereka tidak menghargai aspirasiku sebagai seorang ascender.”

“Tapi, para ascender sangat dihormati…”

Aku menahan diri untuk tidak mengatakan “Alacrya”. Alih-alih meraba-raba sejenak sebelum menyelesaikan dengan ‘di sebagian besar keluarga’.

“Oh, jangan salah paham. Keluarga angkatku sangat ingin membangun kemasyhuran sebagai prajurit, dalam perang melawan Dicathen dan sebagai ascender, baik melalui blood atau pariotisme. Tapi, aku tidak ditakdirkan untuk hidup ini… setidaknya, tidak menurut mereka.”

Sebelum aku bisa berkata lebih banyak, Headrig berdiri dan meluruskan armornya.

“Maafkan aku, Gray. Tapi aku rasa, aku ingin waktu menyendiri dengan pikiranku. Aku akan meninggalkanmu untuk meditasimu.”

Setelah jeda beberapa saat, dia menambahkan,

“Terima kasih sudah mendengarkan,”

Lalu, dia pergi.

‘Aku bahkan tidak berpikir itu mungkin. tapi, pria itu tampaknya memiliki rahasia sebanyak dirimu,’ kata Regis sambil terkekeh.

Bayangan serigala meringkuk di antara diriku dan Ezra. Matanya terpejam, meskipun jelas dia telah memperhatikan dengan cermat.

‘Kamu pikir, dia adalah Dicathian lain yang terdampar di Alacrya, dan menyembunyikan identitasnya agar tidak diburu oleh Vritra?’

Aku menyeringai dan mendorong bagian belakang Regi,s dengan sepatuku.

‘Tidak, dasar bodoh. Tapi, dia jelas tidak memberi-tahu kita segalanya.’

‘Kamu mungkin benar. Tetap saja, aku tidak bisa tidak mempercayainya.’

Aku tidak menyadarinya sampai saat itu, tapi itu benar. Terlepas dari diriku sendiri, terlepas dari kecurangan kami yang singkat. Aku percaya Haedrig untuk menjagaku.

Aku tidak bisa mengatakan hal yang sama dari Granbehl bersaudara.

‘Masa bodoh. Percayalah, tapi jika dia melakukan sesuatu yang aneh, aku akan tetap menggigit lengannya.’

Sambil tersenyum dan menggelengkan kepala, aku kembali ke mediasi, mempersiapkan diri untuk upaya lain di key stone.

***

 

Ketika aku mendorong melalui dinding ungu yang mengelilingi bidang bentuk geometris, aku menemukan layar berbentuk kubus masih utuh. Di dalamnya, aku melihat Haedrig berjalan menyusuri aula yang gelap, matanya tertunduk, ekspresinya penuh perhatian.

Perspektifku bergeser, berfokus pada Ezra saat dia berdiri dan berjalan ke arahku. Regis segera meninggalkan kepura-puraannya tertidur, mengangkat kepalanya, dan menatap Ezra.

Ascender muda itu berhenti, bertemu dengan mata shadow wolf selama beberapa detik, lalu berbalik untuk pergi. Meskipun, dia tetap cukup dekat untuk mengawasi Ada.

Aku memaksa kesadaranku menjauh dari layar, dengan fokus pada bentuk yang tersisa.

Aku sudah tahu, jika membuat kubus lain tidak ada gunanya. Jadi, aku mulai membangun hal pertama yang terlintas dalam pikiran: piramida.

Itu lebih sulit dari pada kubus. Potongan-potongan itu tampaknya tidak cocok satu sama lain, dengan benar.

Mereka tidak melompat ke arahku seperti sebelumnya, membimbingku. Jadi, aku mendapati diriku membongkar dan membangun kembali bentuk itu lagi dan lagi.

Pada saat inti aether-ku kosong, aku masih belum menemukan bagian yang tepat untuk menyelesaikan piramida.

Namun, begitu pikiranku tertuju padanya, aku merasa terdorong untuk melihatnya. Aku tahu secara naluriah, pasti ada cara untuk menggabungkan bentuk dan figur ke dalam gambar di benakku. Dan saat berikutnya aku memasuki key stone, aku mencoba lagi.

Tapi baru pada hari ketiga, perjalananku ke key stone berlangsung hampir enam belas jam pada saat ini. Dengan sisa waktu yang didedikasikan untuk mengisi kembali aether-ku dan sedikit tidur… aku berhasil menempa tetrahedral pyramid yang sempurna.

Seperti sebelumnya, potongan-potongan itu berkilauan dan membentuk bentuk padat. Dan ketika cahaya itu surut, setiap wajah piramida menunjukkan gambar, persis seperti kubus.

Setiap gambar berasal dari ruang cermin. Tapi, ada sesuatu yang sangat salah, dengan apa yang aku lihat.

Pada gambar pertama, aku bisa melihat diriku duduk bersila di lantai dengan key stone di pangkuanku, Regis duduk di depanku, dan Kalon mengawasi Ada.

Rasa deja vu yang paling aneh menyapuku. Dan aku menyadari, jika inilah momen yang pertama kali aku lihat, di layar berbentuk kubus, ketika aku menyelesaikannya.

Dunia apa ini?’

Pada gambar kedua, ruang cermin kosong kecuali puluhan ascender yang dipenjara. Kemudian, portal bercahaya muncul tergantung di udara, dan aku melangkah keluar.

Meskipun berada di ruangan yang penuh dengan cermin selama beberapa hari terakhir. Aku tidak menghabiskan banyak waktu untuk melihat diriku sendiri, sejak tubuhkubangun kembali.

Aneh rasanya berpikir, jika pria dalam gambar yang tersentak dan bersiap untuk membela diri adalah diriku.

Rambut gandum pucatku bergetar, ketika aku berbalik ke arah pantulan yang bergerak di cermin, mengira aku akan diserang. Mata emasku menyipit, saat aku menatap sekeliling ruangan.

Lalu membelalak karena terkejut, melihat apa yang mereka lihat.

“Siapa… siapa mereka?”

Aku mendengar diriku bertanya.

Kemudian, Kalon dan Ezra muncul, menabrakku.

“Apa-apaan ini?”

Aku melihat masa lalu, aku menyadari… seolah-olah, itu telah ditangkap oleh artefak rekaman. Bentuk kubus menunjukkan padaku hadiahnya. Di permukaan piramida, aku bisa menonton pemutaran masa lalu seperti video rumahan.

Dengan menggunakan aether, aku memutar piramida untuk melihat ketiga sisi dan depan, dengan lebih baik.

Ruang cermin yang diperlihatkan oleh segi-segi itu kosong dari orang-orang. Tapi ketika aku melihat lebih dekat, aku menyadari lebih banyak cermin kosong dalam penglihatan ini.

‘Mereka pasti lebih tua dari yang lain,’ pikirku.

Itu masuk akal, ketika aku mempertimbangkan dua sisi berbeda yang menunjukkan diriku dan party-ku.

Jika bentuk pertama menunjukkan masa kini, dan bentuk kedua menunjukkan masa lalu…

Jantungku berdegup kencang, saat memikirkan bentuk ketiga.

‘Apa itu mungkin?’

Perhatian aku dialihkan kembali ke kubus. Haedrig duduk di samping Regis, jari-jarinya menelusuri surai tebal serigala bayangan. Mata Regis terpejam, lidahnya menjulur dari sisi mulutnya… gambaran hewan peliharaan yang puas menikmati cakaran yang bagus.

‘Pengkhianat,’ pikirku sambil tersenyum.

Di belakang mereka Kalon sedang duduk dengan Ada. Dan Ezra berdiri di depan salah satu cermin, tangannya menekan cermin itu.

Aku menghela nafas.

‘Bodoh. Anak laki-laki itu hanya menyiksa dirinya sendiri dengan berinteraksi dengan roh-roh itu. Mereka tidak memiliki apa-apa untuk dibagikan, kecuali kegilaan dan kebencian mereka.

Mendengarkan mereka, hanya akan membawanya ke kegelapan dan keputus-asaan.’

Kembali ke gambar yang terlihat di sisi piramida, aku melihat waktu kami di ruang cermin dimainkan lagi. Aku merasa sulit untuk berpaling, menonton untuk kedua kalinya, saat Ada diambil oleh hantu.

Ada-palsu yang menyelinap ke seberang ruangan tanpa terlihat, terganggu seperti kami semua, dan merangkak di atas Riah.

Riah terlihat tidak sadarkan diri, tapi dia tetap tersentak, saat Ada membungkuk. Lalu, dia menempelkan bibirnya ke bibir Riah.

Riah tersentak, satu sentakan tajam dan tidak wajar. Lalu jatuh diam, pucat seperti hantu.

Hantu itu entah bagaimana menarik kekuatan kehidupan langsung dari Riah, membunuhnya seketika.

Aku telah berasumsi, itu adalah semacam makhluk aetheric, seperti kebanyakan monster di Relictombs. Tapi aku belum melihat sesuatu, yang sekuat atau mematikan seperti ini.

Di depanku, Ada-palsu, yang sekarang tertahan, melesat ke depan, hampir menggigit Kalon. Tidak, tidak menggigit… hampir menccciium Kalon.

Kami tidak tahu, seberapa dekat dengan kematiannya pada saat itu.

Aku menyingkirkan pikiran yang berputar-putar di benakku. Menghidupkan kembali saat-saat terakhir ini adalah jebakan, seperti menjalani hidup dalam lingkaran.

Aku perlu mulai membangun bentuk berikutnya…

Dan aku tahu persis apa yang dibutuhkan.

---

---

< Prev  I  Index  I  Next >